Текст книги "Нити времени (СИ)"
Автор книги: Мария Дэлис
Соавторы: Анастасия Мишель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
– Я не афишировал личную жизнь на работе. Да и ей лишний раз не хотелось связываться с Темпусом. Теперь понимаю почему, а тогда мне казалось, что она просто побаивается всей этой системы.
Джим хмыкнул и пошел к выходу.
– Да уж, как наивны бывают влюбленные… Ладно, Декс. Помни, я ни слова не скажу пока вы сами мне ничего не скажете.
– Спасибо.
Они вышли из бара вместе и разъехались по домам. Ричарду стало гораздо легче от того, что теперь у него был советчик и помощник в отношениях с Лекси. И теперь, после столь долгих размышлений он со спокойной душой упал в кровать и забылся крепким сном.
Глава 15
Солнечное затмение
21 июня 2023 года, 10:00
Темпус Остенде, Лейтфорд
Ричард остановился возле двери в кабинет Иэна Стивенса и глубоко вздохнул. Он не боялся этого разговора. Не теперь, после всего, что произошло и связало их с Лекси тонкими нитями тайн. Однако лёгкая головная боль от вчерашней посиделки в баре не добавляла ему уверенности. Хотелось произвести правильное впечатление на отца любимой девушки, даже если пока их отношения – спланированная фикция.
Собравшись с мыслями, парень постучал в дверь.
– Войдите! – услышал он бодрый голос начальника, и заглянул в кабинет.
– Доброе утро, мистер Стивенс. Можно?
– А, Декстер. Проходи. Я ждал, что ты зайдешь немного позже, но так даже лучше. Будешь кофе?
– Не откажусь, – Ричард кивнул и сел в кресло напротив Иэна. Мужчина нажал на кнопку на своем столе и сказал:
– Дэбби, принеси нам две чашки кофе, – получив, утвердительный ответ, Стивенс снова нажал на кнопку и перевел взгляд на подчиненного, – итак, рассказывай.
– Если быть предельно кратким: я прошу у вас одобрения на отношения с вашей дочерью. Она мне очень дорога. И с некоторых пор это взаимно, – он сложил руки в замочек, чтобы не выдать лишнего, – обещаю, что это никак не повлияет на мою работу.
– Сложно верить этому обещанию, сам понимаешь. Лекси сказала мне о том, что между вами происходит. Пойми меня правильно, я не против твоей кандидатуры. Алексия уже взрослая, и ты для нее не самый худший выбор. Однако у меня есть основания беспокоиться на счёт твоей работоспособности. Если вы расстанетесь…
«Надеюсь, этого не произойдет…»
– Это не отразится на моей должности. Я продолжу работать так же, как и годы до этого. И не стану портить жизнь Лекс из личных обид. А пока же постараюсь сделать все, чтобы она была счастлива рядом со мной.
В этот момент в кабинет вошла секретарша Иэна и поставила на стол чашки с кофе, после чего оставила их снова наедине.
– У меня нет причин не доверять тебе, Ричард, – после долгого молчания и нескольких глотков крепкого напитка заключил Иэн, – я не стану препятствовать. Но только обещай, что и вы не будете выпячивать свои отношения напоказ. Избавь меня от созерцания ваших обнимашек.
– Обещаю, – Рич усмехнулся и представил себе лицо бедолаги-Лоуренса. Это разобьет ему сердце…
– И ещё один момент. Если ты обидишь мою дочь, я не посмотрю на твою ценность как сотрудника. Имей в виду.
– Да, сэр. Я это понимаю, – Декстер быстро осушил свою чашку с кофе, – если это все, я могу идти?
– Разумеется. Буду ждать готовые чертежи на подпись, как и договаривались.
– Конечно, – Ричард кивнул и вскоре покинул кабинет Стивенса. На выходе он столкнулся с Дэбби. Та окинула его разочарованным взглядом.
– Неужели ты и впрямь связался с этой шилопопой девчонкой? – с долей огорчения, бездарно скрытой наигранной улыбкой, поинтересовалась секретарша.
В ответ на это Рич широко улыбнулся.
– Да, Дэб. Я влип в нее по самые уши, и ни о чем не жалею, – он подмигнул и лёгкой походкой направился в свою лабораторию. Там пока никто не был в курсе происходящего, и до прихода Алексии Рич решил не распинаться на эту тему, а отвлечься на работу. Впрочем, ждать долго не пришлось.
