Текст книги "Дегустатор Душ (СИ)"

Автор книги: Манул Яростный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Я взмыл в воздух, долетел до того места, где был сбит в прошлый раз: ловким манёвром проскользнул под хлынувшим потоком и возвысился над первым препятствием.

Моя теория работает! Никаких пушек с прицельными выстрелами!

Осторожно взлетел ещё выше, шестым чувством среагировал от сразу двух выстрелов маслом: теперь струи били под углом, сразу с двух направлений. Надо запомнить, что на высоте пятнадцати метров стрельба по мне ведётся слегка под углом.

Поднялся выше к отметке двадцать метров – даже понять не успел, как оказался на дне ямы. Поток масла вдруг вырвался не из стен, как я того ожидал, а из самой колонны. Я поднялся на ноги, взглянул вверх – по колонне стекала большая порция масла, что наталкивало на конкретные мысли. Первая и самая логичная – масло выстреливает на двадцати метрах со всех сторон разом. Это объясняет, почему я не смог среагировать и почему так лихо оказался на дне.

Поскольку для меня этот подлый трюк больше не являлся неожиданностью, я попробовал взлететь снова: обогнул обнаруженные отверстия в стене так, что они даже не активировались, добрался до уровня в девятнадцать метров, завис в воздухе, рассматривая неприятную картину – вся колонна от и до имела отверстия по кругу. Вспоминая силу выпускаемого потока, создаётся впечатление, что слепых зон у этой ловушки нет и быть не может.

Я провёл эксперимент: кое-как прицепился к стене на выступы, но теперь страховался крыльями для уверенности. Осторожно отцепил левую руку, поднял палец вверх к ловушке над головой...

Результат не заставил себя долго ждать – колонная выстрелила мощными струями до самой стены. Меня, в свою очередь, прилично так обдало маслом и чуть не оторвало палец, но в полёт до днища не отправило.

На самом деле, это какая-то злая ирония. Чувствую себя тем самым первым Люцифером, которого изгнали из рая и навсегда закрыли туда доступ. Думаю, он так же, как я сейчас, ощущал беспомощность и чувство предательства, глядя на далёкий свет в небе. Сидел без возможности подняться, буквально всё было против него. Никогда ещё не ощущал в себе связь с моим прямым наследием. Мне эти родственные узы всегда казались чем-то метафоричным и само собой разумеющимся. Вся родословная от первого Люцифера до меня включительно воспринималась как красивая легенда, ничего толком не значащая. Скорее, как работа по наследству, не более. Потому и отношение у меня сложилось весьма однобокое. Но вот я прицепился к противной склизкой колонне внутри огромной ямы, как жук на дереве, не иначе... и как всегда в этот миг задумываюсь о всяком.

Отчего-то, захотелось снова посмотреть на свет, исходящий с потолка: я задрал голову, уставился в одну точку. По неясным для меня причинам, я вдруг подумал о матери. Она у меня точно была, так как всякие непорочные зачатия – прерогатива небожителей. И демоницей мама не была – это исключено! Чтобы суккуб или любая другая представительница рода демонов забеременели – надо не просто постараться, а найти «ту самую» одну на миллион, которая способна принести потомство, а потом, с помощью сложного ритуала, поддерживать жизнь будущего ребёнка весь путь от зачатия до рождения.

Откуда я уверен, что не был явлен на свет таким образом? Да всё просто: абсолютно все, без исключения, демоны, рождённые от демонов – обладали врождённым талантом к управлению огнём. К тому же, рождались довольно крупными (не волнуйтесь, свою мать во время родов они не разрывали, просто росли быстро, а потом довольно рано обретали могуче формы тела) – все мои братья и сёстры выше меня, минимум, на три головы. А вот отец или я... мы на их фоне такие мелкие, щуплые... Даже не вериться, что мы двое и все остальные – одной крови! Уверен, мой отче не фанат усыновления или удочерения, потому и выводы такие делаю.

Хм...

