Текст книги "Оператор (СИ)"

Автор книги: Максим Искатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4. Серый рынок

Утром тётя Зина разбудила меня сапогом в бок.

– Вставай. Деньги есть?

– Нет.

– Тогда живо шевелись. На одной жалости далеко не уедешь.

Мудрая женщина.

Мы с ней сидели на кухне и жрали кашу. Лиза ещё спала в подвале. Лицо у неё ночью стало спокойнее. Я хоть выдохнул немного.

– Значит так, – сказала тётя Зина. – По улицам тебе светиться рано. Паша сейчас стражу дёрнет, совет рода дёрнет и ещё кого похуже.

– Знаю.

– Тебе нужны деньги, имя и место. В таком порядке.

– Согласен.

– Иди к Гере.

Я поднял глаза.

– Герман ещё жив?

– Куда он денется. Как крысой был, так крысой и остался.

Геру я знал давно. Старый знакомый с технических складов. Покупал, продавал, сводил людей. Всегда скользкий. Всегда при деле. Если в городе надо было быстро найти деталь, левый пропуск, мастерскую без вывески или человека без лишних вопросов – шли к Гере.

– Он мне должен, – сказал я.

– Вот и напомни. Только без лишней гордости. У мертвецов выбор маленький.

Через час я уже шёл по нижним улицам ремесленного кольца. Кепка надвинута, плащ старый, походка обычная. Без суеты. Кто прячется слишком старательно, того и замечают первым.

Гера держал лавку под видом ремонта бытовых блоков. На вывеске было написано: “Чистка фильтров. Пайка. Недорого.”

Внутри, как всегда, пахло пылью, канифолью и жульничеством.

Сам хозяин сидел за столом и ковырял какой-то старый счётчик.

– Мы закрыты, – сказал он, не глядя.

– Даже для покойников?

Он вскинул голову и застыл.

Потом медленно снял очки.

– Вот это номер.

– Рад видеть.

– Я тебя на доске памяти вчера видел.

– Красиво повесили?

– С цветочком. Ты чего не предупредил, что воскреснешь?

– Сам не знал.

Он молча подошёл, обошёл меня кругом, ткнул пальцем в плечо.

– Тёплый. Значит, не призрак.

– Убедился?

– Почти. Садись.

Я сел. Он закрыл внутреннюю дверь, опустил жалюзи и вернулся с двумя кружками кофе.

– Рассказывай.

Я рассказал коротко. Без лишнего. Про дом, Пашу, бумаги. Про рубеж сказал мало. Гера слушал и всё время щурился.

– Плохо дело, Тёма, – сказал он наконец. – Твоё имя уже вычеркнули. Так быстро это делают, когда приказ идёт сверху.

– Откуда знаешь?

– У меня уши везде. И в канцелярии тоже.

– Кто приказал?

– Пока не знаю. Зато знаю другое. Вчера вечером по тебе был запрос.

– От кого?

– От людей Вельских.

Я постучал пальцами по столу.

Дом Вельских мне не нравился никогда. Слишком много у них рук. И в совете, и в снабжении, и в охране узлов. Если они полезли в мою историю, значит, запах там серьёзный.

– Им я зачем?

– А вот это уже вопрос дорогой.

– Гера.

– Что?

– Не крути.

Он почесал нос и вздохнул.

– На серый рынок вчера скинули одну интересную заявку. Нужен мастер по старым узлам. С выездом. Без оформления. Платят жирно. Очень жирно.

– И?

– И в примечании стоит странная строчка. Нужен человек с опытом на внешнем контуре семнадцатой серии.

Я посмотрел на него.

Гера развёл руками.

– Таких в городе немного. Живых ещё меньше. А официально вообще ноль.

– Кто заказчик?

– Прокладка. Липовое имя. Оплата через третий карман.

– Значит, ловушка.

– Похоже на то.

– Мне подходит.

Он хмыкнул.

– Ты вообще не лечишься.

– Денег дашь?