Девушка влетела в лабораторию как свежий весенний ветер гораздо позже обычного. Растрепанная, яркая и очень красивая. Только злая. Щеки горели огнем, и в глазах пылала зеленая ярость.
– Эй, Лекс, тебя кто-то покусал? – пошутил Фрэнк.
– Да. Одна мерзкая жаба. Всем привет, – ответила она, снимая жакет.
– Привет, – Декстер тепло улыбнулся при виде нее, – расскажешь подробнее?
Она плюхнулась на стул напротив него.
– Сейчас?
– Можешь после прыжка, – он пожал плечами, – У меня есть сюрприз для тебя.
Девушка удивленно посмотрела на него и улыбнулась чуть мягче.
– Даже так? Хорошо. Где встретимся? Я как раз хотела поговорить.
– У главного входа, – Ричард подмигнул. – Сможешь задержаться сегодня на часик?
– Хорошо, – на лице Лекси появилось очаровательное выражение любопытства.
– Тогда до встречи, – Декс легонько щелкнул ее по носу.
– Ну вы еще поцелуйтесь прям здесь! – не выдержал Фрэнк, наблюдая эту картину. Он был достаточно умён, чтобы уловить суть происходящего.
– Тебе что-то не нравится? – глаза Алексии снова полыхнули злостью. – В следующий раз принесу тебе беруши. Или попрошу выйти.
– Мне казалось, вы не встречаетесь, – буркнул Лоуренс.
– Обнови информацию. Это с недавнего времени не актуально, – мило улыбнулся Дик и поцеловал Стивенс в щеку, – извини, больше не буду хулиганить. Я слово боссу дал. Увидимся позже.
– До встречи, – Лекс погладила его по руке и оставила в его ладони маленькую записочку. Вскоре после этого она исчезла.
'Если будет возможность и время: я решила прогуляться в 1939 году. Погугли день и время солнечного затмения. Буду ждать у башни с часами.
А.'
«Неожиданное приглашение… » – Дик ласково улыбнулся и спрятал записку в карман.
– Вы что, правда?.. Декстер, скажи, что это неудачная шутка! – Фрэнк ошарашенно смотрел на начальника, сжимая в руках папку так, будто вот-вот ее порвет.
– Нет, Фрэнки. Не шутка. Извини, но против сердца не попрешь, – Рич горьковато улыбнулся, – так что советую переключиться на кого-то кроме моей девушки.
Лоуренс отвернулся, ничего не ответив на это. Ничего, переживет. В конце концов, у него было время попытаться завоевать ее расположение. Чтобы не думать о чувствах лаборанта, Декстер погрузился в работу. Благо, в лабораторию на несколько часов раньше пришел Тони и смог разрядить обстановку своим рассказом о школьной поездке в Вестминстерское Аббатство.
Ричард выкроил время в обеденный перерыв и отправился в выбранный ею день, не в силах устоять перед таким приглашением. Да, это было опасно. Да, в какой-то степени глупо. Но упустить возможность побыть рядом с ней вдали от ревнивых глаз Франкенштейна он просто не мог.
19 июля 1939 года, 12:35
Центральная площадь Лейтфорда
Девушка прислонилась к стене здания на главной площади и улыбалась, наслаждаясь солнышком. Казалось, что ее больше совсем ничего не тревожило. Лёгкий летний ветерок играл в волосах Стивенс, заставляя их переливаться плавленным золотом.
Он нашел ее довольно быстро и на мгновение засмотрелся на эту картину.
– Интересный выбор времени, мисс, – Дик игриво поклонился при встрече.
Она открыла один глаз, увидела его и улыбнулась чуть теплее.
– Ты же сам сказал, что вводишь мне витаминки. Я решила побывать везде, где и когда хотела.
– И то верно. Надеюсь, ты отметилась в точке, что указал Фрэнк? – он протянул ей руку.
– Естественно, я сказала сотруднику, что прогуляюсь в библиотеку, – хихикнула она и ничуть не смущаясь взяла его за руку. Кажется, это начинало входить у нее в привычку, но Декс вовсе не возражал. Ему нравилось чувствовать ее тепло. – У тебя не будет проблем?
– Нет, я прыгнул из слепого пятна, – он пошел с ней вдоль площади, – каков план?
