Текст книги "Личная (не)приятность темного магистра (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

41

Приукрашенный по случаю холл факультета выглядел как огромный зачарованный грот. Всюду таинственные огни от вспыхивающих светильников, оформленных в виде кристаллов, под ногами, вместо привычной мраморной плитки, влажноватый шершавый камень, на потолке вместо люстр – гроздья сталактитов. Лестницы превратились в каскад, по которым сбегали юркие ленты ручьев, сыпля мерцающими брызгами.

Никакой воды, конечно же, в холле не было, всего лишь искусная иллюзия. Наверняка факультет стихийной магии поучаствовал в оформлении. Но все равно выглядело очень красиво и реалистично.

Зеркало-переход осталось собой и удивительно органично вписалось в обстановку. К нему то и дело кто-то подходил, чтобы воспользоваться переходом в специальный зал для торжеств.

Отличить нарядных адептов и преподавателей темного факультета от приглашенных гостей можно было как раз у перехода. Причастные к факультету проходили просто так, гости сначала касались поверхности зеркала крупной серебряной монетой и только потом ныряли в зарябившую серебристую субстанцию навстречу собственным отражениям.

Я засмотрелась на подтянутого худощавого мужчину, одетого как основатель Академии на большинстве портретов. Даже прическа, гладко причесанные назад темные волосы, лежали так же, как у магистра-универсала Глада Мортравена.

Кажется, это был тот самый блюститель этики и канонов братства в Академии, лерд Гармон, о котором с томным придыханием мне вчера рассказала Триш. Сей субъект отличился не только безмерным почитанием основателя Академии, но и тем, что наизусть знал Устав со всеми поправками.

Про монету-пропуск тоже Триш мне рассказала и даже показала. Жутковатая штучка с двумя скрещенными восьмеркой косами на аверсе и гербом темного факультета с другой стороны.

– Все святые и тьма в придачу! – прошипел возникший рядом как бес из мира теней Витравен. – Айдин, так и знал, что вы вырядитесь, как монашка для сбора пожертвований. И это одна из лучших адепток курса? Позорище. Вы специально?

– На мне положенная по регламенту для официальных мероприятий парадная мантия, куратор, – ответила я.

Раз уж от вручения «наградительной фигни» было не отвертеться, я пошла на компромисс с собой. Надела свое собственное платье, жемчужно-серое со скромной бисерной аппликацией, и парадную фиолетовую мантию факультета. А ярких красок в мой образ с лихвой добавляли волосы.

Выглядело вполне прилично. Я не собиралась оставаться на танцы и прочие увеселения и твердо намеревалась вернуться в общежитие сразу после завершения официальной части вечера. Смотреть на обе причины моего душевного беспокойства и кусать локти от невозможности танцевать с обоими? Ну нет.

От самого Витравена глаз было не оторвать, так ладно сидел на нем его темный костюм. Мантия с широким капюшоном спадала с плеч идеальными складками, явно без магии не обошлось. Вышивка поблескивала искрами драгоценных камешков. Такими же камнями, только алыми и колкими, мерцал сейчас взгляд куратора, обращенный на меня.

– Дело в вашем унылом платье. Лучше бы вы в штанах пришли или голой, чем в этом.

– Желаете видеть меня голой? – оскорбившись довольно громко выпалила я первое, что пришло в голову.

– Да, – так же отчетливо произнес Витравен, нагло глядя мне прямо в глаза.

Уши, лицо, шея… Всё… Ярче полыхать невозможно. И я даже знаю, как интересно сочетается малиновое с темно-лиловым. Зеркало в холле позволило рассмотреть это во всей красе. А самое главное, что в холле, кроме нас с Витравеном, еще толпа народа, а куратору совершенно плевать.

– Да, – повторил он уже чуть тише и чуть более угрожающе, – если это поможет не выставлять мой курс в таком неприглядном виде перед ректором и другими магистрами. Вам было лень в шкаф заглянуть?

