Текст книги "Под Локком (ЛП)"

Автор книги: Мариана Запата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

– Моя мама обычно говорила мне, что нужно бороться со всяким дерьмом, чтобы особо хреновые дни превратились в лучшие дни твоей жизни. Так что сейчас я говорю тебе, что ты все выдержишь. Я клянусь тебе, что когда все это дерьмо закончится, тебе больше о нем не придется волноваться, никогда, – его большой палец сильно надавил на мою кожу.

Я издала звук, похожий, как будто я умираю.

– О, Декс.

– Детка, ты наимилейшая маленькая девчушка, которую я когда-либо встречал. Ты заслуживаешь больше, чем эту разбивающую сердце хрень, – его пальцы разминали мои мышцы на шее. – Если я еще раз увижу снова это красивое личико плачущим, из-за какого-то бесполезного куска дерьма, я заставлю твоего отца пожалеть, что он встретил твою маму, поняла?

Разные эмоции переполняли меня, временно ослепляя весь гнев и обиды, пронзающие мое тело. Мои внутренности сжались, и снова захотелось плакать. Потому что тот самый человек, который недавно назвал меня тупой маленькой засранкой, потирал мне спину и обещал такие вещи, которые скорее выглядят как супермазь.

Слова стали более значимыми, потому что они исходили от Декса. От Декса, который не будет ходить вокруг да около, лишь бы показаться милым.

Так что, когда минуту спустя я резко села, сбрасывая его руку на колени, я вдыхала эти страдания, прерывисто дыша. Я зажала губы зубами и в потемках отыскала линию его челюсти, крепко сжатый рот, и сглотнула.

– Ты меня не обнимешь?

Его рот приоткрылся на секунду, а его глаза метнулись к моим, что-то в них ища. Он молчал и не двигался. Я заметила, как задергался нерв под его глазом.

Из-за паузы Декса, на минуту я почувствовала себя дурочкой. Если бы я действительно об этом задумалась, то он не похож на тот тип людей, которые любят обниматься. Плюс, в смысле, кто просит обнимашки? Кто…

– Иди сюда, – заявил он своим низким голосом.

Я посмотрела на него всего мгновение, все еще чувствуя себя жалкой, но когда он похлопал по своим коленям и наклонил подбородок, даря именно этот взгляд… Я перестала волноваться. Просто продвинулась вперед и воспользовалась этим. Руки вокруг его ребер, мой лоб у его щеки.

Через секунду его руки обняли меня. Одна – вокруг моих плеч, другая – возле центра спины. И он сжал меня. Декс прижал меня к себе. Легкий запах порошка и Декса затопил мой нос. Теплая кожа, теплое тело, теплое, теплое, теплое. Столько тепла, неистовство застряло у меня в глотке.

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

Он не сказал ни слова, но я почувствовала глубокий вдох, который поднял его грудь, после чего он выдохнул рядом с моим ухом.

Глава 21

– Ты прекратишь на меня пялиться?

Декс сидел по другую сторону столешницы и последние пять минут пялился на меня, держа чашку кофе у рта. Его темно-синие глаза были прикованы ко мне. Сначала я подумала, что испачкалась кленовым сиропом, но, осмотрев себя с ног до головы, так ничего и не нашла.

Его сонные глаза были любопытными и слишком напряженными. Вероятно, потому, что я спала не очень уж хорошо, так как на меня нахлынула истерика, у меня заняло вечность, чтобы понять, почему он так внимательно смотрит на меня.

– Я не собираюсь снова реветь, Декс, – я закатила глаза, прежде чем запихнуть еще одну ложку овсянки в свой рот.

Я увидела, что его губы лишь слегка искривились за кофейной чашкой. А этот его взгляд? Так странно.

– Оу, конечно, не собираешься, – сказал самодовольный придурок.

Обе мои брови взлетели вверх. Я не могла понять, что было такого в его вызовах, на которые я каждый раз велась.

– Откуда ты знаешь?

Розовые уголки его рта поднялись еще выше.

– Я сказал тебе прошлым вечером, что ты больше не будешь этого делать.

Этот мужчина. Божечки. Я не уверена был ли он зол или просто прикалывался. Но мое нутро подсказывало, что это был прикол.

