Текст книги "Нити времени (СИ)"
Автор книги: Мария Дэлис
Соавторы: Анастасия Мишель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Глава 17
Капля поддержки
12 августа 1855 года. 17:30.
Офис «Ле Февр и партнеры»
Вечер постепенно охватывал сонные улочки Лейтфорда тёплыми лучами предзакатного солнца. На улицах сновали разве что работяги и подмастерья, почтенные господа занимались более приятными делами – спасались от скуки на званых обедах или за чтением книг. Обычно в такие моменты Ричард не появлялся у старого друга, но в этот раз случай был особый. Декстер впервые нарушил собственные правила и прыгнул в прошлое сразу после свидания с Алексией, толком не дав себе времени на отдых.
Ему было важно услышать ещё одно мнение. Обсудить это с тем, кто уже несколько лет в браке, с тем, у кого есть опыт в счастливых отношениях. Да и попросту говоря, Ричу нужен был совет от хорошего друга. Свидание прошло настолько хорошо, что Дик сам едва осознавал, как действовать дальше.
Мишель как раз готовился покинуть офис и отправиться домой, когда на пороге объявился Рич.
– Друг мой! Сегодня я тебя не ожидал увидеть, – от удивления француз едва не подпрыгнул на месте и тотчас закрыл дверь своего кабинета от посторонних глаз. Ричард редко являлся к нему в таком виде. Точнее, это был первый раз, когда Мишель увидел его в одежде двадцать первого века, – что происходит?
– Прошу прощения за внезапный визит, – Ричард прислонился спиной к двери и глубоко вздохнул, – тебе нечего боятся. Я нуждаюсь в совете, и не смог подобрать более подходящее время в спешке.
– В совете от меня? Уж не касается ли это нашей прелестной общей знакомой? – Ле Февр тут же оживился и достал из серванта графин с вином, – не смотри на меня так удивленно, весь город ждёт, затаив дыхание, когда вы объявите о свадьбе.
– Это едва ли возможно… но да, речь о ней. Видишь ли, я с каждым днём всё сильнее убеждаюсь в том, что она будто создана для меня. И кажется, что мои чувства имеют шанс на реальную взаимность, однако… Я боюсь причинить ей вред этим. Мое изобретение может стать для нее погибелью. Все мои цели и планы, все то, к чему я стремился годами, может рухнуть от этих чувств. И… мне страшно, – признался Декстер и ощутил, как с души падает огромный камень.
Мишель разлил вино по бокалам и поставил один перед Диком.
– Мой дорогой Ричард, я уже много раз говорил, что для настоящей любви преград не существует. И, судя по тому, что я видел за время вашего общения здесь, эта девушка такая же авантюристка, как и ты. Лучшей партии для себя ты точно не найдешь.
– Я это понимаю. Ни одна женщина не знает обо мне больше, чем эта заноза, – парень сделал щедрый глоток терпкого вина, – и боюсь именно поэтому. Если из-за меня она окажется в опасности, это будет непростительно.
– Понимаю, друг мой, – Мишель покачал головой, – но ты упускаешь один момент. Прозвучит неожиданно, однако, ты должен дать ей шанс самой решить, готова ли она рисковать ради вашей любви.
– Если она вообще любит меня, – горьковато улыбнулся Рич, – мы столько лет собачились… Что, если ее отношение обусловлено страхом за собственные секреты и приятельской симпатией?
– Честное слово, Ричард, ты гений в расчетах и чертежах, но абсолютный недоросль в делах сердечных! Такой взгляд, как у твоей Алекс, ни одна актриса не сыграет. Ее любовь так же очевидна, как цветение магнолий по весне. Все, что тебе нужно – признать ее и дать ответ. И какой это будет ответ, решать только тебе. Хочешь испуганно отказаться от своей судьбы или же решиться, и впустить ее в свою жизнь?
Декс сделал ещё пару глотков и вздохнул. Крыть было нечем.
– А если все закончится плохо? Ты бы решился подвергнуть опасности Жози ради своих чувств?
– Моя Жозефина пошла бы за мной в огонь и воду. Как и я за ней. Любые отношения, и уже тем более брак, это риск. Риск для привычной жизни, – тон Мишеля стал серьезнее, – ты ведь любишь ее? Доверяешь ей свои тайны?
