Текст книги "103 принцессы"

Автор книги: Марина Симочкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Прости, – пискнула я, снова чувствуя себя виноватой. Вот почему ощущение триумфа не может продлиться чуточку дольше? Почему я не могу применить магию так, как положено нормальному, адекватному иатигерну?!

– О, не стоит, – раздался голос Владыки, и в центре окружившей его толпы союзных войск проявился и он сам. – Наоборот, – капюшон был сброшен, черные глаза блеснули холодной искрой. – Спасибо, что сделала всю работу за меня.

Блеск! Лишила часть армии и друзей защиты от призраков прямо накануне явления Владыки народу.

– Очень надеялся, что из пограничного пространства ты не выберешься, слабая девочка, – равнодушно сообщил темный колдун, и я сжала руки в кулаки. Сам он слабый, старикашка мерзкопакостный!

Яростная молния сверкнула над дворцом, располагавшимся, казалось не так уж и далеко, а Альнир сделал шаг вперед, заграждая меня.

– И не надоело тебе еще защищать эту выскочку? – Владыка приподнял бровь. – Вечно спасать, тратить жизнь на это бесполезное занятие?

– А тебе не надоело портить ее окружающим своим существованием? – дерзко парировал Альнир. Колдун усмехнулся, явно привычный к таким злобным выпадам. Ну еще бы.

Бедняжечку, похоже, с самого раннего детства не любили, раз у него комплекс захвата континента в таком возрасте развился.

Взмахнув рукой, Владыка заставил разбойника отлететь в сторону, а затем, второй рукой подняв в воздух мощный пласт энергии, вписал в него молодого человека, и тот брякнулся на землю, тяжело дыша.

– Пострадай еще немного прежде, чем я окончательно вырву из тебя все твои чувства к этой девчонке, – надменно произнес мужчина. Так, словно и не угрожал вовсе, а просто констатировал факт. Черный взгляд снова метнулся ко мне, и все мои ощущения разом завопили. Громче всех орал инстинкт самосохранения, вот только, парализованная лютым страхом, я не могла и пальцем пошевелить.

Владыка плавным шагом двинулся в мою сторону, и мне удалось найти в себе силы наконец сдвинуться с места. Дернулась назад, отступая. Темный колдун усмехнулся. Ненавязчиво, практически незаметно. Так я и делала лихорадочные шажки назад, в то время как Владыка приближался и приближался.

Неожиданно меня обдало жаром, и в грудь темного мага метнулась огненная искра. Врезавшись в мантию, она создала резонанс, и раздался оглушительный хлопок, заполнивший равнину, а также полыхающий пламенем город и деревеньку неподалеку. Взглянув на вставшего бок о бок со мной Альнира, невольно улыбнулась.

Гул борьбы, разворачивавшейся в округе и над нашими головами, крики и боевые кличи воинов, звон скрестившихся мечей и гомон разрывающихся вспышек магии – все заполнило пространство. Ввысь вздымались клубы черного, едкого дыма, воздух пропитался кровью и отчаянием, и, возможно, душа моя была переполнена страхом и безысходностью, однако для себя я решила, что буду биться до конца. До самого последнего вздоха.

Альнир уверенно сдавил мою ладонь, и мы всмотрелись в очертания фигуры Владыки, показавшиеся сквозь пелену темных клубов дыма, окутавших его после атаки разбойника.

– Я передумал, – хладнокровно молвил Владыка, отряхивая свою черную мантию. – «Долго и счастливо» вам гарантировать не могу, но умрете вы точно в один день.

Расставив руки в стороны, темный колдун запрокинул голову чуть кверху, всматриваясь в хаотичные вспышки на небе, и струями бледно-голубого сияния в его ладони стали стягиваться души. По Тилею прокатился очередной рокот грома, и по земле пронеслась новая трещина. Раздался визг перепуганных принцесс, которые бросились врассыпную, перестав лупить палками и дубинками какого-то воина из рядов стражи Арринара, и в следующее мгновение пропасть поглотила землю вместе с этим несчастным.

Взмахнув рукой, Владыка метнул в нас одну струю призрачной энергии, и она со свистом пронеслась мимо. Благодаря искрометной реакции Альнира, который оттолкнул меня в сторону, а сам отпрыгнул в другую. Неудачно брякнувшись на землю, почувствовала, как воздух выбило из легких, а перед глазами возникла пелена слез. Приподняла голову, заметив, как разбойник запустил в темного мага пульсирующую темно-бордовую энергию, но та даже не оцарапала его.