– Да уж, я уверена, так это не работает.

– Да, работает.

Я уставилась на него.

– Нет, не работает, но спасибо, что был рядом со мной прошлой ночью. – Под прошлой ночью я имею в виду почти всю ночь.

После самых длинных объятий в истории мироздания, он включил телевизор, и мы смотрели оставшуюся часть «Звездных врат» в тишине. Друг возле друга, бедро к бедру.

– Как скажешь, детка, – он пожал плечами, как будто это было неважно.

Но для меня это было важно. Для меня то, что он сделал, поддерживало меня в течение всей ночи. Для меня не стали новостью поступки моего отца или вранье моего брата. Но Декс. Декс, который был абсолютной противоположностью Придурку из бара. Как, черт побери, один человек мог измениться так быстро, уму непостижимо.

Видимо, это был просто Чарли Декс Локк. Одно сплошное противоречие.

– Как скажешь, – скопировала я его сиплым голосом, подмигнув, прежде чем осознала, что сделала это. Что, черт возьми, на меня нашло?

Его взгляд был непроницаем. Его холодные, похожие на драгоценные камни, глаза уставились на меня, заставляя мое дыхание сбиться.

– Спасибо, в любом случае, – я натянула улыбку на свое лицо. – Это было мило.

И все же он даже не моргнул, когда я шире улыбнулась. Единственное, что он сделал – поставил чашку на столешницу, отклонив голову в сторону.

– Детка, только потому, что ты миленькая, не означает, что я не говорил серьезно, что отшлепаю твою упругую маленькую задницу за тупое дерьмо, Ритц. Сделаешь подобное снова – и ты получишь.

И… моя улыбка увяла. Не думай о нем прикасающемся к твоей заднице, Риз.

Сосредоточься!

– Только потому, что я никогда в своей жизни не била другого человека, не означает, что ты не можешь стать первым, – моргнула я невозмутимо. – Чарли.

И что сделал этот мужчина? Он рассмеялся.

– Я серьезно, – настояла я, получая от него еще один смешок.

– Я знаю, детка, – хихикнул Декс. – Я слышал, как ты заявила права на мои колени.

Вот дерьмо. Наверное, это был всхлип, исходящий из моей глотки.

– Об этом…

Он оперся локтями о край столешницы.

– Рано или поздно ты поймешь, что, в конечном счете, я узнаю обо всем, Ритц.

Внезапно, его слова прозвучали больше как угроза, чем, я надеялась, он намеревался сказать.

* * *

– Убери это уродское дерьмо от моего лица, – огрызнулся Блейк на Слима.

Держа сэндвич с хумусом прямо возле лица, я заглотнула воздуха и подавилась.

– Вот, что она сказала, – как будто под моей задницей развели огонь.

Слим запрокинул свою голову и громко рассмеялся, отталкивая листок бумаги, которым Блейк тыкал ему в лицо.

– Ах, дерьмо.

– Извини, – извинилась я, смотря на Блейка. Он потряс своей головой, отвлекаясь на печеный картофель, который он ел. – Ты сам напросился.

– Конечно, не умничай, – он помахал вилкой в руке.

Я посмотрела на Слима, кивнув на уродливое дерьмо, над которым каркал Блейк.

– Не то, чтобы мое мнение много значило, но я думаю, что оно крутое.

На листке бумаги, который Слим держал напротив лица Блейка, был изображен дизайн тату, который он закончил прошлой ночью. На рисунке был изображен ярко-голубой дракон с огромными черными крыльями, выдыхающий поток всех цветов радуги. В смысле, учитывая то, что мое имя означает «радуга», мне он понравился. Плюс, он был потрясающий.

– Ты хочешь, чтобы я сохранил его для тебя? – спросил Слим как-то слишком быстро.

Как будто я не помнила, что, по крайней мере, раз в неделю, он пытался меня уговорить на тату. В смысле, не то, чтобы я об этом постоянно не думала. Думала. Мне нравились тату, которые делали ребята и Блу, но на моем теле было только одно место, где бы я хотела ее сделать. И это место было единственным, где я не могла ее сделать.

На внутренней стороне моей руки.

Но я не хотела обижать Слима или дать ему понять, что я не хочу его работу, поскольку я каждый раз отклоняла его предложения.

