Текст книги "Училка"

Автор книги: Марина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

35

Предложение Ирины Настя, как и следовало ожидать, встретила в штыки:

– Пойми, мне просто неудобно там появляться. Что я там делать буду? Приду как на экскурсию?

– Я могу тебе просто рассказать, но лучше тебе увидеть своими глазами.

– Мне неудобно.

– Не хочешь ехать к Леониду на работу, тогда поехали в ресторан.

– Ты что! Это же дорого!

– Я тебя приглашаю к себе на день рождения.

– Ирина, он у тебя осенью, а сейчас весна.

– Ну и что? Разве я не могу отпраздновать его немного раньше?

– Это плохая примета – отмечать свой день рождения заранее.

– Тогда нужно придумать другой повод.

– Только не нужно ничего придумывать ради меня.

– Почему? Я, может быть, больше для себя стараюсь, чем для тебя. Я всегда была эгоисткой, только теперь и начинаю вставать на путь истинный, – немного грустно сказала Ирина. – А ты мне мешаешь! – Закончила она уже со своей характерной жизнерадостной интонацией.

– Но мне даже надеть совершенно нечего в ресторан, – уже поддаваясь на уговоры подруги, тихо ответила Настя.

– Вот еще придумала проблему! Подыщем что-нибудь у меня.

– Нет, если я с тобой пойду, то проблему одежды буду решать сама, – твердо сказала Настя.

– Хорошо, я даже с тобой не спорю. Тогда на следующей неделе, когда Леонид вернется, мы все вместе пойдем в ресторан.

– Но я еще не согласилась… окончательно.

– А еще можно будет к нему на работу съездить, я тебе там покажу самых вредных теток.

– Почему самых вредных?

– Чтобы ты с них могла написать отрицательные образы. Материала неистощимый источник, можно грести лопатой, да какое там лопатой – бульдозером.

Проблема с одеждой решилась довольно просто. В конце недели из поездки вернулась Раиса и критическим взглядом оглядела Настю:

– Ну, милая моя, вот теперь ты стала походить на женщину, а не на школьницу. Как только твои дети тебя не путали с какой-нибудь девчонкой старшеклассницей!

– Я стала уродливой? Теперь так заметно…

– Вот и хорошо, беременность женщину красит.

– Первый раз в своей жизни слышу об этом.

– Ты многого еще не знаешь. Древние китайцы говорили про женщину, ждущую ребенка: «Она носит в себе свое счастье». Разве такая женщина может быть уродлива?

– Но все-таки моя фигура сильно раздалась, вы не будете с этим спорить, надеюсь?

– Не будем грешить против истины. Почему бы тебе не купить костюм?

– Какой?

– Как какой? Который ты так успешно рекламируешь и продаешь.

– А куда я его носить буду?

– Он тебе пригодится и потом, а я тебе его продам по самой низкой цене.

Настя поколебалась и решилась. Кириллу и Калерии Андреевне понравилось Настино приобретение. С серьезными лицами они наблюдали за Настей, примеряющей перед зеркалом новое платье с жакетом. Свободный покрой жакета скрадывал и делал почти незаметными изменения, происшедшие с Настиной фигурой.

Наконец день похода в ресторан был назначен. Выходной костюм висел на вешалке в шкафу, и Настя с нетерпением ждала, когда наконец наступит вечер пятницы. Ирина заехала за ней чуть раньше, словно до конца так и не была уверена в том, что Настя не откажется в самый последний момент.

– Как ты считаешь, не очень заметен живот?

– Что ты! Леониду предстоит еще весь вечер отгонять от тебя кавалеров. Хотя зачем отгонять? Может быть, мы еще кого-нибудь и найдем? Ой, Настя, прости меня, я не хотела. Я глупость сказала, – запричитала Ирина, увидев, как побледнела подруга. – Я больше ничего не скажу.

– Что ты испугалась? Все в порядке.

– Ты замечательно выглядишь, а этот костюм просто для тебя сшит.

Настя с некоторым удивлением рассматривала свое отражение в зеркале. Последнее время она совершенно не задумывалась над тем, как выглядит. Пополневшая фигура доставляла в основном беспокойство, старые привычные вещи перестали налезать. И каждый день перед ней вставала проблема: что надеть на работу?

