Текст книги "Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ)"

Автор книги: Максим Солт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

К вечеру Дегоб был у таверны и уже успел продать своего скакуна. Дальше в пути он был бы для него только обузой. Ночью в дорогу идти не хотелось, и Дегоб решил остановиться на ночлег в Перевалочном пункте. Тавернщик дал ему ключ от комнаты за пять риддлов и Дегоб отправился отдохнуть. Комната оказалась вполне пригодной для отдыха и, ни о чём не думая, Дегоб положил голову на подушку и уснул.

**

Утро в пустыне выдалось прохладным, но предвещало жару, едва только взойдёт солнце. Дегоб ехал на верблюде по дороге, периодически встречая торговцев с полными телегами товара или одиноких путников, жаждущих странствий и приключений. Его мысли были заняты только одним – чем ближе он приближался к Миражу, тем больше думал о том, что найдёт там ответы на свои вопросы. Дегоб чувствовал, что он движется в верном направлении. Возможно это чувство в нём взрастили ещё в Вольсетте и это были лишь отголоски направленной в нужное русло энергии, а возможно это было самостоятельно развитое им чутьё, но оно никогда ещё его не подводило. Если он чувствовал, что всё идёт так, как надо, то так оно и было. Дегоб достал из – за пояса один из кинжалов из мертвой стали, полученный им в награду от теней и вгляделся в него. Кинжал был маленьким и острым, полностью состоял из чёрного, блестящего в свете солнца металла, включая рукоять. Повертев его в руке, Дегоб подбросил кинжал в воздух, схватил его на лету и засунул обратно за пояс. Они знали, что я приду. Знали, раз показали мне то, что я видел. Что это были за видения? Может вернуться и снова войти в ту чёрную, пропитанную зловонием смерти, воду? Потребовать ответы? Дегоб утопал в мыслях и рассуждениях, которые с каждой минутой вызывали у него ещё больше вопросов. Что ты делаешь, Кортис? Где ты? Почему тени показали мне тебя? Дегоб не понимал всего, но точно знал то, что всё это было не просто так и Кортис мог быть в опасности, которую даже сам не осознавал. Первые лучи солнца забрезжили на горизонте, Дегоб тяжко вздохнул и накинул на голову капюшон.

**

Он остановился на ночлег у небольшого песчаного бархана, который скрывал его от ветра. Пусть это и не было идеальным убежищем, но так было всяко лучше, чем на открытой местности, на которой мало того, что можно было стать лёгкой мишенью для местных бандитов, так ещё и рискнуть замёрзнуть от холода, а ночи в пустыне были ледяными. Поплотнее закутавшись в плащ и намотав на руку поводья от верблюда, Дегоб повернулся на бок и уснул.