Ричард отвел взгляд, вспоминая, с какой легкостью открыл ей свои самые сокровенные мысли. О матери, об отце. Обо всем, что прежде не открывал никому, даже Кэлу и Мишелю. Даже Даяна в пору их отношений знала о нем меньше, чем Лекси узнала за последние три дня.
– Не представляю себе жизни без нее. Во всяком случае счастливой.
– Значит слова излишни, мой дорогой Ричард. Скажи ей об этом. Дай возможность и ей решить, что делать дальше, – мужчина пригубил напиток из своего бокала, – поверь мне, хранить общие секреты гораздо проще, чем держать все в себе. И да, когда она даст согласие и станет твоей невестой, я жду вас у нас в гостях. Жози скучает по своей доброй подруге. Да и малыш Ричи к ней привязался.
– Как скажешь, Мишель. Я сделаю все, что в моих силах, – Декстер встал, – мне пора возвращаться. Ты можешь спокойно закрыть кабинет и вернуться к жене.
– Конечно. Буду ждать нашей следующей встречи, дружище! – он пожал руку парня и заговорчески улыбнулся, – не тяни с этим разговором. Будь здоров! – Мишель покинул кабинет и закрыл его снаружи.
Рич проводил его взглядом и покинул девятнадцатый век. У него оставалось не так много времени до утра четверга, и он надеялся поспать. Однако так и не смог уснуть, мысленно возвращаясь к их танцу под дождем. Может они и правда смогут быть настоящей парой?..
22 июня 2023 года, 11:00
Темпус Остенде, Лейтфорд
Оставив тщетные попытки поспать, Ричард отправился на работу раньше положенного. Сегодня он должен был отдать готовый проект портативного хронопульса на подпись Иэна, к тому же нужно закончить с проверкой итоговой работы Фрэнка в качестве исполняющего обязанности главы лаборатории. Декстер предпочел погрузиться в привычные хлопоты хотя бы до завтрашнего вечера. Так проще унять сомнения и лишнее волнение.
Ричард начал с утренней проверки пациентов. К его радости, Фрэнк отлично справился с поставленными задачами и смог натаскать новых лаборантов достаточно хорошо. Видимо, он так же справлялся с собственным разбитым сердцем, погружаясь в работу.
– Ну как, шеф? Все устроило? – подчёркнуто холодно поинтересовался Фрэнк.
– Ты достойно справился, Лоуренс. Если проект хронопульса примут, недалек тот день, когда ты займешь мое место. И теперь я вижу, что тебе это по силам, – спокойно ответил Рич.
От похвалы лицо лаборанта дрогнуло, и Дик видел, как много усилий ему пришлось приложить, чтобы не выдать свои эмоции.
– Надеюсь, это произойдет не скоро. Иначе у тебя совсем не останется времени на твою подружку, – голос Фрэнка прозвучал не так едко, как тому хотелось бы.
– Не переживай о моем времени, Франкенштейн. Сам знаешь, у меня не было цели задеть лично тебя. Так уж вышло, что я не устоял перед чарами Алексии Стивенс. Тебе ли меня не понять?
– Было бы не так обидно, если бы ты столько месяцев не шифровался. Вас обоих было видно насквозь, но ты так упорно убеждал меня, что вы не вместе!.. – все же прорвало Фрэнка, – почему ты столько времени водил меня за нос? Я думал, мы друзья.
– Единственный, кого я обманывал, это я сам, – признался Декстер, – ты тут не причем. Прости, если задел твои чувства.
Лоуренс отвернулся, скрывая от начальника надутые щеки и насупленные брови.
– Что уж тут говорить, все равно ничего не изменится. Ты все проверил?
– Да, как я уже сказал, ты прекрасно справился. Так что продолжай в том же духе. Я присоединюсь после обеда, а пока пойду сдам проект, – Ричард открыл свой ноутбук и начал загрузку файлов на съемный диск. Внезапно ему пришло уведомление на телефон.
«Удачи тебе сегодня с проектом! Вряд ли увидимся до завтра, так что пиши, как все пройдет!:)» – прочел он сообщение от Алексии и не смог сдержать улыбку.
«Спасибо, Лекси. И тебе хорошего дня!» – написал Рич в ответ. Закончив загрузку, парень ушел из лаборатории и отправился к Иэну.