– Дам. Под работу.

– Место есть?

– Есть. Подвал на маслозаводе. Старый. Сухой. Спрятаться можно.

– Инструмент?

– Найдём.

Я кивнул.

– Тогда берём заказ.

Гера глянул на меня как на больного.

– Ты уверен?

– За мной уже пришли домой. В бумагах копались. Значит, будут искать дальше. Сидеть в подвале и ждать погоды смысла нет. Надо брать за руку того, кто дёргает верёвки.

Он подумал и кивнул.

– Ладно. Вечером встреча. Сначала покажешь, что руки у тебя на месте. Потом посмотрим, что там за клиенты.

Я уже собирался встать, когда дверь в лавку тихо скрипнула.

Гера сразу замер.

Я тоже.

В помещение вошёл худой мужик в сером пальто. Лицо простое. Глаза пустые. В руках трость.

– Чистка фильтров работает? – спросил он.

Гера улыбнулся. Натянуто.

– Работает. По записи.

Мужик перевёл взгляд на меня.

– А посетители у вас интересные.

Голос внутри шепнул:

Опасность. Наблюдатель.

Я встал медленно.

– Мы знакомы?

Мужик чуть улыбнулся.

– Пока нет.

Трость в его руке щёлкнула.

Из наконечника вылетел тонкий стальной шип.

Я успел качнуться в сторону. Шип прошёл у шеи и воткнулся в стену. Гера заорал и нырнул под стол. Я схватил железный лоток с деталями и метнул в морду гостю. Тот прикрылся, шагнул назад и очень быстро пошёл на меня.

Двигался он хорошо. Спокойно. Без лишних замахов. Такой пришёл не пугать.

Он ударил тростью снизу. Я принял на предплечье, тут же поймал второй рукой древко и рванул на себя. Мужик не выпустил. Врезал коленом мне в живот. Я выдохнул, но трость не отпустил.

Голос в голове сказал:

Металл совместим. Краткий импульс возможен.

– Давай, – прошипел я.

По ладоням дёрнуло током.

Трость вспыхнула искрой. Мужика тряхнуло. Хватка ослабла. Я тут же влепил ему лбом в переносицу. Потом ещё раз. Потом добил локтем в висок.

Он рухнул на пол.

Я согнулся, дыша ртом.

Гера выглянул из-за стола.

– Ты что за жизнь ведёшь, Тёма?

– Насыщенную.

Мы перевернули гостя. Под пальто нашлась плоская кобура, набор тонких отмычек, жетон без знаков и бумажка с одним адресом.

Гера прочитал и тихо свистнул.

– Это склад у старой набережной. Там сегодня и должна быть встреча по заказу.

Я убрал бумажку в карман.

– Значит, точно ловушка.

– Может, не идти?

– Поздно. Теперь точно идти.

Гера покосился на лежащего.

– А с этим что?

Я глянул на мужика. Жив. Дышит. Крепкий попался.

– Свяжи. Запри в подсобке. Если очнётся, выбей зуб и спроси имя.

– Это ты так шутить начал после смерти?

– Нет. Это я добрый сегодня.

Я вышел из лавки и сразу понял: игра пошла быстрее, чем я думал.

Глава 5. Заказчик

До вечера мы успели многое.

Я перевёз Лизу на новый адрес. Подвал под маслозаводом и правда оказался годный. Старые цистерны, толстые стены, один вход, второй запасной, который ещё поискать надо. Гера притащил два матраса, керосинку и ящик инструмента. Тётя Зина привезла еды и долго ругалась, что у нас в укрытии сырость и дурь в голове.

Лиза помогала молча. Потом поймала меня у двери.

– Ты опять куда-то идёшь.

– Да.

– Опасно?

– Да.

Она кивнула. Глаза жёсткие.

– Тогда хотя бы скажи честно.

– Могут попытаться убить.

– Ясно. Возвращайся.

Вот и весь разговор. Мы с ней давно умели без лишних слов.

