Текст книги "Дракон в зефире (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дорогожицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 21
В суде председательствовал судья Глимлин, старый, опытный и очень дотошный сновидец, который всегда находился в состоянии полудремы. Его привезли в кресле, укрытого клетчатым пледом, несмотря на тридцатиградусную жару. На лысой черепушки блестели капельки пота. Судья сладко посапывал, пуская пузыри из уголка рта. Лерочка с тревогой взглянула на магистра Астельху.
– Не волнуйтесь, Валерия, – ободряюще улыбнулась красавица и поправила выбившуюся прядь пышной гривы. – Все будет хорошо.
Лерочке внезапно подумалось, что они с сестрой и в самом деле чем-то похожи. Белая шерстка Тессы и роскошные светлые кудри Розы; аметистовые глаза эроморфы и синие очи человека… Хотя человека ли? Астельха была больше похожа на прекрасную эльфийку из компьютерной игрушки Темки… Разве что одета строго, без всех этих бронированных лифчиков и стрингов – бархатное темно-синее платье, утягивающий талию до невозможности корсет, голубая рубашка с тугим накрахмаленным воротничком-стойкой, замшевые белые перчатки. Но даже в этом наряде магистр смотрелась сногсшибательно.
Марандо хмуро разглядывал законницу, потом подошел к ним.
– Что это значит? Магистр Астельха, вы собираетесь представлять эту?.. – презрительный жест в сторону Машки, которая изо всех сил старалась держаться невозмутимо.
– Герберт Марандо! – одернула его законница. – Забыли, что перед правосудием Пречистого Истока все равны? Или вы хотите пересдать мне правоведение, а заодно и воздушное право?
– Нет, не хочу, – насупился Марандо, вдруг сделавшись похожим на обиженного мальчишку, которому не удалась задуманная шалость. – Но мне интересно, откуда у иномирянки, безусловно, равной перед правосудием, взялись деньги на оплату ваших услуг?
– Иногда я помогаю бескорыстно, – очаровательно улыбнулась магистр. – Садитесь уже, заседание начинается.
Судья Глимлин обвел присутствующих сонным взглядом, зачитал материалы дела и… опять задремал. Королевский обвинитель особо не усердствовал, скучным голосом изложил обстоятельства дела, сформулировал обвинение Марии Белозубовой, а после предоставил слово защитнице. Астельха вышла из-за стола и остановилась напротив дремлющего судьи.
– Ваша честь, я взываю к мудрости Пречистого истока…
Нежный голосок законницы убаюкивал и имел странный темп, то замедляясь, то ускоряясь на некоторых фразах. Она говорила то медленно и распевно, как будто древний сказитель рассказывал легенду, то переходила на быстрый речитатив, словно читая рэп.
– … Взгляните на мою подзащитную, – очень медленно и проникновенно. – Юная и прелестная, она впервые познала силу огненной стихии, что…
– … согласно подпункту 27.3 статьи 13, – быстрое бормотание, – может быть классифицировано как «неконтролируемый всплеск инициированной магии»…
– … Бедная девушка, – опять тягуче плавный темп, – только недавно узнала, что имеет способности к огненной стихии. Они не могли быть инициированы в детстве, ведь Мария жила в другом мире. В ее мире, в этом страшном отсталом мире, не было магии, ваша честь!.. Погоду там нельзя изменить… нельзя услышать голоса умерших… во сне там нельзя получить благословение Пречистого Истока… там даже нет зефира!..
Судья жалобно всхлипнул в кресле, словно терзаемый дурным кошмаром. Очевидно, бедняга сейчас видел во сне, каково это – жить в таком страшном мире!..
– И правосудия там тоже нет!.. – голос законницы задрожал, ее глаза наполнились слезами.
Судья заерзал в кресле, и королевский обвинитель не выдержал.
– Протестую! Давление на суд!
