Текст книги "Марионетка (СИ)"
Автор книги: Максим Алексеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)
– Хмм… начинаю понимать, почему герр Зигмар согласился принять вас в дом, но все же доверить свою драгоценную дочь карни, которых он так презирает…
– Хозяйка заставила меня принести клятву Алисе.
– Какую? – Лоренц прищурился.
– Я не знаю, я не понимаю языка темных колдунов Ки-эн-ги. Он сказал, что теперь я должна всегда и во всем помогать его дочери, иначе на меня падет проклятье.
– Хотя бы что-то помните из клятвы? – Лоренц нетерпеливо подался вперед. Ритуальных клятв на эме-гир имелось немало. Большинство было не более чем сотрясением воздуха с точки зрения магии, но были и исключения, несущие в себе силу доисторического волшебства. Тех тихих чудес, что исподволь меняли судьбы людей и народов, не прибегая к вульгарным спецэффектам в виде шаровых молний.
– Лу-Ананда дингир-эне-ра лу-иним-ра… примерно так начиналось, – после паузы ответила девушка. Она немного успокоилась.
Лоренц расплылся в улыбке. Все становилось на места. Госпожа Анна-Лиза Зигмар совершила большую глупость. Идея была неплоха. Хотя данная клятва, как и рабство, была запрещена в кайзеррейхе. Изначально она была одной из основных при создании личей и рыцарей смерти, лишь позже, ее адаптировали для живых.
Текст в переводе говорил, что поклявшийся «будет беспрекословно подчиняться воле лугаля и тому, кому принесена клятва», «не может причинить вред тому, кому дал клятву или своим бездействием допустить, чтобы этому человеку был причинён вред» и «будет по мере возможностей беречь свое существование, если это не противоречит другим пунктам». Она не заставляла ничего делать напрямую. Но неисполнение обещания грозило большими проблемами, в том числе в посмертии. Уж в последнем пункте сомневаться не приходилось. В посмертных наказаниях некроманты Ки-эн-ги толк знали!
Ошибка же жены Габриэля заключалась в том, что она заставила телохранительницу принести тройственную клятву Айзека своей дочери, превратив телохранительницу и служанку в орудие неразумного подростка.
– Скажите, у Алисы были отношения с мужчинами?
– Нет, господин.
– Вы врете, Ананда. Вы предавали письма, больше некому. Сейчас вы нарушаете волю нашего лугаля, кайзера Гора, которую я воплощаю, и вредите своей хозяйке. Ваша госпожа была похищена. Ее пассия может быть к этому причастна. Отвечайте.
Ананда подняла взгляд на Лоренца и надолго задумалась.
– Нет, господин, – произнесла она, снова опустив глаза в пол.
– Расскажите! Я понимаю, пример романтической любви ваших родителей, может вам мешает…
Девушка снова вскинула голову.
– Он не мешает мне, Паульсон-джи. Моя хозяйка была хорошим ребенком. Вы правы. Она не заслужила того, чтобы ее изгнали из варны, а потомки на веки стали неприкасаемыми. Я расскажу все, что знаю.
Ананду приняли на работу примерно месяц назад. К тому времени Алиса Зигмар уже поддерживала тайные отношения с кем-то. Они познакомились, как поняла служанка из оговорок госпожи на каком-то официальном приеме в магистрате. Некоторое время они общались через кристалл связи, но Алисе было тяжело пользоваться этим артефактом, да и не откуда было взять ману, не пробудив подозрения у родных.
Вынужденная беспрекословно подчиняться служанка была как нельзя кстати. Ананда, чудом получившая хорошо оплачиваемую работу в Ханау, и без всяких клятв была готова выполнять прихоти своей госпожи. Лишь бы не возвращаться в трущобы Чандрапура.
Рассказывать родителям Алисы о том, что та заставляет передавать письма, Ананда не стала. А потом, когда на виду у герра Габриэля она остановила «паутиной молний» испугавшуюся лошадь, он разрешил ей сопровождать дочь на прогулках. Магией кузнеца молний, змееборца Индры, Ананда владела превосходно. Да и что могло произойти в Алисой в Ханау, где даже Нам-таб подчинялся колониальной компании? Так Алиса получила возможность ходить на свидания.