Только теперь Настя увидела, что за последние месяцы она стала более женственной, линии лица стали мягче и нежнее, поправились плечи, стала крупнее грудь. Фигура утратила мальчишескую угловатость.

Настя немного припудрила лицо и накрасила губы.

– А куда мы пойдем сегодня?

– К одному Лениному другу. Только нам с тобой придется заехать за Леонидом, он так и не смог оторваться от работы. Решили, что я заеду за тобой, а потом мы с тобой уже за ним.

– Ириш, а может быть, в другой раз? Если он очень занят, то…

– … то можно прождать всю жизнь и он о нас и не вспомнит. Нет, решительные женщины сами берут судьбу в свои руки.

– Мне неудобно, мы отвлекаем Леонида от важных дел.

– Ерунда, – решительно пресекла Ирина все попытки Насти остаться дома. – Сегодня наш день, и мы обязательно будем развлекаться, чего бы нам это ни стоило. И пусть будет плохо нашим врагам.

– А разве они у нас есть?

– Конечно. А если их у нас пока еще нет, то пусть они трепещут заранее.

В комнату заглянул Кирилл:

– Тетя Ира, только что звонил ваш муж и просил передать, чтобы вы ехали прямо в ресторан, он будет ждать вас там.

– Так… – В голосе Ирины послышалась угроза. – Чуяло мое сердце, что этот день кое-кто у меня запомнит надолго.

Настя испуганно взглянула на подругу:

– Ты думаешь, нам лучше не ехать?

– Вовсе нет. Наоборот. Сейчас начинается самое интересное. Две красивые женщины готовы к подвигам.

– Так уж и красивые? Про меня этого не скажешь. – Настя положила руки на талию.

– Ты ничего не понимаешь. Надевай пальто, – решительно скомандовала Ирина.

– Послушай, Ира, давай лучше перенесем наш поход на другой день, когда будет время, а то мне просто неудобно, я ведь только мешать буду.

Ирина схватила упирающуюся Настю за руку и решительно повела ее к двери.

– Кирилл, Калерия Андреевна, до свидания! Не волнуйтесь, верну Настю вечером в целости и сохранности.

– Ира! Мне действительно кажется, что я только испорчу тебе вечер, мне совсем не хочется развлекаться сегодня.

– А ты едешь вовсе не развлекаться, а работать. Тебе нужны собственные наблюдения. Тебе просто необходимо познакомиться со средой, в которой обитает твоя героиня.

– Она же не лиса, чтобы говорить о ее среде обитания.

– Будь она лисой, ей бы приходилось намного легче.

– Почему я ее не сделала воспитательницей детского сада?

– В следующей книге – пожалуйста, а пока мне не терпится узнать продолжение этой. Не трусь, писательница. Только вперед.

Хотя Настина решительность и убывала с каждым шагом, Ирине все-таки удалось затолкнуть ее в машину к улыбающемуся Володе.

– Вперед, Володя. Едем прямо к Виктору, Леонид обещал приехать туда.

Ирина уселась поудобнее на заднем сиденье, вытянула ноги и поправила юбку. Настя сидела рядом с ней, напряженно выпрямив спину.

– Ириша, пока не поздно, может быть, вернемся? – прошептала Настя, наклоняясь к ее уху. Машина дернулась, и Настя уткнулась губами в изящные витые серьги, напоминающие листья.

– Поздно, уже почти приехали, – также негромко ответила Ирина. – А теперь делай, как я, и главное помни, что это совсем не страшно. Ты каждый день совершаешь более мужественный поступок, когда входишь по утрам в класс.

– Тебя послушаешь, так можно подумать, что я укротительница зверей и каждое утро вхожу в клетку к голодным тиграм, а не в класс к малышам-первоклассникам.

– Еще неизвестно, что страшнее. Вон, спроси у Володи, у него жена тоже учительница. Так ее эти милые детки почти довели до нервного истощения.

Володя в ответ только негромко хмыкнул.

– Все, приехали. Настя, не робей.

Володя притормозил машину у ярко освещенного подъезда.

Ирина горделиво подняла голову и небрежным жестом оперлась на руку Володи, открывшего дверь машины. К собственному удивлению, Настя на этот раз не запуталась в ногах, не запнулась о порожек, сохраняя спокойствие, с помощью Володи ей удалось легко выскользнуть из машины вслед за Ириной. Они подошли к массивной двери, которую распахнул перед ними внушительного роста швейцар.

