Текст книги "Училка"

Автор книги: Марина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

14

Осень все увереннее вступала в свои права. По утрам на лужах уже появлялась тонкая, звонкая корочка льда. В одну из суббот Насте пришлось поехать с Марьяшкой по магазинам в поисках теплой одежды. За лето девочка сильно выросла, и ее немногочисленные вещи стали ей малы. Валерий Петрович в очередной раз уехал в командировку, Насте стало ясно, что на выходные Марьяшка останется с ней. Правда, в субботу вечером позвонила Оксана Дмитриевна и сообщила, что по распоряжению Валерия Петровича она намерена взять девочку к себе на воскресенье. Марьяшка поехала с большой неохотой, а вернувшись, ничего не рассказывала и все больше молчала. В следующую субботу Оксана Дмитриевна не позвонила и больше не пыталась провести с ней выходные.

Валерий Петрович позаботился о том, чтобы дверь квартиры, где жила раньше Марианна со своей матерью, была укреплена, врезаны новые замки, запасные ключи дали на всякий случай соседке по площадке, еще одну связку Валерий Петрович отдал Насте. Но Марьяшкина мать не появлялась. Один раз Насте пришлось вместе с Марьяшкой сходить в милицию, где девочку допросили в присутствии Насти.

Учеба шла своим чередом, первоклашки постепенно освоились в школе и уже больше не жались по стеночкам, выходя из класса в коридор на переменах. На уроках они успешно осваивали премудрости грамоты: высунув от усердия язык, писали новые буквы. По дороге домой Марианна старательно читала вывески и рекламу на витринах магазинов, она очень расстраивалась, когда не могла прочитать слова, написанные по-английски.

Однажды вечером Марианна, водя пальцем по корешкам книг в книжном шкафу, стоящем в Настиной комнате, обнаружила несколько толстых книг. На них крупными буквами было написано ее имя. Девочка пришла в неописуемый восторг и побежала к Насте, гладившей в кухне чистое белье.

– Смотрите, что тут написано: «Марианна». Вы видите? Это про меня?

– Нет, это про твою тезку.

– Что такое «тезка»?

– Человек, носящий такое же имя, что и ты.

– Я хочу это прочитать. – Марианна села на стоявшую рядом табуретку, закинула ногу на ногу, положила книгу на колено и сделала попытку разобрать мелкие буквы.

– Боюсь, тебе еще немного рано читать эту книгу, чуть позже, когда тебе будет легче читать, ты сможешь узнать о приключениях Марианны.

– Ну вот, – Марьяшка плаксиво скривила губы, – тогда почитайте мне ее на ночь вместо сказок.

Настя молча кивнула, водя по простыне тяжелым утюгом.

– Марианна, уже гора ложиться спать, иди в ванную чистить зубы, – строгим голосом проговорила Калерия Андреевна. – Настя, неужели ты всерьез собираешься читать девочке эту книгу? – Калерия Андреевна смотрела на дочь широко открытыми от возмущения глазами.

– Мама, в этом нет ничего страшного. Некоторые места я могу опускать, девочке они все равно будут непонятны.

– Как ты можешь так говорить! Не хватало, чтобы ты еще и ребенка приобщила к своему низкопробному чтиву!

– Мамочка, давай не будем спорить с тобой о книгах. Ты будешь снова отстаивать превосходство классики. Я, впрочем, и не спорю, но литература нужна всякая. Я преклоняюсь перед классической литературой так же, как и ты. Но литература отражает дух времени, я не могу в очередях и транспорте зачитываться Толстым и Достоевским. Они требуют размышлений, определенного состояния души… Мне кажется, что книги делятся на интересные и неинтересные, это если, конечно, не обращать внимание на то, кем они написаны. Иногда при имени какого-нибудь классика мы встаем и снимаем шляпу, хотя и у них, бывало, выходили из-под пера далеко не равноценные вещи.

– Согласна с тобой, но хорошая литература должна будить в человеке сильные чувства.

– Совершенно верно, мамочка. Но почему ты даже не можешь допустить, что пройдет несколько лет, и некоторые из этих женщин, чьи книги я читаю, тоже станут классиками?

– Этот ширпотреб?

– Это дух времени.

