Текст книги "Дракон в зефире (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дорогожицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Демьянка Острожич
(Маргарита Дорогожицкая)
Дракон в зефире
ГЛАВА 1
Лерочка Мокошина спешила и, как обычно, безнадежно опаздывала. По дороге сломался каблук на новеньких босоножках, не выдержав последствий очередной неудачной диеты на кислых яблоках. Только от одного вида зеленобоких Лерочку уже начинало тошнить. Хромая и оскальзываясь на скользком полу, она мчалась к стойке регистрации пассажиров. Ее самолет, ее долгожданный отпуск, ее море и пляж, ее принц!.. Ну в последнем Лерочка была не столь уверена, но все-таки надеялась… Пусть она не стройная худышка, как ее подружка Машка, зато грудь у нее настоящая, а еще в наличие рыжие кудри и миловидное личико. И мечталось девушке, что под знойным турецким солнцем встретится ей жгучий страстный брюнет, непременно богатый и красивый, который подхватит ее на руки и унесет во дворец…
Вот только сейчас ее подхватил неумолимый людской поток, и так неудачно подхватил! Лерочка ойкнула, поскользнувшись, и шлепнулась задницей на пол. Досадливо растирая мягкое место, она огляделась вокруг. Ее голубые глаза наполнились слезами – никто из проходящих мужчин даже не подумал протянуть ей руку и помочь встать!..
– Вставай! – железной рукой Машка вздернула ее на ноги и потащила за собой. – Клуша, вечно тебя ждать приходится! Опаздываем!
В самолете было непривычно и душно. Лерочка боязливо присматривалась к спутникам, украдкой бросая на них взгляды из-под ресниц. Один из парней был очень симпатичный, светловолосый и широкоплечий, с широко расставленными глазами и ослепительной улыбкой. Парень знал себе цену, сразу положив глаз на Машку, и нахально клеился к ней, представившись Жорой, инструктором по полетам. На Лерочку он внимания не обращал, лишь пару раз недовольно скользнув взглядом, когда она поправила его, что у самолета нет крыльев, а есть всего одно крыло, если это не биплан, конечно. Девушку училась в авиационном вузе на предпоследнем курсе и в силу природной старательности была отличницей, хотя мечталось ей совсем о другом. Лерочка обожала шить и вязать, но неумолимая маман запихнула нерадивую дщерь в технический вуз на зубодробительную специальность, мотивируя это решение тем, что среди одних мальчишек ее неуклюжей свинке будет легче выскочить замуж. Но увы и ах… С этим тоже не сложилось.
Машка кокетничала напропалую, то обиженно вздергивая носик, то благосклонно улыбаясь соседу. А еще она откидывала каштановые волосы со лба таким естественным и одновременно чувственным движением руки, что Лерочке только и оставалось завистливо вздыхать и коситься в окно. Внизу колыхалась темно-синяя гладь моря, в которую впивались, как слоновьи бивни, очертания суши. Лерочке представилось, что она вместе с самолетом выросла до гигантского дракона, летящего над игрушечным миром. Стоит лишь накрениться, махнуть крылом, повернуть шеей, полыхнуть пламенем, и мир исчезнет, осыплется пеплом, останутся лишь она и небо…
– Дух захватывает, правда? – вкрадчиво спросил ее старик, который до этого тихо дремал, прикрывшись журналом.
Лерочка вздрогнула от неожиданности, отрываясь от иллюминатора, и робко кивнула спутнику. Он был высохшим, словно мумия, и абсолютно лысым, кроме бровей, которые выступали пышными наростами, словно птичьи гребешки. Сходство с чудовищной птицей добавлял крючковатый тонкий нос, почти скрывавший тонкую прорезь рта. При этом уродливый старик был странно притягателен в дорогом костюме и облаке тонкого мужского парфюма.
– Самолет – это целый мир со своими правилами, – тихо проговорил старик. – Вы боитесь летать, Лерочка?
Девушка вздрогнула. Она не помнила, чтобы называла ему свое имя.
– Мы знакомы?