Ирина взяла Настю под руку.

– Сейчас начнется, главное – не трусь, – негромко пробормотала она, увлекая Настю за собой. – Сама не люблю ходить сюда одна.

Они прошли в следующие двери и остановились перед высокими молодыми людьми в одинаковых черных костюмах, которые с безукоризненной вежливостью попросили разрешения ознакомиться с содержимым сумочек. Потом Насте и Ирине предложили пройти через высокую металлическую арку и вручили сумочки. Немногословный молодой человек распахнул перед ними следующую дверь. По небольшому коридору они прошли к лестнице, перед которой находилась высокая деревянная стойка, за которой сидела миловидная девушка в форменном черном платье с белой отделкой. С несколько пренебрежительной улыбкой она посмотрела на входящих женщин:

– Вы к кому?

Ирина вскинула голову и чуть прищурила глаза.

– Столик заказан Виктором Тавровым, – растягивая слова, произнесла она, в упор глядя на девушку.

– Виктором Александровичем? – переспросила немного испуганно девушка.

– Разумеется.

– Проходите, пожалуйста.

– Новенькая какая-то, – бросила Ирина через плечо, проходя мимо. – Никого не знает из постоянных посетителей.

Девушка закусила губу.

Они прошли в просторное фойе. Настя огляделась по сторонам. Ее фигура отражалась в многочисленных зеркалах и казалась такой маленькой и жалкой среди окружающей ее роскошной обстановки. Где-то негромко играла музыка. Тихо журчала вода, стекавшая по камням в небольшом бассейне, расположенном в углу зала. Невидимые лампочки, спрятанные в зеленых ветвях растений, вьющихся вокруг бассейна, заставляли воду сверкать мириадами огней.

– Так я и думала, его еще нет, – раздраженно процедила сквозь зубы Ирина, внимательно оглядывая холл.

– Может быть, уйдем, пока не поздно? – в очередной раз тихо спросила Настя.

– Вот уж нет! Чтобы опять пройти перед этой девицей? Она нас приняла за искательниц легкой наживы.

– Ой!

– Только не говори мне, что тебе захотелось домой. Осваивайся, Настенька. Накапливай новые впечатления. Сейчас к нам охранник будет цепляться.

– Я могу вам чем-нибудь помочь, милые дамы? – чуть насмешливо спросил молодой человек в форменном костюме.

– Разумеется. Я ожидала встретить здесь своего мужа, но, видимо, он нас не дождался и уже прошел с Виктором в зал. Передайте им, что мы подождем их в кабинете Виктора. – Ирина мило улыбнулась оторопевшему мужчине и, взяв Настю под руку, уверенно повела ее к небольшой двери, полускрытой за кадками с искусственными пальмами.

Молодой человек хотел что-то сказать им вслед, потом взмахнул рукой и схватился за портативную рацию, торчащую из нагрудного кармана. Решительным жестом Ирина открыла дверь и махнула Насте рукой:

– Нам сюда.

– Нужно снять пальто и переодеть туфли. Там в углу я видела гардероб.

– Вот еще! В гардеробе пусть все остальные раздеваются, а мы с тобой в кабинете у Виктора пальто бросим. Знаешь, как на нас одних будут смотреть в гардеробе? Я это Ленечке долго еще вспоминать буду, как он нас встретил здесь.

– Может быть…

– Никаких «может быть»… Вот и кабинет Виктора. Тут мы с тобой и вещички бросим и посидим спокойно. Что ты на меня смотришь? Удивляешься, что я тоже чувствую себя не в своей тарелке? Это только Галка никогда не смущалась, пожалуй, единственная среди нас. А у меня каждый раз сердце замирает, когда нужно идти в незнакомую компанию. Боюсь, что начну суетиться, не буду знать, куда деть руки.

– Тогда зачем ты туда ходишь?

– Как зачем? Приходится соответствовать новому положению моего мужа. Но сегодня нам будет действительно хорошо. Виктор замечательный парень, простой и без гонора. Увидишь, он тебе понравится.

