Текст книги "Только дождись меня (ЛП)"
Автор книги: Мариана Запата
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Но я не могла поверить, что была настолько глупа, чтобы схватиться за дверную ручку правой рукой. Черт.
– Тетя Ди? – раздался в коридоре голос Джоша.
Я сглотнула и наклеила на лицо улыбку. Джош был в пижаме, но, судя по всему, проснулся давно.
– Привет. Я только встала.
Джош посмотрел на мою ладонь.
– Ты в порядке?
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
– Больно?
Я не любила врать мальчикам, поэтому снова кивнула.
– Сильно?
– Бывало и хуже, – тихо ответила я. Это была правда. Мне, бывало, куда больнее. Хотя, эта боль и не была физической.
Судя по всему, Джош не поверил мне, но решил промолчать.
– Ты уже поел?
– Угу.
– А Луи?
– Угу.
– Что?
– Кашу и банан.
– Хорошо. – Я направилась к нему, проклиная себя за то, что случилось. – А вот я голодна.
Джош пошел следом на кухню, пристально наблюдая за мной: как я просовываю ноги в тапочки и еще пристальнее, когда я прижала ладонь к животу. Но он ничего не сказал. Луи сидел в гостиной и играл в приставку, но, увидев меня, заулыбался. Если ему хочется вести себя будто вчера ничего не произошло, то так тому и быть. Последняя мысль перед тем, как заснуть, была о том, что я скажу родителям и Ларсенам, когда они увидят мою руку. Можно было бы просто не говорить им ничего, но с двумя болтунами в семье правда все равно выплывет наружу.
Я уже предвидела то, что они скажут.
– Доброе утро, Лу, – поприветствовала я, останавливаясь напротив телевизора.
Он сидел довольно высоко и, присмотревшись, я поняла, что же было в этом необычного. Под ним было одеяло с Железным человеком, и именно из-за него я сразу не разглядела, что Луи сидит на чем-то…
Вернее, на ком-то.
Это был высокий мужчина с темными волосами, который уткнулся лицом в диван. А Луи сидел на его заднице и играл в видеоигру.
– Ты сидишь на Далласе?
Луи улыбнулся и, кивнув, прошептал:
– Ш-ш-ш, он спит.
Я и сама видела это. Когда, черт возьми, он пришел? Дело было не в том, что Даллас находился в моем доме… просто я была в недоумении.
– Слезь с него, Лу. Он спит.
– Даллас сказал, что все нормально, – заспорил Луи. – Говори тише.
Господи. И этот ребенок просит меня говорить тише? Я открыла рот, но тут же закрыла его и направилась на кухню к Джошу.
Он уже ждал меня с тарелкой моей любимой каши. Пока я доставала молоко, Джош очистил для меня банан. Все это время он наблюдал за мной карими глазами, так напоминавшими глаза Родриго и мои.
– Когда пришел Даллас? – тихо поинтересовалась я.
Джош взял молоко из моих рук и добавил его в кашу.
– Около восьми. Луи услышал стук в дверь и разбудил меня.
– Ты убедился, что это он, прежде чем открыть дверь?
Джош недовольно посмотрел на меня, прежде чем закрутить крышку на бутылке с молоком.
– Да, я не ребенок.
– Я просто спросила, – пробурчала я. – Что он сказал?
– Даллас зашел в дом и поинтересовался твоим самочувствием. После чего заявил, что очень устал и ему нужно поспать.
Джош повернулся ко мне спиной и открыл холодильник, чтобы убрать молоко.
– Ты злишься на него?
Я вытащила из шкафа ложку, засунула ее в рот и притянула к себе тарелку с кашей.
– С чего ты взял? Нет. Я просто удивилась, увидев его здесь. Он что-нибудь сказал по поводу мисс Перл?
– Нет. – Голос Джоша прозвучал хрипло, или мне это показалось? Подумав, он добавил: «Вчера Даллас назвал тебя идиоткой».
Джош был прав. Даллас назвал меня полной дурой и идиоткой.
– Ты и правда повела себя как идиотка, – прошептал Джош. Я подняла голову, чтобы попросить его не называть меня так, но выражение его лица заставило меня промолчать. Ярость и горе… вот, что отражалось на нем. Мне захотелось расплакаться, особенно когда я увидела, что он пытается справиться с эмоциями. – Ты могла умереть, – заявил Джош с блестящими от слез глазами.
