Текст книги "Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ)"

Автор книги: Максим Солт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Пока они шли до каррадского города с гордым названием Кардаар, что на их языке означало – непобедимый, Дегобу успела надоесть тусклость и безжизненность островов и ему ещё скорее захотелось уплыть отсюда как можно дальше. Он чувствовал себя здесь покинутым, отстранённым. Шли до города молча и по взгляду Лоран Дегоб понимал, что ей здесь тоже не по себе, но он знал, что она хочет довести дело до конца. Он знал, что пока она не сделает того, зачем пришла, никто и ничто не заставит её покинуть это место. Гвардейцы, идущие рядом с ними и вовсе ни разу не переглянулись за время пути, только шагающий впереди Алиот, казалось, не замечал окружающей их тоски и безжизненности. Он шёл вперёд, оглядывая окрестности и сохраняя серьезность лица несмотря ни на что и это, а, пожалуй, только это, помогало им верить в лучшее и следовать за ним, а не пасть духом и сдаться. Острова были маленькими и путь от порта до города они проделали за короткий промежуток времени, который отнял у них не больше нескольких часов. Когда Алиот сообщил им, что они приближаются к Кардаару и Дегоб взглянул на горизонт, то сначала он подумал, что это и не город вовсе, а заброшенные руины какого – то древнего замка, но как только они подошли ближе, он изменил своё мнение. