Текст книги "Манящая леди (ЛП)"

Автор книги: Марджери (Марджори) Аллингем (Аллингхэм)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

“Когда мистер Кэмпион увидел записку коронеру вчера днем, она была под запиской, адресованной мистеру С. С. Смиту”, – сказал Люк, наблюдая за ним.

“Это верно”, – безмятежно согласился Саут. “И это так и не было доставлено. Мы можем размышлять об этом, шеф, с этого момента и до Рождества, но это ни к чему нас не приведет. Про себя мы можем подумать, что если бы джентльмен готовился объехать вокруг поместья толпу потенциальных покупателей, он вряд ли захотел бы, чтобы тело самоубийцы, разбросанное повсюду, портило вид. Мы могли бы подумать про себя, что в своем испуге, прочитав ее записку самому себе, он порвал бы и ту, и другую, адресованную коронеру, и сбросил бы тело с глаз долой в реку. Но мы не знаем и никогда не узнаем наверняка. Так получилось, что это не имеет значения. К счастью, мы узнали правду. Здесь, в сельской местности, есть одна вещь, которую мы никогда не упускаем из виду. Виновный должен быть наказан, но остальные из нас должны жить вместе до конца наших дней. Я просто проскользну к телефону. Буллер. Он вгляделся в тень. “Благослови парня, он исчез. Не волнуйся, он не уйдет далеко”.

Когда его пухлая фигура стала не более чем далекой точкой в лунном свете, Люк повернулся к своим друзьям.

“Что ты об этом знаешь?” – требовательно спросил он.

“Правда – это такая обнаженная леди”, – мягко произнес мистер Кэмпион. “Очевидно, в благоустроенных деревенских семьях никто не настолько неделикатен, чтобы пялиться на нее всю сразу”.

“Все это очень хорошо”, – возразил Люк, когда они двинулись вдоль берега к огням далекого лодочного домика. “Я понимаю точку зрения Саута, но я не могу оставить это так. Что я должен знать, так это то, почему мисс Пинкертон отравила старого джентльмена. Она, должно быть, знала особенности дормиталя. Она сама принимала алкоголь вместе с ним, когда собиралась умереть ”.

“О да, она знала, что делала”. Легкий голос мистера Кэмпиона был серьезен. “Я не знаю, оценила ли она всю чудовищность поступка”.

“Либо она хотела, чтобы он умер, либо нет”, – настаивал Люк.

“Она сделала, но не посчитала это”, – вставила Аманда, напугав их обоих. “Не как убийство”.

Мистер Кэмпион на мгновение замолчал. Он вспоминал разговор, который состоялся у него на церковном дворе, и снова представил себе энергичную, деловитую женщину, срезающую засохшие розы с венка.

“Это классический случай”, – заметил он. “Когда мисс Пинкертон отправилась в тот день, у нее не было намерения кого-либо убивать. По всем правилам это должно было сойти ей с рук”.

Люк хмыкнул. “Вы думаете, она внезапно заметила, что собственные снотворные таблетки мистера Уильяма похожи на дормитал в ее сумке, и подменила их под влиянием момента? Я поверю в это, когда узнаю почему”.

Мистер Кэмпион колебался. “Мне кажется, это было очевидно в течение некоторого времени”, – отважился он наконец. “Но я этого не заметил. Видите ли, Смит поощрял мисс Пинкертон помогать Минни с ее секретарской работой, не так ли? Это было потому, что он хотел выяснить, почему Минни не хочет продавать свой дом. Манящая леди была жизненно важна для его плана превратить поместье Понтисбрайт-Парк в ипподром, который он предлагал продать похитителям тел, как только оно будет основано. Минни не стала бы продавать заведение, потому что ей это было не нужно. Уильяма спас ее от неприятностей, в которые она попала, приняв предложение Тонкера, и если бы только Уильям дожил до ноября, в Подарок его настоящем не было бы никакого серьезного подвоха. Мисс Пинкертон знала об этом все. Она делала всю работу с обеих сторон. Она была сверхэффективным человеком, который, должно быть, остро страдал от невыносимой обстановки там, внизу, когда Минни меняла свое мнение о продаже каждые две минуты ”. Он сделал паузу и коснулся руки Люка. “В тот день мисс Пинкертон бродила по комнате Уильяма и, должно быть, увидела, что он лежит там с видом бесполезного, неизлечимого и отвратительного старого зануды, который все портит. В то же время она увидела очень простой способ избавиться от него. Она воспользовалась им. Держу пари, что она обманывала себя, думая, что проявляет милосердие ”.