Меня снова охватил ужас, как вчера вечером. Я отодвинула тарелку и посмотрела на Джоша. Мне не было смысла врать ему или говорить, что все было не так страшно, как ему показалось. Он был слишком умным, взрослым и проницательным для одиннадцатилетнего мальчишки.
Поэтому я сказала правду, глядя ему в глаза:
– Я знаю. Прости, что напугала тебя. Я тоже испугалась, но на улице больше никого не было…
– У нас есть соседи, – тихо возмутился Джош, не желая, чтобы нас услышал Луи. – Они могли войти в дом вместо тебя.
– Джош. – Я протянула руку и попыталась схватить его ладони, но он убрал их за спину. – На улице больше никого не было. Я не хотела идти, но не могла оставить мисс Перл без помощи. Ты должен меня понять.
Джош зажмурился и у него задрожал кадык.
– Я люблю тебя и твоего брата больше всего в жизни. Я бы никогда намеренно не оставила вас, – прошептала я, наблюдая за его лицом. – Прости, что напугала тебя, но другого выхода не было. Не всегда можно надеяться на помощь других людей.
Джош долго молчал, сжав руки в кулаки.
Наконец, он открыл глаза. В них больше не было боли и злости.
– В жизни часто происходит что-то плохое, мы не можем контролировать это. Мне очень жаль, что ты узнал об этом таким образом. Но я люблю тебя, и мы должны быть счастливы, потому что живы. Мы должны наслаждаться тем, что имеем. Возможно, со мной случится что-нибудь плохое в ближайшем будущем или через пятьдесят лет, но я сделаю все, чтобы не оставить вас. – Я коснулась его щеки. Джош хрипло выдохнул. – Знаешь, бабушка часто говорила, что когда я умру, дьявол пинками выгонит меня из ада. Я ни за что не сдамся без борьбы.
Джош молча посмотрел на меня прежде, чем спросить:
– Клянешься?
– Клянусь. – Я коснулась его головы и в этот раз он не стал отстраняться. – Мне очень жаль.
– Мне тоже. На самом деле ты совсем не идиотка.
– Когда люди расстроены, они порой говорят неприятные вещи. Я все понимаю.
Джош опустил подбородок, но взгляд не отвел.
– Ты тоже иногда делаешь так.
– Когда это?
– Ну, когда… ты знаешь. – У него покраснели щеки. – Каждый месяц.
Я никогда не прощу себя за то, что он узнал о женских недомоганиях в столь юном возрасте. Но сейчас уже ничего не изменить. Выбор был невелик: либо Джош узнает правду, либо считает, что я умираю, либо подозревает в вампиризме. Я предпочла сказать ему правду. После того, как он ворвался в ванную комнату, когда я сворачивала использованную прокладку, я всегда проверяю, заперта ли дверь. Мы две недели не могли смотреть друг другу в глаза.
– На себя посмотри. Я всегда милая и приятная.
Джош фыркнул.
– Чего? Я такая, – улыбнулась я.
– Конечно, Tia.
Я показала ему язык, радуясь тому, что он назвал меня «tia». В последнее время это случалось редко. Джош показал мне язык в ответ.
– Доброе утро. – Внезапно раздавшийся голос Далласа заставил нас вздрогнуть. Он звучал более хрипло, чем обычно.
Я повернулась, чтобы посмотреть на соседа, но вспомнила, что несколько часов назад он был очень зол и почувствовала себя неуверенно. Выражение его лица, когда он прошел на кухню и оперся о кухонный стол, тоже было не самым добрым. Признаться, я еще никогда не видела Далласа таким раздраженным. На секунду его взгляд остановился на Джоше.
– Привет, Джош, – улыбнулся он.
– Она только проснулась, – быстро объяснил племянник.
Даллас посмотрел на меня, и его улыбка померкла. Я стояла в растянутой длинной футболке, сложив руки на груди.
– Я так и понял. Можно я поговорю с твоей тетей наедине?
Маленький предатель кивнул.
– Ладно. Я пока погуляю с Маком.
– Только не уходи далеко, – одновременно с Далласом сказала я.
Джош в ужасе посмотрел на нас и исчез.
