Текст книги "Гоэтия (СИ)"

Автор книги: Мара Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  – Я понял, – Тор кивнул. – Что ж, весна – самое время для начала карьеры. Когда определишься с датой отъезда – дай знать. Я помогу тебе с экипировкой.

  – Спасибо, отец.

  В кабинете повисла тишина – Натан ждал, когда его отпустят, а Тор молчал, собираясь с мыслями.

  – И вот ещё что... – наконец, решился он. – Этот Киран, которого ты якобы призвал. Я понимаю, что вы теперь вместе до конца дней, и вам нужно будет уживаться, но... Не нравится он мне. Что-то с ним нечисто.

  – Что ты имеешь ввиду, отец?

  – Он какой-то... – Тор покрутил ладонью, пытаясь сформулировать почётче, – Скользкий, что ли. В "Роще" всего пару дней, а все девки от него без ума. И не красавец ведь. С работниками слишком легко сошёлся, как будто бы свой. Я никогда не видел, чтобы чужака так легко принимали, – он сделал паузу. – Причём, я читал отчёт ректора Стефана. Там сказано, что он – не воин. И как "не воин" мог швырнуть меня со ступенек одной рукой?

  Натан нервно улыбнулся. Врать отцу он не мог – сразу раскусит. Но и сказать правду нельзя. Слово "пожиратель" – табу. Ни при каких обстоятельствах он не сдаст Кирана. Да, Киран – не безучастный фамильяр, как все демоны, который делает только то, что прикажут. Он всё время везде лезет, всем интересуется, пытается помогать. Даже если эта помощь выходит потом боком – он всегда старается сделать как лучше. И чем дольше он живёт в этом мире, тем больше становится похож на человека. Всё больше становится напарником и другом. Несмотря на то, что у Натана всё время теперь болит голова.

  – Он хорошо приспосабливается. Наш мир для него совершенно новый, Киран не знает наших законов и обычаев. Ему просто повезло, что он такой гибкий, иначе сломался бы ещё в школе. Может, он просто неправильно понял ректора, когда тот спрашивал его об умениях. Киран ведь не профессиональный воин.

  – Адельберт ещё говорил о его удивительном таланте к священным писаниям. Ты разговаривал с Кираном об этом? – Тор откинулся на спинку кресла, но глаз с сына не спускал.

  – Да, – Натан чувствовал, как страх подбирается всё ближе и ближе – лишь бы не сболтнуть чего лишнего. – Это его дневники. Он говорил, что в его мире так пишут.

  – Так пишут?! – глаза Тора зажглись азартом. Ничего хорошего это не предвещало. – Может ли это значить, что Неназываемый, наш господь и покровитель, пришёл из другого мира?! Может быть пришельцем?!

  – Эээ...

  – Раз Киран пишет этими каракулями, он ведь может их и читать, ведь так?

  – Ну, да...

  – Первым делом съездите в Храм Пяти Радостей. Сможет ли он прочитать, что там написано на стенах?

  – Но прошло уже больше тысячи лет, я могу поспорить, что их язык менялся так же, как и наш. Тем более, наши мастера перебивали узор не зная его значения, погрешности, накопившиеся за это время могли оказаться...

  – Неважно! – Тор вскочил и в волнении начал кружить по кабинету. – Если твой приятель не врёт, и действительно это – запись его языка... Ты представляешь, какой переворот в истории и религии это может сделать? Сколько открытий, новых откровений он может принести?

  Натан внутренне содрогнулся: Тор увидел цель, пока что недоступную пониманию младшего мага. С упрямством быка он будет двигаться к ней, сметая всё на своём ходу. Возможно, на этом можно будет прославиться. Или заработать денег, влияние, могущество... Возможность читать древние надписи в храмах – это было бы невероятно. Странно, что самому Натану это как-то не пришло в голову.

  – Отправляйтесь завтра же, – резко остановившись, заявил он. – И возвращайтесь как можно быстрее. Я должен знать, что там написано. Ты понял?

  – Да, отец.

  – Иди.

