Текст книги "Моя желанная"
Автор книги: Маргарет Каллахэн (Каллагэн)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
– Бедная маленькая богатая девочка, – презрительно усмехнулся Дев. – И как только ты справилась? Не отвечай, позволь угадать. Кордри. Дом, каникулы, маленькие дорогие безделушки вроде этого кольца. Ты решила, что все уладила, а тут появился я, поднял волну в твоем хорошо упорядоченном мирке, и ты испугалась. Пытаешься убежать. Боишься, как бы я не принудил тебя сделать выбор. Я или Кордри. Человек, которого ты любишь, против залоговой квитанции на всю оставшуюся жизнь. Вот что лежит в основе. Деньги.
– Если ты веришь в это, – неожиданно успокоившись, заговорила Холли, – то взгляни на светлую сторону, Дев. Ведь ты избежал когтей холодной, расчетливой охотницы за золотом.
– Значит, все-таки деньги? – прошипел он, и его лицо скривилось от отвращения.
– В твоих устах это звучит особенно впечатляюще.
– Ты уверена, Холли? В самом деле убеждена, что твой отец купил меня?
– Как же иначе? – с каким-то нелепым отсутствием эмоций проговорила Холли. – Я сама видела, как он выписывал чек на имя Девлина Уинтера.
– Все ясно. – Даже загар не мог скрыть, как побледнел Девлин Уинтер.
Внезапно он оттолкнул ее от себя, выпустил ее руку, и Холли стояла, машинально растирая онемевшее запястье. Дев тоже не двигался, просто стоял и смотрел на нее, но выражение боли в его глазах задело чувствительные струнки в ее сердце. Он взял деньги и сбежал, и это мучило его. Правда, и она не лучше Дева. Обручившись с Алексом, она переступила некую черту, поэтому тоже небезгрешна и не имеет права бросать камни в другого.
Холли глубоко вздохнула.
– Дев…
– Нет! Я слышал достаточно. Более чем достаточно. – Он отвернулся, слова его звучали невнятно.
Холли вдруг испугалась.
– В чем дело? Пожалуйста, Дев! – Она почти умоляла его, ей казалось, что он вот-вот упадет. – Скажи мне, что с тобой?
– Тебе-то что, – еле слышно бросил он через плечо.
– Дев…
– Оставь меня в покое. – На лбу у него бисером выступил пот, и, тяжело навалившись на машину, Дев сунул руку за ключами.
– Ради Бога, объясни, что с тобой?!
Болезненная бледность снова проступила под слоем загара, он с трудом выпрямился и провел ладонью по глазам.
– Ничего особенного, не беспокойся. Это головная боль. Мигрень. Последствия несчастного случая, о котором я тебе говорил, – объяснил Дев, закрывая глаза и морщась от боли. – Поеду домой. Надо немного поспать. Через час-другой все пройдет. Не беспокойся, – повторил он, пытаясь вставить ключ в замок дверцы машины и помогая себе левой рукой.
– Ты же ничего не видишь! – в ужасе воскликнула Холли.
Она сама страдала мигренями, особенно в дни месячных, читала о тяжелых последствиях мигреней, но ни разу их не видела. Если это вообще мигрень… О Боже, вдруг что-то более серьезное?
– Ничего. Все пройдет. Я посижу немного здесь. Это проходит. Всегда проходит. Через десять или двадцать минут. Потом я поеду домой и лягу в постель.
– Поедешь? Дев, ты же ничего не видишь.
– Не вижу. – Он неловко опустился на сиденье водителя. – Но это ненадолго. Уезжай, Холли. Оставь меня.
– Не пойдет, – заявила она, овладев наконец собой. – Пусти-ка. Я отвезу тебя домой.
– На этом писке моды на колесах? Лучше я пойду пешком, – заявил он с тем дерзким юмором, который ей так нравился в Деве.
– Придется смириться, – твердо сказала Холли. – Я бы отвезла тебя на твоей машине, но не уверена, что справлюсь с левосторонним управлением.
– Я могу сам сесть за руль…
– Не будь таким упрямым. Ты не в том состоянии, чтобы ехать куда-то самому.
То была напряженная, безмолвная поездка. Холли вела машину осторожно, придерживалась ограничений скорости, беспокоясь о Деве, который бессильно сидел рядом, откинув голову на спинку сиденья и закрыв глаза. Время от времени она искоса поглядывала на него и каждый раз ощущала спазм в желудке. Дев выглядел скверно: лицо утратило живые краски, со лба текли капли пота.