– Конечно… не боитесь, – удовлетворенно кивнул он и откинулся на кресле, затянув глаза бесцветной пленкой. – Это хорошо…
Больше он не проронил ни слова, похрапывая и посвистывая. Лерочке было скучно. Машка как-то незаметно слиняла, а следом за ней исчез и блондин. Кажется, подружка уже нашла себе пару.
– Ничего, ничего, – убеждала себя Лерочка, доставая из сумки вязание. – Вот сейчас отдохну, загорю, похудею. И сразу найду себе кого-нибудь. Или даже лучше – сам найдется!
Она считала петли, повторяя "найдется, найдется", как заклинание. Вязание успокаивало. И Лерочка и думать забыла про странного старика, про подружку, про горькую обиду, поселившуюся в груди. А потом самолет тряхнуло. Девушка вцепилась в спицы, в иллюминаторе потемнело. Она обеспокоенно выглянула и обомлела. За бортом бушевала гроза. Казалось, что самолет плывет в клубящемся тумане грозовых облаков, которые плевались и изрыгали молнии. Лерочка перевела взгляд на кресло соседа, но старика и след простыл. Машка сидела на его месте и бессовестно целовалась с лапающим ее блондином. Эти двое ничего не замечали вокруг. Лерочка откинулась на кресле и тяжело сглотнула. Уши закладывало. А так бывает, когда самолет резко меняет высоту. Девушка пыталась дышать ровно, но когда вновь открыла глаза, то от увиденного за бортом у нее чуть не остановилось сердце. Из иссиня-черного облака вынырнул… дракон! Лерочка встряхнула головой и потерла глаза руками. Дракон изрыгнул алое пламя, девушка взвизгнула, вскакивая на ноги и больно ударяясь головой о низкие полки.
– Уииии! – завизжала она, пытаясь выбраться в проход, подальше от огненного смерча, который плавил обшивку.
Она упала и поползла по проходу. Самолет стонал и дребезжал, как ящик с гвоздями. Жар опалил лицо. Лерочка хотела молиться, но не знала слов, кроме огрызка "отче наш, иже еси…" Перед глазами промелькнула вся ее короткая жизнь, на глаза навернулись слезы. И тут почему-то вспомнилась бабка. Лерочка видела ее всего пару раз в жизни. Маман не жаловала свекровь, называла ее ведьмой и отвезла внучку на смотрины только тогда, когда девочке исполнилось семь. Лерочка запомнила бабку печальной и необъятной старухой. Она взглянула на внучку и кивнула, блеснув золотым зубом и пробормотав себе под нос:
– Моя кровь… Моя. Будет толк.
Маман тогда это почему-то испугало, она схватила дочку за руку и больно дернула себе за спину. Бабка расхохоталась и склонилась над мотком пряжи, выдергивая алую нить и продолжая нести какую-то околесицу. И вот сейчас ее слова отчетливо всплыли в сознании девушки, а губы сами по себе выговорили:
– Крути, пряди, плети,
ниточку веди,
веди далеко иль близко,
ниточку плети,
весточку неси,
ниточку пряди,
молодца не жди,
а его крути, крути!..
И все вокруг трещало, разваливалось, крутилось огненной, алой, червленой, рубиновой нитью, которая, казалось, вытягивала из Лерочки последние силы… А потом наступила темнота.
Морские волны с шипением обрушивались на песчаный берег, напоминая исходящее пеной шампанское. Лерочка закашлялась, во рту было полно песка. Она потрясла головой и попыталась сесть. Немилосердно припекало солнце, было просто невыносимо жарко. Девушке казалось, что она плавает в раскаленном мареве, сквозь которое смутно угадывалась береговая линия, уходящая куда-то вдаль. И с каждой минутой море разгоралось все ярче и ярче, болели глаза.
Плохо соображая, Лерочка поднялась на ноги и побрела к скалам, под которыми была спасительная тень. Она пыталась сообразить, что произошло. Самолет упал? В море? Она выжила? Да, она определенно была жива. Но где же тогда обломки? Где остальные выжившие? Где Машка? Машка!
Лерочка остановилась и крикнула, прикладывая руки ко рту:
– Маааааш! Ау! Мааааааш!