На склад у набережной я пошёл один. Так было правильнее. Гера остался рядом, но снаружи. На случай, если придётся быстро уходить.

Склад стоял между пустым элеватором и старой насосной станцией. Район тихий. Людей мало. Шум реки рядом. Для встречи удобно. Для убийства тоже.

Ворота были приоткрыты.

Я вошёл.

Внутри темнота, пыль и запах масла. Под потолком горела одна лампа. Под ней стоял железный стол. На столе лежал блок управления старого образца. Тот самый товар, ради которого якобы и звали мастера.

Рядом с блоком стояла женщина.

Высокая. Тёмный плащ. Волосы собраны. На поясе кобура. Лицо спокойное. Глаза внимательные.

Она смотрела прямо на меня.

– Артём Крайнов, – сказала она. – Вы живы. Это удобно.

– Для кого?

– Для меня.

– Уже интересно.

Она кивнула на блок.

– Посмотрите.

Я не двигался.

– Сначала имя.

– Вера Данская.

– Кто вы?

– Работаю на Дом Вельских.

– Тогда мне уже не нравится.

– Чувство взаимное, – сказала она ровным голосом.

Я всё-таки подошёл к столу. Блок был старый. Очень старый. Из тех, что ставили на аварийных узлах первой линии. Корпус вскрывали грубо. Внутри часть схем оплавлена. Пару контуров выдрали с мясом. И всё же штука была живая.

Я коснулся края.

Перед глазами вспыхнули бледные линии.

Узел связи. Серия 17-А. Внешний контур. Повреждён.

У меня внутри всё сжалось.

Семнадцатая серия.

Такая же, как на моём рубеже.

Я поднял глаза на Веру.

– Где вы это взяли?

– Нашли после одного старого инцидента.

– Врёте.

– Да.

– Уже лучше.

Она чуть усмехнулась.

– Мне нужен человек, который сможет это открыть. Мне сказали, что вы подходите.

– Мне тоже сегодня много чего сказали.

– Вас уже пытались убрать по дороге сюда. Значит, вы полезны.

– Или неудобны.

– И это тоже.

Я посмотрел на кобуру у неё на поясе, потом на тени по краям склада.

– Сколько людей вы прячете?

– Пятеро.

– Плохо прячете.

– Один ваш. Снаружи, у северной стены.

Значит, Геру заметили сразу.

Я медленно выдохнул.

– Чего вы хотите?

Вера положила ладонь на блок.

– На семнадцатом узле случился не прорыв. Случилась проверка. Кто-то хотел увидеть реакцию старой сети на перегрузку. Узел ответил. Вы выжили. Теперь все, у кого есть голова, хотят понять как.

– А вы?

– Я хочу понять, кто запустил тест.

– Зачем мне вам верить?

– Потому что ваши бумаги из дома искали не мы. Потому что официальный приказ о вашей смерти подписали через шесть минут после перегрузки. Потому что ваш брат получает защиту от канцелярии Внутреннего корпуса. И потому что через два часа люди из этого корпуса придут сюда за блоком и за вами.

Я молчал.

Слишком складно. Слишком быстро. И всё же в её словах было мясо. Не пустой звон. Я это чувствовал.

– Докажи, – сказал я.

Она бросила мне тонкую папку.

Внутри лежали копии приказов. Отметки по времени. Пропуск на выемку архивов из моего дома. Подпись я не знал. Зато печать видел раньше. Внутренний корпус снабжения рубежей.

– Откуда это у тебя? – спросил я.

– Я тоже умею брать своё.

Голос в голове тихо произнёс:

Вероятность подлинности документов – 81 %.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – сухо ответила Вера. Она, конечно, ничего не слышала. Это я уже по привычке вслух.

Я листал бумаги и понимал простую вещь: кто-то начал заметать следы сразу после перегрузки. Очень быстро. Значит, ждали. Значит, знали.

– Что у вас за план? – спросил я.