Холли попыталась вспомнить, что знала о таких приступах. Боль, тошнота, замутненность сознания, временная слепота. Нужна темная комната. На пару часов или пару дней, в зависимости от тяжести приступа. Только покой и ничего больше.
Она мягко остановила машину перед домом.
– Сиди, – приказала она, заметив, что Дев начал возиться с ремнем безопасности. – Хоть один раз потрудись сделать так, как тебе велят, Девлин Уинтер.
– Слушаюсь, мэ-эм, – протянул он, тут же поморщился от боли, но все же заставил себя улыбнуться.
Холли обошла машину и широко распахнула дверцу. Она не стала предлагать ему помощь, не взяла за руку.
Дев сам преодолел ступеньки крыльца, хотя она видела, как намокала от пота и становилась почти прозрачной его рубашка. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не потянуться к нему.
Связку ключей она забрала у него еще в аэропорту и, когда Дев остановился перед дверью, быстро отыскала нужный ключ. В доме было тихо. Наверное, у Франсины выходной, решила Холли, провожая его в кухню.
– Приготовлю тебе попить. – Она проверила, есть ли вода в чайнике; вопрос заключался, однако, в том, удастся ли ей справиться с большой кухонной плитой.
– Нет! – Дев впервые за все время, показавшееся Холли безумно долгим, выпрямился. – Езжай домой, ты совершила свое доброе дело нынешнего дня, – едко сказал он, – Больше ты ничем не в состоянии мне помочь. Я не нуждаюсь в тебе. Ни в ком не нуждаюсь. Я просто хочу остаться один.
– Но…
– Уезжай. Оставь меня в покое.
– Если ты и в самом деле этого хочешь…
– Хочу.
Холли пожала плечами, сдерживая слезы.
– Отлично, – сказала она дрогнувшим голосом и положила ключи на стол рядом с открыткой из Лурда[7].
Лурд. Странно, на чем можно сосредоточить внимание, когда все у тебя идет вкривь и вкось. «Ноги у меня стали теперь гораздо крепче благодаря вам. Я не могла бы предпринять эту поездку без вашей помощи». Холли прочитала текст совершенно машинально.
– Если ты изменишь мнение, Дев, то знаешь, где меня найти.
– Разумеется. В доме, который построил Кордри. Хотя лучше сказать – в его постели.
Холли отшатнулась. Вот дура! Чего она, собственно, ожидала? «Спасибо, Холли. Пожалуйста, позвони, Холли! Будем друзьями, Холли»? Деву горько. Он имеет право на горькие слова.
И еще кое-что пришло ей в голову, когда она включила мотор и осторожно выехала со двора. Дев был в аэропорту, но только идиот поверил бы, что он ждет ее. Ведь там была отвратительная Люси Трент, которая улетала вместе с Алексом. «Взгляни правде в глаза, Холли, – сказала она себе. – Дев может сколько угодно настаивать, что хочет тебя, однако счастливо провел ночь с другой женщиной». Она вздернула голову. «Прекрасно. Можешь любить и бросать их, Девлин Уинтер, – подумала она, сердито глотая слезы, – только отныне ты оставишь Холли Скотт в покое».
Глава 10
Жизнь продолжалась. Разве не всегда так бывает? Холли мрачнела, думая о тех днях, когда Дев любил ее, а потом бросил.
Но жизнь продолжалась. Хотя это было нелегко, она пережила их, семь адских лет, и жизнь продолжалась. А теперь? Теперь она с болью сознает, что ее от Дева отделяют всего десять минут езды на машине. По-прежнему ли он хочет ее? В конце концов, что он обещал? Ничего. Он дал ей все, однако не обещал ничего. Все и ничего. Приятное маленькое прошлое, приятное маленькое будущее. С Девом.
Она благополучно позабыла еще об одном. Жизнь продолжается не для всех. Отец умер, и Девлин Уинтер сыграл в этом деле не последнюю роль.
Лучше держаться от него подальше. Сколько раз она повторяла себе это, пора бы и поверить в справедливость такого суждения.
Зазвонил телефон, и Холли съежилась. Для Алекса слишком рано, Мерил ушла в парикмахерскую. Можно не подходить.
