Текст книги "Училка"

Автор книги: Марина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Марина Львова
Училка

1

Телефонный звонок раздался, когда Настя была в магазине. Вернувшись домой с двумя сумками, битком набитыми продуктами, она с трудом открыла ключом дверь и осторожно вошла в коридор. У Калерии Андреевны весь день болела голова, и Настя надеялась, что ей все-таки удалось задремать после обеда. Скинув туфли, Настя на цыпочках прошла на кухню и стала укладывать продукты в холодильник. Она вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной недовольный голос матери:

– Ты опять ходишь босиком в квартире.

– Мне так удобно.

– Можно подумать, что тебе нечего надеть на ноги.

– Мама, пол я сегодня мыла. А как твоя голова? Полегче стало?

– Не перебивай меня, пожалуйста! Звонила Галина, ей от тебя опять что-то надо.

– Она не сказала что?

– Разве ты не знаешь, она не удостаивает меня разговором в последние годы.

– Мама, ну зачем ты так? Галка к тебе прекрасно относится, просто не хочет, чтобы…

– Чтобы я с ней разговаривала.

– Мама, но с момента рождения Кирилла ты с ней не хотела разговаривать. А Кирилл тебе, как-никак, двоюродным внуком приходится.

– Как хорошо, что Вера не дожила до этого дня!

– Мама!

Калерия Андреевна повернулась и, высоко подняв голову, вышла из кухни. Настя вздохнула, вернулась в коридор, надела на ноги цветастые тапочки и положила под вешалку пустые сумки. Сколько раз Настя давала себе слово не спорить с матерью по мелочам. Все равно Калерия Андреевна оказывалась права, споры вызывали у нее раздражение и приводили к нескончаемым головным болям.

– Не забудь позвонить Галине, пусть она не думает, что я тебе не передала.

– Просто я не хотела тебя беспокоить, у тебя же болит голова.

Мать фыркнула и пожала плечами, как бы говоря: «Я все равно страдаю». Настя проводила ее взглядом и, чуть улыбнувшись, подумала про себя, что матери явно стало легче и теперь она просто томится от скуки. Конечно, звонок Галки ее заинтриговал, но гордость не позволила поговорить с двоюродной сестрой дольше. Тетя Вера, мать Галины, умерла давно, Галка и Настя в тот год заканчивали школу. Галя переехала жить к ним, девочки очень сблизились, Настя помогала своей сестре в учебе. Ей, дочке потомственной учительницы, школа давалась легко. Глядя на Настю, и Галина решила поступать в педагогический институт. Настя себе иного пути в жизни даже и не представляла, а Галине было все равно: особых увлечений у нее не было. Учеба ее не привлекала, но под невольным влиянием двоюродной сестры Галя, к своему великому удивлению, легко сдала вступительные экзамены.

Проблемы у Калерии Андреевны возникли спустя три года, когда она узнала, что ее племянница в положении. С помощью Насти Гале до рождения малыша удалось закончить третий курс, оставшиеся два были окончены с большим трудом, но заветный синий диплом занял-таки свое почетное место в ящике шкафа, где хранились документы, вместе с паспортом и свидетельством о рождении Кирилла Павловича Юдина.

Настя сняла трубку, мысленно заклиная, чтобы телефон был свободен: Галка была известной любительницей поболтать с подругами. Но на этот раз удача сопутствовала Насте, и Галка сняла трубку уже после второго звонка.

– Настя, ты? Слушай, завтра едем к Ирке на дачу.

– Постой, с чего это вдруг? Так неожиданно. А потом я занята завтра.

– Не говори ерунды. Нет у тебя таких дел, которые нельзя отложить.

– Но я правда не могу завтра. А потом мама заболела.

– Я же с ней разговаривала только что. Она себя вполне нормально чувствовала.

– По телефону это не видно.

– Настя, не глупи, я тебя знаю. Лучше приезжай завтра с утра ко мне, Ирка нас с тобой заберет.

– А почему она сама не позвонила?

– Она занята сегодня. Ну давай же, соглашайся.

