Текст книги "Феечка. Еще один разговор о любви (СИ)"
Автор книги: Мари Польская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
* * *
Стемнело уже через полчаса. И надо же было не подумать об этом, когда выходила. Желание поскорее достичь цели сыграло со мной злую шутку. Так думала я, пока медленно, шаг за шагом, продвигалась в темноте. Но едва за очередным поворотом узкой тропинки, петлявшей между камнями, появились горящие буквы на непонятном мне языке, поняла, почему мать единорогов не оставила меня до утра. Пещера находилась несколько в стороне от дороги. Мимо нее пройти очень просто… днем.
Я ползла, ориентируясь на буквы и цепляясь за колючие кустарники, стараясь не думать, что будет, если вдруг в темноте не туда наступлю и сорвусь вниз. Ноги уже тряслись, и рук я почти не чувствовала, когда, наконец, вывалилась на ровную площадку прямо под горящими ровным зеленым светом буквами. Какое-то время я просто лежала, не в силах встать и идти дальше. Пальцы саднило, а еще я вдруг почувствовала, что кольцо стало нагреваться. Этот факт быстро привел меня в чувство. Рей! Я поднялась на ноги и осторожно зашла в зев пещеры.
На удивление здесь было не так уж и темно, стены пещеры отсвечивали ровным зеленоватым светом, так что я видела, куда нужно двигаться. Настроение улучшилось, и я смело пошла вперед. Однако уже после первого же поворота оптимизма поубавилось. Из небольшого грота вели сразу около десятка довольно просторных проходов. Гадай – не гадай, а заблудиться можно запросто. Я выбрала тот, что был несколько светлее, просто поддавшись собственному предчувствию. Ход петлял, вновь разделялся, то резко спускаясь вниз, то поднимаясь вверх. Пару раз я находила воду, капавшую с потолка и скапливающуюся в небольших каменных чашах. Она была как нельзя кстати – пить во время подземного путешествия хотелось неимоверно.
Пещера не выглядела необитаемой, но на мое удивление, никого я пока не встретила. Сколько прошло времени в скитаниях, я не знала, но как-то вдруг обнаружила, что стены пещеры перестали светиться, а вижу я, по идее, в кромешной тьме, по-прежнему неплохо. Меня это, конечно, устраивало, но я боялась пройти мимо источника с живой водой. Хотя другой воды кроме капающих ручейков, мне пока не встречалось.
Медленно, но верно, силы меня покидали. Вперед заставляло двигаться только все сильнее накалявшееся кольцо. Если раньше я едва ощущала его тепло, то очень скоро, по моим расчетам, оно начнет жечь не на шутку. Я еще подумала было его снять, но побоялась это сделать. Вдруг оно действует только, если сидит на пальце хозяйки.
В какой-то момент мне показалось, что я сбилась с пути. Проходы стали меньше, потолок ниже. Кое-где я протискивалась только благодаря своей изящности. В очередной раз, наугад выбрав один из двух коридоров, я уткнулась в тупик. Отчаяние, которое все чаще стало посещать меня, навалилось тяжелым грузом. Я обессилено сползла по стенке на пол, и чуть было не разревелась.
Жутко захотелось увидеть Рея. Я вспомнила про зеркальце, встрепенулась, пошарила по карманам, испугавшись вдруг, что карманы окажутся дырявыми, платье-то значительно пострадало тогда в лесу, и потом, когда я оторвала подол. С облегчением обнаружила, что и карманы целы, и зеркальце. Я взглянула в него и удивленно вскрикнула. Волшебная гладь отразила лицо молодой прекрасной девушки. Она будто спала, вот только постель ее почему-то была каменной, да и комната – будто замурованная пещера.
В голове вспыхнула искра: я же что-то подобное слышала… Невеста… Раечка! Андрон! Только вот почему зеркало показало мне ее? Я подняла руку и провела ею по стене, в которую уперлась. А ведь точно! Она похожа на кладку! Неужели за стеной – Раечка? От такой мысли у меня даже вспотели ладони. Или зачесались. Захотелось взломать эту стену и пройти внутрь. Зачем? И тут всплыл в памяти рассказ моей наставницы Силь о волшебных зеркалах. Все они – часть одного цветка, а значит, могут передавать свою силу друг другу. Вот интересно, если с помощью одного зеркала было наслано проклятие, другое сможет от него избавить? Сердце подпрыгнуло в надежде, а вдруг удастся помочь девушке и Андрону!