**

– Ты здесь? Ты слушаешь? Дегоб стоял посреди чёрного, обволакивающего его тумана и глядел по сторонам. – Твои мысли слишком спешат, остановись! Он не мог понять, что происходит. Плотный, чёрный, клубящийся туман окружал его, наводя ужас. Шепчущий и хриплый, исходящий из темноты голос говорил с ним. – Почему ты ещё здесь? Уходи. Ты должен бежать, быстро! Голос звучал со всех сторон, будто бы в одночасье был везде, будто бы этот голос и был тем туманом, который его окружал. Иногда в тени тумана так же слышались и другие голоса, которые перешёптывались между собой. – Он правда здесь? – Да – да, ты можешь увидеть… – Невозможно…Шёпот начинал действовать Дегобу на нервы и он, сорвавшись с места, побежал. Разгоняя туман руками, Дегоб бежал в пустоту, двигаясь наугад. Постепенно его взору открылась узкая, выложенная тёмным камнем, тропинка. Дегоб перешёл на шаг, на мгновение остановился, огляделся и осторожно ступил на тропу. – Ты слышишь? – Сколько их? Сотни, тысячи или десятки тысяч? – Скольких ты убил? Они найдут тебя, придут за тобой. – Ты слышишь? Таинственный шёпот заставлял волосы на голове вставать дыбом, а руки дрожать, но Дегоб продолжал идти вперёд. Казалось, что лишь одно неверное движение, один шаг в неправильном направлении и мрак окутает его и тогда тот, кто скрывается под маской тумана, перешёптываясь в темноте, набросится на него и поглотит целиком. Спустя какое – то время, а сколько именно прошло времени было гадать трудно, ведь пейзаж перед глазами не менялся, туман на мгновение рассеялся и Дегоб увидел деревянный столб, на котором висел зажжённый факел. Дегоб медленно подошёл к столбу и, потянувшись рукой к факелу, снял его с держателя. Столб тут же исчез, оставляя после себя чёрное, расплывающееся в пространстве, облако. Туман тут же вновь окутал пространство. Подняв факел над головой, Дегоб поспешил вперёд, освещая себе путь. Дегоб всё шёл и шёл, но у пути не было видно ни конца, ни края. Уже почти потеряв надежду, он вышел на большой пустырь, где росли лысые и засохшие, чернеющие от скрытых в них тьме и гнили, деревья. Земля под ногами была иссиня – чёрной. Она была мертва. Пространство освещалось тусклым лунным светом, который делал пейзаж ещё более мрачным и пугающим. Едва Дегоб сошёл с тропы и ступил на иссиня – чёрную, мёртвую землю, как туман позади него тут же закрыл путь назад, тропа исчезла. Другого выхода, кроме как пойти вперёд не было, поэтому Дегоб покрепче сжал факел и сделал шаг вперёд по бледной, обескровленной земле. Факел вдруг заискрился, пламя резко ринулось вверх и погасло, а спустя короткое мгновение загорелось снова, но на этот раз ярким, фиолетовым свечением, и в его свете Дегоб начал различать новые, окружающие его детали. Вглядываясь в темноту перед собой, он услышал эхо голосов. Сбавив темп и медленно подступая к источнику звука, Дегоб прислушался. – Нет, это враньё! Ты лжёшь! Тебе не видать величия! Твоё место в аду! Перед Дегобом стояла женщина и кричала на закованного в латы мужчину. Мужчина молча выслушивал обвинения в свой адрес и смотрел себе под ноги. Постепенно картинка растворилась, оставляя после себя пустоту, будто бы ничего и не было. Дегоб пошёл дальше. Освещая пространство факелом он обратил внимание на то, что пламя в нём было необычным. Оно показывало ему то, чего на самом деле не было. То, что своими глазами он узреть не мог. Дегоб осветил волшебным светом пространство по правую руку от себя и вновь увидел загадочную картину. Маленькая девочка в зелёном платьице сидела посреди комнаты на коленях, держа в руках окровавленный нож, с которого медленно капала на белый ковёр ярко – красная кровь. Позади девочки лежали два тела. Тела принадлежали среднего на вид возраста мужчине и женщине. У них были выколоты глаза и перерезано горло. Девочка вдруг резко завизжала, а потом начала смеяться громким, ужасным, пробирающим до мурашек, смехом. Она медленно повернула голову и, взглянув на Дегоба, улыбнулась. Глаза у неё сверкнули фиолетовым в свете факела и Дегобу стало не по себе. Он тряхнул головой и пошёл дальше. Где я? Что происходит? Вдалеке послышался твёрдый мужской голос. Освещая себе факелом путь, Дегоб направился в сторону источника звука и его глазам предстала следующая картина – Его учитель Альтаррус стоял посреди комнаты перед высоким мужчиной с жёсткими чертами лица. Мужчина держал на вытянутых вперёд ладонях длинный, сделанный из мёртвой стали, меч. – Ты должен принять