– Сейчас – открыть блок и снять данные. Потом уйти.

– Потом?

– Потом найти архив семнадцатой серии раньше корпуса.

– А потом?

– Потом решим.

Честный ответ. За это я её мысленно отметил.

Я положил папку на стол и взялся за блок обеими руками.

Старый металл был тёплый. Линии внутри вспыхнули ярче. Где-то в глубине щёлкнул замок.

Совместимый оператор найден.

Доступ возможен.

– Открывайся, – сказал я.

Крышка медленно пошла вверх.

В этот момент снаружи хлопнул выстрел.

Потом второй.

Потом весь склад разом ожил. Крики. Шаги. Металл.

Вера выхватила пистолет.

– Поздно. Они уже здесь.

Я посмотрел на неё.

– Ты знала, что так будет?

– Да.

– Сразу бы сказала.

– Тогда вы могли не прийти.

– Логично.

Северная дверь вылетела внутрь. В склад пошли бойцы в серой форме. Работали быстро. Чисто. Уверенно.

Вера открыла огонь первой. Я дёрнул блок на себя и опрокинул железный стол на бок. Пули ударили в металл. Искры брызнули в лицо.

Голос внутри сказал:

На объекте есть активный силовой узел.

– Где?

Под полом. Два метра вправо.

Я вслепую протянул руку к кабелю, торчавшему из старой коробки у стены.

– Если сейчас опять шарахнет меня током, я тебя выкину из головы.

Угроза принята.

Я рванул кабель, приложил ладонь к вскрытому блоку и дал то, что сам до конца не понимал.

Пол под нами дрогнул.

По складу прошла белая вспышка.

Свет погас.

Серые бойцы заорали. У кого-то хлопнула рация. У кого-то замкнул привод на оружии.

– Бегом! – крикнула Вера.

Мы рванули в темноту, прихватив блок и папку.

Снаружи у стены уже лежали двое. Один из них был не наш. Второй стонал. Геры не видно.

Я прыгнул через ящики, выскочил к реке и увидел его у старой баржи.

Живой.

Машет рукой.

– Сюда!

Мы побежали к нему.

Позади в складе уже орали команды. Кто-то запускал резервное питание. Кто-то матерился так, что было слышно до воды.

Я влетел на баржу последним. Гера рубанул трос. Вера толкнула двигатель малой тяги. Судёнышко дёрнулось и пошло вдоль тёмной воды.

Я сел прямо на палубу, прижал к груди старый блок и выдохнул.

Вера стояла напротив. Лицо всё такое же спокойное.

– Теперь вы с нами, – сказала она.

– Не обольщайся, – ответил я. – Я пока сам с собой разобраться не могу.

Голос в голове тихо произнёс:

Архив внутри блока частично доступен. Обнаружен фрагмент записи.

– Показывай.

Перед глазами вспыхнула строчка.

Семнадцатая серия. Полевая проверка. Допуск: внутренний. Куратор проекта – А.К.

Я замер.

А.К.

Мои инициалы.

Гера смотрел на меня во все глаза.

Вера шагнула ближе.

– Что там?

Я поднял голову.

– Похоже, кто-то очень хочет, чтобы я отвечал за то, чего не делал.

И вот тут я понял: история с моим возвращением только началась.

Глава 6. Блок говорит

Баржа шла вниз по реке медленно.

Мотор сипел. Вода шуршала вдоль ржавого борта. От города тянуло дымом и сыростью. Над крышами ещё держался мутный свет. У самой воды уже пахло мазутом и тиной.

Я сидел у переборки и держал блок на коленях.

Тяжёлый. Тёплый. Старый.

Вера стояла у носа и смотрела назад. Гера копался в моторе и через каждые полминуты шипел сквозь зубы.

– Живы? – спросил он, не оборачиваясь.

– Пока да, – сказал я.

– Тогда сидите тихо. По воде звук далеко уходит.

Я глянул на Веру.

– За нами уже сели?

