Текст книги "Гоэтия (СИ)"

Автор книги: Мара Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

  – Анакс, а зачем тебе в Лорс? До экзамена ещё прорва времени, – Киран в очередной раз притворялся, что забыл спросить нового попутичка о причинах поездки. На самом деле этот диалог происходил уже раз шесть, просто пожирателю нравилось, как младший маг каждый раз краснеет. До самых кончиков ушей.

  Правда в этот раз разговора не вышло – вдали виднелась роща, и сейчас они подъехали на достаточное расстояние, чтобы увидеть развевающийся высоко над верхушками деревьев жёлтый флаг. Это значило, что где-то там есть деревня или хутор, в которой понадобилась помощь мага.

  – Кто берётся? – Анакс покосился на Натана. С одной стороны баллы нужно было собирать где только это возможно. С другой стороны, в таком захолустье вряд ли можно было рассчитывать на что-то стоящее. Даже три балла могли оказаться недостижимой роскошью. Стоило ли задерживаться ради такой мелочи?

  – Поехали узнаем, что нужно, а там разберёмся. Может, на всех хватит.

  Деревня оказалось действительно небольшой, дворов шестнадцать. Их встретили ещё в полях и торжественно проводили до дома старосты. Высокий крепкий мужик ждал возле крыльца.

  – Здравствуй, добрый человек, – спешившись, поздоровался Анакс. Было видно, что ему часто приходилось брать задания у деревенских старост.

  – И вам не хворать, – мужик улыбнулся. На солнце блеснули большие жёлтые зубы.

  – Мы увидели жёлтый флаг, и вот, мы здесь. Какое дело у вас для магов?

  – Заправить светильники, уже месяц, как последний вышел. За работу – один балл с деревни и по двадцать мару за каждый светильник, плюс постой всему вашему отряду, и прокорм лошадям.

  – Сколько всего светильников?

  – Тридцать шесть.

  – По рукам. Несите их все, куда нас поселите. Сегодня же и начнём.

  – Останавливаться ради одного балла? – тихо поинтересовался Натан, когда они отвели лошадей в конюшню и расположились во дворе дома старосты в ожидании светильников.

  – Мару сэн бережёт, – хмыкнул Анакс, – Даже один балл на дороге не валяется. Один балл здесь, один балл там. Не всякий же день попадаются большие задания. Так и быть, это твоя первая мелкая работа, заберёшь его себе. Деньги – по светильникам.

  – Но двадцать мару за штуку...

  – Очень приличная цена.

  – Но мы даже не торговались!

  – Да брось, мы маги, или заезжие купцы?

  – Анакс прав, тебе нужно воспитывать в себе достоинство, – встрял Киран. Он устроился тут же, рядом, и теперь с увлечённостью, заслуживающей лучшего применения, точил одним из своих метательных ножей деревяшку. – Когда маг заходит на подворье, все должны сразу понимать, кто здесь маг, а кто погулять вышел. Если тебе предлагают плохую цену – просто отказывайся. Это не тебе нужны их баллы, а им нужна твоя помощь.

  – Именно так, – поддакнул Анакс. – Натан, тебе стоит внимательней прислушиваться к старшим.

  – Тоже мне, старшим, – тихо пробурчал Натан, но больше ничего не добавил.

  В четыре руки они зарядили лампы ещё до полуночи. Вдвоём работать было намного быстрее и интереснее – можно было поговорить, причём, каждый старался справиться быстрее, чтобы именно ему досталось больше ламп. Даже двадцать мару на дороге не валяются.

  Пейзажи с тихими деревнями и суетливыми городами сменяли друг друга беспрерывной чередой. Маленький отряд ехал по бесконечным дорогам, то забираясь в леса, то жарясь на солнцепёке среди полей. Но с каждым днём Лорс – и Королёва Круча – становились всё ближе.

  – Допустим, он согласится меня принять, – бубнил Натан в один из вечеров, – А я ему такой "Ваше Величество! Грядёт война!". А он мне "в темницу его!"

  Младший маг повернулся на другой бок и замер в ужасе – в паре сантиметров от его лица мерцали чьи-то глаза. Несколько долгих секунд понадобилось, чтобы сообразить, что это – жих Кирана. Откуда ещё на постоялом дворе взяться лесному хищнику?