У кабинета Стивенса его встретила Дэбби, приторно улыбаясь.
– Привет, зятек босса. Он тебя уже ждёт, заходи.
– И тебе привет, Дэбра, – кивнул парень и вошёл в кабинет начальника. Иэн сидел за рабочим столом и что-то сосредоточенно печатал.
– Мистер Стивенс, я принес готовый проект хронопульса. Можете проверить и отправить в Лондон, – Рич положил диск на стол, – знаю, что должен был сдать его вчера, но я не успел скопировать часть файлов.
– Ничего страшного, уверен, ты отлично справился, – Иэн отвлекся от компьютера, – Ричард, я бы хотел как-нибудь пригласить вас с Лекси на ужин. Думаю, нам стоит многое обсудить.
– Разумеется, я только за. Думаю, Лекс обрадуется, она ценит ваше внимание превыше всего.
– Я рад, что рядом с тобой она стала спокойнее. До последних дней я не осознавал, как быстро моя дочь выросла, – признался Стивенс, – спасибо, что помог ей понять… и отпустить старые обиды.
Декстер глубоко вздохнул.
– Ей повезло с отцом. Думаю, однажды она бы и без меня это поняла.
– И все же спасибо, – Иэн тепло улыбнулся, – можешь идти, я отправлю проект сегодня же. Результаты придут явно не раньше следующей недели.
Покидая кабинет начальника, Ричард снова заметил косой взгляд Дэбби, но не стал ничего говорить. Многие смотрели на него так после того, как они с Лекси сходили на свидание. Да, слухи о них и прежде ходили по лейтфордскому филиалу, но теперь, когда это стало подтвержденным фактом, для некоторых это стало ударом. Кто-то справлялся с обидой, как Фрэнк, но были и те, кто открыто показывал недовольство.
«Как будто у них без этого были шансы…» – устало подумал Рич. Отсутствие сна сказалось, так что парень решил воспользоваться перерывом и выпить кофе. Шагая по узкому коридору, Декс с улыбкой вспоминал детали вчерашнего свидания. То, как Лекси восторженно кричала в аэротрубе. Ее глаза, восторженно сверкающие в ресторане. И танец под ее ласковое пение. Он хотел поцеловать ее уже тогда, но не решился. Не хотел спугнуть.
Когда Рич уже почти покинул Темпус, до него донеслись крики. От интонации женщины по спине Дика поползли неприятные мурашки, навеянные воспоминаниями. Следуя на звук, Декстер увидел искаженное от ярости лицо Карен Диксон и незнакомого мужчину рядом с ней. Судя по его виду, он пытался успокоить женщину, но получалось ужасно.
– Это все ты виноват! Если бы ты не явился, этот глупый мальчишка не сбежал бы! И где его теперь искать⁈ – Карен билась в истерике, а мужчина пытался удержать ее за плечи.
– Карен, прошу тебя… если бы ты позволила нам видеться чаще, мы могли бы… – его голос сочился волнением и болью, но не переходил на крик.
– Нет! Ты сам решил уйти, так что нечего тебе делать рядом с моим ребенком!
Ричард громко покашлял, чтобы парочка обратила на него внимание.
– Что здесь происходит? Я правильно понимаю, Тони пропал? – тихо, но грозно спросил Рич. Подобное не удивляло, учитывая отношение Карен к сыну.
– Вы его доктор? – мужчина тут же отпустил притихшую женщину и подошёл ближе к Дику, – я Даррен Диксон, отец Энтони.
– Ричард Декстер, я наблюдаю за прыжками вашего сына, – Рич пожал руку Даррена, – так что произошло?
– Я хотел увидеться с Тони…
– Ты не имел права приходить за ним в школу! – перебила Карен.
– Миссис Диксон, будьте добры – замолчите, – твердо сказал Ричард, – иначе мне придется дать вам успокоительные. Где вы в последний раз видели ребенка?
Даррен вздохнул.
– После того, как мы встретились у его школы. Когда Карен увидела меня рядом с ним, мы крупно поссорились. Тони стал свидетелем ужасной сцены и… он убежал. Сел в синюю машину и уехал вместе с другими школьниками.