– В таком случае у вашего поколения очень плохой вкус.

– Мама, в них люди воспевают любовь, я согласна – порой очень неумело, но время расставит все по своим местам и отберет самое лучшее.

– Но это вовсе не означает, что ты должна читать по ночам!

– А почему нет? Если это доставляет мне удовольствие? Не сердись, мамочка. – Настя обняла мать одной рукой.

– Осторожно! Ты же обожжешься! Поставь утюг на место, чудачка! Просто я боюсь, что ты не высыпаешься…

Однажды днем Марьяшка влетела домой после школы и с порога закричала: «Баба Лера! Я сегодня получила пятерку по письму! Честное слово!»

В квартире было тихо, Настя быстро скинула туфли и босиком прошла на кухню. На столе лежала записка.

– Что там написано? – Марьяшка стояла рядом с Настей и, смешно подпрыгивая, пыталась рассмотреть листок бумаги, который Настя держала в руке.

– Мама пишет, чтобы мы обедали без нее. Суп на плите, каша под грелкой. Марьяшка, не ешь столько хлеба, потом будешь опять говорить, что суп невкусный.

– Я буду, буду есть суп, – пообещала Марьяшка с набитым ртом. Увидев, что Настя отвернулась от стола, она схватила еще один кусок хлеба.

– Я только что просила тебя не хватать хлеб, – спокойно повторила Настя. – Куда же она могла поехать? Так неожиданно…

– Может быть, в гости пошла? – предположила Марианна, с трудом проглотив большой кусок хлеба.

– Марианна, иди мыть руки, ты глотаешь хлеб, как удав. Нельзя же так! Пользуешься тем, что мамы нет дома. При ней ты себя так почему-то не ведешь. Ты ее всегда слушаешься.

– Вас я в школе слушаюсь, бабу Леру – дома. Дома она главная, а в школе – вы, тетя Настя.

Насте удалось все-таки без особых проблем покормить проголодавшуюся Марьяшку обедом и усадить ее за уроки. Марианна уже заканчивала решать примеры по математике, когда раздался звук открываемой входной двери и в квартиру вошла Калерия Андреевна.

– Проходи, Кир, раздевайся. Портфель можешь поставить вот сюда, куртку вешай на вешалку.

Любопытная Марианна, бросив ручку, вылетела в коридор и молча стала разглядывать мальчика, снимавшего в коридоре обувь.

– Вы уже обедали? – строго спросила Калерия Андреевна.

Марьяшка мотнула головой в знак согласия.

– Сколько раз тебе нужно говорить, что невежливо в ответ на вопрос мотать головой? – сказала Калерия Андреевна Марианне. – Пожалуйста, покажи Киру, где он может помыть руки. Я пока подогрею суп.

Калерия Андреевна прошла на кухню, сделав Насте знак следовать за собой.

– Нарежь хлеб, мальчика нужно покормить. Марианна опять съела целый батон? Она наверняка не ела супа. – Калерия Андреевна ловко расставляла на столе тарелки и ложки. – Что ты на меня так смотришь? Поговорим вечером. Кир позвонил мне и сказал, что Галина два дня не ночевала дома. Я решила поехать за ним.

Марианна привела Кира на кухню и стала очень трогательно за ним ухаживать: подала ему вилку и ложку, принесла из серванта варенье, крупными неровными ломтями, сопя от усердия, старательно нарезала хлеб.

Кир держался настороженно, но Марьяшкину заботу не отвергал, только с мольбой смотрел на Настю. Наконец Насте удалось отправить Марианну доделывать домашнее задание по математике. Правда, уже через несколько минут она явилась на кухню с тетрадкой в руке и тоскливым голосом стала жаловаться, что у нее не получается пример. Кир вздохнул и, как истинный мужчина, согласился помочь даме, чьи короткие тонкие косички задиристо торчали в разные стороны.

– Мама, что же все-таки случилось? – с тревогой спросила Настя, когда дети вышли.

– Позвони Ирине, может быть, она что-нибудь знает. Соседи не в курсе. Кир сказал, что мама ездила на занятия по физкультуре после работы. В последнее время она стала возвращаться все позже и позже. Два дня она не приходила ночевать совсем, только звонила ему несколько раз.

