Текст книги "Одна звезда на двоих (СИ)"
Автор книги: Маришка Ко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)
Глава 15
Кириан
Академия Санары жила своей обычной жизнью – лекции, тренировки, симуляции. Прошло почти три месяца с той странной ночи и отлета Первого Полка. Три месяца Кириан жил ожиданием и тревогой, которую глушил учебой на спецпотоке. Он жадно впитывал информацию о нейросвязи, о матрице, о сложнейших системах боевых машин. Он каждый день проверял личный комм. Тишина. Новости о боях в Третьем Секторе были скупыми. Тревога за Шайлар стала его постоянным фоном.
В тот день он вместе с отрядом возвращался с полигона после очередной отработки командных действий. Они шли по коридору корпуса, обсуждая прошедшую тренировку.
– Риман, твой маневр обхода был хорош, но ты слишком рисковал левым флангом, – заметил Шияр, сверяясь с данными на планшете.
– Зато эффектно! – возразил Доран. – Надо было видеть лицо инструктора!
– Эффектно – не значит эффективно, – проворчала Лития.
В этот момент на комме Айлы раздался тихий сигнал служебного уведомления. Она остановилась на ходу, быстро пробегая глазами текст на наручном дисплее. Выражение ее лица стало сосредоточенным.
– Что там, Айла? – спросил Риман, заметив ее заминку.
– Распоряжение из госпиталя, – она подняла на них глаза. – Мне велено срочно подготовить реабилитационный блок Дельта-5. Готовятся принять персонал с прибывающего корабля.
– Кого-то раненого везут? – обеспокоенно спросил Кириан.
– Нет, вроде плановый осмотр и отдых… – Айла снова посмотрела на дисплей. – Прибывает крейсер Ополчения Неустрашимый с подразделениями Первого Полка Адаров. База Санара. Док Гамма-7. Расчетное время прибытия – 16:00. Срок пребывания – до трех недель. Цель: пополнение запасов, ремонт техники, медобслуживание экипажа.
Сердце Кириана пропустило удар, а потом забилось так сильно, что застучало в ушах. Первый Полк. Они возвращаются!Онавозвращается! Живая! Он почувствовал, как волна почти болезненного облегчения смывает три месяца глухой тревоги. Он с трудом заставил себя сохранить невозмутимое выражение лица.
Айла посмотрела на часы.
– Мне пора бежать в госпиталь. Нужно все подготовить к их прибытию. Увидимся вечером!
Она быстро попрощалась и поспешила по коридору. Кириан почти не слушал о чем на фоне заспорили близнецы. В голове стучала одна мысль:«Она возвращается. Она будет здесь. Целых три недели.»Нервозность смешивалась с нетерпением и какой-то новой, еще не осознанной надеждой.
В 16:00 он, конечно же, «совершенно случайно» оказался на смотровой галерее ангара Гамма-7, делая вид, что изучает работу доковых кранов. Он видел, как крейсер «Неустрашимый» медленно заходит в док. Видел, как опустился трап. Первыми шли техники, потом показались пилоты. Вот Санни – машет кому-то рукой. Вот хмурый Ник. Тим – выглядит уставшим, но идет твердо. И… она. Шайлар. В своей неизменной летной форме, волосы собраны в хвост. Она выглядела уставшей – тоньше, чем три месяца назад, под глазами залегли тени. Но двигалась все так же решительно, отдавая короткие приказы своим людям. Ее взгляд быстро обежал ангар, на секунду задержался на галерее… Кириан не был уверен, что она его заметила, но сердце все равно подпрыгнуло. Она здесь. Она вернулась.
***
Шайлар
Кабинет Лисара встретил той же спартанской обстановкой. Полковник Дидакис выглядел не лучше самой Шайлар – усталым и озабоченным.
– С возвращением, Шай, – он кивнул на кресло. – Как все прошло?
– Шумно, – коротко ответила она, садясь. – Миссия выполнена, объект эвакуирован. Но засада на Зариане-5… Это была стопроцентная утечка, Лисар. Они ждали нас. И знали примерный маршрут. Анализ Агилиса и Локи подтверждает – аномальный трафик прошел через узлы Академии прямо перед нашим вылетом.