Лоренц приготовился получить исчерпывающие данные о загадочном М., но дальнейший рассказ бывшей горничной его разочаровал.
Чтобы не давать повода для подозрений наблюдателям, которых Габриэль наверняка тайком приставлял к дочери, Ананде приходилось создавать иллюзорную копию Алисы и маскировать дочку Габриэля, в то время как сама влюбленная направлялась в тайное место. В магии иллюзий Анада искусна не была, но на пару часов поддержания образа девушки карни хватало.
– Мы расставались обычно в начале Биргер-Ярлс-штрассе. Я направлялась в городской сад, что бы сесть в беседке и создать видимость, что госпожа читает книги.
– Ага… Рядом с гномийскими кварталом, – Лоренц представил карту города, – она может что-то вспоминала после встреч? Приносила с собой какие-нибудь предметы?
– Пару раз она приносила с собой коробки эламских сладостей. Как-то она вернулась с пятном кофе на платье. Мать госпожи отчитала меня за испорченное платье, которое не удалось отстирать даже заклинанием Ретоны.
– Мда… Это нам не поможет…
– Ваше благородие, извините, что вмешиваюсь, но там недалеко расположена кофейня эламская. Место хорошее, хоть и дорогое, – влез в разговор писец, – и рахат лукум вкуснейший.
– Что же, Ананда, оставайтесь пока в городе. Возможно, мне еще понадобится уточнить некоторые вещи. На сегодня вы свободны.
Лоренц отправился в свой кабинет, совсем забыв про снимок из анализатора, оставшийся лежать на столе. Он решил зайти в жандармерию, узнать как продвигаются поиски рыжебородого гнома.
Начальник жандармерии видеть Лоренца был не рад. Майор Фогт и прибывшие из Таирбурга шишки тоже требовали себе людей, для наблюдения за Павлидисом, полномочным послом Хатти, господином Тишуб-Тарком, и еще несколькими людьми, эльфами и гномами, незнакомым баронету. Все это гауптман Бухольц не преминул высказать баронету, причем весьма раздраженно.
– И вообще, как вы себе представляете поиски этого рыжебородого? Будем ходить по домам, обыскивать? Это же гномы! Ладно еще клановцы, с их старейшинами через торговую гильдию еще договориться можно. Зигмар им хвост с поставками прижать может так, что мало не покажется. А с эламитами что прикажете делать? Они же в гетто живут. Диаспора, один за всех и все за одного. Если мы обыски начнем делать, то они могут и бунт поднять! Нет, даже не просите, я туда не полезу. Только погромов мне сейчас не хватает для полного счастья.
– Но должен же у них быть какой-то лидер! – Сказал Лоренц.
– Должен, но я не в курсе их порядков. Они нас в свои норы не приглашают, – огрызнулся жандарм. – Мне достаточно, что они не совершают правонарушений на чужой территории и свои проблемы сами решают. Хотите контакты их старейшин? Пойдите и спросите у них сами.
Лоренц хотел попросить Мариэль Беккер надавить на жандармерию, что бы те помогли ему с расследованием, но госпожа гауптман отмахнулась. Ни ей, ни майору было сейчас не до сбежавших экзальтированных девиц. Источник утверждал, что в Ханау появился сам глава Лесной Стражи Дизраэли, и все силы Йозефа Фогта и прибывших из столицы магов были направлены на то, чтобы поймать легендарного воина и почетного видящего Доминиона эльфов.
Остаток дня баронет посвятил разбору документов. Когда вернулись Асанте, Вильгельм и Ирэн, он занялся анализом списков прибывших за последние месяцы таирских дворян и сравнением их с проживающими в гостиницах и пансионах.
Вечером к управлению подъехала карета, присланная Леошем Яначеком за Ирэн. Девушка засобиралась, прихорошилась легкой иллюзией, привела в порядок форму, проверила, как ходит шпага в ножнах.
Вильгельм глядя на это фыркнул:
– Ирэн при всем уважении, что ты нашла в этом гноме?