– Как же он был один?

– Пока была еда в холодильнике, все было ничего, он даже ходил в школу. Вчера его кормила соседка. Сегодня она ушла на сутки на работу, Кир остался совсем один, поэтому решил позвонить тебе. Позвони Ирине, может быть, она знает хоть что-то о Галине.

Настя прошла в коридор, взяла свою сумку и достала записную книжку.

– Неужели ты до сих пор не можешь запомнить телефон своей подруги? – недовольным голосом спросила Калерия Андреевна.

– Мама, к сожалению, у меня хорошая память на факты, но очень плохая на цифры.

– Ладно, не оправдывайся, может быть, удастся выяснить, где Галка.

Настя стала дозваниваться до Ирины, но дома никого не было, и работал автоответчик; поколебавшись немного, Настя оставила сообщение о своем звонке в надежде, что Ирина позвонит ей хотя бы вечером.

Утром, когда Марьяшка и Настя собирались в школу, раздался звонок. Настя торопливо схватила трубку, не хотелось, чтобы Кир проснулся так рано.

– Алло, Настя? Что случилось? – Голос Ирины звучал чуть сонно. – Мы вчера приехали поздно, я не хотела тебя будить.

– Галка пропала. Кир два дня ночевал один.

– Где он сейчас?

– Мама вчера привезла его к нам.

– Хорошо, я сейчас позвоню, может, что-нибудь узнаю.

– Ира, я так и не поняла: ты знаешь, где она?

– Кажется, догадываюсь.

– Послушай, Ирина, мы с Марианной уже опаздываем в школу, позвони днем, хорошо?

Время тянулось нескончаемо долго, малыши были сонными и вялыми, какими-то недогадливыми и безынициативными. После первого урока прибежала секретарша Леночка и позвала ее к телефону в учительской. Настя быстро спустилась на первый этаж, но, как оказалось, вместо Ирины ей позвонила Юлия, секретарь Валерия Петровича. Она сообщила, что Валерий Петрович прилетел сегодня и собирается прислать машину за Марианной после обеда. Сейчас он пока находится на работе, но в скором времени собирается ехать домой отдыхать. Настя обрадовалась: если отправить Марианну к отцу, она сможет заняться поисками Галки.

Настя постаралась взять себя в руки и успокоиться. Просто она немного волнуется из-за Кира и Галки, загулявшей неизвестно где, поэтому все и кажется таким противным. Настя с большим трудом заставила себя больше не раздражаться, дети совсем не виноваты в том, что у нее плохое настроение.

– Настя, выйди ко мне на минутку. – В класс заглянула Марина Теодоровна.

Настя кивнула, сделала жест ученикам сесть и пошла к выходу, внезапно подумав, что впервые Марина Теодоровна назвала ее в школе просто Настей, а не по имени-отчеству, как это обычно она делала в присутствии учеников.

Кабинет Марины Теодоровны находился совсем рядом, Настя открыла дверь и с удивлением увидела, что та склонилась над какой-то металлической железякой.

– Что случилось, Марина Теодоровна?

– Настя, у нас в школе бомба. Только что сообщили в милицию и позвонили нам в приемную директора школы.

– Ерунда какая-то. Наверное, пошутили? Что вы это делаете?

– Пытаюсь включить ревун.

– Зачем?

– Нужно эвакуировать детей из здания школы.

– Если вы включите эту штуковину, то либо перепугаете их насмерть, либо сюда тотчас сбежится толпа желающих рассмотреть этот ржавый агрегат.

– Может быть, ты и права. Насколько я понимаю, нужно быстро крутить вот эту ручку, а она совсем проржавела. Ладно, выводи своих малышей. Юля должна была оповестить старшие классы.

По коридору и на лестнице послышались голоса и шум шагов. С верхних этажей школы спускались старшеклассники.

– Настя, веди малышей по правой лестнице, по ней эвакуируют младшие классы.

Настя заспешила к своему классу. Распахивались двери, учителя торопливо выпускали детей, пересчитывая их по головам. Настя быстро прошла по классу, проверяя, все ли успели собрать свои вещи, помогая особо медлительным засунуть тетради и учебники в портфели. Собрав в охапку все куртки, висящие в шкафу, Настя торопливо пошла к выходу, на ходу раздавая одежду ученикам.