Мой сосед мотнул головой в сторону кухонной двери, которая вела на задний двор. Я пошла за ним, пытаясь решить, стоить ли натянуть футболку пониже. Хотя он уже видел меня в майке и трусиках. По крайней мере, я легла спать не в стрингах.
Даллас опустился на нижнюю ступеньку, а я устроилась на верхней. Даже несмотря на это преимущество, он был выше меня. Сосед пристально посмотрел на меня, поджав губы.
– С мисс Перл все в порядке? – поинтересовалась я.
– Она в порядке, – холодно ответил Даллас. – Ты спасла ей жизнь.
Рискуя своей жизнью. Вспомнив об этом, я задрожала.
– Я не могла оставить ее в доме. Любой на моем месте поступил бы также.
Даллас сильно прикусил губу, отчего она побелела.
– Нет, не любой.
– Любой нормальный человек поступил бы так же.
– Нет, не поступил бы, – пробурчал он. – Я никогда не смогу расплатиться с тобой за это.
Я нахмурилась.
– Ты не обязан этого делать.
Даллас уставился в одну точку поверх моей головы.
– Я пошел спать и ничего не слышал, пока Джош не стал тарабанить в дверь.
Джош тарабанил ему в дверь?
– Я не знаю, что бы делал, если бы что-то произошло с ней… Я обязан тебе всем.
Господи. Мне стало не по себе.
– Все нормально, правда.
Внезапно Даллас посмотрел на меня и моргнул. А потом зло взмахнул рукой и произнес:
– Но если ты когда-нибудь еще поведешь себя как полная идиотка…
– Притормози, – оборвала его я, сбитая с толку яростью, которая сквозила в его голосе.
Даллас поднял палец, заставляя меня замолкнуть.
– То, что ты сделала вчера, было полным идиотизмом. Я понимаю, что ты хотела спасти ее, но, тем не менее, ты чертова дура и еще большая дура потому, что вернулась, чтобы забрать гребаную кошку.
– Я должна была оставить кошку умереть? – возмущенно парировала я.
От его взгляда волосы на затылке встали дыбом.
– Ей шестнадцать лет, а у тебя два мальчика и целая жизнь впереди. Ты издеваешься надо мной? Ты рисковала ради Милдред?
Нет, он был прав – я и сама подумала так же, когда мисс Перл стала умолять меня спасти ее любимицу. Но мне не понравились нотки обвинения в его голосе. Да, у меня были два мальчика, и я не могла оставить их. Я не могла стать третьим человеком в их жизни, который бы неожиданно «ушел». Я никогда не слушала лекций по социологии или психологии, но моя интуиция кричала, что навряд ли они смогли бы оправиться после подобного.
Со мной ничего не произошло, но ведь могло же… И что тогда?
С другой стороны… Я бы вошла в горящий дом ради Мака, поэтому понимаю, почему мисс Перл умоляла меня спасти кошку.
Несмотря на это, меня охватило чувство вины, и я почувствовала, что краснею.
– Со мной все в порядке. С Милдред все в порядке. С бабушкой все в порядке. Если бы я могла повернуть время вспять… – ну, я не была уверена, что снова побежала бы за Милдред. – Не важно. Все закончилось хорошо. С мисс Перл все в порядке. Я в порядке. Все хорошо.
Мои слова не смогли приглушить его гнев. Даллас покачал головой и закрыл лицо ладонями – так же, как когда увидел мой ящик с инструментами.
– Если бы что-то случилось… – Он замолчал.
Я потянулась, чтобы коснуться его руки.
– Ты сказал, что твоя бабушка в порядке. Давай не будем думать о том, что могло бы случиться…
– Я думаю не о бабушке, Диана! – взорвался Даллас, наклоняясь ко мне всем телом. – Ты не обязана спасать весь мир!
У меня перехватило дыхание. Я уставилась на соседа, который был настолько зол, что я не знала, как себя вести.
– Если бы что-то случилось с тобой…
Я поперхнулась. Со мной? Он переживал обо мне?
Он поднял руку, к которой я прикасалась, и обхватил меня за подбородок.
– Если бы что-то случилось с тобой, то я не знаю, как бы жил, – практически просипел он.
Я установилась на его нос, но чувствовала, что Даллас пристально смотрит на меня.
– Со мной все в порядке, так что ты можешь спокойно продолжать жить.
