Текст книги "Дракон в зефире (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дорогожицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 32
– Ты кто? – выдохнул принц. – Прочь с дороги!
– Жора! – радостно воскликнула Лера, но осеклась, когда Дима дернул ее к себе. – Жора?..
– Не думаю, что это Жора, кем бы он ни был… – заключил магистр и наставил на парня револьвер. – С дороги!..
Жора улыбнулся. Улыбка вышла кривой. А потом и вовсе разъехалась по шву. Стала осыпаться. Как будто бы вместо юноши была искусно сделанная статуя из песка… медленно истирающаяся под невидимыми ветрами времен.
– Реальность… меняет знак!.. – опустил револьвер Нистальф. – О нет! Когда сомкнутся глаза на крыльях… когда потомок будет нянчить предка… когда цветочек аленький прорастет в сердцах… когда огненный смерч пройдет сквозь время… когда песок забвения улыбнется и заплачет… когда пять сторон света поцелуют пятки мертвеца… когда…
– Что вы несете? – оборвал магистра Дима.
– Это снорочество. То самое. Оно было про нас. Все сошлось!
Жуткий смех заполнил пространство. Смеялся Неверлинг, свернув громоката в трубочку и опираясь на него, словно на трость. От Жоры осталась кучка серого песка.
– Как же долго мы ждали!.. – загрохотал нечеловеческий голос в натужном скрежете гранита и хрустальном перезвоне.
– Эм… – неуверенно отозвалась Машка, делая к нему шаг. – Это я тебя… разбудила… Теперь ты должен на мне…
Ее оборвал все тот же страшный смех, от которого закладывало уши, и дрожал воздух, а потом Неверлинг упал, словно тряпичная кукла. Над ним возникли призрачные очертания… дракона. Лера охнула и закрыла себе рот ладонью. Дракон был тот же самый, что пытался сбить их самолет. Уменьшенная копия.
– Нет, только не это! – прошептала она. – Зефирный дракон?
И словно услышав ее, дракон стал разрастаться. Гранитные стены тронного зала уже не вмещали его, и сильный толчок свалил всех на пол. Стены уходили куда-то вниз… или вверх? Замок стонал, исторгая их из себя. Над головой обнаружилось темное звездное небо. Дышать стало нечем. Ледяная пустота накрыла колпаком.
Дракон выжег огненным дыханием весь воздух, и если бы Марандо не сбил Машку с ног, то от нее бы осталась горстка пепла. Магистр ни на что не реагировал, просто сидел, привалившись спиной к обломку гранитной колоны, тяжело дышал и бормотал себе под нос:
– Это конец… Нас уже нет… Даже памяти не останется… сожрет и не подавится…
Дракон взмыл в вышину и загрохотал оттуда:
– Жалкие! Ничтожные! Нам пришлось невероятно долго ждать ваши пустые сознания!..
– Магистр! – в отчаянии воскликнула Лера, подбираясь ползком к Нистальфу. – Ну ведь можно же как-то его победить?
– Альфомунское царство не смогло… сгинуло… теперь и мы… сгинем…
– Прекратите панику! – разозлился Дима, подползая к магистру с другой стороны. – Марандо, да тащи ты Машку сюда, в укрытие! Думать надо!.. Тесса, хорош точить когти! Что за снорочество?
Но бормотание магистра утонуло в рокоте, с которым дракон заходил в крутое пике на площадку, оставшуюся от тронного зала:
– Мы так долго ждали… пока нас позовут… спали и видели сны… Но никто не звал… Все забыли!
Мощный порыв воздуха от крыльев дракона опять сбил несчастных с ног.
– И как же ты проснулся? – крикнула Лера, упрямо поднимаясь на ноги. – Кто тебя разбудил? Что ты сделал с Жорой? Отвечай!
Девушка пребывала в том состоянии, когда уже перестаешь бояться. Смесь отчаяния, отваги и сумасшествия.
– Жора? – расхохотался дракон. – Жормаг Бесстрашный? Да! Кенриг Неверлинг? Да! Жора Ильницкий? Нет! Слишком мелок и жалок для нас!
– Что ты с ним сделала, ящерица пупырчатая?!? Отвечай!