И тут заметила, что у нее на руке намотана красная нить. Девушка оторопело уставилась на запястье. В ее вязании нитей такого яркого цвета точно не было. Лерочка хотела было распутать нить, но та так перекрутилась и несколько раз обмоталась вокруг запястья, что все усилия оказались напрасными. И сумочки, как назло, рядом тоже не оказалось. Девушка добралась до спасительной тени и села на песок, привалившись спиной к холодным скалам. Море, пляж, солнце… Но где же люди? Где хоть кто-нибудь?
Отдышавшись и успокоившись, Лерочка решительно вскочила на ноги и пошла по едва заметной узкой тропинке, которая уводила наверх, по скалистому склону. А там был лес. Дремучий и необъятный, он простирался от заката и до рассвета, под покровом странной тишины и выжигающего солнца. И почему-то казался не зеленым, а синим. А небо, наоборот, шумело и волновалось изумрудными волнами. Но раз была тропинка, значит, здесь есть люди, которые ее протоптали, а следовательно, если идти по ней, то непременно выйдешь к жилью. И Лерочка, окрыленная надеждой, зашагала по тропке.
В лесу было душно и жарко. Стояла мертвая тишина. Но девушка не унывала и двигалась по тропинке, впав в какое-то странное состояние полусна. А потом лопаток коснулся холод. Пропала ее тень вместе с солнцем. Девушка подняла голову вверх и обомлела. Что-то странное плыло по небу, задевая верхушки деревьев и закрывая собой солнечный свет. Некстати вспомнился дракон, который напал на самолет. Лерочку охватил первобытный ужас. Не помня себя от страха, она рысью припустила вперед по еще золотящейся на солнце тропинке. А потом сверху донесся рев!
Никогда в жизни девушка так не бегала. Ветки хлестали ее по лицу, царапали кожу, мешала юбка, глаза застилала паника. Но утробный рев позади подгонял Лерочку лучше любого тренера по фитнесу. Она неслась, не разбирая дорогу, пока не вылетела к… обрыву.
А там рос дуб. Рос вверх ногами, его золотая листва раскинулась по земле ковром, ветви впивались в недра скалы и брызгали оттуда ручьями, ветвящимися и собирающимися в бурные реки. Ствол полыхал багровым столбом огня, а ледяные корни уходили в небо и терялись там… А искрящиеся желуди медленно плыли от земли вверх, к небу, похожие на маленькие вертолетики с листиками-пропеллерами. Это было невозможно, невероятно, немыслимо, против всех законов физики! Лерочка пораженно застыла, позабыв обо всем на свете. И зря.
Потому что тень ее догнала. Что-то мягкое коснулось лица. Лерочка завизжала и упала на землю, слепо отбрыкиваясь.
– Вот дура! – донеслось сверху. – Хватайся за веревку, а то оставлю тут!
Голос был мужским и вполне обычным. Девушка отважилась открыть глаза. Все небо закрыл гигантский… дирижабль?.. Он был похож на перевернутого жука-носорога со слюдяным пузом, выдающимся вперед металлическим рогом и множеством крылышек, которые дребезжали на ветру и создавали тот самый угрожающий рев, что так ее испугал. Лерочка протерла глаза. Нет, ей не показалось. Какого черта? Что происходит? Сначала ей мерещится дракон, потом вот это летающее чудовище. Из отверстия в пузе жука свешивалась веревочная лестница, а симпатичный парень в кожаной куртке и защитных летных очках на лбу махал девушке рукой, поторапливая забираться внутрь.
Реальность разъезжалась по швам, и разум лихорадочно пытался найти какое-то объяснение. Если вовремя это не остановить, трещины превратятся в провалы, куда в конце концов все и рухнет. Может, она во время крушения ударилась головой? Оттого ей и кажутся все эти странные вещи? И никакой это не дирижабль, а спасательный вертолет? Лерочка дрожащей рукой взялась за веревочную лестницу, поставила ногу на перекладинку и… ухнула в пропасть. Дирижабль взмыл вверх, оглушив ее скрежетом и свистом ветра в ушах. Лестница дернулась и стала подтягиваться, а потом чьи-то сильные руки подхватили девушку и затащили на палубу.
– Веревку отпусти! Да отцепись ты уже! Так-то!
