Текст книги "Любовь вслепую или Помощница для Дракона (СИ)"

Автор книги: Маргарита Абрамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 17

Амелия

Сердце забилось с бешеной скоростью, что я едва не грохнулась в обморок, когда генерал назвал мое настоящее имя!

«Амелия».

Может, он догадался, просто не признается? Смеется над моими дурацкими потугами выглядеть парнем.

Но за Армором не замечены шутки. Для них как минимум нужно хорошее, приподнятое настроение. А он тут вообще-то при смерти лежит.

Тогда почему он вспомнил именно это имя? Вопрос повис в воздухе, терзая меня изнутри. Но меня же не одну зовут так. Вдруг у него была какая-то давняя дама сердца с таким же именем? Это казалось куда более вероятным, чем то, что он вдруг случайно вспомнил ту самую девицу Элфорд, с которой пересекся несколько раз. Я была уверена, что он и имени моего не запомнил, и уж тем более не помнил, как я выгляжу. Поговорил и забыл…

С переживаний о разоблачении я переключилась на более важную в данный момент проблему. Необходимо заставить его обернуться! Ну, заставить – это громко сказано. Попытаться подтолкнуть.

И сейчас был самый подходящий момент. Он только что проснулся, еще был под действием взвара, не такой несгибаемый, как обычно. Эйра, как назвал ее Армор, не обманула. Эффект от ее рецепта был налицо.

Мне удалось помочь ему добраться до сада, где уже лежал протез крыла. Гложун выполнил мою просьбу и перенес его сюда. Сегодня, похоже, сама судьба была благосклонна. Даже призраки помогали. Лишь Вестер яростно противился всему. Но, похоже, у него с «каргой» были свои давние и очень личные счеты. Хорошо бы знать какие, но сами они вряд ли станут со мной откровенничать.

И я решила попробовать не уговаривать генерала, а поставить перед фактом, мол, оборачивайтесь… или что, боитесь? Дерзко и нагло. Был шанс, что он меня привычно пошлет, но я заметила его растерянность и дожала. Он этого хотел, но боялся. Сейчас передо мной был не высокомерный, бесстрашный генерал, а растерянный, израненный мужчина, запертый в тюрьме собственного тела.

И вот он начал меняться. Так близко драконов я еще не видела. Он был огромным и по-своему красивым, с алой чешуей, переливающейся в утреннем солнце. От него веяло могуществом, и я засмотрелась, завороженная этим зрелищем. Пришла в себя лишь тогда, когда услышала его яростный, полный отчаяния рык. Он почувствовал себя. «Увидел» свое уродство. И, казалось, вот-вот бросится обратно в человеческое обличье, лишь бы не видеть этого.

Теперь я даже понимала, почему Армор так упрямился. Такому гордому, свободолюбивому существу было невыносимо трудно принять свой изъян, смириться с ним.

Приятной неожиданностью стало то, что он меня… видит. Не знаю, на что я рассчитывала, когда представляла, как будет летать слепой дракон. Но все вокруг, казалось, благоволило моему безумному поступку.

Я знала, что у драконов не обычное зрение, а магическое. Они видят суть вещей, энергию, ауру. Конечно, я боялась, что он в своем новом восприятии отличит мужчину от женщины, увидит мою истинную природу. Но отступать было уже поздно и глупо. Если узнает… что ж, придется признаваться. Цена его оборота слишком высока. Может, он не прогонит меня сразу? В конце концов, я же ему помогаю… А захочу ли я сама остаться в этом случае, если мой обман раскроется?

Но дракон никак особо не отреагировал на меня. Просто сбил с ног в своей привычной манере. И в этот момент я окончательно расслабилась и… обрадовалась! Радовалась тому, что у меня получилось! Словно это не он, а я парила в небе, чувствуя ветер под крыльями.

Я наблюдала за его первыми неуверенными взмахами, за тем, как он чуть не падал, и улыбка не сходила с моего лица.

Со временем его полет выровнялся, стал увереннее, мощнее. Все же у мужчины не отнять силы духа и характера. Чувствовалась его несгибаемая воля.