Лисар помрачнел.
– Я так и знал. Мои ищейки тоже наткнулись на странные всплески активности в сети госпиталя и учебного центра в те дни, но связать их с чем-то конкретным не смогли. Предатель здесь, Шай. И он действует очень осторожно.
– Нужно его найти. Быстро. Пока он не слил что-то еще более важное.
– Мы работаем над этим. Но пока глухо, – Лисар сменил тему. – Как твои впечатления от кадетов со спецпотока? Особенно от Старга и Стейн с их высшими баллами? Ты наблюдала за ними перед отлетом.
– Стейн – необработанный алмаз. Талант пилота огромный, но характер – взрывной. Нужен жесткий контроль и хорошая огранка. Старг… – Шайлар на мгновение задумалась. – Он другой. Очень высокий технический потенциал, уникальная реакция на нейрошок. Аналитический ум. Но все еще рвется в пилоты.
– Вот как? – Лисар потер подбородок. – Это интересно. Мне нужно твое мнение, Шай. Проверь их в деле. Не на симуляторах. Дай им… не знаю… какую-нибудь нетривиальную задачу. Техническую или тактическую. Посмотри, как они мыслят вне стандартных тестов. Особенно Старг. Его способность анализировать нестандартные сигналы может нам пригодиться в поиске нашего «крота».
– Дать кадетам задачку из реального расследования? – Шайлар подняла бровь.
– Не напрямую, конечно. Гипотетическую. Проверку на сообразительность. Подумай над этим. Ты здесь на три недели. Используй это время.
– Хорошо, Лисар. Подумаю, – кивнула Шайлар. – А теперь, если позволишь, я пойду – душ и отдых. Боевые действия выматывают.
– Иди, конечно. Рад, что вы вернулись целыми.
Шайлар вышла. Задачка для Старга? Это могло привести к интересным результатам.
***
Кириан
Кириан столкнулся с Шайлар на следующий день у входа в симуляционный центр. Он шел на очередную тренировку по диагностике, она – выходила оттуда, видимо, проверяла оборудование или общалась с инструкторами.
Кириан замер, сердце снова предательски подпрыгнуло.
– Полковник Рейтор! – вытянулся он. – С возвращением, мэм!
Шайлар остановилась, окинула его быстрым, оценивающим взглядом. Усталость в ее глазах никуда не делась, но появилась знакомая ироничная усмешка.
– Вольно, кадет Старг. Спасибо. Вижу, вы времени зря не теряли? Все в симуляторах?
– Так точно, мэм! Стараюсь… соответствовать.
– Похвально, – она кивнула. – Не сбавляйте обороты. Но и про отдых не забывайте, а то перегорите раньше времени, как некоторые… Удачи на тренировке.
Шайлар прошла мимо, оставив за собой легкий шлейф духов и ощущение недосказанности. Разговор был коротким, формальным, но ее взгляд… он был каким-то новым, не тем, что до ее отлета. Более внимательным? Оценивающим? Кириан не мог понять.
***
Следующие две с половиной недели пролетели в суматохе учебы, тренировок и непривычного присутствия легенд Первого Отряда в стенах Академии. Шайлар Рейтор действительно стала чаще появляться на занятиях спецпотока, хотя и держалась в основном как наблюдатель.
Кириан видел ее на пилотских симуляциях, где Лития носилась на виртуальном блистере с безрассудной отвагой, выжимая из машины все соки и игнорируя половину тактических рекомендаций. После одного такого «полета», когда Лития едва не разнесла в щепки виртуальный конвой союзников, пытаясь сделать рискованный маневр уклонения, Шайлар подозвала ее и инструктора.
– Лейтенант Грас, – ее голос был ледяным, – если вы позволите кадету Стейн и дальше путать боевой адар с гоночным раннером, Ополчение рискует потерять очень дорогую машину вместе с потенциально неплохим пилотом еще до первого реального вылета. Кадет Стейн! – она повернулась к Литии, которая стояла, с вызовом глядя на полковника. – Скорость и агрессия – это хорошо. Глупость и неоправданный риск – это прямой путь в братскую могилу. Еще один такой «пируэт» – и я лично ходатайствую перед Дидакисом о вашем переводе в штурмовую пехоту. Там ваша безбашенность пригодится больше. Запомните: пилот Адара отвечает не только за свою задницу. Вы ясно меня поняли?