его, это всё, что у меня есть. Ты знаешь, что меня уже не спасти и мне суждено умереть, а у тебя он будет в безопасности. Примешь ли ты его? Сохранишь ради меня? Исполнишь ли ты мою последнюю просьбу? Альтаррус медленно подошёл к собеседнику, принял меч с его рук и, глядя ему в глаза, сказал – Да. Мужчина улыбнулся, похлопал Альтарруса по плечу и встал перед ним на колени. – Тогда не стоит медлить, прощай, друг мой! Альтаррус занёс меч для удара и чуть слышно прошептал – Прощай. Свист лезвия меча, кровь. От неожиданности Дегоб резко отскочил от брызнувшей в него струи крови, но тут же вспомнил, что это всего лишь видение и пошёл дальше. Что я вижу и почему? Зачем я здесь? Дегоб шёл вперёд и думал, что он очутился здесь не случайно и то, что он видит это не просто картинки, вытащенные из его воображения, а подсказки, но к чему? Дегоб взглянул на выплывающую из чёрного тумана картину слева от себя и вгляделся в происходящие в ней события. Бушевал шторм, по воде плыла маленькая лодочка, которую бросало из стороны в сторону и находившийся в ней одинокий странник то и дело валился с ног, потом поднимался и пытался удержаться хватаясь за всё, до чего мог дотянуться. Где – то неподалёку грохотнул гром и сверкнула молния, осветив страннику лицо. Дегоб замер и почувствовал, как по телу прошла лёгкая дрожь, а на лбу выступили капельки холодного пота. Это был он. Он плыл один в огромном бушующем море на хлипкой, не развалившейся благодаря только чуду, лодке. – Нет, этого не может быть, что это за магия? Прочь! Дегоб махнул перед собой факелом, прогоняя видение и поспешил дальше. По сторонам от него мелькали картинки, но он не останавливался, а шёл вперёд ощущая, как его постепенно начинает одолевать злость. Не в силах справиться со своими эмоциями, он сорвался с места и побежал, силясь как можно быстрее убраться подальше от этого места. Он бежал, ныряя в плотный, чёрный туман, который содрогался при каждом его движении, открывая ему путь. Наконец остановившись, Дегоб согнулся пополам, пытаясь отдышаться и осмотрелся. Пейзаж оставался в точности таким же, каким и был несколько минут назад. Закричав от злости и беспомощности, он замахнулся и бросил горящий фиолетовым огнём факел в туман. Это место действовало на него удручающе, ему всё больше казалось, что он сходит с ума. Отдышавшись, Дегоб посмотрел в сторону и заметил, как фиолетовое пламя брошенного им в тьму факела мерцает в десятке шагов от него, открывая путь сквозь тень, разгоняя окружающий его туман. Он подошёл к его единственному светилу в этой непроглядной тьме и поднял факел с земли. Едва он это сделал, как ему вновь послышался загадочный шёпот. Это был шёпот нескольких голосов или нескольких десятков голосов? Или может быть сотен? Дегоб поднял факел повыше и пошёл вперёд. Пройдя несколько десятков шагов, он наконец покинул облако плотного, клубящегося тумана и перед ним предстала следующая картина: огромный, кружащийся вихрь, скрывающий десятки, сотни или тысячи шепчущихся между собой голосов внутри себя, бушевал посреди пустыря. Дегоб чувствовал присутствие магии. Очень сильной, могущественной и тёмной магии. Источник этой силы пульсировал прямо перед ним в эту минуту и он, как завороженный, смотрел на него. Чувствуя нарастающую внутри тревогу и ощущая, как кружащая вокруг сила начинает давить на него, Дегоб забеспокоился. Вихрь состоял из сотен, тысяч теней, сплетённых между собой в одно целое и, сгущая пространство вокруг себя, обволакивал его чёрным, пожирающим всё и вся туманом. – Ты слышишь? Мы плетём, плетём чёрную паутину смерти, сметающую всё на своём пути. – Зачем ты здесь? – Ты слышишь? Сотни голосов шептались вокруг, проникая Дегобу в голову. – Ты пришёл…должен…найти…иди…покажет тебе путь…ты должен… Дегоб выронил факел, упал на колени и схватился за голову, закрыв уши руками, но шёпот от этого тише не стал. Он ощущал внутри себя невероятную мощь, которой он был не в силах воспротивиться. Дегоб крикнул – Я нашёл тебя! Нашёл! Дай мне впитать твою силу! Научи меня! – Ты должен…иди…приведёт тебя…иди…Шёпот стал совсем невыносимым. Дегоб закричал от невозмутимого и заставляющего сходить с ума присутствия в его голове тысяч голосов и увидел, как полный теней вихрь понёсся на него, сокрушая всё на своём пути и поглощая само пространство. Ещё мгновение и Дегоб взлетит вверх, подчиняясь беспорядочному потоку энергии хаоса, сливаясь с ней воедино и заставляя мир преклонить колени.