  – Что это? – Требовательно поинтересовалась Ольвен, тыча в один из Кирановых свитков. Натан поморщился. Он надеялся, что девчонка не проснётся так рано, и они уедут до того, как она сможет выйти их провожать. Но вот он, завтрак в предрассветных сумерках, а маленькое чудовище уже сидит за столом и пытается командовать. У Ольвен были такие же каштановые волосы и светло-карие глаза, как у Натана. Такая же форма лица, и такой же нос. Они оба были очень похожи на Гвен, свою мать. Но какими разными они оказались по характеру! Натан вспомнил, какой душкой была его сестра, когда была ещё совсем малышкой. Но от этого пухлого розовощёкого карапуза остались только воспоминания.

  – Портрет, – Кирана невозможно было сбить с курса разными глупыми вопросами. Это был его последний завтрак "на дружественной территории", как он это называл, и пожиратель, похоже, собрался уничтожить всё продовольствие, до которого мог дотянуться. Его опасения, что это последний шанс так хорошо поесть были вполне понятны и оправданы.

  – Чей?

  – Одной девушки, – Киран бросил взгляд на свиток, как будто бы сверяясь с тем, что там написано. – Она очень умная и красивая. И характер у неё намного лучше, чем у тебя.

  Насчёт характера Натан бы поспорил. Он знал Лорен намного дольше, чем Киран, и большей язвы, чем она, ещё не встречал. Скурпулёзная и педантичная до сумасшествия – она была не тем человеком, с кем Натан хотел бы провести жизнь до конца дней своих. Хотя, сердцу ведь не прикажешь. Оставалось надеяться, что у Кирана это со временем пройдёт. Особенно с учётом того, что магичка вряд ли когда-либо ответит ему взаимностью.

  – Ты что, в неё влюблён? – судя по тону, Ольвен собиралась поизмываться над Кираном, но того, как всегда, было сложно смутить.

  – Да. А если ты будешь продолжать себя вести, как сейчас, то тебя никто никогда не полюбит.

  Ольвен обиженно засопела и села на своё место. В этот ранний час на кухне они были только вчетвером: Натан, Киран, Ольвен и сонная Кариния, которой выпало провожать путников в дорогу. Их сумки были свалены тут же.

  – Возьмите меня с собой, – вдруг шёпотом попросила девчонка, когда Кариния вышла в кладовку за ещё одной порцией вяленого мяса.

  – Что? – Натан закашлялся, поперхнувшись.

  – Если ты сейчас сбежишь с нами, то отец никогда не отдаст тебя в школу, – Киран оторвался от своей тарелки и внимательно посмотрел на Ольвен.

  – Он и так не отдаст, – Ольвен насупилась, став похожей на маленького воробышка. – Я подслушала, как он сватал меня Калхоунам. Я не хочу.

  – Поэтому ты пыталась призвать Каллана?

  Ольвен не ответила, насупившись ещё больше.

  – Хочешь стать, как Натан? – Киран улыбнулся. – Младшим магом без фамильяра, который не знает, чем ему заняться?

  – Неправда! Он сильный и храбрый, и спорит с отцом, – Ольвен покраснела, вдруг вспомнив, что предмет их разговора сидит здесь же, за столом. – Я тоже так хочу, – почти на грани слышимости добавила она, опять уткнувшись взглядом в стол. – Я не хочу замуж.

  – Сильный аргумент, – Киран нахмурился, изображая работу мысли. – Натан, что скажешь?

  Натан не верил своим ушам. Ольвен его хвалит и говорит, что мечтает стать такой, как он? Нет, невозможно. Маленькая манипуляторша.

  – У нас нет денег отдать тебя в школу. А без грамоты ни одного мага не возьмут на работу. Причём, отец не стал бы столько времени тратить на твоё обучение, если бы хотел, чтобы ты всегда сидела дома. Мы через неделю вернёмся, и тогда я поговорю с отцом, обещаю.

  – Правда? – Ольвен, наконец, осмелилась поднять глаза и посмотреть на брата.

  – Правда. А теперь иди спать. Весь день будешь, как варёная.

  – Нет, я вас проведу.

  Натан лишь вздохнул. Спорить сейчас, когда на душе так светло, совершенно не хотелось.