– Ах, Вилли, я хрупкая беззащитная женщина, – она достала из кобуры на поясе волшебную парочку Кольтиэля и проверила ее заряд. – И мне нужно крепкое мужское плечо рядом.
– Даже если это плечо на уровне бедра? – ехидно спросила Асанте.
– Зато лицо там, где надо, оказывается! – неприлично загоготал Вильгельм.
Баронет шутки не понял, а вот Ирэн густо покраснела и попыталась выбежать из комнаты. Но тут Лоренца осенила идея.
– Постойте, юнкер Деко! – Ирэн остановилась в дверях, а Лоренц продолжил, – скажите, какое положение ваш кавалер занимает в общине?
– Он председатель отделения Первого Гномийского и ключник при рунном жреце Протиче.
– Ого! – присвистнул Вильгельм, – серьезный человек. То есть гном.
– Ирэн, у меня задание для вас. Попросите его организовать поиски рыжебородого гнома. Жандармерия сегодня расписалась передо мной в своем бессилии и нежелании… – Лоренц вздохнул.
– Он мне не откажет, – Ирэн улыбнулась, показала язык Вильгельму и удалилась.
Лоренц пробежался глазами по спискам, получившимся у них. Посмотрел в окно. Начинались краткие в тропиках сумерки. Время дроу. Баронету вспомнилось изуродованное лицо безымянной сестры-ведьмы и его передернуло. Голова уже кипела от имен и адресов. И он решил, что надо немного разнообразить занятия.
– Асанте, Вильгельм, Конрад, собирайтесь.
– Куда, о, великий тиран тайной полиции Ханау? – Асанте с хрустом потянулась, – может достаточно на сегодня работы? Лоренц, я уже не соображаю.
– Мы идем пить кофе, есть эламские сладости, и заодно опросить важных свидетелей.
Ответом ему было дружное «ура» подчиненных. Однако сначала им пришлось зайти в небольшую дешёвую гостиницу рядом с управлением, где за счет казны разместили бывшую горничную Алисы Зигмар. Своих денег на проживание в городе у нее не было. Отпускать же важного свидетеля Лоренц не хотел.
Ананда показала Асанте, какой облик она придавала обычно Алисе, прежде чем та шла на свидание. Проклятая через несколько минут изучения чар смогла вполне сносно повторить иллюзию на своем лице. После этого они взяли извозчика и направились к эламскому кварталу.
Гномов-эламитов в Ханау было немало, несколько тысяч. Их предки прибыли в Карнатак несколько веков назад, когда их царство было на вершине своего могущества, и им принадлежала добрая половина территории современного Таирского Кайзеррейха. Тогда южная ветвь подгорного племени смогла выкинуть эльфов с континента, и потеснить на карте мира не только Ки-эн-ги, но и казавшиеся нерушимыми на протяжении тысячелетий границы хаттийцев, которых оберегали сами князья-демоны. Тогда же в поисках рабов повелитель Суз протянул свою длань через океан, в Карнатак, основав колонию на месте бывшего поселения некромантов Бад-ад-да.
Блистательный период великого царства эламского, давно канул в лету. От былого могущества остались лишь амбиции правителей, воспоминания долгоживущих гномийских стариков, да богато украшенные дворцы в бывшей метрополии, расположенной в южных отрогах хребта Кур-саг. Первая и последняя империя подгорного племени пала под градом внутренних проблем, а последний гвоздь в крышку гроба некогда великого государства вбила совместная военная кампания Таирского союза, Эльфийского королевства и царства Хатти.
Но семя Элама, упавшее на берег Карнатака, и не думало умирать. Искусные алхимики и металлурги высоко ценились раджой Чандрапура. Если посмотреть правде в глаза, то только благодаря изготовленным ими оружию и боевым артефактам экспансия эльфийского королевства была остановлена на границе Таннасара и земель чандри.
После прихода таирцев эламиты сохранили традиции и сделали все, чтобы отстоять свою самостоятельность. Их кварталы были недружелюбны к чужакам, особенно представителям власти. Плотная застройка, узкие кривые улочки, где мог заплутать любой, кроме уроженца этого гетто, напоминали старые города Ки-эн-ги и Эллоники.