– Холли, разве ты не слышишь? Те-ле-фо-он! – крикнул Джонатан, отрываясь от увлекательной игры с воображаемым партнером, который в мастерстве, ясное дело, не мог соперничать с ним: стопка выигранных фишек рядом с Джонатаном постоянно росла и уже напоминала опасно наклонившуюся Пизанскую башню.
– Извини, детка.
Она закрыла журнал и медленно прошла по террасе: хорошо бы телефон отключился, пока она до него доберется. Поймав в оконном стекле свое отражение, Холли сделала кислую гримасу.
Звонила Мерил.
– Холли? Слава Богу, что это ты! Я опаздываю. В последнюю минуту решила высветлить волосы и просто забыла о времени…
– Что случилось на этот раз? – сухо перебила Холли.
– Джонатан через десять минут должен быть в конюшне. Отвези его, умоляю! Ты моя спасительница!
Сердце у Холли упало. В конюшню. К Деву. Ну и пусть, ведь рано или поздно все равно придется с ним встретиться, так в чем же дело?
Она готовилась к худшему, но, когда машина свернула во двор, запертая дверь его дома и пустые окна ясно показали, что Дева нет.
– Ты останешься посмотреть, как я езжу, Холли? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – начал уговаривать ее Джонатан.
Холли взъерошила ему волосы.
– Конечно, останусь, – весело успокоила она мальчика и скрестила два пальца: пусть Дев отсутствует час или чуть больше.
Пересчитав приехавших на занятия ребятишек, Холли поняла, что кому-то не хватит девушки-инструктора. Обидно! Правда, всего-то и нужно, что водить лошадь вокруг паддока…
Холли не говорила по-французски, зато умела обращаться с лошадьми. Через несколько минут она уже вела в поводу самую смирную лошадь, на которой, улыбаясь во весь рот, сидела четырехлетняя подопечная Холли; Джонатан тем временем присоединился к своей группе.
Она почти сразу забыла о Деве, смеялась вместе с маленькой Терезой, как вдруг за спиной раздался знакомый голос, и кровь ударила ей в голову так, что в ушах зазвенело.
– Кто бы мог поверить – Холли Скотт для разнообразия занялась пятиминутной работой!
– Помогаю по мере сил, Дев, – холодно ответила она. – А поскольку я постоянно работаю с детьми, то для меня это не ново.
– Работаешь? – Дев приподнял брови в красноречивом удивлении. – Странно, но я не могу представить, что ты влилась в ряды человечества и пачкаешь свои прелестные ручки, занимаясь столь прозаичным делом, как работа.
Холли вспыхнула.
– Ты непременно должен быть таким отвратительно высокомерным? – резко бросила она и, отвернувшись, сосредоточила внимание на своей подопечной.
Она не видела, как Дев отошел, но была уверена, что его уже нет рядом. И в самом деле, когда она обернулась, Дев исчез и только запыленный «ситроен» стоял возле дома. Тем не менее Девлин испортил ей день, лишил веселости, которую она испытывала около Терезы, и она была рада, когда ее сменила девушка-инструктор.
Холли подошла к забору, оперлась на него и стала наблюдать за Джонатаном. Он скакал быстро, даже слишком, и брал препятствия с апломбом шестилетнего храбреца. Дев прав: у мальчика врожденные способности к верховой езде, и он захочет продолжать уроки, когда они вернутся домой. И уроки более дорогие. Но когда она выйдет замуж за Алекса, все мелочные неприятности последних лет останутся позади.
– У тебя найдется время, чтобы выпить?
Холли вздрогнула от неожиданности.
– Зачем? – пожала она плечами, в серых глазах вспыхнул гнев. – Чтобы предоставить тебе возможность делать саркастические замечания по поводу моего образа жизни? Спасибо, Дев, я бы предпочла умереть в пустыне от жажды.
Как ни странно, он улыбнулся.
– Ты права. Замечание было неуместным. За пределами допустимого. Но я не поблагодарил тебя за воскресенье, и самое малое, что могу сделать, – это предложить тебе какой-нибудь напиток. Что скажешь насчет свежего апельсинового сока? Когда ты освободишься, разумеется.
И, не дожидаясь ответа, ушел, предоставив Холли курить у забора.
Невозможный человек. Ведь прекрасно знает, что она не может отказаться – это было бы грубо… или трусливо. Холли скривила губы. Кого она хочет обмануть? Она пойдет.