– Простите меня… – грохнулась на колени законница, однако перед этим предусмотрительно подобрав подол юбки, и быстро забормотала. – Прошу учесть для подзащитной третью поправку на особые обстоятельства согласно зефирным законам от Исмальда Великого!..
Магистр опять поднялась, отряхнула юбку и продолжила:
– Преисполненная счастья от того, что живет и учится в новом прекрасном мире, Мария всего лишь хотела осветить дорогу случайным знакомым, Джеку и Эду, с которыми встретилась в темном переулке…
– … прикладываю засвидетельствованные показания фонарщика из этого района, в которых подтверждается, что фонари действительно не горели по причине недополучения финансирования из городской казны…
– … Однако Мария не соизмерила силы магии, и сгусток огня оказался слишком большим!..
– … Поэтому прошу переквалифицировать деяние как «неконтролируемый всплеск инициированной небоевой магии» согласно подпункту 27.4 статьи 13!
– Это смешно! – не выдержал Марандо, вскакивая с места.
Судья вздрогнул и приоткрыл один глаз.
– Штраф – пять золотых за нарушения судейского сна, – пробубнил он и опять закрыл глаза.
Принц выругался сквозь зубы и сел обратно, игнорируя издевательский выставленный средний палец Машки в его сторону. Лерочка молилась, чтобы у ее подруги хватило ума и выдержки промолчать все заседание. Законница Астельха улыбнулась и продолжила:
– Мария отчаянно пыталась удержать огненную стихию в узде, даже ценой ужасной боли в обожженной руке…
– … смягчение вины в виду искреннего раскаяния и помощи в устранении последствий, пункт 5 статьи 43…
– … но не смогла!.. Ей помешали!.. Потерпевшие схватили ее за руку, тем самым вызвав ударную волну огня!..
– … в подтверждение прикладываю заверенный судебным магом отчет о наличии синяков и ссадин на запястье, а также ожога на ладони подзащитной…
– Мария, превозмогая боль, попыталась совладать со стихией и не причинить еще больших разрушений, а Джек и Эд сбежали с места преступления, бросив ее и не оказав помощь!
– … Прошу классифицировать действия потерпевших как преступные, а именно, согласно статьи 10 «оставление в опасности лица, пребывающего в стихийной инициации»…
– Чего? – взревел один из бандитов.
Судья, даже не открывая глаз, хрюкнул во сне:
– Штраф – пять золотых за нарушения судейского сна…
Магистр Астельха тяжело вздохнула и подошла к Маше, взяв девушку за руку.
– Моя подзащитная – честная и добрая девушка…
Машка приосанилась и сделала подобающее выражение лица.
– Она ничего не крала. Она подобрала восемь золотых, которые принадлежали Джеку и Эду, исключительно с намерением вернуть их при первой же встрече!..
– … прошу снять обвинение в грабеже по статье 19…
– … и тому подтверждение то, что она не потратила деньги и даже не спрятала их!.. Они лежали на видном месте, отдельно завернутые в платок. Это ли не пример истинной честности и благородства духа?..
– … вот положительные характеристики Марии, подписанные смотрителем гостевого дома Академии Атанасисом, хозяйкой «Ледяного пира» Туоми и ректором Академии, бароном Кхамало!..
– Ваша честь, я прошу признать мою подзащитную невиновной по всем статьям обвинения, а также выплатить компенсацию за моральную травму из-за неконтролируемой инициации стихийной магией в размере ста золотых.
Астельха поклонилась и закончила речь стандартным обращением:
– Взываю к мудрости Пречистого Истока. Спасибо.
Судья благословенно всхрапнул и причмокнул во сне.
Когда сонный судья объявил оправдательный вердикт Пречистого Истока, Лерочка не выдержала и в порыве эмоций зааплодировала защитнице.
– Магистр! Вы просто чудо! Это было невероятно!.. Вы по-настоящему круты!.. У меня даже слов нет!.. Вот так взять, и все обернуть в нашу пользу!..