– А план обязательно нужен? – она подняла на него бровь. – Король контрол-фриков, угомонись. Это же затмение! Такое редкое событие! Неужели ты не хочешь на него посмотреть?
– Я скорее имел в виду, откуда ты хочешь на него взглянуть, – он растерянно почесал затылок.
– Есть одно место. Знаешь как пройти к водохранилищу?
– Да, – он направился в нужную сторону, – я этот город знаю почти наизусть.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула девушка. – Тогда пойдем. Расскажу тебе заодно кое-что…
– Давай, – он с интересом кивнул. Путь до водохранилища бодрым шагом занимал полчаса, а в такую погоду гулять было особенно приятно.
– Сегодня я видела Оуэнс в университете, – начала она. – Якобы решила вспомнить былые времена.
– Начало уже интригует, – хмыкнул Декстер, – и что? Она вывела тебя из себя?
– Я даже хотела ее ударить, – призналась Лекси, поморщившись. – И как только у такой чудесный женщины могла родиться такая змея⁈
– Хм… возможно у меня есть ответ на этот вопрос. Но сначала расскажи, что именно она сделала?
– Она… – Лекс тихо вздохнула и сжала его руку крепче. – Едва не приперла меня к стенке и на всеуслышание начала говорить очень много не самых приятных вещей. Сначала обо мне. Что в целом терпимо, да и я никогда не воспринимала ее слова всерьез. Затем… затем она начала рассказывать о моей личной жизни. Заявила, что я… в общем, не суть. Мне удалось ее здорово унизить.
– Не думал, что она опустится до прямого буллинга. Интересно, на какой эффект она рассчитывала?
– Думаю, просто хотела меня выбесить. Заставить сомневаться в себе. Это ее любимый метод.
– И как, сработало? Не подумай, что я подкалываю. Просто хочу, чтобы ты знала – что бы Даяна ни говорила и ни делала, ты потрясающая девушка. И я не хочу, чтобы твоя самооценка от нее страдала.
Лекси чуть улыбнулась и заправила за ухо светлую прядь.
– Спасибо за поддержку, Декстер, но когда я из занозы в заднице превратилась в потрясающую девушку? – шутливо спросила она. – А Оуэнс же меня просто разозлила. Мне давно не тринадцать, за эти годы ты научил меня пользоваться сарказмом.
– Одно другому не мешает, – увильнул он, отводя взгляд.
– Ладно. Все равно я уже успокоилась. Слушай, а что за сюрприз?
– Если я расскажу, это уже не будет сюрпризом, – усмехнулся Декстер.
– Но все же, мне интересно! Может расскажешь, а я сделаю вид, что не слышала? – рассмеялась она.
– Хорошая попытка, но я хочу и правда тебя удивить, – он не смог сдержать улыбки в ответ на ее смех.
– Какой же ты упертый… Ладно. А как прошел разговор с моим отцом?
– Довольно миролюбиво. Конечно, он дал слово лично убить меня и мою карьеру, если я причиню тебе боль. А я взамен пообещал оберегать тебя, как принцессу, – Дик подмигнул, вспоминая этот разговор с теплотой.
– Ты же понимаешь, что сильно рискуешь, связавшись со мной? – весело улыбнулась она.
«Я это понимал с самого начала…»
– Сложно не понимать, но ты буквально не оставила мне шансов этого избежать.
– Почему же? – она подняла бровь.
« Ну как сказать. Ты знаешь мою тайну и заставляешь мое сердце отплясывать чечетку, это достаточно весомый ответ?» — подумал Рич с долей иронии.
– Потому что нас многое связывает, – просто ответил он.
Лекс пожала плечами.
– Но ты мог и не играть никакой роли. Впрочем, какая разница? Пути назад все равно нет. Знаешь, я даже рада, что все так сложилось.
– Иначе уже не сложится, ибо даже с нашими возможностями не стоит менять прошлое в угоду своим предположениям о благе. Именно поэтому я не попытался предотвратить нашу встречу, когда она уже случилась.
– Верно… Пусть будет как будет. Думаю, точно будет не хуже. Кстати, мне пришлось рассказать Риду о наших фиктивных отношениях. Он заржал и заявил, что ждёт свадьбу, – усмехнулась Лекс.
«Кто бы сомневался…»
– Если до этого дойдет, он будет твоей подружкой невесты, – поддержал шутку Декс.