Ирина решительным жестом открыла дверь и вошла в уютно обставленный кабинет, в дальнем углу которого стоял огромный прямоугольный стол из темного дерева, вплотную к нему примыкал круглый стол такого же цвета, вокруг него стояло несколько стульев. На круглом столе красовалась ваза с букетом роз. Мебель показалась неискушенной Насте смутно знакомой. Почти такой же представительский гарнитур стоял в кабинете у Валерия, но Насте никогда не удавалось застать Валерия за тем столом, скорее всего он его не любил. Настя вспомнила, что оформлением кабинета Валерия занималась Оксана Дмитриевна, вот почему он получился таким официозным.

Настя досадливо качнула головой, опять она позволяет себе думать о прошедшем. Давно уже пора обо всем этом забыть.

Направо от входа Настя увидела большой кожаный диван с журнальным столиком. Убранство кабинета завершала большая стенка со множеством дверец, занимавшая почти всю стену.

– О, как тут мило! Что ты стоишь? Проходи, располагайся. Будь как дома. Вон там за дверью стоит вешалка. Раздевайся, вешай пальто. Ты только посмотри, он у себя ремонт сделал и мебель сменил.

– Ты уверена, что мы попали куда надо? Ты не перепутала кабинет?

– Не должна. Шучу я, не волнуйся, – успокоила Ирина Настю, видя, как побледнела подруга. – Все в порядке.

– Как-то неудобно. Хозяина нет.

Настя подошла к вешалке и стала расстегивать пальто.

– Где-то тут у него зеркало должно быть. – Ирина подошла к шкафу, стоящему вдоль стены, и стала последовательно открывать его дверцы. – Это бар. Тут какие-то бумаги. Неужели Виктор занялся всерьез делами? Ага! Вот оно.

Открыв очередную дверцу, Ирина обнаружила на ней зеркало. Стоя перед ним, она стала поправлять прическу. Настя тем временем повесила пальто на блестящий золотой крючок хрупкой черной с позолотой рогулины, изображавшей вешалку.

– Тебе не кажется, что тут кто-то сопит? – Настя повернулась к Ирине, стоявшей к ней лицом и причесывающейся перед зеркалом, прикрепленным с внутренней стороны открытой дверцы шкафа.

– Сопит? Где? – Ирина последний раз глянула в зеркало и замерла, напряженно вглядываясь во что-то у себя за спиной. – Настя, садись.

– Сейчас.

– Стой на месте. Садись.

– Ты что? На пол, что ли? Сейчас сяду, вон диван.

Ирина издала полузадушенный стон и попыталась спиной вжаться в шкаф. Раздалось негромкое рычание, из-за стола появилась огромная собака с тоскливым выражением на морде. Стуча по полу когтями, пес подошел к Ирине и обнюхал ее, с шумом выдыхая воздух. Потом собака громко чихнула и, покачав головой, потерла нос лапой, как бы говоря: «Бывает же такой мерзкий запах», а Насте пришло в голову, что в этом она солидаризируется с бедной псиной, которой не понравился резкий аромат новомодных Ириных духов. Ирина судорожно перевела дыхание, когда собака, немного помедлив, отошла от нее и посмотрела на Настю. Едва собака успела отвернуться, Ирина с криком «Ой, мамочка!», чуть коснувшись ногой стула, взлетела на круглый стол.

– Ирина, уронишь! – в ужасе закричала Настя. – Осторожно, цветы!

Высокая ваза закачалась и наклонилась. Но Ирина успела подхватить падавшую вазу и прижать ее рукой к груди, в другой руке она зажала свою сумочку, высоко подняв ее над головой. Она застыла на столе в позе цапли, поджав под себя одну ногу и вытянувшись в струнку.

Настя посмотрела на собаку, они переглянулись, в глазах у собаки застыло недоумение: «Что это с ней? Стояла-стояла, и вдруг как прыгнет! Странная какая-то… Только поговорить с ней хотела». Настю охватывал неудержимый хохот.

– Ты только не кричи и не дергайся, – прошептала побледневшая Ирина. – Может быть, она тебя и не тронет. Пробирайся лучше ко мне, тут места хватит, только осторожно, чтобы она не заметила.

– Зачем?

– Как это зачем? Ой, она к тебе идет!

Собака приблизилась к Насте и посмотрела на нее, чуть склонив голову.

– Настя, беги! Она тебя съесть может!