– Одеваться будете на улице. А пока возьмите куртки и постарайтесь не уронить их на лестнице, – спокойным голосом объявила Настя.

– А мне мама не разрешает одеваться на улице, – раздался чей-то голосок.

– Мы будем одеваться на улице. Сегодня не так холодно, я потом все объясню вашим мамам. – Голос Насти немного дрожал от волнения.

На школьном стадионе, расположенном перед школой, Насте с трудом удалось собрать своих учеников в группу, проверить, все ли они оделись, а потом снова построить их парами. Дети оживленно обсуждали увиденную в школе собаку с милиционером, двух людей в странных защитных костюмах и громоздких шлемах. Саперы тем временем начали осматривать школу, милиционер попросил детей отойти подальше от здания. О том, чтобы продолжать занятия, не могло быть и речи: дети были возбуждены, взрослые встревожены, а специалисты безуспешно искали взрывное устройство. Секретарь директора повесила на дверях школы объявление об отмене занятий второй смены и группы продленного дня. Перед Настей стала очередная задача: куда девать малышей. Родители придут забирать детей только через два часа. Кто мог предположить, что в школе будут сорваны занятия? Настя строго-настрого наказала малышам никуда не уходить, взяла за руку Верочку, живущую рядом со школой, и, захватив свой блокнот с телефонами, пошла обзванивать родителей своих учеников.

Ей вскоре удалось пристроить всех своих малышей: часть из них забрали мамы и бабушки, которые не работали и были в этот час дома, труднее пришлось с теми, чьи мамы работали. Но и тут удалось найти выход: до приезда родителей дети были отправлены к соседям по дому или их приютили одноклассники.

Наконец уставшая Настя вместе с без умолку болтавшей Марьяшкой добралась домой. Навстречу им вышли Кир и Калерия Андреевна, немного обеспокоенная столь несвоевременным возвращением.

– Баба Лера! А у нас в школе сегодня бомбу чуть не нашли, – с порога радостно возвестила Марьяшка.

Настя только вздохнула: несмотря на клятвенные обещания не пугать бабу Леру и ничего не говорить ей о бомбе, Марьяшка не могла не поделиться новостью. В нескольких словах Настя рассказала о событиях сегодняшнего утра.

– У нас тоже новость: звонила Галина, она просила узнать, не сможешь ли ты отвезти Кира домой.

– Конечно, отвезу, только узнаю, когда за Марьяшкой придет машина.

– Не волнуйся, уже звонили и просили передать, что Валерий Петрович освободится только к вечеру, но машину пришлют после обеда. Садись поешь, обед я уже разогрела, а потом я детей покормлю.

– Мама, зачем? Мы сейчас поедим вместе.

– Пока они будут есть, а Марьяшка болтать, ты сможешь немного отдохнуть. Посмотри на себя, на тебе лица нет.

Настя не стала спорить с мамой, быстро поела и прошла в комнату. Она прилегла, прикрылась пледом и тотчас почувствовала, как устала за сегодняшнее утро. Из кухни раздавался радостный Марьяшкин щебет, она рассказывала Киру обо всем увиденном: какие были клыки у собаки, как та высовывала язык, но почему-то не стала есть бутерброд с сыром, у милиционеров, оказывается, есть рация с маленькой антенной, и какой-то дядя очень громко кричал в мегафон.

Кир терпеливо выслушал Марьяшку, как и полагается мужчине, который прекрасно понимает, что проще дать женщине высказаться, чем пытаться заставить ее замолчать. Убедившись, что Марианна переключила свое внимание на Калерию Андреевну, он осторожно выскользнул из комнаты, прошел в соседнюю комнату, подошел к софе и положил руку на плечо Насте.

– Тетя Настя, вы очень устали?

– Нет, Кирюша, просто я немного испугалась сегодня. Сейчас мы поедем с тобой домой.

Раздался звонок в дверь, Калерия Андреевна вышла в коридор.

Послышался взволнованный женский голос:

– Добрый день, Калерия Андреевна! Они еще не уехали? Нет? Замечательно! Кир! Здравствуй! А меня знакомый подвез на машине, хорошо, что я успела. Спасибо вам большое, Калерия Андреевна! Кир, собирайся скорее, нас ждут. – Галина буквально схватила ребенка и заторопилась к выходу.