Я ещё раз взглянул вверх и вспомнил про падение с небес первого Люцифера:

– Да чтоб мне на месте провалиться! Первый же был АНГЕЛОМ! – от неожиданного «открытия», я инстинктивно хлопнул себя по лбу и сорвался вниз.

Благо вовремя взмахнул крыльями, чтобы не шлёпнуться об масло на дне бассейна.

Глава 51

Образ первого Люцифера застыл у меня в голове. Всё это восхождение, постоянные падения, редкие взлёты, словно, роднили меня с моим предком. Ко мне закрадывалась мысль, что ИИ оказался вовсе не садистом и не обидчивым, а напротив – пытается мне показать то, о чём я давно позабыл или упорно не желал замечать. Очевидные мудрые вещи познаются извне, в то время как путём самокопания могут пройти десятилетия, прежде чем прозреешь. Этот ИИ, как бы странно не прозвучало, вдохновил меня, заставил задуматься.

Всё ещё до конца не ясно, кем была моя мать, но это сейчас не столь важно! Я вдруг вспомнил кое-что из своей молодости: в то время, когда я представлял из себя мелкого непоседливого демона, отец взял меня в первую деловую поездку, но не по кругам ада на поезде «Мортис» (рельсы адского поезда проложены по всем кругам ада, связаны в единую сеть. Демоны часто пользовались данным транспортом, чтобы безопасно путешествовать через владения ада), а через лифт в отцовском кабинете. Меня, что тогда, что сейчас удивил этот способ перемещения – отдавал, знаете, чем-то таким загадочным или сказочным, что ли?

Как ни странно, лифт в кабинете всегда был у всех на виду, однако им никто не пользовался, а прислужники отца обходили эти стальные дверцы без декора на почтительном расстоянии. В тот самый знаменательный день мы вошли в этот самый лифт вместе как отец и сын. Помнится, я всё гадал – что меня там ждёт? Вот только спросить прямо у отца боялся, сдерживал своё любопытство всеми силами.

Тесная кабинка три на четыре с панелью кнопок от нуля до девяносто девяти и ослепляющей белоснежной лампой на потолке закрыла двери. Отец не стал нажимать одну цифру, а начал играть на кнопках, будто на пианино, набирая кодовую комбинацию. Он делал это так быстро, что я не успевал уследить.

– Я покажу тебе то, о чём знают лишь избранные демоны, – ответил на мой немой вопрос отец. Он достаточно хорошо меня знал (хоть и встречался со мной лично крайне редко), а потому не мог не заметить моё искреннее любопытство и попытки задать вопросы. – Объяснять тебе всю подоплёку происходящего, что ты увидишь через несколько секунд, слишком долго и заунывно. Лучше тебе увидеть это собственными глазами...

Не заметил, чтобы лифт начинал движение, но он уже прибыл к точке назначения. Двери распахнулись, моему взору открылась дивная картина, будто бы пришедшая из сна: мы находились едва ли не в стратосфере над большой голубой планетой! Локация вокруг похожа на людскую космическую станцию, где вместо тесных коридоров и укреплённых плотных стальных стен – простор, неизвестная мне розоватая каменная порода, а ещё кругом растёт всякая цветущая зелень!

– Это рай, что ли?! – с открытым от удивления ртом спросил я.

– Ни в коем случае. Мне туда навечно закрыт доступ. Тебе он тоже будет закрыт, когда придёт время, но это хорошо, ты потом поймёшь, почему, – отец слегка улыбнулся.

– Как запрет на посещения рая может быть чем-то положительным? – я смотрел на своего родителя с искренним недопониманием.

– Всё поймёшь, когда придёт время.

Отец отправился на небольшую террасу, откуда открывался шикарный вид на звёзды в космосе. Он облокотился на перила локтями и удовлетворённо уставился вдаль. Я повторил за ним, пристроился рядом в той же позе, попытался рассмотреть то, что видит отец в глубине космоса.

– Уже скоро, сын. Они появятся, – тихо сказал отче.