– Если бы я сказала, что хочу набить тату на шраме прямо сейчас. Ты бы передумал, правда?

Рыжий медленно кивнул, хмурясь.

– Не очень удачная идея, – он вскинул голову, – А где?

Я ведь не выдам много информации, не так ли?

– Мой внутренний бицепс, – ну, или точнее то, что от него осталось.

– Большой? – спросил Блейк, сужая глаза.

Дерьмо, я забыла, насколько наблюдательным он был.

– Да.

Он сжал губы.

– Поэтому ты постоянно носишь длинные рукава?

Конечно, он заметил. Ну, конечно. Так уж случилось, что я оказалась единственной, кто носил повседневную одежду с длинными рукавами. Большинство материала было светлого цвета, но факт остается фактом, в жаре Техаса я выглядела как больной палец. Кто-нибудь да заметил бы в любом случае.

Большинство девушек моего возраста обычно стараются снять как можно больше одежды, вместо того, чтобы одеть. Все это больше похоже на мою историю жизни. Тогда, как люди моего возраста беспокоятся о чем-то случайном, я бы застряла и разбиралась с другим типом монстра. Ну, да ладно.

Мне хотелось коснуться своей руки, но пришлось перебороть эту потребность, чтобы не привлекать еще больше внимания.

– Да, довольно большой.

Блейк глянул на другую руку, после чего потряс головой и усмехнулся.

– Девочка, с нами со всеми что-то не так. Ты видишь эти уши? – он указал на них, и я впервые увидела, что они выглядят немного больше, чем положено быть идеально пропорциональным. – Дети называли меня Дамбо.

– Я вижу, – Слим фыркнул довольно громко.

– Это так грубо, – я ткнула его в бок локтем.

Рыжий пожал плечами.

– Меня обычно называли Рыжевит, – он сделал паузу. – Коричный придурок, – он посмотрел вверх, как будто в глубокой задумчивости. – Однажды один мудак стянул с меня штаны в спортивном зале, чтобы (он искоса посмотрел на меня) посмотреть подходит ли ковер к занавескам.

– Святое дерьмо, – начала я смеяться, не в силах остановиться.

– Да уж, я ведь был поздним цветочком, так что ты можешь только представить, – Слим кивнул, ухмыльнувшись.

Блейк прикрыл свое лицо руками, его плечи тряслись.

– У тебя были крошечные орешки и щекотун, не так ли?

– Я ведь еще не созрел тогда!

– Будь честным, ведь на самом деле это случилось на прошлой неделе, не так ли? – фыркнул Блейк.

Каким-то чудом, прямо перед тем, как хлопнуться лицом в стол из-за моего очень сильного смеха, я уловила, как Слим показал средний палец в направлении лысого мужчины.

– Пошел ты, Дамбо. Я просто пытался помочь Айрис почувствовать себя лучше, – он склонил голову и взглянул на меня с таким выражением лица, показывающим, как трудно ему было не вывернуть все кишки наизнанку. – Ну что, мой Рыжий Малыш заставил тебя почувствовать себя лучше по поводу твоей руки?

Мне даже не пришлось задумываться над ответом, и я кивнула. Большую часть моей жизни моя мама и бабуля говорили мне, что несовершенство сформировало мой характер, и что все это неважно. Так оно и было. Правда. Это было уродством, но я приноровилась прятать его как можно лучше, потому что, по правде говоря, больше чем взгляды отвращения, меня бесила жалость на лицах.

Большинство людей думало, что рак превратил меня в слабую сломанную девушку. Единственной вещью, которой я пожертвовала, пройдя четыре операции – была физическая сила. Моя левая рука уже никогда не будет такой же сильной, как правая. По очевидным причинам. Я потеряла мышцы больше десяти лет назад. Ну, так уж случилось. Доктора беспокоились, что я потеряю двигательную способность, но, слава Богу (Слава Богу), этого не случилось. Она была просто немного меньше и слабее. Большое дело. Я не могла просить о большем, учитывая, какими плохими были прогнозы.

Я ведь не из стекла. Я была здоровой и сильной всю свою жизнь, исключая те периоды моего детства и подростковой жизни. Я была той, кто держала семью на плаву, когда что-то шло не так. Никто не должен был чувствовать себя плохо из-за моей руки. Я была намного сильнее этого.