– В порядке? – фыркнул он. Я подняла на него взгляд. Даллас иронично изогнул бровь, что совершенно не вязалось со спокойным, уверенным в себе мужчиной, каким я его знала. – Покажи мне свою руку.
Черт.
Я спрятала ее за спину, как будто он не видел, что она перевязана.
– Она заживет.
Даллас снова начал злиться. Я чувствовала вибрации, исходящие от его тела.
– Это случилось, когда ты доставала кошку?
Далась ему эта кошка. Черт.
– Почему ты ненавидишь кошку? Нет, Доктор Зло, это произошло раньше. – В процессе спасения Милдред я чуть не задохнулась от дыма, по крайней мере, так это ощущалось. – Это случилось, когда я открывала дверь в дом. Ручка была горячей. – Я слегка преуменьшила. У меня был ожог второй степени, и я даже не хотела думать о том, как буду работать с обожжённой рукой. Сколько времени придется сидеть на больничном? Может, я смогу держать в руках ножницы, когда ладонь немного заживет?
Признаться, я немного боялась.
Ладно, больше, чем немного.
У меня не было больших накоплений на банковском счету; я только начала вставать на ноги после посещения Ванессы. Просить деньги у семьи или Ван казалось мне чертовски ужасной идеей. Без работы мы сможем продержаться лишь пару недель, считая каждую копейку. У меня были отложены деньги для мальчиков, которые достались нам по страховке Родриго, но я ни за что в жизни не трону их. Это были деньги мальчиков.
Даллас опустил глаза, и я заметила, что он на секунду прикусил щеку. Когда сосед не ответил на мой комментарий по поводу Доктора Зло, я поняла, что он очень сильно зол. Даллас выглядел так, будто снова и снова переваривал мои слова… или убеждал себя не кричать на меня. Судя по зверскому выражению его лица это могло быть и то, и другое. Наконец, он тяжело вздохнул.
– Это было глупо. Действительно глупо, и мне кажется, что ты не до конца понимаешь, что…
– Понимаю, – возразила я.
Он неверяще посмотрел на меня.
– У тебя два мальчика, Диана…
У меня в груди все сжалось, а на глазах выступили слезы.
– Я знаю, Даллас. Я знаю. Джош уже… – Я замолчала и опустила взгляд на его мятую футболку. Это была не та футболка, которая была на нем, когда мы ходили в кино. – Он был страшно зол на меня. Я чувствую себя ужасно за то, что так поступила с ним.
Даллас вздохнул и сжал мои плечи. Я оказалась не готова к тому, что он обнимет меня и прижмет к своей груди. Но он ведь уже обнимал меня до этого? Я ведь не вообразила это?
– Ты чертовски напугала нас, – хрипло произнес Даллас.
– Я думала, что ты был зол на меня вчера ночью, когда внезапно ушел домой, – сказала я.
Даллас глубоко вздохнул и, расслабившись, прижал меня к себе сильнее.
– Я не был зол на тебя. Клянусь. Дело в другом. – Он сглотнул и обхватил ладонями мой затылок. – Послушай, мне нужно будет уехать завтра на пару дней.
Зачем он мне это говорит?
– Все в порядке?
– Все будет в порядке. Мне нужно уехать. Я не могу перенести отъезд на другой день, – объяснил Даллас и снова глубоко вздохнул. – Диана…
Неожиданно открылась дверь, и кто-то ткнул меня в ногу.
– Ты не могла бы сделать мне бутерброд? – раздался за спиной голос Луи. – Пожалуйста?
– Конечно, дай мне минуту, – быстро ответила я, даже не испугавшись, что меня застукали в объятиях Далласа.
Луи молча стоял и смотрел на нас. Я чувствовала это.
В конце концов, я вздохнула и сказала:
– Лу, не нужно быть таким любопытным. Оставь нас на минуту, пожалуйста.
– А можно мне тоже обнять?
Даллас опустил руки и, усмехнувшись, сделал шаг назад.
– Она в твоем распоряжении, дружок.
Я посмотрела на Луи, который стоял уже возле меня.
– Нет, и тебя тоже. Давайте сделаем бутерброд.
Даллас опустился на колени и поднял Луи. Маленькие ручки обняли нас за шеи, а еще одна рука, слишком загорелая, чтобы принадлежать пятилетнему мальчику, обхватила меня за талию и прижала к груди.