Вдруг несколько звёзд на небе начали двигаться по странной траектории (мне всегда казалось, что такое в принципе невозможно), а потом и вовсе начали приближаться к нам. Глядя на спокойный вид отца, я перестал паниковать, принял расслабленную позу.

Огни звёзд приблизились к дивному строению на орбите голубой планеты и тут я едва ли не вывалился за перила от неожиданности – мимо нас пролетели АНГЕЛЫ! Те самые, от упоминания которых у любого уважающего себя демона начнётся аллергия, а то и припадок! Почему отец настолько спокоен?!

– Мы все – лишь стороны одной медали, сын. То, что ты видишь перед собой, ничто иное как отражение. Тебе оно может показаться искажённым или неправильным, но это твоё отражение.

– Не понимаю... – проводил взглядом группу ангелов в сияющих доспехах, у которых я даже пол не смог определить – на лицо все выглядели средне между прекрасной юной девой и довольно красивым юношей лет семнадцати.

– Я знаю, – понимающе сказал отец. – Сам был на твоём месте, а когда-нибудь и ты будешь на моём. Таков наш уклад жизни. Просто смотри и наблюдай. Набирайся мудрости и опыта у тех, кого считал заклятыми врагами.

Глава 52

Учиться у того, кого считал врагом...

В памяти вспыхнули те самые воспоминания того, когда я в первый раз наблюдал за полётом ангелов. В отличие от сумасбродных, уважающих свободу, демонов – полёт ангела представлял собой чёткий алгоритм выверенных движений по цепочке. Никаких случайностей или удачи: чёткий план действий, вплоть до мелочей. Двигались ангелы всегда вектором или ломаной линией. Их пируэты напоминали змейку молнии на грозовом облаке.

Поскольку мои навыки не позволяли обойти ловушку на верху колонны, я решил действовать по заветам отца: применить чужой опыт на практике. Научиться двигаться в другом стиле всё равно что заново начинать ходить: собственные конечности кажутся чужеродными, не слушаются, упорно игнорируют команды мозга.

Хорошо, что меня никто не видит, как я пытаюсь копировать ангельский стиль полёта – со стороны оно смотрится, будто пьяный демон пытается изобразить речную стрекозу, которую пытается поймать птица.

Освоение новых движений отнимало приличное количество сил, что не мешало мне пробовать снова и снова. Я потратил целый час на освоение техники векторного полёта. Получается, всё равно, так себе, однако, получается! Несовершенство движений отточится со временем, а сейчас – мне и этого уровня навыков достаточно!

Пора пробовать. Время поджимает, тело прилично устало, а там ещё убийца разгуливает, ждёт свою жертву.

Взглядом отметил для себя точки на стенах и колонне, откуда выстреливало масло, сосредоточился, напряг мышцы крыльев (так проще использовать векторный полёт), присел для рывка: ноги, как две тугие пружины, запустили меня вверх одновременно с резким взмахом крыльями. В считанные секунды я оказался перед первым препятствием – чуть наклонился, сделал резкий рывок крылом в сторону, уклонился от потока, ещё один взмах, и я уже перед финальным препятствием.

Действовать надо быстро: судя по всему, трубы внутри колонны и аналогичные устройства в стене как-то связаны единым регулятором давления. Вывод напрашивался сам собой, я увидел эту деталь, когда падал в последний раз: как только активируется одна ловушка, другая не может действовать одновременно с ней. Выпуск масла происходит с явной задержкой. Именно по этой причине я специально задел зону устройства на отметке в пятнадцать метров, а не облетел мимо.

Моя выносливость и скорость против башни – посмотрим, кто окажется быстрее?

Совершая свой последний рывок через преграду на двадцати метрах, мне казалось, что время замедлило свой ход: я сам летел с привычным темпом, но всё вокруг стало таким тягучим, вязким и медленным. На секунду показалось, что я вижу, как из центра башни начинает струиться масло, но куда ему? С моей прытью – только пшык в никуда!

Я взмыл вверх, оказавшись над ямой. В белоснежной комнате остался лишь островок-макушка скользкой башни и узкий мостик над пропастью, ведущий к двери на последний этаж.

