Текст книги "Костоправ. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Небокрад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Азара мчалась через сад. Страх сковывал ледяными тисками, не давая вдохнуть полной грудью. Она бежала, не разбирая дороги, гонимая ужасом и криками, доносящимися из-за высоких стен. Город пылал.

Споткнувшись о предательски выступивший корень, Азара повалилась вперёд, но вдруг ощутила, как сильная рука подхватила её под локоть, помогая удержать равновесие.

– Осторожнее, госпожа, – прошептал над ухом Янким, командир её немногочисленной охраны.

Не успела она поблагодарить его, как заметила движение в тенях сада. Её глаза расширились от ужаса – враги преодолели высокие стены.

Янким, выхватив меч, молнией метнулся вперёд. Раздался короткий вскрик, мелькнуло что-то тёмное, и тело в кожаных доспехах рухнуло на землю. Азара судорожно вздохнула, пытаясь унять дрожь в коленях.

В следующее мгновение сад наполнился лязгом стали и криками. Шестеро воинов из её охраны превратились в вихрь смерти для нападавших. Их движения были отточены до совершенства, каждый удар – смертелен. Азара насчитала не менее дюжины поверженных врагов, прежде чем наступила тишина. Всё закончилось так же внезапно, как и началось.

Резкий голос Янкима вернул её к реальности:

– Никто не ранен?

– Все целы, командир, – отозвался один из воинов, отирая клинок от крови.

– Будем перелезать через стену, движемся на восток, – отдал он приказ, а затем повернулся к Азаре: – Госпожа, бежать придётся долго.

– Да… – выдохнула Азара, приходя в себя. – Хорошо.

– Уходим!

Бойцы окружили её плотным кольцом, и она снова побежала. Высокие деревья сменились кустарниками, узкая тропинка вывела к каменному забору.

Внезапно Азара остановилась как вкопанная. Она ощутила, как волна чистого, незамутнённого знания накрыла её с головой. Это было то самое откровение, о котором говорил её мастер в Вотрийтане – момент, когда маг впервые по-настоящему соприкасается с тайнами мироздания.

В этот миг Азара увидела нити судьбы, связывающие её с Эйданом. Она поняла, что если уйдёт сейчас, то эти нити оборвутся навсегда. Она больше никогда не услышит его смех, не увидит тепла в его глазах, не почувствует силу его объятий. Эйдан был не просто частью её жизни – он был самой её сутью, без которой всё остальное теряло смысл.

– Госпожа Азара! – настойчиво позвал Янким.

Она моргнула, фокусируя взгляд на его обеспокоенном лице и сказала:

– Нужно вернуться.

– Куда? – недоумённо спросил он, явно не ожидая такого поворота.

– За Эйданом.

– Госпожа, мы…

– Мы должны вернуться за ним, – перебила его Азара. – Я чувствую, Янким.

Он пристально посмотрел ей в глаза. Недоумение в его взгляде сменилось пониманием.

– Оставайтесь здесь, – сказал он. – Мы вытащим его.

– Я иду с вами, – возразила она.

– Госпожа Азара…

– Возвращаемся вместе.

Он ещё раз задержал на ней взгляд, а затем кивнул остальным. Группа развернулась и начала осторожно продвигаться обратно к замку. Они вернулись во двор и притаились у стены, наблюдая за развернувшейся у ворот схваткой. Защитники замка отчаянно пытались сдержать натиск врага, но было ясно, что силы неравны.

Взгляд Азары остановился на одинокой фигуре посреди хаоса битвы.

«Эйдан», – вздохнула она.

Его силуэт выделялся среди сражающихся – он был словно волк среди овец. Его движения были текучими и смертоносными, каждый удар меча находил свою цель с пугающей точностью.

Он был подобен урагану, сметающему всё на своём пути. Вражеские солдаты падали к его ногам, не успевая даже вскрикнуть. Тела, изувеченные глубокими ранами, усеивали двор, словно жуткий урожай смерти.