– Так точно, полковник! – процедила Лития сквозь зубы, явно взбешенная, но понимающая, что спорить бесполезно.
Шайлар шагнула ближе, ее голос стал тише, но пронзительнее. Кириан невольно подался вперед, ловя каждое слово.
– Вы так говорите «так точно», кадет, будто я отчитала вас за незаправленную койку или опоздание на построение. Вы действительно поняли, о чем я говорю? Или вы считаете, что ваша природная удаль и эта ваша хваленая «безбашенность» – это пропуск в пантеон героев, а все остальные вокруг – просто трусы, которые боятся летать «на грани»? А, Стейн?
Лития вскинула голову, ее щеки пылали.
– Я понимаю риски, полковник! Но это была симуляция! И иногда в реальном бою нет времени на расчеты! Нужно действовать инстинктивно, быстро! Риск – это часть победы!
Шайлар криво усмехнулась, но в ее глазах не было веселья.
– Инстинкты? Грань? Я видела эту вашу «грань», кадет. Видела, к чему она приводит, когда за ней нет холодной головы, – ее взгляд на мгновение затуманился, словно она смотрела сквозь Литию в прошлое. – Был у меня в отряде пилот. Лет десять назад. Талантливый – как вы, Стейн. Дерзкий. Уверенный, что он быстрее, умнее и удачливее всех приказов и тактических схем.
Она снова сфокусировала взгляд на Литии, и он стал жестким, как сталь.
– Сектор Ипсилон. Эвакуация полевого госпиталя под шквальным огнем. Десятки раненых, гражданские. Приказ был – держать оборонительный периметр любой ценой, отсекать истребители противника, пока транспорты не уйдут в гиперпрыжок. Четкий, ясный приказ. Но наш «герой» решил, что он может больше. Что он в одиночку уничтожит флагманский крейсер врага, который координировал атаку. «Я проскочу, командир! Один удар – и они отступят!» – вот что он крикнул мне в эфир. И сорвался с позиции, оставив дыру в нашем строю, – Кириан видел, как сжались кулаки Шайлар.
– Он не проскочил. Он попал в ловушку – враг только этого и ждал. А в брешь, которую он оставил, тут же хлынули их штурмовики. Мы потеряли двух адаров прикрытия, а их пилоты была сильно ранены, пытаясь одновременно отбить атаку и вытащить его задницу из-под огня. Транспорт с ранеными получил несколько попаданий – чудом обошлось без жертв там. А наш «герой»? Его адара разнесли в пыль. Сам он… выжил. Если это можно назвать жизнью. Без ног, с выжженной половиной нейросистемы. Больше он никогда не сядет в кабину. Никогда. И все из-за его «инстинкта», его «грани», его желания «решить все быстро»!
Голос Шайлар звучал глухо, но каждое слово било наотмашь. Кириан почувствовал, как у него похолодело внутри. Он видел перед собой не легендарного пилота, а командира, пережившего страшные потери из-за чужой ошибки.
Она шагнула еще ближе, почти вплотную к Литии, глядя ей прямо в глаза.
– Вы считаете, это цена победы, кадет Стейн? Ваша личная слава или удовлетворение от риска стоят жизней ваших товарищей? – она на мгновение перевела взгляд на Кириана. – Вашего брата? Старга? Ривы? Орета? Шияра? Может, и моей тоже? Отвечайте!
Лития стояла бледная как полотно. Ее обычная дерзость исчезла без следа. Она смотрела на Шайлар широко раскрытыми глазами, в которых отражался не гнев, а шок и… страх? Осознание? Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Образы ее собственного безрассудного маневра, виртуальный разгромленный конвой, а теперь – страшный рассказ полковника и лица ее друзей, которые могли бы оказаться на месте тех раненых пилотов… все это обрушилось на нее лавиной. Кириан видел, как Лития с трудом сглотнула. Слова полковника, упоминание их отряда – это пробило ее броню.
Шайлар отступила на шаг, ее голос снова стал ровным, почти бесстрастным, но тяжелым от пережитого.