Подобно тому, как муравьиная куча только малая часть муравейника, торчащие на поверхности дома были лишь малой частью от того, что построили гномы. Подземные залы и переходы тянулись на глубину нескольких десятков метров, причудливо переплетаясь, соединяя владения разных семей по прихотливой логике династических отношений, формировавшихся десятилетиями.
Путь Лоренца лежал на окраину гетто. Там, отличие от сердца эламской территории, высокорослым пришельцам были рады. Харчевни, оружейные магазины и мастерские артифакторики держали свои двери открытыми круглые сутки. Здесь можно было купить мифриловый шамшир с искусной гравировкой, заказать боевого голема или ковер с узором на выбор. И все это не отрываясь от чашечки кофе с корицей, кардамоном и гвоздикой, любезно предоставленной хозяином лавки, вместе со стаканом ледяной воды и домашней выпечкой.
Лоренц приказал извозчику остановиться у ворот городского сада. Он начал оглядываться по сторонам. Баронет после своего плачевного опыта службы в столице искренне считал, что лень является одной из ведущих мотиваций в человеческих поступках. И это значило, что кофейня должна была быть где-то рядом. Он оказался прав. Буквально на следующем перекрестке виднелась вывеска Эренлер-кофехона. Туда они и направились.
Был поздний вечер, но улица была полна гуляющими горожанами. Кофейня тоже была забита посетителями. Однако, увидев посетителей в форме офицеров тайной государственной полиции, юный гном в просторной рубахе и шароварах, подпоясанный широким кушаком, предложил им расположиться в зале для особых клиентов. Он повел их по лестнице вниз, на второй этаж подвала, где даже без кондиционирующих артефактов царила прохлада.
Стены зала были богато украшены орнаментом, представлявшим собой абстрактное сплетение клинописных знаков. Перегородки разделяли его на глубокие ниши устланные коврами, на которых в беспорядке лежали подушки. Вход в них был отделен занавесью. На невысоком столике стояла ваза с фруктами и небольшой стационарный артефакт «Тишины», заклинания, которое позволяло превратить этот уютный уголок в идеальное место для конфиденциальной беседы. Юноша оставил их и, поклонившись, убежал. Не успели они раскрыть меню, как он вернулся с четырьмя чашечками кофе.
– За счет заведения для господина оберлейтенанта Паульсона и его друзей.
– Откуда вы меня знаете? – удивился Лоренц.
– Мой отец показал вас мне, во время вашей прогулки. Это наша работа, знать важных людей Ханау и обеспечивать им достойный уровень комфорта, – юноша поклонился и удалился на звон колокольчика.
– Ого! – Асанте была явно поражена, – у них тут обслуга, лучше, чем в столице!
– И цены выше… – недовольно пробурчал прижимистый Конрад.
Вильгельм начал деловито перечитывать меню, составляя на клочке бумаги свинцовым карандашом перечень того, что он хотел попробовать. Список получался длинным. А Лоренц смотрел на стену. Он, наконец, подобрал нужный угол зрения и смог прочитать надпись вокруг розетки в виде распустившегося тюльпана.
Неизвестный автор в пару фраз умудрился сложить весь конфликт цивилизаций. Свободолюбивых гномов и агдерцев, избиравших своих правителей подобно первобытным племенам бистаа. Носителей прогрессивного монархического строя, Таирцев и эльфов. И эллонийцев, каждый из которых мнил себя пупом земли, и не понимал важности государства.
Однако предаться размышлениям Лоренц не успел. Появился дородный пузатый гном с роскошной бородой до пояса.
– Вечер добрый! Я Эренлер-бей, хозяин этого недостойного места, Лоренц-эфенди. Чем могу служить блистательным особам?
Баронет жестом остановил Вильгельма, открывшего уже рот, что бы огласить свой заказ.
– Господин Эренлер, сказать по правде, мы здесь не только ради вашего прекрасного кофе. Нас привела и служебная необходимость.
Гном приподнял бровь, изображая внимание. За его спиной в зал вошел высокий смуглый аррациец с эспаньолкой, тонкими усиками в нарядном камзоле и лосинах. Сопровождавший его официант показал на нишу рядом с той, где расположился баронет с товарищами. Посетитель недовольно поджал губы. Лоренц продолжил.