– Какой из тебя наследник, – прошипел Владыка, гневно таращась на парня, – если ты даже силой моей толком пользоваться не умеешь!

В следующий момент он выпустил в бандита вторую призрачную вспышку. Ощутив неимоверную мощь духов, я вскочила на ноги, и бросилась на Альнира, защищая его своим телом (благо, расстояние между нами было небольшим).

– Тэа! – отчаянно крикнул разбойник. Раздался хлопок, спину пронзила дичайшая боль, и я почувствовала, как мы вместе с молодым человеком упали на твердую землю. – Тэа… Теплые ладони коснулись лица.

– Все в порядке, – постаралась улыбнуться и заглушить отчаянное покалывание вдоль позвоночника. Получилось не ахти. – На мне был доспех.

Единственный, который я еще не уничтожила своей необдуманной магией. Зато теперь это сделал Владыка. Серебристая пыль осыпалась, невольно щекоча нос, и я поморщилась. То ли от наступающей чихоты, то ли от ломящей боли, которая начала медленно, но верно сходить на «нет».

– Глупое людское самопожертвование, – раздалось над нашими головами, и Альнир потянулся к своему кинжалу, однако нападать не спешил. Решил выждать. – Ни к чему хорошему оно человеческий род еще не приводило.

Сердце ударилось о грудную клетку, когда Владыка навис над нами, а разбойник, резко вскочив, постарался вонзить кинжал в его грудь. Не вышло. Взмахнув рукой, так легко и непринужденно, темный маг вынудил Альнира замереть, и острие так и не коснулось плоти. Не произнеся ни слова, мужчина вырвал из ладони брюнета его же кинжал и, не задумываясь, вонзил в бок. В черных глазах не отразилось ни милосердия, ни триумфа, ни злобного торжества – ничего!

– Альнир! – заверещала, не в силах поверить в происходящее, а Владыка с легкостью отбросил разбойника чуть подальше от себя. На практически негнущихся ногах, ощущая лихорадочную дрожь во всем теле, я отползла к молодому человеку, прижимая бандита к своей груди и роняя слезы. Грудь тяжело вздымалась.

– Он жив, – отмахнулся Владыка холодно. – Мальчишка еще не лицезрел всего ужаса, на который сам же себя и обрек. Еще не испытал той боли, которую я ему уготовил. Не ощутил всей горечи, к которой привели его необдуманные поступки и его вероломное предательство!

– Тэа, – прошептал тяжело Альнир, его дыхание сбивалось, – уходи.

– Я не оставлю тебя, – рыдала, глотая солоноватые слезы. Сдавливала кровоточащую рану молодого человека, чувствуя, как теплая кровь струится по моим ладоням, и всем сердцем ненавидела Владыку. За его хладнокровие, за его ледяное спокойствие, за его душераздирающее зверство. За все!

– Какая забавная штука, эта жизнь, – расфилософствовался колдун, взирая на меня сверху вниз своими черными, бездонными глазами, не отражавшими ни тени эмоций. – Вы пытались узнать о моей смерти, но отыскали свою.

Отчаянную попытку спасти нас предпринял Торан, однако властный взмах руки отбросил несчастный призрак мускулистого волшебника куда подальше. Темнота сгущалась, тучи клубились все сильнее, неистовее, а слабенькие, редкие ряды призраков постепенно растворялись, проигрывая эту битву.

При взгляде на окровавленный кинжал, который Владыка до сих ор сжимал в своей ладони, меня вдруг осенило. Вспомнились все книги, которые я успела прочитать за это время, и слова об уникальности волшебства иатигернов. Баланс! Вот как я должна погибнуть!

– Тэа, нет, – видимо, по моему решительному виду Альнир и без слов сразу понял, что я намерена сделать.

– Я должна, – произнесла дрогнувшим голосом, боясь даже взглянуть на молодого человека. Потому как знала, что, если взгляну, то все рухнет. Я не смогу исполнить предсказание, и все мы умрем, а так… Так хотя бы будет жить он…

Отпустив Альнира, медленно поднялась на ноги, уверенно взирая в черные глаза зверя. Он усмехнулся.