Палуба походила на железную решетку для гриля, сквозь ее отверстия было видно все, что происходило внизу. Лерочка потрусила головой. Земли под ногами не было. Только густой клубящийся туман изумрудного оттенка. Девушка попыталась сесть, но получилось лишь перевернуться на спину. Лучше бы она этого не делала. Наверху медленно плыла земля. Тот самый странный дуб, растущий корнями вверх, обрыв, тропинка, лес, море… Девушка застонала и прикрыла глаза. Наверное, она просто очень сильно, ну просто очень-очень сильно ударилась головой! А может вообще! Лежит без сознания в карете скорой помощи! Дирижабль тряхнуло и накренило. Лерочка едва успел ухватиться за решетчатую палубу, а то бы скатилась туда… вниз… или вверх? Так накреняться может только вертолет! Ну конечно! Ее везут в спасательном вертолете МЧС, у нее травма головы, бред и помутнение сознания!..
– Это последняя? – раздался второй – женский – голос.
– Да, двести семьдесят третья, если верить списку пассажиров…
Лерочка осторожно перевернулась на бок и уставилась на незнакомку. Та была окутана золотистым свечением и оплетена толстыми разноцветными косами, которые развевались по ветру, как живые, хотя Лерочка могла бы поклясться, что в воздухе нет ни малейшего дуновения ветерка. Спасительница разглядывала ее огромными зелеными глазищами, которые были красивы и уродливы одновременно. Что-то чуждое и страшное застыло на лице женщины. Незнакомка была хрупкой и похожей на ребенка.
– П-п-простите, а где я? – голос Лерочки предательски дрожал.
– На борту «Буяна», – вкрадчивый воркующий голос проникал в сознание, потому что тонкие губы незнакомки были плотно сжаты.
И тут, словно отвечая на мысли девушки, женщина растянула губы в странной улыбке.
– На борту? – тупо переспросила девушка, садясь и вертя головой. – Вертолета?
– А тебя далеко занесло, – женщина склонила голову набок и, Лерочка могла бы поклясться, курлыкнула. – Может, ты и есть Избранная?
– Для чего еще там избранная? – заволновалась девушка. – Эй, вы не думайте, у меня медстраховка есть!..
Женщина вдруг выпростала руку и крепко цапнула Лерочку за запястье с красной ниткой.
– Откуда у тебя Дар? Отвечай!
– Пустите! – возмутилась Лерочка. – Что вы себе позволяете!
Нахалка отступила и встряхнула косами. Они зашипели и обвились вокруг тонкой талии незнакомки. Лерочка тяжело сглотнула. Почему ей чудится всякая хрень?
– Ты погибла. Как и остальные пассажиры самолета. Добро пожаловать на Зефирные острова.
– Какие острова?
– Зефирные.
– А вы вообще кто?
– Я?.. – женщина повернула голову и взмахнула руками. – Жар-бабочка.
Горящие на солнце крылья развернулись роскошным размахом, и незнакомка поплыла над палубой. Здравый смысл не выдержал и позорно закипел под черепушкой. Лерочка поняла, что она в коме. Точно! После авиакатастрофы! Лежит в турецком госпитале и пускает слюни! Бедная мама… А у папы сердце… больное.
ГЛАВА 2
Девушку грубо поставили на ноги и потащили в брюхо жука. Она едва переставляла ноги, но ее неведомому спасителю в старомодней летной форме было все равно. На все попытки что-нибудь спросить, бортмеханик либо молчал, либо мурлыкал себе под нос какую-то задорную песенку. Они спустились по лестнице, миновали технический отсек и вышли к пассажирской палубе. Она представляла собой громадный салон, очень похожий на салон поезда. В центре был широкий проход, а по его сторонам – удобные мягкие сиденья на несколько человек, обращенные друг к другу и отделенные от остальных символической перегородкой. Лерочка тяжело сглотнула слюну. Все места были заняты пассажирами того самого Боинга-777, на котором они с Машкой…
– Лерка! – раздался голос Машки. – Иди сюда! Я знала, что тебя найдут! Клуша такая! Вечно опаздываешь!
Увидев родное лицо подружки, Лерочка не выдержала. Все потрясения сегодняшнего дня, все ужасы и тревоги вырвались наружу в безудержных рыданиях. Девушка упала в объятия подруги, позорно ревя и хлюпая носом.
