Текст книги "Одна звезда на двоих (СИ)"
Автор книги: Маришка Ко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)
Потом Кириан чуть отстранился, осторожно взял ее лицо в свои ладони.
– Ты невероятная… Просто прилететь вот так, забрать меня сюда…
– Ты же ждал? – прошептала она, ее губы были так близко, что он чувствовал ее горячее дыхание.
– Больше всего на свете ждал, – выдохнул он и поцеловал ее.
Этот поцелуй был не похож на тот, самый первый, осторожный и неловкий, у арки Академии, и не похож на их долгие, нежные, полные чувственности поцелуи в уединенном оазисе. Этот поцелуй был как взрыв сверхновой звезды – голодный, требовательный, нетерпеливый, сметающий все на своем пути. Они оба слишком долго ждали этого момента, слишком долго сдерживали свои чувства и желания. Ответ Шайлар был таким же яростным, почти исступленным, ее руки крепко сжимали его плечи, губы отвечали на его ласку с отчаянной, накопившейся страстью.
Одежда невыносимо мешала. Кириан неуклюже, дрожащими пальцами пытался расстегнуть сложные застежки на ее форменном комбинезоне. Они смеялись сквозь поцелуи, торопливо помогая друг другу, желая как можно скорее почувствовать жар обнаженной кожи, избавиться от всего лишнего, что разделяло их.
И вот они стоят посреди ее каюты, прижавшись друг к другу так тесно, как только возможно, обнаженные, слегка дрожащие от силы желания и остроты предвкушения. Кириан снова видит ее тело – сильное, гибкое, тренированное, покрытое этой завораживающей вязью татуировок и старых шрамов. Но сейчас он смотрел на них уже не с благоговейным трепетом неопытного юноши, а с жарким, всепоглощающим восхищением мужчины. Он провел ладонью по ее бедру, по изгибу талии, по высокой груди, чувствуя, как Шайлар отвечала на его ласки тихими, срывающимися стонами, как выгибалась всем телом ему навстречу.
– Кир… – прошептала Шайлар, запрокидывая голову, когда он покрывал поцелуями ее шею, плечи, ключицы. – Боги… как же я тебя хотела… все эти долгие недели…
– Я тоже… Шайлар… невыносимо хотел… – его голос охрип от желания, дыхание сбивалось. Тело горело огнем, каждая мышца была напряжена до предела. Кириан чувствовал, как руки Шай ласкали его – смело, уверенно, без тени сомнения, точно зная, как доставить ему невыносимое удовольствие и одновременно свести с ума одним лишь прикосновением. – Хочу тебя… всю… прямо сейчас… – прошептал он ей на ухо, прижимая к себе еще крепче, чувствуя, как их тела идеально подходили друг другу, словно были созданы для этого момента.
Больше не было полковника Рейтор и кадета Старга. Только мужчина и женщина, которые отчаянно, до боли, желали друг друга здесь и сейчас. Кириан навис над Шай, глядя в ее потемневшие зеленые глаза, в которых плескалась дикая страсть и едва уловимый вызов.
– Так возьми меня, кадет… – выдохнула Шайлар ему в самые губы, притягивая его лицо к своему для нового, еще более глубокого и требовательного поцелуя.
Ее слова стали для Кирианa последним сигналом, снесшим все барьеры. Он опустил Шайлар на большую кровать, их обнаженные тела соприкоснулись полностью, посылая волны обжигающего, почти болезненного электрического тока по коже. Он целовал Шай яростно, требовательно, его руки скользили по ее телу, по гладкой горячей коже и сложным узорам татуировок, запоминая каждый изгиб, каждую впадинку. Шайлар отвечала ему с той же исступленной силой, ее ногти слегка царапали его спину, ее бедра прижимались к его, нетерпеливо встречая его настойчивые движения.
Мир исчез, сжался до размеров этой маленькой капитанской каюты, до этой широкой кровати, до их сплетенных в единое целое тел. Остались только двое, ставшие одним дыханием, одним общим, бешеным ритмом, одним всепоглощающим порывом навстречу друг другу.