Я вскочила на ноги и принялась шарить по стене. В одном месте камень в кладке явно уже был расшатан. Его бы выковырять. Пальцы проникли в щель и я попыталась вытянуть хотя бы этот кирпичик. Увы, только ногти обломала! Мне бы какую-нибудь палку… Точно! Я видела что-то типа крюка, когда шла сюда.
Я кинулась обратно по проходам в пройденный недавно грот. У стены здесь действительно лежал металлический крюк, видимо, ранее торчавший в стене, а теперь вывалившийся из своего крепления. Я схватила его и помчалась обратно. На сей раз камень легко поддался и вывалился. В образовавшуюся дыру я увидела маленькую пещерку, правда, что там, разглядеть пока не удавалось. Откуда появились силы, мне было непонятно. Но за полчаса я значительно расширила пролом и теперь уже могла в него пролезть.
Это была та самая пещера. В углу на каменном выступе лежала Раечка в белом свадебном платье. Она будто спала. Я ахнула, опустилась перед нею на колени и достала зеркальце. Только вот что с ним делать? Андрон говорил, что Раечка посмотрела в зеркало, когда ее настигло проклятие. Я проделала то же самое, поднеся его к самому лицу девушки. Секунда, другая… Ничего не произошло.
– Ну пожалуйста, пожалуйста, она же ни в чем не виновата, – начала быстро шептать. – Ну же, Раечка…
Едва я произнесла ее имя, черная змейка вырвалась из губ девушки и ринулась в зеркальце. В момент соприкосновения волшебная гладь треснула, почернела и осыпалась прахом.
– Ах… – я растерянно и огорченно смотрела на оставшуюся в руках витую серебряную ручку. – И как же я теперь…
Раечка вдруг глубоко вздохнула, и все мои переживания испарились.
– Раечка, – я радостно тронула плечо девушки, – просыпайся!
Ресницы девушки дрогнули, она сладко потянулась и открыла глаза. С минуту она рассматривала своды пещеры, потом меня, глупо улыбающуюся над ее телом, а потом резко села.
– Кто вы? – она явно испугалась. – Ведьма? Андриян…
Ее голос звучал растерянно.
– Раечка, – я протянула руку к ней, но она шарахнулась от меня как от огня. – Я очень рада, что ты проснулась.
– Где Андриян? – ее голос дрожал от страха.
– Не переживай, скоро с ним увидишься, – я больше не делала попытки до нее дотронуться. Не сложно представить, как она испугалась. – Ты просто очень долго спала.
– Я в темнице? За что? – она сжалась в комочек и заплакала, прикрывая руками лицо.
– А Андриян говорил, что ты ничего не боишься, – фыркнула я.
– И не боюсь! – она гордо вскинула голову. – Даже тебя не боюсь, ведьма.
– Ну вот заладила, ведьма-ведьма. Чего во мне такого ведьмовского? – мне даже стало обидно.
– У тебя глаза горят, – нерешительно ответила она и добавила, – зеленым.
Я рассмеялась. Ну вот теперь понятно, почему я вижу в полной темноте! Неужели эта зеленая гадость по стенам пещеры впитывается в того, кто в нее заходит?
– Я не ведьма, я – простая девушка, Алиса, знакомая Андрияна. Если ты помолчишь хоть чуть-чуть, я тебе все расскажу.
Она согласно кивнула, все еще не до конца мне доверяя. Я рассказала о том, что произошло много лет назад на церемонии знакомства, потом о том, как Андриян искал способ вернуть Раечку к жизни, а в конце и о своем путешествии.
– Но как же тебе удалось то, что не смог сделать Андриян? – в ней проснулось любопытство.
– У меня просто было такое же зеркало как то, – я поморщилась, – проклятое…
– А-а-а, понятно. А дальше что?
– Пойдешь со мной, – я пожала плечами. – Выберемся из пещеры, и я найду способ вернуть тебя твоему любимому. Тем более что он недалеко от гор живет, тебя сторожит.
Она улыбнулась.
– Алиса, а сколько лет прошло?
– Много, – вздохнула я.
Она испуганно поднесла руки и начала ощупывать лицо:
– А у тебя больше нет зеркал?