Дев был на кухне, стаканы стояли на столе.
– Здесь прохладнее, – объяснил он, заметив ее нерешительность. – Но если тебе так будет спокойнее, оставь дверь открытой.
Холли проглотила очередную дерзость. Да, она боится, хотя ни в коем случае не доставит ему удовольствия и не покажет свой страх.
– Отлично, будем чувствовать веяние ветерка, – сказала она, присаживаясь к столу.
Возникло неловкое молчание. Раз Дев пригласил ее, пусть он как хозяин и начнет разговор.
– Итак… – Дев сел напротив, улыбнулся и поднял стакан. – За дружбу, Холли. И прежде чем отказываться, подумай.
– О чем?
– О твоем поведении в аэропорту. Ты могла уехать, но осталась.
– А ты чего ожидал? Впрочем, какая же я глупая! Влилась в ряды человечества и помогла другу в беде? Бог не допустит, чтобы Холли Скотт пачкала свои прелестные маленькие ручки.
– Та-ак. Похоже, кто-то кому-то подействовал на нервы, – заметил Дев.
– Кто-то подействовал. Но поскольку этот кто-то благосклонно и любезно извинился, кто я такая, чтобы таить зло? – в тон ему ответила Холли, вздернув подбородок.
Гнев у нее прошел. Друзья. Любовники. Враги. Или корабли, разошедшиеся в ночи? Какое это имеет значение? У них нет будущего, во всяком случае, совместного. А в настоящее время стоит держаться по-человечески.
– Друзья, – кивнула она. – Ты вовсе не должен меня благодарить. Я не могла уехать и бросить тебя, Дев.
– Вопрос спорный, все это условно. Я был зол, но я не имел права изливать свою злость на тебя. Итак… – Он снова поднял стакан. – За дружбу.
– За дружбу, – повторила Холли. – Путь она будет долгой.
– Поправьте меня, если я не прав, леди: по-моему, вы не скрестили два пальца, чтобы пожелание сбылось.
– Наша с тобой договоренность сильнее всяких примет, – сказала Холли. – Разумеется, никто не может знать…
– Бывает, что и свиньи летают, да?
– Всякое бывает, – согласилась Холли и, заметив, что он улыбается, вдруг ощутила некоторую легкость: день так хорош, не стоит портить его из-за мелочей.
Дев выглядел неплохо, явно пришел в себя после того приступа мигрени. Воскресенье показалось ей бесконечным, потому что она неотступно думала о Деве. Зря она оставила его одного, мало ли что может случиться, думала она с того самого момента, как отъехала от его дома. Не в таком он был состоянии, чтобы отвергнуть ее предложение, на худой конец можно было бы попросту держаться поблизости.
После бессонной ночи ее тянуло позвонить и узнать, как он себя чувствует, но она боялась, что он ее оборвет, поэтому чуть не попросила Мерил. Впрочем, эту мысль она отбросила и набралась смелости уже во второй половине дня. Извинилась за беспокойство. Казалось, она разговаривает с посторонним человеком. Дев вежливо поблагодарил ее и с той же вежливостью отклонил предложение отвезти его в Довиль, чтобы забрать «ситроен».
– Все улажено, – заявил он и немедленно положил трубку, чем разобидел Холли.
Глядя теперь на него через разделяющий их кухонный стол, она подавила улыбку. Друзья? Надо надеяться. Это уже лучше по сравнению с воскресеньем.
– Значит, работаешь с детьми, – начал Дев. – Расскажи мне поподробнее.
– Особо не о чем рассказывать. Я работаю няней. То есть работала, все кончилось с наступлением лета.
При обычном положении дел Холли нашла бы себе новую работу, однако Мерил была вне себя от радости, когда Алекс предложил им свою виллу. Почему бы нет? Целое лето солнца, песка, моря и благодаря заботе Алекса никаких денежных обязательств. Узнав о состоянии их финансов, Холли теперь поняла ее радость. Никаких обязательств, значит, никаких забот. Увы, Девлин Уинтер жил совсем неподалеку.
– Няней? Я поражен, Холли. Не думаю, что это в духе Кордри – не соответствует его имиджу. Жена самого Кордри и вдруг работает?