– Хорошо, – пробормотал Луи в районе моего уха.
Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Внезапно рука, обнимавшая меня за талию, накрыла живот и кончики пальцев коснулись моего пупка. У меня перехватило дыхание.
– Давайте делать это почаще? – предложил Луи.
– Давайте, – согласился Даллас над моей головой.
И что мне было делать? Сказать: «Нет, спасибо?» Лично я могла бы обниматься с ним каждый день.
Но Даллас был женат, и мы с ним всего лишь друзья. Мне не стоит забывать об этом. Да, он не будет женат вечно.
Но это не означает, что у меня есть шансы.
ГЛАВА 20
Если ваш сосед является одновременно тренером вашего племянника и родственником работодателя, то будьте уверены – если с вами что-то случится, об этом будут знать все.
Именно это произошло со мной.
На следующий день после пожара мне позвонил Трип, после чего заехал к нам. Также обо всем прознали друзья Джоша по бейсбольной команде, и их матери привезли нам еду. Остальные родители, которые даже ни разу не общались со мной, прислали сообщения, что будут рады помочь, если возникнет необходимость. Хорошие дела явно не остаются незамеченными. Может, у меня и не будет денег, чтобы заплатить за кабельное телевидение, зато есть люди, которые смогут присмотреть за мальчиками или привести в порядок газон. В общем, на нас вылился целый поток любви от людей, которых я практически не знала.
Чего не скажешь о моих родителях. Когда я позвонила им, чтобы рассказать об ожоге – было бы намного хуже, узнай они об этом от кого-то еще – мама просто передала трубку отцу. Я привыкла к тому, что она называет меня идиоткой, но молчание был куда худшим наказанием. Мама была последним человеком, который стал бы держать все в себе.
Первую пару дней я ходила в салон, чтобы перенести свои записи на другое время и обсуждала с Джинни, что она будет делать, пока меня нет. Пока. В лучшем случае, мое отсутствие растянется на три недели. Именно через это время и ни днем позже я собиралась появиться на работе. Я просто не могла позволить себе провести на больничном больше трех недель.
Когда я не ходила в салон или не бродила по дому, ругаясь на обожженную руку, то посещала мисс Перл, которая лежала в больнице. Она слишком сильно надышалась дымом и тоже получила несколько ожогов.
– Как поживаете, мисс Перл? – поинтересовалась я у пожилой женщины и поставила на столик возле кровати вазу с цветами, которую купила в магазине.
На ней была выцветшая зеленая больничная рубашка, а ее волосы выглядели тусклыми и безжизненными. Мисс Перл подняла на меня мутно-голубые глаза и вздохнула.
– У меня сгорела половина дома, а я осталась жива.
Что ж, я ожидала более позитивного настроя.
Однако, мисс Перл продолжила:
– Ты спасла мне жизнь, Диана, а я так и не поблагодарила тебя.
– Вы не обязаны меня благодарить.
Она закатила глаза.
– Обязана. Прости, что постоянно называла тебя разными именами. Ты хорошая девушка. Дал говорит, что мне скучно, и поэтому я веду себя с людьми подобным образом. Но я не со зла…
Черт. Не вставая с кресла, которое стояло возле ее кровати, я протянула руку и накрыла прохладную ладонь мисс Перл.
– Я знаю, что вы делали это не со зла. Все нормально. Я тоже иногда бываю бесцеремонной.
– Я слышала, – усмехнулась пожилая женщина.
Не успела я спросить от кого она слышала это, как мисс Перл продолжила:
– Дал уехал, но обещал вернуться в среду. Тогда меня и выпишут из этого места.
Я узнала об этом еще в субботу, когда Даллас проснулся у меня дома, а потом провел полдня со мной и мальчиками, после чего уехал в больницу к мисс Перл.
Вот только он не сказал, куда уехал, поэтому я решила схитрить.
– У него все в порядке?
Мне следовало знать, что невозможно обхитрить хитреца. Мисс Перл была куда опытнее в этом, чем я. Судя по ее улыбке, она поняла, что именно меня интересует.
– С ним все в порядке. Все просто отлично.
И на этом все. Черт возьми.