Настя вышла из комнаты, но увидела, что Галина, крепко держа Кира за руку, уже выходит на лестничную площадку. Она приветливо помахала рукой Насте и вошла в поджидавший ее лифт. Кир на ходу молча надевал куртку.

– Как-то она стремительно ретировалась, тебе не кажется? – Голос Калерии Андреевны был сух.

– Разумеется, ей не хотелось с тобой разговаривать. Ты бы наверняка высказала все, что о ней думаешь.

– Ты считаешь, что я должна молчать в такой ситуации?

– Вовсе нет, можешь мне поверить, у меня тоже нашлось бы что ей сказать.

Настю отвлекла Марьяшка, спросившая, можно ли отрезать одну кисточку от скатерти, чтобы украсить новое платье для ее куклы. Калерия Андреевна поспешила выяснить, что там в очередной раз пытается испортить девочка. Настя только улыбнулась. Последнее время Марьяшка стала изобретать для своей куклы новую одежду, используя для этого все яркие и, на ее взгляд, красивые вещи. Порой это приводило к порче многих нужных в хозяйстве вещей, и Калерии Андреевне приходилось быть постоянно настороже. Единственное, что ей удалось добиться, – Марьяшка стала заранее сообщать о своих творческих планах.

Настя снова улеглась на софу, собираясь почитать немного, но из головы не шли события сегодняшнего утра: машина с крутящейся мигалкой, испуганные лица учителей, шум в коридорах, торопливый шорох сотен детских ног, спускающихся по лестнице, лица ее первоклашек, сбившихся в кучку на школьном дворе.

15

Настя задремала, но телефонный звонок разбудил ее. Калерия Андреевна чуть приоткрыла дверь в комнату:

– Настя, звонит Ирина. Ты подойдешь?

– Спасибо, мама. Я сейчас.

Настя вскочила, но чуть не упала на софу, запутавшись в пледе.

– Настя, ты не заболела? Калерия Андреевна сказала, что ты спишь.

– Нет, просто устала немного.

– Галка звонила?

– Она уже забрала от нас Кира.

– Как она?

– Ириша, я ее даже не рассмотрела как следует, так стремительно она от нас выскочила. Кир не успел куртку застегнуть. Она его буквально тащила за собой.

– Слушай, надо ехать к ней и вправить ей мозги. Ты сейчас можешь?

– Могу. Только у меня еще Марианну не забрали.

– Может быть, твоя мама с ней посидит? Боюсь, что Галка отвезет Кира домой и опять усвистит куда-нибудь. Так как, заезжать за тобой?

– Да, я сейчас соберусь.

– Хорошо, я пришлю за тобой Володю.

Настя торопливо вернулась в комнату, сложила плед, поправила подушку.

– Ты куда-то собираешься? – Калерия Андреевна вопросительно взглянула на дочь.

– Мам, ты сможешь побыть с Марианной, пока ее не заберут? Ирина предложила поехать к Галке, поговорить с ней.

– Поезжай. Может, что и выйдет, только не поздно ли вы с Ириной хватились, девоньки?

– Мама!

– Поезжай, поезжай. Ребенка ее жалко, все равно нужно что-то делать.

– Тетя Настя, ты куда? – Голос Марьяшки напряженно звенел, было видно, что она уже готова начать возмущаться.

Вот так им с мамой и надо: старались сделать как лучше, а на деле взрастили маленького домашнего тирана. Как это ловко дети умудряются воспользоваться складывающейся ситуацией. В нормальной, полноценной семье послаблений было бы гораздо меньше. Требовательность отца уравновешивалась бы мягкостью матери и наоборот. А сейчас маленькая девочка очень умело управляет двумя педагогами. Заяви ей сейчас, что нужно уехать по делам, так она начнет капризничать, жаловаться на весь белый свет, что ее все забыли и позабросили.

Настя придала своему лицу профессионально-спокойное выражение и сказала:

– Мне нужно поехать к Киру. Я должна поговорить с его мамой. Может быть, он к нам приедет в гости. Тебе же понравилось играть с ним?