– Браво! Мои искренние поздравления, Люцифер! – и тут я чуть не потерял концентрацию и не свалился назад в яму.

Дело было в том, что всю дорогу испытаний ИИ не проявлял никаких эмоций. Да, он хвалил меня, иногда предлагал сдаться или понизить сложность, но никогда не играл тембром голоса. НИКОГДА! Никакой предвзятости! Прибавим тот факт, что ИИ начал обманывать и юлить на последнем испытании – получаем веский повод включить паранойю на максимум.

– Кто ты, чёрт тебя дери?! – я решил спросить прямо. Догадываюсь, что контроль над ИИ захватил либо сам убийца или его сообщник.

– Ты всё понял, да? – усмехнулся ИИ.

– Как тут не догадаешься, когда меня сбросили в очевидную ловушку, из которой нет выхода? Я давно понял, что никого, кроме меня, не подвергли такому суровому испытанию. Кто ты и что ты хочешь?

– От тебя? Самый пустяк! – ИИ рассмеялся. – Но ты не прав в одном: у меня не было целью убивать тебя в этой яме. Нужно было всего лишь измотать тебя, да задержать, пока идут приготовления.

– Нет... ты не посмеешь! – я только открыл рот, чтобы назвать команду выхода из башни, но тут же раздался хохот убийцы устами ИИ:

– Команды экстренного выхода давно отключены, однако есть ещё одна проблема: студентов, коих спасал Альваро по команде, перемещают в комнату рядом с медпунктом. А она, знаешь ли, очень далеко от зала триумфа, куда попадают студенты, прошедшие испытание! Твой единственный шанс мне помешать – пройти пятнадцатый этаж! Не скучай, Люцифер! Мы скоро обязательно встретимся!

Без лишних слов и эмоций, я кинулся на последнее испытание.

Ним, Матиас – да кто угодно, кто прошёл испытание! Держитесь, я иду!

Глава 53

Больше никакой ИИ (или кто там выдавал себя за него?) меня не беспокоил. Тот же дежурный вежливый тон программы, анонсирующий начало испытаний и прочее оформление, теперь молчал. Я оказался в очередной прямоугольной комнате: как и всегда, в конце один выход, а по центру – очередное испытание.

Предо мной стоял голем, которого я уже видел на предыдущих этажах, только этот конкретный немного отличался от собратьев: для начала, он держал в руке тренировочную рапиру, где вместо лезвия сиял красный свет, будто бы застывший в виде острия клинка. Второе и главное отличие – больше не было тех, выделенных ярким цветом, «моих» уязвимых точек на теле. Голем выглядел полностью белым.

Из пола подле меня выехала платформа, на которой лежало моё оружие – аналогичная, как у голема, рапира, но с зелёным световым клинком. Только дурак не догадается, что мне предстоит дуэль с этим големом. Я тут же схватил рапиру и едва успел отбить жалящий выпад от моего противника.

Суть дуэли на таких мечах состоит в том, что реальных ранений бойцам они нанести не могут, лишь взаимодействовать друг с другом как твёрдые объекты. Однако, не стоит забывать о системе оценок, о которой должен был рассказать ИИ, но извините – ему не здоровится! Кратко поясню о них сам:

– лёгкие удары, неопасные для жизни, дают успешно атаковавшему дуэлянту пять очков;

– парирование врага с последующей успешной контратакой приносит семь очков;

– уклонение от «смертельного» удара в последний момент – три очка;

– Нанесение смертельного удара – десять.

Смертельными ударами считается прямое попадание в грудную клетку, зону печени, почек, шею, голову и внутреннюю сторону правого бедра (у большинства существ там располагается толстая вена, близко расположенная к кожному покрову).

– У меня нет времени с тобой возиться, – я заложил левую руку себе за спину, молниеносно махнул рапирой, отбиваясь от нового выпада голема как от назойливой мухи.

Мой противник чуть подумал (если, конечно, големы умеют думать), а потом скопировал мою стойку и вынудил меня перейти в оборону – он повторил тот сверхбыстрый удар, которым я заставил его отступить.