Ощущения, и до того невероятно острые, вспыхнули с новой, почти невыносимой силой. Кириан двигался в ней, чувствуя, как Шайлар полностью принимала его, как их тела сливались в древнем, первобытном, диком танце страсти. Он слышал ее прерывистое дыхание у своего уха, ее тихие, срывающиеся стоны, смешивающиеся с его собственными сдавленными вздохами. Он видел ее запрокинутое лицо, полуприкрытые глаза, плотно сжатые губы. Он целовал ее шею, плечи, грудь, чувствуя соленый вкус ее кожи, пробуя ее на вкус, желая вобрать ее всю, без остатка, раствориться в ней.
– Шайлар… ты… невероятная… – выдохнул он, окончательно теряя контроль над собой, чувствуя, как напряжение внутри нарастает с каждой секундой, превращаясь в тугую, звенящую спираль, готовую взорваться.
– Кир… да… прошу… еще… – прошептала она почти бессвязно, ее пальцы еще крепче сжали его плечи, ее тело выгнулось ему навстречу в последнем порыве.
Он двигался быстрее, глубже, подчиняясь только инстинкту, забыв обо всем на свете, кроме нее, кроме этого всепоглощающего огня, который безжалостно сжигал их обоих изнутри. Грани реальности окончательно стерлись, оставались только ощущения – жар ее кожи под его руками, ее стоны, бешеный стук их сердец в унисон, нарастающая, слепящая волна наслаждения, готовая захлестнуть их с головой.
– Я больше не могу… Шайлар!
Его тело выгнулось последней дугой, он замер на этом ослепительном, почти болезненном пике, сдавленный крик сорвался с его губ, растворяясь в ее ответном глубоком стоне. Мир взорвался мириадами ослепительных искр, тело содрогнулось в последнем едином порыве, а потом Кириан без сил упал на Шайлар, чувствуя, как волна экстаза медленно отступала, оставляя после себя блаженную пустоту, сладкую слабость и легкую дрожь во всем теле.
Позже, когда буря страсти окончательно утихла, они долго лежали обнявшись, тяжело дыша, слушая лишь гулкое биение своих сердец в наступившей тишине каюты. Кириан осторожно гладил влажные от пота темные волосы Шай, рассыпанные по подушке, нежно целовал ее висок. Шайлар прижималась к нему всем телом, положив голову ему на грудь, ее дыхание постепенно выравнивалось. В этой тишине не было ни капли неловкости – только глубокое, спокойное умиротворение, бесконечная нежность и ощущение почти мистического чуда от того, что все это произошло на самом деле. Они были вместе. Здесь и сейчас. В ее каюте. На ее корабле.
***
Позже они сидели за небольшим встроенным столом в жилой зоне каюты Шайлар. Заказанный по внутреннему комму ужин – простое, но удивительно вкусное и сытное мясное рагу с овощами и свежий, еще теплый хлеб из корабельной пекарни – показался Кирианy изысканнее любого деликатеса, подаваемого на официальных приемах на Аркадии Прайм. Возможно, все дело было в компании. Шайлар, переодевшаяся после долгой вахты на мостике в мягкие темно-серые форменные брюки и облегающую черную майку без рукавов, выглядела отдохнувшей, расслабленной и удивительно домашней. Она с аппетитом ела, с неподдельным интересом расспрашивая Кирианa об итогах его семестра, о защите проекта по нейроядрам, о друзьях из 37-го отряда.
– Значит, защита проекта прошла успешно? – Шайлар внимательно смотрела на Кирианa, пока он рассказывал об экзаменах. – Инженер Ворк не слишком тебя мучил своими каверзными вопросами?
– Прошла блестяще, полковник! Высший балл! – с гордостью ответил Кириан. – Ворк даже почти улыбнулся, когда принимал отчет. Твои данные с Агилиса очень помогли откалибровать алгоритм анализа. И знаешь, я там заметил кое-что интересное…
– Что именно? – Шайлар подалась вперед, ее интерес был неподдельным.
– Очень слабые, почти фоновые флуктуации в нейропотоке во время пиковых боевых нагрузок, – пояснил Кириан, быстро вызывая на своем планшете одну из диаграмм. – Стандартные системы корабельной диагностики их просто игнорируют как шум. Но мой алгоритм их выделяет. И характер этих флуктуаций… он очень похож на те аномальные всплески, которые мы с Шияром нашли в логах того летнего симулятора, помнишь? Только на порядок слабее.