– А как вы ей собираетесь мозги вправлять? Они у нее вывалились и потерялись?

– Марианна, ты опять подслушивала?

– Нет, я только сняла трубку на кухне, когда зазвонил телефон. Я думала, это меня.

– Нужно было сразу ее повесить, как только ты поняла, что разговор тебя не касается. Понятно?

– Так я же никому не скажу.

– Марианна! – строго проговорила Настя, сурово сдвинув брови. Краем глаза она видела, что Калерия Андреевна торопливо поворачивается к ним спиной и у нее от смеха вздрагивают плечи. – Ты уже должна понимать, что так поступать нехорошо.

– Так никто не узнает.

– Неважно, главное, что твоя совесть будет нечиста. Ты помнишь, о чем мы говорили в школе?

– Помню. А я скажу папе, что вы уехали.

– А почему ты думаешь, что я буду это от него скрывать?

Все Марьяшкины аргументы были исчерпаны, логика взрослых в очередной раз победила; тихонько вздохнув, девочка вернулась к своей кукле.

Настя торопливо подкрашивала губы перед зеркалом в коридоре, когда раздался звонок в дверь. Она торопливо открыла дверь и стала натягивать сапоги, даже не взглянув на вошедшего.

– Володя, подожди, я уже почти готова.

Настя подняла голову и уткнулась взглядом на вошедшего Валерия Петровича.

– Вы торопитесь?

– Добрый день, я сейчас позову Марианну. Марианна! Иди сюда, твой папа приехал, – торопливо позвала Настя.

– Вы мне не ответили. – Голос вошедшего звучал недовольно.

– А вы даже не поздоровались со мной, – парировала Настя.

– Я думал, вы посвящаете ребенку достаточно времени.

– Но у меня могут быть и личные дела, разве не так?

В коридор влетела Марианна, и необходимость в дальнейшей беседе отпала. Девочка вихрем побежала собираться.

– А куда мы поедем? Завтра же нам с тетей Настей в школу идти. А что ты мне привез?

Вопросы сыпались непрерывно, на них можно было и не отвечать, так как пока Марьяшке было достаточно и того, что на нее вновь обратили внимание. Ее ждет что-то интересное, и, возможно, она получит от отца какой-нибудь подарок.

– Я хотел отвести вас с Анастасией Григорьевной поесть мороженого и погулять.

– Вот здорово! Поехали! А тетя Настя все равно сегодня не может, она занята.

Насте наконец удалось справится с капризной молнией на сапоге, которая никак не хотела застегиваться. Она выпрямилась, щеки ее горели, и было трудно понять, то ли от пристального взгляда стоявшего рядом мужчины, то ли от усилий, потраченных на борьбу со старым, стершимся замком.

Они вышли из квартиры одновременно, Валерий Петрович вежливо попрощался с Калерией Андреевной, пропустил Настю с Марьяшкой в лифт впереди себя, но она чувствовала, что он сдерживает свое раздражение. Молча они доехали до первого этажа, даже Марьяшка притихла, испуганно поглядывая на нахмурившихся взрослых.

– Я могу вас подвезти… – проговорил Валерий Петрович.

– Спасибо, не надо, меня будут ждать, – несколько торопливо ответила Настя.

Но дворе рядом с машиной Валерия Петровича уже стояли знакомые Насте «Жигули», из которых вышел Володя, открыл переднюю дверцу и помог Насте сесть. Валерий Петровича проводил их взглядом и, держа за руку дочь, направился к своей машине.

Настя откинулась на сиденье машины, ей до сих пор казалось, что ее сверлят недовольным взглядом мрачные серые глаза.

– А где Ирина Николаевна?

– Она будет ждать нас у магазина, собиралась там что-то купить.

Машина плавно тронулась с места, Настя помахала рукой Марьяшке, выглядывавшей из окна, Валерий Петрович прилаживал к ветровому стеклу дворники.

Ирина в светло-бежевом пальто с капюшоном, отороченным пушистым мехом, поджидала их у магазина с яркой вывеской, держа в руках журнал в пестрой блестящей обложке.

– Быстро ты, однако, собралась, я даже не ожидала, – сказала она вместо приветствия и изящным движением проскользнула на заднее сиденье.