– Нет, – я покачала головой, – но могу сказать тебе, что ты ничуть не изменилась, все так же молода и красива. А вот Андриян постарел.
Глаза девушки подернулись влагой. Она сглотнула вновь навернувшиеся слезы, потом решительно вскинула голову:
– Мне все равно! Я люблю его!
– Тогда на выход, спящая красавица, – я облегченно выдохнула. Ну слава Богиням, все, кажется, прояснилось.
Двигалась Раечка с трудом. Собственно, я тоже, очень устала. Но теперь силы придавала внутренняя радость от того, что мне удалось оживить невесту Андрона. Надо же! Мы медленно шли по проходам, опять петляя, возвращаясь, исследуя все, что попадалось по пути.
– А что ты здесь ищешь? – проявила интерес Раечка.
– Мой… – я запнулась, не знала как определить Рея по отношению ко мне, – друг умирает. И спасти его теперь может лишь живая вода. А источник ее где-то в этих пещерах.
– И давно ты тут бродишь? – в ее голосе звучало сочувствие.
– Сама не знаю… Трудно определить, тут всегда темно.
– Спасибо… – Раечка тронула меня за руку. – Я так тебе благодарна.
– Да чего там, – мне стало неудобно. Я не привыкла принимать благодарности, и, как поняла только что, просто не умею этого делать. Феечки созданы, чтобы исполнять желания смертных, они всю свою жизнь именно этим и занимаются, и никто никогда даже не подумал их благодарить за такую работу.
– Понимаешь, я только пытаюсь осознать, что произошло, – Раечка шла за мной след в след, время от времени дотрагиваясь до спины. Я хоть немного видела, а ее окружала полная темнота, – и начинаю понимать, что могла пролежать вот так вечность. А потом… Вдруг бы проснулась, а Андрияна нет?
Она подозрительно замолчала.
– Ты его любишь? – спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь, а то опять расплачется.
– Очень. Я даже не представляю, как можно жить без него.
– И он тебя любит.
– Правда? – она обрадовалась как ребенок.
– Конечно, иначе давно уже забыл бы тебя. Ведь все решили, что ты умерла, только он верил, что когда-нибудь ты вернешься. И даже не позволил тебя в склепе захоронить, принес сюда.
Дальше мы шли мирно беседуя. Раечку интересовало все: кто сейчас король, чем занимается Андриян, какая война была, о которой я заикнулась, кто он – мой друг. Вдвоем путешествовать по пещере было не в пример веселее.
За одним из поворотов Раечка вдруг схватила меня за руку:
– Алиса, там что-то светится!
– Где? – я внимательно огляделась. Здесь проходы опять разделялись, и Раечка указывала в один из них. А вот я собиралась пойти в другой.
– Вон там…
– Тогда идем туда!
Только свернув в проход, я заметила сияние. Вот ведь здорово, что я нашла Раечку, иначе бродила бы еще долго. Этот коридор был коротким и прямым, оканчивающимся в небольшом гроте. Прямо посредине него переливалась всеми цветами радуги чаша, заполненная водой. Я сняла с шеи фляжку и наполнила ее водой.
– Интересно, а пить ее можно? – спросила Раечка и виновато добавила, – я так хочу воды, и еще бы хоть что-то поесть…
Что ж, такое желание девушки, проспавшей много лет, можно понять.
– Эту воду можно пить, – уверенно произнес мужской голос. Я вздрогнула и обернулась. У входа в грот кто-то стоял, опершись на длинный посох.
– Алиса, кто здесь? – в свете источника Раечка хоть немного, но видела, и все же решила спросить у меня.
– Здравствуйте, – я нерешительно поднялась и встала так, чтобы загородить Раечку. – Простите, кто вы?
Мужчина рассмеялся.
– Лучше скажите, кто вы? – он сделал ударение на последнем слове. – И что здесь делаете?
– Меня зовут Алиса, а это – Райния… Мне нужна живая вода…
– Понятно! – он подошел к нам вплотную.
– Элройский колдун! – воскликнула Раечка.
– Вик? То есть Виксандр? – тут же поправилась я.
Мужчина удивился:
– Леди меня знают?
– Мне отец рассказывал, – неуверенно сказала Раечка.
– А мне… Я просто знаю, – я уже даже не удивляюсь. Сначала Раечка, теперь Вик. Оживают все слышанные мною истории.