Дегоб с криком проснулся. Резко вскочив на ноги, он огляделся и понял, что всё происходящее было всего лишь лишённым смысла сном, навеянным ему пустынной тоской, холодом и безликим одиночеством. Дегоб вгляделся в темноту перед глазами и различил в ней горящий фиолетовым пламенем шар, который появился словно из ниоткуда. Огонёк сверкал и кружился, будто бы призывая идти за ним. Разбудив своего единственного друга в этом богом забытом месте – верблюда, Дегоб забрался на него и направил поводья в сторону шара. Когда он подобрался к светилу на расстояние вытянутой руки, огонёк внезапно заискрился и, сделав сальто, поплыл вперёд. Не до конца понимая, что происходит, Дегоб медленно поехал за ним. Он чувствовал, что так должно быть. Дегоб следовал за парящим по воздуху огоньком, вспоминая свой сон. Он видел источник. Источник энергии тени, в нём была собрана невероятная сила, которая в одно мгновение могла стереть весь Лоритин с лица земли, если бы ей только заблагорассудилось так поступить. Верблюд вдруг остановился и встал на месте, не желая идти дальше, будто бы впереди была непроходимая стена, которая казалась ему не по зубам. Дегоб спрыгнул с верблюда, взял поводья и потянул их на себя, но это не принесло никакого результата. Потратив время на тщетные попытки сдвинуть своего перевозчика с места, Дегоб наконец сдался, разочаровано вздохнул и отправился дальше пешком, следуя за парящим по воздухе светящимся шаром. Ветер задувал со всех сторон, загоняя в глаза пыль и ударяя холодными потоками воздуха в лицо. Нужно было продолжать идти.