И в этот момент я поняла, что расстроилась из-за себя. Мне не нужно было прятать свои шрамы, чтобы знать из чего я была сделана и на что способна.

Потому что Блейк и Слим пытались объяснить, у всех у нас есть физические недостатки. Уши Блейка не делают его менее дружелюбным или креативным. Волосы Слима были, скорее всего, его заявлением, что ему больше не придется иметь дело с мудаками.

Я почувствовала… обновление и благодарность им.

Я не смогла объяснить, а просто им улыбнулась.

– О, конечно так и было, – фыркнула я. – Пеппи Длинный Чулок.

Стоит отдать ему должное, Слим выждал почти минуту, а после скомкал салфетку и бросил мне в лицо.

– Думаю, мне больше нравится, когда ты молчишь.

Я бросила салфетку обратно в него и собрала свои остатки еды. Открыв холодильник, я поставила свою еду и заметила выстроенные внутри бутылочки Декса с Несквиком. Схватив одну, я прижала холодным дном к шее Слима, когда проходила мимо него, пробираясь к стойке. Дверь была закрыта, поскольку это была приватная комната.

Когда я проходила мимо, Декс был на своем рабочем месте с клиентом. В нужное время он случайно поднял голову, так что я подняла бутылочку и встряхнула ее, произнося лишь губами: «Для тебя». Я кивнула головой в направлении моего стола и улыбнулась ему.

Он улыбнулся в ответ и произнес лишь губами: «Спасибо», от чего моя грудь сжалась.

Что со мной происходит?

* * *

– Ты доберешься домой? – спросил Декс, когда мы ехали домой из «Пинз» той ночью.

Последние три часа для меня были болезненными. После такой неспокойной ночки накануне и двух часов проведенных в YMCA, куда Декс подбросил меня сегодня в обед, а потом еще и работа, сказались на моем теле. Я поймала себя на том, что один или два раза засыпала за рабочим столом.

Я кивнула ему после того, как помахала на прощание Блейку.

– Да, я буду в порядке. – Ну, по крайней мере, надеюсь.

Он недоверчиво посмотрел на меня, как будто не был полностью убежден в том, что я не свалюсь с байка по дороге домой. Ну, это будет на его совести. После того, как я утром сказала ему, что хочу поплавать в YMCA, он настоял, что отвезет меня туда и заберет. Для меня было бы лучше поехать туда самой, а потом на работу, но этот мужчина был непреклонен.

У него были какие-то дела в Мейхеме, как обычно.

И поэтому, я обнаружила себя сзади на его байке, что граничит с безумием. Так что я виню факт безумия, потому что минуту спустя в итоге оказалась в его комнате.

Ага, в его кровати.

У меня хватило сил, чтобы крепко держаться за него, так что я не упала с мотоцикла. Теплое тело Декса и скованность мыслей от громкого урчания его мотоцикла подействовали как мощное снотворное. Только напряженный страх падения и попадания под машину заставляли меня держаться за него, несмотря на мою сонливость. Когда он припарковался возле дома, мой мозг абсолютно отключился. Слава Богу, на его пути не было никаких машин, когда он меня переносил.

Я помню, как Декс тянул меня за руку через окружную дорогу в дом, минуя гостиную. Быстро протолкнул меня в его спальню и закрыл дверь у меня перед носом с настойчивым: «Ты сегодня спишь в кровати».

Я хотела поспорить с ним, клянусь, хотела, но когда прижала руку к углу матраса и поняла, что это Tempurpedic, эта мысль спешно покинула мой мозг. Всего одну ночь. По крайней мере, так я сказала себе.

Большую часть моих вещей я уже сняла, прополоскала рот в его огромной ванной и наткнулась на кровать, одетая лишь в майку, в которой сегодня ходила, и трусики. Три секунды спустя я отключилась. Голод даже не пикнул на моем радаре – вообще ничего не было.

Пока чуть позже, после того, как я легла, кровать не прогнулась позади меня.

– Декс? – спросила я сонным шепотом. Я была такой уставшей, что это мог оказаться тот серийный убийца в маске, которого я вечно боялась, но я все равно осталась в кровати.

