Текст книги "Одна звезда на двоих (СИ)"

Автор книги: Маришка Ко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Глава 11

Из письма неизвестного кадета:

«Криса, тут творится какое-то безумие. Никогда не думала, что подобное возможно в военной академии. Переэкзаменовка идет полным ходом! Кадеты ходят суровые и молчаливые, пытаются казаться безразличными, но напряжение висит в воздухе.

Повсюду эти проверяющие из Военного Ведомства и… пилоты Первого Отряда адаров! Сама полковник Рейтор! Представляешь? Говорят, она лично присутствовала на экзамене у командиров отрядов четвертого курса. Ходят слухи, что некоторые командиры уже собирают вещи… Ужас. Завтра, вроде, проверяют стратегов. А потом главное – тестирование тау-импульсов для тех, кто прошел отбор на спецпоток по взаимодействию с адарами. Это так интересно!

Представляешь, кто-то сможет соприкоснуться с этим удивительным миром стальных гигантов! Хотя… после того случая с кадетом Вилторсом, о котором все шепчутся, это кажется еще и очень страшным. В общем, атмосфера гнетущая. Но я не унываю, учиться тут так здорово.

Целую!»

Академия Санары медленно приходила в себя после нескольких напряженных дней переэкзаменовки. Вечер в гостиной жилого сектора отряда выдался на удивление тихим. Двойняшки Стейн уткнулись каждый в свой планшет, изредка обмениваясь короткими фразами. Риман сосредоточенно изучал какие-то тактические схемы, нахмурив рыжие брови. Кириан сидел чуть поодаль, погруженный в изучение очередных чертежей и схем – готовился к будущему тестированию.

Только Айла выбивалась из общей картины. Она стояла у большого панорамного окна, неподвижно глядя на два месяца, повисшие в бархатной черноте космоса над Санарой. Ее обычное тихое спокойствие казалось сегодня каким-то другим – более глубоким, отстраненным.

Шияр, до этого методично обрабатывавший данные на своем планшете, поднял голову. Его взгляд аналитика мгновенно зафиксировал несоответствие. Экзамены позади, у Айлы, как и у большинства из них, результаты были хорошими. Его собственные тесты, само собой, пройдут успешно – он в этом не сомневался. Причин для такой отрешенности, граничащей с грустью, не было. Он встал и спокойно подошел к медику отряда.

– Айла? Ты сегодня необычно… рассеяна. Все тесты сданы, и у тебя успешно. «Что-то не так?» – спросил Шияр.

Айла вздрогнула и обернулась, выдавив слабую улыбку.

– Привет, Шияр. Нет, все в порядке. Просто устала, наверное. Задумалась.

Шияр слегка склонил голову, наблюдая за ней.

– Твое состояние отличается от обычной реакции на стресс после экзаменов. У меня вот завтра симуляция – тактический анализ и навигация под давлением. И я абсолютно спокоен. А ты выглядишь так, будто мыслями далеко отсюда.

В этот момент на личном комме Айлы вспыхнул сигнал входящего сообщения. Она удивленно взглянула на дисплей – глава медицинского корпуса академии Витарх Арис Торн. Она прочитала сообщение.

– Странно… Витарх Торн приглашает меня завтра утром присутствовать на переэкзаменовке стратегов… В качестве наблюдателя-медика. Говорит, это будет полезный опыт для моего профиля, – она пожала плечами. – Почему бы и нет.

Айла убрала комм, но ее взгляд снова стал отсутствующим. Как раз в этот момент на голоэкране в гостиной начался выпуск новостей. Сюжет из третьего сектора – последствия очередного рейда врага. Крупным планом показали разрушенный жилой дом, спасателей… Диктор бесстрастно сообщил о значительных потерях среди гражданского населения.

Айла резко отвернулась, побледнев. Она сжала руки в кулаки.Перед ее глазами снова всплыли картины далекого прошлого.

Планета Каллия-Прайм, двенадцать лет назад. Ей было десять. Сирены выли не переставая. Небо было красным от пожаров и разрывов. Они бежали по разрушенной улице – она и ее младшая сестра, шестилетняя Лина.

Мама велела им бежать в убежище, пока сама пыталась найти отца на оборонительной линии. Внезапно совсем рядом грохнуло. Взрывная волна швырнула их на землю. Айла почти не пострадала, только уши заложило, но Лина… Лина лежала неестественно тихо, а из-под ее курточки на серую пыль расплывалось темное пятно.