Удар его кулака отправил одного из нападавших в полёт, будто тот был пушинкой на ветру. Воин врезался в группу своих товарищей, сбивая их с ног. Азара с ужасом и восхищением наблюдала, как Эйдан крутанулся, уходя от удара копья, и в то же мгновение его меч описал широкую дугу, обезглавив сразу двоих противников.

Даже его собственные солдаты в страхе отступили, образовав вокруг него пустое пространство. Никто не осмеливался приблизиться к этому воплощению ярости, будь то враг или союзник. Стрелы свистели в воздухе, нацеленные на Эйдана, но каким-то невероятным образом все они пролетали мимо. Казалось, сама смерть отступила перед его неистовством.

Неожиданно на поле боя возникла пауза. Эйдан стоял посреди двора, окружённый телами павших врагов. Все застыли, глядя на него.

И вдруг до ушей Азары донёсся его крик, полный боли и ярости:

– Я убью вас всех! Убью всех до единого!

Азара застыла, наблюдая за происходящим. Как подобраться к нему? Как вырвать его из этого кошмара?

Внезапно в небе появилась новая угроза: огромный эволиск спикировал вниз, опасно приближаясь к земле. На его спине сидел наездник и восседал маг. Прежде чем Азара успела хотя бы вздохнуть, с рук мага сорвался поток ослепительного пламени, устремившийся прямо к спине Эйдана.

Время, казалось, замедлилось. Азара хотела закричать, предупредить, но её голос застрял в горле. Эйдан, к великому счастью, оказался быстрее. Молниеносно сместившись, он развернулся и крутанулся на месте. В следующий миг что-то блеснуло в огне, устремившись вверх. Эволиск вдруг издал пронзительный визг и начал стремительно падать. Осознание пронзило Азару – Эйдан метнул свой меч! С невероятной силой он поразил магическое животное в полёте, найдя брешь в броне.

Не теряя ни секунды, Эйдан ринулся к месту падения. Одним мощным ударом колена он проломил череп ошеломлённому наезднику. Затем, издав нечеловеческий вопль, он схватил мага, который ещё не пришёл в себя. В следующее мгновение произошло нечто, от чего кровь Азары заледенела в жилах – Эйдан голыми руками оторвал голову магу, словно тот был тряпичной куклой.

– Он силён даже для мракотворца, – с восхищением прошептал один из солдат рядом с Азарой. – Быстр и силён!

Эйдан, не останавливаясь ни на секунду, вернулся в гущу битвы. Он двигался с нечеловеческой грацией, уворачиваясь от копий и мечей. Голыми руками он сразил ещё одного противника, затем подхватил чей-то меч и вновь погрузился в кровавую бойню.

– Госпожа Азара, мы не можем вмешаться. – Голос Янкима вывел её из оцепенения. – Он обезумел. В таком состоянии он опасен для всех.

– Я должна его… – начала Азара, делая шаг вперёд.

Янким решительно прегради ей путь:

– Я не пущу вас. Можете наказать меня за неповиновение, но я не пущу вас туда. Это верная смерть.

Азара почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она понимала, что Янким прав, но каждая частичка её существа кричала о необходимости быть рядом с Эйданом, спасти его от этого безумия.

Внезапно вражеские солдаты начали отступать. В образовавшемся пространстве появились две фигуры в доспехах. Их появление заставило сердце Азары сжаться от страха, потому что они были безоружны.

«Снова маги», – поняла она.

Один из них поднял руки, и Эйдан вдруг оторвался от земли, беспомощно зависнув в воздухе. Второй маг выбросил вперёд ладони, и поток пламени окутал Эйдана с ног до головы.

– Нет! – завопила Азара, забыв об осторожности.

Крики ужаса и ярости разнеслись по двору – солдаты Дома Кастволк, видя расправу над своим лидером, бросились вперёд.

Огонь исчез так же внезапно, как и появился. Эйдан резко полетел назад, словно им выстрелили из катапульты, и пролетел через весь двор. Его тело с чудовищной силой ударилось о каменную стену замка, и он безвольно рухнул на землю.

– Эйдан! – закричала Азара.

