Текст книги "Только дождись меня (ЛП)"

Автор книги: Мариана Запата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Естественно, я не поверила ему, но у меня не было настроения спорить.

– Твой брат оставил их тебе по завещанию?

Я кивнула и, обхватив ноги руками, уперлась подбородком в колени.

– Да. Таково было их с женой желание. Что я буду опекуном, а не дедушки с бабушками. Я. Идиоты. У меня никогда не было даже собаки. – Мне было тяжело вспоминать те месяцы после смерти Родриго, особенно если в этих воспоминаниях всплывала Мэнди. Все началось с того, что я забрала мальчиков ненадолго, потому что она была убита горем, а в итоге это временное превратилось в постоянное.

Даллас кивнул, продолжая с любопытством наблюдать за мной. В его глазах так и читался вопрос: «Что произошло с их матерью?»

Я ответила ему молчанием. Некоторые вещи невозможно рассказать словами.

Он пристально смотрел на меня несколько минут, а потом будто понял мой мысленный посыл.

– Судя по всему, он любил своих детей. И если оставил их тебе, значит, считал, что ты справишься.

Нет, они должны были остаться с Мэнди, а не со мной.

– Наверное. Никто не будет любить их так, как я. – Это была правда. Ради них я взяла себя в руки, когда остальные члены семьи не смогли сделать этого. Все ради любви к двум мальчиком, которые украли мое сердце еще до своего рождения.

– У них же есть и другие родственники? – поинтересовался Даллас. – Мне кажется, что я видел их дедушек и бабушек?

– У них есть еще одна тетя. Она замечательная, но… – Я помотала головой. – Если бы мальчики достались ей, я бы, наверное, подала в суд. Хотя, зная Джоша и Луи, они бы сбежали от нее, чтобы жить со мной. Я их любимица. – Произнеся эти слова вслух, я почувствовала себя намного лучше. Это была правда. Я всегда знала это, но порой забывала. Кто еще мог бы делать эту работу лучше меня? Другая тетя? В ее чертовых мечтах. Ларсены были отличными людьми, но не смогли бы заниматься ими постоянно. Им было уже под семьдесят; у них поздно родились дочери. А мои родители… они были хорошими даже несмотря на строгие правила, но так и не смогли стать прежними после смерти Родриго. Но вряд ли я когда-нибудь кому-то расскажу об этом, даже лучшей подруге.

Сосед издал звук, который мог означать что угодно. Однако я заметила, что этот сильный грубоватый мужчина, кажется, расслабился. Он посмотрел на меня, а я не стала отводить взгляд.

Я улыбнулась, наверное, самой страшной и всех своих улыбок, и он ответил мне тем же.

– Спасибо за твои слова, они помогли мне, – шмыгнув носом, произнесла я.

Даллас пожал плечами, будто не сделал ничего особенного.

– Я ценю это.

– Я просто посидел рядом. – Сосед вновь пожал плечами. – Мы все делаем ради семьи то, на что никогда не пошли бы ради кого-то другого.

– Это точно, – пробормотала я, цепляясь за его слова. Что поделать, я была любопытной и слишком мало знала о мужчине, который теперь занимал не последнее место в жизни Джоша. – Ты разрешил своему брату жить с тобой. Уверена, ты знаешь, о чем говоришь. – Его брат, судя по всему, был еще тем придурком.

Даллас покачал головой и устремил свой взгляд через дорогу. Мышцы на его плечах и шее напряглись.

– Мой брат ведет себя как кусок дерьма так долго, что уже позабыл, каково это – быть нормальным. Я до сих пор не выставил его из дома только потому, что у него больше никого нет. Маму он достал. Бабушку тоже. Если и я откажусь от него… – Он прочистил горло и посмотрел на меня через плечо. В его глазах была столько боли… Я, человек, который жил с такой же болью, понимала его. – Я не откажусь. Но это не важно…

Мои руки покрылись мурашками. Семья есть семья.

– Я давно его не видела.

– Я тоже.

Я посмотрела на Далласа.

– Думаешь, с ним все в порядке?

– Да. Он просто разозлился на меня, ничего необычного.

А я считала своего брата придурком. Я снова вытерла лицо тыльной стороной ладони.

– Могу я тебя кое о чем спросить?