  – Ты зачем его призвал? – еле сдерживая дрожь в голосе, поинтересовался Натан. Сердце тяжело ухало где-то в районе живота, и вся одежда пропиталась противным липким потом.

  – Ты там бормочешь что-то в стену, мне ничего не слышно, – отозвался со своей кровати Киран.

  – Раньше ты бы просто попросил говорить погромче.

  – Ну... В последнее время я неплохо питаюсь. Решил тебя не беспокоить по пустякам.

  Жих подёрнулся дымкой и исчез.

  – Больше так не делай.

  – Ладно.

  – Ты не боялся, что Манкато заметит тебя?

  – Его здесь нет. Анакс не призывал своего демона уже несколько дней.

  Они замолчали. Сквозь открытое окно доносились ночные звуки: недалеко начинался лес, и было слышно, как перекрикиваются птицы, трещат насекомые.

  – Так и не придумал, что делать? – снова подал голос Киран.

  – Нет. Думаю, будем действовать по обстоятельствам. Может, Лорен поможет устроить встречу – она аристократка, её отец часто бывает на королевских охотах. А если не получится – тогда и подумаем. А ты тем временем пороешься в библиотеке. Похоже, туда попасть не так сложно, как я боялся.

  – Тоже хороший план.

  Натан услышал, как пожиратель ворочается в темноте.

  – Ещё не отправлял птицу к Круче?

  Киран лишь вздохнул в ответ. Натан задавал этот вопрос каждый вечер с тех пор, как они покинули Дубовую Рощу. Пожирателю сложно было признаться, что он просто боится посмотреть правде в глаза. Этот мир оказался непомерно большим. И прошло слишком много времени. С каждым днём он всё больше убеждался, что найти затерявшегося пожирателя поможет лишь чудо.

  Кузня, как и всегда в деревнях, стояла несколько отдельно от остальных зданий. Вокруг неё царило какое-то странное оживление. Около двадцати лошадей, несколько телег, и множество людей, не поддающихся счёту с такого расстояния, чего-то ждали. Был слышен шум и заметна суета. Селяне вместо того, чтобы работать, крутились возле солдат – последних легко было распознать по зелёным мундирам.

  – Поехали обратно, – занервничал Анакс. – Закупимся в другом месте.

  Маги свернули с тракта, чтобы пополнить запасы провианта и фуража, и в целом Анакс был прав – сейчас местным будет не до них.

  – И вам даже неинтересно, что они здесь делают? – Киран толкнул Пончика в бока. Лошадь послушно тронулась вперёд. – Тем более, нас уже заметили. Смотри, встречают.

  И действительно, навстречу им мчался какой-то всадник.

  – Ну наконец-то! Вы бы ещё медленнее ехали! – крикнул солдат, когда приблизился на достаточное расстояние, чем поверг магов в недоумение. – Поторопитесь, капитан очень зол.

  – Откуда он знает, что мы собирались сюда заехать? – тихо спросил Натан. Анакс лишь пожал плечами. Было видно, что тот не в своей тарелке. Но ничего не оставалось, как ускориться.

  Капитан – статный брюнет со слегка раскосыми глазами, выдающими капельку восточной крови, – смерил их презрительным взглядом, когда они, наконец, изволили спешиться перед кузней.

  – Приступайте, – он вздёрнул подбородок. – Из-за вас мы отстаём почти на два дня.

  – К чему? – как-то так получилось, что за всех говорил Киран. Возможно, потому что выглядел самым старшим. Натан и Анакс боязливо держались за его спиной.

  – Ваше Превосходительство, – в глубоком поклоне склонился какой-то мужик. – Это не наш кузнец.

  – Что?! Ах ты...

  – Он тоже седой, я опознался, – ещё ниже склонился мужик. – Простите, Ваше Превосходительство.

  Капитан, скривил губы, но, ничего не сказав, развернулся на каблуках и зашагал прочь.

  – Кузнец? – доверительным тоном спросил Киран у мужика.

  – Наш уже третий день как в город уехал, вместе с учеником своим. Кузня холодная стоит, а тут они, – мужик вздохнул. – Горе нам, горе.