Не раздумывая, она бросилась к нему. Её ноги, казалось, едва касались земли, когда она мчалась вперёд. Страх отступил, уступив место леденящей решимости.

Добравшись до Эйдана, Азара увидела, что несколько человек уже склонились над ним, пытаясь поднять. Он был без сознания, его голова безвольно свесилась на грудь. Вся его одежда сгорела дотла, оставив его обнажённым. Кожа была покрыта ожогами, но, к её удивлению, повреждения были не настолько серьёзными, как она ожидала.

– За мной! – раздался рядом резкий голос Янкима, обращённый к солдатам, держащим Эйдана. – Через сад! Быстрее!

Солдаты, не задавая лишних вопросов, подчинились приказу. Осторожно, но быстро они двинулись в сторону сада, неся бесчувственное тело своего господина.

Добравшись до стены, они преодолели её, помогая друг другу. Наконец, оказавшись на другой стороне, все бросились бежать, не сбавляя темпа. Их путь лежал на восток, прочь от этого места.

Языки пламени жадно лизали стены домов, превращая их в гигантские факелы. В воздухе стоял густой дым. Слышались крики, стоны раненых, лязг железа и треск рушащихся строений.

Внезапно сзади раздался шум – группа вражеских солдат настигла их. Все мгновенно развернулись. Завязался яростная битва. Мечи сверкали в отблесках пожаров, кровь брызгала на мостовую. Несмотря на численное превосходство врага, элитные вотрийские воины и четверо солдат Кастволков сражались с невероятным мастерством. Азара, прижавшись к стене дома, с замиранием сердца наблюдала за боем, не в силах ничем помочь. Один за другим враги падали, пока последний из них не рухнул замертво.

В какой-то момент она заметила одинокого коня, мчавшегося мимо них с пустым седлом. Азара протянула руку, концентрируя всю свою волю в одной точке, как учила её мастер Фьодалла в академии.

«Стой!» – мысленно приказала она.

К её облегчению, конь немедленно остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену. Янким, мгновенно оценив ситуацию, бросился к животному. Он схватил поводья и быстро повёл коня к группе.

– Садитесь, – сказал он ей.

– Это не для меня, – возразила она. – Сядь и веди нас!

Со стороны, откуда они пришли, раздались новые крики – новые враги приближались к ним. Их было много. Слишком много.

– Садитесь! – приказным тоном воскликнул Янким.

Азара ловко вскочила в седло, понимая, что выбора нет.

– Уходите, госпожа! Быстрее!

– Посадите впереди Эйдана!

– Вы… – начал было один из солдат, но она оборвала его:

– Посадите его!

Не тратя время на споры, солдаты быстро подняли бесчувственное тело Эйдана и усадили его перед Азарой. Она обхватила его одной рукой, прижимая к себе, а другой схватилась за поводья. Эйдан был тяжёлым, и удерживать его было непросто, но Азара стиснула зубы, полная решимости.

– Скачите! – закричал Янким. – Мы догоним вас, госпожа Азара! Скачите же!

– Прошу, Янким, вернитесь живыми! – взмолилась она, встретившись с ним взглядом.

Он ободряюще улыбнулся и хлопнул коня по крупу. Животное громко заржало и рванулось, унося Азару и Эйдана прочь. Они неслись по улицам охваченного паникой города. Азара едва видела дорогу впереди из-за безвольно раскачивающегося тела Эйдана. Страх, что он может упасть, заставил её прижаться к спине коня, крепко обхватив шею животного руками. Эйдан оказался зажат между ней и конём, его тело пылало, словно раскалённый камень.

Азара бросила поводья и прибегла к магии – она посылала животному мысленные команды, направляя его сквозь хаос городских улиц. В какой-то момент толпа запрудила улицу так плотно, что пробиться сквозь неё не представлялось возможным.

«Влево!» – мысленно приказала она коню, заметив проход между домами.

Конь нёсся изо всех сил, его бока ходили ходуном от напряжения. Вокруг них полыхали пожары, дым застилал глаза. Азаре казалось, что этот кошмар никогда не закончится.