– Тише, тише, – гладила Машка ее по голове. – Садись давай, я тут тебе место придержала…
– Почему? Ну почему? – не успокаивалась Лерочка. – Почему она сказала, что мы умерли?
– Кто она?
– Жар-бабочка! – выкрикнула девушка и тут же почувствовала себя полной дурой. – Маш, а ты ее видела? Скажи, что видела! Скажи, что я не сошла с ума!
– Не видела я никакой жар-бабочки, – фыркнула Машка. – Ты что, не понимаешь? Мы попали в другой мир! Это же такой шанс!
– Ага, – ехидно поддакнул парень напротив со странной прической – половина головы была выбрита, а темные волосы со второй были забраны вверх в косичку.
Он вытянул в проходе худые ноги и поправил очки в стильной оправе, добавив:
– Попали в другой континуум, где водятся эльфы, гномы и орки. Слушай, Димыч! – ткнул он тощим локтем в бок сонного приятеля, белобрысого увальня. – А вдруг нас затянуло в одну из твоих любимых корейских гриндилок? И придется зарабатывать на жизнь, истребляя крыс в пустошах Черного заката и собирая лютики на Огненных полях, а?
– Лютики на Огненных полях не растут, они есть только в долине Кровавого Камня, – пробурчал Димыч и отвернулся к иллюминатору, уткнувшись в него носом. – Отстань. Не хочу я опять нубом начинать.
– Можно подумать, тебя спрашивать будут, – хохотнул очкарик.
– Молодые люди, ви шо, таки с мозгами поссорились? – вмешалась бабулька в цветастом сарафане необъятных размеров и странной соломенной шляпе. – Это ж шоу! Лучше скажите, куда смотреть, где камера. Софочке хочу привет передать, шоб ей было хорошо от зависти…
– Точно! – подскочила на сиденье Лерочка. – Это шоу! Розыгрыш! Нас снимают! Реалити-шоу!
– Ты дура? – толкнула ее в бок Машка. – Какое нафиг шоу? Ты дирижабль видела?
– Ну… а что тут такого? Ведь были же раньше такие громадины? – девушка нахмурила лоб, припоминая вводные лекции по аэродинамике. – Их еще прозвали Небесными Титаниками…
– Ой, вот только не надо тут из себя умную корчить. И каркать тоже не надо.
– Цеппелины летали даже через Атлантику!.. – не унималась Лерочка, продолжая хвататься за возможную реальность происходящего. – Ведь летали же!.. Правда, в двадцатых-тридцатых годах прошлого века…
– Хм… – вдруг подал голос последний из их купейной шестерки, круглолицый мужчина лет сорока с окладистой бородой, убирая газету и важно поднимая вверх палец. – А вдруг мы провалились в прошлое?
Товарищи по несчастью быстро познакомились, между делом каждый отстаивая свою версию. Бойкую бабульку с одесским говором звали Роза Марковна, и вы таки не поверите, но она действительно была из Одессы. Рядом с ней сидел… отец Никифор, батюшка православной церкви. Димыч оказался айтишником, как и его приятель-очкарик, который назвался Игорем. Они работали в одной фирме и летели в Турцию на корпоратив. Ну а Машка…
Лучшая подружка, с которой вместе прошли огонь, воду… тпру.!. садик, школу и даже выпускной. От которой никогда не было тайн, с которой делила последний бутерброд, с которой вместе прогуливали уроки, которая подбила на пару с ней проколоть уши в двенадцать лет, тайком от мамы. Неугомонная заводила и оторва, Машка всегда находила приключения на свою пятую точку, и Лерочке приходилось придумывать, как из них выбираться. Но вместе девушки чудесным образом друг друга дополняли. Машка подтрунивала над Лерочкой и частенько язвила, но стоило кому-нибудь другому отпустить шуточку в сторону неуклюжей грации, как подружка ястребом налетала на обидчика и заклевывала вусмерть. Лерочка же была умней и осторожней подруги, обеспечивая их тандем необходимым запасом устойчивости в море приключений. Их детская дружба прошла испытание и первой влюбленностью. Обе девушки влюбились в одного и того же парня, новенького из «11-Б». Разумеется, он выбрал Машку, которая даже в своих стареньких дырявых джинсах и ковбойке умела выглядеть сногсшибательно. Лерочке оставалось только вздыхать и с тоской глядеть, как эти двое ходят под ручку. А на выпускной она пошила подружке платье, о котором та давно мечтала, но на которое у ее матери-алкоголички не было денег. А Машка тоже не осталась в долгу… На выпускной она пришла одна, дав красавчику от ворот поворот. Тогда они обе обрыдались, поклялись друг другу никогда не ссориться из-за парней и так дико напились с горя, что до сих стыдно вспоминать…
Лерочка тяжело вздохнула и уставилась в иллюминатор. Там проплывали густые облака, похожие на зефир… Зефирные острова. В желудке заныло от голода и тоски по дому.