Как ни странно, но Настя совсем не испытывала страха, ее разбирал смех. Пес подошел совсем близко, Ирина зажмурилась. Мокрый холодный нос слегка коснулся колена, и Настя хихикнула.

– Настя, ты что?! – страшным шепотом спросила Ира.

– Щекотно, она меня щекочет.

Громадная собачья морда была совсем рядом, пес громко зевнул и, раскрыв пасть, показал свои зубы: «Смотри, какие они большие!»

– Впечатляет, ничего не скажешь.

– Ты что?

– Ничего, я с ней разговариваю.

– Нашла с кем говорить, с уродиной этой!

Собака чуть повернула голову в сторону Ирины и зарычала. Ирина тихонько взвизгнула.

– Да не пугай ты ее, – с укоризной в голосе сказала Настя.

– Это ты мне? – переспросила Ирина.

– Вам обеим. Что ты пищишь? Стоит собака и никого не трогает.

– Это она только притворяется. Неужели тебе совсем не страшно?

– Не знаю.

– Что это она делает? – страшным шепотом спросила Ирина.

Собака подошла еще ближе. Настя затаила дыхание. Диван был низкий, и Настино лицо оказалось совсем рядом с собачьей мордой. Собака толкнула ее носом в бок и попыталась облизать лицо. Немного потолкавшись, собака заползла на диван и легла поперек колен, уткнув голову Насте в подмышку.

– Настя, что это с ней? Она же злая, как собака.

– Так она и есть собака, что же тебя удивляет? Ирина, ты так и будешь стоять с поднятыми руками? Она на тебя даже и не смотрит.

– Настя, она тебя не укусит? Что она делает?

– Сопит и вздыхает.

– Может быть, я тогда тоже сяду? А то у меня ноги дрожат. – Ирина опустила руки и стала осторожно приседать. Собака приподняла одно ухо и зарычала. Ирина взвизгнула и снова вскочила на ноги.

– А что ты так испугалась? Слезай со стола, только осторожно.

– Спасибо, я лучше здесь посижу. Мне кажется, ей не нравится, когда я рядом.

– Как хочешь. Вполне мирная собака. – Настя осторожно протянула руку и коснулась большой лобастой головы. Собака шумно вздохнула.

– Ты бы ее видела полгода назад, злее пса на свете не было. Виктор ее был вынужден держать на цепи. Она однажды загнала Жанку на шкаф и продержала ее там три часа, пока не пришел Виктор. А Жанка всего-то и хотела старую, замусоленную кость выбросить, которую порядочная собака и грызть не будет.

– А кто такая Жанна? – спросила Настя, почесывая собаку за ухом.

– Сестра Виктора. И долго мы еще здесь будем сидеть?

– Мне нравится, тепло и тихо.

– Ну и вечерок сегодня, умереть не встать. В кои веки собрались отдохнуть, и все наперекосяк. Леонид мне дорого заплатит за это развлечение!

– Ирина, что ты так возмущаешься? Мне кажется, твой громкий голос отрицательно действует на хозяйку этого кабинета. Она опять просыпается, вдруг ей не понравится, что мы тут так долго сидим.

– Девчушки мои, вы живы? – В комнату ворвался Леонид в сопровождении невысокого молодого человека в темно-синем костюме.

36

Пока Леонид помогал Ирине слезть со стола, молодой человек схватил собаку за ошейник и с тревогой взглянул на Настю. Его зеленовато-серые глаза пытливо смотрели ей в лицо.

– Она вас не испугала? Когда охрана мне сообщила, что вы пришли, мы с Леонидом прошли в ресторан, а вас там не было. Мне и в голову не могло прийти, что вы отправитесь прямо сюда. Хотя должен честно сказать, что готов многое отдать, чтобы еще раз увидеть, в какой эффектной позе ты, Иришка, стояла на столе, да еще с вазой в руке.

– Ты еще надо мной смеешься! – вскричала Ирина.

– Что ты! Я завидую Леониду, что у него такая очаровательная жена, – прижав руки к груди, убедительно проговорил Виктор.

– Ты мне лучше скажи, зачем ты своего монстра на работу таскаешь? Тебе что, охраны тут мало? – ворчливо спросила Ирина. В присутствии мужчин к ней уже вернулась ее обычная, несколько высокомерная, манера поведения. – Предупреждать надо. Она у тебя даже без намордника.