Холли покраснела. У них с Алексом несколько раз едва не доходило до ссоры по поводу ее стремления быть независимой. Но об этом она не собиралась распространяться. Как утверждал сам Дев, информация – это знание, а знание – сила. В этом он прекрасно разбирался. Мало-помалу, капля за каплей он сопоставит факты – и, пожалуйста, игра сыграна! Он бы вытянул из нее все так, что она бы и не заметила.
– Ты опять становишься злым. – Холли спокойно смотрела на него, не отвечая на его слова.
– А ты стала уклончивой.
– Да? Почему ты так решил?
– Очень просто. Как только я заговорил о твоей личной жизни, ты сразу замкнулась. Но ты права. Я был…
– Злым?
– Детское словечко. Может, ты его подцепила, работая с детишками? Злой волк из сказки. Но зачем тебе это?
– Что именно? – сердито спросила Холли, начиная понимать, что ей не пробить броню самообладания Дева.
– Зачем тебе работать? Невесте самого богатого человека в мире?
– Так ты понимаешь дружбу, Дев? Допросы третьей степени? С пристрастием?
– Это просто мысли в слух. Что-то здесь не складывается.
– Да-а, – протянула Холли. – Тогда я тебе кое о чем напомню. Это не твое дело, понятно?
– Как знаешь.
– Именно так. – Холли допила сок. – А теперь, если не возражаешь, мне пора.
– Понятно, только я возражаю, – объявил Дев, едва она сделала шаг к двери.
В одно мгновение он был уже на ногах и, опередив Холли, загородил своей массивной фигурой выход, отрезав путь к отступлению.
Опять игры! Она должна бы знать, что не может доверять ему. Как же ей проскользнуть мимо, не коснувшись его и не выдав дрожь желания, которую хитрый Дев сразу заметит?
Холли глубоко вздохнула, «Легкомысленная девчонка. Не выдавай себя! Стой спокойно, держи себя в руках». Спокойно? Чтобы не поддаться искушению, Холли крепко прижала руки к бокам, но взгляд утратил твердость.
Она хотела, чтобы страстные черные глаза смотрели на нее, чтобы руки обняли ее, губы прикоснулись к ее губам. Нет, она помолвлена с Алексом, ей необходимо быть сильной – ради их общего с Мерил и Джонатаном спасения.
Тупик. Ни звука, ни движения, только мужчина и женщина и воздух, насыщенный электричеством. Дев. Каждый его напряженный мускул знаком ее пальцам, каждый оттенок выражения его лица запечатлелся в ее воображении. Он тоже хочет ее, их обоюдное желание взывает об исполнении.
«Думай об Алексе. Дорогом, милом Алексе, которому ты нужна… который так ловко устроил помолвку». Но эта мысль была вероломной, и Холли поскорее выбросила ее из головы.
Дев улыбнулся, и сердце у нее подпрыгнуло. Пытаясь овладеть собой, она облизнула пересохшие губы и через секунду уже была в объятиях Дева, а ее руки сами собой обхватили его, когда твердые бедра соприкоснулись с ее бедрами и Холли вдруг ощутила, что открыта.
– Успокойся, любимая, – шепнул он, накрывая своими губами ее губы…
Зазвонил телефон, и Холли замерла; разум приветствовал вмешательство, но возбужденное тело требовало удовлетворения.
– Прошу вас, леди, побудьте здесь, – с улыбкой велел Дев, целуя ее быстрым, легким поцелуем.
Холли осталась на месте, прислонившись к стене и еле дыша. Она любила его. Она хотела его. Но должна уйти прямо сейчас, пока еще в силах как-то владеть собой.
– Это тебя. Мерил.
Что она забыла на этот раз? У Колетты сегодня выходной, в доме, как видно, нет продуктов, и Мерил лишь теперь это сообразила.
– Холли?
– Что случилось? – спросила та, поскольку уловила в голосе мачехи боль.
– Ужасная глупость. Я оступилась и подвернула лодыжку. Проклятые туфли.
– Где ты?
– В кафе «У Марселя». Они обложили мне ногу льдом, но…
– Оставайся там и сиди спокойно. Я немедленно приеду.
– Неприятности? – Дев подошел к ней сзади и обнял за талию, покусывая ей мочку уха.
Холли объяснила.