– Дело в том, что мы проводим важно расследование, скажите, вы не видели у себя в заведении этой особы? Асанте, покажите образ, пожалуйста.
Асанте провела ладонью перед лицом. На секунду ее облик расплылся, а затем перед Лоренцем появилась совсем другая девушка. Баронет увидел, как аррациец начал пятится к лестнице.
– Это же Алиса-йенге! Последние два месяца она часто заходился сюда с Морисом-эфенди. А вот, кстати, и он, – гном картинно обернулся, протягивая руку в сторону аррацийца.
Тот, увидев пристальное внимание полицейских, оттолкнул официанта и бросился к выходу.
– Виль… – только начал говорить Лоренц, но лейтенант уже вихрем пролетел мимо него, на его ладони искрилось какое-то убойное заклинание.
Асанте несильно отстала от своего товарища. Лоренц, путаясь ногами в ножнах от шпаги, побежал и вслед. Когда он поднялся, прыгая через две ступеньки на первый этаж, то увидел, как Вильгельм раздраженно ударяет кулаком в косяк двери, рядом с обугленным и еще тлеющим куском стены. Испуганные посетители жались по углам.
– Шустрый, сука. Ушел, – процедил де Фризз.
На немой вопрос Лоренца, Асанте развела руками.
– Раскинул иллюзии и убежал. В этой толпе, да еще на перекрестке, я не разобралась, куда он делся.
– Конрад? – вопросительно обратился к Валадису Лоренц.
– Прости, баро, не пес я… В центре города почитай, на людной улице неизвестного человека след не возьму. Тем более после того как кофе душистый попил, – бестиенмейстер покачал головой.
– Вы бы лучше «метку мага» в него бросили, а не огненную стрелу! – в сердцах бросил Лоренц.
– Рефлексы… – только и ответил Вильгельм.
Эренлер, между тем гладил испорченную панель на стене и цокал языком. Выглядел он явно недовольным.
– Казна компенсирует, – Лоренц не собирался провоцировать скандал.
– А ущерб репутации заведения? А седые волосы, коих прибавилось в моей бороде? Компенсирует?
Лоренц закатил глаза.
– Ай, баро, ну что ты говоришь! Какой ущерб! Ты же знаменитость! Место, где будущий рейхсминистр, шпиона чуть не изловил! Ты этой дырой еще гордиться будешь!… – беседу вступил Конрад и даже видавший виды эламец стал постепенно сдавать позиции под его напором, подкрепленным мрачным видом Вильгельма, стоявшим за спиной бестиенмейстера.
– Помнишь, мы недавно заходили к господину Павлидису, поиграть, Вилли? – вдруг обронила Асанте, кокетливо стрельнув глазками в сторону гнома, – как раз в ту ночь, когда пожар случился…
Эренлер немного побледнел.
– Прошу прощения, эфенди, прошу прощения! Не смею задерживать!
– Подождите, как было полное имя убежавшего? – задал вопрос Лоренц.
– Морис Норьего, – ответил гном.
– Отлично!
Лоренц бесцеремонно уселся за один из освободившихся столов и открыл свой планшет с документами.
– И что теперь обер? Он слинял, теперь не догоним, – Вильгельм взгромоздился на стул рядом.
– Дальше, господин лейтенант, мы будем работать головой, а не мышцами и магией. Принесите еще чашечку кофе! – бросил Лоренц хозяину.
На стол легли недавно составленные списки, дворян прибывших из метрополии за последние месяцы с адресами. Лоренц пробежался по ним глазами и уже на втором месте нашел нужную фамилию.
– А вот и он. Граф Норьего, Морис. Пансион фру Нюгрен, Хагерстен-штрассе, двенадцать. Это около управления, пойдемте, надо найти извозчика, – Лоренц хищно улыбнулся.
Они поднялись и вышли, оставив на столе пару серебряных монет. Экипаж им попался сразу. Мещанин, спешивший куда-то по своим делам, только успел заикнуться, как де Фризз аккуратно достал его из двуколки за шиворот и поставил рядом.
– Хагерстен-штрассе двенадцать, быстро, – скомандовал Лоренц, и они покатили резвой рысью вверх по склону Зуба.