Признаться, сложнее всего было пристегнуть крыло. Я обломала несколько ногтей о тугие ремни и чуть не порвала браслет, скрывающий запахи. Он зацепился за пряжку и расстегнулся. Хорошо, что вовремя заметила и успела застегнуть его обратно, прежде чем Армор смог что-то учуять.

Я впервые видела генерала таким. Когда он меня обнял, перехватило дыхание.

Его энергия бурлила, окутывая и меня. Я чуть не разревелась…

Впервые мне захотелось быть по-настоящему полезной и нужной. Не из страха, не по принуждению, а потому что я могу помочь. И это осознание, что ты приносишь пользу, что ты кому-то необходим, было таким острым и приятным, что защемило сердце.

Он кружил в небе до самого вечера, забыв об усталости и о боли. А я все это время наблюдала за ним. Не могла позволить себе уйти, постоянно волновалась: вдруг я ненадежно пристегнула крепления.

– Тебе все же удалось уговорить этого упрямца, – в саду ко мне тихо присоединился Зигмунд. Его голос прозвучал хрипло и устало.

– Как вы? – встрепенулась, с трудом отрывая взгляд от неба. Я совсем забыла о старике, а выглядел он по-прежнему неважно: бледный, осунувшийся, держался за бок. – Вам явно нехорошо.

– Что со мной станется-то?..

– Давайте я вызову лекаря?

– Не нужно, девонька…

– Ну почему?! – возмутилась и тут же замерла, осознав, как он меня назвал.

Радость за генерала сменилась страхом…

Я стояла, не в силах пошевелиться, глядя на его усталое морщинистое лицо.

– Не переживай… – сказал он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на отеческую теплоту. – Я не скажу ему.

– Почему?

– Приказа не было, – усмехнулся Зигмунд. – Тебе удалось за короткое время сделать то, что нам не удалось за годы.

– Когда вы узнали?

– Не волнуйся, маскировка у тебя хорошая. Видел я в ту ночь, как ты из комнаты его убегала…

Вот же! Значит, у моего позорного побега были и живые свидетели.

Уже к позднему вечеру Армор, наконец, возвращается в дом. Он не идет, а буквально вваливается в свою спальню и падает на кровать. Дыхание ровное, но глубокое, как у человека, выложившегося до предела. Он впервые прошел от сада до своей комнаты без костылей. И я не могу сдержать улыбки, видя это маленькое, но такое важное достижение. Однако радость смешана с тревогой. Мне нужно срочно подумать о своем будущем. Если драконья сущность помогла ему восстановить силы и даже ходить, то, возможно, со временем к нему и зрение вернется…

Генерал сказал, что я могу взять деньги на обучение сестры. Думаю, стоит принять дар, плату за помощь, хотя я бы сделала это и бесплатно. Я не ждала от него такой щедрости. Но раз он сам предложил, то глупо отказываться, когда я так нуждаюсь в средствах.

Правда, здесь кроется новая опасность. Если я сама внесу деньги, то есть очень большой риск быть пойманной. А оплачивать пансионат от лица генерала тоже чревато. Сюда могут незамедлительно явиться. Ведь с чего вдруг этому мужчине оплачивать обучение какой-то девицы Элфорд? Нет, не стоит торопиться. До начала обучения еще целых четыре месяца. Время на раздумья у меня есть…

Убеждаюсь, что Армор спит и не нуждается в моей помощи, чувствует себя в порядке, несмотря на усталость. Это правильная усталость. Его организм, его дух отчаянно нуждались в обороте, в возвращении к своей истинной природе. И вот он получил желаемое, пусть и не в идеальной форме.

Бреду к себе в смежную комнату и усаживаюсь на кровать. Я и сама знатно вымотана. Вчерашняя ночь без сна, голова тяжелая. Слишком много всего. Я так переживала, что он в действительности может умереть. А теперь, оказывается, Зигмунд знает, что я девушка…

Пока все молчат. Но долго ли это продлится? Мысль гложет меня изнутри.

Вестер не появляется. Привычного шипения Гложуна тоже не слышно. Дом затих, погрузившись в непривычный покой. Мне невыносимо хочется принять ванну. Как же я давно не нежилась в теплой воде с душистой пеной, довольствуясь быстрым душем и то наспех, боясь быть застигнутой призраками, которые обожают появляться в самый неподходящий момент и тратить мои последние нервы.