– Наверное, только растяжение, – сказала она, высвобождаясь из объятий, но внутренняя пустота, возникшая из-за неосуществленного желания, доводила ее почти до сумасшествия. – Разберусь, когда увижу сама. Джонатан…
– С ним все будет в порядке. Оставь его со мной, – предложил Дев. – Занимайся Мерил. Ты права: это может быть чепухой, а может и чем-то серьезным. Лучше сделать рентген. Езжай. Я присмотрю за Джоном. – Он поцеловал ее. – Не волнуйся, я ничего не скажу Джону. Если он спросит, отвечу, что вы поехали за покупками.
– Но ведь на всю эту историю могут уйти целые часы.
– Нет проблем. Я покормлю Джона здесь, а попозже отвезу домой и непременно дождусь вас. Оставь мне ключи, а теперь поезжай. – Он проводил ее до двери. – Перестань волноваться, с Джонатаном все обойдется. Занимайся только Мерил.
«Занимайся… Мерил…» Еще пять минут, и они бы с Девом занимались любовью прямо на кухонном столе, подумала Холли, с трудом удерживая слезы. А холодный, спокойный Дев говорит ей, чтобы она занималась Мерил. «О Мерил, что ты наделала?!» Господи, да невольное вмешательство Мерил всего лишь временная остановка на долгом и трудном пути назад, к Деву. «Что наделала ты, Холли?!»
Глава 11
– Ну как она?
– Хорошо. У нее небольшое сотрясение от ушиба головы, ее оставили в клинике, чтобы понаблюдать. Никаких переломов, только сильное растяжение лодыжки. – Холли заправила за ухо выбившуюся прядь. – Извини. Я не ожидала, что это затянется надолго.
– Пустяки. Джонатан вел себя отлично, просто золотой мальчик. К чаю у него были тосты с сыром, он забрался в постель с головоломкой и книжкой. Загляни к нему, пока я приготовлю тебе выпить.
– Я…
– Не знаешь, что ему сказать. – Дев улыбнулся. – Ведь Мерил уже завтра будет дома, поэтому не стоит его тревожить. Наверняка она и раньше задерживалась допоздна.
Дев оказался прав. Малая ложь во спасение особого греха не составляет, а Джонатан воспринял рассказ о вечернем приеме вполне спокойно.
– Ты еще вернешься и уложишь меня, Холли? – напомнил он ей напоследок. – И попросишь Дева что-нибудь мне рассказать?
– Ладно, хотя вряд ли Дев задержится надолго.
– Он же обещал, – уверенно сказал Джонатан.
Холли не хотелось идти вниз и вести с Девом вежливый разговор, в то время как она жаждала совсем другого. Тем не менее она зашла к себе в спальню, быстро приняла душ и надела первое, что попало под руку: платье без рукавов, на пуговицах, с широкой юбкой, которая мягко шелестела при движении.
Холли потянулась за расческой и наткнулась на коробочку, где лежало кольцо с огромным бриллиантом, зловеще сверкающим в бархатном гнезде. Дорогое кольцо. Слишком броское и тяжелое для ее тонкого пальца. Вполне в стиле Алекса. Оно красноречиво заявляло: «Руки прочь, она моя».
Не долго думая Холли сунула футляр в комод под белье, слегка брызнула на себя духами и остановилась перед зеркалом, чтобы причесаться. Прошло немногим больше десяти минут, но Дев все равно поймет. Ну и пускай…
Он был в кухне, что-то помешивал в кастрюле на плите.
– Пахнет очень приятно, – сказала она, чувствуя, как во рту пересохло, а язык прилип к небу.
– Мясо по-бургундски. Я решил, что ты не успела поесть, но если я ошибся, мясо останется на завтра.
– Я не ела весь день, – призналась Холли, принимая от Дева стакан вина и стараясь не дотронуться до длинных тонких пальцев.
– За нас? – предложил он, поднимая стакан. – Или за отсутствующих друзей?
Мерил. Алекс. О Господи, ведь она наедине с Девом в доме, принадлежащем Алексу! Впрочем, в доме есть реальный страж, накормленный, умытый и уложенный в постель. В постель. Неужели все ее мысли сосредоточены на постели? Постель. И Дев. Только не здесь. Она не может изменить Алексу в его собственном доме.
– Ну что ж… – Дев осушил свой стакан. – Пора пожелать доброй ночи.
Холли наклонила голову. Пусть уходит. Но он еще должен зайти к Джонатану, который ждет не дождется его рассказа.
– Ты поел?
– Нет, – покачал головой Дев, не отрывая взгляда от ее лица.