Шайлар внимательно изучила диаграмму, потом задумчиво отложила вилку.
– Флуктуации при пиковых нагрузках… Интересно… – проговорила она медленно. – Это весьма перекликается с некоторыми странными отчетами о необъяснимых сбоях нейроинтерфейса, которые поступали из других подразделений после особо интенсивных боев у Зариана. Похоже, наш враг или те предатели, которых ищет Лисар, действительно активно ищут или даже создают системные уязвимости в протоколах нейросвязи пилотов с Адарами. Твой проект по раннему обнаружению таких скрытых аномалий, Кир, может оказаться критически важным для всего Адар-корпуса. Не бросай эту работу, чего бы тебе это ни стоило.
– Я буду стараться изо всех сил, полковник, – искренне ответил юноша, чувствуя волну гордости от ее профессиональной оценки.
– Я знаю, что будешь, – Шайлар тепло улыбнулась. – Итак, каковы твои планы на эти полтора месяца практики, кадет Старг? Кроме… – она сделала короткую паузу, и в ее зеленых глазах снова блеснул знакомый лукавый огонек, – …кроме приятного во всех отношениях времяпрепровождения с твоим командиром?
– Планирую максимально эффективно использовать предоставленную возможность изучить работу легендарного Первого отряда изнутри, полковник. И, разумеется, оказать вам и вашему Агилису всю необходимую техническую помощь в анализе данных и настройке систем.
– Звучит похвально, – усмехнулась Шайлар. – Тогда слушай план действий на ближайшее время. Сегодня после обеда – краткая ознакомительная экскурсия по основным отсекам «Неустрашимого». Я лично познакомлю тебя с нашим бессменным начальником техслужбы, старшим инженером Морозовым – мы все зовем его Ворон; мужик он суровый, старой закалки, но абсолютный гений в своем деле, – и со старшиной главной ангарной палубы Резником. Они будут твоими непосредственными кураторами по технической части практики. Потом покажу твое официальное рабочее место – свободная консоль рядом с постом Ника в нашем аналитическом центре. Твоя основная задача на ближайшие недели – детальный анализ всех полетных логов Агилиса, Локи, Титана и Скальда за последние полгода боевых действий. Будешь искать любые аномалии, нестыковки в работе систем, сравнивать параметры с базой данных известных сигнатур противника и стандартных фоновых помех. Плюс, – добавила она, – проведешь со мной пару часов на мостике во время моей следующей командной вахты. Посмотришь изнутри, как работает командный центр тяжелого крейсера-носителя Адар-корпуса. Это будет полезно для общего развития будущего ведущего специалиста Первого Полка. Ну а вечером… вечером у нас запланирован неформальный ужин с моим «зверинцем». Готов к близкому знакомству с семьей?
– Готов ко всему, Шайлар, – улыбнулся Кириан в ответ. – Особенно к ужину в такой компании.
***
После обеда они покинули уютную каюту Шайлар. Полковник Рейтор снова была в своей строгой черной форме, собранная и по-военному четкая, но когда их руки случайно соприкоснулись в одном из узких переходов между палубами, Кириан почувствовал легкое, но вполне осознанное ответное пожатие ее пальцев.
Экскурсия по «Неустрашимому» началась. Кириан с нескрываемым любопытством и даже благоговением осматривался по сторонам. Коридоры боевого крейсера были шире и гораздо более функциональными, чем на сверкающих новизной учебных кораблях Академии. Тусклое аварийное освещение, низкий гул систем вентиляции и жизнеобеспечения, потертые металлические палубы со следами многочисленных ремонтов, плотные сети кабелей и массивных трубопроводов под низким потолком. Повсюду шла своя, невидимая постороннему глазу, но напряженная жизнь огромного боевого организма: торопливо пробегали мимо техники в темно-синих рабочих комбинезонах с ящиками инструментов, проходили группы офицеров, оживленно обсуждавших что-то над светящимися экранами планшетов, изредка попадались облаченные в тяжелую штурмовую броню бойцы ИОСН – десантные группы, приданные Первому Полку для спецопераций. Корабль жил своим особым, напряженным ритмом войны, даже находясь сейчас в относительно спокойном секторе патрулирования.