Что-то коснулось моего плеча. Хриплый голос сонно вздохнул:

– Диван – отстой, детка.

Даже учитывая мою усталость, я знала, что это неправильно спать с моим боссом в одной кровати, независимо от того, каким он был горячим. А, может, я могу хоть немножко – неа, я не скажу этого. Это просто катастрофа. Из-за этого я чувствовала себя, словно мне опять шестнадцать. Он мне нравился, это просто. Ну, а как мог не нравиться?

Я даже не была уверена, могу ли считать Декса другом, если бы хотела оправдать то, что происходит, и сказать, что друзья могут спать в одной кровати. Все это заставило меня перевернуться на спину и повернуть свою голову в сторону, где он лежал на другой стороне матраса.

Кроме тех времен, когда я делила кровать с Уиллом, когда мы были детьми, и того времени, когда несколько лет назад я мутила со своим парнем, я никогда не была в одной постели с другим парнем. Боже, от этого я почувствовала себя ущербной.

Из последних сил, которые припрятала под ногтями и сухожилиями, я села, зевая, как будто это утро, а не середина ночи.

– Тогда я пойду спать на диван, – сказала я ему, хоть это было похоже на искаженную его версию.

Одним движением, которое он, без сомнений, практиковал много раз в своей жизни, его рука обернулась вокруг моей талии.

– Останься. Кровать достаточно большая для нас двоих, – было его отличным ответом.

Это правда, но все же. Он лежал посередине, так что это перебивает его комментарий.

Я снова зевнула.

– Это не очень хорошая идея. – Вот опять. Я уверена, что не произнесла это вслух.

Декс зарычал, обхватив пальцами мое бедро и талию.

– Перестать быть ханжой, и ложись спать, детка.

Если бы я не была такой сонной, я бы ответила ему за ханжу. Хотя я все-таки немного ханжа.

– Декс, – я зарычала.

– Детка, пожалуйста. Просто ложись спать. Тот диван, на хрен, совсем неудобный.

Черт бы его побрал.

Он издал еще один урчащий звук.

– Я клянусь, что не буду к тебе приставать или что-то в этом роде, Ритц.

Это заявление никак не улучшило ситуацию. Конечно, он не станет. Я больше походила на его домашнюю собачонку или что-то вроде этого.

– Я буду просто спать, клянусь, – настаивал он, зевая.

Уф. Два очка в пользу Декса на доске не-заставил-чувствовать-лучше-Айрис.

– Детка, давай. Я обещаю.

А ведь это Tempurpedic, черт его возьми.

Я была долбанной слабачкой. Я знала это. С фырканьем и кряхтеньем я забралась обратно на кровать, залезла под одеяло и отодвинулась от Декса, но я все еще не считала хорошей идеей спать на одном матрасе. Но я все-таки это сделала.

Глава 22

Проснуться возле Декса, должно было бы стать самой странной вещью за всю мою жизнь.

Более странной, чем когда я ходила голой перед бабулей.

Потому что, открыв глаза, я не смотрела в стену. Я проснулась на своем животе. Нормально, правда?

С локтем, упирающимся в мое плечо, и тяжелой ногой, заброшенной на мою, – не так уж и нормально.

Не было стояка, прижавшегося ко мне, или что-то вроде того, но телесного контакта было предостаточно. Я выпрямилась настолько, насколько могла, и попыталась выскользнуть из-под конечностей, которые меня прижали. Едва я успела привстать на два дюйма, как нога, лежащая сверху, заблокировала меня.

– Ты че делаешь? – голос Декса был необычайно хриплым.

– Пытаюсь встать, – я замерла.

Вес его ноги уменьшился, когда его ступня скользнула по моей лодыжке до колена.

Видимо, он спал на спине.

– Ммм, – заворчал он. Локоть сместился с моего плеча, и я услышала, как он зевнул. Его нога снова сместилась для того, чтобы опуститься на заднюю часть моего колена и скользнуть по голени. Святые угодники, это было горячо.

– Что на тебе надето, дорогая?

Вот дерьмо.

– Я без штанов, – сказала я, не продвинувшись ни на дюйм, пока его теплая нога снова потерла мою.

И вдруг холодный воздух коснулся моих ног, и я оглянулась через плечо. Декс поднял покрывало, а его голова опустилась вниз, смотря под него.