– Не знаю, – мгновенно ответил он.

– Не знаешь чего? – выпрямившись, поинтересовалась я.

– Я не знаю, почему он подрался в ту ночь, когда ты помогла ему. Он ничего не рассказал мне. Но парни в клубе…

Он имел в виду байкерский клуб, в котором состоял Трип?

– …сказали, что брат, вроде, связался с замужней женщиной. Мне он сообщил лишь о том, что все решил, и ничего подобного больше не произойдет, – суровым голосом объяснил он.

– Понятно. – Я положила щеку на колено. – Кстати, мне жаль твоего папу. Я вижу, как больно Джошу и Луи, и ни один ребенок не должен проходить через подобное. Я сама едва справляюсь с этим.

– Он довольно долго болел, – спокойно произнес Даллас. – После его смерти мне много времени уделял лучший друг отца и дяди. Я справился со всем только благодаря им. Если ты будешь рядом с мальчиками, то с ними все будет хорошо. Поверь мне.

Какое-то время мы сидели молча, наслаждаясь хорошей погодой, отсутствием комаров и относительной тишиной. С каждой минутой мне становилось легче и, наконец, горечь утраты стала вполне терпимой.

– Спасибо, что взял Джоша в команду.

Даллас расправил плечи и посмотрел на меня.

– Я не брал его в команду. Он заработал это право, – объяснил сосед.

Я стерла с лица остатки слез и шмыгнула носом.

– На отборе он был самым лучшим, – сказала я.

Даллас склонил голову набок и второй раз за вечер улыбнулся с закрытым ртом. Он не подтвердил и не опроверг мои слова, тогда я добавила:

– Это правда.

Его улыбка стала шире, а щеки, клянусь, слегка покраснели. Я ухмыльнулась, несмотря на то, что глаза сильно опухли от слез. Я ненавидела, когда меня жалели, потому что не знала, как на это реагировать.

– Ты знаешь это. Я знаю это. Все в порядке. Я понимаю, что тебе не хочется выделять любимчиков. – Даллас хрипло усмехнулся. А я шмыгнула носом в последний раз и быстро произнесла то, что хотела сказать ему уже давно: – Знаешь, ты не должен был отстранять меня от посещения тренировки.

Усмешка переросла в смех.

– Ты все еще зациклена на этом?

Я отметила про себя, что у него очень приятный смех. Грудной. Искренний. Нет, он все еще оставался придурком из-за того, как относился ко мне до перемирия, но теперь я была готова простить его гораздо быстрее.

– Ты начала это, а я не могу выделять любимчиков. Сама сказала. – Он усмехнулся еще раз, после чего тихо произнес: – Кстати, я больше не видел ту машину.

Ту машину? А, он об Аните. Черт.

– Я тоже. Не думаю, что она снова появится. Это из-за нее у меня сегодня мигрень. Но спасибо, что приглядывал за нами.

– Не за что. – C этими словами он встал и отряхнул шорты. Мне пришлось заставить себя смотреть ему в глаза. – С тобой все будет в порядке.

– Со мной все будет в порядке, – подтвердила я, повторив его же слова. – Спасибо за… все.

Внезапно Даллас хлопнул по карманам и воскликнул:

– Я же пришел, чтобы проверить не оставил ли у тебя кошелек. Не против, если я посмотрю?

ГЛАВА 13

– Мне кажется, что ты купила мало пива, – на испанском отметил папа.

Я кинула на него взгляд через плечо и высыпала еще два пакета льда поверх бутылок.

– Pa, это день рождения Джоша. И напиваться совсем не обязательно. Я купила по полкоробки газировки, воды и сока разного вида. Так что можете упиться «Капри Сан».

Он недовольно посмотрел на меня.

– Могла бы купить и больше пива, или сказала бы мне, и это сделал бы я.

Только в моей семье взрослые приходят на детскую вечеринку, ожидая, что им проставят пиво.

Отец и так купил мясо для барбекю. А я потратила почти все деньги на вечеринку, и это учитывая скидку от клиента, который сдает в аренду столы, стулья и батуты для праздников. К счастью, у меня уже была надувная водная горка.

Я в очередной раз напомнила себе, что сегодня главное, чтобы Джош был счастлив. И Луи.