– Я не могу, честное слово. У меня сейчас очень много дел, скоро учебный год. Нет, я не могу.

– Настя, до конца твоего отпуска остается целая неделя, так что можешь мне не говорить, что у тебя нет времени.

– Но это неудобно, я никого из друзей Ирины не знаю.

– Да в том-то все и дело, что мы будем совершенно одни: ты, я и Ирина. Ее благоверный сегодня с компанией уезжает в отпуск. На даче будем мы втроем. Три дня, и совершенно одни!

– Постой, а как же Кир?

– Его забирает на рыбалку на все выходные сосед. Я давно обещала отпустить…

– Одного?

– Какое там одного! Едет сосед, его жена и их сын. Кир с ним дружит, мальчишкам вдвоем веселее будет.

– А может быть, ты с ними поедешь?

– Да чего я там не видела? Как они живых, извивающихся червяков на крючки насаживают? Или как с перекошенными от восторга лицами тянут несчастную рыбу на берег? Бр-р-р! Я на рыбу могу спокойно смотреть, только когда она мороженая в магазине продается, а не скачет по траве, случайно выпрыгнув из ведра. Эти рыбаки тогда начинают за ней гоняться с дикими воплями, словно их самих жизни лишают, словно от них убегает последний мамонт в этом сезоне и они теряют надежду поесть в ближайшие полгода. Ладно, Настя, хватит мне голову морочить своими отговорками. Завтра в десять у меня. Пока! Привет маме.

С Галкой так всегда. Сама не даст и слова сказать, но обвинит в болтливости. Настя улыбнулась, положила телефонную трубку и с тревогой посмотрела на дверь комнаты. Калерия Андреевна старательно стирала пыль с серванта.

– Мама, ты не будешь возражать, если я на выходные поеду на дачу к Ирине?

– Она даже не снизошла до того, чтобы пригласить тебя лично? Теперь она пользуется услугами секретаря? Ты даже не понимаешь, что тебя унижают!

– Мама! Ирина моя подруга…

– У тебя все числятся в друзьях. Только им почему-то всегда наплевать на тебя…

– Мама!

– Поезжай куда хочешь, только потом не говори, что я тебя не предупреждала…

– Я могу никуда не ездить.

– Ты и так сидишь целыми днями дома. У тебя же нет никаких интересов, кроме школы. Человек должен жить полноценной жизнью.

– Мама, у меня есть книги.

– Только не говори мне об этой ерунде в таком уважительном тоне. Эта макулатура слова доброго не стоит.

Анастасия поняла, что самое разумное – это просто замолчать и дать матери излить накопившееся раздражение. Так или иначе, но вопрос с поездкой был решен, и предстояло собрать и упаковать необходимые вещи.

2

Закинув на плечо спортивную сумку, Анастасия поднималась по лестнице. В подъезде, как обычно, пахло кошками. Слегка сморщив носик, Настя остановилась у знакомой двери, стараясь вспомнить, сколько звонков нужно сделать, чтобы дверь открыла Галина. Но дверь распахнулась сама.

– Что ты тут топчешься? Я тебя уже давно жду, видела, как ты шла через двор.

– Я никак вспомнить не могла, сколько раз нужно нажимать на ваш звонок.

– Ай, забудь об этом. Теперь все отменили.

– Как это тебе удалось?

– Случайно. Наша Зинаида Петровна уехала, поменялась с родственниками. Теперь в комнате ее внук с женой живет, а сама она после родственного обмена к дочери перебралась. Ее теперь воспитывает. Новые ребята – люди простые, мы с ними сразу договорились. Дверь теперь открывает тот, кто ближе находится, и Кир не переживает, если его друзья по ошибке количество звонков перепутают. Заходи. Как тебе удалось вырваться?

– О чем ты?

– Можно подумать, что ты не знаешь. Мама тебя не грызла?

– Галя!

– А что я такого сказала? Разве я не права?

– Нет.

– Ах ты, праведница моя! Всем давно известно, что с тех мор, как твоя мама ушла на пенсию, она воспитывает тебя одну до полного умопомрачения.