Хорошего мало. Пускай и не сразу, но я узнал тип голема, с которым сражаюсь: эта боевая самообучающаяся машина серии «Крусэйд», которая славится продвинутой системой анализа боя. Не существует в аду такого движения, которое не сможет повторить Крусэйд. Сражаться с ним – всё равно что биться с собственной тенью. С каждым новым ударом он чувствует своего оппонента всё лучше, распознаёт его намерения до того, как противник сделает свой ход.

В принципе, со стороны убийцы довольно логично дать мне непобедимого врага сразу после непроходимой ямы с ловушками и скользкой колонной. В случае, если я осилю оба испытания, боец из меня будет никакой. То самое временное искажение, позволяющее не выдохнуться и не потерять уйму сил – давно не работает. По крайней мере, для меня. Стыдно признавать это, но моё тело на пределе. Будь эта дуэль хотя бы на деревянных мечах – голем меня отмудохает за считанные минуты. Всё же, действующая система оценок ограничивает не только меня, но и эту боевую машину. В нём не заложена программа уступать или всеми силами сдерживать противника.

Вот чего я точно не понял, так это отсутствующее табло очков над выходом, как это было ранее. Мне как вообще – наугад тыкать в голема, чтобы пройти? А ему сколько меня протыкать? Никто же не объявит новый раунд, верно? Вот засада!

И тут мне пришла в голову гениальная мысль: поскольку ИИ не наблюдает и не вмешивается, то я вполне могу использовать крылья!

Сказано-сделано!

Применил тот самый ангельский векторный манёвр, с наслаждением пронзил тело ничего не подозревающего голема световым клинком. Вроде бы послышался звуковой сигнал, оповещающий о получении очков дуэли, хотя мне могло показаться, ибо свист светового лезвия напрочь заглушал остальные звуки.

Делать нечего, я продолжал короткие атаки по голему при помощи крыльев. На третий раз, голем привык к моей скорости – отбил мою атаку, а потом встал, распахнул руки вверх, словно восхвалял солнце, а потом... эта механическая паскуда ОТРАСТИЛА СЕБЕ КРЫЛЬЯ! Вы можете себе представить, чтобы РОБОТ отрастил себе новую часть тела? Ни продвинутая колония микроорганизмов-машин, ни заведомо трансформер, прячущий в себе новые детали, а просто робот!

Теперь я оказался в невыгодном положении: стальная тварь скакала по комнате как взбесившийся шершень, у которого только что разворошили улей. Единственное, что у меня получалось делать, так это отдавать на растерзание руку или ногу, чтобы летучий ублюдок не получил больше очков, нежели я. Какое там парирование?! Какие ответные атаки?! Тут огребаешь с всё нарастающей скоростью раз за разом! Вопрос не в том – уклонюсь я или нет? Увы! Вопрос стоит такой: что я готов подставить – руку, ногу или голову!

Получая удар за ударом, я вдруг почувствовал то, от чего меня заставили избавиться во время прохождения башни – магию! Думаю, вместе с ИИ и временным полем – убийца отключил магическую глушилку!

Если честно, то этот резвый голем меня так взбесил, что я решил продемонстрировать спятившей «бытовой технике» один из своих коронных приёмов. Я осознаю, что отцу придёт солидный такой счёт за порчу дорогостоящего имущества Хроноса, но шла бы эта вся бюрократия к евоной матери! Души моих друзей на кону!

Пока голем изображал в воздухе москита-мутанта на адреналиновом приходе, я создал в обеих руках по шаровой молнии, аккуратно их соединил в одну большую. Бешеный робот заметил угрозу, исходящую из моего заклинания, кинулся ко мне навстречу, выставив лезвие рапиры на меня.

Я ожидал, что он так поступит.