Уже ближе к утру, когда ветер успокоился, а ночь начала неспешно перетекать в утро, Дегоб наконец увидел вдалеке то, к чему шар вёл его через ночь, холодный ветер и песчаные холмы. Его взору предстал огромный, древний, засыпанный песком храм. Дегоб изнемогал от усталости, он еле сдерживался от того, чтобы не упасть лицом в песок и закрыть глаза, утонув в своих снах, будучи погребённым под слоем песка. Его поддерживала только его вера и стремление обрести то, что он искал. Светящийся шар подлетел к окружённому высокими колоннами входу в храм и распался на мелкие искры. Дегоб пошёл быстрее, прилагая все оставшиеся усилия для того, чтобы войти внутрь и узнать зачем тень привела его сюда. Поднявшись по ступеням, Дегоб решил не медлить и, толкнув плечом тяжёлую каменную дверь, оказался внутри.

Длинные ряды сделанных из песчаника скамей стояли плотно прижавшись друг к другу, а в конце залы высился широкий, заваленный камнями пьедестал. Дегоб обратил внимание на то, что всё кругом было засыпано горами песка, по которым он, медленно ступая, шёл вперёд, дабы выйти на середину и осмотреться как следует. Дегоб остановился и, оглядевшись, не увидел вообще ничего того, что могло бы привлечь его внимание, храм казался давно заброшенным. Здесь не было ни магии, ни скрытых артефактов, ни силы тени, которую он искал. Он чувствовал, как в нём медленно начинает вскипать злость, смешанная с усталостью и жалостью к самому себе. И как он мог пойти на это? Поверить в это? Пройти всю ночь сквозь леденящий ветер и всё для чего? Для того, чтобы понять, что он проделал этот путь зря? Как же он был наивен! Злость неожиданно сменилась отчаянием и он упал на колени. Этот глупый шар просто так привёл меня сюда, здесь ничего нет, только один песок повсюду. Тень решила погубить меня. Доказать мне то, что я не достоин служить ей и впитать в себя её тайные знания, думал Дегоб. Копаясь в своих мыслях и пытаясь преодолеть эмоции его вновь начал переполнять гнев, и он закричал, обращаясь к самому себе и тени, которая так или иначе пряталась в уголках храма. – Неужели я не заслужил твоё доверие?! Ты дала мне знак и привела меня сюда, заманила в свою хитрую ловушку! Здесь ничего нет! Всё это лишь обман! Я ВЕРИЛ ТЕБЕ!! Голос Дегоба отражался громким эхом от храмовых стен, возвращая ему самому его отчаянный и полный ненависти вопль. Глядя на окружавшие его пустынные и безжизненные стены, Дегоб вновь хотел закричать на них, отдаться гневу, поддаться эмоциям и поддался. Он вскочил с места, начал кричать, рвать и метать. Он пинал ногами песок, раскидывая его мелкие крупицы, трясся от переполнявших его чувств, ненавидя всё, что с ним происходило. Он был так близок к цели и в один момент вдруг упустил всё, к чему так долго шёл. Наконец Дегоб понял, что эмоции не дадут ему результата, и он только потеряет время, которое и так уже потерял. Стараясь успокоиться, он направился к выходу, проклиная весь этот день и чёрную магию тени, но в глубине души всё ещё надеясь впитать её в себя и почувствовать. Подходя к тяжёлым каменным дверям, Дегоб неожиданно остановился, почувствовав присутствие магии. Развернувшись, он медленно пошёл в сторону заваленного камнями пьедестала, ступая по песку и перешагивая через обломки скамей. С каждым шагом он чувствовал присутствие магии, которое давало о себе знать жжением в виске, всё сильнее и в один момент почувствовал его настолько сильно, что остановился, прижав ладонь ко лбу, пытаясь рассеять внезапно нахлынувшую боль. Как только ему это удалось, он начал оглядываться, пытаясь рассмотреть каждую деталь своего окружения, но ничего необычного на глаза ему так и не попалось, и тогда он упал коленями в песок и начал рыть его руками. Разрывая песчаную гору он чувствовал, как мелкие и острые песчинки забиваются под ногти и царапают пальцы до крови, проникая всё глубже, но это его не останавливало. Он продолжал искать то, зачем пришёл. Тень не могла привести его сюда просто так, даже несмотря на то, что поначалу он так и подумал. Руки уперлись в твёрдый каменный пол, но он так ничего и не нашёл. Поднявшись на ноги, Дегоб со злости пнул воздух, рассыпая в разные стороны остатки песка под ногами. Выругавшись, он тряхнул головой, проклиная себя за свою самонадеянность и вновь пошёл к выходу. Уже стоя у дверей он, сам не зная зачем, бросил последний взгляд на пустынные помещения заброшенного храма и на мгновение ему показалось, что среди высившихся золотистых песчаных гор что – то ярко блеснуло. Он замешкался, но, спохватившись, медленным шагом пошёл к тому месту, где увидел блеск. Опустившись на колени рядом с разрытой им песчаной горой, Дегоб разглядел маленький, блестящий, круглый камушек цвета самой непроглядной тьмы. Взяв его в руку, он почувствовал исходящую от камня дрожь и услышал шёпот в своей голове. – Приведёт тебя…иди…отыщешь…Улыбнувшись самому себе и радуясь своей находке, Дегоб положил камень во внутренний карман плаща и покинул храм, торопясь выйти на Торговый путь и добраться до Миража.