Если ему плевать, что обо мне теперь станут говорить, то мне деваться некуда. А раз все равно будут говорить…

– Я как раз там это и взяла!

– Нужно было лучше смотреть. Идемте сейчас же со мной, – заявил нахал, схватил меня за плечо и потащил к лестнице наверх к деканату.

Учитывая, что лестница сейчас выглядела как небольшой водопад с чашей-озерцом у подножия, можно было подумать, что Витравен собрался меня притопить по-быстрому. Чтоб не позорила факультет?

Но едва наши ноги коснулись иллюзорной воды, все пропало и осталась только лестница.

– Куда? – шипела я, пытаясь выдернуть руку из захвата, но тщетно. Оставалось только перебирать ногами по ступенькам, чтобы не споткнуться.

– Куда? Смотреть лучше.

– Общежитие в другой стороне.

– Так быстрее. И мы не в общежитие, – сказал куратор, сворачивая в темный коридор.

– У вас в кабинете магазин готового пла…

Я мгновенно оказалась прижата к стене, а рот обожгло злым, жадным поцелуем, вызвавшим волну дрожи и невольный стон. Последнее оттого, что бесстыжий темный ловко задрал обе юбки, устроил мою ногу у себя на талии и, продолжая целовать, поглаживал бедро и чуть выше.

Звук моего голоса остановил его. Пальцы прижали бедро, Витравен оторвался от губ и какое-то время просто не двигался, мерцая алыми искрами в глубине глаз и словно прислушиваясь, как колотится у меня сердце.

– Еще одно возражение, – глухо произнес Инис, – и кубок лучшего ученика я вручу тебе лично и наедине. Ты меня поняла?

– Опозорите честь факультета опозданием или вообще не явитесь?

– Мы сейчас о твоей… чести говорим, а не о чести факультета.

– Так уверены, что не опоздали со своим… предложением, лерд Витравен? – съязвила я, будто меня бесы за язык дергали.

– Хочешь сказать, другой был в твоей спальне?

– Да, – уверенно ответила я, чувствуя, как рот разъезжается в улыбке.

– Наглая бесстыжая лгунья, – прошептал куратор, едва касаясь губами моего рта, продолжая прижимать к стенке. Руку с бедра убрал, но ощущение, будто его пальцы до сих пор там. Кажется, будет синяк.

– Я не вру.

– Неважно, Айдин. Будешь упрямиться…

– Хорошо, я согласна, давайте лично и наедине, но с одним условием… Инис. Мы не будем гасить свет.

– Не мечтай.

– Вы же мечта…

Еще один жгучий поцелуй, больше похожий на укус, заставивший меня задохнуться от острого желания обладать, но Витравен уже отпустил меня.

Жалкое зрелище, должно быть. Пришлось опереться на стену, чтобы удержаться на дрожащих ногах, поправляя платье такой же дрожащей другой рукой. Уверена, он сейчас смотрел и снисходительно и удовлетворенно ухмылялся.

Спустя пару минут Витравен втолкнул меня в кабинет под пронзительно синие очи Яна.

Я едва успела прийти в себя от случившегося в коридоре, как новое потрясение от того, что вижу их обоих рядом.

Все как Эвил обещал, одинаковая одежда и даже прически – длинные волосы заплетены косой. Накинуть капюшон и не отличишь, кто из них кто. Выходит, и разницы никакой? Тогда почему мне хочется под землю провалиться от смущения?

В кабинете было достаточно светло, чтобы правильно оценить и мой не слишком идеальный внешний вид, и припухшие губы. Ян оценил, не сомневаюсь, только комментировать не стал. А вот Инис бы точно не смолчал, будь ситуация обратной.

– С этим надо что-то делать, – сказал Витравен.

– Согласен, – кивнул Ян, поднимаясь из-за стола, чуть развернулся и распахнул дверцу шкафа позади себя. – Адамина, подойди сюда, пожалуйста.

Я сделала несколько неуверенных шагов вперед. Что происходит?