Айла подползла к сестре, трясущимися руками пытаясь понять, что случилось. Осколок пробил бок. Кровь текла слишком быстро.

– Лина! Лина, потерпи! – умоляла Айла, но сестра только тихо стонала, ее глаза закатывались. Айла пыталась зажать рану – куском своей рубашки, ладонями – но кровь просачивалась сквозь пальцы.

Она кричала, звала на помощь, но вокруг был ад – крики других раненых, грохот выстрелов, вой сирен. Никто не пришел. Медики были далеко, сражаясь за жизни солдат. И Лина умерла у нее на руках, глядя на Айлу широко открытыми, угасающими глазами.

Айла осталась одна среди хаоса, сжимая похолодевшую руку сестры и чувствуя только одно – ледяное, всепоглощающее бессилие. Она ничего не смогла сделать. Ничего.

Айла с трудом перевела дыхание. Шияр подождал секунду, потом сказал тихо, но уверенно:

– Ясно. Новости. Потери среди гражданских… Это всегда бьет по личному, когда знаешь, что это значит.

Она медленно кивнула, не глядя на него.

– Да. Моя сестренка… – глухо ответила Айла.

Шияр кивнул, его взгляд был серьезным, анализирующим, но с тенью… понимания?

– Потеря близких… Да. Это… меняет все. Оставляет след, который не стереть. И самое паршивое – именно оно. Чувство, когда ты рядом, но абсолютно беспомощен,– Шияр произнес последнее слово чуть тише, с неожиданной для него твердостью, пальцами сильнее сжимая планшет.– Это разрушает изнутри сильнее любого бластера.

Айла удивленно подняла на него глаза. В его голосе прозвучало что-то… личное? Не просто логический вывод, а знание.

– Слушай, – продолжил он уже своим обычным, спокойным тоном аналитика, – я заметил – когда сложную, запутанную ситуацию… или воспоминание… проговариваешь, раскладываешь по фактам, она становится яснее. Упорядочивается, – Шияр ненадолго замолчал, потом шагул ближе и добавил чуть тише: – По крайней мере… мне это помогает не дать хаосу победить, – он посмотрел Айле в глаза. – Если тебе когда-нибудь нужно будет просто выложить все как есть – без эмоций, без советов – просто чтобы структурировать факты и, может, увидеть под другим углом – я могу выслушать. Я в этом хорош.

Айла почувствовала странное облегчение.

– Спасибо, Шияр. Это… важно. Я запомню.

Он коротко кивнул и вернулся к своему планшету. Айла осталась у окна, но мысли ее стали чуть светлее и непонятное волнение в груди немного улеглось.

***

Следующее утро.

Комната наблюдения Центра Симуляций примыкала к герметичной капсуле «Командирский Мостик МК-7». За толстым бронестеклом виднелся профиль Шияра, сидящего в кресле пилота-стратега перед сложной голографической консолью. Он выглядел абсолютно спокойным, почти отстраненным. Айла стояла у медицинского терминала, отслеживая биометрию товарища. Рядом с ней находился Витарх Торн и Лейтенант Стиджис из экзаменационной комиссии.

Лейтенант Стиджис обратился к Торну и Айле:

– Итак, Витарх, кадет Рива. Задача кадета Сатори – провести тяжело загруженный транспортный конвой через сектор Гамма-Прайм, известный частыми налетами вражеских рейдеров и нестабильными астероидными полями. Данные разведки ограничены и частично устарели. В его распоряжении – эскадрилья легких истребителей прикрытия, два корвета и сам конвой. Противник – условный, но его тактика основана на реальных операциях врага в том секторе. Оцениваем анализ данных, стратегию, управление ресурсами, реакцию на внештатные ситуации и, конечно, стрессоустойчивость.

Торн кивнул, не отрывая взгляда от медицинских показателей. Он тихо сказал Айле:

– Смотрите, кадет Рива. Пульс – семьдесят два. Нейроактивность в пределах нормы для состояния повышенной концентрации. Никаких признаков паники или стресса, хотя симуляция уже идет на высоком уровне сложности. Мозг аналитика.

Айла смотрела на экран тактической карты, где Шияр уверенно вел свой виртуальный конвой. Она видела, как он мгновенно обрабатывает данные с сенсоров, как его пальцы летают над консолью, отдавая приказы истребителям прикрытия, как он просчитывает безопасный курс через мерцающее астероидное поле.