Подождите секундочку…

Я ударила по одеялу своей рукой, полу визжа и, по каким-то непонятным причинам, полу смеясь.

– Какого черта ты делаешь?

Из десяти различных способов ответа Декс предпочел рассмеяться. Но это был не обычный смех, это был нежнейший, самый естественный звук, который я когда-либо от него слышала.

– Проверяю эту задницу, – ответил он, дразнясь.

– Боже, – зарычала я, откатываясь от него на свою сторону. Моя футболка совсем не прикрывала плечи, так что пока я держала руку зажатой, он не сможет увидеть. Это может означать только одно – хватит испытывать судьбу и пора выбираться нафиг из комнаты. – Это не правильно, Декс.

– Кто сказал? – спросил он. Я слышала шелест простыней, когда он двигался.

«Мой брат», – хотелось ответить. Но серьезно? Что натолкнуло меня на идею, будто Декс будет делать то, что он не хочет? О, пожалуйста.

Я вздохнула и села на край кровати, лицом к стене. Моя одежда валялась на полу. Слегка привстав, я осторожно натянула свои штаны.

– Ты пойдешь в душ, прежде чем мы отправимся? – послышался голос Декса с противоположной части комнаты.

Я понятия не имела, что он делал. Зная его, скорее всего, не одевался. У меня было ужасное предчувствие, что он спал только в нижнем белье. Я едва пережила, увидев его в шортах в Остине. Но увидеть его в нижнем белье сейчас, я поняла, что, к сожалению, чувствую к нему? Катастрофа.

– Куда мы пойдем? – сегодня воскресенье, салон закрыт.

– На вечеринку в честь дня рождения моей племянницы, – я услышала, как он открыл дверь в ванной. – Мне нужно будет остановиться и купить ей что-то, иначе она от меня не отстанет.

Теперь настала моя очередь смеяться. Декс Локк боится гнева своей племянницы? Факт оставался фактом, хотя я никогда не встречала его семью. Я не знаю никого, кроме него, и то только на вечеринке. От этого я занервничала.

Я наклонилась, чтобы застегнуть на штанах замок.

– Я могу остаться здесь, если ты не возражаешь.

Его расстроенное пыхтение было слышно на расстоянии.

– Я хочу, чтобы ты пошла.

Блин.

Совет просто вышел сам собой.

– Ты уверен, что нет кого-то, кто уже знаком с твоей семьей? – тупая рыжая башка мелькнула у меня в голове. Фу.

– Нет, – ответил он быстро. – Ты идешь. Так что хватай свой купальник, и что там еще тебе понадобится на озере. Мы выдвигаемся через час.

Купальник? Перед его семьей? Я только недавно смирилась со своей рукой, но это не значит, что я готова щеголять перед толпой людей, которых не знаю, не выглядя при этом странно.

Дерьмо.

– Ладно, – я такая тряпка. Такая большая долбанная трусиха.

Я встала и накинула свой кардиган поверх майки, схватила носки с пола и обошла кровать. Декс как раз стоял в своей ванной, водя зубной щеткой во рту, его лицо было все еще сонным.

И жестокий ублюдок, который сплетал судьбы людей, решил, что этот красивый черноволосый мужчина с прекрасными татуировками по всему торсу, будет стоять там в боксерах. Рука на его бедре лишь подчеркивала контуры мускулов под всеми татуировками. Черт бы его побрал.

– Ты видела мой срез? – спросил он с полным ртом зубной пасты.

Ну, конечно, я стояла там и смотрела на Уриэля – дружелюбного яркого осьминога, который обхватывал своим щупальцем один из его сосков с пирсингом.

Я кашлянула, переводя свои глаза к его колючей бороде.

– Что?

– Мой срез.

– Какой еще срез?

– Мой срез, детка, – он опустил подбородок в недоумении. – Мой жилет. Ты его видела?

Рыжеволосая мелькнула у меня в памяти. Снова. Мне пришлось бороться с желанием назвать его идиотом и оставить меня в его доме одну. Я уверена, что мои ноздри раздулись, когда я натянула на лицо милую улыбку. Я совсем забыла сказать ему вчера о его дурацком жилете, потому что он был занят с клиентами.