– Сейчас я открою портал в твою комнату. Здесь, в этом шкафу. К сожалению, темный дар накладывает ограничения на магию перемещений, и всегда нужен носитель, зеркало в раме, дверной проем, шкаф…

– В бездну объяснения, проводить быстрее и надежнее.

– Действительно, тогда я…

– Я, – перебил Витравен. – Твое время еще не пришло, ты не можешь покидать корпус факультета. Ты тень.

– Ненадолго, – сдержанно ответил Янис. – Ты скоро станешь таким же.

– Не в эту ночь.

– Ночи имеют обыкновения заканчиваться, кому как не мне это знать.

Они посверлили друг дружку взглядами, и Ян отступил, распахивая дверцу пустого шкафа, в глубине которого, повинуясь словам и движениям рук Яна, замерцал магический вихрь.

Перед тем, как Инис подхватил меня и практически сунул внутрь, мне досталась ободряющая теплая улыбка.

Что ж… Теперь я могу с чистой совестью сказать, что принимала у себя в спальне двух самых популярных мужчин факультета темной магии. Или одного самого-самого популярного дважды, хоть и в разных ипостасях.

А Инис оказался прав со своим запоздавшим советом заглянуть в шкаф поглубже, потому что позади вешалок с формой обнаружилась еще одна с платьем. В темном чехле. Потому я и не заметила, что вешалок прибыло, да и Триш почти всё время сдвигала их в одну сторону.

Под платьем нашлась и коробка с туфлями, и футляр с темной маской.

– Раздевайся, – сказал Витравен, сдергивая чехол с платья.

42

Церемония вручения пронеслась так быстро, что я и глазом моргнуть не успела.

Сейчас я стояла в бальном зале с голыми плечами, не знала, куда деть кубок, и чувствовала себя, будто явилась в гости со своим стаканом.

По залу вдоль стен сновали бесшумные, как тени, разносчики с подносами и нет-нет да и порывались забрать у меня из рук «наградительную фигню». Отдать и пусть уносят? Так куратор потом столько яда нальет…

Звучала музыка, скользили по полу нарядные пары в масках. Калейдоскоп картинок из произошедшего несколькими часами ранее продолжал мельтешить у меня перед глазами.

Вот мы с Витравеном возвращаемся в холл учебного корпуса, каким-то чудом не столкнувшись по пути совершенно ни с кем ни в общежитии, ни рядом со входом в здание факультета. Куратор весь в черном и прекрасен, я в темно-лиловом и совершенно на себя не похожа. Моя маска, словно сплетенная из тончайших стеклянных нитей, похожая на рисунок изморози на стекле, только черная, лежит в кармане мантии, и я немного боюсь ее раздавить, настолько хрупкой она выглядит.

У меня на спине до сих пор, хоть прошло больше двух часов, эхо от прикосновения пальцев Иниса. Самостоятельно затянуть корсет и шнуровку мне было не под силу, хоть я и старалась, убежав одеваться в ванную. Потерпев поражение, вернулась и приняла помощь. Какое счастье, что он делал это молча. Даже удивительно.

Потом зеркало-переход. Отражение впервые за все мое время здесь не чудило. Разве что совсем немного, поменяв местами цвет наших с Инисом нарядов. В отражении я была в черном, а он в фиолетовом. Тоже красиво. Ему вообще все идет. У нас в Тафае есть присказка про тех, кому все к лицу.

Перехода я даже не почувствовала. Никаких мушек перед глазами и неприятных мгновений дезориентации. Потому что Инис меня за руку держал? Я не напрашивалась, но выдернуть пальцы из этих клещей было невозможно. Думал, я сбегу?

Входили мы по отдельности, однако Витравен был так близко, что ни у кого ни малейшего сомнения не возникло, что мы явились вместе.

Дальше – часть зала с возвышением и ряды стульев. Пустых почти не было, ведь здесь весь факультет и еще гости. Я опять оказалась в первом ряду – только там нашлись места, чтобы сесть, не толкаясь и не мешая другим.