– Пилот адара – это не сольный полет камикадзе, кадет. Это огромная ответственность. За себя, за машину, за тех, кто слева, справа, за спиной. И за тех, кто на земле под тобой. Если вы этого не поймете – вам не место в кабине. Талант без мозгов и дисциплины – это страшнее врага. Идите. И подумайте. Очень хорошо подумайте над тем, что я сказала.
Шайлар резко развернулась и, не глядя больше ни на Литию, ни на инструктора, ни на застывшего Кириана, вышла из зала. Лития осталась стоять посреди комнаты, бледная, растерянная, глядя в одну точку. Кириан медленно выдохнул. Он только что увидел другую сторону войны и другую сторону полковника Рейтор – и то, и другое пугало и восхищало одновременно.
***
Кириан видел Шайлар и на своих занятиях. Иногда она подолгу стояла за его спиной у диагностической консоли, молча наблюдая, как он разбирается со сложной симуляцией отказа систем или пытается найти скрытую ошибку в коде виртуального «сердца». Он чувствовал ее присутствие каждой клеткой, старался не обращать внимания, сосредоточиться на задаче, но сердце все равно стучало быстрее. Шайлар никогда не вмешивалась, не комментировала, но ее внимательный взгляд ощущался почти физически.Что она думает? Довольна ли? Или видит каждую его ошибку?Эта неизвестность будоражила.
Вне службы жизнь тоже кипела. Санни Стэйнард быстро стал своим в компании четвертого курса, особенно сблизившись с близнецами. Его флирт с Литией продолжался в виде бесконечных подколок и споров.
– Эй, Афина-младшая! – кричал он ей через весь тренировочный зал. – Не хочешь поспорить, что я пройду полосу препятствий быстрее тебя… спиной вперед?
– Как только вы, суб-коммандер, научитесь попадать в мишень размером с ангар, а не только в сердца наивных первокурсниц! – парировала она, не оставаясь в долгу.
– О, мое сердце уже занято! – театрально вздыхал Санни, посылая ей воздушный поцелуй, от которого Лития показательно морщилась, но в глазах ее плясали смешинки. Доран хохотал громче всех, добавляя свои «остроумные» комментарии и явно наслаждаясь обществом «заматеревшей копии себя», как он в шутку называл Санни. Риман и Айла наблюдали за этим балаганом со смесью умиления и легкого ужаса, все чаще проводя время вместе за спокойными разговорами или учебой.
Кириан несколько раз находил предлог подойти к Шайлар. Сначала – с вопросом по истории адаров, уточняя детали тактических решений Теодоры Рейтор в отдельных боях. Потом – с вопросом о протоколах диагностики разных моделей адаров, который возник у него во время работы на симуляторе.
– Полковник Рейтор, извините, – он вновь подошел к Шайлар, когда она одна стояла у окна в холле симуляционного центра. – У меня вопрос по энергосигнатурам нитро и кавера. Есть ли принципиальная разница в алгоритмах поиска скрытых повреждений ядра при их диагностике? Схемы немного отличаются…
Шайлар оторвалась от созерцания пейзажа за окном и посмотрела на него.
– Есть, кадет Старг. Кавер имеет более экранированное ядро, диагностика требует иных частот сканирования и обхода встроенных защитных полей. Нитро – мощнее, его энергосистема более… капризна, чаще дает ложные сигналы об ошибках. Техник должен это учитывать. Почему вы спрашиваете? Столкнулись с проблемой на симуляторе?
– Да, мэм. Была симуляция нитро с плавающим сбоем в системе охлаждения… Я потратил лишнее время на проверку ложных сигналов от щитов.
– Классика для нитро, – кивнула она. – Нужно учиться фильтровать шум. Кстати, о фильтрации и безопасности… – ее взгляд стал чуть более внимательным, – …чисто гипотетическая задачка для ума, кадет. Представьте: вам нужно передать сверхсекретный пакет данных через стандартную сеть Академии, которая, как мы допустим, может быть скомпрометирована. Обойти все протоколы, файрволы, системы обнаружения «черных ящиков». Ваши варианты действий? Как бы вы обеспечили максимальную скрытность и гарантированную доставку?
Кириан удивленно посмотрел на нее. Это не было похоже на стандартное учебное задание.