Солнце нещадно палило. Дегоб шёл по дороге, ведущей к городу, лениво переставляя ноги, спрятавшись от назойливых солнечных лучей под капюшоном. Найденный им в храме камень периодически дрожал, отзываясь лёгким магическим уколом у виска. Надежда, которую он вновь обрёл отыскав знак, который подала ему тень, держала его на ногах, на давая споткнуться и упасть. Если бы этого не было, то он тут же бы свалился лицом в песок и оставил своё ослабленное тело высыхать до тех пор, пока сама пустыня не поглотила его. Идти было тяжело, возможно сказывалась усталость от ночного путешествия к храму, а возможно, солнце просто высасывало из него все силы. На поясе болталась наполненная им ещё в Перевалочном пункте фляга с водой, без которой пришлось бы совсем туго, подумал Дегоб, сделав глоток. Доставая из кармана чёрный, круглый камень, он любовался им, рассматривая его и водя по нему указательным пальцем. Он чувствовал всю силу и энергию, которая была спрятана в нём. Используя такую силу можно было купаться в лучах славы, порабощать города, сокрушать армии врагов и это всё благодаря лишь частице силы тени, о большем Дегоб мог только мечтать. Он не собирался использовать найденную им мощь в разрушительных целях, а хотел углубиться в изучении магии тени с головой для того, чтобы сделать эти знания доступными для всех и каждого, чтобы любой волшебник при желании смог получить эти знания и использовать их так, как ему заблагорассудится, кроме разрушения, конечно. Но тот факт, что сила тени была самой сильной и разрушительной силой на свете Дегоб отрицать не мог и то, что люди, получив её, захотят сеять зло, тоже, но он хотел сделать так, чтобы ученики, принявшиеся её изучать, могли побороть в себе все свои скрытые, порочные желания и не принимали тёмную сторону. Нельзя было, чтобы такая сила доставалась кому попало, иначе это могло плохо кончиться для людей всего Лоритина. Дегоб покрутил камень в руке, после чего спрятал его к себе в карман и, опустив пониже голову, поправил капюшон и пошёл себе как ни в чём не бывало. Навстречу Дегобу ехал караван торговцев верхом на верблюдах с полными телегами товара. Торговцы ехали, весело переговариваясь и обсуждая сколько они смогут заработать, когда продадут купленное ими в Мираже. Увидев перед собой одинокого странника, лицо которого было скрыто капюшоном, некоторые торговцы насупились, внимательно вглядываясь в Дегоба, ожидая чего угодно от случайного путника, с заткнутыми за пояс кинжалами и мечом, но Дегобу было всё равно, и он понимал, что в данной ситуации лучше всего будет просто пройти мимо, обходя караван стороной. Он еле переплетал ноги, надеясь на судьбу и на то, что он всё – таки сможет добраться до города. Торговцы молча прошествовали мимо и поехали дальше, явно опасаясь того, что Дегоб мог пуститься за ними вдогонку и отобрать их только что купленный товар и надежду на счастливое будущее. Город должен быть уже где – то рядом, думал Дегоб. Чёрный камень, найденный им в храме, продолжал подрагивать, находясь у Дегоба в кармане. Что мне с ним делать? Куда он меня приведёт? Как мне его использовать? Каким образом этот камень сможет помочь мне добраться до источника? Дегоб задавался этими и ещё сотней других вопросов о том, как ему найти верное направление к источнику тени, но ни одного ответа пока так и не получил. Подняв взгляд, Дегоб заметил, как дорога начинает уходить вниз, образуя собой большие, выложенные песчаником ступени, которые ведут в сторону вырастающего на глазах города, окружённого песчаными барханами и прозванного в народе будущим центром торговли. Издалека город походил на маленькую деревушку, состоящую из пару десятков домиков и заполненную сплошь и рядом торговыми прилавками. Навстречу Дегобу выдвигался новый караван торговцев. Все смеялись и улыбались несмотря на тяжёлый впереди путь, который им ещё предстояло пройти, но игра стоила свеч, они стали одними из первых, кто привезёт доселе неизвестные товары в Кратт и другие земли Лоритина. Они заработают на этом целое состояние, Дегоб знал это и мог им только позавидовать. Его ждал другой путь.

**

Он подошёл к маленькому, находящемуся на отшибе города, запечатанному намертво храму, у которого не было ни окон, ни дверей. Храм образовывал собой небольшой купол, окружённый площадью со сходящими вниз, к песку, ступенями. Стены храма были исписаны рунами на непонятном никому языке. Больше этот храм не выделялся абсолютно ничем и ничьё внимание не привлекал. Люди даже не смотрели в его сторону, их больше интересовали товары торговцев, выложенные на прилавках на всеобщее обозрение. Мужчин – оружие и рабочие инструменты, женщин – одежда, а детей – лакомства. Дегобу всё это никак не мешало, а только облегчало задачу, можно было войти в храм незамеченным. Осторожность была не лишней. Дегоб решил дождаться ночи, а только потом сделать то, ради чего он пришёл и, едва сев на ступени и коснувшись стены спиной, Дегоб склонил голову на плечо и уснул.