– Тэа! – прокричал разбойник. Попытался подняться, но снова обмяк, зашипев от боли. – Не смей!

– Последний танец? – вкрадчиво поинтересовался Владыка.

Но я не собиралась с ним биться. Не собиралась сопротивляться и доставлять ему еще большего удовольствия. Не намеревалась позволить ему упиваться своим превосходством. Все, чего мне хотелось, это покончить с ним. Раз и навсегда. Ценой собственной жизни.

Разбежавшись, с силой налетела на окровавленный кинжал, и живот пронзила нестерпимая боль, в несколько раз сильнее, чем та, которую я ощутила в пограничном пространстве.

– Не-е-ет! – раздался громогласный, оглушительный крик Альнира.

Вцепившись в мантию Владыки красными от крови пальцами, я намеренно заглянула ему в глаза, черные, словно ночь, и… удивленные. Сердце вновь обожгло инеем, причиняя лишь большую боль, но, несмотря на это, мне удалось выдавить из себя прощальную улыбку.

– Что ты наделала! – растерянно прошептал темный колдун, всматриваясь в мои глаза.

– Пошатнула твой баланс, – пробормотала устало.

Рассвирепев, Владыка оттолкнул меня, оставляя в ране кинжал, и я повалилась на землю, чувствуя, как силы покидают мое тело. Раздался оглушительный рев, и небо озарили десятки молний, раздиравших небосклон на клочки. Земля содрогнулась, а я, позволив смерти забрать себя, беспомощно закрыла глаза.

***

До слуха донеслось заливистое щебетание птиц. Лица касались приятные прикосновения легкого, прохладного ветра, и я невольно улыбнулась.

– Наверное, смерть прекрасна, – пробормотала я вслух, удивляясь своему сухому, еле живому голосу.

– Размечталась, – раздался неподалеку голос Альнира, отдававший оттенком ненавязчивой иронии, и я в удивлении распахнула глаза.

– Альнир? – изумилась. Попыталась приподняться, однако живот отозвался новой болью, от которой пришлось поморщиться и закусить губу.

– Альнир, Альнир, – кивнул улыбающийся разбойник и придвинул стул чуть ближе. Только сейчас я сообразила, что находились мы в каком-то дворце. По всей видимости, Тилейском, так как эти шторы я хорошо запомнила, еще будучи заточенной здесь самим Владыкой.

В распахнутое настежь высокое окно лились приветливые лучи солнца, заполняя комнату теплом, и на горизонте, раскинувшемся за рамой, не проплывало ни единого облачка.

– Но… – замялась, не находя даже слов, чтобы описать все мое удивление.

– Я говорил тебе, насколько ты удивительная, Тэа? – лукаво поинтересовался у меня молодой человек.

– Было дело, – в растерянности кивнула головой. Причем здесь это?

– Не знаю, как, но ты умудрилась передать Владыке вторую силу иатигерна, сама при этом не умерев, – сообщил Альнир. Я округлила глаза. – Нелдея предполагает, что ты настолько убедила себя в том, что должна умереть, что это и есть твоя смерть, что магия иатигернов покинула тебя.

– А такое… вообще возможно? – хлопала ресницами. Только сейчас заметила, что и на Альнире красуются перевязочные ткани, слегка выдаваемые рубашкой, плотно прилегающей к телу.

– До этого момента мы считали, что нет, – усмехнулся брюнет. – Но я рад, что это не так. Сила иатигернов нарушила баланс мощи Владыки, и это сожрало его изнутри. От него осталась лишь горстка пепла, не более того. Ну а призраки, в том числе и Торан, навсегда упокоились.

Я улыбнулась. Чувства печали не было, наоборот, появилась какая-то легкость. Словно мы добились для мускулистого друга Альнира долгожданного покоя.

– Будет знать, мерзкий Владыка, как связываться с принцессами! – злорадно констатировала я, на что Альнир по-доброму рассмеялся. Склонился надо мной и нежно поцеловал в лоб. Я чуть не замурлыкала от удовольствия.

– А Лария? Короли? Принцессы? – спохватилась неожиданно. – Они живы?

– В полном порядке, – уверил молодой человек. – Ждут, когда ты оправишься. Ты несколько дней была без сознания.

Он коснулся пальцами моей щеки, практически неощутимо, но все равно безумно приятно.