– Ну зачем ты так?

– Молчу-молчу. Проходи.

Галина провела сестру в комнату и стала лихорадочно собираться, быстро распихивая лишние вещи в шкаф и под подушку. Настя огляделась: после ее последнего визита в просторной комнате почти ничего не изменилось. Только у окна на книжных полках появилась стопка школьных учебников да около кровати Кира лежал запыленный школьный портфель.

– Все, я готова. Можно идти.

– Галка! Может быть, ты все-таки наденешь что-нибудь на ноги?

– Сколько же раз я слышала эту фразу из уст твоей мамы!

– Ты, конечно, можешь ехать и босиком…

– Ладно, ладно, просто я забыла. Мама все еще тебя гоняет за твою страсть к ходьбе босиком?

Галка наклонилась, застегнула ремешки босоножек и вопросительно взглянула на сестру. В застиранных джинсах, голубой майке, с волосами, перевязанными синей ленточкой в тон майке, она казалась моложе своих двадцати восьми лет. Голубые глаза, опушенные густыми черными ресницами, смотрели весело; казалось, что даже маленькая родинка на ее левой щеке улыбалась.

– Галка, ты совсем не изменилась за последние годы.

– Ага, если не считать того, что я родила и почти вырастила сына да похудела на несколько килограммов.

– Ты кокетничаешь, сейчас ты гораздо эффектнее, чем десять лет назад.

– Если мы взялись хвалить друг друга, то могу сказать, что ты тоже выглядишь неплохо: похудела, и стрижка тебе идет, щеки уже не выглядят такими пухлыми, как в институте. Ты нашла свой стиль – простушка из классической драмы. Что ты смущаешься? Простушки всегда были праведницами и получали в награду главных героев за свою нелюбовь к приключениям и долгое терпение.

– Мы будем хвалить друг друга или поедем?

Галина торопливо заперла комнату, подхватила под руку Настю и быстро пошла к выходу. По дороге Настя попыталась еще раз выяснить, где же они будут встречаться с Ириной, но Галка только пожимала плечами. Когда они уже отошли от дома на пару кварталов, она наконец раскрыла тайну.

– Как это она нас будет ждать на дороге? Во сколько?

– Очень просто, Ира сказала, что будет ждать нас на шоссе недалеко от моего дома.

– А поточнее ты не могла договориться? Это же авантюра какая-то!

– Вот-вот, скажи еще, что я тебя втянула…

– Галка, это так на тебя похоже…

– Ты говоришь словами своей мамы.

– Я не понимаю, почему нельзя было узнать точнее. А что если мы не встретимся?

– Милые дамы, будьте добры…

Галка бросила взгляд через плечо: приятный молодой человек с улыбкой, словно приклеенной к полноватым губам, приглашал их пройти к машине, стоявшей на обочине.

– Молодой человек, вы ошиблись, мы ждем совсем не вас! – торопливо ответила Настя, испуганно глядя ему в глаза.

– Как знать! – Молодой человек сделал еще один шаг по направлению к ним.

– Вам же ясно говорят: оставьте нас в покое.

– Настя, ну что ты его прогоняешь? Может быть, ты понравилась молодому человеку?

– Галка, ты что такое говоришь? Мы же его совсем не знаем!

– Вот и познакомимся с твоим тайным воздыхателем.

– Что ты болтаешь?

Молодой человек, неловко потоптавшись, попытался приблизиться и взять девушек под руки.

– Я все же хотел…

– Ну вам же сказали русским языком, чтобы вы оставили нас в покое.

Настя лихорадочно покрутила головой в разные стороны в поисках милиционера. Галка подталкивала ее к мужчине, которого она видела первый раз в своей жизни. Да что они, в самом деле, все с ума посходили?

Тут дверца белых «Жигулей», стоявших на обочине шоссе, открылась, из машины высунулась молодая женщина и призывно помахала им рукой.

– Ой, Ирка! – радостно воскликнула Настя и направилась к машине.