– Тише, тише… – улыбнулась Астельха. – Ваше дело, поверьте, сложным не было. Зато я впервые в истории права сослалась на давно забытую третью поправку… Кто знает, возможно, это станет прецедентом для последующих судебных дел иномирян и войдет в учебники?..
– Ох… Надеюсь, дел больше не будет, по крайней мере, с нами!
Марандо, который для заседания суда вырядился в парадный королевский мундир, исподлобья наблюдал, как Машу освободили из-под стражи. Потом красавчик поднялся, расправил плечи, гордо вскинул голову, пригладил вихры и удалился. Маша бросилась к Лерочке.
– Лерка, спасибо!.. И вам, магистр, тоже спасибо! Как классно вы умыли этого полудуристого принца!..
– Мария, – строго нахмурилась законница, – не стоит бросаться словами и оскорблять кого бы то ни было, а уже тем более, особу королевской крови.
– Да-да, простите, больше не буду, – легкомысленно пообещала Машка. – А мне действительно выплатят сто золотых?
– Да. Но они пойдут на оплату дополнительных занятий по стихийной магии. Вы же слышали судью?
– Но я собиралась учиться на травницу…
– Неважно. У вас сильные способности, а значит, надо научиться их контролировать. И будьте впредь осторожны. Герберт Марандо привык добиваться поставленных целей, а в упорстве ему не откажешь.
– Ну ты и дура!.. – выдала Машка, когда узнала, какой ценой обошлась помощь магистра Астельхи.
– Зато ты очень умная! – разозлилась Лерочка. – А мне, дуре, разгребать за тобой! Что я должна была делать по-твоему?
– Ну подумаешь, ну выпороли бы меня…
– Маша! Ты хоть знаешь, кто бы тебя порол?
– Какая разница? Ну и кто?
– Марандо!
– Че?!?
Лерочка вкратце рассказала подруге про особенности пенитенциарной системы Зефирных островов, согласно которой, дабы удовлетворить низменные преступные инстинкты, не нарушая кармы, можно было выкупить право побыть палачом.
– Офигеть!.. Вот козел!.. Ну я ему!..
– Маша! Пожалуйста, послушай меня! – Лерочка остановилась и взяла подругу за плечи, развернув к себе. – Пообещай не лезть больше ни в какие авантюры!.. У меня никого родней и дороже тебя здесь нет! Я не вынесу, если с тобой что-то случится! Пожалуйста, обещай!
Машка насупилась и отвела взгляд.
– Ты хочешь, чтоб этот полудурок остался безнаказанным?..
– Да мне плевать на него! Я за тебя волнуюсь! Обещай!..
– Обещаю, – вздохнула Машка. – Обещаю больше не задираться с Марандо.
На встречу с Тессой Лерочка взяла с собой Трешку. Нацепила на него поводок, который стал впритык для подросшей табуретки, вооружилась на всякий случай мешочком с перцем (если вдруг кошка лапы начнет распускать или мозги туманить магией эроморфной) и отправилась. Машка предлагала сопроводить, но Лерочка отказалась.
– Сиди дома и конспекты переписывай! – строго приказала она. – Вернусь – проверю.
И тоскливо добавила про себя:
– Надеюсь, что вернусь…
– Ты вообще не умеешь играть!.. Играть честно!..
Тесса удивленно фыркнула, наступая на Лерочку:
– Пфф!.. Что значит «не умею»? Да в любви я лучшая! Ну что ты упрямишься!.. Пошли в кроватку!..
– Это не любовь! – в отчаянии воскликнула Лерочка, выставляя перед собой Трешку, как щит. – Это похоть! И я обещала тебе рассказать, как играть в любовь!.. Я не обещала, что буду… это… с тобой… того…
Трехтолкай угрожающе зарычал и цапнул Тессу за хвост. Та ойкнула и отскочила, гневно лупя хвостом по траве и бешено полоснув когтями ни в чем не повинное домашнее дерево.