На возвышении ректор Асмард, магистры нашего факультета и приглашенные. Ворон декана Плеста будто круг почета надо мной сделал, когда я поднялась для вручения. Ян чуть улыбался, Инис выглядел так, будто мои заслуги – его личное достижение.

Мельком видела Эвила. Щеголь и красавчик. Распустил гриву по плечам и косичек мелких наплел с камушками на эльфийский манер, чтобы уши были видны. Темный маг в светлом. Плевок в лицо традициям.

На вручении со мной еще была мантия и надежда улизнуть сразу после. Но вот после настало, а я все еще в зале. Стулья убраны, мантии сняты, а маски надеты.

Любопытно, среди гостей действительно есть бесы? Бестелесные сущности, получившие привилегию присутствовать на балу наравне с живыми. Триш говорила, что я не отличу.

Недоумение вызывало ее отсутствие в комнате, когда я вынуждена была переодеваться. Не рискнула попадаться Витравену на глаза?

Я ее понимала. Его рядом со мной сегодня как-то уж слишком много и слишком волнующе. А Яна почти нет, хотя сейчас как раз то время, когда он должен быть…

Вон они, оба, там, в противоположной стороне зала, где собрались в основном преподаватели. Только кто из тех двух магистров в одинаковых мантиях и аметистовых масках Инис, а кто Янис?

Других магистров легко узнать даже в масках и бальных нарядах. Многих моих сокурсников тоже.

Пока еще никто не решился подойти к преподавателям, чтобы приглашать танцевать, а Эвил обещал давку. Врун. Посмотреть бы, как он сам станет звать на танец магистра Бз.

– Вальс, юная лерда?

Я хлопнула глазами. Передо мной стоял… Глад Мортравен. Но я быстро сообразила, что это всего лишь лерд Гармон. Или нет? Как-то он казался мне пониже, когда я видела его у зеркала-перехода… У него была странноватая маска в виде чуть изогнутого клина, похожего на лезвие косы. Палочка, к которой крепилась маска, усиливала сходство.

– Потанцуете со мной? – снова спросил лерд.

Голос у него был неожиданно сочный, глубокий и мягкий, как черный бархат. Промолчу еще на одно приглашение, по всем правилам этикета он будет вынужден уйти, но мне вдруг стало жаль, что я, так и не решившись пригласить сама, останусь подпирать стенку. Улизнуть не выйдет, уверена, как не удалось после награждения. Едва я направилась к выходу, там обнаружился ухмыляющийся куратор.

Вот кстати… Если сделать вид, что хочу сбежать, а Инис отправится меня ловить, тогда можно смело подходить к Яну и требовать свое право первой ночи. Двусмысленно звучит.

– Я все еще здесь и все еще надеюсь, – вновь заговорил лерд Гармон.

– Да, с удовольствием, но мне нужно куда-то деть вот это, – я качнула кубком.

– Лучшая ученица, – улыбнулся лерд. – Нет ничего проще. Позволите?

Он взял кубок у меня из рук, взмахнул кистью, словно собирался его подбросить, и предмет исчез.

– Не волнуйтесь, ваш знак отличия в вашей комнате в общежитии. Немного пространственной магии, магии перемещения и любовной, та часть, что касается личной идентификации. Мы же на балу, было бы неприлично просить у вас капельку крови. Вашу руку, Адамина. Не удивляйтесь, здесь никакой магии, я прочел имя на кубке. Возможно.

Его маска крепилась к запястью лентой и повисла, но на лице остался повторяющий ее рисунок. Я подала руку и вышла в зал, неосознанно расправляя плечи и вскидывая голову.

Я хорошо танцевала вальс. Меня папа учил. Но практики особенно не было, а еще я при каждом повороте смотрела на темных магистров в аметистовых масках, чтобы понять, смотрят они на меня или нет. Не слишком вежливо по отношению к такому внимательному партнеру, каким оказался лерд Гармон.