Лекси расхохоталась.
– Разумеется! Других кандидатов все равно нет.
– И то верно. Как думаешь, насколько я херовый друг для Фрэнка, если позову его стать свидетелем? А то у меня тоже вариантов в этом времени особо нет.
Лекс снова не сдержала веселую улыбку.
– Боюсь, он пошлет тебя куда подальше. Но пока есть время наладить с ним отношения, – подмигнула девушка.
– Разберусь. В любом случае он сам виноват, что прошляпил все шансы вызвать твой интерес. Кстати, мы почти пришли.
– Не было у него никаких шансов, – отмахнулась Стивенс, оглядываясь по сторонам.
– Он не в твоем вкусе? Или есть иные причины? – Декстер направился ко входу в водохранилище.
– Ну… Можно сказать и так. Да и мне не кажется, что с ним у меня могло быть что-то серьезное.
– Сложно судить. Но я предпочту не знать, что бы у вас получилось в случае его меньшего тупизма.
Лекс пожала плечами.
– Ещё один перевод в другой филиал Темпуса. Вряд ли что-то лучшее для него.
– Хорошо. Итак… До затмения есть пятнадцать минут. Хочешь покажу тайный путь на крышу?
– Ты и его знаешь? – с восхищением спросила она.
– Скажем так: я приложил лапку к паре чертежей этого места, – Дик хитро улыбнулся и повел ее окольным путем.
– Что⁈ Но как? – ее глаза округлились ещё больше. – Подожди, а в каком году построили водохранилище?
– 1850-й. Потом его перестраивали, но в костяк проекта не вносили существенных изменений.
Лекси просияла.
– Удивительно, как же круто иметь друга из прошлого.
– И не говори. Мишель все же успел немало за свою жизнь, – Дик весело улыбнулся.
«Кстати, надо бы навестить его… Есть у меня одна мысль.»
– И ты тоже. А тебе всего лишь почти тридцать, – она посмотрела ему в глаза.
– Рад, что наконец тебя впечатлил, а не взбесил, – Декстер открыл люк и помог ей выйти на крышу.
– Могу открыть тебе один секрет, если ты его сохранишь при себе, – задумчиво сказала Лекс.
– Я могила, – повторил он свое прежнее обещание.
– Покопавшись в себе я поняла, что на самом деле ты никогда меня не бесил, – призналась она. – скорее… Мне было весело. Иногда наши перепалки были лучшими моментами за день.
От ее слов на сердце снова стало теплее.
– Можешь не верить, но я тоже испытывал к нашим стычкам самые теплые чувства.
– Хорошо, если так, Декс. Хорошо, если так… – они поднялись на самый верх и девушка осмотрелась вокруг. – Никогда не думала, что здесь так красиво…
– Прекрасное место чтобы наблюдать затмение.
Она кивнула, с восхищением глядя на мир вокруг. Лекси впитывала каждую частичку незнакомого места и улыбалась.
– Смотри! Видишь? – она протянула ладонь вверх, к солнцу.
Декстер прищурился, чтобы лучше видеть происходящее на небосводе. Постепенно светило накрывала тень. По кусочку, медленно, но верно.
– Вижу…
Она прижалась к нему плечом и приложила ладошку к своим глазам. Девушка молчала, глядя на небесное чудо как на что-то невообразимое. Впрочем, затмение и впрямь было волшебным, но он не мог так же сосредоточиться на нем – его взгляд магнитом тянуло к ее лицу. Такая восторженная, такая красивая… В ее детской непосредственности и легкости было нечто чарующее. И как он не замечал этого раньше?
– Ты когда-нибудь видел что-то такое же красивое?.. – тихо спросила она.
«Кажется, нет…»
– Сложно сказать. Но я рад, что вижу это сейчас, – честно признался Ричард, не думая о затмении.
Она повернулась лицом к нему и ее чистые голубые глаза казались настоящим совершенством. А от улыбки в груди беспокойно металось сердце, отбивая по рёбрам рваный ритм.
– Я тоже. Спасибо, что пришел. Без тебя я не смогла бы сюда забраться.
– Обращайся, я тебе еще немало секретов Лейтфорда открою, – Дик улыбнулся теплее, любуясь ею.
– Похоже теперь ты от меня не отделаешься, – рассмеялась блондинка.