– Это оф-ф-фень ф-ф-флохая идея – оф-ф-фманывать эроморф-ф-фа!..
Лерочка глубоко вдохнула и сказала почти ровным голосом и почти спокойно:
– Я не обманывала. Просто выслушай меня. Ты пользуешься нечестными методами. Разве то, что ты своей магией уложишь кого-то в кроватку, добавляет человеку… ну то есть этому несча… ну блин… разве это добавляет ему счастья?..
– А как же!.. Все доф-ф-фольными уходили!..
– Нет! По крайней мере, не в нашем мире!.. Понимаешь… – Лерочка собрала всю силу воли в кулак и заговорила проникновенно, невольно подражая магистру Астельхе. – В нашем мире вся изюминка в любовной игре, в которой надо добиваться… ухаживать… красиво ухаживать… чтобы влюбить в себя. Дарить цветы… водить в кино… то есть… что у вас там есть?.. в театр, например… говорить комплименты… Что еще?.. Приглашать в ресторан… петь серенады…
– Пфф!.. Цветы?.. Да легко!
С этими словами Тесса молнией взвилась на дерево и через секунду свесилась с ветки, тыча в лицо Лерочки букетом странных фиолетовых цветов, похожих на общипанные ромашки.
– Дарю!.. Пошли в кроватку!..
– Да не так!.. – отпихнула ее лапу Лерочка. – Во-первых, ты – девочка. В нашем мире девочка с девочкой – это табу!
– Пфф!.. Мальчика хочешь? Да легко!.. – Тесса спрыгнула с дерева и превратилась во врубелевского демона с шикарной гривой, голым мускулистым торсом и в таких обтягивающих штанах, что было видно, как…
– Да нет же!.. – топнула ногой Лерочка и зажмурилась. – Для меня ты навсегда останешься девочкой!.. Слушай! Давай просто дружить!..
– Я хочу играть!.. – взревел кошак.
– Можно играть и дружить!.. – отчаяние придало девушке неожиданного вдохновения. – Спорим, ты никогда не играла в такую игру? Ну что тебе сдалась та кроватка?.. Ведь гораздо интересней вместо охотиться…
Сквозь ресницы Лерочка увидела, как Тесса заинтересованно склонила голову набок.
– … охотиться на других… мальчиков!.. Наперегонки!.. Кто быстрее поймает… добьется благосклонности… Только по-честному!.. Без твоей магии!.. Это весело!..
– Пфф…
Но кошачье фырканье уже было задумчивым, и это ободрило Лерочку. Она заговорила с еще большим пылом.
– Особенно весело, если мальчик, то есть добыча, упирается!.. Кто быстрей его сможет в себя влюбить, тот и выиграл!…
– То есть, кто быстрей уложит его в кроватку? – уточнила Тесса, шкрябая когтем дерево и нервно подергивая хвостом.
– Да нет же!.. Именно – влюбит!.. Без этих твоих штучек!.. Чтоб он сам признался в любви и был готов на все ради тебя!..
Очертания эроморфы вдруг потекли, как будто плавился пластик. Лерочке стало жутко. И тут перед девушкой возникло… ее собственное отражение. Странно родное и одновременно чужое. Особенно глаза с фиалковыми сполохами…
– Договорились, – сказала эроморфа Лерочкиным голосом. – Осталось выбрать добычу.
– Эмм… Немедленно вернись к прежнему виду! Что это такое? – возмутилась девушка.
– Ты же сама хотела честной игры… – мурлыкнула эроморфа и провела ладонями по новым широким бедрам. – Теперь мы на равных, верно? А добычей будет…
У Лерочки неприятно засосало под ложечкой.
– … будет Дима…
– Нет!!!