– Тогда почему не остаться и не разделить со мной то, чем так восхитительно пахнет из этой кастрюли? Думаю, там хватит на двоих?
– Полагаю, что так, – серьезно ответил Дев, – ведь я готовил в расчете на тебя и Мерил. А в сковородке картофель, запеченный со сливками. Еще бобы, они вот-вот будут готовы.
– Поедим здесь? – спросила Холли, начиная сильно нервничать. – Или в столовой?
– Здесь гораздо уютнее.
Даже слишком уютно. И они вдвоем. Не хватает лишь свечей. Дев, словно прочитавший ее мысли, появился в дверях с подсвечниками. Он уже освоился в доме и потому сразу направился за ними в столовую. Дев поставил их на середину стола, а Холли тем временем хлопотала у плиты.
– Ну… – Она подняла стакан, едва Дев сел на место. – Приятного аппетита.
Последние слова она сказала по-французски. Дев кивнул, посмотрел ей в глаза очень долгим взглядом и сделал глоток отменного бургундского.
– Не беспокойся, это я принес вино. Мы с Джонатаном по пути заходили в магазин. Я ведь не знал, какая тут есть еда, раз у Колетты выходной.
Холли усмехнулась. Он верно предположил, что запасов может не оказаться, или вспомнил тот день, когда ее пытались обокрасть.
Дев тоже переоделся: сменил клетчатую рубашку и джинсы на свитер с высоким воротом и отлично сшитые брюки, хотя оставалось впечатление некоторой небрежности. Мило и непринужденно. Как их разговор. Ничего важного, ничего личного, слова без особого значения, не дающие выхода эротическим мыслям. И все же это не срабатывало как следует. Во всяком случае, для Холли.
Она прикоснулась салфеткой к уголкам рта.
– Спасибо, было очень вкусно. Вот уж не думала, что ты умеешь готовить, – сказала она, удивленная тем, что, несмотря на свою нервозность, полностью очистила тарелку.
– Научился кое-чему на вечерних курсах, – поддразнил ее Дев. – В том числе готовить тосты с сыром, еще одно французское блюдо.
– Ладно-ладно. Я думаю, рецепт предложил Джонатан.
– К тому же сам помогал шеф-повару и мойщику бутылок.
– Да.
«Замечательный мальчик. А вот Алекс, кажется, так не думает, – молча отметила Холли. – Признай, что совершаешь ошибку. Выйди замуж за Алекса – и будешь жить словно в тюрьме. Но если не выйти за него…» Холли подавила вздох. Все ясно, особенно если принять во внимание финансовые неурядицы Мерил. Холли помолвлена с Алексом, и она выйдет замуж за Алекса. А что касается Девлина…
– Верь я в твою честность, поставил бы целый фунт, – негромко сказал тот, нарушив ход ее мыслей.
– Прости?
– Я о твоих размышлениях. Ты внезапно улетела далеко отсюда.
– А! – Холли пожала плечами и улыбнулась. – Побереги свои деньги, мои размышления того не стоят.
Дев недоверчиво поднял брови.
– Как знаешь, – заметил он и, к ее облегчению, больше не затрагивал эту тему.
Сливочный сыр на ломтиках свежайшего французского батона. Насколько же это лучше резинового сыра и сухих бисквитов, подаваемых в Англии. Холли сказала об этом вслух.
– Обыкновенная лень, – выразил свое мнение Дев. – Можешь ли ты представить, чтобы средняя британская домашняя хозяйка по три раза на дню вставала в очередь за хлебом? Нам бы понадобилась булочная на каждом углу.
– А что мешает среднему британскому супругу протянуть жене руку помощи? – возразила Холли. – Бог ты мой, Дев! Что за комментарий со стороны мужчины, который приготовил превосходное жаркое без участия женщины?!
– Просто я исключение, подтверждающее правило. А жаркое я готовил ради определенной женщины. Ради вас, мадам.
– Вы чересчур хитры, сэр.
– Я человек многих талантов, – согласился он, и Холли улыбнулась в ответ.
Пока она убирала со стола, Дев приготовил кофе. Напитки они перенесли в холл, и она нервно присела на краешек мягкого кресла, неожиданно для себя ощутив, что здесь она в меньшей безопасности, чем в кухне, где их разделял большой стол. Ей было бы спокойнее на террасе, но Холли опасалась, что не услышит оттуда, если ее позовет Джонатан.