– Он использует нестандартный алгоритм построения маршрута… – заметил лейтенант Стиджис. – Рискованно, но эффективно срезает путь через гравитационные аномалии… Интересно.

Внезапно на тактической карте вспыхнули красные точки – засада.

– Вот сейчас смотрите, – сказал Торн Айле, – реакция на внезапную угрозу.

Пульс Шияра едва заметно подскочил – до семидесяти восьми – и тут же выровнялся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он спокойно отдал серию коротких приказов: истребители перестроились, корветы открыли заградительный огонь, конвой изменил курс, уходя за прикрытие крупного астероида.

– Хладнокровно, – прокомментировал лейтенант Стиджис. – И очень точно рассчитал маневр уклонения конвоя. Большинство бы запаниковало и начало отстреливаться всеми силами, теряя строй.

– Способность к анализу и контролю эмоций – ключевой фактор. Учитесь, кадет Рива, – снова чуть заметно улыбнулся Торн.

Симуляция продолжалась еще минут двадцать. Шияр спокойно отразил еще две атаки, провел конвой через опасную зону и успешно завершил миссию с минимальными виртуальными потерями. Когда дверь капсулы открылась, он вышел, выглядя слегка уставшим, но таким же невозмутимым.

– Отличная работа, кадет Сатори! – сказал лейтенант Стиджис. – Ваш нестандартный подход к навигации и хладнокровие в бою впечатляют. Комиссия вынесет решение позже, но… это было сильно.

– Спасибо, сэр, – коротко кивнул Шияр.

– Поздравляю, кадет, – добавил Доктор Торн. – Ваши показатели были стабильны. Рекомендую стандартные процедуры восстановления после нейроинтерфейсной нагрузки.

Шияр снова кивнул и направился к выходу. Айла проводила его взглядом, восхищенная его спокойствием и умом. И снова мимолетно подумала о Торне – такой профессионал… вот бы и она когда-нибудь смогла стать такой же как и витарх.

***

Лития с довольным видом щелкнула затвором идеально вычищенного импульсного клинка в оружейной комнате отряда.

– Скукота эти ваши тесты, Старг, – бросила она Кириану, который рядом проверял свой бластер. – Сидеть в шлеме, волны гонять... То ли дело – реальный контакт! Адреналин, скорость, когда враг прямо перед тобой, и все решают твои рефлексы, а не циферки на экране! – она сделала эффектный выпад клинком в воздух. – Вот где настоящий кайф и мастерство!

Доран, как всегда оказавшийся рядом в самый подходящий момент, усмехнулся, прислонившись к стене.

– Слышу-слышу. Мастерство ножичком махать у тебя не отнять. А вот как насчет мастерства, где не только руки, но и мозги нужны? Или сестренка боится, что ее буйные импульсы на шкале даже не отобразятся?

Лития резко развернулась к нему, глаза сверкают.

– ЧТО?! Боится?! Это я-то боюсь?! Да я ваш дурацкий тест пройду шутя, Доран! Просто не вижу смысла тратить время на ерунду для яйцеголовых!

Доран подошел ближе, понижая голос, но с явной издевкой.

– Ерунду? Говорят, чтобы с адаром сладить, нужен не только сильный сигнал, но и контроль, точность, способность думать под давлением, а не просто махать железками. Это тебе не в ближнем бою ярость показывать. Слабо, сестренка? Слабо доказать, что ты не только мускулами сильна, но и в голове что-то есть, кроме желания всем навалять?

Он задел за живое. Лицо Литии вспыхнуло от ярости и уязвленного самолюбия. Она ненавидела, когда кто-то сомневался в ее способностях, тем более – Доран!

– Ах ты, кусок ходячего протеина! Думаешь, я не смогу?! Да для меня нет ничего невозможного! Спорим?! Прямо сейчас! Я пойду на этот тест и покажу такие результаты, что все ваши хваленые кандидаты в пилоты позеленеют от зависти! И пройду его лучше тебя по всем показателям! – Лития ткнула пальцем ему в грудь.

Доран хохотнул, отступая на шаг.

– О! Вот это вызов! Спорим! Только учти, если твои «высшие результаты» окажутся ниже плинтуса – будешь месяц не только мое оружие драить, но и мои ботинки! А если вдруг случится чудо, и ты не опозоришься… – он сделал вид, что задумался, – …ладно, так и быть, признаю публично, что ты не только дикая, но и умная.