– Ты удивишься, но это совсем не пугает, – хохотнул он.
– Правда? Смотри, Декстер, придется тебе и впрямь сдружиться с Фрэнки, – хихикнула девушка.
– Думаю, я с этим справлюсь, – парень закатил глаза.
Она улыбнулась и коснулась его плеча.
– Не сомневаюсь.
Когда затмение закончилось, Декстер проводил девушку обратно в город и вернулся в настоящее. В Темпусе не заметили его отсутствия, так что к ее возвращению все было так же, как всегда.
– Как вы тут? – спросила она, улыбнувшись уже гораздо спокойнее. Фрэнк обиженно промолчал, но Лекси, кажется, не обратила на это внимание.
– Выжили в сей непростой рабочий день. Я закончу через час. Подождешь? – Ричард уже предвкушал ее реакцию на заготовленное свидание.
– Да. Зайду к папе. Встретимся там где и договорились?
– Ага, я буду ждать тебя, – Дик кивнул, открывая рабочие файлы.
Лекси потрепала его по волосам и убежала, не прощаясь.
Глава 16
На крыльях любви
21 июня 2023, 18:05
парковка Темпуса, Лейтфорд
Лекси вышла на парковку, подставив лицо спертому от жары воздуху. Несмотря на духоту, обещавшую к вечеру теплый летний дождь, после прогулки по холодным коридорам Темпуса девушке никак не удавалось согреться.
Сегодня, пытаясь поддержать вчерашнее хрупкое перемирие, девушка принесла отцу остатки карамельного чизкейка, а заодно воспользовалась возможностью побыть с ним наедине аж целый час. Папа был по большей части занят: то отвечал на важные звонки, то внимательно читал и подписывал какие-то бумаги. Порой он поглядывал на дочь, неловко улыбаясь, но когда Лекси спросила, мешает ли она ему – велел не выдумывать и оставаться столько, сколько хочется.
А ей хотелось.
За все эти годы ей впервые было и в самом деле интересно, что же он делает. Как живет? В чем заключается его работа? И как же она удивилась тому, сколько задач ежеминутно ему приходится решать. Сколько проблем, казалось бы, незначительных, разгребать.
– Знаешь, я действительно чувствую себя виноватой, – вдруг призналась она, когда папа взял небольшой перерыв на кофе с ее десертом. – Ведь я и сама столько раз учиняла тебе головную боль. Про…
– Перестань извиняться, дочка, – мягко сказал папа и от этого короткого обращения, в душе стало гораздо теплее, а острое чувство вины постепенно исчезло. – Я все понимаю. Главное, в дальнейшем все изменится. А прошлое уже в прошлом.
Она кивнула и подвинула к нему тарелку с чизкейком.
Говорили мало. По большей части девушка лишь наблюдала, пытаясь понять – как же он справляется? И с каждой секундой все больше и больше понимала, насколько же Ричард похож на него… в том, как относится к ситуации. В том, как решает возникшие трудности, как хорошо разбирается во всех тонкостях работы и с легкостью выруливает из самых щепетильных моментов.
Сейчас Декстер уже ждал ее, вальяжно прислонившись к капоту собственной машины. Он выглядел так, словно его собирались снимать на обложку журнала – волосы развевались на едва заметном ветру, небольшая щетина, поза, как у супермодели, игривый взгляд, легкая улыбка. На скуластое лицо падали тени, отчего глаза стали еще светлее и горели ярче светлым пламенем. Девушка смотрела на него, не замечая прибывающие машины.
– Готова прокатиться, красавица? – подмигнул он, открывая перед Лекси дверь. Она тихо рассмеялась подходя ближе.
– Мегамозг, ты поражаешь меня с каждой минутой все сильнее! Какая галантность, – девушка состроила удивленное выражение лица, заставив рассмеяться и его. – Готова, конечно. Надеюсь теперь ты скажешь, что меня ждет?
– О, тебя ждет незабываемый полет, от которого ты останешься в восторге, – хитро улыбнулся Ричард.
Она уставилась на него, вглядываясь в глубину его глаз.
– Ты говоришь совсем как в рекламе, это пугает. Скажи уже, что ты задумал?
– Ты когда-нибудь летала в аэротрубе?
– В… В чем? – улыбка постепенно сползла с ее губ, а в душе воцарилось изумление.