– Он в салоне. Твоя подруга занесла его несколько дней назад.

– Кто? – на его лбу появились морщинки.

Во скольких домах он побывал в тот вечер? А знаете что? Я не хочу знать. Боже, из всех людей в Остине, черт, даже на всем Мексиканском побережье, к кому у меня могли появиться чувства, – был Декс. Я была абсолютной идиоткой.

– Рыжая, – я, наверное, рявкнула немного грубее, чем хотелось бы. – Скай-как-то там.

– Когда? – только губы Декса опустились, лоб остался неподвижным.

– В тот день, когда ты планировал содрать с меня кожу живьем, – я, должно быть, уставилась на Уриэля (не на его соски с пирсингом) снова.

– Почему? – он посмотрел на меня, как будто не верил.

Почему?

– Она сказала, что прошлым вечером ты его оставил у нее дома, – дерьмо, я действительно звучала намного более раздраженной, чем хотелось бы.

Услышав мой тон и слова, которые вырывались из моего рта, Декс достал красную зубную щетку изо рта и сплюнул пену. Он посмотрел на меня, полоща рот и поднимая бровь. Декс медленно выпрямился, и эти кобальтовые глаза смотрели на меня так долго, что я почувствовала дискомфорт.

– Почему ты так разозлилась? – он сузил глаза.

– Потому что ты оставил меня здесь одну на всю ночь, – ответила я быстро. А не потому, что он провел ночь с симпатичной рыжей. Нет, конечно. – Я думала, что кто-то собирался вломиться и убить меня, так как мы находимся, черт знает где.

– Я такого не допущу, Ритц.

Я почти закатила глаза. Как он собирался что-то остановить, если его даже не было поблизости?

– Ладно, – сказала я более саркастично, чем намеревалась.

Небритая челюсть Декса сжалась.

– Я не допущу, – настаивал он.

– Ладно, – повторила я для себя. – Все в порядке.

– Ты уверена? – у меня было тошнотворное чувство, что он мне не поверил.

И все же, мой ответ кивком был больше инстинктивным, чтобы показать холод и отстранение.

Декс все еще смотрел на меня с недоверием, когда скрестил свои татуированные руки на груди, и его мускулы и цвета играли при движении. Он смотрел внимательно, слишком внимательно.

Внезапно, мне не хотелось стоять напротив него, как будто ожидая суда. Один шаг за дверь, я закатила глаза, злясь на себя за то, что не могла быть еще более очевидной.

– Твой жилет в «Пинз», и я собираюсь быстренько принять душ и одеться.

– Возьми купальник, Ритц! – крикнул он мне вслед.

Как будто я могу забыть.

* * *

Единственной позитивной вещью, о которой я думала, пока Декс вел мою машину по пыльной дороге, ведущей к озеру, была моя благодарность за то, что я выросла во Флориде, прежде чем переехать в Техас.

Я выросла недалеко от океана. Прожила большую часть жизни возле него. И когда ты гол как сокол, то всегда можешь пойти бесплатно на пляж. Поэтому у меня было столько же одежды для песка и воды, как и повседневной. Особенно пляжной одежды, которая сможет меня прикрыть.

Дексу и мне пришлось остановиться у дома Сонни, чтобы забрать мои вещи, потому что я не брала с собой в его дом что-то подходящее для воды. Я нашла действительно тонкое пляжное платье с длинным рукавом плюс шорты, чтобы прикрыть свое королевский фиолетовое бикини.

Я придумала свой план, как оставаться незамеченной, где-то между посещением дома Сонни и магазином игрушек. Мне также стоило держаться подальше от воды или просто удостовериться, что мои руки постоянно опущены. Я всего несколько раз не скрывалась на общественном пляже за домом. И то, я так делала потому, что человек, который видел мой шрам, был просто человеком, которого я больше никогда не увижу.

Но Декс? И его семья?

Лучше уж моему секрету оставаться таким на какое-то время.

– Остынь, – пробормотал Декс, перестраиваясь из дальнего ряда от въезда в государственный парк.

– Я в порядке. – Ложь.

Он низко хихикнул, сворачивая на ближайшее место возле машин его семьи.