– Да ко мне сюда никто и не ходит, – оправдывался мужчина. – Кто мог предположить, что вы отправитесь не в ресторан, а ко мне в кабинет?

– Дома нужно было свою зверюгу оставлять.

Услышав раздраженный голос Ирины, собака обнажила клыки и глухо зарычала, успокоившаяся было Ирина вскрикнула и шарахнулась в сторону. Собака посмотрела на своего хозяина влюбленными глазами, словно говоря: «Видишь, какая визгливая попалась, даже поговорить с ней нельзя. Что ты в них только находишь? Давай лучше посидим вдвоем. Я тебе голову на колени положу, и лапу тоже». Виктор любовно потрепал собаку по голове.

– Да, глупость, конечно, таскать ее с собой. Только не могу оставлять ее одну дома. Конни, маленькая моя, не ворчи на Ирину.

– Как? А ты у нас теперь, оказывается, один? – кокетливо спросила Ирина, картинно приподняв брови. – Где же твоя красотка? Как там ее звали, ту, твою последнюю? Вика? Или Рита?

– Иришка, перестань меня подкалывать. Все мои секреты выдаешь.

– Оставил бы свою Годзилу на нее.

– Она сейчас нервная стала, ни с кем не остается. Вот и таскаю ее с собой, – ответил мужчина, любовно поглаживая собачью морду. – Может быть, ты меня наконец представишь? Чтобы я мог извиниться перед твоей подругой?

– Ой, в самом деле. Я вас даже не познакомила. Моя подруга Анастасия. Наш старинный друг Виктор, владелец этого заведения, где нас с тобой так невежливо встретили.

Виктор шутливо погрозил Ирине пальцем и повернулся к Насте. Он взял ее за руку и снова внимательно, оценивающе поглядел на нее.

– Она вас действительно не испугала?

– Нет, что вы, все нормально, – ответила Настя, осторожно освобождая руку.

– Понимаете, последнее время моя четвероногая девочка стала такой капризной, даже не остается одна дома. Пришлось вызывать ветеринара. Тот думал-думал и сказал, что собака неадекватно реагирует на сложившуюся ситуацию, необходимо беречь ее нервы. А мои нервы кто побережет?

– Так уж и некому? – вступила в разговор Ирина. – Так что с твоей псиной?

– Да повязали ее. – И, видя, что женщины его не понимают, Виктор пояснил: – Беременная она, вот эта дура! Молодая да глупая, еще не разобралась в своих ощущениях. Хорошо еще, что не набросилась на вас, когда вы вошли в кабинет. Моя охрана остерегается сюда заходить. Что учили ее, что не учили. Всю дрессуру забыла. Не знаешь, чего от нее ожидать в следующий момент.

– Ну, положим, она у тебя никогда покладистым характером не отличалась, – робко поглядывая на собаку, положившую морду на колено хозяина и закрывшую глаза от удовольствия, проговорила Ирина. – Жанна мне про нее порассказала.

– Жанка просто не понимает ее психологии. Эта порода специально была предназначена для охраны.

– Психология! Уж можно подумать! Ты о ней говоришь, как о человеке.

– Так оно и есть. Посмотри на нее. Вот сейчас она довольна и улыбается, а стоит мне уйти, как она начнет плакать и капризничать. Порой мне кажется, что она вот-вот закатит истерику, как беременная глупая тетка.

Леонид смущенно хмыкнул, Ирина прижала ладонь ко рту, а Настя густо покраснела. Почувствовав напряжение, Виктор вскинул глаза и осмотрел присутствующих, Настя заставила себя улыбнуться и посмотреть ему прямо в глаза.

– Видимо, она почувствовала во мне родственную душу.

– Не понял… – пробормотал мужчина.

– Мы с ней в одном положении.

На секунду Насте показалось, что мужчина готов провалиться сквозь пол своего шикарно обставленного кабинета. Его щеки чуть порозовели, он внимательно осмотрел Настину фигуру и ничего не сказал. Его лицо в ту же минуту утратило мягкое, какое-то домашнее выражение, и вновь перед Настей сидел преуспевающий деловой человек.

– Простите меня, я действительно не хотел вас обидеть. Может быть, мы пройдем в зал?