– Я… не знаю, полковник. С ходу трудно сказать. Нужно анализировать архитектуру сети… Возможно, использовать множественные прокси-сервера с динамической сменой адресов, маскировать трафик под системные обновления или фоновый обмен медицинскими данными… Создать ложный канал для отвлечения внимания… Разбить пакет на микро-фрагменты и отправить по разным протоколам с отложенной сборкой у получателя…
– Интересные идеи, – Шайлар задумчиво кивнула. – Подумайте над этим еще. На досуге. Возможно, мы обсудим это позже.
Она снова посмотрела в окно, давая понять, что разговор окончен. Кириан отдал честь и отошел, озадаченный ее вопросом. Зачем ей это? Проверка его лояльности? Его способностей? Или… она что-то подозревает насчет сети Академии и ищет свежий взгляд? Мысли роились в голове.
***
Три недели пролетели как один день. Первый Полк заканчивал ремонт и готовился к отлету. Слухи об их скором уходе витали в воздухе. Кириан чувствовал, как нарастает знакомая тревога. Он так и не решился на что-то большее, чем эти короткие разговоры по службе или учебе. Субординация, разница в возрасте, статус Шайлар – все это казалось непреодолимой стеной.
Он столкнулся с ней вечером в почти пустом коридоре недалеко от ангаров. Шайлар возвращалась, видимо, с последнего осмотра Адаров перед вылетом. Выглядела очень уставшей, ее обычная энергия словно иссякла.
– Полковник Рейтор, – снова это формальное обращение.
– Кадет Старг, – Шайлар остановилась, на ее лице не было улыбки, только тень усталости в глазах. – Что-то срочное? Я иду отдыхать. Завтра тяжелый день.
– Нет, мэм. То есть… Я хотел спросить… Вы уже знаете, когда… улетаете?
– В ближайшие дни, может три-четыре дня, – коротко ответила она.
Так скоро. Кириан смотрел на Шайлар – на эту сильную, невероятную женщину, которая казалась сейчас такой уставшей и почти одинокой под резким светом коридорных ламп. Он видел не полковника Рейтор, а Шайлар. И Кириан отчаянно хотел узнать ее ближе, поговорить не об Адарах и войне, а о чем-то… другом. О ней. О себе. О них?
– Понятно… – тихо сказал он. – Удачи вам на задании, полковник.
– Спасибо, кадет. И вам – успехов в учебе.
Шайлар кивнула и пошла дальше по коридору. Кириан смотрел ей вслед. Она снова исчезнет на месяцы. А он останется здесь со своими схемами, тревогой и этим новым, непонятным чувством, которое росло в груди с каждой их встречей.
Глава 16
Шайлар
Шайлар потерла уставшие глаза. Очередной разбор полетов после миссии на Зариане-5 и последующая беседа с Лисаром вымотали ее окончательно. Анализ данных Агилиса и Локи, подтверждающий утечку через сеть Академии, только добавил головной боли. Она сидела в небольшой комнате отдыха пилотов при ангаре №3, когда туда ввалился Санни, а следом, мрачно бурча, вошел Тим, прихрамывая чуть заметно. Ник уже был там, погруженный в планшет.
– Полковник! Есть предложение! – просиял Санни. – Сидим тут как сычи, пока жизнь мимо проходит! А в главной столовой Академии сейчас, говорят, ужин! Настоящий! С почти съедобными котлетами! И полно молодых симпатичных… эээ… то есть, я хотел сказать, отличная возможность понаблюдать за будущим Ополчения в неформальной обстановке!
Ник, читавший что-то на планшете в углу, поднял бровь. – В кадетскую столовую? Санни, ты в своем уме? Шум, гам, сомнительная гигиена…
– Зато весело! – не унимался Санни. – И Тим проголодался! Правда, Танатос? Тебе полезна белковая пища кадетов!
– Пошел ты, Зевс, – прорычал Тим, устраиваясь в кресле и массируя колено. – Меня тошнит от одного вида этих сопляков. И от их еды тоже.
– Вот видишь, он согласен! – интерпретировал Санни по-своему. – Ну же, Шай! Развеемся! Посмотрим, чем кормят этих… кадетов. Может, даже встретим тех самых наших будущих звезд 4 курса с высшими баллами! Особенно ту ехидную девицу с диким цветом волос!