– Давайте рассуждать логически, – тихо, но твердо произнесла девушка, разом обрывая споры остальных. – Самолет упал?
Отец Никифор степенно кивнул головой, а Игорек открыл рот, чтобы позанудствовать:
– Ну, смотря что считать…
– Уймись, – Машка шлепнула его по лбу сложенной газетой.
– Если предположить, что он упал в нашем мире и в нашем времени, то мы бы все оказались на месте падения с травмами и ранениями, – Лерочка придирчиво оглядела соседей, которые никак не выглядели потерпевшими крушение. – Кто что помнит после катастрофы? Как вы очнулись? И где?
– Я очнулся уже здесь, – буркнул Димыч и поскреб пятерней короткий ежик волос. – Но я и катастрофы толком не помню. Задремал.
– Да ты всегда в самолете дрыхнешь! – Игорек силой отобрал у Машки бумажное оружие и погрозил ей кулаком. – Мы все здесь проснулись.
– А ты, Маш? – с последней надеждой обратилась Лерочка к подружке. – Ты тоже здесь очнулась?
Та кивнула. Роза Марковна вздохнула и покачала головой, вытаскивая травинку из волос девушки:
– Деточка, а вот ви таки похоже головой хорошо приложились.
– Да… есть немного. Я очнулась на берегу. И видела много странного… – Лерочка благоразумно решила не рассказывать о растущем вверх корнями дубе и не упоминать жар-бабочку, чтобы ее окончательно не сочли сумасшедшей. – Но не важно. Сейчас мы где? На борту дирижабля. Та женщина… она назвала его «Буяном».
– Как остров, что ли? – хмыкнул очкарик и продекламировал:
У лукоморья дуб зеленый;
Златая цепь на дубе том:
И днем и ночью кот ученый
Все ходит по цепи кругом…
Лерочка вздрогнула. Дуб же и в самом деле был! Правда, кота, слава Богу, не было.
– Телефон есть? Мобильная связь работает?
– Нет, – почему-то радостно ухмыльнулся Игорек и потряс в воздухе смартфоном с мертвым экраном. – Я уже проверил, когда хотел включить спутниковую навигацию. Говорю же, мы в другом мире!
– Сигнал могут глушить, – вздохнул Димыч. – Но телефоны вообще не работают. Даже не включаются.
– Допустим, это все какая-то гигантская мистификация. Всех пассажиров чем-то опоили и перенесли на борт дирижабля, предварительно испортив телефоны и… – Лерочка и сама чувствовала, какой бред несет, но поверить в тот бред, который ее окружал, было еще сложней.
– Я все-таки склоняюсь к мысли, – важно изрек отец Никифор, – что мы попали во временную воронку и теперь в… В каких годах, вы сказали, использовали дирижабли?
– Двадцатые-тридцатые, – рассеяно ответила Лерочка, хмуря лоб и кусая губы. – Но думаю, что это другой мир. Откуда в прошлом могли знать, что на борту самолета, который разобьется в будущем, будут двести семьдесят три человека? Откуда у них мог быть список пассажиров этого рейса? И с чего бы им спасать нас? Нет, Машка права. Это другой мир. Или мы все дружно сошли с ума.
– А почему это Машка права? – запротестовал Игорек. – Это была моя версия!
– Надо же, в кои веки я оказалась права… – гордо подбоченилась подруга и подмигнула Лерочке. – Ты не расстраивайся. Все равно найдем тебе принца. Просто придется искать его в новом мире.