  – Ну, если им ободы починить, или лошадей подковать, я бы мог, – Киран в задумчивости потёр подбородок. – Если ваш кузнец меня не убьёт за то, что хозяйничал в его кузне.

  – Да он-то и не убьёт. Но не сделаете вы ничего, будьте хоть трижды кузнец, – мужик махнул рукой. – Они за углём поехали. Из города должны были больше месяца назад привезти, да всё не было. Со дня на день ждали, пока запас весь не вышел.

  Киран заглянул в светлицу. Капитан был один, писал какой-то документ. Возможно, отчёт или путевой дневник. Одним слитным движениям пожиратель просочился к столу и сел рядом. Капитан неприязненно покосился на пришельца, но промолчал и продолжил писать.

  – Эй, капитан, – Киран расплылся в хитрой улыбке. – Какая у тебя работа для кузнеца?

  – Не твоё дело, смерд, – не не успел он закончить фразу, как комната кувыркнулась перед глазами. От удара об пол спёрло дыхание.

  – Я люблю, когда со мной разговаривают вежливо, – всё так же спокойно, как будто бы они всё ещё сидели за столом, сообщил Киран. Капитан почувствовал, что не может вдохнуть – взгромоздившийся сверху незнакомец оказался тяжёл, как будто бы был вылит из цельного куска железа, и с каждой секундой становился всё тяжелее. – Но я склонен прощать, если попросят прощения. Тебе стыдно за свои слова? – он наклонился, будто бы прислушиваясь.

  – Да... – попытался ответить офицер, но вышел лишь сдавленный хрип.

  – Вот и славно, – Киран встал, и капитан закашлялся, как будто вынырнул с большой глубины. Дождавшись, пока тот отдышится, пожиратель продолжил. – Мне нужны рекомендации при дворе. Мы чиним, что вам нужно, а ты чиркаешь несколько строк в мою пользу.

  – Что? Да вы...

  – Вежливость берёт города, – Киран слегка пнул всё ещё сидящего на полу капитана. – Матиан, сын Кориана, князя северной Луки.

  – Откуда...

  – Я знаю, как тебя зовут? Хм... – Киран потёр подбородок, как бы раздумывая. Он перенял этот жест у Тобиаса и теперь никак не мог от него избавиться. – Например, мог спросить у кого-нибудь из твоих солдат.

  И, дождавшись, когда на лице капитана появится облегчение, скучным голосом добавил:

  – Шутка. Вы едете к южной границе. Но сколько вас? Сорок человек? С таким вооружением? С такой подготовкой? У вас в отряде даже нет ни одного мага. Поверь мне, это даже не смешно. Если бы я играл на стороне врага, все вы уже были бы мертвы.

  Матиан открыл и закрыл рот. Только сейчас он задумался, какими силой и мастерством нужно обладать, чтобы выдернуть человека из-за стола и швырнуть через пол-комнаты.

  – Чего ты хочешь? – спросил капитан самым спокойным тоном, на какой был способен.

  – Помочь вам. И получить кое-что в благодарность.

  – Рекомендации? Похоже, я не в том положении, чтобы спрашивать, но зачем? – Матиан, наконец, встал и начал отряхиваться – пол был густо усыпан свежими опилками. Хорошо, что хозяйка поменяла их по случаю приезда отряда королевской армии.

  – У моего друга есть ценные сведения о планах южан. И я бы очень хотел помочь передать их правильным людям. Но, как ты сам можешь видеть – меня никто не слушает, пока я не начну махать кулаками. Но ни с королями, ни с министарми так не разговаривают.

  – Почему я должен тебе верить? Вдруг ты...

  – Шпион?

  Молчание капитана было красноречивее любых слов.

  – Таких, как я, в Зиве четвертуют на перекрёстках, – Киран на секунду задумался. – Хотя вряд ли для тебя это достаточное доказательство, что я на вашей стороне. Давай так. Я тебе расскажу кое-что из того, что знаю, а ты уже решишь, что делать дальше. Возможно, если часть сведений прийдёт от тебя, с границы, на них обратят больше внимания.

  – Ты согласен делиться секретами со мной? Какая тебе выгода? И вдруг я тоже работаю на южан? Ты же меня видишь впервые!