Наконец, в конце улицы показались городские ворота. Конь, словно понимая отчаяние своей наездницы, устремился вперёд, набирая скорость. С громким ржанием животное вынесло их сквозь ворота, и вот они уже мчатся по открытой местности, оставляя позади горящий Навир. Прохладный ночной воздух ударил в лицо Азаре, унося запах гари и смерти.

Они спаслись.

Глава 21

Людской поток, совсем недавно заполонивший тракт, иссяк. Теперь вокруг царила тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт и тихим дыханием Эйдана. Город, погруженный в хаос, растворился вдали, скрытый за пологими холмами и редкими деревьями. Азара выпрямилась в седле, придерживая Эйдана, и с тоской посмотрела назад – где-то там пролегала главная дорога, ведущая в Вотрийтан. Она поёжилась, вспоминая свист стрел и крики спасающихся бегством горожан. Нет, возвращаться – верная смерть. Даже не стоит пытаться обходить город.

Справа возвышались горы. В свете луны их острые пики, казалось, царапали небо. Азара с тревогой посмотрела на крутые склоны и поняла, что оставался лишь путь на север.

Дорога, по которой они ехали, казалась бесконечной лентой, исчезающей в неизвестности. Азара чувствовала, как усталость начинает одолевать её. Она понимала, что им нужно найти укрытие – место, где они могли бы передохнуть и где она смогла бы позаботиться об Эйдане.

«Он очнётся, – твердила она про себя, стараясь подавить нарастающую тревогу. – Эйдан обязательно очнётся и исцелит свои раны».

Внезапно до её слуха донеслось тихое журчание воды. Азара насторожилась, прислушиваясь. Недолго думая, она направила коня к лесу, откуда доносился звук. Пробираясь сквозь густой подлесок, она наконец вышла к небольшому ручейку. Место казалось идеальным убежищем – укрытое со всех сторон деревьями и кустарником.

С трудом сдерживая дрожь в уставших мышцах, Азара осторожно спешилась, придерживая Эйдана. Попытка аккуратно спустить его на землю обернулась неудачей – ноги подкосились, и она рухнула вместе с ним, едва успев смягчить падение. На её ладони вспыхнул небольшой огонёк, осветивший его бледное лицо. Азара с облегчением заметила, что раны, полученные им во время атаки магов, не столь серьёзны. Странно… Неужели он успевал лечить себя в потоке огня? Её взгляд упал на узоры, покрывающие грудь и руки. Она сначала приняла их за татуировки, но теперь, присмотревшись, поняла – это магические символы. Среди них Азара узнала знак Имгли – защита от огня.

Она продолжала осматривать Эйдана, и её взгляд остановился на его ногах. Сапоги, некогда изящные и прочные, превратились в бесформенную массу, слившуюся с кожей. Азара попыталась стянуть их, но быстро поняла тщетность своих усилий.

Она отвела взгляд от израненного тела и заметила, что конь спустился к ручью. Усталое животное тоже нуждалось в отдыхе после долгой скачки. Она погасила огонь в руке, решив, что разводить костёр слишком рискованно.

Сняв с себя куртку, Азара бережно укрыла ею Эйдана. Привязав коня к дереву, она опустилась на землю рядом и прислонилась спиной к шершавому стволу. Веки отяжелели, но она не смела сомкнуть глаз, опасаясь непрошеных гостей.

Незаметно для себя Азара всё же задремала, убаюканная тишиной леса. Внезапно её разбудил хриплый кашель. Она бросилась к Эйдану и осторожно коснулась его руки.

– Это я! – выдохнула она. – Азара!

Он болезненно поморщился, его веки дрогнули, пытаясь разлепиться, но тщетно – они слиплись. Он не произнёс ни слова, однако через секунду ожоги на его теле начали постепенно исчезать. Кожа на глазах обретала здоровый оттенок, раны затягивались, не оставляя и следа. Эйдан резко распахнул глаза, и Азара невольно затаила дыхание, встретившись с двумя полностью чёрными омутами.

Он сел и встретил её взгляд. В его глазах плескалась растерянность.

– Где мы? – хрипло выдавил он, оглядывая по сторонам.