Мужчины как-то торопливо засобирались. Виктор вновь схватился за ошейник и потащил упирающуюся собаку в угол комнаты. Собака с явным осуждением посмотрела на женщин, словно обвиняя их в том, что по их милости она опять останется одна. Ирина подошла поближе к Насте и ободряюще пожала ей руку.

– Ты не обиделась? Он действительно не хотел тебя обидеть, – прошептала она, наклоняясь к Насте. – Просто он не заметил.

– Я не обиделась, а, кроме того, мне давно не приходилось видеть, как взрослые, уверенные в себе мужчины краснеют.

В углу кабинета продолжалась возня. Леонид хотел помочь, но, услышав злобное рычание, поспешил отойти к женщинам.

– Ну, дорогие наши дамы, пойдемте.

Наконец Виктору удалось водворить собаку на ее место под хозяйским столом, жестом он предложил гостям следовать за ним. Выйдя из кабинета, он запер дверь на ключ.

– Мне очень не хочется, чтобы ваши приключения продолжались.

– Да уж, хватит нам на сегодня отрицательных эмоций. Лучше покажи Насте свои владения, она у тебя впервые.

– Смею надеяться, что у вас не сложится превратное впечатление о нашем клубе. – Виктор улыбнулся Насте и уверенным жестом взял ее под руку. – Для начала, я думаю, мы поужинаем, а потом я покажу вам все достопримечательности нашего заведения.

Они прошли в ресторан и сели за накрытый в углу зала столик. Настя с удивлением наблюдала, как суетились вокруг них, сменяя друг друга, официанты. Первое смущение прошло, и Настя уже спокойно поглядывала на своего соседа. Ирина с забавными подробностями рассказала о том, как они добрались до ресторана, еще раз напомнила Леониду, что этот вечер дорого ему обойдется.

Во время ужина Виктор был очень внимателен к Насте. Впервые за много дней она чувствовала мужскую заботу. Он предлагал ей попробовать самые разные блюда, а увидев, что она даже не притрагивается к вину, кивком головы подозвал официанта и попросил, чтобы ей принесли сок. Он потребовал, чтобы выключили вентилятор, разгонявший воздух под потолком и дувший прямо Насте в спину. Насте было непривычно и приятно ощущать заботу чужого, почти незнакомого человека.

– А теперь мы должны выпить за успех Настиной книги. – Голос Ирины вывел Настю из задумчивости.

– Ирина, перестань. Зачем ты?

– Так вы написали книгу? О чем? – Виктор повернулся к Насте, и совсем рядом она увидела внимательные смеющиеся глаза. Густые брови широкими полукружьями нависали над ними. Лоб пересекала глубокая морщина, а у самого виска Настя заметила маленький белый шрам. Сидящий перед ней мужчина был, несомненно, красив неброской мужской красотой. По складкам у рта Насте стало ясно, что эти губы могут угрожающе сжиматься в одну узкую линию. Но сейчас сидевший перед ней мужчина доброжелательно и с интересом смотрел на нее, ожидая ответа.

– О чем может писать женщина? О любви, конечно.

– Вы сами написали роман?

– А вам кажется, что это невозможно? Написать его было не так трудно, гораздо труднее было найти издателя.

– И вам это удалось?

– Удалось. А теперь она пишет новый роман, и ей нужны новые впечатления, – несколько бесцеремонно вмешалась в разговор Ирина.

– Так вы пишете о своих похождениях? – как показалось Насте, несколько пренебрежительно спросил Виктор, вновь окидывая ее взглядом.

– Нет, что вы! Писать о себе скучно. Это была идея Ирины показать мне ваш клуб, она считает, что это поможет мне написать поскорее мой роман.

– А вы дадите мне почитать?

– Думаете, вам будет интересно? Я пишу для женщин.

– Это уже дискриминация по признаку пола, вам так не кажется?

– Вы так считаете? В таком случае пеняйте потом на себя…

– Договорились. А о чем книга?

– О современной женщине…

– У которой не сложились отношения со своим начальником, – вновь вмешалась в разговор Ирина. – Вот поэтому Насте нужны новые впечатления, она не была знакома ни с одним предпринимателем.

– А как же я? – несколько обиженно спросил Леонид.