  – В Молоте Дайну за твою голову назначена немалая награда, так что не думаю, что ты им служишь. А касательно выгоды... Не волнуйся, своё я получу.

  Матиан не знал, что такое "молот дайну", но то, что этот странный седой человек мог убить его, далеко не последнего воина, всё же что-то значило.

  – Натан, есть работа, – Киран довольно потёр руки. – Я с этим выскочкой капитаном договорился. Мы им чиним телеги, он нам пишет рекомендательное письмо. Так, глядишь, и до короля доберёмся.

  – Но, как чинить будем? Угля нет, кузнеца тоже...

  – Ты забыл? Райан, мой первый человек, был кузнецом, пока руку не повредил. Невеликого умения, но я справлюсь. А вместо угля у нас будешь ты. Ты же огненный маг?

  – Эээ... да.

  – А большим молотом будет воон тот солдат, – Киран кивнул куда-то в сторону отряда. – Капитан разрешил.

  Киран, довольный, насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. По счастливому стечению обстоятельств они разжились ещё одним полезным документом, и в итоге, возможно, умрёт не так много народу, как могло бы. Конечно, не такое уж и большое достижение на данный момент – война всё равно будет, и Неназываемый до сих пор не найден. Но мир, кажется, стал чуточку лучше.

  – Не понимаю твоих восторгов, – буркнул Анакс. – Подумаешь, ещё один свиток.

  Киран покосился на младшего мага. Тот всё время, что они были в деревне, старался держаться от капитана Матиана как можно дальше. Как будто бы боялся быть узнанным. Может, стоит рассказать ему о надвигающейся угрозе? Вдруг он тоже сможет помочь – нельзя сбрасывать со счетов такой вероятности. Ведь чтобы пойти учиться в маги, нужно немало денег. Тем более, если догадка о том, что они с Матианом знакомы, подтвердится, это будет значить, что Анакс, а точнее Базилен, – дама благородных кровей. Тем более, если случится "самое ужасное", то он, как и все боевые маги отправится на фронт, даром что девчонка. Нужно будет обсудить с Натаном.

  – И давно вы с Матианом знакомы? – забросил первую удочку пожиратель. Анакс вздрогнул и заметно побледнел.

  – Н-не понимаю, о чём ты...

  – Да ладно, ты всё время прятался, пока мы были в деревне, – поддакнул Натан. Значит, тоже заметил. – Колись.

  – Он бы меня узнал и попытался отправить домой, – Анакс поник.

  – Ты что, из дома сбежал? – удивился Натан. А как он пугал Ольвен, что она не сможет стать магом, если сбежит!

  Анакс лишь пробурчал что-то неразборчивое под нос.

  Действительно, среди боевых магов женщины встречались редко, хотя и бывали исключения. И если девочка Базилен из знатной семьи, побег и переодевание в мальчика могли быть для неё единственным шансом исполнить мечту. Натан попытался представить себя на её месте. Нет, духу бы не хватило. Вышел бы замуж по указке родителей и прозябал в каком-нибудь загородном поместье до конца дней своих. Младший маг новыми глазами посмотрел на свою спутницу.

  – А где же ты деньги взял на обучение?

  – Мне дядя помог, – Анакс покраснел, как умел он один, до корней волос.

  – То есть, твой дядя помог сбежать тебе из дома?

  Анакс зло зыркнул на Натана и отвернулся. Продолжать разговор он не был намерен.

  Чем ближе они подбирались к Лорсу, тем сильнее менялся пейзаж. На дорогах встречалось всё больше купцов и богатых экипажей, люди стали выглядеть и разговаривать иначе. Здесь не только дома, но даже деревья были не такими, как дома. Натан, никогда не бывавший в сердце королевства, непрестанно вертел головой. Всё было необычным и новым. Наконец, вдали заблестели шпили королевского дворца. Он стоял на огромном холме, паря над столицей. Чуть ниже белели кварталы знати, ещё ниже начинались дома обычных людей.

  В последнюю ночь перед въездом в город Киран всё же сотворил ещё одну огненную птицу, как ту, что исследовала сейчас далёкие северо-восточные пустоши. Отсюда до Королёвой кручи, если петлять между полей, было два дня хода, но если лететь – не больше часа.