– В лесу, – ответила Азара, не сводя с него тревожного взгляда. – Мы бежали из Навира.

Эйдан медленно огляделся. Затем он одним резким движением разорвал остатки своих сапог, будто они были сделаны из бумаги. Он встал, и Азара увидела, как последние следы ожогов исчезают, уступая место гладкой, здоровой коже.

– Где остальные? – спросил он.

– Здесь только мы вдвоём, – тихо ответила она.

– «Вдвоём»? – недоумённо переспросил он.

– Я вывезла нас из города. – Азара кивнула в сторону коня, мирно пасущегося у ручья.

Эйдан прикрыл глаза, а затем с тревогой произнёс:

– Моя мама…

– Прости, я… я не знаю, что с другими.

Он повернулся к ней спиной и уставился на бегущую воду. Азара вдруг ощутила неловкость, заметив его наготу. До сих пор все её мысли были заняты его спасением, а теперь… Она поспешно отвела взгляд.

Долгое время он молчал, а затем еле слышно произнёс:

– Я не смог их защитить.

– Эйдан…

– Не смог защитить, – глухо произнёс он, и в его словах звучала бесконечная горечь. – Зачем мне эта сила, если я не могу спасти своих близких?

– Ты сделал всё, что мог.

Он упал на колени, словно ноги больше не держали его. Минуту он глядел вдаль, не издавая ни звука, а затем вдруг зарылся лицом в траву и разрыдался. Его плечи сотрясались от судорожных всхлипов, пальцы комкали нежные стебли. Это были не тихие слёзы, а душераздирающий плач человека, потерявшего всё. Каждый всхлип, казалось, разрывал его изнутри, выпуская на волю невыносимую тоску.

Азара застыла, растерявшись. Затем, движимая инстинктом и состраданием, осторожно опустилась рядом. Её рука нежно легла на его дрожащую спину, и она притянула его к себе, обнимая и пытаясь защитить от мучительной душевной боли.

– Я… я виноват во всём, – сдавленно произнёс он сквозь слёзы, цепляясь за неё, как утопающий за соломинку. – Я должен был…

– Ты не подвёл никого, – прошептала Азара. – Никто бы не справился лучше. Пожалуйста, не вини себя.

Она продолжала шептать утешающие слова, баюкая его в своих объятиях. Азара чувствовала, как его напряжённое тело расслабляется, уступая место опустошённости.

Постепенно его рыдания стихли. Азара осторожно отстранилась и села напротив, обхватив ладонями его заплаканное лицо. Она заглянула в покрасневшие, опухшие от слёз глаза и произнесла с мягкой настойчивостью:

– Сейчас нам нужно отправиться в Вотрийтан. Там мы будем в безопасности и сможем решить, что делать дальше.

Эйдан медленно кивнул, шмыгнув. Он поднялся на ноги, подобрал с земли курточку и обмотал ею бедра, завязав рукава узлом – это было лучше, чем ничего.

Подставив лицо летнему ветерку, он негромко спросил:

– Ты ведь ехала не на восток?

– Я выехала через северные ворота.

– А потом?

– Пару часов двигалась по дороге, а потом… потом свернула в лес. Здесь было спокойно.

С минуту он молчал, погружённый в свои мысли, и наконец сказал:

– Возвращаться на восточный тракт нельзя.

– Значит, поедем дальше? – неуверенно спросила Азара. – К Ултое?

– Нет, – покачал головой он. – Дальше на север тоже нельзя.

– Почему?

– У границы с Ултоей всегда стояло много солдат, – ответил он, потерев лицо. – Они там чуть ли не на каждом шагу.

– Куда же тогда?..

– Пойдём через горы.

Глаза Азары широко распахнулись от удивления:

– Эйдан, но ведь…

– Сейчас это самый короткий и безопасный путь, – произнёс он. – Там полно ущелий и безопасных троп. Я знаю те места… Бывал там с Емрисом и… отцом.