– Он поехал в Темпус один! Если из-за тебя меня попытаются лишить прав на ребенка, я не знаю, что с тобой сделаю! – женщина снова сорвалась, но под тяжёлым взглядом Дика замолчала.
– Если он приехал с ребятами из своей школы, то наверняка он в безопасности. Я найду его и приведу к вам. Однако к тому моменту я хочу, чтобы вы оба успокоились и были готовы встретить его мирно, без скандалов. В противном случае, я точно привлеку органы опеки и сделаю все, чтобы Тони оградили от подобных сцен, – холодно сказал Ричард, – ждите в холле. И не поднимайте шум.
Даррен покачал головой, в его глазах Ричард увидел неподдельное беспокойство и страх, в то время как на лице Карен отражалась только злость.
– Я должен помочь вам. Не хочу, чтобы малыш думал, что мне наплевать.
«Видимо, с папой ему и правда повезло», – с облегчением подумал Ричард, но отказал мужчине.
– Тут вы ничем не поможете, если не хотите поднять шум. Не бойтесь. Я найду Тони и все будет в порядке. Ждите нас в холле.
Диксон-старший глубоко вздохнул.
– Пойдем, Карри. Тебе нужно прийти в себя, – он попытался было взять ее за локоть, но женщина вырвалась.
– Сама пойду. И не зови меня так, ты давно утратил право так меня называть, – Карен посмотрела на Декстера, – найдите моего сына. Я приду в себя.
Ричард не стал терять время. Если автобус привез Тони к главному входу, он мог пройти вместе с толпой на территорию Темпуса. А значит, вариантов не так много. Либо малыш пошел прямиком в его лабораторию, либо в читальный зал, где Ричард пару раз давал ему уроки математики. Также он мог заблудиться в коридорах, и это был самый неприятный вариант. Декстер прекрасно понимал, какие чувства привели ребенка к побегу от родителей, и хотел как можно скорее найти его.
В лаборатории Тони не было. Рич не стал поднимать на уши лаборантов, и отправился в библиотеку. Там к обеду было чуть больше людей, чем обычно. Пожилая женщина, что заведовала читальным залом, поприветствовала Декстера теплой улыбкой.
– Здравствуйте, мисс Хиггенс. Тони Диксон сюда не заглядывал?
– Он прибежал полчаса назад, сказал, что его отпустили из школы пораньше. Я как раз хотела позвонить его матери в перерыв, негоже малышу бегать по Темпусу в одиночестве.
– Спасибо, что не стали звонить сразу. Я отведу его с к родителям, незачем переживать. Они ждут в холле, – Ричард окинул взглядом помещение.
– Конечно. Он в отделе детской литературы.
Декстер решительно направился в сторону нужного отдела. Энтони нашелся между стеллажами с книгами о приключениях. От вида ребенка, сжавшегося в комочек, сердце Ричарда стало тяжёлым камнем. Мальчик прижал колени к груди и уткнулся головой в них, мелко дрожа всем своим существом.
– Тони, – парень сел рядом с ребенком на пол и осторожно коснулся его плеча кончиками пальцев.
Диксон поднял на него заплаканные глаза.
– Дядя Декс… Я так… я… – всхлипы вырывались наружу, сотрясая хрупкое тельце ребенка, отчего на душе становилось ещё тяжелее.
– Тише-тише. Я здесь, чтобы помочь тебе, дружок. Расскажешь, отчего ты прячешься?
Тони попытался было заговорить снова, но не смог вымолвить ни слова. Тогда Ричард быстро сходил за водой и помог мальчику сделать несколько глотков. Прошло по меньшей мере минут пятнадцать прежде, чем он смог успокоиться. Декстер терпеливо ждал, поглаживая Тони по спине, и не донимал его вопросами. Когда дыхание ребенка выровнялось, он наконец смог выдавить:
– Папа приехал. Я был так рад его видеть, но… Мама разозлилась. Она так кричала… Он не увел бы меня из школы, просто хотел провести со мной обеденный перерыв. Не знаю, почему мама пришла так рано, если бы она не пришла, все было бы хорошо!
– Твой папа редко приезжает, так?
– Мама не позволяет ему приходить чаще раза в пару месяцев. Но он и так не может приходить в очерченные ею сроки. Папа работает дипломатом, часто ездит в другие страны с командировками. Так что я его не видел почти год, – Тони откинул голову назад и прислонился к стене, – хотел бы я жить с ним. Он никогда не вел себя со мной так, как она. Но… может ему это не нужно? Мама говорит, я ему не нужен.