Все остальные могут идти в задницу, если им мало пива, черт возьми. У меня что, по их мнению, денег куры не клюют?

Боже, я превращалась в свою маму.

– Все будет в порядке, – пробурчала я ему и, хлопнув по спине, направилась в дом, чтобы взять темно-синюю скатерть, которую я использовала для дней рождений мальчиков последние два года. Мама крутилась на кухне: раскладывала по подносам овощи и закуски, которые я купила. Она нервно улыбнулась мне, как и всегда, когда мы ожидали гостей.

В детстве мы с Диего всегда прятались в дни праздников. Потому что мама, которая обычно была очень чистоплотным, щепетильным и любящим человеком с приятным характером – пока ты не сделал чего-нибудь, что могло разозлить ее – превращалась в ходячий кошмар. Мне всегда было не по себе, что мы не помогли ей в такие дни, но слушать то, что она говорила, пытаясь сделать все идеально, было ужасно. Несколько раз Родриго даже слал мне сообщения с советом «бежать», если вдруг на маму находило подобное настроение.

И в данном случае, несмотря на то, что это был мой дом, и в гостях должны были быть лишь дети, члены семьи и ближайшие соседи… я не ожидала ничего иного. Едва переступив порог, она пожаловалась на отсутствие чистящего средства для плинтусов, после чего намочила полотенце и начала их протирать. Закончив с ними, мама посетила ванные комнаты, чтобы убедиться, что на стенах нет пятен мочи или других продуктов жизнедеятельности человека.

Именно поэтому мне совершенно не было стыдно за то, что я улыбнулась ей и постаралась как можно скорее смыться из дома, чтобы заняться украшением двора.

Коробка с украшениями стояла в гостиной, где я и оставила ее. Из комнаты Джоша раздавались громкие крики – скорее всего, Джош и Луи играли в приставку.

– Парни, не хотите помочь мне украсить двор? – поинтересовалась я, притормозив в гостиной, и получила ответ: «Дай нам пять минут!».

Уж я-то знала эти пять минут.

– Ну серьезно! Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее вы сможете вернуться к игре.

– Ладно! – недовольно выкрикнули мне.

Я постаралась незаметно проскользнуть мимо кухни к задней двери, надеясь, что мама не заметит меня. Она и не заметила. Слава богу!

К моему удивлению мальчики вышли на улицу спустя всего несколько минут. Луи сразу же хмуро поинтересовался:

– Что не так с Abuelita?

– Она всегда немного «ку-ку» во время праздников, Лу. – У него было такое выражение лица, когда он посмотрел через плечо на дверь, которая вела на кухню, что я рассмеялась. Бедный ребенок и не знал, что моя мама может быть такой.

Мы развесили украшения, несмотря на то, что водяная горка так и манила нас, и умудрились закончить все за пятнадцать минут до того, как должны были начать собираться гости.

– Диана, а ты пригласила соседей? – поинтересовался отец со своего место у гриля.

– Да. – Я решила, что, если сделаю это, то они не станут возмущаться, когда мои гости начнут парковаться возле их домов. Два дня назад Лу и Джош обошли всех соседей и оставили им приглашения на крыльце, пока я ждала на веранде с Маком. Я заставила их подписать конверты и чуть не умерла со смеху, когда увидела, как Луи написал имя Далласа.

– Привет! – раздался женский голос по другую сторону забора.

Мы все – я, отец, Джош и Луи – повернулись в сторону говорящего и увидели четыре торчащих из-за забора лица. Три из них улыбались, четвертое – с натяжкой, но это были хорошо знакомые и любимые лица. Более высокая из двух женщин была той, чье лицо я видела по телевизору месяц-два назад. Хорошенькая, немного старше меня; когда-то я завидовала ей, потому что она была крутой и красивой.

Но это было в детстве. Моя кузина была замечательной, в частности потому, что никогда не задирала нос в школе. Я, наверное, была более высокомерной сучкой, чем она.

– Сал! – заорала я. – Входи.

Она улыбнулась и открыла дверь. Кузина зашла первой, за ней появилась ее мама, моя тетя, папа, брат моего отца и последним вошел ее муж. Мне кажется, что я никогда не привыкну называть этого мужчину мужем Сал. Все те разы, когда мы встречались с этим бывшим футболистом, я лишь дважды набралась храбрости посмотреть ему в глаза.