Неудивительно, что я сбилась, почти тут же выровняла шаг, но… Мою ошибку заметили и простили улыбкой, от которой мне стало немного не по себе. И еще от глаз.

Они были разные: левый голубой, яркий и пронзительный, правый черный. Странно, что я заметила только сейчас. Впрочем, я больше смотрела по сторонам. Смотреть в оба глаза отчего-то не получалось, и я то на голубой смотрела, то на черный… Все равно что между Инисом и Янисом выбирать.

– Сложный выбор, – вкрадчиво произнес лерд Гармон, закружил меня и чуть опрокинул, поддерживая.

Когда я снова стояла сама, цвет глаз изменился. Теперь левый был черный, а правый голубой.

– Вам который больше нравится? – лукаво спросил лерд.

– Оба, – тут же ответила я и отчетливо поняла, что речь вовсе не о глазах, а… – Кто вы?

– Я вам не скажу, – улыбнулся мой партнер, продолжая вести в танце, и острый уголок болтающейся на руке маски нет-нет, да и задевал меня, – такие правила. Но маленький секрет открою. Это бал Теней, бал Отражений, Адамина, как бы его ни называли. И это живые пришли на бал, а не наоборот. Не удивляйтесь. Вы еще только начали учиться и далеко не все знаете о магии. У каждой жизни есть отражение на другой стороне. Иногда они меняются местами, иногда живут бок о бок в гармонии, а иногда разделены, и, чтобы обрести целостность, требуется что-то еще или кто-то. Мне понравился ваш ответ. Здесь вы правы. Иногда не стоит выбирать, чтобы получить желаемое.

– Танец закончился, – сказала я, потому что музыка смолкла.

– Вы ошибаетесь, Адамина, он еще даже не начался, – мы направлялись к тому месту, откуда меня увели танцевать. – И не начнется, пока вы сами не захотите. Время идет. Доверьтесь вашей интуиции и пригласите. У вас ведь есть право первой ночи. Спасибо за приятную беседу.

Лерд поклонился, снова взял в руки свою маску на палочке. За мгновение до того, как тень от нее упала на глаза, на меня из этих глаз посмотрела бездна. Она сворачивалась спиралью и вытягивалась зеркальным коридором… Так страшно и притягательно…

Существо удалялось. Моргнув, я даже не смогла найти его среди других гостей. Кто это был? Маска такая… говорящая. Неужели настоящий жнец? Вот жуть, танцевать с одним из мужей богини Смертной жатвы.

– Ну и как он тебе? Лерд Гармон? Правда чудесно танцует? – засыпала меня вопросами расфуфыренная барышня в бархатной полумаске.

Я с удивлением узнала в ней Триш. По голосу в основном. Так что на всякий случай потыкала пальцем, но палец не проваливался и предметы сквозь нее не светились.

– Балда, – оскорбилась не призрачная сейчас дама. – Как туфли? Удобно?

– Да, очень. Спасибо.

– Не мне, приятелю своему пронырливому скажешь. Он сначала хотел платье подарить, но я сказала, что и платье, и маска уже есть, он приуныл, и я показала ему ту пару туфель, что мы выбрали, помнишь? А размер он сам подсмотрел по твоей обуви в шкафу.

Страшно подумать, что он еще мог у меня в шкафу посмотреть… О! А вот и он. В паре с лердой Бз! До чего хорош, едва не сияет. Будь я на месте магистра по смертным проклятиям, однозначно соблазнилась бы.

– Какая ты скучная, – обиделась Триш на то, что я никак ей не ответила, и ушла.

А я решилась. Обошла танцующих и направилась прямо к группе преподавателей.

43

Я не успела и рта раскрыть, как один из обладателей аметистовой маски, совсем не тот, к которому я обращалась, произнес фразу о праве первой ночи раньше меня, и вопрос, кто из двух в черном Янис, а кто Инис, отпал сам собой.

Кто-то из магистров поперхнулся, вторая фигура в черной мантии так и осталась стоять, не двигаясь.