  – А говорил, что она вредная, – хмыкнул Киран, когда их уже нельзя было услышать. У ворот стояли двое – Кариния и Ольвен – и смотрели вслед удаляющимся всадникам.

  – Помолчи.

  Они проехали сквозь уже начавшую просыпаться деревню. Грязь всё ещё не подсохла, и приходилось ехать медленно, чтобы лошади не спотыкались и не увязали. Дорога к храму в одну сторону обычно занимала пять дней. И Натан надеялся, что где-нибудь по пути им может подвернуться работа. У них было с собой достаточно харчей и денег для двух простых людей, но маг был почти уверен, что Киран съест всё в ближайшие дни, и оставшееся время им прийдётся голодать.

  – Когда вырастет, будет точь-в-точь, как ты, – добавил пожиратель, когда они миновали деревню и добрались до большой дороги.

  – Ты на что это намекаешь?

  – Могу поспорить, что когда ты был маленький, то ещё сильнее всех доставал, – как ни в чём не бывало, продолжил Киран.

  – Эй-эй!

  – Я что-то не то сказал?

  – Ах, ты!..

  Глава 7

  Натан поёжился. Храм Пяти Радостей казался частью горы, на склоне которой расположился. Величественный и древний, он, казалось, с грустью смотрел на приближающихся путников. Бубенчики позвякивали на стылом ветру, да разноцветные флажки тихо шелестели о чём-то своём. После войны уцелели в основном только горные храмы. Те, которые стояли на холмах, в большинстве своём были разграблены и разрушены, и сейчас лишь некоторые из них постепенно восстанавливались. Если бы была возможность увидеть священные писания где-нибудь ближе, то они ни за что не поехали бы в такую даль. Но, к сожалению, даже в том храме, где пыталась колдовать Ольвен, все фрески и украшения уже давно были сбиты, и если и можно было найти что-нибудь уцелевшее, вряд ли Киран смог бы узнать что-то новое по таким мелким кускам. Здесь, на высоте, воздух был намного суше и холоднее, чем в долине всего в паре дней пути. Казалось, что весна сюда только-только собирается: по ночам дорога замерзала, а на рассвете склоны всё ещё искрились инеем. Не удивительно, что Адельберт оставил эти места – для его старых костей такие условия совсем не подходили.

  Там дальше, в сторону заката, за перевалом, зажатая между морем и горами, находилась плодородная долина, Дюрс. Натан был там лишь однажды, когда мать ещё была жива. В маленьком приморском городке жила их родня, дед, тётка и её двое детей, в то время шумных мальчишек. Сейчас, наверное, они были уже серьёзными мужами с собственными семьями и визгливыми детишками.

  А ещё дальше лежало бескрайнее море. Говорят, там, далеко-далеко за горизонтом были другие земли, и Натан даже видел их на картах. Населённые неведомыми чудовищами и людьми со странными верованиями. Но в последний раз корабль уходил в ту сторону так давно, что истории о нём казались скорее сказками, чем правдой.

  Они остановились перед высокими воротами. В правой створке скрипнула дверца, и навстречу заспешил монах в тёмном одеянии до самой земли. Похоже, их приближение заметили со смотровой башни и давно ждали.

  – Судя по следам на земле, ворота уже давно не открывали, – шепнул Киран, пока монах был недостаточно близко, чтобы услышать.

  – Я знаю. После войны многим храмам пришлось нелегко. Этот не исключение, – так же тихо ответил Натан.

  Их разместили в одной келье – здесь бывало много паломников, и на всех места не хватало. Храм Пяти Радостей был известным местом, и каждый год сюда приезжали тысячи верующих. В тесной комнатке можно было с трудом разминуться, а Киран ходил полусогнувшись – боялся задеть низкий потолок.

  В ожидании, когда настоятель пригласит к себе, они бродили по гулким коридорам, рассматривали фрески, наблюдали за паломниками и монахами. Служба только началась, и торопиться было некуда.