– Поиграем в честную любовь…
ГЛАВА 22
Глаза слипались, а рука отваливалась. Лерочка сидела в библиотеке, готовя рефераты, заданные жестоким профессором Дессаром. Она шуршала страницами старинных фолиантов, выписывала все новые и новые факты-даты из истории острова Мары, разглядывала искусные рисунки, зачаровано водила пальцем по пожелтевшим картам и погружалась в причудливую сказку Цветочного королевства…
Там водились цветы-великаны, которые росли прямо из гранита, укрывавшего весь остров. Рек и озер почти не было, но в сезон дождей цветы накапливали влагу, достаточную для своих обитателей – жар-бабочек. Большую часть времени жители острова Мары спали, однако их сон был коллективным. В нем они общались между собой, играли, молились роднику острова, складывали стихи и песни, подглядывали за снами обитателей других островов, решали сложные философские и математические проблемы… Остров спящих мыслителей, поэтов и математиков. Но в сезон дождей жар-бабочки просыпались.
Они порхали, радуясь долгожданной влаге, влюблялись и женились, пестовали свои живые цветы-дома, собирали щедрые урожаи Пыльцы папоротника, чрезвычайно ценной на других островах из-за сильного снотворного эффекта, занимались дипломатией и торговлей… А потом опять засыпали… А их личинки бодрствовали и росли, чтобы в следующий сезон дождей превратиться в гусениц… которые сжирали гранит… А потом, еще через два сезона из них вылуплялись юные жар-бабочки и жар-мотыльки…
Лерочка поставила последнюю точку в реферате и взглянула на часы. Было полпервого ночи. А завтра утром семинар по истории и географии Зефирных островов, на котором чебурашковый профессор непременно спросит и второй реферат. И девушка была готова не спать всю ночь, лишь бы…
– Шла бы ты уже спать, шептунья… ооох… – Василика так смачно зевнула, что и Лерочку потянуло на зевоту.
– Мне надо подготовить еще один реферат. По истории Альфомунского царства.
– Хм… Чего это вдруг?
– Профессор Дессар задал.
– Вот ушастый крендель… Любит люляка студентов помучить. Ну пиши, раз надо. Потом не забудь вход запереть. А я пошла баиньки… ооох…
Огонек ее светильника исчез в темноте библиотечного зала. Лерочка осталась одна. И непрошенные мысли опять вернулись. Как предупредить Диму, что Тесса собирается его соблазнять? При чем соблазнять в образе Лерочки! Он ведь решит, что это сама Лерочка ему на шею вешается!.. Еще бы – он же теперь самый завидный жених на курсе!.. А она… неудачница и… Хватит!.. Ее дело – предупредить его, а дальше пусть думает, что хочет!.. С этой мыслью Лерочка отправилась искать книги по истории Альфомунского царства.
На рисунке был изображен дракон. Самый настоящий, с хищной узкой мордой, длинной шеей, перепончатыми крыльями и шипастым хвостом. Он изрыгал огонь в зефир, уходя в крутое пике. И подпись: «Жормаг Бесстрашный, последний правитель Альфомунского царства». Лерочка протерла глаза и потрусила головой. Но ничего не изменилось. Она лихорадочно зашуршала, перелистывая страницы в поисках других рисунков. Так и есть! Везде альфомуны изображались как драконы. Но как же так? Она взялась за чтение.
Свету выписали из госпиталя, и она стала еще краше, чем была. Очевидно, флегматичный лечащий маг Марандо наконец нашел себе подопытного кролика для практики интернов по эстетической магии. Лерочка так и не улучила момент, чтобы подойти к Диме и объясниться, Света завладела парнем и не отходила от него ни на шаг.
– Эта фифа крашеная про тебя гадости распускает, – буркнула Машка, кивая на Свету. – Рассказывает всем, что ты порчу наводишь, и прочие глупости…
– Неужели ей кто-то верит?