– Не слишком ли много знает столь юная леди? – в его голосе мне послышалась угроза.
– Простите, может быть это наши домыслы?
– Нет, – он оттаял. – Вы совершенно правы. И что же вы знаете?
– Про вас и про… Ягодку, – я смутилась. Мне было жаль Вика и не хотелось будоражить плохие воспоминания.
– Интересно… – пробормотал он. – Я вижу, вы голодны… Простите, как мне вас называть?
Ну конечно! Мы ведь даже не представились.
– Меня Алисой, а вот она – Райния.
– Разрешите угостить вас обедом? – с легким поклоном спросил Вик.
– Обедом? – вскрикнула я. Это же сколько часов я тут блуждаю! – Виксандр, я бы с удовольствием, но мне нужно спасти моего… друга. Он умирает.
– И все-таки я приглашаю вас на обед, – настаивал мужчина. – А потом я провожу вас до выхода кратчайшим путем. Вы из человеческих земель сюда пришли?
Раечка беспомощно взглянула на меня. Я же соображала. Отказавшись, могу пробродить еще день-другой. Да и найду ли вообще выход к озеру единорогов? А вот Раечке нужно к человеческим землям.
– Спасибо за приглашение, мы с удовольствием пообедаем.
Вик довольно кивнул и пошел вперед, махнув рукой, чтобы мы держались за ним. Минут через десять мы уже вышли к вмурованной в скалу двери. Вик распахнул ее одним движением и впустил нас в свои владения.
Едва шагнув вперед, мы ахнули: посреди пещер существовал настоящий дворец. По крайней мере, мы попали в комнату, по убранству ему ни капли не уступающей. Мягкие ковры под ногами, огромный стол из красного дерева, резные креслица, мраморные стены. И все это залито ярким явно волшебным светом.
– Вот это да! – Раечка рассматривала все это великолепие, открыв рот.
– Нравится? – в голосе Вика слышалась неподдельная гордость. – Я все это создавал сотни лет.
– Для Ягодки? – и кто меня дергает за язык? Вик вздрогнул и внимательно посмотрел на меня.
– Нет. Для себя, – он вздохнул. – Вижу, леди, вы очень многое знаете. Может быть, именно вас мне и послали Богини в помощь. Располагайте, я сейчас принесу обещанный обед.
Он махнул в сторону стола и удалился.
– Для начала не мешало бы умыться, – буркнула Раечка и посмотрела на меня, – особенно тебе. И переодеться…
– Кто бы говорил, – не осталась я в долгу, – Андриян вообще рассказывал, что ты на людях показывалась в костюме привидения.
Она рассмеялась. Вообще-то Раечка права. Я выгляжу, наверное, даже хуже привидения. Платье рваное, грязное, кожа на руках и ногах содрана в кровь, под ногтями – засохшая грязь. Мысленные мои терзания прервал Вик. Он принес целый поднос еды: хлеб, овощи, мясо.
– Простите, Виксандр, здесь можно где-нибудь умыться?
Он хитро улыбнулся и нарисовал в воздухе непонятные знаки. Я ощутила лишь легкое дуновение и покалывание кожи. Раечка удивленно ахнула. Мое платье на глазах восстановилось, став как новенькое, кожа очистилась, исчезли царапины и кровоподтеки.
– Мне проще сделать это с помощью волшебства, – как-то печально улыбнулся Вик. – Если вы знаете мою историю, то должны понять: чем больше я расходую сил, тем лучше для мира.
Я понимающе кивнула.
– Что ж, прошу к столу!
Скромничать я не стала, как впрочем и Раечка. Мы накинулись на еду, и лишь когда я отвалилась на спинку креслица, полностью удовлетворенная жизнью, Вик кивнул головой, мол, выкладывай.
– А что? – я пожала плечами.
– Я был уверен, что никто на всем свете не знает всей правды, – он буравил меня взглядом.
– Никто и не знает, – дурака валять можно долго, но этот тип так просто от меня не отстанет. – Вик, я не могу объяснить, откуда мне стало все известно. Это… Пусть будет волшебство…
Он как-то странно на меня смотрел, будто просвечивал насквозь, медленно водя пальцами по кругу. Потом задумался. Казалось, он что-то понял, но не смог сам себе объяснить.