Шайлар усмехнулась. Идея была бредовой, но… почему бы и нет? Ей действительно осточертели стандартные офицерские пайки и тишина комнат отдыха. Да и Лисар просил понаблюдать за кадетами, особенно за Старгом и Стейн. Столовая – идеальное место.
– Ладно, Стэйнард, твоя взяла, – Шайлар поднялась. – Но если я там подхвачу какую-нибудь желудочную инфекцию – пеняй на себя. Ник, Тим, вы с нами? Или останетесь изучать устав и свои болячки?
Ник тяжело вздохнул.
– С вами двумя разве откажешься? Пошли, прослежу, чтобы вы не устроили дебош.
Тим проворчал что-то неразборчивое, но тоже поднялся.
***
Кириан
Главная столовая Академии гудела, как встревоженный улей. Сотни кадетов в одинаковых темно-серых формах ужинали, смеялись, спорили. Шум стоял невообразимый. Шайлар поморщилась – не от количества людей, на «Неустрашимом» их было не меньше, – а от этого хаотичного, юношеского гвалта, такого не похожего на размеренный гул военного корабля. Пилоты взяли подносы с едой – котлеты действительно выглядели подозрительно, но пахли съедобно – и стали искать место.
– Опа! А кто это тут у нас в уголке притаился?! – вдруг громогласно завопил Санни, указывая на большой стол у окна, где сидел весь отряд Кириана Старга. – Будущее Ополчения! Звезды тау-импульсов и их верная свита! Эй, четвертый курс, подвиньтесь! К вам гости – легенды галактики! Особенно ты – ехидная бестия! – он подмигнул Литии.
Доран Стейн тут же вскочил, радостно заорав:
– Суб-Коммандер Стэйнард! Полковник Рейтор! Суб-Коммандер Дариус! И вы с нами, Суб-Коммандер Реннер! Вот это удача! К нам! У нас как раз пара мест найдется!
Они подошли. Кадеты за столом вскочили, приветствуя их. Шайлар кивнула, оценивая обстановку. Кириан Старг сидел рядом с пустым местом, он выглядел удивленным, но спокойным. Лития Стейн смотрела на Санни с ехидной усмешкой. Риман Орет, командир отряда, вежливо предложил им сесть.
– Присаживайтесь, полковник, господа суб-коммандеры. Рады вас видеть.
– Вольно, кадеты, – бросила Шайлар, усаживаясь рядом с Кирианом. Санни тут же плюхнулся напротив Литии. Ник и Тим устроились рядом с Риманом.
Завязался общий разговор, точнее – шумный балаган. Санни и Лития немедленно возобновили свою пикировку.
– Ну что, Стейн, – начал Санни, – говорят, ты тут тренировалась на блистерах? Уже прикинула, как будешь на нем фигуры высшего пилотажа крутить вокруг вражеских крейсеров? Или просто врежешься покрасивее?
– Поучиться элегантности? У вас, суб-коммандер? Это все равно что учиться такту у моего братца! Нет уж, спасибо, я как-нибудь сама! – парировала Лития.
– Остро! – рассмеялся Санни. – Наш человек! Риск – благородное дело!
– Риск должен быть оправданным, – буркнул Тим из своего угла, не отрываясь от еды.
Доран громко обсуждал с Тимом преимущества разных моделей бластеров. Риман и Ник нашли общую тему в недостатках системы снабжения Ополчения. Шияр молча ел, изредка сверяясь с планшетом. Айла улыбалась, слушая общую болтовню.
Кириан сидел рядом с Шайлар, чувствуя себя немного скованно. Он не знал, как начать разговор. Но тут заговорила Лития, обращаясь прямо к Шайлар, ее тон был на удивление серьезным:
– Полковник Рейтор, я тут думала над вашими словами… после той симуляции. Про ответственность. И про ту грань…
Кириан удивленно посмотрел на Литию, потом на Шайлар. Он помнил тот день, когда полковник жестко отчитала Литию после неудачного виртуального полета. Похоже, разговор действительно возымел действие.