Широко открыл рот, как тогда в столовой, дабы заглотить гигантский сэндвич, а потом поглотил свою собственную шаровую молнию. До столкновения с големом оставались считанные секунды, я сосредоточил магию в животе, снова открыл рот: моё тело засияло изнутри, некогда красная кожа, казалась прозрачной как хрусталь – остались видны одни только вены. С диким ужасающим стрекотанием миллиона стрекоз – могучее дыхание молнии вырвалось из моей глотки.

Голем даже не успел понять, что его порвало на запчасти.

Секунды спустя, я стоял над истерзанным телом голема, пытаясь отдышаться. Во рту остался стойкий привкус горелых медных проводов, лёгкие судорожно поглощали воздух, при каждом вздохе ощущался запах озона. Нельзя терять время на всякие глупости! Я ухватился за рапиру поудобнее и от всей души натыкал беспомощному голему в башку на тысячу очков вперёд, чтоб наверняка!

Дверь на свободу, наконец, открылась.

Покачивающейся походкой я поковылял к своим товарищам, а сам внутри весь изнывал от накопившейся усталости и боли.

Глава 54

Как жаль, что я поздно понял смысл отключения магической глушилки в башне... Это ведь так логично! Убийца совершает ритуал при помощи чего? Верно, магии! Отключение защиты башни испытаний означает лишь одно – сейчас произойдёт нечто страшное! Иначе и быть не могло.

Выход из пятнадцатой комнаты привёл меня в длинный коридор с горящими на стенах факелами. Освещённая дорога звала за собой в центр большого зала со статуями, где посередине на полу лежало чьё-то массивное тело. Отсюда не получится распознать убитого, однако, могу предположить, что жертвой пал Герк. Больше никто на ум не приходит. Меня пробила мелкая дрожь по всему телу, то ли от досады, то ли от страха за товарища – неужели, я опоздал?!

– Люцифер! – окликнул меня сзади дроу. Друг нагнал меня, тоже выглядел измотанным, но, в отличие от меня, не масляный с ног до головы. Матиас присмотрелся, заприметил вдалеке тело неизвестного: – О, нет! Мы опоздали!

– Пока ещё не было ощущения, что душа исчезает из ада, – заверил его я и тут же остановился как вкопанный.

Сверху с потолка на тело студента вдруг спустилось нечто непонятное, скрытое мороком. Даже на приличном расстоянии я ощущал, как это нечто с издёвкой смотрит на меня сквозь пелену тьмы. Убийца что-то произнёс инфернальным искажённым голосом, рядом с его жертвой загорелась знакомая пентаграмма. Тогда я испытал на себе то самое гадкое чувство от потери души ещё раз.

Пока я замешкался, Матиас уже нёсся к убийце с теневыми клинками и армией зверей наготове. Вот только не успел: таинственная сущность исчезла также, как и появилась – улетела под потолок и там растворилась. Я нагнал товарища, который склонился над телом убитого кентавра. Так как он был в единственном экземпляре, то тело несомненно принадлежало Геркулесу. По залу чемпионов сновали тенезвери Матиаса, безуспешно ищущие хоть какие-то следы убийцы.

Я задрал голову вверх во тьму сводов потолка и вдруг вспомнил, где я видел странное создание, которое также спускалось и поднималось откуда-то сверху.

– Есть догадки? – Матиас заметил мою озадаченную физиономию.

– Зацепка, – тихо ответил я. – Я считаю, что убийца – один из преподавателей.

– Это серьёзное обвинение, – заявил дроу. – Если у тебя нет весомых улик, то такие мысли лучше не высказывать публично. С чего ты вообще решил, что это один из учителей?

– Последние два убийства натолкнули на мысль, что все они совершены очень близко к телепортам на этажи преподавателей. Прибавим к этому тот факт, что персонал Хроноса может свободно перемещаться по территории академии – нас вчера тащили окольными путями, которые недоступны студентам. И я говорю сейчас не про административную часть, в которую мы заглянуть, всё-таки, можем в любое время.

– Те странные коридоры... – кивнул Матиас. – Глупо отрицать, что таковые имеются только в жилой части академии. Смею предположить, что к залу призыва тоже имеются тайные тропы, о которых мы не знаем. Ладно, две причины подозревать учителей есть – на этом всё?