А разговор продолжался, все такой же легкий, тривиальный, хотя собеседники тщательно выбирали выражения. Неосторожное слово или взгляд могли бы нарушить хрупкое равновесие и привести к тому, чего Холли мучительно боялась.
Дев посмотрел на часы.
– Поздно. Мне пора. Как ты считаешь, Джонатан уже спит?
– Ты обещал ему что-то рассказать, он ждет. Расскажи что-нибудь совсем короткое, он будет счастлив даже увидеть тебя.
– Тогда зайду к нему на пять минут.
Холли кивнула. Еще пять минут, и Дев уйдет. Она будет в безопасности, заберется в постель… и проведет долгие бессонные часы, тоскуя о ласках Дева, его поцелуях, его теле, слитом с ее телом. О Господи, неужели она никогда не избавится от него?
Холли вскочила и пошла в кухню, где осталась бутылка с вином. Несмотря на восхитительный ужин, они с Девом выпили всего по стакану. Поскольку она чувствовала себя абсолютно трезвой, то решила, что второй стакан не повредит. Взяв его с собой в Холли остановившись у окна, Холли смотрела в него невидящими глазами, а мысленно блуждала по запретным дорогам прошлого.
Обнаженный Дев на песке рядом с ней. Дев смотрит на нее пылающими черными глазами. Дев трогает ее, целует, любит. И оставляет. Нет, слишком много боли. Не сегодня. Не надо портить сегодняшний вечер. Она попрощается с Девом без всякого раздражения и обиды в благодарность за то, что он помог ей с Джонатаном. Нахмурившись, Холли взглянула на часы. Стакан у нее пуст, значит, прошло не пять минут, а по меньшей мере полчаса.
Она на цыпочках поднялась по лестнице и остановилась у комнаты Джонатана. Не слышно ни звука, только дверь чуть скрипнула, когда Холли ее открыла. Дев устроился в кресле возле кровати, а мальчик держал его за руку, не отпуская даже во сне.
– Я не хотел двигаться, чтобы не разбудить его, – шепотом объяснил Дев.
– Не беспокойся: когда он засыпает, его из пушки не разбудишь, – заверила Холли, но говорила при этом тоже шепотом.
Спохватившись, она громко засмеялась. Джонатан пошевелился, разжал руку и повернулся на бок, засунув в рот большой палец. Получив свободу, Дев встал и потянулся, а Холли поправила одеяло и легонько поцеловала спящего ребенка в лоб.
– Спокойной ночи, детка, сладких снов, – тихо сказала она, подумав о том, что хорошо бы иметь волшебную палочку, чтобы и себе навевать сладкие сны.
Холли обернулась. Дев молча стоял рядом. Мужчина, женщина и ребенок. Счастливая семья. Но этой счастливой семьи нет и никогда не будет, потому что Дев не войдет в ее жизнь.
В коридоре она снова испугалась его опасной близости, поэтому быстро шагнула вперед, намереваясь поскорее добраться до спасительной лестницы. Но руки Дева обняли, обхватили ее.
– Нет, – механически сказала она, глядя на него испуганными глазами.
Он сразу отпустил ее, удрученно вздохнув, однако не двинулся с места, просто стоял и смотрел на нее. Они хотели друг друга. Они были одни. Мужчина и женщина, которые знают, что их желание взаимно.
Дев тихонько выругался и отпрянул, но стиснутые пальцы красноречиво свидетельствовали о его желании, боли, о том, что он с трудом сохраняет самообладание.
Холли протянула руку и коснулась затылка Дева, ощутила дрожь – тело Дева откликнулось на какой-то восхитительный миг, но он почти сразу отшатнулся.
– Не надо! Ради Бога, не начинай то, что ты не дашь мне закончить! Я хочу тебя, но если ты меня не хочешь, уйди, пока не поздно. Уйди! – резко повторил он. – Ты слышишь, Холли? Уйди и оставь меня в покое.
Она почувствовала, что сейчас заплачет, поэтому молча кивнула и направилась к спальне. Пусть Дев уходит, так безопаснее, уговаривала она себя и, подавив рыдание, взялась за ручку двери. Она должна быть сильной. Они оба должны быть сильными. Холли обернулась, никак не полагая, что Дев еще здесь. Но он стоял, смотрел на нее, и тоска в его глазах была зеркальным отражением ее тоски.