В его голосе на мгновение проскользнула что-то болезненное, но он быстро взял себя в руки. Азара посмотрела на светлеющее небо, по которому неспешно плыли пушистые облака, и решительно кивнула:

– Тогда не будем тянуть.

Густые леса значительно затрудняли продвижение. Приходилось пробираться сквозь переплетение ветвей и корней, обходить поваленные стволы и коварные овраги. Конь осторожно ступал по мягкому ковру из опавших листьев и мха, словно опасаясь оступиться.

Азара сидела позади Эйдана, прижавшись к нему. Она чувствовала исходящее от его кожи тепло и мерное биение сердца – это странным образом успокаивало даже в такой тревожный момент.

– Тебе не холодно? – тихо спросила она.

– Нет.

Азара помолчала немного, собираясь с мыслями, а затем задала вопрос, который мучил её с самого бегства из Навира:

– Почему они напали на вас?

– В основном из-за земель и ресурсов, – ответил Эйдан. – Отец готовился к этому, но… Теперь вот так…

– Ты говорил о договорённостях с Вотрийтаном, – напомнила она.

– Да… – тяжело вздохнул он. – Ты помнишь, как закончилась война между Вотрийтаном и Оикхелдом?

– Вы… – сказала она и на миг осеклась. – Твои предки похитили принца Зорина, и королю Доззатану пришлось отступить.

– Похищение было подстроено самим Зорином, – неожиданно произнёс Эйдан.

– Что?.. – изумлённо выдохнула Азара. – Как подстроено?

– Доззатан не хотел сдаваться и готов был биться до конца, – произнёс Эйдан. – Зорин же хотел сохранить жизни. Он уговорил моего прадеда, Ягона Кастволка, устроить похищение.

– Ты хочешь сказать…

– Кастволкам пришлось стать предателями, чтобы остановить войну, – произнёс Эйдан и, горько усмехнувшись, добавил: – Нет худа без добра… Мы получили не только постыдное клеймо, но и право основать Дом, а ещё земли в придачу.

Азара надолго замолчала, пытаясь осмыслить услышанное. Сколько она себя помнила, вотрийцы всегда презирали Кастволков. Эта ненависть, казалось, была неискоренима, передаваясь из поколения в поколение. И всё это время… всё это было лишь ширмой, пустышкой.

– Кто об этом знал? – спросила она.

– До недавнего времени только король Вотрийтана и мой отец, – ответил Эйдан. – Весной и я узнал об этом секрете, а в начале лета – ещё и Емрис.

– Подожди, а то письмо от незнакомца…

– Да, – негромко произнёс он. – Если Емриса действительно допрашивали в Зале правды, то о соглашении теперь известно крупным дворянам Оикхелда.

– Вот почему они напали так внезапно.

– Может быть, – вздохнул он. – Когда-нибудь мы всё узнаем.

– Эйдан, если бы ты рассказал мне сразу… – с досадой произнесла Азара.

– Не мог, – тихо сказал он. – Ты ведь понимаешь.

– Мне так жаль…

– Мне тоже.

Азара прильнула к Эйдану, прижавшись щекой к его широкой спине. Чувства переполняли её: горечь от того, что ему пришлось пережить столько боли и несправедливости, облегчение от того, что теперь она знает правду, и даже… да, к своему стыду, она испытывала странное воодушевление. Теперь никто не посмеет встать между ними. Никто больше не назовёт его предателем – мракотворца, нового главу Дома Кастволк, в котором течёт вотрийская кровь.

Они продолжали свой путь, и с каждым часом горы становились всё ближе, вздымаясь к небу неприступными каменными исполинами. Лес начал редеть. Вскоре перед ними раскинулась неширокая река. Эйдан направил коня прямо в воду, и тот, всхрапнув, принялся осторожно перебирать копытами по скользким камням. Вода доходила животному до брюха, но течение в этом месте было не очень сильным, поэтому они благополучно добрались до другого берега.

За рекой местность стала более открытой, и какое-то время они ехали по залитой солнцем поляне, поросшей высокой травой и яркими полевыми цветами. Однако лес снова сомкнулся вокруг них зелёной стеной, и они оказались в сумрачном плену ветвей.