  Как Киран и предполагал, перед его взором предстали лишь возделанные поля без каких-либо следов пожирателя.

  И теперь, так близко от столицы, нужно вести себя предельно осторожно. Никаких лихачеств, обжорства и колдовства кого бы то ни было. В Лорсе слишком много магов. Всё время кто-нибудь кого-нибудь призывает. Не хотелось, чтобы пожирателя случайно заметили. Кирану почему-то казалось, что если кто-либо из демонов увидит его колдовство, то сразу поймёт, кто он. Пока пожиратель оставался просто человеком или просто демоном – он именно таким и казался, но в моменты перехода из одного состояния в другое на мгновение открывалась его истинная сущность.

  Они выехали на рассвете – до Лорса оставалось меньше дня пути. Киран едва заметно кривился от запахов – дорога и так пахла не самым лучшим образом, а рядом с большим городом его утончившийся нюх начал причинять серьёзные неудобства. Хотя ко всему можно привыкнуть. Главное, не стошнить перед воротами, а там будет легче.

  Глава 13

  Они выбрали постоялый двор на самой окраине – комнаты в столице стоили невероятно дорого. Натан вздыхал и пересчитывал сэны в кошельке – если срочно не найти подработку, время их пребывания в Лорсе придётся серьёзно сократить.

  После того, как они разместились, Киран первым делом съездил на рынок и купил краску для волос. В Лорсе очень много приезжих, и с юга тоже. Он уже ловил на себе чужие внимательные взгляды, несмотря на то, что почти не снимал капюшона. Лучше подстраховаться и перекраситься.

  Лорен должна была приехать через пять дней, а Горан – через десять, так что у Натана с Кираном была почти неделя, которую можно было потратить на свои дела. Стоило заняться библиотекой и попытаться получить аудиенцию у короля. Анакс, заявив, что ему нужно кое-что уладить, пропал на целый день, вернувшись только ближе к полуночи.

  Натан отправился в библиотеку, Киран – поближе к дворцу. Как попасть внутрь пожиратель пока что слабо представлял, но раз маг сказал, что нужно, значит – нужно.

  Натан отложил ещё один свиток. За последние два дня он узнал об истории Торренса и культа Неназываемого столько, сколько не мог даже вообразить. Одно дело, когда читаешь безличные выжимки на уроках истории, и совсем другое – когда держишь в руках оригинальные рукописи. Бесконечные войны то с северными племенами, то с Цин-У, восточной империей, то с южными кочевниками. Зив, каким он был сейчас, появился не так давно – ещё ста лет не прошло с тех пор, как король Хану объединил три крупнейших народа юга, положив начало Зивскому королевству. Да и последняя торренсийская война отгремела меньше двадцати лет назад – знаменитое сражение с Гунгом, одним из северных малых княжеств. Именно во время Гунгского похода погиб отец Натана. Сейчас, конечно, в королевстве было относительно спокойно, но и правление последнего короля удачным назвать было сложно. Торренс состоял из большого количества маленьких и не очень княжеств, каждое со своим князем и тараканами. То, что они платили налог королю и содержали его армию, ещё не значило, что все были согласны с политикой двора. Единая монета, и единая сеть дорог значительно облегчала всем жизнь, но каждый спал и видел, как сидит на престоле, или сажает туда своего ставленника. Теперешний король был юн, слаб и нелюбопытен. Он до сих пор держался на троне только благодаря королевскому магу Брентону.

  По традиции маг не мог быть ни князем, ни королём. Если у ребёнка обнаруживался магический дар, то самым удачным способом убрать его из списка кандидатов на трон было отдать в магическую школу. Маги были уважаемым и зажиточным сословием, они могли становиться жрецами или придворными магами, но наследовать титулы не имели права. В истории встречались боевые маги – командующие армиями, но короли или князья – никогда.