– Валери, – отрешенно пробормотал магистр, – оставьте это… Нас уже все равно нет, как и Жоры…
– Ошибаешься, ничтожная функция зиро! Георгий Ильницкий был нашим вместилищем, – загрохотал над головой дракон, заходя на второй круг. – Он единственный выжил в крушении самолета. Лежал в коме, пока мы томились в его сознании…
– Что?.. А мы? Что с нами?
Раздался выстрел. Марандо опустил руку с револьвером. Пуля прошла навылет и исчезла в звездной тьме, не причинив ни малейшего вреда зефирному дракону.
– А наши тела? – заорала Лера. – Что ты с ними сделал? Где мы?
Дракон неожиданно съежился до размеров котенка и подлетел к девушке, зависнув у нее перед носом и работая крылышками.
– Твоя бабка пыталась выткать тебе королевскую судьбу и разбудила нас, – пропищал дракончик, передразнивая девушку и изящно уворачиваясь от выпущенного в него Машкой файербола.
– Что? – отшатнулась Лера. – Нет. Не может быть. Как?
– Хотела для тебя принца. Сплела функцию невероятности. ПОСМЕЛА СВЯЗАТЬ НАС!!!
Ярость маленького дракончика обратилась сокрушительной вспышкой света, такой яркой, что все ослепли. А когда зрение вернулось, то перед Лерой стоял знакомый ей старик из самолета. Он мерзко улыбнулся девушке.
– Разумные вероятности так бесполезны и глупы… Одна свернулась в Пречистом Истоке в зиро, моля о существовании условных родственных порождений… и получила!.. Событие случилось, но не продлилось. Их отец уснул, размазав плотность вероятности, чтобы они не уснули, не обернулись в зиро… И никто не мог собрать их свет обратно! Никто даже не пытался варьировать и разложить эти недофункции, чтобы усыпить их!..
Лера отчаянно замотала головой, отказываясь понимать этот математический бред, но магистру все показалось понятным:
– Получается, что проклятие леди Антонии было случайным… Она просто хотела, чтобы ее малышки не уходили… не засыпали… любой ценой… даже ценой вечного сна для мужа… Вот поэтому его никто не мог добудиться…
– Другая разумная вероятность возжелала для внучки принца!.. Спящего принца из снорочества! И целый мир впридачу!.. – ярился старик, легким движением руки отшвыривая прочь атакующую кошку, но по-прежнему обращаясь к Лере. – Твоя бабка связала две цепочки событий в одну… невозможную… пожирающую самое себя… сворачивающую время и пространство в петлю зиро… И мы проснулись… Но не смогли провести сопряжение функций!.. Наше вместилище спало! ОНО СПАЛО!!! ДРЫХЛО!!!
Взрыв тьмы, и тошнота, как будто проваливаешься на американских гонках, задыхаешься и тонешь одновременно. Как в том сне…
– И мы томились в комплексном пространстве чужого сознания, связанные отрицательной вероятностью… – печально произнес Жора за спиной у девушки, кладя ей руку на плечо.
Лера охнула от неожиданности, схватившись за сердце.
– Убрал от нее руки! – не выдержал Дима и заехал обидчику в челюсть.
Но его кулак провалился сквозь пустоту, а красный шарф на шее у парня превратился в удавку, обмотавшись вокруг горла и взвившись вверх.
– Отпусти его! – заорала Лера, вертя головой по сторонам в поисках дракона, но его не было – ящерица опять исчезла.
Дима задыхался, болтаясь в воздухе и судорожно царапая шею, а голос зефирного дракона продолжал вещать:
– Ты мешала… ты связала нас… бесконечно малое ничтожество!.. Бесконечно малое ничтожество со знаком минус! Невозможное! Мы пытались разложить тебя… обратить… утопить… усыпить… конформировать… сузить и даже дифференцировать!.. Но ТЫ!!!
– А, была не была, – махнул рукой магистр и вытащил из кармана остатки паутины. – Сейчас я покажу тебе, как надо складывать вероятности, пустое ты множество!.. Даже если они отрицательные!..