Только я собираюсь лечь спать, как в комнате становится холодно. Я уже знаю, что подобный холод предвещает приход Эйры. Стоит мне подумать о ней, как женщина появляется в комнате.

– Спасибо вам! – говорю первая, все еще переполненная благодарностью. – За вашу помощь. Без вас у меня ничего не получилось бы.

– Услуга за услугу.

– Я еще и за прошлую не расплатилась, – грустно улыбаюсь. Теперь я ее должница вдвойне. С ужасом думаю, что же она может попросить взамен.

– Мужчины – лжецы, – ее лицо искажается гримасой чистой немой злобы к сильному полу. И без слов заметно, как глубоко она их презирает. Видимо, в ее жизни было что-то, что навсегда повлияло на это.

– Как я могу помочь вам? – спрашиваю мягко. Ее ледяной взгляд смягчается в ответ.

Она молчит.

– Генерал стал лучше ходить. А зрение к нему вернется? – решаюсь спросить, затаив дыхание.

– Нет. Только после того, как вы полетите на Север и отыщете Око Первого ледяного дракона. Оно сможет снять эффект проклятия, разъединить наши души и вернуть зрение, если он готов узреть истину.

Глупо моргаю от услышанного.

– Но как я полечу?

Женщина не отвечает. Просто исчезает в своей привычной манере, сказав все то, что посчитала нужным, не размениваясь на разъяснения.

Сон как рукой сняло. Хочется понять. Броситься поговорить с генералом. Но обрываю свой порыв. Ему нужен отдых. И не решаюсь позвать Вестера. Уверена, что Эйре это не понравится. Они с ним враги. А у нас с ней договор. Вестер утверждал, что им помочь нельзя, а вот женщина говорит обратное. И я ей верю.

Решаю все же лечь спать, а завтра рассказать все Армору. Но чувствую, он не придет в восторг… Хотя он же хочет вновь обрести зрение? Но лететь так далеко. Сможет ли он?

Сплю крепко. А когда раскрываю веки, понимаю, что уже позднее утро. Я проспала завтрак! Первым делом заглядываю к Армору в покои, но его там нет. Неужели опять отправился летать? Зигмунд мог помочь пристегнуть крыло и без меня.

– А где твои помощники? Ни старого, ни молодого? – останавливаюсь у входа в гостиную, слыша знакомый голос Френсиса.

– Черт их знает! – генерал тоже уже поднялся и общается с другом. В голосе не слышно агрессии и недовольства, он звучит оживленно.

– Не сбежал еще юнец?

– Нет.

– Смотрю, ты в настроении… и без костылей? – замечает Френсис, удивляясь.

– Послушай, Френс, пригласи ту девушку еще раз.

Сердце колотится, не ожидала я услышать подобное.

– Хорошо, – усмехается Френсис. Такой настрой Армора пришелся ему по душе. – Могу и парочку, раз ты в боевом настроении.

– Нет. Именно ту.

– Ну-у… – Френсис затягивает паузу, а я замираю, страшась услышать его ответ. – Боюсь, что с этим могут возникнуть трудности. Она в прошлый раз так перепугалась, что заявила, что сюда больше не сунется ни за какие деньги.

– Так испугалась меня?

– Скорее твоих друзей-призраков, как я понял.

– Доброе утро! – быстро даю о себе знать, выходя на порог гостиной. Я не могла позволить Френсису сказать что-то еще, да и была уверена, что генерал уже давно услышал мое приближение.

– А вот и твой помощник, – весело заключает Френсис.

– Сейчас распоряжусь, чтобы накрыли на стол, – пытаюсь ретироваться под благовидным предлогом.

– Подожди. Ну-ка, подойди сюда, Амаль, – останавливает меня Френсис. Я несмело подхожу ближе. Мужчина тяжело кладет свою руку мне на плечо, и я терпеливо сношу это. Делать нечего. – А расскажи-ка ты мне, отчего наш Барретт сегодня в таком прекрасном расположении духа?