  – Здесь сплошные героические полотна, – недовольно пробурчал Киран, подойдя к очередной стене. От пола и до самого потолка её занимало изображение какой-то битвы. Воины в боевых порядках шли друг на друга стеной, их лица были искажены яростью и страхом, над ними парили какие-то существа, то ли демоны, то ли метафоричные эмоции. – Как будто бы люди не умеют больше ничего, кроме как драться.

  – Ты так говоришь, будто сам белый и пушистый.

  – Я и есть. Белый и пушистый.

  – А кто убил уже четверых? Меньше года в этом мире, а сколько трупов больше, чем у меня.

  – Это была вынужденная самозащита. А ты посмотри на это, – Киран кивнул в сторону стены. – Убийство ради убийства. Отвратительно.

  Натан вздохнул. Объяснить механизмы поведения человеческого общества оказалось намного сложне, чем он думал раньше. То, что считаешь само собой разумеющимся, обосновать сложнее всего. Они уже второй месяц спорили о причинах и смысле войн, но пока что оба оставались при своём мнении. Маг говорил, что это вынужденное зло, пожиратель говорил, что это низменное проявление бессмысленной жестокости.

  – Настоятель Пиел ждёт вас, – раздался у них за спинами учтивый голос. Старый монах склонился в поклоне. – Пожалуйста, следуйте за мной.

  Кабинет настоятеля оказался просторным и светлым. Никаких шкафов, как у Тора. Стены были украшены коврами и гобеленами, картами и портретами. Несколько стульев в беспорядке стояли возле стола. Сам настоятель сидел в кресле, и на фоне огромного окна во всю стену казался чёрным силуэтом, вырезанным уличным художником.

  – Свет Пиел, – Натан учтиво поклонился. С секундной задержкой Киран последовал его примеру. Настоятель взмахнул рукой, предлагая гостям садиться.

  – Я прочитал послание света Адельберта. Вы хотите изучить Священные писания.

  – Да, свет Пиел, если вы позволите.

  – Могу ли я взглянуть на ваши работы?

  Натан кивнул Кирану, и тот достал из сумки несколько свитков. Настоятель долгое время рассматривал узоры и уже знакомым жестом водил пальцами по линиям, следуя их изгибам и поворотам.

  – Вынужден признать, у вас несомненный талант, – наконец, сказал он. – Вы учились у какого-то мастера?

  – Нет, я самоучка.

  Настоятель Пиел кивнул и вновь погрузился в изучение свитков. Натану и Кирану не оставалось ничего другого, кроме как ждать.

  – В это время года у нас всегда много паломников, и службы идут не прекращаясь, – после затянувшегося молчания вновь подал голос настоятель, не отрывая взгляда от рисунков. – Если вас устроит ночное время, то я попрошу братьев сопровождать вас начиная с сегодняшнего вечера. Либо же нужно будет подождать, пока закончатся весенние служения. Это произойдёт через семь дней.

  Натан бросил взгляд на пожирателя. Нет, этот даже лишний час подождёт с трудом. От любопытства Киран готов был лопнуть хоть сейчас.

  – Нам подойдёт ночное время, свет Пиел.

  – А, и ещё одно... – настоятель, наконец, поднял глаза на своих гостей. – Я не знаю, насколько хорошо вы работаете с камнем, но... – он приподнял свиток и улыбнулся. – Мне бы хотелось получить образцы вашего искусства для нашего храма. Иначе я просто не смогу отпустить вас.

  В горах ночь наступала необычно. Вершины ещё подсвечены яркими лучами закатного солнца, а в долинах уже вечер. Киран стоял на внешней стене и рассматривал идущую от перевала дорогу. Ровная и широкая, ухоженная. Они приехали сегодня по другой её части, ведущей к долине. Колокольчики тихо звенели на ветру, и от этого звука кошки скребли на душе. Странно, он ведь никогда раньше их не слышал. Почему же ему так тоскливо?

  – Ждёшь вечера? – незаметно подошедший Натан встал рядом. Вид очень сильно отличался от того, что он наблюдал на протяжении последних пяти лет. На юге не было гор. Возле школы не было даже холмов.