Пару дней спустя я лежала на диване с упаковкой «Поп-Тартс» в руках и стаканом молока на столике и смотрела телевизор. Внезапно совсем рядом раздался грохот газонокосилки, напугав меня.
Свесив ноги с дивана, я выглянула в окно, но ничего не увидела. Я проверила телефон, на случай если звонил отец, чтобы предупредить о том, что придёт, но пропущенных звонков не было.
Я подняла жалюзи и выглянула на улицу… замерла, потом опустила жалюзи и подняла снова. Одновременно с этим у меня по спине поползли мурашки.
На моем газоне стоял не незнакомец, учитывая, что я не раз ревела на его глазах. И это был не просто Даллас, потому как в этом не было ничего такого…
Это был Даллас без футболки, который толкал впереди себя газонокосилку.
На моем газоне был Даллас без футболки.
Он пока еще не вспотел, но даже это не сделало бы его более привлекательным, чем он был в этот момент.
Потому что мои глаза видели все, что им нужно было видеть: мышцы нижнего пресса в виде буквы V, пресс кубиками, идеальные плечи, руки, предплечья…
Мне нравились предплечья. Я обожала их. Особенно его предплечья. Я даже видела линии вен на его руках из окна.
Но больше всего мой взгляд привлекали татуировки, покрывающие его кожу. Коричневая татуировка, которую я видела на локте, была частью большого крыла, опоясывающего предплечье и тянущегося к груди. Прямо между грудными мышцами находились голова и клюв орла. Второе крыло было полным отражением первого и опоясывало противоположную руку.
Боже, помоги мне. Собиралась ли я выйти на улицу, чтобы поближе рассмотреть орлиные крылья? Да ни в жизнь.
Собиралась ли я выйти на улицу, чтобы предложить ему стакан воды несмотря на то, что он мог перейти дорогу и попить дома? О, да.
На секунду мне пришла в голову мысль, что можно было бы переодеться, но… Но это будет слишком очевидным. Несмотря на то, что Даллас был отличным другом, замечательным человеком и соседом, он был женат. Вернее, находился в процессе развода. Что, в принципе, одно и то же.
А еще он зачем-то исчез на несколько дней.
Нет ничего постыдного в том, чтобы смотреть на него. Главное, не опускать взгляд на его зад или выпуклость в штанах. Это уж слишком. Но все, что выше талии – разрешено.
Я распустила волосы, открыла дверь и вышла на улицу. Даллас как раз поворачивал газонокосилку в этот момент. Наверное, он заметил меня краем глаза, потому что помахал мне и улыбнулся, слишком радостно для человека, который не был и не мог быть моим мужчиной.
Я жестами поинтересовалась не хочет ли он пить, но сосед помотал головой.
Ладно. И что мне делать теперь?
Я несколько секунд понаблюдала за ним, замечая, что в нем что-то изменилось, после чего направилась в сарай, чтобы взять пару больших черных пакетов, в которые мы собирали листья. Когда я вернулась, Даллас уже заглушил мотор и снимал травосборник с газонокосилки.
– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась я, пытаясь не смотреть туда, куда не следовало.
– Доброе утро, – хрипло ответил Даллас. – Я разбудил тебя?
– Нет. – Я мотнула головой в сторону пакета в своих руках. – Я могу держать его одной рукой. Ты хватайся с другой стороны и высыпай траву в пакет.
Даллас кивнул и так и сделал, после чего снова прикрепил травосборник к газонокосилке, а я встряхнула пакет.
– Так что именно ты делаешь?
– Это называется косить газон, – проинформировал он меня, продолжая смотреть на красную газонокосилку. – Я видел, что ты не раз делала это.
И это меня еще называют язвительной.
– Я серьезно. Что ты делаешь, Профессор Икс? Я собиралась надавить мальчикам на жалость и заставить их поработать.
Даллас перевел взгляд на меня, после чего уставился на пакет с травой.
– У меня есть волосы. Газон нужно было подстричь, а у тебя обожжена рука. Я только что вернулся и у меня ничего не запланировано на сегодня.
– Ты не обязан…
Даллас выпрямился и посмотрел мне в глаза.
– Прими помощь, Диана.
Я выдохнула, продолжая внимательно разглядывать соседа. Все-таки он выглядел иначе.
Даллас сложил руки на груди, и мне пришлось напрячься, чтобы не уставиться на орлиную голову.