Внезапно Эйдан напрягся и резко остановил коня. Не говоря ни слова, он спрыгнул на землю и жестом велел Азаре сделать то же самое. Она мигом соскользнула вниз и настороженно замерла рядом.

– Что случилось? – одними губами спросила она.

– Я слышал голоса, – тихо ответил Эйдан, напряжённо вглядываясь вперёд.

Азара прислушалась, и её лицо побледнело от страха. Она схватила его за руку и потянула в сторону, шепча:

– Уходим отсюда! Скорее!

Но Эйдан остановил её и покачал головой:

– Подожди. Слышишь?

– Что?

– Похоже на детский плач. Вряд ли это солдаты. Давай проверим.

Они осторожно двинулись вперёд, стараясь не шуметь. Вскоре до них донеслись новые голоса и всхлипывания. Эйдан и Азара притаились за деревьями и выглянули на небольшую прогалину, где расположилось множество простолюдинов вперемешку с солдатами. Азара заметила также парочку дворян, выделявшихся богатыми одеждами.

Вдруг Эйдан сказал:

– Тут даже торговец из Навира. Я узнаю его. Идём.

– Эйдан! – Азара инстинктивно схватила его за руку, но он уже выходил из-за деревьев, не скрываясь.

Его появление вызвало волнение в лагере. Мужчины тут же вскочили на ноги, хватаясь за оружие. Но Эйдан лишь поднял руки в знаке миролюбия.

– Спокойно! – произнёс он. – Я – Эйдан Кастволк!

– Господин Эйдан! – Из толпы вышел пожилой мужчина с лицом, изборождённым морщинами. – Вы… вы живы!

– Это господин Эйдан!

– Где ваша одежда, господин Эйдан?

– Господин Эйдан!

В следующий миг его окружила толпа. Все хотели задать вопросы, поделиться своей бедой. Он поднял руку, призывая к тишине, и громко спросил:

– Среди солдат есть командир?

Вперёд выступил крепкий мужчина средних лет:

– Я за старшего.

На голове у него была плотная окровавленная повязка, скрывавшая правый глаз.

– Как зовут? – спросил Эйдан.

– Нис. К вашим услугам, господин.

– Расскажи кратко, что здесь происходит? Сколько вас всего?

– Здесь люди из окрестных деревень и некоторые сбежавшие из Навира, господин. Всего около четырёхсот голов. Мы собирались идти в Вотрийтан, как и велел ваш отец перед началом атаки.

– Через горы?

– Да, господин, – ответил Нис. – Других путей и не осталось.

Эйдан одобрительно кивнул и спросил:

– Что с лицом?

– Ерунда, господин, – отмахнулся тот. – Копьём задело.

– Сними повязку, – спокойно приказал Эйдан.

Нис колебался лишь мгновение, прежде чем подчиниться. Когда он снял повязку, Азара едва сдержала вздох. Рана была ужасной: глубокая и рваная, она пересекала половину лица. Глаз же отсутствовал – осталась лишь пустая, воспалённая глазница.

Внезапно Нис охнул и отступил на шаг назад.

– Господин… – прошептал он. – Простите, я…

Эйдан протянул к нему руку:

– Не волнуйся, подойди.

Азара, стоящая позади, поняла, что Эйдан вошёл в поток Мрака – его глаза, должно быть, стали совершенно чёрными, что и напугало Ниса. В наступившей гробовой тишине Эйдан протянул руку и коснулся изуродованного лица. Мгновение ничего не происходило, а затем рана начала затягиваться.

По толпе пронёсся шёпот, переходящий в возгласы удивления. Люди толкали друг друга, пытаясь лучше разглядеть происходящее чудо. Нис осторожно коснулся своего лица, его пальцы дрожали. Он посмотрел на Эйдана, и в его взгляде читалось не просто изумление – это было благоговение.

– Господин… – выдохнул Нис. – Как же так?..

Эйдан, казалось, не обратил внимания на его реакцию. Вместо этого он громко обратился к толпе:

– Приведите ко мне всех раненных! И принесите какую-нибудь одежду…