– Выходит, предсказание гадалки все-таки помогло, – радовалась я. Все обставили именно так, как должно: прошлые противники Владыки выступили против него, развязалась война, сила темного колдуна обратилась против него самого, ну а последние иатигерны погибли в один день. И теперь я снова простая принцесса, без каких-либо задатков непонятной магии.

– Пойми, Тэа, – улыбнулся Альнир. – Предсказатели понятия не имеют, как правильно уничтожать темное волшебство.

– Но… – смутилась.

– Они не творят будущее, они лишь заглядывают в него, – продолжал бандит. – Не более того.

Все, что здесь случилось – только твоя заслуга. Твоя и ничья больше.

Я смутилась еще сильнее от таких слов. И возгордилась собой безмерно, конечно же.

– Какая же я, все-таки, молодец, – пискнула восхищенно. – Ну и ты, так и быть. Альнир звонко и весело рассмеялся, а я заглянула в его глаза, такие добрые, задорные.

– Моя милая Тэа, – произнес он, и я расплылась в улыбке. Довольной, безгранично радостной. Сердце уверенно прыгало в груди, а в душе ощущалась настолько невообразимая легкость, что хотелось порхать, как бабочка. – Ты не представляешь, насколько я счастлив, что однажды повстречал тебя…

ЭПИЛОГ

Бережно прижимая к груди письмо с королевским вензелем Неорта, которое только что доставил нам посыльный, я неслась по лестницам вверх, в свои покои. Нетерпеливо толкнула дверь, что та шваркнулась о стенку, по комнате разнесся грохочущий звук, и вперила свой радостный взгляд в Альнира. Разбойник, до этого по-хозяйски (ну, или по-хамски, это еще с какой стороны посмотреть) закинувший ноги на мой письменный стол, едва не брякнулся со стула и в недоумении на меня покосился.

– Убить меня решила, да? – поинтересовался он. Альнир, они и после спасения всего мира Альнир!

– А ты пореже свои грязные сапоги на мой чистенький столик закидывай, – парировала я, становясь по центру комнаты. – Глядишь, и я к тебе добрее буду.

Парень хмыкнул и встал со стула, приблизившись ко мне. У меня аж дыхание перехватило, однако я решила, что еще рано давать волю своим чувствам.

– Что там у тебя? – брюнет с подозрением покосился на депешу, которую я ласково сжимала.

– Приглашение, – заметила деловито. – На бал.

– Чего-о-о?! – протянул разбойник. Я чуть не рассмеялась в голос, заметив досаду на его лице. Даже забавно было наблюдать за сменой его настроения. – Опять?

– Не опять, а снова, – передразнила его и демонстративно распечатала конвертик. Развернула листок и уставилась на письмо, написанное аккуратным почерком.

– Кто на этот раз? – обреченно вздохнул бандит.

– Принц Энертовиль из Неорта, – прочитала я.

– Даже выговаривать этот бред не намерен, – буркнул Альнир. – Ты издеваешься, что ли? Обиженно надула губки.

– Почему сразу издеваюсь? – да, я издевалась.

– Мало тебе Финота было?

Финот, кстати говоря, исправился. Похудел за эти пару месяцев, научился манерам под бдительным контролем своей строгой матери, и Лария теперь даже рада была, что в скором времени должна выйти за него замуж.

– Энертовиль не такой! – возмутилась я.

– Боги, что за выводы о людях, которых ты даже не встречала?

– Обычные такие выводы, – наивно пожала плечиками.

Не выдержав, разбойник схватил меня, прижимая к своему торсу, и несчастный клочок бумажки вывалился из рук. Ощутив в душе трепет, взволнованно закусила губу, рассматривая сияющие искренним чувством карие глаза, и растеряла все свои мысли.

– Зачем ты это делаешь? – лукаво поинтересовался Альнир, обжигая кожу дыханием. Кажется, мою маленькую, зловредную игру только что раскусили. Я молчала. – Знаешь ведь, что никаким принцам я тебя не отдам. Ты моя, Тэа, – шепот кружил голову, и сердце трепетно колотилось в груди от переполнявших его эмоций. Счастливых, незабвенных, мечтательных.

– На веки веков.

Молодой человек привлек меня к себе, обжигая в губы поцелуем. Волшебным, сказочным, непомерно приятным и долгожданным.

И зачем мне принц, когда у меня есть он?

***

КОНЕЦ

01.04.2015-19.05.2015