Сал с улыбкой направилась ко мне, вытянув руки, будто мы не виделись несколько лет. Что было правдой, потому что лично мы встречались последний раз почти два года назад. Большую часть года она жила в Европе, поэтому ей редко удавалось выбраться домой.

– Прости, что появилась на празднике без приглашения…

– Заткнись, – пробурчала я, обнимая ее. – Я даже не знала, что ты в городе.

– Мы прилетели вчера. Я хотела сделать сюрприз родителям, – объяснила она, крепко прижимая к себе. После чего отстранилась и снова улыбнулась. Я ответила ей тем же. Сал была намного выше меня, но у нас были одинаково стройные фигуры и отцовские глаза. Только ее подтянутое мускулистое тело было результатом тренировок, а мое – поеданием «Поп-Тартов» и хороших генов. В общем, обычное, как моя жизнь. Кожа Сал была немного светлее, благодаря ее маме, а лицо веснушчатое. Несмотря на это, мы были очень похожи. Родители говорили, что когда мы были детьми, то всегда представлялись сестрами.

– Рей! – крикнула она через плечо.

Тетя и дядя в этот момент обнимались с моим отцом, а Рейнер – мне с трудом удавалось не называть этого человека по имени, под котором его знало пол мира – стоял рядом с ними. Услышав свое имя, он что-то сказал моему отцу и подошел к нам – высокий, стройный и слишком привлекательный.

Чудом, но мне удалось удержать на лице обычное выражение. В конце концов, он был мужем моей любимой кузины. Любовью всей ее жизни. Только попробуй подкатить к нему. Может, сейчас она и уравновешенная дама, но Сал не всегда была такой. Как говорится, можно вывести девушку из деревни, но деревню из девушки – никогда.

– Рей, ты помнишь мою кузину Диану?

– Привет, – Я хихикнула, но тут же взяла себя в руки и протянула ему ладонь. Надеяться на объятия не стоило. Единственными, кого он при мне когда-либо обнимал, были Сал, ее родители и моя мама. Она потом три месяца вспоминала об этом событии.

– Привет, – ровно произнес он и пожал мне руку.

Я быстро перевела взгляд на кузину, чтобы не быть пойманной на том, что пялюсь на самого сексуального сорокадвухлетнего мужчину в мире слишком долго. И спокойно улыбнулась ей, будто меня и не касался только что человек, который стоит более трехсот миллионов долларов.

– Ты голодна? У нас есть вода.

– Я бы попила воды и поела, – ответила Сал. Рейнер подошел ближе и обнял ее за плечи. – Ди, а где твоя мама? Мне нужно поздороваться с ней, пока…

– Саломея! Mija! – внезапно закричала мама со стороны черного входа.

Mija! Ее доченька. Господи Иисусе.

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Она никогда не называла меня так. С тех пор как Сал вышла замуж, все обращались с ней как со знаменитостью, а не как с ребенком, который упал с дерева и сломал руку в нашем доме в Эль-Пасо. В этом плане мама была хуже всех и это сильно действовало мне на нервы. А, может, я чуточку, совсем чуточку, ревновала, что она восхищалась и гордилась моей кузиной больше, чем мной.

Но в этом не было вины Сал.

– Готовься, – прошептала я ей.

Она фыркнула и пихнула меня локтем.

Следующие два часа прошли в мгновение ока. Пришли новые школьные друзья Джоша, их родители и семья соседей с ребенком. Во дворе тусовалось, по крайней, мере пятьдесят людей, и праздник шел полным ходом. Мы еще не разрезали торт, не пытались разбить пиньяту и не открывали подарки.

– Помощь нужна? – поинтересовалась кузина, подходя ко мне с двумя грязными синими тарелками в руках.

Я сидела на корточках возле холодильника и пыталась засунуть в него как можно больше напитков.

– Все в порядке. Я почти закончила.

Я встала и посмотрела в ее сияющее лицо.

– Тут столько народу.

– Ага, а я знаю лишь десяток из них, – фыркнула я, взглянув на компанию взрослых, которых не видела ни разу в жизни. – Вас кто-нибудь донимает?

– Нет. – Она покачала головой. – Когда на Рее кепка, никто не обращает на него внимания.