– Детка, ты вся напряжена. Бросай волноваться. Мои сестры нормальные, а моя мама наезжала, чтобы я привел тебя, с того момента, как узнала, что ты работаешь на меня, – он слегка улыбнулся. – Единственное, за что стоит переживать, так это Хан, если ей не понравится подарок.

– Тебе стоит побеспокоиться о сестре, когда она узнает, что ты купил ей караоке, – я купила Ханне, младшей племяннице Декса, будильник в виде Хеллоу Китти, который ей, скорее всего, понравится. А этот зверюга заплатил немалую сумму за розовое караоке с двумя микрофонами, которое, он поклялся, полюбит маленькая девочка.

Очевидно, этот человек никогда не находился рядом с детьми больше пары часов, если он купил такой подарок.

– Все будет в порядке, – пробормотал он, махая мне, чтобы я выбиралась из машины.

Я схватила два пакета с заднего сидения машины, пока Декс копался в багажнике, доставая заброшенные им туда вещи. Даже то, что мы припарковались вдали от скопления автомобилей (и мотоциклов – их я заметила немного позже), звук детского смеха и криков был слышен довольно четко.

Что-то ткнуло меня в бок.

– Ты готова? – спросил он, отодвигая свой локоть от моих ребер. Он сменил свои черные и темно-синие футболки на девственно-белую. Но эти чертовы светлые джинсы, которые идеально обтягивали его зад, он не сменил.

– Ты взял плавки? – спросила я его, глядя на его новые Найки, которые он надел взамен ботинок.

– Неа, – он снова ткнул меня локтем, поигрывая парой черных бровей. – Я сегодня за няньку.

– Ты? Почему?

– Я привел тебя сюда, не так ли, детка? – Декс приподнял подбородок.

Козел.

– Ааа, – я закатила глаза и потянулась ущипнуть его за руку. – Ты действуешь мне на нервы, ты знаешь это, правда?

Он увернулся, его рот расплылся в широкой улыбке с идеальными белыми зубами, а потом рассмеялся.

– Никто не пытался этого сделать с тех пор, как я разозлил маму.

– Ну, немного запоздало, – сказала я и прицелилась к его руке, прежде чем он обхватил своей горячей ладонью мои пальцы.

Он нежно сжал свою руку, потом разжал ее, все еще улыбаясь.

– Пойдем, маленькая засранка.

Меня должно было огорчить, что он назвал меня маленькой засранкой, но с такой большой ухмылкой и громким звуком его смеха я подумала, что он использовал его как «кличку». Он еще раз засмеялся: немного ниже, грубее, и я была полностью уверена в том, что он назвал меня… как? Как угодно вам только вздумается назвать зайчонка.

– Сколько всего у тебя племянников и племянниц?

– У Лизы три девочки, а у Мари девочка и мальчик.

Шум из ближайшей от нас посадки становился все громче, когда мы подходили.

– Лиза – твоя старшая сестра?

Декс кивнул.

– Она мама Ханны, – он имел в виду девочку, у которой день рождения.

Я попыталась морально приготовиться к встрече с тремя женщинами, потенциальными женскими версиями Декса, и я ничего не могла поделать с собой, но я все-таки немножечко была напугана. Из того, что я знала, когда жила в Остине, скорее всего, есть вероятность того, что мама Декса знала мою маму, когда она училась здесь в колледже. Кто же знает, как оно пойдет. Если ее отец был Истинным Вдоводелом Двенадцать, значит, она была более тесно привязана к клубу, чем кто-либо другой.

Более чем вероятно, что это даже не помогло моему гребаному отцу оставить МК из-за мамы.

Хммм.

Медленно группа появилась в поле зрения. Было похоже, что две дюжины подростков и, по крайней мере, дюжина детей собрались в круг возле столов для пикника, пока белый толстый столб дыма клубился на заднем фоне. Судя по всему, большинство мужчин были одеты в жилеты ВМК.

Ну, знаете, все кроме Декса.

Мой желудок сжался при напоминании.

Я практически никого не знала, кроме нескольких женщин, с которыми познакомилась в Мейхеме несколько недель назад, но я не вспомнила бы их имена, даже под страхом смерти. Никто не обратил на нас никакого внимания, когда мы подходили, пока мы не остановились возле столика, стоявшего подальше от берега.