– Одно я могу сказать точно, дружок. Твой папа очень испугался, когда ты пропал. Он хотел искать тебя вместе со мной, но я решил, что тебе будет нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Он ждёт тебя в холле. Но и мама ждёт там же.
Глаза Тони, покрасневшие от долгих слез, зажглись надеждой, но тут же потухли.
– Я всем доставляю одни неприятности. Мама опять будет ругаться, а папа снова уедет, и забудет про меня… Зачем я вообще существую?
Декстер глубоко вздохнул и крепко обнял мальчика за плечи.
– Тони, я понимаю, что ты чувствуешь. Более чем, на самом деле. Моя мама очень рано ушла из жизни. Она была как твой папа – доброй и заботливой. Мне повезло прожить с ней несколько счастливых лет, но даже тогда я видел, насколько ей тяжело с мужем. Отец невзлюбил меня сразу. Они постоянно ругались, как мне казалось, по моей вине.
– Что с ней произошло? – Тони хлюпнул носом и неловко вытер лишнюю влагу с щек.
– Авария. Она должна была забрать меня из школы. Но пришлось отцу. Он почти сразу отдал меня в систему усыновления. И тогда меня мучили те же вопросы, что и тебя. Я думал, что все беды свалились на голову семьи из-за моего рождения. Но правда в том, что ни ты ни я не виноваты в решениях, что принимали взрослые люди. Твоя мама поступает ужасно, не позволяя тебе общаться с отцом. И в этом нет твоей вины, слышишь? Ты ни в чем не виноват, дружок. И я очень рад, что хотя бы с папой тебе повезло.
Тони молчал не меньше пяти минут. Ричард не торопил его с ответом. Он уже написал матери мальчика, что нашел его, но не стал указывать где. Так что у них было время.
– Что же мне делать, дядя Декс?
– Для начала, давай вернёмся к твоим родителям. Я отвлеку Карен на заполнение анкеты, а ты сможешь выпить чаю с отцом в нашем кафетерии.
– Вы правда это сделаете? Честно-честно?
– Обещаю, малыш. Пойдем. Если тебе снова станет страшно, рядом будет твой железный человек. Надеюсь, он тебя поддержит.
Энтони порывисто обнял Рича так крепко, что он едва не упал на спину. Декстер горько рассмеялся, обнимая его в ответ.
– Спасибо, дядя Декс! Вы лучший!
Ричард помог мальчику подняться и увел из библиотеки. Понадобилось немало усилий, чтобы увести Карен в кабинет для заполнения документов, но оно того определенно стоило. Когда Декстер снова увидел Энтони, лицо мальчика сияло от радости. Рядом с ним и Даррен преобразился из бесконечно усталого и спокойного дипломата в любящего отца. Они увлеченно болтали, и даже появление порядком злой Карен не оторвало их от беседы.
Вскоре рабочий день закончился. После суток без сна Ричард отправился домой сразу, как только представилась возможность. Он купил билеты в театр, сходил в душ и лег в постель, предвкушая завтрашнюю встречу с Лекси. Девушка, словно чувствуя, что он думает о ней, прислала ему несколько сообщений. Ричард тепло улыбался, печатая ей долгий ответ на вопрос, как прошел его день.
« Жаль Тони… может мы можем сделать что-то, чтобы его отдали отцу? И ты большой молодец, что смог его успокоить. Я хочу как-нибудь провести с ним время без его мамули. Обещала ему, что устрою для всех путешественников киносеанс с фильмами Марвел в следующем месяце». – поделилась она и у него еще больше потеплело на сердце. После всего произошедшего он твердо решил признаться ей во всем. Дик больше не хотел терять время и столь ценные крупицы поддержки.
Глава 18
Выход из западни
23 июня 2023 года, 13:45
караоке-бар «Винчестер», Лейтфорд
Девушка терпела вой напившейся в драбадан парочки вот уже второй час. Голова раскалывалась и она надеялась, что уши все еще принимали адекватную форму, а не свернулись в трубочку.