– Идет! Готовься признавать, братец! Записывай меня на этот чертов тест! И можешь начинать начищать свои ботинки сам! – выкрикнула Лития.

Она резко развернулась и, сверкая глазами, направилась к выходу, едва не сбив с ног Шияра, как всегда погруженного в свой планшет. Доран смотрел ей вслед с хитрой ухмылкой – он отлично знал, как завести сестру. Она полезет из кожи вон, но докажет, что способна на все. Даже на то, о чем раньше и не думала.

Глава 12

Кириан

Утро дня тау-тестирования выдалось напряженным. Небольшая группа кадетов четвертого курса, прошедших сито переаттестации и предварительный отбор, собралась в стерильно-белом предбаннике Центра Нейро-Диагностики. Воздух здесь был холодным и пах озоном и антисептиками. Тишину нарушали лишь приглушенные голоса техников за дверью лаборатории да нервное покашливание самих кадетов.

Кириан стоял у стены, пытаясь унять легкую дрожь в руках. Он готовился к этому моменту годы, но инцидент с нитро и слова полковника Рейтор посеяли в нем зерно сомнения. Что покажет тест? Подтвердит ли он его пригодность к мечте – стать пилотом адара? Или… укажет на другой путь? Он искоса взглянул на Литию. Она стояла неподалеку, скрестив руки на груди, и с вызывающим видом рассматривала схемы на стенах. Выглядела она как обычно – дерзкой и уверенной, но Кириан заметил, как она нервно постукивает ногой. Вчерашний спор с Дораном и неожиданное пари явно добавили ей мотивации пройти этот тест не хуже других. Рядом переминался с ноги на ногу Дональд Тирн из отряда Кодера – их вечный соперник, тоже блестящий техник. Напряжение было почти осязаемым.

Дверь лаборатории открылась, и вышел строгий офицер из комиссии.

– Кадеты, за мной. Прошу соблюдать тишину.

Их провели в небольшой лекционный зал при центре. На небольшой платформе уже стояли полковник Лисар Дидакис, Витарх Арис Торн и полковник Шайлар Рейтор. Присутствие сразу трех столь высокопоставленных фигур подчеркивало важность момента.

Лисар Дидакис шагнул вперед. Его лицо было серьезным.

– Кадеты. Сегодняшнее тестирование – не просто очередной экзамен. Это определение вашего потенциала для работы с адарами – самым мощным и самым опасным оружием Ополчения. Связь с адаром требует не только силы духа и тела, но и уникальной нейронной структуры. Этот тест покажет, обладаете ли вы необходимыми данными и к какому типу взаимодействия – пилотированию или техническому обеспечению – вы предрасположены. Отнеситесь к этому со всей серьезностью. Полковник Рейтор добавит несколько слов.

Шайлар шагнула вперед. Ее зеленые глаза обвели кадетов цепким взглядом.

– То, что вы здесь – уже достижение. Но это аванс. Адар – не игрушка и не тренажер. Это партнер. Живая сталь, которая чувствует вас, а вы – ее. Этот тест – лишь первый шаг к пониманию этой связи. Он покажет вашу совместимость. Но истинное слияние – это годы тренировок, это доверие, это готовность разделить с машиной не только победы, но и боль, и, возможно, смерть. Помните об этом. Удачи.

Витарх Торн добавил несколько слов о медицинском контроле во время теста и важности соблюдения инструкций техников для безопасности. Его голос был спокоен и профессионален. Затем кадетов начали вызывать по одному в испытательные лаборатории.

Имя «Старг» прозвучало неожиданно быстро. Сердце ухнуло вниз. Кириан выдохнул и шагнул вперед. Техник в белом проводил его в небольшую стерильную комнату, где стояла одна капсула-кресло, опутанная проводами.

– Садитесь, кадет. Расслабьтесь, насколько это возможно.

Кириан опустился в кресло. Пластиковое холодное сидение казалось неудобным. Техник надел Кириану на голову нейро-интерфейсный шлем – сложную конструкцию из сенсоров и контактов. Легкое давление на виски, тихий внутренний гул.

– Калибровка. Смотрите на центр экрана. Дышите ровно.

Перед глазами, на внутренней поверхности визора шлема, вспыхнули простые фигуры – круг, квадрат, меняющиеся цвета, полились тихие калибровочные тона. Кириан заставил себя расслабиться, отогнать тревожные мысли, сосредоточиться на командах системы. Он чувствовал, как шлем сканирует его мозг, считывает базовые ритмы его нейронной активности.