Сначала Шайлар провела Кирианa в самое сердце корабля – на просторный командный мостик. Огромный, слабо освещенный зал, одна стена которого представляла собой гигантский обзорный экран, показывающий сейчас бездонную черноту космоса с мириадами холодных, далеких звезд. Десятки рабочих консолей полукругом стояли перед экраном, за ними в глубоких креслах сидели сосредоточенные офицеры – навигаторы, связисты, операторы систем вооружения, тактики. Слух улавливал тихий гул работающей аппаратуры, слышались приглушенные команды и ответы, вспыхивали разноцветные индикаторы на экранах мониторов. Атмосфера абсолютной концентрации, слаженности и постоянной готовности. Шайлар коротко переговорила с вахтенным офицером мостика, представила Кирианa как «прикомандированного на время каникул кадета-техника для выполнения специального задания по анализу данных». Кириан молча наблюдал за их работой несколько минут, пораженный масштабом и невероятной сложностью управления таким огромным боевым кораблем.
Затем они на скоростном лифте спустились на несколько палуб ниже – в главные ангары крейсера. Огромные, гулкие, слабо освещенные пространства, где в специальных технических доках покоились они – адары легендарного Первого Полка. Вот могучий, приземистый, весь покрытый боевыми шрамами Титан Ника. Вот два стремительных, хищных штурмовых нитро – ярко-красный Локи и темно-серый Скальд. И еще несколько незнакомых Кирианy машин других звеньев полка. Вокруг адаров кипела работа: техники в промасленных комбинезонах копошились у открытых сервисных панелей гигантских роботов, желтые диагностические сканеры медленно ползали по их броне, в воздухе стоял густой запах горячего металла, машинного масла и озона. Шум здесь стоял невообразимый – лязг инструментов, шипение гидравлики, гул генераторов.
Здесь, посреди этого технического хаоса, Шайлар представила Кирианa старшине главной ангарной палубы Резнику – немолодому, кряжистому мужчине с обветренным лицом, цепким взглядом и мозолистыми руками, явно привыкшими к тяжелой физической работе. Резник молча, крепко пожал Кирианy руку, смерил юношу быстрым оценивающим взглядом с головы до ног и коротко кивнул Шайлар: «Будет работать как следует – будет порядок, полковник».
Из шумных ангаров они прошли в тихие и стерильно чистые технические мастерские и лаборатории. Здесь располагались новейшее диагностическое оборудование, испытательные стенды для отдельных узлов адаров, склады с редкими запчастями и компонентами. Кириан с нескрываемым интересом разглядывал висящие на стенах схемы и незнакомые инструменты. Здесь Шайлар Рейтор познакомила его со Старшим Инженером техслужбы крейсера Морозовым, которого, как она шепнула, все на корабле звали просто Ворон. Это оказался пожилой, немного сутулый мужчина с лицом, покрытым густой сетью морщин, и невероятно умными, проницательными глазами, которые, казалось, видели человека насквозь. Инженер Морозов долго, молча рассматривал Кирианa, потом хмыкнул себе под нос.
– Еще один салага-теоретик из вашей хваленой Академии? Думаешь, твои заумные знания тут кому-то пригодятся, кадет? Здесь железо живое, его нутром чувствовать надо, а не формулами описывать. Но полковник Рейтор плохого не посоветует, это верно… Ладно, посмотрим со временем, на что ты годишься на самом деле. Вот твоя рабочая консоль, – Ворон махнул рукой в сторону свободного терминала в углу просторного аналитического центра техслужбы, рядом с таким же, за которым, по словам Ника, часто работал он сам. – Доступ к полетным логам нужных машин я тебе открою. Не мешай моим ребятам работать, задавай вопросы только по существу. И постарайся ничего тут не сломать своей практикой.
– Я постараюсь, сэр, – сдержанно, но с уважением ответил Кириан, чувствуя одновременно и брошенный ему вызов, и нарастающий профессиональный интерес. Шайлар усмехнулась.
– Не пугай кадета раньше времени, Ворон. У парня голова на плечах светлая. Может, и тебе чем-то полезным поможет в твоих железках разобраться.