В этом вся Сал: она никогда не скажет: «Никто не знает, кто я такая». Ей все равно. Моя мама показывала мне фотографии Сал, которые ее отец выставил онлайн: лицо кузины на рекламном щите в Германии, черт возьми.

– Ну и хорошо. Но если будут проблемы, просто пошли их или скажи мне, и это сделаю я.

Сал рассмеялась и слишком сильно пихнула меня локтем, но я и виду не подала, что мне больно.

– Мальчики выглядят отлично.

Вот уже, наверное, в третий раз за последние пару часов в горле встал ком. В первый раз это произошло, когда я услышала, как Луи кричит с водной горки: «Это лучшая вечеринка!». Второй раз – когда мама одного из друзей Джоша назвала меня мамой мальчиков. Мы не стали протестовать, но я расстроилась. Ну а как иначе? Это не я должна была устраивать этот праздник. Это должен был быть Родриго.

– Джош вырос на добрых тридцать сантиметров с нашей последней встречи, – отметила кузина, глядя на водную горку, будто могла разглядеть его сквозь сетку. – А Луи все такой же очаровашка.

– Да, он самый милый ребенок на планете.

– А Джош?

Я скосила на нее глаза.

– Только когда захочет. Но он такой же всезнайка, как Родриго.

Ее ухмылка заставила меня нахмуриться.

– Что?

– Ой, только не нужно вести себя так, будто мы не знаем, кто в семье всезнайка.

– Только не я, – фыркнула я.

– Ну конечно, – рассмеялась Сал.

– Диана? – внезапно раздавшийся из-за спины голос прервал наш разговор.

Я была слишком увлечена беседой и не сразу поняла, почему хриплый мужской голос кажется таким знакомым. Но, когда я начала поворачиваться, у меня в голове словно кликнуло. Он пришел.

– Привет, – ответила я и увидела в нескольких шагах от нас Далласа под руку с мисс Перл.

Я и не знала, что они знакомы, но было чертовски мило с его стороны привести ее.

– Мисс Перл, я очень рада вас видеть.

Пожилая женщина улыбнулась.

– Спасибо, что пригласили меня в последнюю минуту, мисс Крус.

Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться.

– Просто Диана, пожалуйста. Добро пожаловать. Занимайте место, а я принесу вам поесть и попить. – Я взяла ее под руку с другой стороны и сказала кузине, что найду ее позже. Мисс Перл пристально посмотрела на Сал, но последовала за мной.

Я встретилась взглядом с двумя другими кузинами и одними губами прошептала им: «Сядьте за другой столик». К счастью, те были слишком воспитаны, поэтому ушли вместе с вещами.

– Ты слишком поздно предупредила меня о вечеринке, – начала мисс Перл. Ну вот, снова. – Я не успела купить мальчику подарок, – извинилась женщина, устраиваясь за пустым столиком.

– Не переживайте. У него и так уже много подарков. Что вы хотите выпить?

Она попросила диетическую колу, а Даллас пиво.

Я была удивлена, что он пришел. Я направилась обратно к столу с пивом и пластиковым стаканом с газировкой, обходя по пути детей с телефонами в руках, которые не смотрели куда идут.

– А вот и ваш заказ. – Я передала Далласу банку, избегая его взгляда, и вручила мисс Перл стакан. – Вы голодны? У нас есть фахитос, курица, мексиканский рис, бобы, начос… (Примеч. Фахитос – блюдо из запеченного мяса, острого соуса и лепешки (мексиканская кухня)).

– Мне нельзя острое. Оно плохо влияет на мой желудок. Есть что-нибудь нормальное?

– Да, мэм. Все это не острое.

– Тогда я буду курицу и мексиканский рис, черт знает, что это такое.

У меня дернулись уголки губ.

– Хорошо. Я принесу. Даллас? А ты что будешь? – поинтересовалась я пока мама не начала корить меня за отсутствие манер.

Однако сосед повернулся к пожилой женщине и спросил ее:

– Я хочу сам наложить себе поесть. Ты не против, бабушка?

Секундочку.

Бабушка?

Она подняла тонкие скрюченные пальцы пока я стояла и пыталась понять, что, черт возьми, происходит. Бабушка?