– Очевидно, нет… Ну вот и настало твое время, – он кивнул ей на открытую дверь, – прошу, миледи.
– Ричард, я никогда не летала, – немного испуганно сказала она. – Даже на самолете. Мой максимум в воздухе – прыжки в батутном центре!
– Не бойся. Рядом будет инструктор. И я, – он подошел к ней, оставив дверь открытой, и взял за руку. Она крепко стиснула его ладонь, пытаясь унять эмоции, – ты же мне веришь?
– Да, но… Если у меня ничего не выйдет, обещай что не будешь смеяться! – попросила Лекси и его глаза расширились от изумления.
– Я везу тебя за впечатлениями, а не унижениями, Алексия.
Она глубоко вздохнула и кивнула в ответ.
– Хорошо. Но имей ввиду, без тебя я не пойду.
– А без меня и не придется, – он тихо рассмеялся и обнял ее, – ну что ты? Неужели правда страшно?
Лекси честно кивнула, прижимаясь к нему. Хвойный парфюм, казалось, впитался в его кожу. И теперь, вдыхая его аромат, девушка постепенно успокаивалась.
Она терпеть не могла сюрпризы.
И хоть и жаждала всего нового искренне боялась перемен. Порой и сама себе не признавалась, насколько трудно вылезти из кокона и все равно делала, превозмогая страх и трудности. Вот и сейчас, Лекс произнесла:
– Правда. Но я хочу попробовать. Не понравится, так хотя бы не струшу. Поехали?
Ричард погладил ее по волосам и весь страх тут же растворился в щемящей нежности. Ну и как готовить себя к тому, что все это не больше, чем игра, когда он ведет себя так? Ей до боли хотелось верить, что для него это действительно что-то серьезное, а не попытка отыграться.
– Поехали, – он чуть крепче обнял ее, словно отвечая на тревожные мысли, прежде чем отпустил, а после подвел ее к машине и мягко усадил на сиденье, прежде чем сам сел за руль.
По дороге Лекс расспрашивала его обо всем, что связано с аэротрубой и том, как же в ней летать. Ей была интересна каждая мелочь, и, хоть первая паника отступила, волнение все еще оставалось. Ричард терпеливо рассказывал, делился своими впечатлениями и постепенно она загорелась энтузиазмом. Лекси не просто захотела попробовать, ей хотелось испытать максимум всех возможных чувств в этом полете. Рядом с ним. Вдвоем… По этому когда они подъехали на место, она уже расслабилась и успокоилась. Даже в здание вошла уверенной походкой и привычно шутила.
Их встретила приветливая девушка-администратор.
– У вас запись на 18:30, верно?
– Да. На фамилию Декстер.
– Чудесно, – девушка мило улыбнулась и внесла данные об их приходе, – инструктор вас уже ожидает. Я провожу вас к раздевалкам, там переоденетесь в костюмы.
Лекси полдороги подкалывала его, даже заявила, что его милая мордашка и администратора впечатлила, на что Рич поморщился и дернул ее за ухо. Ей и самой было трудно понять, откуда у нее такой безграничный запас шуток и почему они то и дело заставляют его улыбаться и смеяться. Однако после того, как они переоделись в костюмы, ей резко расхотелось его веселить. Лекси снова крепко сжала его руку.
– Ты правда думаешь, что у меня все получится? – тихо спросила она.
Стивенс искренне удивлялась тому, как легко говорить ему обо всем, что чувствуешь. Даже с Джеймсом она никогда не была столь откровенна. Многое замалчивала, некоторое намеренно скрывала, чтобы не ранить друга. А с Ричардом оказалось удивительно легко быть самой собой. Дать волю своим чувствам и эмоциям.
Почти всем.
– Лекси, нет никаких причин к обратному. И я буду рядом, – он сжал ее ладошку в ответ, – ты удивительная девушка. В реально страшных ситуациях не боишься, а это… ну что ты? Я бы не стал подвергать тебя опасности. Поверь.
– Верю, Рич, – прошептала она, глядя на него.
Он улыбнулся мягче и повел ее на инструктаж. Во время этой процедуры парень не отпускал ее руку и, благодаря его молчаливой поддержке, страх снова отступил.