– Ну… Роза Марковна интересовалась, можешь ли ты ее заклятую подруженьку Софочку косоглазием наградить…
– О господи!..
– Обещала выставиться…
– Интересно, а как она узнает, окосела та или нет? Если она в другом мире!..
– Во сне. Ты разве не знала? Можно с помощью сновидческих штучек заглянуть к себе в родной мир. А ты как думаешь, откуда они вообще о нас узнали?
Сердце у Лерочки сжалось. Неужели можно… хотя бы одним глазком… посмотреть, как там мама и папа… и Темка… А если у папы, не дай бог, сердце?.. И она ничего не сможет сделать, не сможет даже быть рядом!.. Лучше не знать… Не знать… Но так хотелось еще раз увидеть родителей!..
Профессор Дессар строго оглядел присмиревших студентов и похлопал ладонью по столу.
– Сдавайте рефераты.
Но оказалось, что из всего потока рефераты подготовили только трое: Лерочка, которая не спала всю ночь, Дима и Игорек. Чебурашковый профессор взялся за первый из рефератов, мельком пробежал текст и из фиолетового цвета кожи приобрел нежно зеленый окрас.
– Вы! – гневно уставился он на Игорька. – Тут пять разных почерков!.. Кому вы заплатили, чтоб написали за вас?!?
– А что, так можно было?.. – завистливо протянула Машка.
Игорек что-то промямлил в ответ и увернулся от полетевших в него листов. Профессор завопил:
– Возмутительно! Неуд!..
Люляка моментально вспыхивал эмоциями и так же быстро гас. Вот и сейчас он прокричался и взялся за следующую стопку листов. Уши профессора вытянулись в трубочку и стали торчком.
– Хм… – к изумлению слушателей, он оторвал кусочек бумаги и принялся его задумчиво жевать. – Интересно… Я бы даже сказал, вкусно…
Лерочка тяжело сглотнула.
– Дмитрий Витте! – опять без всякого перехода рявкнул эксцентричный профессор. – Зефиром баловались?!?
Дима невозмутимо уточнил:
– Что вы имеете в виду?
– Вы не писали этот текст! Его за вас писала зефирная сущность!..
Игорек хмыкнул и без зазрения совести заложил приятеля:
– Вообще-то Димыч изобрел зефирный самописец…
– Если бы у нас были занятия по артефакторике, я бы поставил вам отлично! Но нет!.. По моему предмету – неуд!..
– Почему? – вдруг возразил Дима, чем поверг несчастного профессора в ступор.
– Что?!? Вы смеете еще спрашивать!..
– Смею. Вы дали нам четкое задание. Тридцать рукописных листов реферата. Вы не уточняли, что при написании нельзя пользоваться зефирными сущностями. Не уточняли, что нельзя пользоваться аутсорсингом и…
– Да вы!.. – задохнулся от возмущения профессор и стал рвать Димин реферат на мелкие клочки. – Да я вас!..
– Если заказчик не умеет правильно сформулировать ТЗ, то это не вина исполнителя, – пожал плечами Дима.
– Ах так!.. К барьеру!..
Парень вздохнул и вышел к профессору, который едва доставал ему до пояса.
– Назовите всех членов правящей семьи острова Мары!..
– Эмм… Правит островом Илай Нериф… У него две дочери… Кира Нериф и… – Дима запнулся. – Вторая… Кажется, Вела…
– Нет! Велья! Садитесь, неуд!
Лерочка была готова сквозь землю провалиться и уже жалела, что вообще написала эти чертовы рефераты. Потому что она, хоть убей, в отличие от Димы, не помнила даже факт наличия дочерей у правителя острова…
– Так! Кто там последний? – с этими словами профессор зашелестел страницами реферата Лерочки. – Хм… Интересно…
Дессар поднял голову и безошибочно нашел девушку среди прочих.
– Книжница? – спросил он.
– Что? – не поняла Лерочка. – А, это. Да, я на книжном отделении.