– Уже, – ответила она. – Вопрос в другом. Сколько лодок выйдет из порта и сколько людей поставят на берегу.

– Ты умеешь подбодрить.

– Я умею считать.

Сказала ровно. Даже головы не повернула.

Я смотрел на неё секунду и думал, что такие на рынке картошку не выбирают. Такие выбирают, в кого стрелять первым.

– Кто тебя вёл на склад? – спросил я.

– Посредник.

– Имя.

– Сожгла.

– Даже так.

Она только пожала плечом.

– Я не люблю хвосты.

– А засады любишь?

Теперь она всё-таки повернулась ко мне.

– Засады любят все, у кого мало времени.

Гера фыркнул у мотора.

– Потом друг друга пожрёте. Я пока жить хочу.

Я опустил глаза на блок.

Перед глазами снова всплыла строчка.

Семнадцатая серия. Полевая проверка. Допуск: внутренний. Куратор проекта – А.К.

Мои инициалы были те же.

Совпадение паскудное. Слишком удобное.

– Ты можешь открыть это глубже? – спросила Вера.

– Попробую.

– Пробуй.

– Мне нужна тишина.

– Будет.

Гера сплюнул за борт.

– Тишина ему нужна. А патруль сам мимо проплывёт, да?

– Проплывёт, если ты рот прикроешь, – сказала Вера.

Он что-то буркнул себе под нос и ушёл к корме.

Я устроил блок поудобнее, положил ладони на корпус и прикрыл глаза.

Сразу пошли линии.

Сначала тонкие. Потом плотнее. Контуры. Замки. Мёртвые ветки. Старые допуски. В этот раз я видел больше, чем на складе. Рука сама нашла нужный шов.

Крышка щёлкнула.

Внутри лежал кристалл памяти в старом кожухе и узкая пластина с маркировкой семнадцатой серии.

Голос в голове отозвался сразу:

Архив фрагментирован.

Сохранность – 34 процента.

Доступ по операторскому контуру.

– Ну давай, – пробормотал я.

– Ты с кем? – спросил Гера.

– С проблемой.

– Тогда не мешаю.

Я коснулся кристалла.

В висок ударило болью. Перед глазами пошёл свет. Потом всё собралось в картинку.

Тёмная комната.

Круглый стол.

Карта рубежей на стене.

Запись была старая. Рябила. Лиц почти не разобрать. Только силуэты.

Первый голос говорил спокойно. Будто обсуждал поставку железа, а не людей.

– Семнадцатая серия готова к полевой проверке. Реакция узла на перегрузку интересует совет в полном объёме.

Второй голос ответил хрипло. Перед словами кашлянул.

– Контур нестабилен. Потери гарнизона будут высокими.

– Потери учтены.

– Узел может выбрать носителя.

– Тем лучше.

Кто-то положил руку на стол. На пальце блеснул тяжёлый перстень с тёмным камнем.

Первый голос продолжил:

– Кураторский доступ остаётся за А.К. В случае удачного отклика переносим схему на другие участки.

Запись погасла.

Я открыл глаза.

Вера уже стояла рядом.

– Что там?

– Они это готовили заранее.

– Кто?

– Лиц не видно. Голоса есть. Один кашляет. У второго перстень с чёрным камнем. Куратор – А.К.

Гера оторвался от мотора.

– Перстень какой?

– Тёмный квадрат. Толстая оправа.

Он почесал щёку.

– У Внутреннего корпуса старшие кураторы любят такие печатки. Мода у них паскудная.

– Значит, корпус, – сказал я.

– Пока похоже, – ответила Вера.

– У кого там инициалы А.К.?

Гера задумался.

– Аркадий Крутов есть. Зам по снабжению. Скользкий тип.

Ещё Андрей Климов. Архивист.

И ещё Антон Коршунов.

Он поднял на меня глаза.

– Вот этот уже совсем дрянь. Куратор по внутренней безопасности рубежей. Любит тихие дела и короткие приказы.