– Калибровка завершена. Базовая сигнатура стабильна. Этап второй: когнитивная нагрузка. Приготовьтесь.

Визор погас и тут же взорвался калейдоскопом задач. Трехмерные головоломки, которые нужно было мысленно вращать и собирать на скорость. Сложные логические ряды символов, где нужно было мгновенно найти закономерность. Несколько виртуальных шкал с параметрами, за которыми нужно было следить одновременно, реагируя на критические отклонения. Мозг скрипел от напряжения. Задачи усложнялись с каждой секундой, требуя предельной концентрации. Кириан чувствовал, как на лбу выступил пот, а в висках застучало – знакомое чувство «перегрева». Но он держался, стараясь выполнять все точно и быстро.

– Когнитивный этап пройден. Результат – выше среднего. Стабильность сигнала – высокая. Переходим к этапу три: симуляция взаимодействия. Блок А – Пилотирование.

Перед глазами возникло размытое панорамное изображение – кабина адара? Кириан почувствовал фантомное ощущение огромного металлического тела вокруг себя, гул систем. Поток данных был широким, почти хаотичным – обрывки телеметрии, сенсорные данные, имитация движения. Голос системы дал команду:

– Мысленно активируйте левый манипулятор.

Кириан сосредоточился, попытался представить движение, послать импульс… но ощущение было смазанным, нечетким. Он не чувствовал отклика машины как продолжения себя. Поток данных казался чужеродным шумом, который приходилось с усилием просеивать. Ему удалось активировать манипулятор, но с задержкой и огромным усилием.

– Блок А завершен. Результат – низкая интуитивная синхронизация, высокая аналитическая обработка потока. Блок Б – Техническое взаимодействие.

Картинка сменилась. Теперь перед ним были сложные трехмерные схемы, напоминающие те, что он видел… тогда, от нитро. Потоки кодов, диагностические логи. Голос системы произнес:

– Обнаружьте и локализуйте ошибку в системе энергоснабжения блока Дельта-7.

Кириан почувствовал неожиданное облегчение. Этот поток данных был другим – структурированным, логичным, хоть и невероятно сложным. Его мозг словно сам начал выхватывать аномалии, несоответствия. Он быстро проследил цепочку ошибок, изолировал поврежденный контур.

– Локализация верна. Задача два: произведите ментальную калибровку резонатора тау-интерфейса по заданным параметрам с точностью до одной сотой процента.

Это требовало ювелирной точности мысли, удержания стабильного, четкого импульса. Кириан сосредоточился, направляя свою волю, как тончайший инструмент. Он чувствовал, как система откликается, как параметры на виртуальной шкале медленно ползут к нужным значениям. Это было сложно, требовало огромной концентрации, но… это было понятно. Логично. Он справился.

– Блок Б завершен. Результат – высокая точность и стабильность канала, быстрая аналитическая обработка. Этап четвертый: стресс-тест.

Снова панорама кабины. Но теперь системы начали сбоить – ложные тревоги, помехи на сенсорах, противоречивые команды от виртуального нейроядра. Кириан почувствовал всплеск адреналина, но паники не было. Вместо этого его мозг начал лихорадочно анализировать – где реальная угроза, где сбой? Он пытался отфильтровать шум, найти логику в хаосе…

– Тест завершен. Показатели стабильности в стрессовой ситуации – высокие. Можете снять шлем.

***

Шайлар

За стеклом Шайлар наблюдала за графиками на мониторе, которые выводились с капсулы Кириана. Рядом стоял Лисар.

Техник тихо доложил:

– Аномальная реакция на пилотский интерфейс – сопротивление слиянию, высокий уровень анализа потока. Но на техническом – стабильность сигнала и точность команд значительно выше нормы, особенно в стресс-тесте.

Шайлар так же тихо сказала Лисару:

– Как Агилис и говорил. Не пилот. Но мозг… уникальный. Способность анализировать под таким давлением… это редкость. Очень ценно для техника.

Лисар кивнул, его взгляд был задумчив.

– Да. Очень ценно. Посмотрим итоговые баллы. Наблюдение продолжаем.