Шайлар отложила вилку и внимательно посмотрела на кадета Стейн.
– И к какому выводу пришли, кадет?
– К тому, что вы были правы, мэм, – голос Литии был тихим, но твердым. – Талант и скорость – ничто без головы на плечах. Я… я не хочу быть причиной гибели своего отряда из-за глупого риска. Я поняла. Спасибо.
Кириан видел, как лицо Шайлар на мгновение смягчилось. Она кивнула Литии.
– Рада это слышать, Стейн. Осознание – первый шаг. Это приходит с опытом. Иногда – с очень горьким опытом, – Шайлар обвела взглядом стол, задержавшись на Кириане. – Знаете, я и сама бываю безбашенной, – легкая усмешка тронула ее губы. – Люблю риск, скорость, хороший бой на грани. Спросите вот у Ника или Санни, сколько раз им приходилось вытаскивать меня из таких передряг, куда нормальный пилот и не сунулся бы.
Санни присвистнул.
– Нормальный пилот туда бы и не сунулся, полковник! Потому что только вы с Агилисом можете оттуда вылезти!
– Возможно, – Шайлар пожала плечами. – Только когда за тобой не только твой адар, но и двенадцать лучших боевых машин Ополчения, почти две сотни человек персонала – пилоты, техники, медики, штабные… весь Первый Полк Адаров… – Кириан слушал, затаив дыхание. Двенадцать адаров! Двести человек персонала! Целый полк! Вот чем Шайлар командовала… – …тогда мера ответственности становится совсем другой. Это уже не твои личные игры со смертью. Это жизни людей. Это стратегические задачи. Каждый приказ, каждый маневр – это колоссальный риск, но уже не только для тебя. Я отвечаю за Ника, который своим несокрушимым Титаном прикроет мне спину в любом пекле. За Санни, чей Локи способен устроить врагу Армагеддон, если его вовремя не остановить. За Тима, который на своем Скальде вытащит раненых из-под самого плотного огня, хоть сам еле жив. За техников, которые порой спят по паре часов в сутки, чтобы наши адары летали. За ребят из ИОСН, которые идут за нами на землю… Это уже не просто риск. Это долг. И он весомый. Понимаете разницу?
Взгляд Шайлар был устремлен прямо на Литию, но Кириан чувствовал, что часть этих слов адресовалась и ему. Он смотрел на Шайлар и видел теперь не только легенду или объект своего непонятного влечения. Он видел Командира. Женщину, несущую на своих плечах невероятный груз ответственности. И его восхищение смешалось с глубоким уважением и пониманием. Кириан начинал понимать цену ее силы, ее резкости, ее одиночества.
Лития молча кивнула, ее взгляд был серьезным. Похоже, слова Шайлар снова попали в цель.
Разговор после этого пошел спокойнее. Обсуждали учебу, предстоящие модули спецпотока, новости с фронта в общих чертах. В какой-то момент Шайлар повернулась к Кириану и обратилась к нему:
– Кстати, кадет Старг, – сказала она как бы между прочим, но ее глаза внимательно смотрели на Кириана. – Вы думали над той гипотетической задачкой о скрытой передаче данных? Нашли какое-то решение?
Кириан слегка напрягся, но был готов. Он обдумывал задачу несколько дней.
– Я размышлял, полковник. Идеи те же, что и при первом обсуждении – стеганография в больших потоках, фрагментация, динамическая маршрутизация… Но вы правы, системы структурного анализа трафика могут это засечь. Я пока не нашел стопроцентно надежного метода в рамках стандартных протоколов.
– Неплохо, – кивнула Шайлар. – Стандартный протокол обхода пассивного мониторинга. А если система анализирует не только заголовки, но и саму структуру трафика? Выявляет аномалии в энтропии данных, даже внутри маскировочного потока?
– Тогда… – Кириан закусил губу, задумчиво глядя на свой бокал. – Тогда стандартные методы не сработают… Нужно что-то принципиально иное…
В этот момент Шияр, который до этого молча ел, но явно прислушивался к их технической дискуссии, поднял глаза от тарелки.
– Прошу прощения, полковник, кадет Старг, – сказал он своим ровным голосом. – Я невольно уловил суть вашей гипотетической проблемы. Могу я уточнить параметры задачи для более точного анализа?