– А тебя, дорогой мой, и жена родная порой не видит и забывает, как ты выглядишь, – шутливо ответила Ирина и поцеловала мужа в нос. – Пусть лучше Виктор покажет Насте клуб и расскажет, как он тут ведет дела. Он хоть и самый главный тут, но про друзей не забывает.

Виктор нахмурился, словно ему не понравилось, что в его разговор с Настей вмешались.

– В таком случае я хотел бы показать вам клуб.

– Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим временем. У вас, видимо, много дел.

– Я готов бросить все свои дела ради такой красивой женщины.

– Вы мне льстите, не спорю, это приятно, но я говорю серьезно. Ирина была в вашем клубе и хорошо все тут знает, поэтому нет нужды отвлекать вас. Она с удовольствием сыграет роль гида.

Виктор поставил на стол бокал с вином и внимательно посмотрел на Настю:

– Все-таки, какие странные существа эти женщины, делаешь им комплимент, пытаешься обольстить, а тебе намекают, что не стоит попусту тратить время.

– А разве я не права?

– В чем?

– В том, что не хочу отнимать ваше время.

– Вы кокетничаете со мной? – В голосе Виктора послышалась насмешка.

– Что вы, конечно нет.

– А почему? Я вам неприятен?

– Нет.

– Тогда почему вы мне не позволяете за вами поухаживать?

– Зачем?

– Давно не слышал более глупого вопроса. Я хочу сделать вам приятное.

– Спасибо.

– В вашем голосе сквозит явное желание избавиться от моего присутствия. Вы на меня обиделись? Вас испугала Конни?

– Что вы, нет!

– Тогда в чем дело?

Настя улыбнулась, глядя прямо перед собой и теребя руками белоснежную салфетку:

– Я не думаю, что это самый лучший вариант для вас.

– Что вы имеете в виду? Я вас не понимаю.

– Прекрасно понимаете. Посмотрите вокруг. Кругом полно молодых, красивых и… очень стройных девушек, – с нажимом сказала Настя. – Они готовы все отдать за вечер с вами. Зачем же вам тратить время на меня? Я прекрасно чувствую себя в компании Ирины и Леонида.

– И мне здесь просто нет места? А если вы для меня намного интереснее, чем эти тощие красотки. Вы привлекательны и сексуальны.

Настя вздрогнула и покраснела.

– Вам не нравится моя откровенность? Но именно вы завели разговор о времени и удовольствиях, именно вы решили позаботиться обо мне. Так дайте мне хоть на вечер представить себя в роли заботливого кавалера такой очаровательной женщины, как вы. Дайте мне хоть на минуту почувствовать себя будущим отцом. Может быть, мне хочется узнать, какие они испытывают ощущения.

– На один вечер? Вам просто хочется позлить ваше окружение?

– А вам не откажешь в мудрости. Куда приятнее завоевывать женщину, добиваться ее расположения, чем получать все без борьбы, когда тебе еще и предлагают выбрать. Мне достаточно щелкнуть пальцами, и любая из них будет рада занять место рядом со мной.

– Так в чем же дело? Вам с ними скучно, потому что они слишком доступны?

– Возможно. Вы расспрашиваете меня, потому что собираете материал для романа?

– Возможно, – в тон ему с улыбкой ответила Настя. Она рассмеялась, глядя в лицо Виктора, а он расхохотался в ответ и положил руку на спинку стула позади Насти.

– Ну, искательница впечатлений, а теперь поглядите на группу бабочек позади меня. Обратили внимание, какими глазами они на вас смотрят? Вам пригодятся эти впечатления?

Виктор наклонился к самому уху Насти и настолько тихо разговаривал с ней, что даже Ирине и Леониду почти ничего не было слышно из его слов. Впрочем, Ирину это не волновало: Леонид обнял ее за плечи и что-то нашептывал на ухо.

В этот момент на невысокую эстраду вновь вышел оркестр, высокий черноволосый солист взял в руки микрофон.

– Сейчас здесь будет очень шумно, – негромко пробормотал Виктор.

– В таком случае, почему ты его не заменишь? – чуть растягивая слова, спросила Ирина.

– Что я могу сделать? Публике нравится.

– Но это же не в стиле твоего заведения. Твой клуб такой солидный и фешенебельный, а посмотришь на зал – одни крошки за столиками сидят в ожидании кавалеров.