“А еще”, – откровенно сказала Аманда. “Она почти могла обвинить дядю Уильяма в том, что он сделал dormital ядовитым. Я имею в виду, если бы он не принимал алкоголь вместе с этим – а Пинки в любом случае не одобряла, когда злые старики употребляли алкоголь, – это причинило бы ему не больше вреда, чем ей, а она принимала его регулярно ”.

“Верно!” Люк коротко и невесело рассмеялся. “Я знаю этот менталитет, и я узнаю тип людей, которые верят, что бизнес богатого человека священен. Чем богаче человек, тем святее его дела. Я полагаю, мисс Пинкертон просто думала о Смите как о человеке, работающем на Дженаппе и, следовательно, чрезвычайно важном. Ты совершенно права, Кэмпион, ей бы это сошло с рук, если бы Малыш Дум не заглянул в окно. Интересно, как много он увидел?”

“Не очень”, – пробормотал мистер Кэмпион. “Я не думаю, что мисс Пинкертон тоже так думала. Но когда он бросился к подъездной дорожке в попытке подрезать ее и поравнялся с ней у крыльца, она почувствовала себя виноватой и поэтому запаниковала. Когда он прикоснулся к ней, она ударила его первым попавшимся под руку оружием. К сожалению, это был лемех плуга, а у него был не тот череп, чтобы противостоять ему. Я не думаю, что она думала, что он видел ее с дормиталом.”

“А ты нет?” Люк повернулся к нему. Они подошли к месту, где тропинка разделялась. Одна рука вела вниз, в сад Манящей леди, а другая извивалась по направлению к единственному дощатому пешеходному мостику, который вел к возвышенности и индейскому лагерю. “Почему бы и нет?”

“Ясная и прозрачная мысль”, – скромно сказал мистер Кэмпион. “Если бы Крошка Дум упомянул о лекарствах, когда догнал ее, она бы бросилась назад, чтобы восстановить положение, прежде чем был причинен вред. Она не сделала ничего подобного. Почему? Потому что, когда он внезапно появился рядом с ней на мосту, я думаю, он начал говорить о чем-то другом, о чем она сочла дерзостью ”.

“О". Что это было?”

“Честно говоря, я не знаю”. В голосе Кэмпиона звучало сожаление. “Но, тщательно изучив парня и его методы, я должен предположить, что он спросил ее, почему застал ее за вытиранием пыли в комнате больного, когда она работала за десять шиллингов в час, или сколько там это было, чисто секретарскими обязанностями. Она пренебрежительно отнеслась к нему, и он схватил ее, и это произошло ”.

“Ужасно”, – сказала Аманда с дрожью. “Я возвращаюсь в сад; встретимся там, Альберт”.

Она исчезла в тени, а Люк и Кэмпион продолжили путь к дощатому мосту, где на мгновение остановились, глядя вниз, на залитую лунным светом воду. Лагг и Джордж Мередит были в лагере с телом, и они почти не сомневались, что к этому времени старина Гарри присоединился бы к ним.

Из лодочного домика доносились звуки музыки.

“Женщина не могла видеть, как пал Литтл Дум”, – сказал Люк через некоторое время. “Должно быть, она просто ударила и убежала. Затем, когда она больше ничего об этом не услышала, она выбросила весь инцидент из головы, как это делают люди. Неудивительно, что вид тела неделю спустя довел ее до крайности. Торговля ромом. Такая простая и заурядная. Это могло случиться с кем угодно ”.

“Никто”, – мягко запротестовал мистер Кэмпион. “Только чрезвычайно отвратительная женщина могла стереть дядю Уильяма с лица земли”. Он сделал паузу. “Если я вам не понадоблюсь в индейском лагере, я, пожалуй, вернусь на вечеринку”.

Люк взглянул в сторону лодочного домика. “Ты иди”, – сказал он. “Я последую за тобой. Насколько я могу судить, с этого момента я буду только позорить местных парней. Приглядывай за Черносливом, ладно?”

Это был первый раз, когда мистер Кэмпион услышал, как он назвал ее по имени, и он постарался не обидеться на это. Его раздражала собственная реакция, а когда он взял себя в руки, то обнаружил, что Люк говорил о девушке.