Воспользовавшись моим замешательством, Витравен сам взял мою руку и направился к центру зала. Напрямик, сбивая рисунок танца других пар и начиная двигаться так же, как делал всё, уверенно и без долгих прелюдий.

Мне оставалось только подчиниться.

– Айдин, что с лицом? Вас будто не танцевать вывели, а на эшафот. Вы совершенно не умеете развлекаться. Танцевать, впрочем, тоже не особенно.

– Если по-вашему развлекаться – это нахамить всем в пределах досягаемости, то нет, не умею, – огрызнулась я, расстроенная, что хоть и угадала правильно между двумя магистрами, танцую совсем не с тем, с которым хотела.

На ногу ему наступить, чтобы отвязался? Так не отвяжется, еще и моей грацией на весь зал восхищаться начнет. Лучше вообще молчать. Может и не заметит, что дыхание у меня сбивается вовсе не от танца, а от невольных воспоминаний о поцелуе в коридоре.

Внезапный поворот застал меня врасплох, и не держи меня куратор, я бы точно запнулась о его ногу и вместо эффектного движения случился бы…

– Позор, – обронил темный магистр.

– Вы сами меня вытащили. Разве так можно?

– Почему нет? Нигде не сказано, что право первой ночи только для адептов. Оно для всех в Академии. А я еще никого не приглашал танцевать на балу Увядания. И потом, мое предложение слышали единицы, для всего зала это вы меня пригласили. О, бездна… Прекратите сопротивляться. Танец не то занятие, где нужно проявлять упрямство. Нужно доверять, – он меня развернул, прижал к себе спиной, – своему партнеру, – снова поворот, – слышали? Следовать по первому зову.

От мимолетного прикосновения гладкой маски к виску я вздрогнула, мгновенно вспыхнув, но мы уже были друг напротив друга на приличном для танца расстоянии, вот бы еще рука куратора, которая должна была спокойно лежать на моей талии, не совершала этих провокационных поглаживаний там, где заканчивался корсет.

– Пойдешь со мной, когда я позову?

– Кричите громче, – огрызнулась я, возмущенная бесстыжими действиями темного.

– Это ты будешь кричать, Адамина, – заявил нахал и снова меня прижал. – Это вопрос времени. Уверен, что с ним ты нежная и покладистая, как голодная кошка, урчишь, ластишься, выпрашиваешь поцелуи. Но мои – слаще, ведь так? Иначе ты не стонала бы так в коридоре. Думаешь, я не понимаю, откуда этот румянец и от чего ты едва дышишь и прикусываешь губы, стоит моей руке опуститься чуть ниже дозволенного приличиями? Ты и сейчас готова…

Мой каблук совсем не случайно опустился на его ногу, обрывая фразу, но лучше бы я этого не делала. Эта темная зараза тут же схватила меня за пятую точку, и следующие несколько минут превратились в череду стремительных шагов и поворотов, после которых я практически полностью потеряла ориентацию. Осталось только вцепиться в его руку и плечо, чтобы не упасть и переждать, пока голова перестанет кружиться.

Но на мое счастье это был конец танца.

Витравен отступил для поклона и вместо того, чтобы изобразить вежливый поцелуй, чуть сдвинул свою маску, развернул мою руку ладонью вверх и лизнул, отчего кожа мгновенно покрылась пупырышками.

– Ты сама меня позовешь, – вкрадчиво произнес мужчина, выпрямился и уже совсем другим голосом и с другой интонацией сказал: – Спасибо за танец, Айдин, это было не так блестяще, как ваши успехи в учебе. Проводить вас куда-нибудь или так и будете здесь стоять?

Я нервно оглянулась, соображая, в какой части зала нахожусь. Там, куда я посмотрела, нашлись свободные кресла. Это было сочтено за ответ.

– Вам не надоело строить из себя чопорную ханжу, Адамина? – чуть брезгливо спросил Витравен, едва я оказалась рядом с одним из кресел.