– Мальчик, со мной все будет в порядке, – ответила женщина, даже не подозревая о вопросах, которые крутились у меня в голове.

Даллас приподнял брови и улыбнулся так, как улыбался на моей памяти только Луи.

– Ну, если ты уверена.

– Уверена, – подтвердила она и отмахнулась от него. – Иди уже.

Бабушка? Даллас родственник мисс Перл? С каких это пор?

– Я могу принести все, что ты хочешь, – начала говорить я. Мой взгляд метался между мужчиной и женщиной, которые жили через дорогу от меня.

– Я знаю, что можешь, но у меня две руки. Я помогу.

Бабушка? Сосредоточься, Диана, сосредоточься. Я показала в сторону гриля, за которым стоял один из моих дядей, а сама еще раз взглянула на мисс Перл. Ну не было между ними никакого сходства. Правда.

Едва мы отошли на несколько метров от стола, как Даллас спросил:

– Почему ты не скажешь ей, что твоя фамилия не Крус?

Я хихикнула.

– Не знаю. Я говорила ей свою фамилию, но она продолжает называть меня мисс Крус или мисс Лопес. Я просто не обращаю на это внимания.

Он вздохнул и, покачав головой, посмотрел в сторону стола.

– Она ничего не забывает. Не дай ей обдурить себя. Я поговорю с ней.

Мне кажется, или неловкость между нами стала менее заметной? Хотя, ничто так не сближает людей, как возможность поделиться историями о жизни тех, кого они любили и потеряли. Даллас уже много раз подтверждал то, что он хороший мужчина. Очень хороший.

– Да ничего страшного. Все в порядке. Я же знаю, какая у меня фамилия. – Мы остановились возле гриля, и я посмотрела на него. – Я рада, что вы пришли. Луи будет счастлив увидеть тебя.

Даллас засунул руки в карманы и на его губах мелькнул намек на улыбку.

– Это он писал мое имя на приглашении? – слегка прищурившись, поинтересовался сосед.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Да.

У него дернулись уголки губ.

– Он написал Дал-асс. Д-а-л-а-с-с. Даласс. (Примеч. игра слов – «скучная задница»).

У Луи не очень получалось с произношением слов, но он старался. Кто я такая, чтобы мешать ему? Особенно, если это так весело.

– Прости. Я просто не могла сказать ему, что он ошибся. Очень ошибся.

– Ничего страшного. Мне было смешно, – улыбнулся Даллас. – Не переживай по этому поводу.

Я улыбнулась ему в ответ и махнула рукой в сторону еды.

– Тебе нравится мексиканская кухня?

– Я не знаю никого, кому бы она не нравилась.

Я удивленно приподняла брови.

– И что ты будешь есть?

– Фахитос, – ответил он с непередаваемым американским акцентом.

Дядя, стоявший у гриля, вручил нам тарелки с едой.

– Ты в порядке? – поинтересовался Даллас по пути к столику.

– Да. – Я посмотрела на его свободно свисавшую руку. – А как твое бо-бо?

Клянусь, он рассмеялся и даже слега расслабился.

– Спасибо, никакой гангрены.

Я фыркнула и перевела взгляд на его заросшее лицо, которое все равно выглядело привлекательным.

– Ну что ты, не за что.

Улыбка Далласа мгновенно стала такой натянутой, что я улыбнулась еще шире. Чем больше он сопротивлялся тому, чтобы быть дружелюбным со мной, тем агрессивнее и напористее становилась я. У меня всегда плохо получалось мириться с тем, когда мне в чем-то отказывали.

– Я пригласила Трипа, но у него уже были планы. Так что сегодня ты будешь сам по себе. —

Я также пригласила Джинни, но ей нужно было работать. К тому же, я заметила, что они с Далласом были не очень близки. Ему, наверное, все равно, появится ли на празднике кузина, так зачем упоминать об этом?

Он немного, совсем немного, погрустнел и кивнул.

– Трип уехал в Хьюстон.

Я махнула рукой в сторону подноса на столе.

– Бери, что пожелаешь. Как я уже сказала мисс Перл, тут нет ничего острого, кроме сальсы в конце стола. (Примеч. Са́льса – традиционный соус мексиканской кухни).