– Так… генерал вчера обернулся, – нервно прикусываю губу и бросаю взгляд на Армора. Не рассердился ли он, что я это выболтала? Но, кажется, нет.

– И ты молчишь?! – Френсис переводит взгляд на генерала. Его лицо расплывается в широкой улыбке. – Вот же Армор, вот же сукин сын! Прячешь от друга такие новости! Амаль, немедленно неси лучшее вино, что у вас есть! Это событие нужно как следует отметить!

– Генерал? – спрашиваю разрешения.

– Неси, – коротко кивает он, и я, получив отмашку, пулей вылетаю из гостиной, чтобы выполнить поручение. – Зигмунд знает, какое лучшее.

Я бегу на кухню, но старика там нет. Гарт говорит, что еще не видел его сегодня. Беспокойство шевельнулось внутри. Я направляюсь в комнату Зигмунда, стучусь. Ответа нет.

– Зигмунд, вы здесь? – тихо зову, осторожно толкая дверь. Она не заперта и легко поддается.

А потом я вскрикиваю, отскакивая назад и ударяясь спиной о косяк. Старик лежит навзничь на своей узкой кровати. Одна рука беспомощно лежит на груди, а вторая безвольно откинута. Его глаза пусты, и в них нет жизни…

ГЛАВА 18

Амелия

Как же я корю себя. Почему я не настояла? Не позвала лекаря вчера?! Почему так легко отмахнулась от его слов, приняв их за обычную старческую жалобу? Я была ослеплена оборотом генерала, всё мое внимание, все мои мысли были заняты только им. А теперь уже ничего не вернуть. Это так несправедливо и горько. Почему все произошло в одно время?

Радость от удавшегося оборота Армора, от его первого полета смешалась с едкой разъедающей виной. Из глаз брызжут слезы, и я даже не пытаюсь их смахнуть.

Вот так же, в тишине и одиночестве, могло стать плохо и мне. И кто бы пришел? Кто бы помог? Где были призраки, когда так нужны? Конечно, наблюдать за голой девицей в душе или устраивать похабные ловушки куда увлекательнее, чем заметить тихую смерть старика.

– Сэр… – возвращаюсь в гостиную, язык будто прирос к небу, совершенно неготовый произнести эти страшные слова.

– Что такое? – оборачивается ко мне Армор. – Не нашел лучшее? Не страшно, неси другое!

– Нет. Сэр… – делаю несколько неуверенных шагов вперед, подходя к нему ближе. – Зигмунд… он… умер.

Генерал сильнее сжимает челюсти. Видно, что он тоже расстроен. Он был частью этого дома, его опорой, тем, кто терпел его дрянной характер.

– У него кто-то есть из родственников? – тихо спрашиваю. – Нужно же сообщить…

– Не было у него никого.

Сердце сжалось. Он был так беззаветно предан этому дому и генералу все эти долгие годы. А вчера так искренне, по-отечески радовался за него. А я не смогла ему даже помочь, не услышала, не настояла… И теперь он ушел в полном одиночестве.

– Организуй все, что положено. Деньги возьмешь из моего сейфа. Похорони его достойно.

Я киваю. Никогда прежде я не занималась этим. Похоронами отца занимались Флора и ее помощники.

День спустя мы стояли втроем на маленьком фамильном кладбище за особняком. Холодный ветер трепал наши волосы и одежду. Перед нами возвышался свежий холмик земли под простым деревянным крестом. Я, Армор и Гарт. Три таких разных человека, объединенных общей потерей.

Армор стоял неподвижно. Он не проронил ни слова, но его мощная фигура была выразительнее любых речей. Прямая, исполненная суровой скорби и принятия.

А я смотрела на крест и чувствовала, как камень вины на душе становится еще тяжелее. Я положила на могилу скромный букет полевых цветов и мысленно попросила прощения.

Ветер гулял между старыми надгробиями, словно вторил нашей немой печали. В этой тишине у свежей могилы не было ни генерала, ни помощника, ни повара. Были просто три человека, провожавшие в последний путь того, кто был частью их мира. И в этой тишине было что-то горькое, пронзительное и бесконечно важное.

Эти два дня я была полностью занята хлопотами, связанными с организацией похорон. Я была так потрясена и расстроена случившимся, что не нашла в себе ни сил, ни душевного равновесия, чтобы поговорить с Армором об Эйре.