  Киран кивнул. До окончания службы оставалось меньше двух часов. И тогда, может быть, он узнает историю своего предшественника. Что это за мир? Как появились Врата и Печати? Почему тот, другой пожиратель, не вернулся, а если вернулся, то почему не рассказал об этом месте остальным? Киран вспомнил свою бытность нечеловеком. Раньше он не один и не два раза видел открытые Врата, ждущие своих демонов. Он знал, что с той стороны находится человек, который призывает этого самого демона, кто-то из сородичей говорил об этом. Но ни разу у него не возникло желания заглянуть туда и посмотреть, что же это за мир и зачем демоны так туда стремятся. Никакого любопытства. Сейчас это чувство было для него одной из основных движущих сил. Киран остался в этом мире и продолжал его исследовать скорее из любопытства и упорства, чем почему-либо ещё. Сейчас его старое поведение казалось странным, но тогда оно было естественным и единственно возможным. Станет ли он опять равнодушным когда вернётся домой?

  – А что, если это просто совпадение и там ничего не написано? – озвучил свой самый главный страх Киран.

  – Тогда ты ничего не потеряешь, – Натан опёрся о парапет, рассматривая вершины гор, окрашенные закатным солнцем в яркие оранжевые тона. – Всегда есть другое место, где можно искать.

  – А ты тоже можешь стать служителем культа? – пожиратель вдруг вспомнил старый вопрос, который в своё время постеснялся задать при Адельберте, а потом забыл, пока не увидел настоятеля Пиела.

  – В смысле?

  – И Адельберт, и Пиел – оба пахли демонами. И многие старшие служители здесь – тоже. Они ведь маги?

  – Да. В семинарию берут только магов, закончивших школу.

  – А монахи? Они вроде бы обычные люди.

  – Не путай мягкое с тёплым. Монахи – это монахи. Даже ты можешь отправиться в монастырь. А старшие служители, которые читают службы и следят за храмами, – это старшие служители.

  – Кто-то спускается по дороге.

  – Где?

  – Вон, – Киран показал рукой куда-то вперёд, где дорога выворачивала из-за деревьев. – Поздновато как-то.

  Наконец, Натан тоже рассмотрел одинокого всадника. И его одежда, и конь мышастой масти сливались с фоном настолько, что было удивительно, как Киран его вообще заметил. Действительно поздно. С другой стороны – путник ведь спускался с перевала, а не поднимался на него, так что не так уж и удивительно.

  Когда служба закончилась и Натан с Кираном шли в главный зал, то поздний путник опять попался им на глаза. Они стояли в конце одного из колонных переходов, пришелец и один из жрецов, и шёпотом о чём-то спорили. Сопровождающий мага и пожирателя монах едва заметно вздрогнул и заспешил мимо, увлекая за собой «почётных гостей».

  Огромное полутёмное помещение ещё хранило в себе запах и тепло сотен паломников, когда они вошли. Монахи неторопливо гасили светильники и мыли полы. Тихий шорох мётел и швабр отбивался многоголосым эхом от высоких сводов и гулял между колонн. Монах подвёл их к одному из старших служителей и, откланявшись, исчез в полумраке зала.

  – Я Оран, младший смотритель. Настоятель Пиел поручил вас моим заботам.

  – Добрый вечер, свет Оран. Я Натан, это мой напарник Киран. Вы уже знаете, почему мы здесь? – Натан церемониально поклонился и жрец вернул ему поклон. Старше Натана лет на десять, он выглядел ещё не взрослым мужем, но уже не юношей. Коротко стриженый, в просторной жреческой одежде насыщенных цветов. Верхняя ярко-голубая накидка хорошо подходила по цвету к его глазам, похожим на окно в летнее ясное небо. На мгновение маг подумал, что Оран мог выбрать карьеру смотрителя именно из-за того, чтобы красоваться именно в этом наряде, а не в красно-оранжевых накидках, в каких ходили чтецы, служители, читающие службы.

  – Пойдёмте, я отведу вас к началу Писания, – младший смотритель взял несколько светильников и уверенно направился куда-то направо, в дальний конец зала. – Это один из самых первых списков с оригинала, находившегося на Королёвой круче. И один из самых хорошо сохранившихся, – и столько гордости было в его голосе, как будто бы в своё время он лично снимал эту копию.