Воздух вспыхнул ярким светом. В алом зареве возникла жар-бабочка Елена, маленькая, но с невероятно огромными крыльями, на которых дико вращались в разные стороны четыре пары глаз ее сестер. Принцесса залилась радостным детским смехом, перекувыркнулась в воздухе, подрезав острым крылом удавку-шарф, и запела колыбельную Лериным голосом. Дима рухнул на площадку, надрывно кашляя и хватая ртом воздух. Но дракон тоже не мешкал. Он возник на площадке в образе Неверлинга и протянул руки к призрачной жар-бабочке со словами:
– Девочка моя, иди к папе…
И зефирных дух принцессы Елены бросился к нему в объятия и тут же исчез с жалобным пшиком. Магистр замотал головой:
– Нет, ну что за бред! Почему некромантический ряд не сошелся?.. Надо было брать больше одного порядка разложения?.. Но откуда же?!?
Фальшивый Неверлинг опять исчез и обратился в зефирного дракона. Его громогласный смех сотряс всю площадку. Тварь казалась неуязвимой. Лера почувствовала чудовищную усталость. Колени у девушки подкосились, но она нашла в себе силы подползти к Диме. Парень сжал ее руку, пытаясь успокоить.
– Я что-нибудь придумаю… – прошептал он. – Не бойся.
Дракон развернулся и на бреющем полете пошел на площадку со словами:
– Но даже ничтожество можно обернуть на пользу! Ты собрала свет, проинтегрировала недофункции и разбудила для нас Неверлинга! Мы не смогли разорвать связующую нить твоей бабки, но можем развернуть ее в тебе в бесконечность!
Гранит вспыхнул пожаром от огненной струи дракона, разбив площадку на несколько частей. Лера взвизгнула, держась за Диму. Они с ним остались на крошечном островке, который плыл во тьме.
– И поэтому ты станешь нашим вместилищем!.. Снорочество сойдется в зиро, деленное на бесконечность!..
Чудовищных размеров тварь летела к ней и тянула когтистую лапу прямо к ее сердцу, но в последний момент Дима оттолкнул Леру прочь и заслонил собой…
Зефирная струя пробила ему грудь, и он рухнул на пол, захлебываясь кровью. Дракон глухо заворчал:
– Еще один бесполезный функционал зефира!.. – и ушел на второй круг.
Лера застыла, глядя на истекающего кровью Диму. Лютое бешенство охватило девушку. Стоп-кран реальности! Его сорвало. Сорвало красной нитью с запястья.
– Ах ты тварь!.. Чтоб тебе пусто стало! – заорала она, грозя дракону кулаком с зажатой в нем нитью. – А в пустоте ты не полетаешь! Воздуха нет, чтоб подъемную силу создавать! А крылья? Что это за крылья? Да их несущей поверхности не хватит, чтоб и котенка в воздухе удержать! Слышь, ты, выкидыш больного воображения пьяного авиамоделиста! Ты же не можешь летать!!!
Дракон взревел и выпустил огненную струю, но Леру уже было не остановить.
– Огнем плюешься, грелка рваная? А желудок у тебя луженый? Нет? Так это у тебя изжога! Ты не можешь изрыгать огонь! Неоткуда! У тебя и желудка нет! И нечему гореть! Пусто! Слышишь?!? Пусто тебе! Пустое ничтожество! Тебя нет!!! Нет! Не существуешь! Ты – бред воспаленного сознания Жоры! Убирайся ему в подкорку! Или где ты там хранишься! СГИНЬ!!!
Красная нить полетела в огонь, в одно мгновение съежилась и превратилась в пепел.
– НЕТ!!! – взревел дракон, но было уже поздно.
Его расправленные крылья, как выяснилось, без должных несущих элементов, больше не могли поддерживать дракона в пустоте небытия. Огонь пожирал их, словно газетные вырезки, ведь крылья не имели огнеупорного покрытия. Желудок растворился в надуманной изжоге, осыпались кости, не выдерживая аэродинамических нагрузок. Реальность отторгала зефирного дракона и рвалась уродливыми дырами, наматываемая на невидимый клубок неверия. Не существовал… не существует… и не будет существовать…
Захлебываясь рыданиями, Лера бросилась к Диме.
– Не умирай! Слышишь? Не смей умирать! Я не разрешаю! Не смей! Живи!