– Я бы тоже поставила на него, – сказала Вера.

Я посмотрел на неё.

– Почему?

– Потому что пропуск на выемку бумаг из твоего дома шёл через его людей.

Я помолчал.

– Сразу нельзя было сказать?

– Сначала мне нужна была запись. Теперь она есть.

– И?

– Теперь у меня стало больше вопросов.

Баржа вошла под тёмный пролёт старого моста. Там было сыро, тесно и тихо. Гера заглушил мотор, и судёнышко пошло вдоль опор на одной воде.

– Переждём минут пять, – сказал он. – Впереди кордон.

Я не ответил. Всё ещё держал ладонь на кристалле.

И тут внутри шевельнулось что-то ещё.

– Тут есть продолжение, – сказал я.

Подтверждаю.

Обнаружены координаты резервного архива.

– Где? – спросил я.

Перед глазами вспыхнула схема города. Потом старый промышленный пояс. Потом сектор сухих доков, который давно числился мёртвым.

Склад номер двенадцать.

Под ним подпись.

Архив 17-А. Бумажный контур. Ручной доступ.

Я даже выдохнул.

– Есть адрес.

Вера шагнула ко мне.

– Говори.

– Сухие доки. Двенадцатый склад. Подземный архив семнадцатой серии.

Гера тихо присвистнул.

– Туда сейчас только психи ходят.

– Значит, мы подходим, – сказал я.

– Там половина района закрыта после прошлой аварии.

– Зато лишних глаз мало.

Вера уже думала вслух:

– Если запись шла через резервный блок, бумажный контур могли не зачистить. Если успеем раньше корпуса, получим имена.

– Если успеем, – повторил Гера.

Он выглянул из-под моста и махнул рукой.

– Чисто. Пошли.

Баржа снова задышала мотором.

Я закрыл крышку блока. В голове стучало так, будто мне в череп по одному вбивали гвозди.

Голос внутри сухо заметил:

Нагрузка высокая. Требуется отдых.

– Обойдёшься.

Совет отклонён.

– Это хорошо, – сказал Гера. – У тебя уже совсем поехало.

– Не мне одному.

До причала у маслозавода добрались без приключений. Высадились быстро. Блок, сумка, оружие. Дальше пошли дворами.

Лиза ждала у входа.

Увидела меня. Потом Веру. Потом блок.

По лицу сразу стало ясно: она поняла всё без слов.

– Ты цел? – спросила она.

– Пока да.

– Это кто?

– Вера. На сегодня союзник.

Вера кивнула.

– Добрый вечер.

Лиза смотрела на неё пару секунд. Потом перевела взгляд на кобуру у неё на поясе.

– Ясно.

Из дверей показалась тётя Зина.

– Сколько вас там ещё?

– Нас трое, – сказал Гера. – И я ем мало.

– Врёшь уже с порога. Заходите.

В подвале мы разложили всё на верстаке.

Блок. Папка. Карта района сухих доков. Пара магазинов. Кружки. Керосинка.

Тётя Зина поставила кастрюлю с мясом и картошкой. Постояла. Послушала полминуты. Потом сказала:

– От вас стрельбой пахнет. Если сюда хвост приведёте, сапогом выгоню.

– Понял, – сказал я.

– Не понял. Жри.

Пока ели, я рассказал главное. Про запись. Про А.К. Про сухие доки. Про то, что за мной полезли раньше, чем я дошёл до дома.

Лиза слушала молча. Только ложку сжимала всё сильнее.

– Паша тут при чём? – спросила она.

– Пока не знаю, – сказал я. – Либо его используют, либо он за деньги продался. На него это похоже.

– Очень похоже, – сказала она.

Гера ткнул пальцем в карту.

– До доков отсюда час с хвостом. Если идти низом. На месте две точки входа. Главные ворота закрыты давно. Есть служебный тоннель вдоль старой дренажки. Я бы шёл там.

– Если корпус ещё не дошёл раньше нас, – сказала Вера.