– Кто ты? – наконец спросил он.
Я молчала, не зная, стоит ли вообще объясняться с малознакомыми людьми. Раечка с интересом смотрела на меня. Ее этот вопрос тоже волновал.
– Если ты боишься, что я могу выдать твою тайну, то зря. Сама же понимаешь, из этой тюрьмы, – Вик обвел все вокруг руками, – мне не так просто выбраться.
Я долго смотрела на него. Вик и сейчас после стольких лет, бед и переживаний оставался красивым мужчиной. Только волосы его были белее снега, высокий лоб испещрен морщинами, а глаза смотрели безнадежно и тоскливо.
– Я – фея, – глядя прямо на него, произнесла я. Вик ничем не выдал своих чувств, только едва заметно кивнул, будто соглашаясь с какими-то своими выводами. – Была…
– Влюбилась?
– Какая разница… – я покачала головой.
– Понимаю. Вода для него?
– Я бы пошла в пещеры за водой для любого умирающего, – Вик снова кивнул. Раечка же так и сидела с открытым ртом.
– Так ты пришла не из человеческих земель? – вдруг понял он. – Иначе, я давно бы тебя обнаружил. Тебя привели единороги?
– Да. И мне нужно туда вернуться. Как можно быстрее.
– А она? – он кивнул на притихшую Раечку.
– Она, можно сказать, местная жительница, – я улыбнулась. – Столько лет рядом с тобой провела, а ты не узнаешь!
– Спящая девушка? – теперь он сканировал своим взглядом ее. – Надо же! Прошедшие годы на ней никак не отразились.
– Вик, ее нужно будет проводить к Тримиру. На базарной площади там есть лавка Андрона. Ей именно туда! Сделаешь?
– Конечно. Когда тебя до выхода доведу. Тебе, как я понял, важнее… – я согласно кивнула. Он немного помолчал, будто решаясь на важный шаг, – леди Алиса, мне фактически не к кому обратиться за помощью… Я не могу покинуть пещеры. Сами понимаете, почему… Но и жить еще многие сотни лет как на вулкане выше моих сил. Она не становится слабее. Разве только чуть. Энергии волшебных сил, отобранных у эльфов, хватит еще не на одно тысячелетие. Что она может придумать? До чего дойти?
Плечи его опустились как под тяжестью невидимого груза. Сколько же пришлось ему вынести? Сколько выстрадать? Конечно, его доля вины тоже была. Если бы он так не травил маленькую девочку, то все могло быть иначе. Но, как мне казалось, наказание оказалось несоразмерным.
– Вик, если я могу помочь…
– Я знаю, – он взглянул на меня, как на обреченную. – Ты – фея, исполнительница желаний. Но ты такая… хрупкая, беззащитная. И именно тебя послали мне Богини!
– У вас есть какой-то план?
Он согласно кивнул головой.
– Я долго искал способ покончить с Ней раз и навсегда. И нашел. Я бы сам отправился его воплощать, но не могу. Ее приказ держит меня здесь.
– Тогда объясните мне, в чем суть и что нужно делать, – мне жутко не хотелось влазить в очередную переделку, но я ничего не могла с собой поделать. Может, действительно, сами Богини привели меня сюда? И для Раечки, и для Вика.
– Как ты, наверное, знаешь, Она нашла такое сочетание древних рун, которое высасывает волшебную энергию из тех, кто ею обладает, – я кивнула. Об этом мне рассказал мой «дом» в Светлом Лесу. – Руны были нанесены на алтарь и усиливались с помощью ритуалов жертвоприношения. Но сила не приходила Ей прямиком, а просто концентрировалась вокруг, чтобы Она могла ее черпать в любой момент и в любых количествах. То же самое происходит сейчас с той лишь разницей, что волшебство циркулирует вокруг алтаря. Но если силы направить не на алтарь, а на саму ведьму, то она не вынесет такой мощи и сгорит.
– Но как это сделать?
– Я уже сделал амулет. Нужно лишь нацепить его на Нее. А потом сделать так, чтобы она подошла к алтарю. Тогда его сила перейдет на амулет, а значит, на ведьму.