  Они остановились перед стеной. На высоте человеческого роста в камень была вмурована широкая мраморная полоса. Киран в задумчивости прошёлся туда-сюда, рассматривая линии и завитки. Натан отошёл чуть в сторону, чтобы больше видеть, разложил переносной столик, достал свитки, кисти, тушь и приготовился записывать. Оба тянули время, ожидая, когда Оран уйдёт, но тот почему-то не торопился.

  – Спасибо, вы можете идти, – наконец, не выдержал Натан.

  – О, простите. Я хотел посмотреть, как вы будете работать. Храм уже облетел слух о вашем чрезвычайном мастерстве, поэтому я...

  – Я предпочитаю работать без лишних свидетелей, – довольно холодно оборвал его Киран.

  – Но уже ночь, я мог бы помочь со светильниками.

  – Спасибо за беспокойство, – Натан решил взять разговор в свои руки. Киран заметно нервничал и мог сказать или сделать что-нибудь не то. – Но мы справимся. Мы обязательно покажем вам результаты исследований. Но понимаете, новая обстановка, такой удивительный, уникальный памятник... Мой напарник очень волнуется, и сейчас хотелось бы поменьше его отвлекать, – магу всё больше нравилось называть пожирателя напарником, а не фамильяром. Было в этом что-то правильное. Младший смотритель расстроенно покивал, но всё же сдался и, попрощавшись, ушёл. Киран поставил свой фонарик на пол, возле самого начала Писания и ещё раз прошёлся вдоль стены, водя пальцами вдоль линий. Вернулся к началу. Было видно, что он напряжённо о чём-то думает.

  – Ну как? Понятно что-нибудь? – напомнил о своём существовании Натан.

  – Понятно, но плохо. Это чужой текст, со своим стилем. Не такой, как мой. Но его явно писал кто-то из моего рода, – Киран посмотрел вдоль стены, прикидывая длину барельефа. – Камни стёрлись от времени, и люди ведь копировали его бездумно, не понимая, каким он должен быть. Многое непонятно, но я попробую перевести, что смогу, – и неуверенным тоном добавил: – Кажется, он был пожирателем, а не человеком, когда это писал, поэтому многие мысли невозможно перевести на человеческий язык. Я постараюсь передать смысл максимально близко к оригиналу, но не уверен, что получится.

  Киран провёл пальцами сверху вниз, как будто бы считывая изгибы линий и, двинулся вдоль стены:

  "Нет обычной еды, но сила разлита вокруг. Её можно брать без усилий. Не знаю, как так получается. Удивительно, что никто из нас не приходил в этот мир раньше. Может, это не так, но я не могу найти никаких следов. Здесь нет демонов. Я оставляю эти воспоминания, так как не знаю, что меня ждёт: очень странно, что в таком богатом мире нет никого из нас. Возможно, загадка в людях", – он часто запинался и делал длинные паузы, подбирая слова. – "Я наблюдаю их уже несколько циклов, и они немного отличаются от людей из других миров. Они тоже могут свободно брать силу, пусть у них это и плохо получается."

  – Я думаю, он имеет ввиду магов, – Киран посмотрел на Натана. – И эти записи о времени, когда здесь ещё не было демонов.

  – Похоже на то. А циклы – это что? Вы подвержены каким-то циклам?

  – Нет. Похоже на то, что это годы, – Киран опять провёл рукой по резьбе, мимо которой только что прошёл. – Циклы изменений мира. У нас нет ничего подобного.

  Киран двинулся дальше, но почти сразу остановился.

  – Здесь неразборчиво, но, кажется, он познакомился с кем-то из магов. Описание довольно подробное, но с человеческой точки зрения... хм... бесполезное Кажется, это была какая-то девушка, – пожиратель наклонил голову, как будто к чему-то прислушиваясь. – "Она приходила говорить к озеру, а я слушал. Их речь пусть и запутанна лишними подробностями, но достаточно проста. Я начал понимать, о чём она говорит, и настало время, когда мне захотелось ответить. Играть безмолвного духа озера наскучило. Она сначала боялась, но возвращаясь раз за разом, всё больше привыкала ко мне. Она была берущей силу, и я смог вблизи изучить, как она это делает. Очень неэффективно. Она говорила, что сильный маг, но я видел, как она слаба. Если её научить правильно собирать силу, она была бы намного сильней, и могла бы защитить то, что дорого".