– Слишком долго…почему? Ты должен…должен найти его…иди…иди вперёд. Дегоб услышал шёпот и открыл глаза. Он стоял в окружающем его плотном тумане, в котором то и дело мелькали тени, а со всех сторон слышались перешёптывающиеся голоса. – Должен…выхода нет… – …Сделай это… – Они лгут… Дегоб не стал впадать в панику и выставив перед собой руку наколдовал светящийся белый шар, который вылетел в воздух и не спеша поплыл вперёд, освещая ему путь. Дегоб шёл не оглядываясь и старался не слушать то, что ему нашёптывали голоса. – Он здесь…идёт… – Найдём его… – Должен отыскать… – Он поможет нам…Дегоб ещё не до конца понимал, что происходит с ним во снах, но одно он знал точно – тень нашла к нему путь раньше, чем он нашёл к ней и сейчас ему нужно было только следовать её указаниям. Светящийся шар разгонял туман, ведя Дегоба вперёд, в неизвестность. Голоса слышались всё отчётливее, Дегоб уже не мог себя сдерживать. Тени словно проникали в сознание, читали мысли, меняли их. Мешали сосредоточиться и поглощали весь разум целиком. Если бы Дегоб не владел концентрацией в совершенстве, то это было бы попросту опасно, и он мог лишиться рассудка. Дегоб вышел на освещённый лунным светом пустырь, ступив на мёртвую, иссиня – чёрную землю. Туман рассеялся, открывая ему путь вперёд. Дегоб взглянул прямо перед собой и увидел его. Увидел источник. Это был тот самый огромный, невероятной силы вихрь, который уже был ему знаком. Вихрь кружился, источая силу и поглощая пространство. Тени мелькали в нём, сливаясь воедино. Дегоб погасил созданный им светящийся шар и шагнул вперёд, в сторону источника. Тени окружили его со всех сторон, шёпот стал неразборчивым, сливаясь с сотнями голосов, сознание помутилось, и он упал на землю.