Я дала себе обещание, что утром все ему расскажу о ее предложении.

– Что-то ты не рада, – поздним вечером в комнате появился Вестер, ухмыляясь. Он выглядел как будто иначе. Я не могла сразу уловить, что именно изменилось. Он казался… темнее.

– А чему, по-твоему, тут радоваться? – отрезала, не скрывая раздражения и усталости.

– Барретт наконец-то обернулся, – похлопал изящно в ладоши. – А твоя драгоценная тайна теперь навсегда останется при тебе. Разве не повод для радости?

– Он обернулся благодаря Эйре, – холодно заметила я. – Ты был категорически против.

– Ошибаешься, цветочек. Благодаря тебе. Ты на него так… благотворно влияешь. Смягчаешь его черствое сердце.

– Он хошшет шшшладкий шшасмин… – шипение Гложуна раздалось прямо у моего уха.

– Уходите! – крикнула я, вскакивая. С меня хватит их прошлых выходок! – И не смейте трогать мое кольцо и браслет! И меня тоже не трогайте!

– Как грубо, цветочек, – ядовито ухмыльнулся Вестер, – а я-то рассчитывал на теплую благодарность. Ведь это я помог старому развалине поскорее отправиться в мир иной, чтобы он ненароком не проболтался о тебе Барретту.

– Что?! – у меня перехватило дыхание. Я отшатнулась как от удара. – Что ты сказал?

– Он все равно бы скоро умер. Сердце, понимаешь ли, поизносилось, – невозмутимо продолжил Вестер. – Но он обязательно бы сдал тебя при первом удобном случае.

– Нет. Он не собирался этого делать!

Вестер – убийца! Не знаю, каким человеком он был при жизни, но сейчас от него меня кидало в дрожь. Меня охватил полнейший ужас! Не зря говорят, что если призрак долго не упокоен, то он теряет последние остатки человечности… превращается в монстра!

– Ты его не знала. Он был верен как пес…

– Не прикрывайтесь мной! Вы просто… Вы… чудовище…

– Ну же, цветочек, что ты хочешь сказать? – он подплыл ко мне ближе. – Говори.

– Я все расскажу генералу, – прошептала, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Все, что вы творите.

– И свою маленькую тайну не забудь раскрыть, – парировал он, и его глаза сверкнули зловещим огоньком. – А еще мы ему скажем, что ты нас об этом умоляла. Так боялась, что он узнает, что ты девчонка, что просила нас любыми способами заткнуть старика. Кому он поверит, как думаешь? Мне, своему старому боевому товарищу, или тебе, переодетой лгунье?

Тянуть больше нельзя. Необходимо рассказать Армору о возможности их открепления. Потому что неизвестно, на что они решатся дальше. Может, в одну из ночей они решат, что и мне пора отправиться вслед за Зигмундом, если я перестану выполнять их желания… Эйра не всегда будет меня спасать. У нее свои цели. И она уже предложила единственный возможный план.

Вряд ли бы мне удалось образумить Вестера. Я понимала, что он становится безжалостным не по своей воле, это неумолимый процесс для неупокоенных духов.

Чем больше он находится в нашем мире, тем хуже все будет дальше.

Но от этого лучше не становилось, злость и обида не утихали. Я совсем мало знала Зигмунда, а они с ним и с генералом живут несколько лет бок о бок. Правильно, что Глория тогда сбежала и не желает возвращаться! А то с призрака станется найти оправдание и для причинения вреда девушке.

– Ну так что, малышка?

– Вестер, я не хочу с вами ссориться, – выдохнула, чувствуя, как от бессилия подкашиваются ноги. – Я устала… Не могли бы вы просто уйти?

– Ммм, уже вежливее. Мне нравится, – но, вместо того чтобы уйти, подошел ближе. – Неужели не хочется утешить Барретта? Он столько перенес, а теперь его верный слуга мертв. Совсем некому о нем позаботиться, кроме тебя. Согрей его, цветочек.

– У дракона шшшмного энергии, Гложун доволен, – прошипела нечисть, вьясь около меня. – Гложун шшсилен.