  Киран остановился и зябко потёр руки. Казалось, камень выпивает из него всё тепло.

  "Она приходила ко мне за советами. Было забавно делать разные мелочи, такие простые для меня, и такие важные для неё. За ней начали приходить другие люди. Просили, и в благодарность приносили еду. Потом построили дом, я не уверен, что понял, чего они хотели. Он вроде бы для меня, но мне не нужен дом. Они сносят туда то, что зовут дарами, и просят. Она живёт намного быстрее меня, и всё реже приходит. Теперь чаще приходят её потомки, ещё сильные и ловкие. Я придумал, как берущих силу сделать сильнее. Демоны моего мира хорошо подходят. Они будут впитывать силу этого мира, и отдавать людям. И возвращаясь к нам, они будут приносить часть местной силы.

  Она ушла.

  Я собрал имена, какие помнил, в книгу. Первые попытки закончились неудачей. Демоны и люди слишком разные, чтобы понять друг друга, и у демонов нет того терпения, которое было у меня. Понадобились многие циклы, чтобы разобраться. Пришлось менять способ призыва. Если демону навязать человеческую сущность, всё становится проще. Потомок её потомка был первым, кому удалось призвать демона.

  Почему здесь нет никого другого из моего рода? Но если будет много нас, то сила этого мира быстро истощится. Пусть лучше демоны несут её остальным по капле. Я не хочу, чтобы люди этого мира почувствовали лишения людей других миров.

  Теперь у меня много домов. Приходится приходить во все, чтобы послушать людей. Я не понимаю, почему они так ждут от меня помощи. Многое они могут решить сами. Я трачу много сил и всё больше голоден.

  Потомки её потомков берут больше, чем им нужно. Другие люди страдают и пытаются защитить то, что им дорого. Это сложно, и мне трудно понять, зачем они это делают. Иногда я видел похожее у демонов, но они боролись за еду. Здесь еды всем хватает, но они продолжают бороться. Всегда находятся те, кто обижен.

  Я думаю, здесь всё же кто-то был из моего рода раньше. Не может быть, чтобы никто не находил этот мир, но никто не рассказывал о нём в Доме Туманов. И я не могу найти свидетельств, что кто-то был здесь. Это притягивает. Мне стоит вернуться домой, но тайна держит. Этот мир ещё не до конца изведан. Будет странно в Доме Туманов рассказать неполную историю. Возможно, здесь есть какая-то опасность, просто я её ещё не осознал.

  Другие берущие силу, не потомки её потомков, узнали как призывать демонов и пользоваться ими. Теперь они защищают то, что дорого, с не меньшей силой, что и потомки её потомков.

  В её город пришло много людей. Они убивают всех подряд. Потомки её потомков просят о помощи. Я устал. Этот мир слишком велик, чтобы познать его до конца, пусть даже земля упадёт на солнце.

  Я съел всех пришельцев. Я поверг во тьму тридцать тысяч шестьсот пятьдесят и шесть человек. Их мысли и чувства бродят во мне, и я не могу избавиться от них. Я теряю себя.

  Я велел копировать эти записи во всех домах, какие только возведут для меня люди. Такими, какие они есть сейчас, без изменений. Я надеюсь, что ты, пришедший после меня, увидишь их. Остерегайся людей. Ни в коем случае не прикасайся к их чувствам, они губительны для таких, как мы. Возвращайся домой, там ты будешь в безопасности.

  Спаси меня."