– Да вас же ни на минуту нельзя оставить одних, тут же начинаете ругаться. Все Галку воспитываешь? Так ей и надо! Я ей говорила, что мне нужно было самой тебе позвонить. А она мне: «Сама ей скажу, а то сюрприза не будет». Я так и думала, что Настя Володи испугается. Садитесь быстрее, поехали, скоро будет жарко. Сегодня тридцать градусов обещали.

Наконец все уселись на мягкие, пружинящие сиденья автомобиля, волнения кончились, и можно было расслабиться. Володя молча вел машину, Ирина с Галкой весело переговаривались, вспоминая и изображая удивленное лицо Насти. А Настя молчала, глядя в окно: ей было немного обидно, что она стала жертвой розыгрыша, пусть даже и невинного. Галя первой обратила внимание на упорное молчание подруги и повернулась к ней лицом:

– Настя, ты что, обиделась? Я же только хотела пошутить.

– Все в порядке.

– Да ладно тебе…

– Правда, все хорошо, – пробормотала Настя, чувствуя, как предательский румянец густо покрывает ее щеки. Про себя она подумала, что если Галка начнет приставать к ней с вопросами, то она просто расплачется от глупой обиды. На глаза невольно навернулись слезы. Настя с детства боялась попадать в неловкие ситуации и всегда очень стеснялась незнакомых людей.

Ирина повернулась к ним с переднего сиденья и, бросив взгляд на Настю, на ее красные щеки, сразу почувствовала неловкость оттого, что невинный розыгрыш так расстроил их стеснительную подругу. Надо было срочно спасать положение.

– Девчонки, помните Валентину? Я на днях встретила ее в парикмахерской.

– Как у нее дела? Чем занимается? – Галка с живостью подхватила новую тему разговора и еще добрых полчаса перемывала косточки несчастной Валентине.

Настя забилась в самый угол машины и угрюмо размышляла о том, что надо было послушаться маму и остаться дома, тогда бы она не портила своим видом настроение другим и себе.

– Вот мы и приехали, милые дамы.

Машина притормозила перед массивными воротами, из калитки вышел высокий парень в защитной форме, приблизился к машине и заглянул внутрь. Он кивнул головой Ирине и сделал знак открыть ворота. Ворота распахнулись, и машина въехала на широкую аллею, обсаженную высокими пирамидальными тополями. После нескольких поворотов автомобиль плавно притормозил у высокого глухого забора.

– Ну вот мы и дома. Проходите, девочки.

Ирина вышла из машины, достала из сумки ключи и открыла калитку. Володя распахнул дверцу, протянул руку и помог выйти Галке, которая сделала это не без изящества. Настя передвинулась на сиденье к открытой дверце, зацепилась каблуком за какую-то деталь и неловко выбралась на дорожку, отказавшись от протянутой руки. Володя в ответ чуть приподнял брови и слегка пожал плечами, потом направился к багажнику и стал доставать оттуда сумки с вещами. Настя пошла по дорожке, спиной ощущая недовольство шофера и коря себя за неловкость и стеснительность. Почему ей всегда так трудно было вести себя с мужчинами? Обычно она всегда или отвечала невпопад, или краснела в самый неподходящий момент. Почему так трудно быть спокойной и уверенной, как Ирина? Или такой раскованной, как Галка? Почему она сама так смутилась, когда Володя протянул ей руку?

Дорожка кончилась, и Настя очутилась около красивого двухэтажного дома, такого нового, чистого и уютного, что казалось, его только что доставили из магазина игрушек. Настя поймала себя на мысли, что хочется посмотреть, куда же положили упаковочную бумагу от этого строительного чуда.

– Вот мы и дома!

– Ирка, красота какая!

– Нравится, девочки?

– Просто нет слов! Давно он у вас?

– Потом все расскажу. А пока надо заняться делами. Володечка, ты вещи отнес?

– Да, Ирина Николаевна.

– Тогда до свидания. Заберешь нас, как и договаривались, в воскресенье. Всего тебе хорошего.

Володя кивнул на прощание и направился к машине. Настя и Галка удивленно переглянулись.

– С каких это пор ты стала Ириной Николаевной?