– Еще пятнадцать минут и ты свободна, – сказала Пегги, подавая ей напитки. – Дэй уже переодевается. Говоришь, твой парень зайдет за тобой?
– Да, мы собираемся в театр, – тепло улыбнулась Лекси. До встречи с Ричардом оставалось не так много времени и ей не терпелось вновь увидеть его лицо. Коснуться его. Заглянуть в такие родные глаза, услышать его смех. Весь четверг они не пересекались лично, зато общались по переписке. Рич писал, что день прошел слишком уж суматошно, к тому же вчера утром папа утвердил его проект и отправил на проверку в Лондон. Конечно, она была уверена в том, что все пройдет хорошо – Мегамозг на то и Мегамозг, чтобы сделать все идеально. Но все же какой-то червячок в глубине души не давал ей покоя. Что если какая-нибудь мелочь пойдет не так? Вдруг его работу возьмут и завернут на начальном этапе?
– Театр… какая прелесть! А он у тебя романтичный, – улыбнулась Пегги. Лекс смутилась и, чтобы не отвечать, пошла относить новые коктейли за столик временно затихшей пары на сцене. Даяну она увидела уже пару минут спустя и та холодно улыбнулась.
– Стервенс, какая честь, – произнесла девушка, завязывая фартук на талии.
– Я восхищена тобоц, Даяна, – Лекс даже не поморщилась, лишь повернулась боком, чтобы та заметила ее новые сережки. – Ты даже не опоздала. Просто нонсенс! Может тебе еще в пояс поклониться, в знак благодарности?
Она скривилась. Пегги же грустно вздохнула.
– Девочки, прошу вас, не ссорьтесь, хотя бы не здесь. Лекси, милая, ты можешь идти переодеваться. Даяна, убери пожалуйста восьмой столик.
Стивенс, не говоря ни слова, ушла в раздевалку. Первая часть плана выполнена – Оуэнс увидела серьги. Оставалось немного, лишь добить ее появлением Ричарда. Однако когда девушка вышла из раздевалки в баре его все еще не было. Стивенс села за стойку и попросила стакан воды, решив немного подождать. Достала телефон – новых сообщений и звонков не было.
«Да что происходит? Декстер, ты что, решил меня надуть?..» – стуча по столешнице пальцами панически размышляла она.
Прошло десять минут. Пятнадцать. Он так и не появился. Девушка уже начала беспокоиться. Что могло помешать ему отправить сообщение? Предупредить, что задержится? Сказать хоть слово! Она бы поняла.
Не выдержав, Лекс сама набрала его номер. Абонент был недоступен.
– Что, Выскочка, он тебя все же кинул? – усмехнулась Даяна, стирая пыль со столешницы. – А все потому, что ты ему не пара. Он слишком хорош для такой дешевки, как ты.
– А кто тогда пара? Ты? – Лекс подняла на нее холодный взгляд. – Умоляю, не смеши, Дэй. Комик из тебя так себе.
– А я и не шучу. Дик не любит всякий мусор. Может он узнал, со сколькими парнями ты была и решил, что такая…
Лекси лениво потянулась, старательно делая вид, что ее не задевают слова врагини детства. Но все же, часть правды в них была. В попытке забыть Ричарда, она действительно встречалась с многими парнями. Пыталась не только перестать думать о нем, но и понять себя, узнать, что ей нравится, ходить на свидания и хоть сколько-нибудь почувствовать себя нужной. За эти годы у нее было семеро парней, однако слухи, что пыталась распустить Даяна саму Лекси совершенно не касались. Пусть она и не была кристально чиста и невинна, но слишком уважала себя, чтобы подпускать всех подряд так близко.
– А я уже за эти три года и забыла, какая ты фантазерка, – скучающим тоном сказала Лекс, вставая. – Милая, весна давно закончилась, а твое обострение так и не прошло. Может быть пора провериться у хорошего специалиста?
С этими словами она взяла свою сумку и вышла из бара. Беспокойство за Ричарда заглушало неприязнь к Даяне и вскоре она и думать забыла про надоевшую Оуэнс. Влетела в Темпус уже во второй раз за день – чтобы помочь Пегги, ей пришлось сходить в лабораторию с самого утра – и заглянула в привычный кабинет. Внутри был один только Фрэнк и Лекси тут же поняла: творится что-то неладное. Девушка нахмурилась.