  Натан вздохнул. Мастер Брентон хорошо устроился – его назначили королевским магом при правлении прошлого короля, его двоюродного брата. Неизвестно, как долго ещё могло держаться это хрупкое равновесие между недовольством вассалов и неспособностью короля сделать хотя бы один шаг без своего мага. В любом случае, война с Зивом могла изменить Торренс до неузнаваемости. Возможно, даже стереть с лица земли – ни разу ещё у него не было такого серьёзного внешнего врага. Мелкие стычки с Цин-У можно было не принимать в рассчёт – мало кто будет вкладываться и гонять армию через Имаос, рядом с которыми Дюрский хребет казался случайным скоплением холмов. Даже вездесущие купцы предпочитали объезжать их через северные пустоши и не связываться с горцами, пусть на это и уходило несколько лишних месяцев, а зимой дорога становилась совершенно непроходимой.

  В любом случае, никаких новых ниточек к Неназываемому библиотека пока что не дала. Хотя у младшего мага появилась одна безумная идея.

  От изучения парадного подъезда академии имени Его Величества Дюрана и его охранников Кирана отвлёк странный звук. Не то, чтобы в Лорсе было тихо – всё время гремели проезжающие мимо повозки, о чём-то разговаривали люди, где-то кто-то громко стучал молотом. Из-за высокого забора академии доносился звон стали и крики – шло занятие по фехтованию. Понятно, если бы пожиратель отправился в Белый город, где жила знать, то его встретили бы покой и щебечущие птицы. Но здесь, на площади Победы, шум утихал лишь в самые мёртвые ночные часы.

  Киран оглянулся. Вроде бы всё выглядело обычным. Хотя нет, вот опять. Это был даже не звук, а какое-то смутное ощущение на самом краю сознания. В просвете между экипажами мелькнула знакомая фигура. Анакс, в этот раз в расфуфыренном костюме пажа, а не робе младшего мага, куда-то бежал. Что он здесь делает? И почему так одет? Может, те дела, которые он отправился улаживать ещё в первый день, – это встреча с давним любовником? Киран улыбнулся. У девушки, скрывающейся в мужском обличье, должно быть, никакой личной жизни. За Анаксом хищными тенями скользнули двое. Уверенные и целеустремлённые. А может, дело не в любовнике. Оставив план попробовать поймать возле академии Его Светлость князя Хамарана, командующего армией Торренса, Киран заторопился следом. Печать кольнула – пожиратель отвлёкся от основной цели, поставленной господином. Но желание Натана предупредить Его Величество о надвигающейся войне подождёт, сейчас нужно убедиться, что с Анаксом всё в порядке.

  Младший маг знал, что за ним идёт хвост. Он время от времени оглядывался и пытался запутать следы, в последний момент проскакивая перед экипажами или ныряя в торговые ряды. Преследователи не отставали. Ещё дальше, невидимый для всех, шёл Киран. Навыки слежки, доставшиеся от двух южан, помноженные на умения жиха, даже в большом городе делали из пожирателя опасного противника.

  В какой-то момент преследователи отстали и Киран несколько долгих мгновений размышлял, за кем ему лучше идти дальше – за двумя незнакомцами, или за младшим магом. В итоге, решив, что у Анакса могут появиться новые преследователи, или те двое могут тоже разделиться, он отправился следом за пажем.

  Через несколько кварталов Анакс перестал нервно вертеть головой и петлять по улицам и переулкам, как перепуганный кролик. Вскоре Киран понял, что они делают большой крюк вокруг Белого города, постепенно забираясь всё выше и выше. Улицы становились чище, шире и безлюдней. Младший маг свернул в очередной переулок, сокращая дорогу. Выждав положенное время, Киран повернул следом, но переулок против его ожидания оказался не пуст – похоже, отставшие преследователи знали, куда направляется маг, и решили сэкономить силы, подкараулив его где-нибудь ближе к цели. Анакс затравленно переводил взгляд с одного верзилы на другого, прижимая к груди сумку.

  Пожиратель покачал головой. В рукопашной схватке Анаксу не выстоять против этих двоих, а воспользоваться магией ему не дадут – противник слишком близко и сможет ударить быстрее, чем маг успеет сплести какое-нибудь путное заклинание. Почему же он не призовёт своего демона, Манкато? Или дело в том, что маг будет стараться не показывать никому своего демона, если хочет остаться неузнанным, как говорил Натан? Что он вообще себе думает?