– Простите, я помощник, а не девица из борделя, – сквозь зубы ответила, сжимая кулаки.

– Вы всегда так говорите, а потом так сладко стонете и раздвигаете ноги, – злорадно рассмеялся Вестер.

Они все же ушли, оставив после себя чувство унижения и страха.

Я до сих пор не могла поверить, что Вестер убил Зигмунда и это было не сердце. А ведь прибывший констатировать смерть доктор даже ничего не заподозрил. Я винила себя, а следовало призрака, который совсем потерял человечность, все больше превращаясь в монстра.

Я не спала всю ночь. Мне казалось, что они вернутся и удушат меня во сне. Но они больше не приходили. Видимо, пока я сопротивляюсь, ему интересно наблюдать за этой игрой.

Утром я спустилась к завтраку. Армор был уже здесь. Как было бы все просто, если бы у него было зрение. Я бы написала ему записку о том, что натворил Вестер, чтобы проклятый призрак не мог подслушать.

Брось, Амалия, если он был зрячим, то тебя здесь и вовсе бы не было!

– Пристегнешь… крыло. Я хотел бы полетать.

– Да, сэр.

Он нахмурился, будто почувствовал мое напряжение.

– Что случилось? Переживаешь из-за Зигмунда?

– Не только, сэр… – сделала глубокий вдох. – Я хотел бы с вами поговорить. Только…

– Что?

– Пообещайте, что выслушаете до конца и не откажетесь сразу.

– Что ты еще удумал? – он отставил чашку.

– Сначала пообещайте, – настаивала на своем.

– Амаль… – предостерег меня, не спеша раздавать обещания.

– Эйра мне кое-что рассказала…

Армор замер. Я уже по его позе и движениям узнавала, когда он недоволен. И сейчас он был не зол, а скорее в недоумении, почему старуха разговаривала именно со мной.

– Она сказала, что, чтобы отвязать призраков от вас, нужно лететь на Север. Найти какое-то Око Первого ледяного дракона.

– Это сказки, – мгновенно отрезал он, и его лицо снова стало каменным.

– Видимо, нет! Эйра сказала, что есть вероятность вернуть вам зрение…

Он резко встал, что я вздрогнула.

– Пойдем, – мужчина не допил чай, хотя ему не привыкать не завтракать.

– Ку-да? – растерянно встала следом.

– Крыло.

– И… и мы полетим? На Север? – не удержалась от глупого вопроса.

– Амаль, не зли меня, – прорычал он в ответ, уже выходя в коридор.

– Простите, сэр…

Я пристегнула крыло, и генерал взмыл в небо. Он снова долго кружил над домом, делая широкие круги, словно раздумывая над моими словами.

А я стояла внизу, и мне было до смерти страшно. Страшно давать ему эту надежду. Ведь я сама не знала, правда это или ложь.

Когда он, наконец, приземлился, я, затаив дыхание, ждала его вердикта.

– Она может врать, – сказал он, его грудь все еще тяжело вздымалась после полета.

– Может, сэр… – согласилась, – но… она помогла вам. И… сэр… Вестер стал темнее… – попыталась донести до него свои переживания, не раскрывая всей правды.

– Я чувствую это, – Армор не стал задавать лишних вопросов. В уме мужчине не откажешь, он и без зрения видел больше многих зрячих.

После полета от него веяло странной энергией. Захотелось броситься ему в объятья, почувствовать ближе эту силу. Я усилием подавила этот непонятный порыв. Отступила на шаг, увеличивая между нами дистанцию.

– Собирай вещи. Завтра на рассвете отправляемся.

У меня перехватило дыхание. Мы полетим?!

– Но… вы справитесь, сэр? Вы только встали на ноги пару дней назад!

Север далеко! Я никогда не уезжала от дома на такие большие расстояния. Теперь мне предстоит сделать это со слепым мужчиной, да еще и с призраками на хвосте…

А если в дороге ему станет плохо? Если я не справлюсь… Столько страхов разом залетели в голову…

– Пора закончить с этим, – и столько непоколебимой решимости звучало в его голосе, что все мои возражения застряли в горле. – Либо найдем выход, либо сдохну уже.