– Привет еще раз. А где Декс?
Парень хмуро взглянул на нее.
– В своем кабинете, в западной. Сегодня его папаша снова нагрянул, устроил разнос по поводу чертежей. – сказал он и Алексия застыла на месте. – Я не понял, что именно, но что-то в них было не так.
– Он притащил свою задницу из Лондона ради этого? И так быстро? Их ведь только вчера отправили! А позвонить никак? – Фрэнк поднял бровь и Лекс осеклась. – Ладно, спасибо тебе. Пойду найду его, выясню что случилось, – хмурясь сказала девушка и вышла из кабинета. По дороге в западную часть лаборатории девушка еще раз попыталась до него дозвонится. Но ничего не вышло. Телефон либо сел, либо он намеренно его выключил, чтобы никто не мешал. И ведь даже не предупредил, засранец!
Она вошла в его кабинет без стука. Отворила дверь и первым делом услышала сорвавшееся с его губ ругательство:
– Ублюдок… чертов старый ублюдок!
Впервые за все эти десять лет Лекси видела его таким встревоженным и злым. Он метался по узкому рабочему пространству, словно запертый в клетке лев, искал какие-то заметки, бормотал что-то под нос и был так бледен, будто ему не в чертежах ошибку нашли, а объявили о смертельной болезни. Так и не заметив ее появления, парень взял со стола лупу и с ее помощью стал разглядывать что-то в своем ноутбуке и Лекси пришлось подойти к нему, чтобы увидеть один из фрагментов чертежа.
«Что ж… видимо, с театром я сегодня в пролете. Ладно, черт с ним.»
– Эй, Рич, привет, – Лекс попыталась обратить на себя его внимание и коснулась ладошкой плеча. – Что произошло? Все трубят о каких-то проблемах. В чем дело?
– Этот ублюдок испоганил всю мою работу, он подставил меня! Следовало ожидать… Но я не предполагал, что он так сильно заморочится! – Ричард оторвал взгляд от ноутбука, коротко взглянул на нее.
В последний раз она видела похожее выражение на его лице, когда он расстался с Даяной. Болезненное. Разбитое. Сломленное. Губы дрожали, глаза были красными – из-за дикого напряжения в них полопались сосуды. Но тогда он казался куда более собранным и сдержанным. Да, срывался, но все же старался держать себя в руках. Сейчас же с него слетела и эта маска и Лекси никак не могла понять, дело в том, что он, наконец, начал полностью ей доверять, или в том, что это происшествие его настолько выбило из колеи.
Стивенс сглотнула, подкатила поближе второй стул и села рядом с ним, вновь заглянув в экран ноутбука. Во всех этих черточках и линиях разобрать хоть что-то было ужасно трудно. Но Лекс сосредоточенно смотрела в монитор, пытаясь понять, в чем же дело, чтобы не доставать его лишними вопросами. Не справившись, она все же спросила:
– Тебе ведь удалось выяснить, где ошибка?
– Их тут сотни, Лекси. Тысячи! В каждой схеме хотя бы по две еле заметных ошибки! И ведь запарился же, – процедил он сквозь зубы, – повезло, что я сохранял резервные копии на личный ноутбук. Проблема в том, что минимум десятую часть свежих чертежей я не успел скопировать перед сдачей. Придется их переделывать. И ведь не докажешь, что ублюдок лично испортил все…
Девушка нахмурилась, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию и что со всем этим делать, однако в голову ничего не приходило. Душная, давящая обстановка в комнате не добавляла шансов изобрести выход из этой патовой ситуации. Впрочем, ей все казалось не таким уж безнадежным.
– Да уж, тут ты прав, доказать будет трудно. – Лекс перевела взгляд от трудных чертежей на его лицо. – А когда тебе нужно все это сдать?
– В понедельник. И на этот раз твоему отцу придется лично все перепроверять, каждую мелкую деталь, – с болью в голосе сказал он. – Я подвел Иэна, Лекси. Стоило все еще раз пересмотреть перед сдачей, но я замотался… и все испортил.
Она поджала губы, втянула носом тяжелый воздух. Лекс не покидало чувство, что все это произошло из-за их игр в прошлом. Будь у него больше свободного времени, этого бы не было. Впрочем и перекладывать на себя вину за проделку его папули она не собиралась. В конце концов, в то, что Рич мог напортачить в работе в голове совершенно не укладывалось. Да и то, как быстро отыскали ошибки в чертежах наводило на того, кто мог их организовать.