– А как к тебе твои ученики в школе обращаются? Настей зовут?

– Так это школа. Официальное учреждение.

– То же самое и у меня. Он работает в фирме, а я жена его начальника. Нужно соблюдать дистанцию. Он мне еще должен быть благодарен, что я его отпускаю на все выходные, а не заставляю сидеть с нами на даче.

– Не позволяешь подчиненным отдохнуть на свежем воздухе?

– Да нет, у него жена вот-вот родит, он и рад, что может побыть с ней спокойно. Пошли в дом. Посмотрите, что внутри.

– Настя, снимай обувь, хозяйка в дом приглашает. Снимай, а то полы испачкаем.

– Галка, не выдумывай, – перебила ее Ирина. – Вечно ты глупости говоришь.

Галка сбросила босоножки и босыми ногами затопала по ступенькам крыльца. Хозяйка провела гостей в дом, с гордостью показывая внутреннее убранство комнат. На первом этаже располагался большой зал с камином. Настя подошла поближе и взяла в руки каминные щипцы.

– Что ты всякой ерундой занимаешься? – капризным тоном воскликнула Галка. – Пошли лучше на второй этаж.

– Просто я никогда в жизни не видела настоящий камин, – тихо ответила Настя. – Читала о них много. Почти в каждом английском романе – в доме обязательно есть камин, у которого по вечерам собирается вся семья.

– Ты еще в трубу загляни, проверь, настоящий он или нет.

– Я уже заглянула, – смеясь ответила Настя.

– Вот чудачка, – пожала плечами Галка. – Пошли за хозяйкой, она нам второй этаж продемонстрирует.

Второй этаж произвел на гостей не меньшее впечатление, чем первый. Пораженная Галка некоторое время молчала. Настя переходила из комнаты в комнату, ступая босыми ногами по прохладному деревянному полу, и с наслаждением вдыхала запах свежеструганного дерева.

– Ирина, как вам это удалось? – с восхищением спросила Настя. – Как удалось придумать такую красоту?

– Были бы у тебя деньги, ты бы и не такое придумала, – проговорила Галка.

– Что ты, Галка, мне бы никогда не удалось. Смотри, как тут все красиво. Не дом, а сказка. У меня такое ощущение, что я уже была в этом доме. Странно, правда? У дома такой обжитой вид.

– Правильно. А ты не догадываешься почему? Посмотри внимательно.

Настя оглянулась по сторонам.

– В этой комнате мне кажется знакомым шкаф, а в гостиной на первом этаже рядом с камином стоял столик сервировочный. Эти вещи я видела у вас дома еще в институтскую пору, когда мы у тебя собирались.

– Правильно. Весь интерьер дома и строится на старых вещах. Почти в каждой комнате есть какая-нибудь семейная реликвия. Тот столик, о котором ты говорила, достался мне еще от бабушки.

– Так, значит, ты обставила дом старьем, собранным у своей родни? – вновь вмешалась в разговор Галка.

– У нас тут работал профессиональный дизайнер. Мы ей только объяснили, что хотим, остальное она сама сделала. Основой интерьера служили дорогие нам вещи, и уже к ним подбирались остальные детали обстановки. Получилась законченная композиция.

– А дом, построенный твоим отцом?

– Рабочие папин старый дом разобрали. Леонид будет его пилить на дрова, даже бензопилу купил.

– Зачем? Разве нельзя нанять кого-нибудь? – ехидно спросила Галка. – Зачем самому надсаживаться? Надо только объяснить рабочим, что вы хотите, а остальное они сами сделают.

Ирина расхохоталась:

– Ты, как всегда, верна себе – срезала, не дала мне поважничать. Тебе не нравится наш дом?

– Нравится, только это не дом, а домина, самое настоящее «логово миллионера». Здесь можно экскурсии для простых смертных организовывать по большим праздникам. «Посмотрите налево, прямо перед вами современная кухня», – голосом опытного экскурсовода проговорила Галка.

– Браво! Браво! А теперь идите с Настей на веранду, я сейчас приготовлю коктейли.