  Натан поставил точку и поднял взгляд от свитка. Длинный узор, занимавший огромный кусок северной стены в главном зале, оказался такой короткой историей. Киран стоял у дальнего края барельефа, упёршись головой в стену и не шевелясь. Маг отложил кисть. Ему было трудно представить переживания напаринка – сейчас его больше волновали собственные мысли и чувства. Было что-то безумное в том, что Неназываемый – бог всего севера, оказался таким же пожирателем, как и его фамильяр. И, судя по всему, давно почивший. Сам Натан никогда не считал себя особо верующим, но настолько привык жить с мыслью, что "там кто-то есть", что теперь сердце странно ёкало.

  Но теперь он точно знает, что именно Неназываемый научил людей призывать демонов. Один из многовековых теологических споров только что разрешился.

  Маг поднялся из-за столика и подошёл к Кирану. Положил руку ему на плечо.

  – Ты в порядке? – пусть пожиратель и нашёл свидетельства о ком-то и своего рода, но ведь им уже больше тысячи лет. Люди умирают каждый день. Пожиратели, возможно, пореже, но закона природы это не отменяет.

  – Я должен его найти, – голос Кирана был спокоен, но лицо мокро от беззвучных слёз. Он, совсем как мальчишка, вытер лицо рукавом и шмыгнул носом.

  – Но сколько лет прошло!

  – Он где-то в этом мире, понимаешь? Так и не вернулся.

  – Прости за резкие слова, но ты не думал, что он просто умер?

  Киран устало вздохнул и помассировал руку, которой только что читал писание:

  – Натан, ты не понимаешь. Он пожиратель. И он не был в человеческом теле, вряд ли он догадался изобретённую Печать применить к себе. Это меня можно проткнуть мечом, и я скорее всего умру. А он сожрал тридцать с половиной тысяч человек. Ты представляешь, что это значит?

  – Эм... массовая резня?

  Киран зло засопел. "Всё тебе объяснять надо", – говорило его лицо. Слёзы уже высохли, не оставив и следа.

  – Поедая живых существ, мы получаем их воспоминания. Мои два человека доставили мне массу неприятных минут. Если бы я заранее знал, что так будет, ни за что в жизни не стал бы их есть. Существует множество других способов убийства. А он съел тридцать с половиной тысяч. За раз.

  Натан попытался представить, что в нём неожиданно оказались воспоминания такого количества людей и непроизвольно вздрогнул. "Сошёл с ума" было бы самым малым, как можно было бы охарактеризовать такое состояние.

  – Пожиратели, как и демоны, не умирают. Мы меняем свои свойства, перетекая из одного в другое. То, что вы называете смертью, мы называем "потерей". "Я теряю себя" стоило бы, возможно, перевести как "я умираю". Но здесь есть серьёзное отличие. Человек, умерев, не возрождается. Он умер. Всё. Но такие, как я, представители моего рода очень устойчивы. Могут пройти сотни, тысячи лет, и ваш старый бог проснётся. И вместе с ним воспоминания всех этих людей. Конечно, много потеряется во время этого сна. И он будет совсем другой личностью, чем был в момент гибели. Но для вас не будет никакой разницы.

  Натан нервно сглотнул. Безумный бог был не совмем тем, с кем он хотел бы когда-либо столкнуться.

  – Мне понадобится твоя помощь. Нужно его найти.

  Маг кивнул. Похоже, у него не было выбора. Но как найти существо, исчезнувшее много сотен лет назад? Сколько времени прошло с тех пор? Тысяча? Полторы? Две? О таких давних временах сохранилось очень мало письменных сведений, да и понять в них что-либо сложно. А в преданиях всё настолько смешалось, что не отличить выдумку от правды.

  – Хорошо. А сейчас пойдём. Нужно решить, что будем делать.

  Киран молчаливо ждал, пока Натан сложит свои инструменты, и они отправятся обратно в келью. Было видно, что мыслями он не здесь. Самым простым способом найти следы Неназываемого было попасть в библиотеку при одном из храмов или при семинарии. Не может быть, чтобы среди древних текстов не было ни единого упоминания, где состоялась приснопамятная битва со съеденными людьми. А когда есть за что зацепиться, то и искать уже проще. Но как попасть в такую библиотеку? Даже здесь, в Краме Пяти Радостей, их туда просто так не пустят, несмотря на рекомендательное письмо света Адельберта.