Инструктор оказался с чувством юмора. Объяснял все простым языком, показывал все возможные трюки и, казалось, обожал свою работу, так что желание испробовать все это самой и любопытство стало значительно крепче. Лекси внимательно слушала и смотрела, пытаясь запомнить каждую мелочь, и не отпускала ладонь Ричарда ни на секунду.
Когда все было готово и они оказались внутри трубы, девушка задержала дыхание и посмотрела на него. Рич широко улыбнулся и подмигнул. В тот же миг земля ушла у нее из-под ног и все остатки страха исчезали. Их затмил оглушающий восторг.
Это была чистая свобода.
Лекси впервые ощутила себя такой легкой. Будто все, что столько лет терзало ее, ломало изнутри, причиняло нестерпимую боль, наконец исчезло. Перестало иметь хоть какое-то значение. Больше не влияло на ее мысли и чувства.
Она сперва пыталась научиться подниматься вверх и опускаться вниз. Долгие годы тренировок научили ее правильно группировать свое тело, а потому вспомнив инструкцию, она довольно быстро освоила этот трюк и парила в воздухе, даже не замечая, что смеется. Поймала себя на этом, когда попыталась сделать самый простой кувырок в воздухе, но ничего не вышло. Тогда она посмотрела на Декстера и увидела, что он смотрит на нее. Он висел в воздухе рядом с ней и улыбался так открыто и ярко, что она в тот же миг поняла – и его покинули все гнетущие чувства, оставив внутри только легкость, адреналин и счастье. Девушка показала ему два больших пальца и он снова подмигнул, а затем с легкостью перевернулся в воздухе.
Лекси ошарашенно уставилась на него. Внутри кабины было слишком шумно, девушка понимала, что он не услышит ни слова, но все же прокричала:
– Как⁈
Он понял вопрос по ее губам и попытался повторить трюк медленнее, Лекс внимательно наблюдала за тем, что он делает, а после пыталась повторить. Долго ничего не выходило. Первые попытки и вовсе были неудачными – сильный поток никак не давал ей себя преодолеть. Но и тут Декстер пришел на помощь – принял вертикальное положение, взял ее за талию и Лекс поняла, что он хочет сделать. Чуть поджала ноги к груди, а затем он перевернул ее в воздухе, давая понять, как это происходит. Девушка просияла, еще несколько раз провалила попытки, ничуть не расстроившись, но затем она смогла перевернуться в воздухе и рассмеялась.
Ричард показал ей большой палец в знак одобрения, улыбнулся еще шире и подлетел поближе. Она никогда еще не видела его таким счастливым. Лекси не стесняясь положила ладони ему на плечи и чуть подалась вперед, чтобы их шлемы коснулись друг друга. Ей хотелось парить в воздухе без экипировке, летать и иметь возможность соприкоснуться с ним лбами, подлететь поближе и поцеловать… но вместо того, чтобы углубиться в это желание, девушка отклонила голову чуть назад, оттолкнулась от его плеч, взлетела выше и перелетела через него.
На ее взгляд они провели в трубе слишком мало времени, поэтому когда она вновь обрела землю под ногами, Лекс ужасно захотелось вернуться обратно. Вернуть себе то ощущение невесомости и восторга, что было с ней в воздухе…
Однако стоило ей сделать лишь один шаг, как она поняла, что не стоит. Ноги были ватными и на тело накатила такая усталость, будто она целый час била грушу. Лекс замерла, пытаясь устоять на ногах и вдруг заметила, что Декс уже снял свой шлем и смотрит на нее так, будто никогда ничего лучше не видел. Глядя на радостное лицо парня, она вдруг подумала, что рядом с ним ей никакой трубы и не нужно, чтобы вновь испытать это безграничное счастье. Сняв шлем и положив его на один из столиков, на дрожащих ногах Лекси подошла к нему и снова положила ладони на его плечи, точно так же, как там, в трубе всего какие-то минуты назад. Ее щеки уже болели от широкой улыбки, но она не могла найти в себе силы чтобы перестать сиять.
– И почему я не попробовала это раньше? – восхищенно спросила она, сжав пальцы на его плечах. – Признаюсь тебе откровенно, пока что я еще никогда не чувствовала себя настолько… живой! И свободной.
– Можем как-нибудь повторить, – он погладил ее по макушке, заставляя сердце колотиться о ребра, – если так понравилось.
– Я за! – тут же закивала она. – Я бы с большим удовольствием не вылазила оттуда!