Экскурсия по кораблю закончилась. Шайлар оставила Кирианa у его новой рабочей консоли, сказав, что ей нужно срочно заняться делами полка и штабной рутиной, и что они встретятся позже, к ужину, в кают-компании Первого отряда. Кириан остался один посреди огромного, гудящего процессорами аналитического центра корабельной техслужбы.
Он опустился в удобное рабочее кресло перед консолью, на мгновение прикрыв глаза. Потом глубоко вздохнул и вызвал на экран первые файлы полетных логов Агилиса за последние миссии. Данные полились на экран нескончаемым потоком – сухие столбцы цифр, сложные графики телеметрии, строки системных кодов… Но за ними Кириан уже видел живую, могучую машину, чувствовал ее незримую связь с Шайлар, почти ощущал ее характер. Он был здесь. На борту легендарного крейсера «Неустрашимый», в самом сердце самого прославленного полка адаров во всем Ополчении. Он был теперь частью этого мира – мира настоящей войны, постоянного риска, сурового боевого братства и… ее мира. Кириан все еще чувствовал себя немного чужаком, неопытным кадетом среди закаленных в боях ветеранов, но одновременно – волнение и азарт захлестнули его с головой. Он докажет им всем. Он справится с любой задачей. Он заслужит свое место здесь. Рядом с ней. С этой мыслью юноша полностью погрузился в работу, анализируя первые строки логов Агилиса.
***
Вечер окутал небольшую кают-компанию Первого отряда мягким, приглушенным светом настенных панелей. Здесь, в неофициальном сердце их маленького сплоченного мира на борту огромного «Неустрашимого», царила атмосфера, разительно отличавшаяся от строгой, казенной функциональности остального крейсера. Потертые, но невероятно удобные синтекожаные диваны манили уютом, храня тепло сотен долгих вечерних разговоров и коротких часов отдыха между изнурительными боевыми вылетами. На низком металлическом столике в центре комнаты тускло поблескивали простые армейские стаканы и недопитая бутылка с каким-то местным фруктовым соком – сегодня, в честь прибытия гостя и относительного затишья, никто не пил ничего крепче. Стены из темного металла были украшены не уставными плакатами или схемами, а многочисленными свидетельствами их долгой общей жизни и службы: голо-фотографии – молодые, дерзкие, улыбающиеся лица двадцатилетней давности рядом с сегодняшними, более усталыми, но не сломленными войной; несколько странных артефактов, привезенных с далеких экзотических планет; и даже несколько старых, настоящих бумажных книг на небольшой полке у стены – явная дань уважения читательским пристрастиям их командира, полковника Рейтор. Воздух в кают-компании был теплым, пахло свежесваренным крепким кофе и чем-то еще – неуловимым, но очень важным запахом дома, который создают не стены корабля, а близкие люди.
Когда Шайлар, легко коснувшись руки Кирианa, провела его внутрь кают-компании, он на мгновение почувствовал себя немного неловко, словно ступил на чужую, почти священную территорию. Здесь были только они – ее стая, ее боевая семья. Ник, как всегда внешне невозмутимый, сидел в глубоком потертом кресле в углу, полностью погруженный в чтение чего-то на своем планшете; он лишь на мгновение поднял на вошедших свои спокойные голубые глаза из-под светлой челки и коротко кивнул. Тим, мрачный пилот Скальда, методично разбирал личный импульсный бластер на столике перед ним, каждый его жест был точен и выверен годами ежедневной практики; он тоже лишь коротко кивнул Шайлар и ее спутнику. И только Санни, душа и неформальный лидер их компании, тут же вскочил с дивана, его загорелое лицо расплылось в широкой, обезоруживающей мальчишеской улыбке.
– А, вот и наш несравненный полковник! Наконец-то! И привела с собой юного героя-практиканта! – громогласно провозгласил Санни, его темные глаза искрились неподдельным весельем и любопытством. – А то мы уж тут с Ником серьезные ставки делали, решишься ты его сегодня к нам привести или будешь прятать в своей капитанской каюте все каникулы! Проходи, Кир, садись! Не стесняйся, парень, чувствуй себя как дома… ну, насколько это вообще возможно в нашей старой боевой берлоге!