– Алтарь же защищен…
– Да, но хранитель запирающего амулета – я, – он порылся в складках своего балахона и вытащил самый обычный медальон, в которых обычно хранят локоны любимых. – Вот он. Я мог бы сам его отключить, но сделать это нужно в определенный момент, когда она уже будет готова подойти к алтарю. Поэтому я отдаю его тебе. Нужно лишь открыть крышку медальона и заклинание спадет.
– И как же мне все это проделать? – я была в растерянности. Чтобы такое провернуть, нужно оказаться рядом с ведьмой. От этой мысли меня аж передернуло.
– Я не знаю. Хорошо бы еще помощника тебе найти… Для подстраховки… Хотя… – он обреченно вздохнул. – Ты можешь отказаться.
«Ну и зачем мне это нужно?» – спрашивала я себя и не находила ответа. И эта обреченность в его глазах. Ведь понимает, что если я окажусь рядом с ведьмой, живой вряд ли выберусь. Эх, Алечка, Алечка…
– Я согласна, – и мне показалось, что тяжкий груз перелег с его плеч на мои. Стало даже как-то сложно дышать. Зато глаза Вика загорелись надеждой. Сколько же он ждал этого момента, сколько к нему готовился.
Вик поднялся, подошел ко мне и повесил на шею медальон.
– Вот, видишь, кнопочка… Тебе нужно лишь ее нажать. А вот это, – он снова принялся рыться в многочисленных карманах, наконец его пальцы извлекли маленькую булавку, к которой были приделаны четыре жемчужины, – это нужно нацепить на ведьму. Куда? Разницы нет. Лучше всего на одежду.
Я кивнула, взяла булавку и спрятала в кармане своего платья.
– А теперь, пойдем, провожу тебя! Леди Райния, вы можете пока здесь отдохнуть.
Раечка напряглась и вскочила на ноги, явно опасаясь оставаться наедине с колдуном.
– Рай, – я подошла к ней и обняла, – не бойся! Он – хороший человек, вернее, эльф. Он тебя не обидит.
Она нехотя кивнула головой. На глазах ее заблестели слезы.
– А ты приедешь к нам в гости?
– Конечно! – а про себя добавила: «если выживу».
* * *
Из пещеры я выбралась в сумерках. Меня не было сутки! Кольцо уже невыносимо жгло палец, но я старалась думать о другом, не обращая внимания на боль. Вот, к примеру, идею с зеленоватым светом у самого входа в пещеру, который затем впитывался в глаза, придумал и воплотил Вик. Да и сами пещеры – его рук дело. Так, еще в самом начале своего заточения, он пытался уменьшить резерв волшебства ведьмы.
Вик провожал меня, долго не решаясь уйти. Я уже спустилась с горы, а он все смотрел и смотрел мне вслед, пока я не скрылась за поворотом. Я спешила изо всех сил, но на берег вышла уже в полной темноте. Мать единорогов ждала меня на берегу озера, которое теперь было невидимым, напоминая о себе лишь легким шумом прибоя. Я обняла ее за изящную шею.
«Ты вовремя вернулась, девочка», – она ткнула меня мордой в плечо, подталкивая к телу Рейстаниэля.
Сердце дрогнуло и пустилось вскачь. Тревоги, порожденные разговором с Виком, отошли на второй план. Я опустилась на колени, подняла голову Рея и влила в рот воду из стеклянной фляжки. В этот же момент кольцо вспыхнуло, будто поглощая свет, и погасло. Жжение, от которого палец уже сильно покраснел, прекратилось.
– Ну же, давай, Рей, борись! Не умирай! – шептала я, обняв эльфа за шею и положив голову к себе на колени.
Минут пять ничего не происходило, а потом тело мелко задрожало. Рей застонал и выгнулся дугой.
– Пить… – прошептал он, так и не открывая глаз.
– Сейчас, потерпи…
Я осторожно положила его на землю и с тем же бутыльком побежала к невидимому во тьме озеру. Рей бредил всю ночь. Я обтирала его тело, чтобы сбить температуру, его же рубашку, смоченную в воде, накладывала на горячий лоб, по совету матери единорогов искала полезные травки, которые перетирала между камнями и накладывала на рану. Под утро Рейстаниэля начал бить озноб. Я еще колебалась, видя, что он мерзнет, а потом улеглась рядом, прижавшись к нему, и обняла. Сон сморил меня в один момент.
Проснулась я, чувствуя кожей жар солнца. Я сладко потянулась, радуясь новому дню, а потом в единый миг все вспомнила.