– А вам не надоело позорить меня на всю Академию при любом удобном случае, Инис, – резко ответила я, избавляясь наконец от его руки. Вот бы от порочных желаний в его присутствии можно было так же избавиться.

– Вы будущий темный маг, – снисходительно ответил магистр, – окружающие, даже такие как мы, и особенно такие как мы, в любом случае будут смотреть с опаской, приписывать гнусности и подозревать во всех грехах, как бы вы себя ни вели и что бы ни делали. Не пользоваться этим, чтобы не душить себя ненужными правилами, глупо. Но вы на верном пути, вы называете куратора по имени, не запинаясь и не краснея, вы просили у меня поцелуй, вы подошли ко мне, чтобы пригласить.

– К вам, – поправила я.

– Я так и сказал, – поддел Витравен, издевательски низко поклонился и избавил меня от своего общества. Я наконец выдохнула. Поискала глазами Яна, но наткнувшись на фигуру в плаще и маске, засомневалась и отвела взгляд. От полуколонны, что находилась чуть правее кресла, отделилась уже знакомая мне бестелесная сущность, выглядящая как основатель Академии. Учитывая специфику праздника, это мог быть и он сам.

– Не волнуйтесь, – мягко произнес бес, – я здесь не за вами, а за другой милой лердой. Вы хорошо с ней знакомы. Вон она, у столика, пробует всё по чуть-чуть и жмурится от удовольствия. Я подожду, пока она попробует всё, затем подойду, предложу бокал ее любимого золотого вина и танец. Вы побледнели, дорогая? Не пугайтесь. Души, задержавшиеся в мире живых, приходят на бал Увядания как раз затем, чтобы попрощаться. Именно поэтому в эту ночь они могут почувствовать вкус жизни. Он острее всего в последний миг.

– Вы не Глад Мортравен, вы… жнец!

– Почему бы мне не быть и тем, и другим?

– Но как же вы…

– Основал Академию магии? Оставил потомков? Так же, как и все прочие. Полагаю, вы знаете, откуда дети берутся, – очень знакомо ухмыльнулся… жнец. – Мое зеркало порога немного жаль, оно станет обычным живым зеркалом, когда лерда Занье уйдет со мной, но он что-нибудь придумает.

– Ян?

– Именно.

– Почему вы ему… им не поможете? – взволнованно спросила я.

– Зачем? – пожал плечами мой жутковатый собеседник. – Он и так прекрасно справляется, а у меня полно собственных дел. Кстати о делах. Я вас оставлю. Триш уже всё попробовала, осталось только вино, которое она приберегла напоследок.

– Подождите!

– В чем дело?

– Я с ней не попрощалась.

– В этом нет необходимости. Вы забыли, кто вы, детка? Вы же призывающая. Сможете поговорить, когда захотите, – снисходительно и снова очень знакомо улыбнувшись, ответил жнец. – Мне действительно пора, Адамина. Нам обоим пора.

– Танец начинается?

– Верно.

На этот раз меня не испугала глядящая из глаз бездна, я выдержала взгляд сущности.

Какое-то время я следила, как он шел к столикам, и как его похожая на косу маска-серп на тонкой деревянной ручке покачивалась, свисая с запястья, к которому крепилась узкой черной атласной лентой. Точно такой, какими подвязывают волосы умершим, чтобы случайно растрепавшиеся пряди не мешали найти дорогу в мир, где они снова смогут родиться.

Смотрела, как тепло улыбнулась Триш, принимая приглашение. Как странная пара, которую, казалось, не замечал никто, кроме меня, кружась, движется по залу. Как силуэты, оставляя мерцающие в воздухе крупицы инея, с каждым шагом становятся все прозрачнее. До тех пор, пока не растаяли совсем.

Затем я встала и пошла к выходу из зала, совершенно не боясь, что кто-то меня остановит, словно я тоже была сейчас невидимкой.

Ян ждал снаружи. В холле, рядом с зеркалом. Он протянул руку, как будто приглашал на танец, а я просто вложила свою.