  Тем временем один из преследователей попытался отобрать у младшего мага его ношу. Анакс было попятился, но упёрся спиной в стену. И такая паника была написана на его лице, что Киран сделал шаг вперёд. Будь что будет.

  Пожиратель двигался быстро – первый преследователь даже не понял, что произошло. Второй успел только поднять руку, защищаясь, но тоже отправился в грязь. Анакс лишь ошалело переводил взгляд с лежащих у его ног людей на Кирана и обратно.

  – Не волнуйся, они просто без сознания, – Киран помассировал запястье. Кажется немного ушиб. Крепкие же у них шеи! Анакс сделал неуверенный шаг вперёд и уткнулся носом ему в грудь. Как знакомо. Киран обнял мага.

  – Ну-ну, всё обошлось.

  Плечи под его ладонями мелко дрожали.

  – Почему ты всегда спасаешь меня? – еле слышно пробормотал Анакс. Киран осторожно провёл пальцами по его щеке и приподнял лицо за подбородок. Сейчас Базилен совершенно не походила на мальчика. Из её глаз катились слёзы, огромные, казалось, с горошину каждая. Нос покраснел и немного опух.

  Киран наклонился и поцеловал её. Их губы соприкоснулись лишь на мгновение, на несколько ударов сердца.

  – Эй, что тут происходит? – крикнул кто-то с улицы.

  – Бежим, – шепнул Киран.

  Они остановились отдышаться только когда позади уже остались сторожевые посты Белого города. Красные и растрёпанные, они без сил сидели на скамейке в каком-то парке.

  Пели птицы, радостно журчал фонтан в центре небольшой площади. Откуда-то доносились детские голоса.

  – И почему ты не призвал Манкато? Видно же было, что тебе с ними не справиться, – наконец, подал голос Киран. Анакс насупившись, отвернулся.

  – У дяди были бы проблемы, если бы меня узнали, – глухо сказал он, когда Киран уже не ожидал услышать что-нибудь в ответ.

  – Но твоя одежда...

  – Подлог. Теперь все думают, что это украли по приказу князя Луланы, – Анакс провёл рукой по сумке. – Мне нужно переодеться. Пойдём.

  На следующем перекрёстке они свернули в узкую заднюю улицу и через несколько минут стояли у чёрного хода какого-то особняка. Остаток пути Киран молчал. Конечно, ему было интересно, что там в сумке у Анакса, и в чём замешан князь Лулана. Но если маг не хочет говорить, то лучше не спрашивать.

  – Сейчас здесь никто не живёт, – Анакс уверенно открыл дверь и вошёл внутрь. – Хорошо, что ты покрасился, никто не будет искать седоволосого человека. Но после сегодняшнего приключения лучше поменяй цвет. Думаю, чёрный тебе пойдёт. Жди меня здесь, сейчас вернусь, – и, оставив Кирана на полутёмной кухне, ушёл куда-то в дом.

  Киран вздохнул. Он уже подумал, что Анакс не заметил, что он теперь не седой, а тёмно-рыжий. Хотя, разве рассмотришь толком под капюшоном?

  Судя по слою пыли на утвари, в этот дом никто не наведывался уже очень долгое время. Жаль, знаний Тобиаса не хватало, чтобы понять, к кому они вломились в гости. Южанин никогда не бывал в Лорсе, поэтому изучить карту города в своё время не счёл нужным. Правда, Морис несколько раз приезжал в столицу, но никогда не поднимался выше Среднего города, так что и от его воспоминаний помощи не было никакой. Охрана в Белом городе бестолковая, если посторонние могут вот так легко проникать в дома знати. Киран сел на пол за разделочным столом, так что его можно было заметить, только зайдя вглубь помещения. Пока Анакс переодевается, было время осмыслить произошедшее. О поцелуе он старался не думать.