– Сразу видно… – пробурчал профессор. – Понравилось?
– Что? – опять растерялась Лерочка.
– История острова Мары понравилась?
– Да, – кивнула девушка и невольно улыбнулась. – Красивая и сказочная… как царство фей…
– Так-так-так… – потер ладони профессор Дессар и расправил уши на подобии локаторов. – А вторая?
Лерочка поежилась.
– Отвечать честно! – взвизгнул чебурашка.
– Нет, не понравилась.
Понимание того, что все равно не получит хорошей оценки, придало смелости, и девушка добавила:
– И я вообще не понимаю, почему вместо альфомунов в книге были изображены драконы.
– Драконы? Где вы увидели драконов? – разволновался профессор.
– В книге, – упрямо повторила девушка. – Один из них был даже подписан как Жормаг Бесстрашный…
– Глупость! Это правитель!..
– Это дракон!
Лерочка все равно собиралась прояснить этот вопрос, так какая разница, сейчас или потом. Она вытащила из сумки позаимствованный фолиант и осторожно раскрыла его на нужной странице.
– Вот, сами посмотрите!
– Что мне смотреть! – злился профессор. – Я прекрасно знаю, что там нарисовано!..
– Но это действительно дракон… – протянула Машка, косясь в книжку.
– Угу, – кивнул отец Никифор, свешиваясь с верхнего ряда и надвигая очки на нос. – Подтверждаю.
– А ну, покажи, – вытянул шею Жора и присвистнул, ухмыльнувшись. – Точно!.. Дракон!
Профессор Дессар изумленно оглядел студентов и вдруг возмущенно завопил:
– Разыграть меня решили?!? Бездари! Вы чем слушали! Чем читали! Драконов нет! У них ничего нет! Ни тела, ни души!.. Это чистая, свернутая в пространстве и времени неопределенность!..
– Подождите, – остановил истерику чебурашки Дима. – Вы хотите сказать, что в книге действительно изображены альфомуны? В виде летающих огнедышащих ящериц?
– Да!.. – топнул ногой люляка. – Разумеется!..
– Интересно. В нашем мире так изображают драконов. Возможно, после пожирания альфомунов драконы, у которых нет своего тела и души, просто сделались подобными съеденному врагу?..
Это предположение повергло ушастого профессора в крайнюю задумчивость. Он начал нервно грызть краешек собственного уха и психоделически менять цвет кожи, а потом пулей выскочил из лекционного зала, бросив бедных студентов на произвол судьбы.
– Дима, подожди!.. – окликнула парня Лерочка. – Мне надо с тобой поговорить.
– Дима! Ты же меня проводишь? – тут же всполошилась Света, кладя руку на плечо юноши.
– Нет, – спокойно ответил ей Дима, освобождая плечо. – Мне надо на дополнительные занятия. Лера, давай поговорим вечером, в общаге, хорошо?
И ушел, оставив обеих.
– Отцепись от него, я сказала!.. – прошипела Света.
Лерочку захлестнула злость.
– А то что?
– Думаешь, не найду на тебя управы?
Лерочка угрожающе сделала шаг вперед, и ее соперница испуганно отшатнулась.
– Пока будешь искать, разное может случиться! Бородавка на носу выскочит… или шерстью обрастешь!..
Света побледнела, как мел, зажмурилась, судорожно нашарила что-то в сумочке и… В лицо Лерочки полетела… соль.
– О господи, – вздохнула девушка, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. – Ну надейся, что поможет…
А вечером объявился магистр Нистальф. Он заявился к Лерочке в библиотеку с очередным жутковатым подарком. В этот раз это была… веревка.
– Валерия, вы только представьте! Огюста Свежевателя казнили три раза!.. В первый раз затупилось лезвие, и горе-палач не смог довести экзекуцию до конца…
– Хватит!.. – девушка хлопнула ладонью по столу и поморщилась от боли. – Я не желаю слушать эти ужасы!..