– Рей… – я хотела было встать, но сделать это оказалось не так просто. Меня обнимали крепкие мужские руки. Я попыталась потихоньку выбраться из их кольца, но эльф только сильнее прижимал меня к себе. Я улыбнулась: значит, жив.
– Ты так сладко улыбаешься, – услышала я над ухом его слабый голос.
– Рей? Ты не спишь? – я все-таки вывернулась и посмотрела на довольную рожу эльфа. – Как ты себя чувствуешь?
– Уже лучше, – мурлыкнул он. – А если ты еще чуть-чуть вот так вот полежишь рядом, станет совсем хорошо. Может, объяснишь мне, как ты умудрилась меня вытащить с того света. Я же помню, что в меня попали…
– Долгая история.
– Долгая? – он вдруг нахмурился. – А сколько я здесь лежу? И, кстати, где мы?
– Отпусти, все и расскажу!
– Уф-ф-ф, шантажистка… – он разомкнул руки и дал мне возможность встать и привести себя в порядок. Сам же Рей хоть и чувствовал себя неплохо, но подняться на ноги не мог. – Итак?
Он вопросительно глядел на меня снизу вверх, отметив про себя целостность разорванного в клочки платья, но ничего при этом не сказав.
– Давай, я рану проверю, – я уже опустилась рядом с ним с новой порцией травок. – Повернись на бок.
– Ты пытаешься заговорить мне зубы? Я же помню единорога… Не объяснишь, как он появился?
Я не ответила, молча сняла повязку и облегченно выдохнула. Рана уже не выглядела кровавым месивом. Она почти затянулась. Не было ни покраснения вокруг, ни опухоли.
– Ты будешь мне отвечать, – в голосе прорезались стальные нотки. Конечно, Властитель как-никак.
– Рей… Я не могу тебе объяснить, а врать не хочу…
Он мне даже не ответил. Обиделся? Я старалась не обращать на его молчание внимания и занималась своими делами. К вечеру Рей смог самостоятельно сесть и меня это обрадовало. Нам настала пора возвращаться. Голодом, на одной воде, мы здесь долго не протянем!
В Светлый Лес нас вызвался доставить тот же самый единорог, который и спас – Сандро. Я отошла подальше от Рея, чтобы спокойно попрощаться с Викторией.
«Будь осторожна, девочка, – она положила морду мне на плечо, – непростое задание тебе дал колдун… Непростое… И этому эльфу не сильно доверяй. У него много черных мыслей. Хотя о тебе он думает радужно».
«Как странно ты говоришь. Ты слышишь мысли смертных»?
«Нет, я вижу их цвета. Но мне и этого бывает достаточно».
«Спасибо за помощь, мать единорогов, если что-то случится, вы всегда можете рассчитывать на меня».
«Счастливого пути, девочка».
Рей ничего не сказал, когда я вернулась, держась за гриву единорога. В полнейшей тишине сначала эльф, а потом и я забрались на спину животного, опустившегося перед нами на землю. И очень скоро пропали с берега озера, чтобы появиться в пределах загородных владений Рейстаниэля. А вот там начался настоящий переполох. Сначала на единорога просто пялились, а когда я с огромным трудом стащила с его спины Рея, к нам ринулись десятки слуг.
– Властитель, что произошло? – меня быстро оттеснили и окружили гвардейцы. Я не сопротивлялась, мысленно попрощавшись с единорогом и порадовавшись тому эффекту, с которым он просто исчез.
– На меня напали… – Рей опирался на самого крепкого вояку из своего отряда. – Но сейчас уже все в порядке. Леди Алиса меня, можно сказать, вытащила с того света.
– Господин, я должен вас осмотреть, – лекарь уже размахивал своим сундучком, с которым почти не расставался. Рейстаниэль кивнул и, так и не говоря мне ни слова, исчез в своих комнатах. Я очень быстро осталась в полном одиночестве, чему была несказанно рада.
На следующий день я, наконец, встретилась с Фреем. Ему уже разрешили вставать с постели, поэтому мы с ним отправились погулять по лесу. Я рассказала о том, что с нами произошло, об единорогах, волшебном озере и о Раечке. Мы дружно порадовались за Андрона, представив какой будет их встреча. И все… Фрей замкнулся. Мы шли еще какое-то время молча, а потом я не выдержала:
– Фрей, что происходит? Ты не рад, что мы нашли его?