Кириан невольно улыбнулся этому дружелюбному напору и шутливому тону. Волнение, которое он испытывал перед первой неформальной встречей с легендарными пилотами Первого отряда, немного отступило. Он сел на свободный край большого дивана рядом с Шайлар, чувствуя ее теплое плечо совсем рядом со своим. Шайлар с легкой улыбкой наблюдала за ними, небрежно положив свою руку на его ногу – жест поддержки и едва уловимого обладания одновременно.
– Стараюсь соответствовать обстановке, Санни, – ответил Кириан уже увереннее, чем ожидал от себя. – Здесь… действительно невероятная атмосфера. Очень… по-настоящему.
– Еще бы! – подхватил Санни, с шумом плюхаясь в кресло напротив. – Атмосфера пороха, машинного масла и невыносимого обаяния суб-коммандера Стэйнарда! Кстати, насчет твоей практики, Кир, – он посерьезнел на долю секунды. – Чем конкретно планируешь здесь заниматься, кроме как составлять приятную компанию нашему прекрасному полковнику?
– Ник сказал, что я буду работать с вашими корабельными техниками, изучать боевые логи Адаров…
– С Вороном и его командой, – неожиданно кивнул Ник, не отрываясь от своего планшета. – Эти ребята знают о наших машинах больше, чем их создатели. Изучи логи моего Титана после последней заварушки на Ксилосе – поймешь, что такое настоящая живучесть тяжелого кавера. И обрати особое внимание на реальные протоколы боевой синхронизации звена – стандартные методички вашей Академии в этом плане бессовестно врут.
– А еще обязательно полетай со мной на Локи! – снова оживился Санни. – Я тебе покажу пару таких пилотских фишек, которым наша Шай тебя точно никогда не научит! Она у нас слишком… правильная и осторожная!
– Зато я научу тебя как не угробить адар за первые пять минут боя, Зевс, в отличие от некоторых любителей рискованных маневров! – парировала Шайлар со смехом, легко толкнув Санни ногой в колено.
– Оружием интересуешься, Старг? – неожиданно подал голос Тим, поднимая на Кирианa свой тяжелый, внимательный взгляд от разобранного бластера.
– Да… то есть, это часть моей подготовки по программе ИОСН… – немного растерялся от неожиданности Кириан.
– Зайди завтра в арсенал нашего крыла Гамма после обеда. Покажу тебе новые импульсные винтовки для штурмовых групп. И кое-какие интересные модификации для стандартных армейских бластеров. Думаю, тебе пригодится.
– Спасибо… Тим, обязательно зайду, – Кириан был искренне удивлен и тронут этим неожиданным предложением от самого молчаливого и сурового на вид члена легендарного отряда.
– Видишь, Кир? – Шайлар мягко коснулась его плеча. – Без дела сидеть тебе здесь точно не дадут. У нас каждый найдет, чем тебя занять и чему научить.
– А что твой собственный отряд? Расскажи нам! – Санни снова переключил все свое внимание на Кирианa. – Ты говорил тогда в госпитале – почти семья? Что за ребята у вас там в 37-м?
И Кириан начал рассказывать. О Римане– их вспыльчивом, порой резком, но абсолютно надежном командире, который сейчас сильно переживал за своего младшего брата Олли. О неугомонных близнецах Стейн – дерзкой, стремительной Литии, мечтающей стать пилотом маневренного блистера, и громком, простодушном Доране, их несокрушимом щите и душе любой компании. О тихой, но невероятно стойкой Айле, их ангеле-хранителе с медицинским сканером в руках. И, конечно, о Шияре– их молчаливом гении-аналитике, который жил в мире цифр и алгоритмов, но всегда умудрялся находить самое верное решение для них всех в любой ситуации. Кириан говорил о своих друзьях с нескрываемым теплом и гордостью, он видел, что эти прожженные ветераны слушают его с искренним, неподдельным интересом.
– Хорошая у вас команда подбирается, разносторонняя, – задумчиво проговорил Ник, когда Кириан закончил свой рассказ. – Разные по характеру, но, похоже, умеют работать вместе. Это самое главное в нашем деле.
– Ага! Особенно эти твои двойняшки Стейн! Могу себе представить эту парочку в реальном бою! – ухмыльнулся Санни. – Слушай, Кир, а твоя красавица Лития уже выбрала себе кавалера? А то у нас тут Тим как раз абсолютно свободен! Молчаливый, брутальный, шрамы опять же… девчонки в Академии таких обычно любят!