Галка открыла стеклянную дверь и вышла на веранду, освещенную солнцем. Плетеная садовая мебель белого цвета была покрыта яркими ситцевыми чехлами, на круглом столе стояла ваза с ярко-красными яблоками.

– Ого, а нас, оказывается, тут ждали, – сказала она, впиваясь зубами в сочное яблоко.

– Это садовник оставил. – Ирина вышла на веранду с подносом в руках. – Могу поспорить, что он их даже помыл.

– Ты хочешь сказать, что на тебя работает садовник? – Настя от изумления широко раскрыла глаза.

– Плантаторша! – с наигранным негодованием воскликнула Галка. – Латифундистка!

– Галка, как тебе не стыдно. Ириша, ты не слушай ее. – Настя умоляюще посмотрела на гостеприимную хозяйку.

– Как? Меня заманили в гости и еще и воспитывают? Никак не можешь забыть о школе? – Галка передернула плечами. – Ну тогда я пошла в сад.

– Галя, зачем ты так? Я не хотела тебя обидеть, честное слово. – Настя прижала руки к груди.

– Оставь ее. Сейчас она придет, никуда не денется. – Ирина положила Насте на плечо руку, удерживая ее на месте. – Она всегда была такая: немного завистливая и несдержанная.

– Она хорошая.

– Конечно. Что я, Галку не знаю, что ли? Сейчас побродит по саду, отойдет, придет сюда и вновь будет нас с тобой подкалывать.

– Она хорошая, – упрямо повторила Настя.

– Разве я с тобой спорю? Просто у нее такой характер. Она взрывная и отходчивая, и мы с тобой, несмотря ни на что, ее очень любим. Не расстраивайся, она сейчас придет. Галка завидует, хотя и не понимает, что у всех свои проблемы. И нельзя утверждать, что у меня их нет.

– А вот и я. – Галка вошла на веранду с яркой красной розой в руках. – Шла по саду и увидела твои розы, не могла отказать себе в удовольствии сорвать одну. Ты не сердишься, Ирина Николаевна?

Так могла вести себя только Галка: извиняясь за свое поведение, умудрилась-таки еще разочек уколоть Ирину.

– Не сержусь. Постой так, я тебя сфотографирую, с розой на память.

Ирина вышла из комнаты и через минуту вернулась с фотоаппаратом в руках. Профессиональным взглядом посмотрев на Галку, она попросила ее сесть на перила веранды, вышла в сад и сделала несколько снимков, ловко щелкая затвором.

– У тебя новая камера? – произнесла Галка, не отводя розу от лица.

– Да, Леонид купил недавно. Все не знает, чем меня занять.

– Ты всегда любила фотографировать. У нашей группы, у единственной в институте, были целые фотоальбомы наших приключений.

– Хватит, Настя, вспоминать былое, – прервала Ирина подругу. – Давай я лучше тебя сфотографирую.

– Как Галку, с розой?

– Нет, тебе больше подойдет вот эта тарелка с яблоками. Возьми ее и садись на траву. Вон туда, под яблоню.

Ирина заставила Настю несколько раз поменять позу, прежде чем сделала первый кадр. Нетерпеливая Галка стала посмеиваться над такой тщательной работой, но Ирина не обращала внимания на насмешки. Сделав несколько снимков, Ирина аккуратно положила камеру в чехол, отнесла ее в комнату. Вернувшись на веранду, она подбоченилась и взглянула Галке прямо в лицо.

– Итак, на чем мы остановились? – произнесла она. – Ах да, садовник!

– Ирина, не начинай снова. Я была не права и признаю это. Тебе достаточно?

– Вполне. Я только хотела сказать, что садовник – наш только наполовину.

– Как это? На какую такую половину? – сощурила глаза Галка.

– Он работает еще на одних хозяев в нашем поселке. В ближайшие дни его не будет.

– Ты хочешь сказать, что мы на даче будем совсем одни?

– Именно, я всех отпустила на выходные, и мы можем побыть совершенно одни. Хорошо я придумала?