Димыч опять задремал под мерное покачивание дирижабля. Роза Марковна достала косметичку и принялась наводить устрашающую красоту на лицо, свято убежденная, что ее заклятая подружка Софочка когда-нибудь увидит по телевизору это шоу и обзавидуется. Отец Никифор настаивал, что они попали в прошлое, просто в некую его альтернативную реальность, где развитие пошло по другому пути, приводя цитаты из Библии про неисповедимость путей господних. Машка подначивала Игорька, допытываясь про эльфийских принцев и темных властелинов, которых твердо решила прибрать к рукам для подружки, ну и себя не обделить. Парень принимал все за чистую монету и продолжал разливаться соловьем, сыпля умными терминами про множественность миров и ноосферу. Дескать, легенды не на пустом месте возникали, а просачивались из других реальностей, а значит, в одном из миров непременно окажутся и эльфы, и гномы, а еще обязательно магия! Вполне возможно, что уже сейчас они владеют магическими способностями, просто не знают о них. На этом месте Игорек вскочил с места и решил прямо сейчас проверить, попытавшись пустить файербол из руки. Лерочка некстати вспомнила печальную историю «Гинденбурга» и равнодушно заметила:
– Знаете, почему на дирижаблях все пассажиры и члены команды в принудительном порядке сдавали спички, а зажигалка была одна, и та – в специальной курительной комнате? Потому что вспыхнуть и сгореть дирижабль мог за считанные секунды.
– Сядь! – рявкнула Машка на парня и больно пнула его в колено. – Гэндальф недоделанный!
Вот зря она упомянула волшебника… Потому что следом за ним Лерочка вспомнила… и про того дракона, который напал на их самолет. Вспомнила и вздрогнула вместе с корпусом дирижабля. Взвыла жуткая сирена, от которой заложило уши. Механический голос надрывался, ввинчиваясь в сознание:
– Дракон в зефире! Дракон в зефире! Дракон в зефире! Всем пристегнуться!
– ААА!
– Где пристегиваться?!? Чем пристегиваться?!?
– Помогите!
– Отче наш, иже еси на небеси…
– Да кто ж так возит! Шоб им очи повылазили!
Пассажирская палуба накренилась. Кто не успел вцепиться в сиденья или соседей, повылетали в проход. Люди паниковали, дети плакали. От жуткого рева стонали барабанные перепонки. В Лерочке все оборвалось, тело словно одеревенело. Надо было согнуться пополам и спрятать голову между колен, как советовали в инструктаже стюардессы, но девушка окаменела и намертво вцепилась в сиденье, глядя в иллюминатор. Там полыхало. Огнем. От обшивки несло жаром. Но зрелище было завораживающим. Вспышки пламени были то алыми, то голубыми, то ослепительно белыми. Дирижабль вздрогнул и протяжно взвыл, словно живое существо. Лерочка заорала. Обшивка вспузырилась громадными царапинами, как будто бы гигантская лапа с когтями пропорола ее. От свиста воздуха в пробоине заложило уши. Дирижабль закрутило, завертело, а потом… желудок ухнул вниз, а «Буян» напротив взмыл вверх, уходя от преследования в густые зефирные облака. Яростный, полный звериной злобы рык доносился уже откуда-то снизу, а потом стих… И все закончилось.
Секунд пять царила полнейшая тишина. А потом все разом зашевелились, застонали, начали себя ощупывать. И опять затихли, потому что механический голос возвестил:
– Отбой зефирной тревоги! Отбой тревоги! Курс на Ла-Арк.
У Лерочки по лицу побежали слезы. Где-то она читала, что в момент падения самолета сознание человека отключается, срабатывает своеобразный защитный механизм. Наверное, ей, вечной неудачнице, и в этом не повезло. Она все помнила и осознавала. Нет, чтобы как Димыч, который как дремал, так и продолжает отворачиваться и утыкаться носом… И тут Лерочка заметила кровь, струящуюся по шее парня.
– Дима! Да очнись же ты! Дима!
Она попыталась повернуть парня, но в ужасе отпрянула. Вместо правой половины лица было кровавое месиво, а глазница зияла жуткой пустотой – глаз вытек.