– Есть ещё кое-что. Я видел идентичное появление с исчезновением, как это сделал перед нами убийца. Более того – этот преподаватель имеет непосредственное отношение к пентаграммам!

– Самость, который? – догадался дроу.

– Именно. Мы больше не можем игнорировать тот факт, что он может свободно перемещаться по академии, мастерски пользуется пентаграммами, никто его не подозревает и подозревать не будет – идеальное алиби. А ещё ему хватило бы ума взломать библиотечный кристариум и программу в башне испытаний.

– Так вот почему магия вернулась под конец? – хмыкнул дроу. – Слушай, спорить с твоими доводами я не буду. Остаётся решить вопрос с представителями власти...

Матиас, как бы невзначай, указал пальцем куда-то мне за спину.

– Они ведь прямо за мной, верно? – устало спросил у друга, на что получил утвердительный кивок. С подсказкой от друга я теперь и сам слышал лязг кристальных доспехов и тяжёлых сапог по стальному полу.

– Вот вы и попались с поличным! – потирал свои лапищи начальник стражей Хроноса – Брогар воплоти.

В этот раз, капитан решил самолично за мной следить, привёл с собой свиту из отряда кристальных стражей, захватил даже Альсину с синяком на щеке – скорее всего, как непредвзятого свидетеля.

Глава 55

Мы без слов поняли друг друга: обменялись с Матиасом быстрыми взглядами, пришли к единому мнению, что конструктивного диалога с представителями закона (да и адекватного общения в принципе) не предвидится, а вот очередные пытки с издёвками в зеркальной камере уже маячат на горизонте, пока будут убивать следующего студента. Я уверен на все сто процентов, что убьют, потому как для завершения пентаграммы не хватает ещё три души минимум.

Усталость как рукой сняло (вру – я в любой момент могу потерять сознание от перенапряжения): встал в полной боевой готовности перед стражами, открывая все шесть глаз. Матиас тоже решил разгуляться на полную катушку: помимо мною виденного теневого зверинца и парных сабель, дроу призвал на себя боевое облачение, которое не позволяло смотреть на него напрямую – глаза начинали болеть, слезиться, автоматически уводили взгляд в сторону, когда видели облачение из тёмной дымки.

– Это неприкрытое сопротивление стражам порядка, ребятишки! – довольно оскалился Брогар. – Сами виноваты... теперь, до камеры вас дотащат в полумёртвом состоянии после хорошего такого избиения! Как же я рад, что вы решили показать свои жалкие кривые зубки!

– Будь осторожен! Кристальный доспех отражает магию обратно в заклинателя, а ещё защищает от магии, основанной на зрении, обонянии и вкусе, – предупредил Матиас.

– Принял, – быстро ответил я.

– Взять их! – властно махнул рукой человеко-медведь, а сам сложил руки на груди, ожидая результата с довольной ухмылкой.

Всего стражей было восемь: каждый в закрытом кристальном доспехе, а вооружены всяким разным оружием с молнией вместо начинки. Телескопические дубины, сеткомёты, посохи с удавкой на конце, кнуты – все они могли шарахнуть разрядом так, что мало не покажется!

Самые опасные ребята с пушками, из которых выстреливала электросетка – благо, их всего двое. Если Матиас не дурак (а он точно умён), то составит мне компанию в ликвидации этой парочки, которая может положить конец всем нашим сопротивлениям одним нажатием курка. Разумеется, мы никого убивать не станем – только оглушить или обездвижить.

– Попрошу минуточку внимания, – вдруг откуда не возьмись появился хозяин этажа развития тела, порхая над нами с очень недовольным выражением лица. Приближающиеся стражи на всякий случай остановились, в ожидании дальнейших указаний от главного.

Альваро чуть спустился к нам, состроил скорбную гримасу при виде убитого Геркулеса, отвёл взгляд на нас, внимательно поизучал меня и дроу, потом заметил Брогара со свитой и аж оскалился от гнева:

– Прочь! Повторять не стану, Брогар! Взял своих сверкающих солдатиков и пшёл вон из моей обители!