Кортис плывёт по небу, расправив свои огромные, чёрные крылья. Его взор падает вниз и с его уст раздаётся громоподобный, зловещий хохот. Резко пикируя, он опускается на крышу здания. Крылья исчезают, и он лёгкой походкой идёт к обрыву и спрыгивает на большую, выложенную камнем площадь. Кортиса окружают люди, поголовно одетые в длинные красные рясы, которые смотрят на него непонимающим взглядом, а потом, осознав происходящее, начинают разбегаться в разные стороны, но им на смену приходят другие и по ним видно, что церемониться они не намерены. Новоприбывшие посылают в нежданного гостя потоки энергии, заряды молнии, огненные шары, но Кортис просто стоит на месте и смеётся им в ответ, после чего на его лице проступают красные, пульсирующие энергией жилы и он, раскинув руки в стороны, произносит заклинание. Нападающие на него волшебники тотчас сгорают, превращаясь в обугленные скелеты. Всё вокруг начинает рушиться. Кортис окидывает взглядом пепелище и продолжает смеяться, затем идёт в направлении узкого, уходящего вниз, прохода и спускается туда. Набросившийся на него в проходе маг тут же получает потоком огня в лицо и начинает гореть. Кортис проходит мимо его догорающего тела и спускается по ступеням. Убрав ногу с последней ступеньки, он оказывается в просторном подземелье, в котором кроме постамента и лежащего на нём светящегося синим светом предмета ничего нет. Коварно улыбаясь, он быстрым шагом идёт к загадочной синей вещице, как вдруг из ниоткуда появляется высокий мужчина в красной рясе и говорит – Я знаю, зачем ты пришёл, Кортис, но ещё не поздно развернуться и уйти. Последствия я беру на себя. Я всё восстановлю и сообщу совету, что это было нападение взбунтовавшихся магов или чей – то неудачный эксперимент. Мужчина вышел на середину залы и встал напротив Кортиса, закрывая собой постамент с лежащим на нём предметом. Кортис глянул мужчине в глаза и сказал – Тебе незачем умирать, Гродис. Уйди с дороги и останешься жив! Сможешь основать новую школу или же восстановить эту, другим путём кроме как путём разрушения я бы сюда не попал, и ты знаешь это, мне пришлось убивать. Гродис медленно кивнул головой. – Но я позволю себе заметить, что убийство уже не доставляет тебе хлопот. Мы всегда замечали твою тягу к разрушению, Альтаррус сказал мне об этом, когда ты был ещё студентом. И мы знали, что когда – то ты придёшь сюда за тем, что хранится в этом подземелье. Гродис вытянул руку и указал в сторону лежащего на постаменте предмета. – За этим. Кортис бросил беглый взгляд на загадочный артефакт и продолжил разговор – Я прошу тебя, Гродис, магистр школы разрушения, уступи мне дорогу и дай забрать то, зачем я пришёл сюда. Я всё равно заберу медальон, и ты знаешь это. Без него я отсюда не уйду и если понадобится, то убью тебя. Гродис опустил глаза в пол и покачал головой из стороны в сторону. – Ты ослеплён, Кортис. Боюсь, что уже слишком поздно, тебе не помочь. Гродис посмотрел на Кортиса и, резко выкинув руку вперёд, отбросил его в сторону. Кортис упал и ударился о твёрдый камень, но тут же резко вскочил и рванул к месту, где ещё совсем недавно стоял магистр, но его там уже не было. – Где ты, Гродис?! Выходи и сразись со мной! Позади послышался шёпот – Я здесь. Кортис не успел развернуться и почувствовал, как его в спину поразил заряд молнии, бьющий по телу с такой силой, что казалось сами кости раскалываются на части. Кортис согнулся в беззвучном крике боли. Магистр был невероятно силён и даже ему было сложно с ним бороться, но Кортис знал, что он выстоит и заберёт отсюда древний артефакт, обладающий невероятной мощью. Он собрался с силами, сосредоточился и отправил в пустоту поток энергии, сметающий всё на своём пути. – Тебе не спрятаться, Гродис! Рано или поздно я застану тебя врасплох! Из темноты вылетело пламя, направленное прямо в Кортиса. Он вытянул руки вперёд и схватил поток огня, перенаправив его в обратную сторону. Гродис отскочил от пламени и вновь исчез в темноте. – Ты снова прячешься! Это не спасёт тебя! Как видишь, в Вольсетте я многому успел научиться! И Альтаррус мне в этом очень помог! Из темноты послышался голос магистра – Знал бы твой друг Дегоб, что ты вытворяешь, он бы этого не одобрил. Кортис громко рассмеялся и ответил – Дегоб был бы на моей стороне и очень жаль, что он сейчас не со мной! Но когда мы встретимся, то оба будем готовы к тому, чтобы склонить мир перед нами на колени! Мы покорим Лоритин и отправимся покорять другие миры! Позади Кортиса неожиданно появился магистр и пустил в него поток энергии, который превратился в верёвку, впивающуюся в тело и высасывающую магическую энергию. Кортис свалился на колени и схватился за опутавший его канат. – Что…что ты делаешь…я не…могу…сила… – Ты сейчас не в состоянии произнести ни одного заклинания, скоро ты совсем ослабнешь, и я заключу тебя в Каратис навечно, а ты и сам знаешь, что оттуда не удалось выбраться ещё ни одному человеку. Кортис посмотрел Гродису прямо в глаза, ехидно улыбнулся, резко вскочил, достал из – за пояса меч и вонзил его магистру в грудь. Магический, высасывающий силы канат тут же исчез. – Мне там не место, Гродис. Мой путь только начинается. Вытащив меч из тела магистра, Кортис заткнул его обратно за пояс и подошёл к постаменту. – Ты, видно, совсем забыл, что в Вольсетте, помимо магии, учат и кое – чему ещё. Ты стар и твой час пришёл, тебе не о чем жалеть. Кортис схватил медальон и направился к выходу. Уже подойдя к ведущей наверх лестнице, он услышал голос магистра. – Тебе не победить, Кортис. Медальон тебе в этом не поможет. Даже если ты обуздаешь его силу и научишься его использовать, у тебя всё равно ничего не получится. Кортис молча выслушал уже порядком ослабленного мага и начал подниматься по ступеням наружу. Выйдя на свет, он встал на руинах того, что осталось от некогда великой школы разрушения Роддор, улыбаясь про себя и сжимая в руках медальон. Едва он разжал ладонь и взглянул на то, ради чего он сотворил всё это, как вдруг медальон треснул и рассыпался на мелкие осколки, которые тут же исчезли. Улыбка сползла с лица Кортиса. – Что? Как…? Невозможно…иллюзия! ГРОДИС! Кортис тут же побежал обратно вниз, но оказавшись в подземелье обнаружил, что магистра и след простыл. – ГРОДИС! Я проклинаю тебя! Я найду тебя и в следующий раз не стану жалеть! Ты поплатишься за это! Видение растворилось, расплываясь на нечёткие образы и неясные детали. Дегоб проснулся.