Шайлар с интересом посмотрела на тихого стратега.
– Конечно, кадет Сатори. Речь идет о необходимости передать небольшой, но критически важный пакет данных через сеть Академии. Сеть считается потенциально скомпрометированной и под активным наблюдением, которое отслеживает не только адресацию, но и аномалии в структуре и объеме трафика. Использование стандартных протоколов шифрования высшего уровня исключено, так как они сами по себе являются триггером для системы безопасности. Требуется метод, обеспечивающий максимальную скрытность и гарантированную доставку.
Шияр несколько секунд молча смотрел на полковника, но казалось, что вместо полковника он представлял перед собой схему сети.
– Использование существующих протоколов с аномальной нагрузкой или структурой будет обнаружено адаптивными аналитическими системами с вероятностью 85-95%, – наконец произнес он. – Стеганография в стандартном трафике также уязвима для статистического анализа сигнатур. Наиболее перспективный метод – передача на поднесущей частоте с использованием естественного квантового шума фонового поля как маскирующего слоя.
– Квантового шума? – удивленно переспросил Кириан.
– Да, – подтвердил Шияр. – Квантовые флуктуации вакуума или фонового излучения имеют хаотическую, но статистически предсказуемую природу в макромасштабе. Сверхнизкоинтенсивный сигнал, модулированный сложным псевдослучайным кодом, синхронизированным с ожидаемыми локальными флуктуациями, будет неотличим от естественного шума для стандартных систем перехвата. Декодирование возможно только при наличии точного ключа квантовой синхронизации, эталонной модели шума для данного вектора пространства-времени и высокочувствительного приемника с системой коррекции ошибок на основе квантовой запутанности.
За столом воцарилась тишина. Даже Санни и Доран перестали шуметь и удивленно смотрели на Шияра.
Доран первым нарушил молчание, почесав в затылке.
– Слышь, Шияр… Братан… Это все, конечно, круто звучит… Но можно то же самое, только по-нашему? Для тех, кто в танке… ну, или в адаре с отключенным анализатором? Я вот из всей этой абракадабры понял только слово приемник.
Шияр чуть заметно вздохнул, явно прилагая усилие, чтобы перевести сложную концепцию на простой язык.
– Представь себе очень шумную площадь, – сказал он ровно. – Все кричат, гудят раннеры, играет музыка. Ты хочешь передать секретное слово другу на другой стороне площади. Если ты будешь кричать – все услышат. Но если ты договоришься с другом об условном сигнале – например, три раза кашлянуть особым образом – то только он поймет твое сообщение среди всего этого гама, а для остальных это будет просто случайный звук.
Шияр помолчал, убедившись, что его слушают.
– Квантовое поле космоса – это такая же шумная площадь. Мы не кричим данные, мы кашляем ими так, чтобы они терялись в естественном шуме Вселенной для всех, у кого нет нашего секретного уговора – ключа синхронизации. Просто и понятно?
– А-а-а… – протянул Доран. – Типа, шифрованный кашель! Теперь ясно! Гениально!
Санни хмыкнул.
– Черт, Сатори, рядом с тобой чувствую себя простейшим организмом… Хорошо, что я не один такой, а то бы совсем комплекс неполноценности развился!
Лития громко фыркнула, смерив Санни насмешливым взглядом.
– Не один, суб-коммандер? Это уж точно! Вон, мой братец тебе с радостью составит компанию в вашем эксклюзивном клубе «Веселого Космического Планктона»! А вот насчет остальных, я бы поспорила!
Доран тут же громогласно расхохотался, хлопнув Санни по плечу так, что тот едва не поперхнулся коктейлем.
– Во! Точняк, сеструха! Мы с суб-коммандером – парни простые! Нам бы бабу покрасивее да гартейна покрепче! А эта ваша квантовая запутанность – пусть Шияр с ней и разбирается! Зато мы обаятельные!
Шайлар проигнорировала подколки команды и посмотрела на Шияра с нескрываемым изумлением и уважением.
– Квантовый шум… Квантовая запутанность… Кадет Сатори, ваши знания выходят далеко за рамки стандартной программы даже для спецпотока. Это… очень интересно.