«Что, мистер Декстер, решили показать, что вы – гораздо умнее, чем ваш сын? Или упечь его за решетку? Это мы еще посмотрим,» – девушка подняла на него решительный взгляд. Несмотря на всю тяжесть обстановки, она старалась сохранить холодную голову и мыслить рационально.
– Давай так, – Лекси без малейшего стеснения положила ладони ему на щеки, заставив посмотреть себе прямо в глаза. – Сейчас ты доделываешь вот этот кусочек, закрываешь ноутбук и забываешь о проекте как о страшном сне. Я же поговорю с папой, он даст тебе время. Хорошо?
Ричард покачал головой.
– Этот… Мой папаша ему всю плешь проест! Как бы больших проблем не вышло… Да и не могу я через тебя решать свои проблемы, Лекс, – его взгляд стал еще печальнее. Рич смотрел ей прямо в глаза растерянно, совсем как мальчишка, которому сказали, что Санты не существует.
– Ричард, это ведь не твои ошибки, – сказала она мягко. – Во всем произошедшем нет твоей вины. Это все он. И я уверена, что папа справится с этим уродом. Послушай, я все ему объясню. Он знает о трудностях в ваших отношениях, к тому же у тебя безупречная репутация! Все будет хорошо. Поверь мне, – ласково сказала она и провела пальчиками по его напряженным скулам.
– Лекси, я…
– Я не сомневаюсь, что если ты дашь себе сейчас возможность выдохнуть и просто напросто отдохнуть, ты сделаешь все гораздо лучше чем было до. Но отдых тебе необходим. Слышишь? Иначе ты сам себя изведешь.
Декстер устало прикрыл глаза и тяжело выдохнул, пытаясь расслабиться, но выходило плохо.
– Прости, что с театром вышел облом, – тихо сказал он. – В таком состоянии я не смогу сосредоточиться на пьесе. Я написал тебе сообщение, не думал, что ты вообще придешь.
– Плевать, – Лекси вновь погладила его по лицу, не став говорить о том, что никакого сообщения не получала. – Знаешь, у меня есть вариант покруче. Я загляну к папе, а ты пока умойся и выходи на свежий воздух. Подыши. Там правда тоже жара, но все же посвежее, чем тут. Хорошо? Прогуляемся сегодня пешком.
– Что ты задумала? – Ричард внимательно смотрел на нее, стараясь дышать медленно и ровно. Ей показалось, что в уме он отсчитывает интервалы каждого нового вдоха и выдоха. Лекси коснулась пальцами его висков, слабыми движениями легонько массируя их, чтобы помочь ему прийти в себя и чуть успокоиться. Парень закрыл глаза и какое-то время они молчали, пока его дыхание не выровнялось.
– Тебе надо прокричаться, это поможет, – со знанием дела сказала Лекси, продолжая ласково массировать. – И выпить. Для этого нет лучше места, чем караоке-бар!
– Караоке? Плохая идея для твоих ушей. Пою я еще хуже, чем готовлю, – он неловко улыбнулся.
– Брось, Декс. Дело не в голосе. Важно, чтобы ты выпустил все негативные эмоции. А тут либо бокс, либо караоке. Ты итак устал, так что караоке лучший вариант, – сказала девушка уверенно. – К тому же, так мы убьем двух зайцев. И Оуэнс отвадим, и тебя в порядок приведем. Рич, пожалуйста, тебе и в самом деле нужно отвлечься. Иначе ты просто закипишь и разнесешь к чертям весь кабинет! Вспомни, что было три года назад? А ведь Ник потом уволился, – усмехнулась она. Декс чуть поморщился. – Пожалуйста. Мы все решим. Но не сегодня.
– Как скажешь, – все же сдался он, прильнув щекой к ее правой ладони. Простые слова, легкое движение, но ей вдруг показалось, что в тот же самый миг они перешли на какую-то другую, совершенно новую ступень в отношениях. Ту, в которой он верил ей и тому, что она делает. И искренне доверял, – но только сегодня. Выходные полностью потрачу на работу, чтобы успеть в срок.