Из-за слез она ничего не видела, только что есть силы зажимала шарфом страшную рану на груди парня, чувствуя угасающие толчки крови. Жизнь вытекала между пальцев, расплетаясь в вероятности страшного исхода… словно петли спускались со спиц и путались, исчезая в пасти прожорливого хаоса… Но Лера продолжала упрямо подхватывать обрывки и сплетать их в узор жизни… Над головой завывала гроза, обрушившаяся на остров. Самая страшная гроза, которую только видывали Зефирные острова. И лишь чуткий кошачий слух эроморфы мог уловить отдаленное гудение движителей грозного линейного зефиррина, полным ходом идущего на остров…
ГЛАВА 33
Панику поднял Игорек. Он знал, куда направился Дима, более того, приятель звал его с собой, но парень слишком боялся высоты и полета на хлипкой «Улитке», поэтому остался дома. Когда обещавший вернуться на следующий день Дима так и не появился, Игорек заволновался и отправился к ректору. Тот ему сначала не поверил, но когда магистр Астельха дипломатично выразила обеспокоенность исчезновением непутевой сестры-эроморфы, когда Василика недипломатично пожаловалась на отсутствие своей помощницы и совсем недипломатично устроила скандал в кабинете ректора, когда к протесту присоединилась разъяренная Туоми и закрыла свое заведение, оставив голодным весь преподавательский состав академии, когда обнаружилось, что магистр Нистальф скупил в местной лавке все запасы и приобрел инструменты для вскрытия могил, когда подтвердилось, что яхты Марандо нет в порту, когда маги-погодники зафиксировали сильнейший зефирный шторм столетия, накрывший остров Бертуклоса, то… Тут-то все и началось.
Правда, как обычно бывает в подобных случаях, к прибытию королевского зефиррина на остров сразу же все и закончилось. Обломки тронного зала заливало дождем, между покореженных башен в воздухе метались шаровые молнии и гонявшиеся за ними ошалевшие светлячки-дровосеки, а в центре лежал Неверлинг, которого зажало между переевшим громокатом и унесенной штормовым ветром горжиредией. Зря цветочек не привязали, как хотел магистр, зря…
Светлячков подбили из корабельных пушек, горжиредию убрали, громоката свернули в трубочку и вместе с истерзанным телом принца погрузили на борт. Но экипаж яхты «Улитка» обнаружили не сразу и то – только благодаря самоотверженности зефирного механизма модели «Тринога-5А», проковылявшего через все завалы к спасателям и указавшего путь.
Тяжело раненного, но еще живого Дмитрия Витте с трудом вырвали из рук рыдающей Леры и поместили в лечебное плетение лозы, под присмотр придворного мага жизни. Травмы остальных были не столь существенными, и пока им оказывали первую врачебную помощь, магистр строил гипотезы, сыпал математическими терминами, что-то писал на листиках и приставал к Лере с дурацкими вопросами, но девушка отвечала ему односложно, отупело глядя в пустоту и плохо соображая. Диму ей так и не позволили увидеть, сообщив, что его состояние крайне тяжелое. А потом всех пригласили в кают-компанию на разбор полетов. Зефиррин полным ходом шел обратно, возвращаясь в столицу.
В кают-компании царила зловещая тишина. В центре восседал крайне мрачный король, Его Величество Севолд Второй. Верховная сновидица леди Сирин по его левую руку, наоборот, просто лучилась довольством, бросая злорадные взгляды на потерпевших крушение. По правую руку сидел ректор Кхамало с непроницаемым выражением лица. В углу за огромным гросбухом сгорбилась Василика, нервно покусывая кончик писчего пера. Рядом с эроморфой, обняв и успокаивая ее, села магистр Астельха. Она тоже молчала. Все чего-то ждали. Было слышно, как за бортом все еще бушует гроза.
Дверь распахнулась, и в комнату просочился темный туман. Консул Акхари занял второй угол, слившись с тенями и напоминая гигантскую летучую мышь. Сияние леди Сирин немного поутихло. Король откашлялся.
– Итак… – начал он грозно. – Вы нарушили королевские владения, вторглись на остров Бертуклоса, разрушили замок, поглумились над телом принца…
– Он жив… и проснулся… – прошелестел из угла консул.
– Что? – осекся Его Величество. – Не может быть!..
– Это даже не смешно, – поддержала его леди Сирин.
– Проснулся? – заинтересовалась Машка, привставая с места, но Марандо тут же дернул ее сесть обратно.