***

Кириан

Кириан вышел из испытательной лаборатории, чувствуя себя совершенно выжатым. Ноги слегка дрожали, в ушах стоял легкий гул. Но одновременно было и странное чувство удовлетворения от решения сложных задач в техническом блоке. Он огляделся в предбаннике, где уже толпились другие кадеты, обмениваясь впечатлениями. Вскоре из соседней двери вышла Лития. Она выглядела взъерошенной, на щеках играл румянец, но выражение лица было скорее раздраженным, чем восторженным.

Кириан подошел к ней.

– Лит? Ну как?

Лития махнула рукой, откидывая прядь волос с лица.

– Ерунда полная! Голова сейчас взорвется от их дурацких тестов! Зато теперь этот болван Доран заткнется насчет того, что я чего-то там «не могу»! – на ее губах появилась злая, торжествующая ухмылка. – Спорим на мой старый бластер, он челюсть уронит, когда поймет, что я все задания выполнила? Главное – я ему доказала!

– Но... а результат? Что у тебя получилось лучше? Тут и профиль можно... – начал Кириан, все еще не отошедший от теста.

Лития перебила его, нетерпеливо махнув рукой.

– Да плевать на профиль! Я боец, а не нянька для железяки. Прошла тест – прошла. Спор есть спор. Все. Пошли отсюда, есть хочу ужасно!

Лития решительно направилась к выходу, не дожидаясь его. Кириан проводил подругу взглядом, слегка ошарашенный ее полным пренебрежением к результатам тестирования, но одновременно понимая ее неуемный соревновательный дух, особенно когда дело касалось Дорана. Кириан пожал плечами и пошел следом – впереди было объявление результатов и, судя по всему, шумный вечер.

***

Все кадеты четвертого курса, проходившие тестирования собрались на главном плацу Академии, построившись в шеренги, они с нетерпением ждали результатов. Наконец, на трибуну поднялись полковник Дидакис, витарх Торн и другие офицеры комиссии.

Лисар Дидакис обвел ряды кадетов суровым взглядом.

– Кадеты! Вы прошли одно из важнейших испытаний в вашей подготовке. Тау-совместимость – ключ к управлению нашими самыми мощными боевыми системами, адарами, и к работе с ними. Ополчению нужны не только пилоты, но и высококлассные техники, способные обеспечить их боеготовность. Отбор был жестким. Не все показали необходимый потенциал.

Он сделал паузу, напряжение в рядах кадетов было почти что физически ощутимым.

– Те, чьи имена я сейчас назову, продемонстрировали достаточный уровень для зачисления на специализированный поток углубленной подготовки по работе с адарами. Итак, на спецпоток зачисляются следующие кадеты…

Лисар начал медленно зачитывать фамилии с планшета. Кириан вслушивался в каждое имя, его сердце стучало где-то в горле. Он пытался расслышать свою фамилию, фамилию Литии… но их не было. Список оказался на удивление коротким. Фамилия за фамилией – чужие. Вот назвали Тирна из отряда Кодера… еще несколько незнакомых имен… И все?

– ...Кадет Ренальди, – голос Дидакиса звучал ровно. – Названные кадеты продемонстрировали достаточный уровень для дальнейшего обучения на данном направлении.

Кириан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Холод пробежал по спине. Не прошел. Он не прошел. После всего… после нитро, после слов Шайлар о его потенциале… он не прошел даже базовый отбор? Он похолодел, не веря своим ушам. Он бросил взгляд на Литию – она стояла с абсолютно каменным лицом, но чуть заметно пожала плечами, словно говоря: «Ну и черт с ним». Похоже, она тоже не прошла, и это ее нисколько не расстроило. Рядом Доран выглядел откровенно разочарованным – видимо, его подколки насчет сестры-пилота оказались преждевременными.

Дидакис сделал паузу, обводя взглядом ряды кадетов, многие из которых явно были расстроены не меньше Кириана. Потом он снова посмотрел в планшет.

– Однако… – голос полковника заставил всех снова замереть, – …комиссия отдельно выделила двух кадетов с исключительными показателями, чья нейронная сигнатура и реакция на симуляцию требуют особого подхода и дальнейшего углубленного изучения. Их потенциал значительно превышает стандартные требования потока, – Дидакис поднял взгляд, посмотрев на стоящих перед ним кадетов. – Кадет Кириан Старг!

Кириан вздрогнул так, словно его ударило током. Он? Исключительный потенциал? Он не ослышался? Он посмотрел на Лисара, пытаясь понять.

– И кадет Лития Стейн! – продолжил полковник.