Декстер мягко улыбнулся, поднял руку и коснулся ее лица. Щеки тут же заалели.
А что если он хочет того же?.. Прямо здесь и сейчас, взять и поцеловать ее, осуществить мечту стольких лет?
Сердце замерло и Лекс прикрыла глаза, надеясь, что он сделает это. Но Ричард вдруг отстранился и протянул ей ладонь. Лекс сжала его руку, от души надеясь, что он не увидит в ее лице ни тени разочарования.
– Понимаю, я после первого полета чувствовал нечто подобное. Нас, кстати, снимали на видео. Я тебе отправлю все на почту.
– Спасибо тебе. Огромное, – прошептала она и потянулась вперед, чтобы коснуться губами хотя бы его щеки. Декстер на мгновение замер, заставляя ее медленно сгорать от тревоги, но после осторожно погладил ее по волосам.
– Не за что, Стивенс.
Она выдохнула с облегчением и положила голову ему на плечо.
– Ты будешь смеяться, но я чувствую себя так, словно сходила на тренировку. И еще, теперь мне очень хочется есть… – призналась Лекс.
Ричард тихо рассмеялся и снова отстранился, лишая ее опоры. Сейчас, чуть отойдя от первого восторга, девушка чувствовала себя уставшей и действительно проголодалась. Ей захотелось возмутиться, что он отбирает у нее последний оплот стойкости и терпения, но парень вдруг сказал:
– Я это предусмотрел, так что у нас заказан столик.
«А ты знаешь толк в хороших свиданиях. И за что только Оуэнс так повезло?..»
– Ты все же и правда немного гений, Декстер! – сказала она серьезно.
– Только немного? – он недовольно сморщил нос.
Она весело рассмеялась, щелкнула его по носу и кивнула.
– Самую малость!
– Эх ты, – он закатил глаза, – ну ладно, посмотрим, что ты после ужина скажешь! – задорно улыбнулся он.
Пришлось разойтись по кабинкам, чтобы переодется. Лекси задержалась – волосы после шлема превратились в настоящий кошмар, да и хотелось немного прийти в чувство, чтобы не сдаться в их глупом споре раньше времени. Когда она вышла из кабинки, Декстер уже стоял, прислонившись к стене все так же вальяжно и ждал ее.
Она смущенно улыбнулась. И как не засматриваться на него? На то, как челка падает ему на глаза?
– Декс, ты с каждой секундой меня все больше удивляешь!
– То ли еще будет, дорогая, – он протянул ей ладонь, – надеюсь, тебе по душе авторская кухня?
– Ты что, решил сам приготовить мне ужин? – она подняла бровь, но взяла его за руку. Декстер расхохотался.
– Упаси боже, я же не хочу тебя отравить!
– Тогда что? – она склонила голову набок, удивленно уставившись на него.
– Мы едем в ресторан, где как раз представляют сет авторской кухни. Говорят, очень вкусно и интересно.
Лекс рассмеялась и кивнула. Они пошли обратно, к парковке, вновь держась за руки.
– Так, подожди. Неужели я нашла что-то, что ты не умеешь?
Парень смутился и даже покраснел. Умилительная картина, настолько, что ей захотелось достать из сумки телефон и сделать фотографию. Что она и сделала, без капли стеснения.
– Да. Когда дело касается еды, я безнадежен. Так что, питаюсь в основном не дома. Или доставками…
– Бедный, – Лекс покачала головой, искренне жалея его. Для Стивенс готовка была не единственным, но все же верным способом показать свою заботу о человеке, что ей не безразличен. – Хорошо хоть в нашем времени можно найти неплохие доставки, а то ты быстро бы испортил себе желудок. И вообще, как так получается, что ты научился работать с драгоценными камнями, то и дело работаешь с реактивами, но с обычными продуктами выходит полный кошмар?
– Сложно сказать. Я могу смешать яд, но не жарить яичницу…
– Рич, ты удивительный, – хихикнула она и не замечая, как все же легко и быстро перешла от привычных прозвища и фамилии к сокращенному варианту имени. Мысленно она всегда использовала именно «Рич». А вот второй вариант, используемый всеми вокруг, ее раздражал. Казалось, что «Дик» ему совершенно не идет. – И как же ты жил с Оуэнс? Она терпеть не может готовить. Даже удивительно, что именно ее мама научила меня всему, что я знаю…