– Дошёл, – ответил я. – Раз уж они ждали меня дома.

Я снова положил ладони на блок.

На этот раз хотел только одно: понять, как открыть архив.

Голос внутри ответил сразу:

Обнаружен план обслуживания.

Нужен ключ механического доступа.

– Где его брать?

В комплекте узла.

Вероятное местоположение – пост старшего инженера.

– На моём рубеже?

Да.

Я даже коротко засмеялся.

– Очень вовремя.

Вера подошла ближе.

– Что там?

– К архиву нужен механический ключ. Он шёл в комплекте узла. Должен лежать на посту старшего инженера семнадцатой серии. То есть у меня. Или лежал.

– В доме? – спросила Лиза.

Я поднял голову и посмотрел на неё.

И тут всё сошлось.

Мастерская.

Шкаф с моими ящиками.

Отдельный отсек под аварийные ключи и пломбы.

Те двое, что пришли в дом, искали не только бумаги.

– Они уже рылись в шкафу, – сказала Лиза.

– Да.

– Ключ могли забрать.

– Могли.

Гера грязно выругался.

– Значит, сначала лезем к Паше.

– Да.

Вера помолчала секунду.

– Он сейчас где живёт?

– В моём доме.

– Хорошо. Тогда план меняется.

Тётя Зина поставила чайник на стол и села на табурет. Когда она так садилась, спорить было бесполезно.

– Сначала забираете ключ. Потом идёте в доки. До утра по улицам вам светиться не надо. Дождётесь ночи, зайдёте через огороды, тихо снимете гниду и уйдёте.

– Снимете? – переспросил Гера.

– Я образно, – сказала она. – Хотя как пойдёт.

План и правда получался именно такой.

Сначала дом.

Потом архив.

Потом уже станет ясно, кто кого водит за поводок.

Я глянул на часы.

До глубокой ночи оставалось чуть больше трёх часов.

– Спим по очереди, – сказал я. – Я первый час работаю с блоком. Потом падаю на сорок минут. В два выходим.

– Согласна, – сказала Вера.

– Я на входе посижу, – сказал Гера. – После такого мне всё равно не уснуть.

Лиза молча проверяла ремень на кобуре, которую ей отдала Вера. Руки у неё были спокойные.

Это меня порадовало.

И сразу не порадовало.

После еды я снова сел за блок.

Внутри тлела ещё одна мёртвая ветка. Я это чувствовал. Как занозу. Тронешь – пойдёт.

– Открывай, – сказал я.

Открыть служебный лог?

– Да.

Перед глазами пошли короткие строки.

Проверка узла.

Смена маршрута питания.

Подтверждение допуска А.К.

Внешний наблюдатель подключён.

Носитель зарегистрирован.

На последней строке я замер.

Носитель.

То есть узел заранее ждал человека, который переживёт перегрузку.

Холод медленно прошёл по спине.

– Вера, – сказал я. – Они не просто устроили прорыв. Они ждали, что узел кого-то выберет.

Она подошла ближе.

– Уверен?

– Да.

– Тогда ты нужен им живым.

– Уже легче.

– Легче мне. Пока ты живой, у нас есть шанс укусить их раньше, чем они тебя закроют окончательно.

Снаружи тихо постучал Гера.

Раз.

Потом ещё раз.

– Там сверху кто-то прошёл по двору, – сказал он. – Один. Потом ещё двое.

Мы переглянулись.

Вера сразу погасила лампу.

Тётя Зина уже стояла у лестницы со своей сковородой. Вечная сила бытового оружия.

Я убрал блок в ящик под верстаком, поднялся и встал у стены рядом с входом.

Шаги сверху остановились.

Потом кто-то дёрнул ручку.

Один раз.

Потом второй.

И знакомый голос Паши протянул через дверь:

– Лиза. Я знаю, что ты здесь. Давай по-хорошему поговорим.

Я медленно улыбнулся.

Вот и ключ сам пришёл к нам домой.