– Надо же какой-то прок из этой писанины вышел, – хмыкнул Вильгельм, – хотя появится он там, как же…
– Все равно, Вильгельм, там его вещи. Он там жил пару месяцев. Можно будет ритуал поисковый сделать, порт перекрыть. А даже если жандармы не захотят, товарищество достойных по указке Зигмара весь город перевернет, – ответила рассудительная Асанте, и после паузы добавила, – Знаешь, Лоренц, он ведь не похож…
– В смысле? – переспросил баронет.
– Тот тип из кофейни, он не похож на Мориса Норьего. Тот пухлый был, но это ладно, похудеть можно. Но этот выше, и черты лица немного другие. Там темно было, но…
– Вы так хорошо с ним знакомы? – заинтересовался Лоренц.
– Нет, встречались пару раз в зале суда. Я его дядю развела, он мне треть угодий своих отписал, а потом скончался скоропостижно. Не смотрите на меня, Лоренц так! Я не убийца! Он, правда, подавился. Я бы никогда его не обидела этого милого старичка. Даже лапать меня не лез. Только доставал рассказами о молодости, проведенной на войне. О том, как он со своим эскадроном под командованием ротмистра Алонсо Кихано нарвался на костяного дракона замаскированного некромантами под мельницу и дал бой. Говорил я на его жену бывшую, Дульсинею похожа. Так вот, родственники после того, как завещание увидели и дарственную на поместье, так в суд подали. Затаскали меня…
– Да, Асанте у нас крупная землевладелица, ей пара десятков квадратных лиг принадлежит в Аррации, может роскошно жить на доходы с латифундии, – довольно оскалился Вильгельм.
– Ладно тебе Вилли, скажешь тоже… – отмахнулась Асанте, – Это неинтересные деньги. Я их не заработала. Толи дело то, что у Павлидиса стащили!
Она подняла ладонь, и Вильгельм ударил по ней своей пятерней. Лоренц вспомнил свое скромное поместье и мог только тихо вздохнуть. Но тут они прибыли на место и разговор прервался.
Пансион баронессы Нюгрен был весьма недешевым местом для постоя, рассчитанным на дворян средней руки и богатых купцов. Многоэтажный дом располагался в самом центре города, вблизи управления. Там часто снимала комнаты приехавшая из метрополии знать.
Они вихрем влетели в парадное. Охранник, сидевший у входа, дернулся на встречу, почуяв боевую магию, теплившуюся на пальцах Вильгельма, но тут же успокоился, когда Лоренц показал ему свой жетон.
– Оберлейтенант Лоренц Паульсон. Где находятся апартаменты графа Норьего?
– Второй этаж, третий нумер, он только что пришел, торопился…
– За-ме-ча-тель-но! – по слогам сказал Лоренц, предвкушавший легкую победу. – Черный вход есть?
– Да, для прислуги.
– Конрад, туда с охранником, перекройте, Вильгельм, смотрите за окнами. Будет пытаться бежать – арестуйте. Асанте, за мной! Нет, рассейте эту гадость, лучше что-нибудь оглушающее подготовьте! – Лоренц заметил на ладони Вильгельма зародыш лавового дротика. Де Фризз вздохнул, но послушался.
Они бегом взлетели по лестнице, и оказались в коридоре. Лоренц услышал возню за дверью и громко постучал.
– Откройте! Тайная государственная полиция!
Из-за двери раздался стук дерева. Затем раздался звон стекла и крик боли.
– Откройте! Сопротивление бесполезно! – закричал Лоренц. – Асанте, вы сможете открыть дверь? Ваше прошлое…
– Да, мое, прошлое меня многому научило, – улыбнулась девушка и достала из кармана гномийскую отмычку из живого металла. Артефакт, запрещенный на всей территории рейха.
– Откуда?… – только смог вдохнуть Лоренц.
– Из склада вещественных доказательств. Ну, правда, Лоренц, чего она там без дела валяется. А мне пригодится для дела… Нам, – поправилась Асанте и сконцентрировалась на управлении артефактом.