– Ой! Я слышал ПИСК?! – капитан стражей наигранно подставил огромную когтистую лапу к не менее массивному звериному уху, изображая глухого с клыкастой ухмылкой до ушей. – Лети отсюда, комарик, пока я в конец не разозлился и не разнёс тебе весь этаж к чёртовой матери! – рявкнул Брогар, брызгая слюной как настоящий медведь.

– Больше предупреждений не будет, – гордо сказал Альваро, спускаясь на пол. Фей обратился ко мне и дроу: – Позаботьтесь о стражах, пока я буду учить драного медведя уму-разуму, ладно?

– Без проблем, учитель, – кивнул я, а потом покосился на Альсину: – А как быть с ней? Она эльфийская дворянка, сила магии просто запредельная!

– Я не буду вмешиваться, – невероятным образом Альсина услышала нас и показательно отошла подальше от центра зала к стенке.

– Это ещё почему?! – прорычал Брогар. – Ты обязана ПОМОГАТЬ, тупая ты скотина!

– Ничего я тебе не обязана! – эльфийка гордо задрала подбородок в противоположную от медведя сторону.

– Ты правда считаешь, что МЕНЯ и моих ребят уделает двое студентов и слабая девочка-припевочка на фее?! – Брогар разразился жутким безумным смехом. Он ржал так, что вокруг танцевало пламя факелов на стенах. – Я запомню это, потаскуха! Когда я закончу... о! Это будет волшебно! Мы с тобой повеселимся на славу!

Из дверей-телепортов с последнего этажа послышалась бурная активность: как минимум трое студентов достигли пика башни испытаний, а теперь направлялись к нам.

– Чёрт! Лишние свидетели! – зарычал Брогар, дёргая ухом в сторону коридора рядом с выходом из телепортов.

– Не стойте столбом, отважные воины! Докажите мне, что я в вас не ошибся и принял правильную сторону! Maehta! – издал клич Альваро.

Глава 56

Не только мы услышали призыв Альваро. Стражи тоже оказались не дураки – две сдерживающие сетки моментально выстрелили обе... в меня! В Матиаса не получилось прицелиться из-за его теневого облачения.

Сети летели крест на крест, в какую сторону я бы не отскочил – одна из них всё равно достанет. И тогда я сделал резкий нырок вперёд: снаряды просвистели за моей спиной, а волосы на затылке неприятно ужалило слабым разрядом. На перезарядку сеткомётов требовалось какое-то время, потому я воспользовался их заминкой и вернул им то, что предназначалось мне – не смертельный разряд молнии!

Тонкие змеевидные линии вырвались с кончиков моих указательных пальцев, раздался треск, затем вспышка – моё заклинание закономерно отразилось от кристальных доспехов, но я этого и добивался! Молния начала скакать от стража к стражу, создавая всё новые яркие всполохи. Да, кристальный доспех защищал от магии и заклятий воздействия, вот только тонированного стекла в шлемах не предусмотрено!

Стражи зажмурились, некоторые прикрылись руками, чтобы банально не ослепнуть, что дало время Матиасу для манёвра. Дроу распределил тенезверей сразу на несколько противников: ястребу приказал схватить когтями одного стража с сеткомётом за плечи и улететь с ним куда-нибудь подальше от места схватки. Огромный теневой медведь со страшным рёвом гордо принял на себя мою молнию, а потом навалился лапами сразу на двоих стражников, прижимая тех к земле. Те и так были ослеплены, а теперь ещё побросали своё оружие от неожиданности и беспомощно барахтались как жуки, не в силах спихнуть с себя могучую тушу тенезверя, который за каждую попытку сопротивления угрожающе клацал зубами и страшно рычал. Пантере досталось вырубить второго стрелка с сеткой: кошка кинулась на стража, подобно моей молнии, но только чёрного цвета – пантера разрушила сеткомёт ударом лапы с наскока, а потом кинулась противнику в лицо, быстро нанося лапами удар за ударом.