На мгновение Даллас задержал взгляд на мне, после чего наложил себе рис, бобы и даже тыкву, на которой настояла моя мама. Я сделала то же самое для мисс Перл.

Неожиданно сосед коснулся меня локтем и произнес:

– Я принес Джошу подарочную карту.

Я быстро посмотрела на него, но тут же вновь опустила взгляд на еду.

– Спасибо. Не стоило, но ему точно понравится твой подарок. Парень считает, что стал слишком взрослым для игрушек. – Я передала Далласу салфетки. – Уверена, он будет рад видеть тебя тоже. А не только Луи.

– Понятно. Я отдам Джошу подарок, как только увижу его, – ответил он по пути к столу, за которым мы оставили мисс Перл. Как оказалось, рядом с ней уже сидели мама и Сал.

– Диана, ты не упоминала о своей кузине, – заметила мисс Перл, глядя на то, как я ставлю перед ней тарелку.

– Сал? – уточнила я, усаживая напротив мамы и наклоняясь вперед, чтобы лучше слышать соседку. Я разговаривала с мисс Перл, дай бог, лишь пару раз, ничего удивительного, что она не все знает обо мне.

– Да. – Пожилая женщина перевела взгляд выцветших голубых глаз на кузину. – Она выиграла женский чемпионат мира по футболу, – практически прошептала мисс Перл. – Даллас, она выиграла чемпионат мира. Ты можешь поверить в это?

Я поняла одно: у меня до сих пор были стереотипы в отношении людей. Меньше всего я ожидала, что мисс Перл знает что-нибудь о футболе. А женщина, тем временем, продолжила:

– Она забила пять голов!

Я даже и не помнила сколько их было.

Кузина, которая сидела рядом с мисс Перл, поймала мой взгляд и улыбнулась, явно удивленная этой неожиданной фанатке. Я старалась оградить Сал от людей ее возраста, а единственным человеком, который узнал ее, оказалась старушка под девяносто лет.

– Сал – звезда в нашей семье. – Мне не стоило удивляться, что это произнесла мама. Она расправила плечи и коснулась руки мисс Перл. – Мы так гордимся ей.

Я подмигнула кузине, запретив себе обращать внимание на слова мамы.

– Да, Сал, мы все болеем за тебя, когда смотрим матчи с твоим участием.

– Диана никогда не любила спорт. Ей не нравилось пачкаться, но Саломея всегда хотела играть. Правда, mija?

– Диана постоянно играет с мальчиками на улице. Он не боится испачкаться.

На секунду я перестала дышать и уставилась на мужчину, который только что произнес эти слова. Даллас стоял за спиной своей бабушки и спокойно смотрел на нас, сложив руки на груди.

Кажется, Сал удивленно посмотрела на меня, но я не уверена, так как пялилась в этот момент на соседа.

– Правда, тетя Росарио, – быстро ответила кузина. И пока мама не сказала еще что-нибудь обидное, наклонилась к пожилой женщине. – Спасибо, что следите за нашей игрой. Нам не помешают лишние болельщики.

– О, я люблю футбол. Особенно женский. Мужчины? Они ни на что не годны. А иностранные игроки…

Я с трудом сглотнула и постаралась успокоиться. Я не собиралась показывать, что слова мамы задели меня. Каким-то образом мы с Далласом встретились взглядами и уставились друг на друга. Я натянуто улыбнулась ему и, к удивлению, он столь же натянуто улыбнулся мне в ответ.

* * *

Мне хотелось расплакаться.

Я смотрела на беспорядок на газоне и чувствовала, как к горлу подступают рыдания. Но все же мне удалось сдержаться.

Задний двор был похож на чертову мусорную свалку. Господи, помоги мне.

Когда появились комары, вечеринка продолжилась в доме. Я не стала включать свет на улице после того, как сдули водяную горку, чтобы не расстраиваться. И теперь жалела, что не заставила гостей остаться и помочь с уборкой.

Ну правда, задний двор напоминал Вудсток. (Примеч. Вудстокская ярмарка музыки и искусств – один из знаменитейших рок-фестивалей, прошедший с 15 по 18 августа 1969 года на одной из ферм городка в сельской местности Бетел, штат Нью-Йорк, США. Во время проведения фестиваля умерло 3 человека: один от передозировки героина, второй был сбит трактором, третий упал с высоких конструкций; произошло 2 неподтверждённых рождения ребёнка). Одни из мусорных пакетов был разорван, наверное, Маком, трава была потоптана… даже дерево… на дереве что-то висело, и я подозревала, что это было не украшение.