– Я бы предложил послушать версию произошедшего от непосредственных участников событий, – вмешался ректор. – Магистр Нистальф, драгоценный вы наш, поведайте нам, что же произошло на острове.
Астельха пренебрежительно фыркнула в сторону рыжего плута, в точности походя повадками на свою притихшую сестру. Нистальф просиял, переглянулся с консулом, вскочил с места и, нервно расхаживая туда-сюда, начал свой рассказ.
– Все началось более ста лет назад… Леди Антония родила пятерых дочерей. Но ее превращение в человека было незаконченным, поэтому девочки родились нежизнеспособными в той форме, которую поддерживал родник острова…
– Ее дочери были мертворожденными! – холодно поправила магистра леди Сирин.
– Нет, не так, – самодовольно задрал нос магистр. – И теперь это будет несложно доказать.
– Пречистый Исток принял леди Антонию, а ему невозможно лгать!
– Позже, леди Сирин, позже. Потерпите. Из-за несчастья с дочерьми леди Антония начала сходить с ума, отдавая им часть своей зефирной сути и поддерживая в малышках подобие жизни. Начался цикл их окукливания. Девочки засыпали, чтобы уже никогда не проснуться. И леди Антония это понимала, превращаясь вместе с ними. В отчаянии она вырвалась на волю и бросилась в Пречистый Исток, растворившись в нем и прибегнув к запретному ритуалу. Она воззвала к зефирному хаосу.
Для пущего эффекта магистр громко щелкнул пальцами, и леди Сирин вздрогнула, по ее змеиным косам прошла рябь. Жар-бабочка встряхнула ими и покачала головой:
– Не может быть… Она не могла поступить… так безответственно и…
– Не забывайте, что она была безумной и очень сильной сновидицей, чья зефирная суть непоправимо пострадала во время принудительного бракосочетания. А еще она была отчаявшейся матерью, которая просто хотела спасти своих детей. Ее мольба была услышана и превратилась в проклятие для всех в замке. Они спали, отдавая эроморфическую энергию, чтобы поддерживать бодрствование пяти принцесс…
– Невозможно! – горячилась леди Сирин, растеряв хладнокровие.
– Увы, когда речь идет о силах зефирного хаоса, пространство вероятностей свертывается в зиро, теряя размерности. А если принять плотность вероятностей в рассеянном спектре событий, то…
– Магистр! – предупреждающе пошевелил бровями ректор. – Оставьте матвыкладки для своей монографии.
– Да-да, простите, увлекся… – смутился рыжий плут. – Но продолжим. Размерность пространства…
– Магистр!
– Спокойно. Я буду краток. Размерность пространства изменилась в тот момент, когда бабушка Валери, еще одна сильная… ммм… сильная зиромантка…
– Шептунья она… – подсказала Василика.
– Зиромансии не существует! – не выдержала магистр Астельха. – Выдумка для доверчивых, мракобесие какое-то! Да как вы вообще посмели втянуть мою сестру в эти эксперименты!
Нистальф необычайно смутился, и вмешался консул Акхари.
– Магистр Астельха, сделайте одолжение, не перебивайте. Сны покажут, кто прав, а кто мракобесится.
Красавица-законница поджала губы и гневно сверкнула глазами. Эроморфа успокаивающе замурчала сестре над ухом.
– Так вот… Сильная зиромантка в иной размерности мира сплела заклятие, возможно, тоже воззвала к зефирному хаосу. Ее плетение на удачу замкнуло петлю зиро. Хотя я думаю, что во всем виновато поразительное невезение Валери… Она даже самый благоприятный для себя исход ухитряется обернуть в несчастный случай.
Все дружно посмотрели на Леру, а Маша вскочила с места, сжав кулаки.
– Лерка здесь ни при чем, ясно? Она ничего не знала! И за свою полоумную бабку не в ответе!
– Сядьте, Мария. Никто и не думает ее обвинять. Если позволите, я продолжу. Так вот, петля зиро разбудила зефирных драконов. Их пустые сущности стали просачиваться как в нашу реальность, так и в реальность родного мира Валери. Они искали возможности для окончательного пробуждения, однако вышла загвоздка. В мире Валери зефирный дракон поторопился занять сущность эмм… некоего Георгия Ильницкого… однако не рассчитал возможностей… Мы успели вовремя выдернуть самолет в нашу реальность, руководствуясь явленным снорочеством…
– Георгий Ильницкий?.. – задумчиво переспросил ректор. – Не припоминаю такого.