Тим метнул в Санни такой испепеляющий взгляд, что тот картинно поперхнулся соком и поднял руки в примирительном жесте. Шайлар рассмеялась.
– Санни, прекрати немедленно! Оставь кадетов в покое! Они сами разберутся без твоих гениальных идей по налаживанию межполковых связей!
– А что такого?! Все для дела, командир! – не сдавался Санни. – Кстати, Кир, о связях… Ты вообще в курсе, как наша несравненная полковник Шайлар недавно налаживала связи с высшим командованием на Аркадии Прайм? Ооо, парень, это была песня! Это нужно было видеть!
– Санни! Прекрати сейчас же! – уже строже сказала Шайлар, но в ее глазах все равно плясали смешинки.
– Не строй из себя скромницу, парень должен знать – он теперь свой! – Санни демонстративно повернулся к Кирианy, понизив голос до заговорщицкого шепота. – Представляешь, было большое совещание в Главном Штабе. Коммодор Корвус, этот старый флотский индюк, что командует Третьим Сектором, там что-то долго и нудно ныл про большие потери, про необходимость срочно отступить на Зариане… И тут наша Афина встает и говорит им всем прямым текстом, в лицо: проблема, мол, не в наших солдатах и не в нехватке сил, а в вас самих, господа адмиралы и генералы! В вашей проклятой штабной разведке, в вашей дырявой связи, в ваших дурацких планах, полностью оторванных от реальности! Дайте мне, говорит, нормальные условия для работы – и я вам этот Зариан с бантиком на блюдечке принесу! Ты представляешь себе?! Там тишина такая гробовая повисла – муху было слышно! Корвус чуть от злости не лопнул! А потом сам полковник Дидакис, глава всей Разведки, встал и полностью ее поддержал! Назначил Корвусу тотальную проверку! Вот это характер! Вот это наш командир!
Кириан слушал рассказ Санни, и восхищение смелостью и прямотой Шайлар смешивалось в его душе с новой волной тревоги. Он прекрасно понимал, насколько это было опасно – так открыто бросать вызов высшему командованию. Но он безмерно гордился ею в этот момент.
Вечер пролетел совершенно незаметно. Они долго еще разговаривали, шутили, иногда даже спорили о тактике или новых системах вооружения. Кириан чувствовал себя на удивление легко и свободно в этой компании. Он уже не был просто кадетом пятого курса, прикомандированным к знаменитому полковнику Рейтор. Он стал здесь своим. Принятым. Частью этой странной, шумной, немного колючей, но невероятно крепкой семьи, связанной чем-то гораздо большим, чем просто служба в одном полку. Он видел их всех насквозь – за показным цинизмом и шутовством Санни скрывалась глубокая преданность друзьям и командиру, за внешним формализмом Ника– забота о подчиненных и абсолютная надежность в бою, за показной мрачностью Тима– невероятная отвага и высочайший профессионализм. А Шайлар… здесь, среди своих старых боевых товарищей, она была немного другой – более расслабленной, более открытой, позволяющей себе смеяться в голос и даже подшучивать над ними, но при этом все равно оставаясь их бесспорным лидером, их командиром, их Афиной.
Когда Тим молча поднялся и, кивнув всем, ушел спать, а Ник снова углубился в изучение данных на своем планшете, Санни громко зевнул.
– Ладно, молодежь, и мне пора на боковую! Отбой! Завтра рано вставать – Галактику от эрлоков спасать!
Шайлар тоже поднялась, легко протягивая руку Кирианy.
– Нам тоже пора, Кир. Тебе нужно хорошо отдохнуть перед началом твоей практики. Завтра будет насыщенный день.
Они тепло попрощались с Санни и Ником.
– До завтра, ребята! – сказал Кириан, все еще чувствуя себя немного неловко, но уже гораздо увереннее.
– Давай, Кир! Удачи завтра с Вороном! И не заблудитесь там по дороге в каюту! – как всегда, подмигнул на прощание Санни.
Они вышли из кают-компании рука об руку. Кириан чувствовал себя абсолютно счастливым и все еще немного оглушенным событиями этого долгого дня. Он попал совершенно в другой мир. И этот суровый, опасный, но настоящий мир принимал его.