По рядам снова пронесся гул. Лития застыла, ее шок был теперь неподдельным и смешанным с явным недоумением. Доран рядом с ней сначала ошарашенно захлопал глазами, а потом его лицо расплылось в такой широченной и торжествующей ухмылке, что, казалось, он сейчас взорвется от смеха. Доран победно посмотрел на сестру.

Дидакис дождался тишины.

– Вы оба также зачислены на спецпоток. Ваше дальнейшее обучение будет проходить по индивидуальной программе с учетом ваших уникальных данных. Окончательное распределение по профилям будет определено позже, – полковник снова обвел взглядом плац перед ним. – Поздравляю всех, кто прошел отбор! Напоминаю: зачисление – дело добровольное. Те, кто готов принять вызов, завтра утром в 08:00 должны явиться к куратору вашего курса, Суб-Коммандеру Даргану, и подтвердить свое решение. Те, кто откажется, продолжат обучение по своей основной специализации. Вопросы?

Вопросов не было. Тишина казалась оглушительной.

– В связи с окончанием тестов, объявляю увольнительную на сегодняшний вечер до 23:00. Завтра – занятия по расписанию. Разойдись! – скомандовал Дидакис.

Отряд Кириана собрался вместе почти инстинктивно. Первым тишину нарушил, конечно же, Доран. Он подлетел ко все еще стоящей с каменным лицом сестре и сграбастал ее в медвежьи объятия, подняв над землей.

– Литка! Звезда моя! Гений нейросвязи! Я знал! Я всегда верил!

Лития колотила его по спине.

– А ну поставь, шкаф! И не смей меня так называть! Это дурацкая ошибка системы!

Доран опустил ее на землю, но не выпускал из захвата.

– Ошибка?! Да сама полковник Рейтор скоро будет просить у тебя автограф! Слышали?! – он обернулся к остальным. – Наша Лития – пилот! С высшим баллом!

Кириан подошел ближе, на его лице была смесь удивления и легкой улыбки.

– Это правда, Лит. Невероятный результат. Поздравляю. И тебя, Доран, с проницательностью.

– То-то же! – воскликнул Доран. – А спорим, она еще и пилотом станет лучшим в галактике, просто из вредности, чтобы мне досадить?

Лития вырвалась наконец.

– Ни в какие пилоты я не пойду, идиот! Я боец! А этот тест… я его прошла, чтобы доказать ТЕБЕ, что могу все! – она ткнула пальцем брату в грудь, но в глазах мелькнул азарт.

– Вот-вот! Можешь! Значит, будешь! – заревел Доран. – Это надо отпраздновать! – он перевел взгляд на Кириана. – Старг! И ты – красавчик! Тоже высший балл! Ну что, герои дня, какие планы на вечер? У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться!

– Я думал поработать над схемами… – слегка пожал плечами Кириан, мысли все еще были сумбурными после объявления.

– Поработать?! – возмутился Доран, обнимая его за плечи. – Да ты с ума сошел! После ТАКОГО – только отдыхать! И наверстывать упущенное! Помнишь ту блондинку из связистов, что на тебя глаз положила? Самое время показать ей свои тау-импульсы в неформальной обстановке!

– Доран! – возмутился Кириан.

– Да ладно, шучу! Хотя… – Доран подмигнул. – Почему бы и нет? Ты молодой, здоровый кадет! Хватит только микросхемы перегревать, пора уже какую-нибудь барышню нагреть как следует! Жизнь одна! В общем, так: увольнительная есть, деньги найдем. Предлагаю – старая добрая «Черная Дыра»! Эль, музыка, танцы, красивые девчонки! А?

Кириан колебался. С одной стороны – усталость, мысли об учебе, о Шайлар… С другой – он действительно прошел важный этап, и Доран был прав, немного развеяться не помешает. «А почему бы и нет?»– снова мелькнула мысль.

– Ну… если только немного…

– Вот это другой разговор! – обрадовался Доран. – Отряд, кто со мной зажигать?!

– Я иду. Чисто поржать над тобой и выпить чего-то покрепче синтезированных протеиновых коктейлей, – фыркнула Лития.

– Только без драк, Доран, – вздохнул Риман.

– Я не против сменить обстановку, – сказала Айла.

Шияр поднял взгляд от планшета.

– Статистически, умеренная релаксация повышает когнитивные функции на следующий день. Я иду.

– Единогласно! – провозгласил Доран. – Сбор через час у Северных Ворот! Форма одежды – гражданка, настроение – боевое!