– Ты противишься помощи только от меня или от любого человека?
Я сжала губы и приложила руку к груди.
– Только от тебя. Я не хочу пользоваться твоей добротой. Вообще, я не стесняюсь просить о помощи.
– Думаю, ты даже не знаешь, что такое стесняться, – заметил Даллас. – Ты не пользуешься моей добротой. Мы уже обсуждали это.
– Ладно, но я не хочу, чтобы ты чего-нибудь надумал себе.
– Я видел тебя в нижнем белье и вычесывал гниды из твоих волос. Думаю, мы уже прошли это, детка, – твердо произнес он.
У меня в голове вертелось лишь одно слово.
Детка?
Я?
– Как твоя рука? – внезапно спросил Даллас.
Какая рука? Что не так с моей рукой?
– Твоя обожжённая рука, – добавил он, приподняв брови. На его губах играла легкая улыбка.
Господи, он совсем сбил меня с толку своей «деткой». Я сглотнула.
– Все так же. Болит. Когда терпеть невмоготу, я пью обезболивающее. Чтобы принять душ, приходится оборачивать руку резиновым бинтом. Я порезалась, когда брилась, и не мыла голову вот уже пять дней. Любое действие дается мне с трудом, но я справлюсь. – Без денег, испытывая постоянную боль, но… могло быть и хуже. – Может, я как-то могу помочь тебе?
– Нет.
– Ну правда, я могу помочь. Мне ужасно скучно, а прошло всего несколько дней. Не знаю, как я выдержу дальше. – Я ходила помогать маме в магазине, в котором она работает, но вытерпела лишь три часа. Ее комментарии по поводу моего ума – ну кто бежит в горящий дом? – это было слишком.
Даллас пристально посмотрел на меня и опустил руки на бедра. «Не смотри, черт тебя подери, Диана. Не смотри вниз», – убеждала я себя.
– Ты и правда настолько патриотичный или просто любишь орлов? – вырвалось у меня.
Даллас удивленно приподнял брови, после чего посмотрел на свою грудь и снова перевел взгляд на меня.
– У моего отца была такая же татуировка на руке, – ответил он и совершенно обыденно, будто я и не задала ему странный вопрос, уточнил: – Значит, тебе нечем заняться?
Я кивнула.
– Уверена? Ты сможешь работать одной рукой?
Почему первая мысль, которая пришла мне в голову, была «грязной»?
И почему я покраснела?
– Клянусь.
Даллас наклонил голову вбок.
– Ты ведь не начала собирать рампу Луи пока меня не было?
Вот оно. Еще одно напоминание о том, что он где-то был. Хм.
– Нет.
– Тогда ты можешь помочь мне собрать ее.
У меня вырвалось «черт», и Даллас улыбнулся.
– Или я могу собрать ее сам. – Он помолчал и добавил, – Если скажешь, что справишься сама…
Я закатила глаза.
– Нет. Если ты так настаиваешь на помощи, мы можем сделать это вместе. И под «вместе» я имею в виду то, что ты будешь делать большую часть работы, потому что у меня всего одна рука. Было бы круто удивить Луи завтра. Сегодня он ночует у Ларсенов. Думаешь, мы успеем до завтра?
Улыбка на лице Далласа поразила меня в самое сердце.
– Мы постараемся, – спокойно ответил сосед.
– Ладно, начнем, когда ты будешь готов.
– Дай мне пятнадцать минут, чтобы закончить с газоном и взять инструменты.
Я кивнула.
– Встретимся на заднем дворе.
Даллас появился даже раньше, чем через пятнадцать минут. В ожидании его прихода я достала из сарая перчатки и натянула одну на здоровую руку. Подумав, захватила и свой ящик с инструментами. Я так и не поняла, что нашло на него в тот вечер, но он больше не поднимал эту тему. Я тоже не собиралась делать этого. Мне ужасно хотелось расспросить его о том, куда он уезжал, но я пообещала себе не любопытничать.
Даллас открыл ворота и зашел, после чего закрыл их и погладил Мака по голове. К моему разочарованию, он надел одну из своих футболок, в которых обычно работал – потрепанную и в пятнах.
– Я знаю, что она старая.
Я приподняла брови и нахмурилась.
– Кто?