Словом, ужас.

– Диана? – Из-за задней двери появилась темноволосая голова Далласа.

Я испугалась и натянуто улыбнулась ему.

– Привет. Я думала, что ты ушел. – Мне кажется, я видела, как несколько часов назад он уходил с мисс Перл, помахав мне на прощание рукой. Я в это время общалась с соседями.

– Так и есть, – подтвердил Даллас, закрывая за собой дверь, после чего замер и осмотрел двор.

– Черт, – удивленно произнес он, будто слизав эти слова у меня с языка.

– Угу, – едва не плача, ответила я.

Это была свалка.

Чертова свалка.

– Ты в порядке? – поинтересовался Даллас.

Я даже не могла повернуться к нему. Свалка во дворе ввела в меня в транс.

– Конечно.

– Нет, ты не в порядке, – сухо и очень серьезно вынес вердикт сосед.

Я с трудом сглотнула.

– Это ужасно. Худшее из всего, что я когда-либо видела.

– Да, – кивнув согласился он.

По крайней мере Даллас не старается утешить меня.

Я не стану плакать. Не стану. Я просто не могу. Не могу расплакаться перед посторонним человеком.

– Эй, не думай об этом сегодня. До завтрашнего дня тут ничего не изменится, – коснувшись меня рукой, произнес сосед.

Перфекционист во мне едва не зарыдал. Мне не хотелось ложиться спать, зная, что творится за дверью. Но, глядя на весь мусор, я понимала, что у меня уйдет несколько часов, чтобы убраться.

– Диана? – криво улыбнулся Даллас. – Ты собираешься расплакаться?

– Нет. – Даже я не поверила себе.

Он, очевидно, тоже, потому что рассмеялся.

– Мне завтра нечего делать. Я помогу вам с мальчиками привести все в порядок.

Я не могла отвести взгляд от разрухи, как ни старалась.

– Хорошо, – пробормотала я, сглатывая, как минимум мяч для гольфа.

На несколько секунд в воздухе повисло молчание. Потом раздался вздох.

– Я знаю, что ты и сама справишься, но я помогу. – Пауза. – Я сам предлагаю это тебе.

Он произнес это слова мягко и успокаивающе, что совершенно не вязалось с его хриплым голосом. Я шмыгнула носом и посмотрела на соседа. С каких это пор я превратилась в упрямицу, которая отказывается от помощи? Я ненавидела таких людей.

– Мне бы не хотелось использовать тебя, – призналась я.

Было слишком темно, чтобы определить, каким взглядом он смотрит на меня.

– Ты не пользуешься мной. Я сам предложил помощь. Послушай, я проснулся в пять часов утра и вот-вот отрублюсь. Все, что я прошу – это позволить мне уйти спать, чтобы убраться завтра утром.

Наверное, у меня ушло слишком много времени, чтобы ответить, потому что сосед скрестил руки на груди и вызывающе вздернул подбородок.

– Я не подведу, – пообещал он, вынуждая меня отвести взгляд.

Маленькая, крошечная часть меня не хотела верить ему.

Судя по всему, это было очевидным, потому что Даллас продолжил:

– Ты тоже выглядишь усталой, а Луи уснул на диване. Если он слышит, что мы убираемся, то проснется и захочет помочь. – Мне кажется, что он кашлянул. – Я знаю, что ты не пытаешься подцепить меня.

Я была так расстроена, что даже не рассмеялась. Но в этот момент усталость взяла свое, и я кивнула.

– Тебе нужна помощь, кроме этого… – Даллас поднял руку и махнул в сторону зоны бедствия, на которую мне больше не хотелось смотреть.

– Нет. Мне нужно только убрать еду. Спасибо. – Я закрыла глаза и коснулась кончика носа, а через секунду приоткрыла один глаз и поинтересовалась: – Ты что-то забыл?

– Нет. Я возвращался домой из города после встречи со старыми друзьями и увидел, что никого нет. Поэтому зашел проверить и убедиться, что все в порядке. Меня впустил Джош.