Галка от восторга захлопала в ладоши, сделала пируэт и с размаху плюхнулась в кресло. Настя осторожно примостилась на соседнее. Ирина подошла к столу, где уже давно стоял поднос со стаканами и легкой закуской. Стаканы запотели и покрылись капельками воды, чуть слышно позвякивали подтаявшие на солнце кубики льда. Рядом на столе стояло блюдо с ароматными ломтиками дыни.

– Я в этом году еще дыню и не пробовала. Кирилл канючил-канючил, а я ему так и не купила – дорого.

– Жалко, что ты не взяла его с собой сегодня.

– Настя, тебя не изменить: всегда ты думаешь в первую очередь о детях. Ничего, ему и на рыбалке будет неплохо.

– Ира, Леонид не приедет на выходные?

– Тебе разве Галка ничего не рассказывала?

– Нет.

– Его фирма ушла в отпуск, все дружно вчера уехали отдыхать в Австрию, кроме меня и Володи. У него жена рожает, а я пожелала остаться дома.

– Вся фирма целиком?

– Ага, включая уборщицу.

– Бывает же так!

– Бывает, только мне не захотелось видеть их физиономии еще и на отдыхе. Могу я себе устроить маленькие каникулы? А потом, этот дом строители закончили только в прошлом месяце, мы в нем так и не жили фактически. Леониду все было некогда, а я столько сил в него вложила, что мне стало просто обидно, словно ребенка своего покидаю. Представляете, эти варвары строители хотели срубить почти все яблони вдоль дорожки. Им, видите ли, трудно было завозить материалы! Пришлось быть с ними по-настойчивее. Эти яблони еще мой отец сажал. Вон какие яблоки в этом году выросли! Ничего, как миленькие, таскали свои материалы вдоль забора и построили всего на неделю позже срока. И сад уцелел…

– Да, ты это умеешь. – Галка склонилась над тарелкой, выбирая себе бутерброд.

– Ты хочешь сказать, что я научилась. Пришлось. Зато теперь мы можем отдохнуть – и ни одна живая душа нам не помешает.

– А что мы будем делать тут совсем одни? – Галка капризно наморщила носик. – Что мы делать будем?

– Можно подумать, что ты этого не знала, когда ехала сюда. Планы у нас обширные: можем спать, есть, загорать на солнце, собирать ягоды. В этом году полно смородины на кустах. Соберете себе домой.

– Зачем?

– Ребенку на зиму заготовишь, мамаша.

– Вот еще! Проще купить.

– Как хочешь, уговаривать тебя не буду. А теперь марш переодеваться. Разоблачайтесь, девочки, можете ходить в купальниках или без оных, все равно вас тут никто не увидит. Ворота и калитку я закрыла. Еды у нас полно, кто проголодается – дорогу на кухню и к холодильнику знаете. Обедать будем около двух, а суп я сегодня варить не буду.

– А разве в твоих закромах не найдется какого-нибудь консервированного импортного супчика, который достаточно только разогреть перед подачей на стол?

– Галка, ты нахалка! Если тебе так надо поесть именно супа, пойди в кладовку, найди его и разогрей, а мы с Настюшей будем питаться подножным кормом. Зелени поедим, овощей. Правда, Настюша?

– Вы ругайтесь, ругайтесь, а я пока фруктов поем, меня такая программа вполне устраивает.

– Умница ты моя! Я всегда знала, что ты меня поддержишь и тебе понравится идея без затей провести время на свежем воздухе, вспомнить молодость, забыть на время все заботы.

– И подвести итоги нашего существования за последние десять лет. – Галка появилась на веранде, крутя в руках большую банку с яркой этикеткой. – Это супчик?

– Нет, дуреха, это, мне кажется, мясо осьминога.

– Шутишь? А людям его можно есть или им кошек кормят?

– Можешь быть спокойна. Ешь не задумываясь – кошки дома я не держу, поэтому, сама понимаешь, еды для животных мы не покупаем.

Ирина взяла в руки банку и посмотрела на этикетку:

– Если это не осьминог, то мясо каких-то морских моллюсков. Леониду нравится пробовать всякую всячину.

– А он не обидится, если мы что-нибудь съедим из его запасов?