– А его и не было. Он остался в том мире, а здесь обреталась его многомерная проекция, исподволь руководимая драконом. Самое забавное, что когда дракон нашел себе вместилище получше, он попросту съел шмат реальности. Как результат, мы все забыли о Жоре. Все, кроме Валери. Ее дар отрицательной зиромансии был неподвластен зефирному дракону. Однако я забегаю вперед. В нашем мире дракон оказался в ловушке. Его прочно связывало заклятие зиромантки… – магистр покосился в сторону законницы и поправился, – шептуньи из иного мира, пожелавшего для своей внучки самого лучшего жениха. Дракону надо было во что бы это ни стало избавиться от обузы в лице Валери. Разумеется, привязка действовала не на дракона, а на Жору в его родном мире, но дракон-то был в его проекции, связанный по рукам и ногам… или по крыльям? Неважно. Поэтому дракон и пытался вырваться, сначала пробовал напасть на наш зефиролет, потом заманить девушку в зефир, соблазнить, утопить, усыпить… Но все оказалось бесполезным.
– Вы по-прежнему хотите уверить нас, что ваша подопечная Избранная? – опять вмешалась леди Сирин.
– Согласитесь, что у той, что смогла свернуть чистый всплеск зефирного хаоса и обратить его в пустоту, определенно есть некоторые зироманти… эмм… способности шептуньи, назовем их так.
– Я ничего не увидела в ее снах!
– Разумеется, не увидели, потому что Жора… то есть зефирный дракон в его обличье спал за двоих.
– Магистр хочет сказать, что вы ошиблись, леди Сирин, – от тихого, почти на инфразвуковых частотах, голоса консула Акхари присутствующих пробрала дрожь, и лишь Лера осталась безучастной.
– Давайте вы потом будете выяснять ваши отношения с леди Сирин! – раздраженно перебил его король. – Меня интересует, что дальше. Что с зефирными драконами? Угроза устранена?
– Снорочество было про нас. Оно исполнилось. Глаза сестер на крыльях принцессы Елены, Его Высочество Марандо рядом со своими внучатыми прабабками в колыбельках из паутины, цветочек аленький в… – магистр внезапно густо покраснел, – неважно… огненный смерч временной бури, выкинувший нас на остров, хотя, возможно, это был огненный смерч эроморфической энергии между Марией и эмм… ну неважно. А еще мой незаконченный ритуал призыва покойного дедушки на пяти сторонах света в портале, песочный Жора и его улыбка… Знаете, эта расползающаяся ухмылка и стала последней каплей. Я тогда сразу понял, что Валери в замок привело именно снорочество. Или дракон? Ведь понятно же, что это он заманил нас на остров, устроил бурю… Или буря не его рук дело… эмм или лап? Неважно. Главное, что Валери додумалась спеть колыбельную принцессам и усыпить их, тем самым разбудив Неверлинга, который показался дракону более выгодным вместилищем, чем Жора, безродная и нищая проекция в нашем мире.
– Это все интересно, но вы так и не ответили. Что с угрозой зефирных драконов?
– Ее больше нет, – просто ответил магистр и поклонился. – Проклятие Валери разорвало петлю зиро.
Нистальф сел на место, и ненадолго в кают-компании воцарилась тишина.
– И каким же образом ей это удалось?
Нистальф лукаво улыбнулся и ответил, постучав химическим карандашом по своим записям:
– Отрицательная зиромансия – такая загадочная и малоизученная область… Но если многоуважаемый ректор выделит мне грант из бюджета Академии на исследование этого вопроса, то в следующем отчете я смогу подробно все обосновать и представить модель произошедшего. По моим оценкам всего-то надо – триста тысяч золотых…
P.S. Уважаемые читатели, осталось выложить последнюю главу и эпилог. Для тех, кому не хватило сладости зефира, будет еще отдельный бонусный рассказ-послесловие (сахар, сливки и немного клубнички с главными героями). Его смогут получить те из вас, кто активно поддерживал роман в процессе комментариями, оценками и наградами.