– Надо! – оборвал пройдоха ее возражения. – Во второй раз мерзавцу удалось сбежать, убив еще одного палача!.. Удивительная жажда жизни. Но в третий раз ему не повезло! Невероятно не повезло! Он…
Лерочка демонстративно закрыла уши ладонями, чтобы не слушать очередной порции гадостей. Ну почему у нее вечно все, не как у людей!..
– … поэтому будете носить этот талисман вместо пояса… – продолжал разливаться соловьем магистр. – Кстати, надо будет еще поработать над вашим образом… Лера… Валерия… Несолидно как-то звучит… ммм… Валери!.. Да…
– О боже, ну какая из меня Валери… – вздохнула Лерочка, пытаясь придумать, как выпроводить досадливого магистра.
– Какая? Хм, вы правы… Надо подумать, какая. Большая? Нет, не то. Ужасная?.. Не, не пойдет. Невозможная! Невозможная Валери! Именно так! В яблочко! Отныне вы должны именоваться только так! Невозможная Валери!
– Хорошо-хорошо, – торопливо согласилась девушка. – Пусть будет Невозможная. У вас все? У меня работы много, мне еще каталог по архивному фонду составлять.
Но рыжий плут не собирался уходить. Он задумчиво развалился, облокотившись на библиотечную стойку выдачи книг и разглядывая девушку в упор.
– Вам надо поправиться, Валери, – наконец выдал он.
– Вы издеваетесь?
– Отнюдь. Вы поймите, удача или неудача не где-нибудь, а вот здесь, – он постучал себя по виску. – В сознании людей. Вы должны наводить ужас на окружающих. Они должны дрожать от одного вашего взгляда, уссыкаться от страха при звуках вашего голоса, а уж завидев вас, вообще должны падать замертво!.. Вы должны заполнять собой все пространство и вытеснять все мысли о спасении!..
Лерочке невольно вспомнился испуг Светы и соль, брошенная в лицо, словно какой-то нечисти. Да уж…
– У вас слишком миловидное лицо, – плут потарабанил по стойке пальцами. – Я бы даже сказал, возмутительно доброе. Надо это исправлять. Может, шрамы?..
Он протянул к ней руку с намерением погладить по щеке, и терпение у Лерочки лопнуло. Она оттолкнула нахала и вскочила из-за стола.
– Значит, так. Магистр Нистальф, если вы сейчас же не уберетесь, я прокляну вас на такую неудачу, что казнь Огюста Потрошителя!..
– Свежевателя!..
– Неважно!.. – рявкнула Лерочка и вышла из-за библиотечной стойки, выпятив грудь и стараясь казаться внушительной. – Вы позавидуете мертвым!..
– Едва ли… – нежный голосок Астельхи разрядил обстановку. – Некроманты редко завидуют тем, с кем вынуждены общаться каждый день…
С рыжим плутом произошла удивительная метаморфоза. Он приосанился, подкрутил усики и галантно поклонился хорошенькой законнице, сняв шляпу:
– Магистр Астельха, мое восхищение!.. Вы с каждым днем все хорошеете и хорошеете!..
Астельха поморщилась.
– А вы все наглеете и наглеете. Когда уже возьметесь за ум?..
– Ах, если б вы только дали мне надежду, да я бы горы свернул!..
– Призовите на помощь вашу липовую зиромансию, – с этими словами законница отодвинула петушащегося магистра в сторону и постучала по стойке. – Валерия, мне нужен свод законов Альфомунского царства.
Лерочка поежилась из-за внезапно пришедшего на ум смутного подозрения.
– Эмм… А та поправка?.. На которую вы ссылались в нашем деле… этого… Великого?
– Да, Исмальда Великого, – нетерпеливо отозвалась Астельха. – В чем дело?
– Исмальд был… альфомуном?