“Прюн была создана для того, чтобы быть сногсшибательной женой для мужчины с поместьем”, – неожиданно сказал он. “Мой, возможно, не совсем такой, как предполагалось изначально, но он во многом такой же, как и другие в essentials. Не позволяйте нам беспокоить вас, мой дорогой друг. Все в порядке. Вы увидите. Мы будем ходить по разным местам, Прюн и я ”.

Мистер Кэмпион моргнул. Перед ним открылась перспектива на долгие годы, в течение которых гений Люка, подкрепленный влиянием Прюн, вознес замечательную пару к высотам, о которых еще никто не догадывался.

“Я . . . . . . Боже милостивый, да! Я верю, что ты сделаешь это!” – воскликнул он.

Улыбка Люка сверкнула в полумраке.

“Мы оба спокойны и уверены в себе”, – великолепно сказал он. “Какая замечательная девушка, Кэмпион! Серьезно, ты когда-нибудь видел кого-нибудь похожего на нее? Кого-нибудь за всю свою жизнь?”

Мистер Кэмпион вернулся к Манящей леди.

Когда он появился на лужайке, толпа поредела, но внутреннее ядро гуляк осталось, и происходящее приобрело новую интимность.

Тонкер и Минни с сонными Уэсти и Аннабель сидели на диване, который вынесли из гостиной, слушая Лили Рики, нового шведского соловья, поющего прекрасную песню Сидни Картер на фоне светлеющего неба.

Тонкер смягчился и надел расшитый бисером жилет, чтобы порадовать Эмму, но на нем все еще был его красивый блейзер, а к лацкану был приколот букет Минни, который в холодном свете выглядел как мочалка.

Когда мистер Кэмпион подошел, он успел увидеть, как тот рассеянно выставил ногу, чтобы подставить подножку пробегавшей мимо августейшей особе, но голос его был печален до неуверенности.

“Юность сердца и утренняя роса,

Ты просыпаешься, а они бросили тебя без всякого предупреждения ”.

Он мягко процитировал стихи. “О, Минни, как трагично. Как ужасно, Минни!”

Ее фыркающий смех тихим эхом отозвался в тени.

“Не унывай”, – сказала она, извиняющимся тоном протягивая руку мужчине, который споткнулся. “Этого еще не произошло. Давай, Тонкер, мы должны приготовить этим людям завтрак”.

Наконец мистер Кэмпион оставил машину Лаггу, и они с Амандой пошли домой пешком на рассвете. Долгое время она молчала, но когда они остались совершенно одни, она остановилась, чтобы посмотреть на него.

“Я полагаю, все будет в порядке?” – спросила она.

“Все в порядке?” Его взгляд был острым. Она была слишком умна; он замечал это раньше. “Что вы заметили?”

“Только то, – спокойно сказала Аманда, – что мисс Пинкертон написала ”осуждение“ точно так же, как вы”.

Мистер Кэмпион долго молчал. Наконец он ссутулил плечи. “Какое ужасно странное совпадение, немного чересчур умное”, – тихо сказал он. “Будьте любезны, заткнитесь об этом – если, конечно, вы не хотите прийти и ухмыляться мне за решеткой. Что еще можно было сделать? Предсмертную записку нужно было найти. Каким другим способом истина могла стать настолько очевидной для Саута? Как и у всех хороших чиновников, у него должен был быть клочок бумаги, чтобы убедить его ”.

“О, вполне”, – Аманда была приветлива. “Как вы думаете, копия была очень похожа на точную копию?”

“Боже мой, я надеюсь на это!” Голос мистера Кэмпиона звучал одновременно с достоинством и обидой. “Я искренне уверен, что это почти точно. Я могу быть неэтичным, но я не преступник. Единственный человек, который мог бы нам сказать, был бы сотрудник СС, и то только в том случае, если бы он прочитал письмо коронеру до того, как тот его уничтожил. Возможно, он этого не сделал. В любом случае, я не думаю, что он даст много комментариев ”.

“Нет”. Задумчиво проговорила Аманда. “У Сиднея Саймона Смита сейчас свои проблемы, с тех пор как Фанни его раскусила”.

К тому времени, как они добрались до Мельницы, они говорили о других вещах.

“Я зашла взглянуть на Руперта перед уходом”, – заметила Аманда, – “и я говорю тебе, Альберт, я думаю, что у нас должны быть близнецы”.

“Вот это мысль”, – сказал мистер Кэмпион.

КОНЕЦ