– Моя одежда, – ответил Даллас, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь в сторону одного из ящиков с молотком в руках. Сдернув зубцом молотка крышку, он добавил: – Я ненавижу ходить по магазинам.
Я выпрямилась и неожиданно почувствовала себя смущенной тем, что он застукал меня за разглядыванием одежды.
– Все нормально. Главное, что ты не голый.
Даллас хмыкнул и подошел к дальнему от меня краю ящика.
– Я тоже не часто покупаю одежду. Если бы мне не нужно было одеваться на работу, я бы носила свою одежду годами. А вот мальчики растут быстро и постоянно рвут одежду, поэтому им приходится часто покупать новые вещи.
– Бабушка всегда бурчит на меня из-за этого, – спокойно или, скорее, отвлеченно, произнес Даллас. – Она говорит, что женщинам нравятся хорошо одетые мужчины.
Я рассмеялась.
– Может, идиоткам и нравятся. Несколько лет назад я ходила на пару свиданий с парнем, который был одет лучше меня. И знаешь, что? Он жил с родителями, и они оплачивали его страховку на машину. Знаю, я не тот человек, который может судить, потому что у меня ушла целая вечность на то, чтобы понять, чего я хочу от жизни – и даже сейчас большую часть времени я не знаю, что делаю – но у каждого человека должны быть цели и приоритеты. Поверь мне, одежда ничего не значит.
Даллас быстро посмотрел на меня и перешел к другому краю ящика.
– Одно из моих воспоминаний об отце – это то, что его одежда сочеталась только тогда, когда он был в униформе. Мама всегда смеялась над ним из-за этого. – Я видела, что Даллас улыбнулся, но его лицо тут же приняло серьезное выражение. – Те два месяца, что мы прожили с бывшей после моего возвращения, она отказывалась выходить со мной на улицу, пока я не переоденусь. Говорила, что я заставляю ее чувствовать себя бедной.
Теперь я собиралась убить не только его будущую жену, но и бывшую. Господи.
– А ты? Переодевался? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Первые несколько дней.
– Тебе не следовало этого делать, – сказала я. Даллас поднял взгляд, и на его щетинистом лице мелькнула улыбка.
– Следовало, если это так много значило для нее. Но мне было… наплевать. Знаешь, я никогда не встречался с девушками дольше одного года. Отношения на расстоянии редко когда работают. До нее я даже не пытался их строить, но все пары, которые пережили и справились с подобными отношениями, шли на компромисс друг с другом. Не всегда стоит настаивать на своей правоте, нужно принимать во внимание чувства другого человека. Я не сожалею ни о чем, но, если бы действительно любил ее, то попытался бы сохранить брак.
Интересно, очень некрасиво с моей стороны радоваться этому?
Не успела я обдумать это, как Даллас выпалил:
– Но теперь-то у меня есть опыт.
Я не собираюсь вмешиваться в его будущие отношения. Не собираюсь.
Но что мне тогда делать? Переезжать? Найти парня, который будет обладать хоть половиной качеств этого мужчины и надеяться, что он станет моим отвлечением от человека, который живет через дорогу и к которому у меня есть…чувства?
Ну что, черт побери, я наделала? Зачем? Я ведь знала, что не нужно увлекаться Далласом.
– А у тебя… у тебя было много девушек? – поинтересовалась я, не в силах сдержаться.
Даллас посмотрел на меня со странным выражением лица, после чего снова уставился на коробку.
– Я никогда не был парнем, который каждую неделю или каждый месяц встречается с новой девушкой.
Это был не ответ. Я испугалась, что он посчитает меня сумасшедшей, поэтому просто хмыкнула. Либо у меня внутри все умирало, либо именно так чувствует себя серийный убийца, когда ему или ей срочно нужна новая жертва. А может, это было и то, и другое одновременно.
Даллас снова посмотрел на меня со странным выражением лица.
– Мне сорок один год, Диана. У меня были девушки. Но, за исключением бывшей жены, я не жил с ними. И не делал предложений. Единственной девушкой, которую я любил, была моя школьная подруга, но я ничего не слышал о ней с тех пор, как расстался с ней, чтобы уйти во флот. Я никогда не общался с этими девушками в социальных сетях, не разговаривал с ними по телефону и вряд ли вспомню их имена или как они выглядели. Я много времени провел в море.