– Завтра же вернете на место! – прошипел Лоренц, окутывая их маревом щита энтропии. Его мундир замерцал голубоватым светом чар «доспеха мага».
Меры безопасности оказались излишними. Графа они обнаружили сидящим на полу у разбитого окна. На полу валялись осколки стекла и увесистый булыжник. Морис стонал, держась за голову. Из рассечённой брови капала кровь. Лоренц высунулся из окна. Тут же в его щит энтропии остановил в воздухе камень, который начал медленно рассыпаться песком.
– Вильгельм, быстро сюда! – крикнул он, скрипнув зубами.
Минутой позже де Фризз появился в дверях. Без слов поняв, что от него требуется он начал оказывать первую помощь пострадавшему, одновременно оправдываясь.
– Обер, ну ты сам сказал, чего-нибудь оглушающее. А я таких заклятий не знаю, да и в стрельбе из волшебной палочки не силен. А камень как раз под руку попался. Да и оглушает отменно, сам видишь!
– Как. Вы. Меня. Достали. – процедил Лоренц, глядя на Асанте и Вильгельма, а потом обратил свое внимание на пришедшего в себя графа. – Герр Норьего?
– Вы что себе позволяете, оберлейтенант! – неожиданно визгливо начал тот, – Я член «дворянской справедливости», граф! Как вы смеете врываться в мое жилище без ордера? Преследовать меня по всему городу! А теперь вы пытались меня убить!
– Ваши бумаги?
Граф достал из-за отворота камзола и протянул Лоренцу свои грамоты. Тот внимательно осмотрел их, проверил водяные знаки и верифицирующие чары. Документы были настоящими, насколько мог судить баронет. И это сильно связывало ему руки. Как не крути граф – один из самых высоких титулов в рейхе.
– Господин граф, я приношу свои извинения, за позднее вторжение. Что касается вашей раны, это какие-то туземцы. Лейтенант де Фризз видел, как они убегали, – Лоренц с плохо скрываемой злостью смотрел на Вильгельма, стоявшего за спиной графа, – и хулиганы получат по заслугам, я вам обещаю. Мы расследуем важное преступление, Алиса Зигмар пропала. Вы были знакомы с этой девушкой?
– Помогите мне сесть. – Морис Норьего взгромоздился в кресло, – да, мы познакомились на приеме, что давал ее отец. Жалкий нувориш!
– Вы встречались с ней? – Лоренц напрягся, окутывая себя эмпатией. Он видел, на груди Мориса висит амулет защиты разума. Без ордера баронет не имел права применять волшебство разума при допросе дворянина, если это не было делом о государственной измене. За последние дни Лоренц стал свободней смотреть на подобные формальности, но одно дело аккуратная гипнотизация Каше, другое – нагло ломится через поставленную защиту.
После некоторой паузы Морис ответил.
– Да, я ходил с ней на несколько свиданий.
– И переписывались?
– Да, переписывался.
– А пару дней назад предложили ей бежать с вами…
– Ничего подобного, – возмутился граф, – Да у меня была мысль, о развитии наших отношений. Но бежать, вот так? За кого вы меня принимаете?
– Зачем бежали от нас?
– Испугался. Отец ее мне обещал печень достать и сырую мне же скормить.
Норьего не врал. Но это еще ничего не значило. Амулет защиты сильно мешал Лоренцу. Нужен был ордер. Баронет не сомневался, за ним дело не станет, стоит только озадачить Габриэля Зигмара и тот надавит на судью. Майор Фогт вообще подпишет все, что угодно, лишь бы Лоренц от него отвязался, но в столь позднее время это было нереально.
– Герр Норьего, вы очень важный для нас свидетель и в связи с тем, что на вас только что было совершено покушение, с вами останутся наши люди. Они будут, не смыкая глаз, следить за вашей безопасностью! Не так ли Вильгельм?
– Будут, – вздохнул де Фризз.
– Мне не нужна ваша охрана!
– Поверьте, просто необходима! – Лоренц постарался сделать зловещее лицо, – ведь с вами может произойти все, что угодно, если вы покинете свои апартаменты.
– Вы мне угрожаете?!
– Я констатирую.