  Князь Лулана – восточный сосед князя Кобхана. Именно на землях Кобханов Киран появился в этом мире. Самые южные земли Торренса. Ещё не зная, что украдено, всё равно можно предположить, что за это дело Лулане не поздоровится. Интересно с кем его хотят поссорить? Это пойдёт на пользу Торренсу или во вред? В ответ на эти мысли Печать ощутимо кольнула. Киран поморщился и потёр левую руку чуть выше локтя, как будто так можно было облегчить боль. После Оранрана Натан стал неспокоен, и, как следствие, жизнь Кирана тоже стала менее комфортна. И кто, в конце концов, этот таинственный Анаксов дядя? Знать бы, на чьей он стороне. Может, он смог бы помочь попасть к королю. Или магу Брентону.

  – Киран, я готов, – пожиратель услышал, как щёлкнула закрываясь дверь. – Киран? Где ты?

  – Здесь, – он встал. – Думал, как зовут твоего дядю.

  – Это неважно. Пойдём.

  – Нет, важно, – Киран переместился к двери, блокируя выход. – Близится война с югом, ты знаешь это? Я должен знать, на чьей ты стороне.

  – Я... – Анакс попятился. Сейчас он был одет в неприметную одежду обычного мальчишки-посыльного. – Как воин, пусть я и уступаю тебе в силе, но я буду сражаться, как маг. Учти это.

  – И откажешься от маскировки?

  Младший маг непроизвольно сжал кулаки:

  – Ты не посмеешь.

  – Послушай, я просто спрашиваю: на чьей ты стороне?

  Взгляд Анакса заметался по кухне в поисках спасения.

  – Отвечай, если не хочешь, чтобы я сделал что-нибудь... странное, – Киран сделал шаг вперёд.

  – Дядя Брентон с тебя шкуру сдерёт, – Анакс выставил вперёд кулаки. В его исполнении боевая стойка не выглядела впечатляюще.

  – Что... что ты сказал?

  – Я сказал что...

  – Королевский маг Брентон – твой дядя? – не дал закончить Киран. И столько радости было в его голосе, что Анакс опешил. Значит ли это, что их с Манкато подозрения не оправдались, и Киран не служит Зиву?

  – Да. Но даже не надейся, что вам удастся выпросить привилегии или ещё что-нибудь!

  – Забудь, – отмахнулся Киран и почтительно поклонился, преобразившись прямо на глазах, – Я с радостью провожу Вашу Светлость, куда вы скажете. Что бы вы ни несли, бесспорно, это ценная вещь, и Вам нужна охрана.

  – Эээ... – Анакс нервно сглотнул. Он перестал понимать, что происходит. Но нужно было уходить, это точно. Время не терпит. – Нет, дальше я сам.

  – Как скажете, Ваша Светлость.

  – Брентон – дядя Анакса?! – Натан вскочил, разбросав по комнате свитки, которые держал на коленях.

  – Тише, тише, – Киран приложил палец к губам, хотя в комнате были лишь они вдвоём. – Я же сказал, что это секрет.

  – Ну, знаешь ли, – Натан принялся собирать свитки. Киран опустился на колени рядом, помогать. – Хотя у них обоих, я имею ввиду Анакса и мастера Брентона, у них обоих фамильяры – драконы. Я должен был задуматься о таком странном совпадении. Может, это семейное?

  – А ты знаешь в каких семьях какие традиции?

  – Нет, об этом обычно не распространяются, – Натан насупился. И тут Киран прав. Никак нельзя было догадаться, что Анакс и Брентон – родственники.

  – Так вот, я думаю, раз такое дело, мы напишем просто всё, что нужно, и передадим с Анаксом. Что скажешь?

  – Так просто?

  – А что тут ещё выдумывать, – Киран покивал собственным мыслям. – Анакс – ещё тот шпион. Странно только, что человек с такими родственниками, могу поспорить, что королевской крови, торчал все эти годы в Дюраране. Причём, заметь, Тобиас о нём ничего не знал. Ни о маге Анаксе, ни о Её Светлости Базилен. И вот пойми потом, он действительно сбежал из дома, или вынюхивал что-то по указке своего дяди.

  – А может такое быть, что мастер Брентон – тоже работает на молот Дайну?

  – Всё может быть, – не теряя времени зря, Киран достал чистый свиток и, раскатав его на столе, расчехлил кисть. Замер, раздумывая, с чего бы начать. – Тобиас занимал недостаточно большой пост, чтобы знать такие подробности о столь высоких людях. Но пока не попробуем – ничего не узнаем.