Он остановился и резко повернулся ко мне.
– Ты его любишь? Хотя что я спрашиваю… Конечно… Ведь ты все вспомнила.
– Фрей, – я медленно покачала головой, глядя ему в глаза, – за время моего короткого путешествия я поняла, что любовь – это прежде всего доверие. А ему я не доверяю. Очень хотела бы…
– А мне? – этот вопрос вырвался, как мне показалось, помимо его воли.
– Я знаю, чего от тебя ждать.
– И все? – я хотела отвернуться от его пристального взгляда, но он взял меня за плечи, с минуту внимательно смотрел мне в лицо, а потом вдруг крепко обнял.
– Фрей? – я была ошарашена.
– Ничего, Лисочка… – он с трудом взял себя в руки, отодвинул меня и отвернулся. – Прости. Я сам не понимаю, что на меня находит. Хочется защищать тебя, оберегать от всего. А сейчас я понимаю, что уже не могу это делать на полных правах, как раньше. Но хуже всего, что между нами встал Властитель! Он может раздавить тебя, унизить, использовать и выкинуть. И если это случится, я его убью!
– Не переживай, Фрей, – я дотронулась до его плеча. – Я скоро уеду… А там…
– Как уедешь? Куда? – он был ошарашен.
– Меня попросили…
– Лисочка, это феи исполняют желания! А ты сейчас – человек. Слабый, хрупкий…
– Я поняла, что бывших феечек не бывает. Я – дыхание Богинь, я создана ими и не мне сопротивляться их воле.
– И какова же эта воля?
– Я должна помочь остановить ведьму. Знаешь историю исчезновения волшебства?
Фрей нахмурился:
– Давно это было… Дар исчез сразу у всех, а причин так и не выявили. Алиса, это по крайней мере подозрительно. Никто ничего не мог сделать, а тут появляешься ты и сразу ввязываешься в эту историю. А вдруг это ловушка?
Я покачала головой.
– Нет, Фрей. Это не ловушка. И кроме меня никто ничего сделать не сможет.
– Тогда я иду с тобой! – последнюю фразу он буквально выкрикнул.
– Так-так… – из-за деревьев вдруг показался Властитель. Шел он медленно, опираясь на руку своего камердинера. – И куда вы собрались? Неужели у меня так скучно? Кроме того, леди Алиса, я собрался устроить праздник в вашу честь. Все-таки вы – моя спасительница!
Фрей поклонился при появлении Властителя, я присела в реверансе.
– Полно-полно… – Рей замахал руками, – этот этикет мне и во дворце надоел. Итак, леди Алиса? Вы сбежать задумали? Это похоже на заговор!
– Что вы, господин Рейстаниэль, – начала я, а уж язвить в этом мире немного научилась. – У вас тут так спокойно! Я просто душой отдохнула. Но помимо развлечений у нас есть и другие дела.
Рейстаниэль побелел, его глаза просто метали молнии.
– Да-да, – в голосе звенела сталь. – У Хранителя восточных границ много обязанностей. Я понимаю, что до сих пор он не мог вернуться к их исполнению, но теперь, я думаю, самое время.
Теперь побледнел Фрей.
– Вы… – начала было я, но он взял меня за руку.
– Да, мой Властитель! Мы отправляемся немедленно! – он хотел было уйти и увести меня.
– Вы отправляетесь, а леди Алису я бы попросил остаться моей гостьей! Уж не думаете ли вы, господин Фрейдалион, что я не смогу о ней позаботиться? Или вы меня в чем-то подозреваете?
Фрей застыл. И я понимала, что все, что он бы сейчас не сделал – неправильно. И он понимал, решая, что лучше: предать меня или Властителя.
– Фрей, – я подошла к нему. – Не делай глупостей! Я останусь здесь, раз уж господин Рейстаниэль настаивает. И… не переживай, все будет хорошо.
– Но, Алиса… – он бросил растерянный взгляд на Властителя.
– Это моя дорога…
Он кивнул, потом поклонился Властителю и ушел.
– А теперь, Алиса, расскажите, наконец, куда господин Фрейдалион собирался вас сопровождать? – Рей сел на садовую лавочку и жестом отпустил камердинера.