– Конечно, нет. Только учти: я в этом не участвую. Меня вид этих деликатесов совсем не привлекает. Я люблю что-нибудь попроще.

– Только не пытайся нас убедить, что больше всего на свете ты любишь картошку с хлебом.

– А помните, как мы картошку в золе пекли? Какая она вкусная была. – Настя улыбнулась. – Мы ее потом так и съели, даже без соли. И перепачкались до ушей в саже. Галка, ну чем ты недовольна?

Галка поставила на стол банку консервов, всплеснула руками, шлепнулась в кресло и с притворным возмущением взглянула на Ирину:

– Да ничем, просто у Ирины такие возможности. Я бы на ее месте…

– Это тебе только кажется, что при твоем характере тебе будет хорошо на моем месте, – прервала рассуждения подруги Ирина.

– Можно подумать, что у тебя проблем больше, чем у меня.

– Я так не считаю, но думаю, что они просто другие.

– Ой, да перестань, – раздраженно воскликнула Галка.

Ирина пожала плечами, всем своим видом показывая, что не может согласиться с Галкиным мнением, но просто не хочет спорить.

Настя поставила на стол стакан с недопитым соком, вытерла руки о салфетку и нерешительно положила руку на Галкино плечо:

– Знаешь, Галь, у нас в школе есть одна очень умная уборщица, так она говорит, что проблемы есть у всех, только у одних проблема в том, что суп жидкий, а у других в том, что бриллианты мелкие.

– Ты хочешь сказать, что у Ирины жизнь не менее трудная, чем у нас с тобой?

– Я свою жизнь вовсе не считаю трудной, я довольна.

– Вот-вот, ты всегда всем довольна.

– А разве это плохо?

– Но ведь есть люди, которые живут гораздо интереснее тебя и лучше.

– Но это их жизнь, а не моя.

– Девочки, вы ушли от темы. Галя собиралась обсудить мой образ жизни, а вместо этого вцепилась в тебя, Настя.

– Просто Галка соскучилась. Давно мы не собирались вместе, есть что обсудить. Только давайте не будем заводиться… Просто посидим, как в старые добрые времена.

Галка раздраженно мотнула головой:

– «Как в старые добрые времена…» Ты нас уже совсем в старухи определила? А мне еще только двадцать девять.

– Твоему Киру уже девять? – спросила пораженная Ирина.

– Да, в прошлом месяце исполнилось. Он уже совсем большой стал… Кто бы мог подумать каких-нибудь десять лет назад, что мы станем такими разными.

– Или что из нас троих в школе останется только Настя. Не вышло из нас с тобой, Галка, учительниц.

– Вот уж в том, что Настя осталась в школе, – как раз нет ничего удивительного. Она из четвертого поколения потомственных учителей, пошла по стопам Калерии Андреевны.

– Да, она была замечательная учительница.

– Она была не учительница, она была педагогиня.

– Галка, что это за слово такое?

– Разве ты не понимаешь сама? Бывают княгини, а твоя мама – педагогиня. У нее достоинство королевы, она как бы стоит на пьедестале, возвышаясь над всеми нами. Тебе удалось стать наследной педагогической принцессой. Из Ирины вышла жена посредственного предпринимателя.

Ирина вопросительно подняла брови.

– Ах, прости. Из Ирины вышла посредственная жена выдающегося предпринимателя. Так тебя больше устраивает?

– А ты?

– А я посвятила свою жизнь борьбе за выживание.

– Так что, для нас уже настало время подводить итоги? – Ирина покачала головой. – Я не считаю себя такой старой, чтобы заниматься подобными вещами.

– Я тоже категорически против, – решительно заявила Настя. – Нам необходимо заняться приготовлением обеда.

– Настя! Ты же никогда не была столь приземленной, ты всегда думала о вещах возвышенных.

– Боюсь, что, если я не заставлю вас заниматься обедом, вы просто подеретесь.

– Ты преувеличиваешь, как всегда.

– Вот кто из нас не склонен преувеличивать, так это Настя, – парировала Ирина.