– Здравствуй, рада тебя видеть.

– Жаль только, повод не очень радостный. – Ирина раздраженно швырнула журнал на сиденье и замолчала.

Выходя из машины, она сказала шоферу, чтобы он заехал за ними через час. «Неизвестно, сколько мы там просидим. Может быть, она нас выгонит сразу, но час как-нибудь продержимся», – пояснила она Насте. Они медленно поднялись по лестнице, держась за перила.

– Господи, идешь, как на казнь. Вот уж не думала, что придется Галку воспитывать, – проворчала Ирина. – Нам тут предлагали квартиру в похожем доме, но у них лифт почти не работает, как и здесь. Хотела поехать посмотреть, а теперь откажусь: хватит с меня сегодняшнего восхождения.

– Ты просто раздражена и недовольна, а завтра все покажется тебе совсем другим. Не принимай поспешных решений.

– Помню, помню. Только тебе одной удалось вынести десять заповедей педагога. Неужели тебе никогда не хотелось уйти из школы?

– Ириша, мы уже пришли. Звони.

Дверь им открыл Кир, при виде Насти его глаза радостно блеснули. Он пропустил их в квартиру и проводил в комнату. Галка сидела на диване и курила, глядя прямо перед собой. Безразличным взглядом она посмотрела на стоящих перед ней подруг.

– Галка! С каких это пор ты куришь в комнате? У тебя же ребенок здесь находится в дыму. – Голос Ирины задрожал от возмущения.

– Девочки? Откуда вы взялись?

– Пришли на тебя посмотреть.

– Ириша, погоди ты. Не надо на нее так сразу набрасываться, – тихо попросила Настя. – Я пойду с Киром на кухню. Посмотрю, может, ужин приготовить надо.

Настя кивнула Киру и вышла с ним из комнаты. На кухне она внимательно изучила содержимое холодильника и прикинула, что можно сообразить на ужин. Кир, как мог, старался помочь Насте, которая никак не могла отделаться от ощущения беды. Что же так на нее подействовало в комнате у Галки? Пустота и запустение. Да, именно запустение. Настя даже замерла на минуту.

– Тетя Настя, что с вами? Вы порезались? – Голос Кира вывел ее из задумчивости.

– Нет, все в порядке. – Настя машинально продолжала чистить картошку.

В прошлый раз, когда она приезжала к Галке, ее удивило обилие новых дорогих вещей, а теперь в комнате было пусто. Исчезло все, кроме обшарпанной мебели. Что же это такое? Может быть, у Галки неприятности и она постеснялась обратиться за помощью? Конечно, Настя даже взаймы не смогла бы дать крупную сумму денег, у нее их просто не было. Но Ирина, Ирина всегда бы пришла на помощь институтской подруге.

Настя улыбнулась Киру. Не хотелось тревожить мальчика вопросами, тем более уж кому, как не ему, в этой ситуации больнее всех. Они вернулись в комнату, накрыли на стол. При их появлении Ирина с Галкой замолчали. Кир молча перевел взгляд с одной женщины на другую, Насте стало не по себе от этих грустных, совсем не детских глаз. Они молча поели, убрали на столе. Кир сел за уроки. Ирина встала, взяла сумку, кивнула Насте.

– Кир, мы поедем домой. До свидания.

– До свидания, тетя Ира, до свидания, тетя Настя, – вежливо попрощался мальчик.

– Пойдем, Галка, проводишь нас немного. – Ирина строго посмотрела на Галину, та кивнула и стала одеваться. Они вышли во двор, уже почти стемнело, фонари еще не горели, но в сумеречном свете было видно, что у подъезда стоит машина. Ирина подошла и что-то тихо сказала шоферу, тот вылез из машины и медленно двинулся на улицу.

– Садитесь, поговорить нужно. – Галка секунду колебалась, но Ирина решительно подтолкнула ее к машине. – Дверцы только захлопните и закройте, чтобы шпана не полезла.

Хлопнули дверцы, в машине стало темно.

– Ладно, некогда нам с тобой тут рассусоливать. Ты, Галка, совсем голову потеряла. Что ты творишь?