Лоренц оставил Вильгельма на карауле. Внизу их встретил Конрад опять пропустивший все самое интересное. Баронет отправил его составить компанию де Фриззу. А сам обратился к Асанте:
– Что скажешь?
– Скажу, сильно ты его прижал. Не ожидала от тебя. Думала ты зануда…
– На тебя в кофейне насмотрелся, – внезапно для самого себя Лоренц улыбнулся Асанте. А та посерьезнела и продолжила.
– Это не Норьего, Лоренц. Да похож. Сильно похож, но не он. Скулы выше, голос не тот. Горбинка на носу.
– Уверена?
– На все сто! Он меня не узнал, Лор! Он не мог меня не узнать, его же на суде по наследству еле удержали, он меня убить грозился.
– Вот значит как…
Лоренц на минуту остановился, перебирая варианты, а затем направился по уже пустеющей улице к управлению.
– Пойдем, Аса, поможешь мне ритуал провести.
Дошли они до темного здания быстро. Внутри Лоренц расписался в журнале у дежурного и направился в хранилище артефактов. Большой стационарный кристалл межконтинентальной связи стоял на треноге. Лоренц взял специальную табличку и начал составлять сообщение. Лоренц не постеснялся придать своему запросу максимальный приоритет. Он хотел узнать, где находится граф Морис де Норьего, по данным центрального управления тайной полиции в Таирбурге. Сейчас от него не требовался полноценный сеанс связи, только передать конкретный образ. Так, что волшебства из их амулетов должно было хватить. Потом Асанте под присмотром Лоренца вернула на место свою отмычку, и они отправились домой.
* * *
Утром Лоренц встал рано и направился в управление, не дожидаясь официального начала рабочего дня. Ответ на его запрос уже пришел. Прочитав его, Лоренц взял наряд жандармов, и выехал к жилищу графа.
Когда он вошел, Вильгельм спал, растянувшись на полу, а Конрад раскладывал пасьянс. Поджавший губы Морис смотрел на них с презрением и некоторым страхом. Жандармы ввалились в гостиную вслед за Лоренцом.
– Вы арестованы!
– Что? Как вы смеете! На основании чего?
– На основании того, что граф де Норьего вчера присутствовал на заседании «Дворянского Собрания» Аррации в Торрено.
Самозванец дернулся бежать, но тут его накрыла волна чар школы разума, посланная Лоренцом. Аррациец застыл на месте, мыча и пуская слюни. Его защитный амулет потемнел от проступившей патины.
– Даже амулет поддельный. Доставьте его в управление для допроса, – приказал жандармам баронет, а затем обратился к Конраду и проснувшемуся при первых признаках творящихся чар Вильгельму – а вы господа, сегодня свободны до обеда. Можете отдыхать.
В управлении Лоренца встретили Ирэн и Асанте в компании Мариэль Беккер и Йозефа Фогта.
– А, оберлейтенант, уже с утра в заботах, я смотрю, – голос майора выдавал его радость, но фарфоровая маска закрывавшая обожжённое лицо ничего не выражала.
– Да, господин майор, я арестовал подозреваемого по делу Алисы Зигмар.
– Прелестно, значит, ваши дамы вам не нужны? Мы решили разыграть небольшую мизансцену для наших эльфийских друзей, и мне позарез требуется хороший иллюзионист и актриса.
– Конечно, господин майор, с допросом я сам справлюсь.
Компания направилась к дверям, когда Лоренц решился.
– Господин майор, разрешите на пару слов.
– Давайте, быстро только.
Они зашли в комнату для допросов.
– Я хотел попросить вас, чтобы вы не отсылали Асанте.
– Она представляет опасность. Вы уже видели, на что она способна. Не боитесь?
– Не боюсь. В бою с Асанте я понял некоторые моменты. Оставлять ее без присмотра мага разума было бы неосмотрительно. Я готов поручиться, что смогу подобрать чары, которые сдержат чудовище внутри нее.
– Считаете себя сильнее инквизиторов?
– Считаю себя умнее. Опыт уже есть.
– Нагло! Однако обосновано. Но при первом же инциденте подобном прошлому, я больше никого прикрывать перед штандартенквизитором не стану. Вам ясно, юный некромант?