– Ириша, подожди, не надо так сразу. Нужно разобраться. – Настя попыталась вступиться за Галку. Ей было нестерпимо больно видеть ее поникшие плечи.

Почувствовав поддержку, Галка подняла голову и взглянула на подругу:

– Тебе легко говорить: ты за своим мужем как за каменной стеной. А мне что делать? Что в этой жизни вижу я?

– Ладно, не прибедняйся. У тебя работа была приличная, у Вадика характер, конечно, не сахар, но договориться с ним всегда можно. Ты с ним не сработалась, видите ли. Ты мне лучше скажи, зачем ты сына своего обездолила? Он же у тебя чуть ли не на полу спит!

– У Георгия неприятности, я должна была ему помочь.

– Но не лишать же ребенка последнего!

– Ничего с моим ребенком не случилось. А что мне оставалось делать, если Кир его не выносит? Для меня единственная радость в жизни – видеться с Георгием. Я, может быть, женщиной себя наконец почувствовала, жить стала как человек. Мне же тоже счастья хочется!

Голос Галки срывался, плечи тряслись от рыданий, Настя обняла ее и поразилась, насколько хрупкой и почти невесомой стала ее подруга. Мешковатый свитер скрывал фигуру, и только теперь Настя ощутила ее худобу.

– Не устраивай истерик! Раньше надо было думать. А теперь иди, тебя сын ждет. Я на днях позвоню, может быть, смогу с Вадиком договориться. Иди да слезы вытри, а то Кира испугаешь.

Галка боком выбралась из машины и проскользнула в подъезд.

– Только этого не хватало! Володя ушел, подумал, что мы тут надолго. Ладно, подождем. Что ты там насупилась?

– Мне кажется, ты была с ней очень груба. Сначала надо было разобраться, а потом думать, как мы можем ей помочь.

– Господи! Праведница ты наша! Да я тебе просто ничего не говорила. Не хотелось тебя волновать по пустякам. Я Галку давно хотела вытащить с улицы. Сама, наверное, догадываешься, что в мороз по двенадцать часов так просто не выстоишь. Чем народ греется? Правильно, водкой. Только самые сильные могут этому противостоять. Сильные, как ты сама понимаешь, не телом, а духом. Только закаленный человек может не спиться в таких условиях. Устроила я ее работать к одному знакомому. Работа так себе, но денежная. Продержалась она у него около двух месяцев, потом поругалась. Честно говоря, характер у него далек от идеала. Но тут уж выбирать не приходится. По крайней мере, она хоть деньги зарабатывала приличные.

Ирина замолчала, потом встряхнула головой, словно решила идти до конца.

– Помнишь, когда мы втроем собирались у меня на даче, она рассказывала намеками об одном своем знакомом? Он был руководителем какой-то там религиозно-спортивной секты. Они поначалу занимались чем-то вроде йоги, ходили на занятия вместе с детьми.

– Но йога не считается сектой.

– Правильно. Только это совсем не йога. Честно говоря, в это общество привела Галку я. Было скучно, вот мы и решили попробовать «дух Востока». Попробовали на свою голову, – вздохнула Ирина. – Мне там не понравилось. Я бросила ходить после второго занятия, а Галка втянулась.

– Чем вы там занимались?

– Укрепляли дух и тело, – с мрачной усмешкой ответила Ирина.

– Она вместе с Киром ездила на занятия?

– Поначалу – да, только Галке далеко было ездить, возвращались они домой поздно, и поэтому Кира она стала оставлять дома. Потом у них началось изучение восточной философии, каких-то там верований, но это только для избранного круга, лиц особо доверенных. Занятия у них проводил Георгий. Личность очень колоритная. Интересный мужчина. Галка влюбилась в него по уши, теперь оказывается – они все живут друг для друга и имущество свое должны пожертвовать на благо ближних, то есть всей секты. Ребенок у Галки принадлежит другому миру, и другие светила освещают его своим светом. Словом, чепухи в ее голове сейчас порядочно. Я ей говорю, нельзя свою родную кровь забывать и бросать, а она мне опять несет не пойми что.

– Странно, она мне ничего не говорила об этом.

– Конечно, ты же у нас как юный пионер, живешь по законам, выученным в детстве: «Пионер – всем ребятам пример». Ты у нас правильная.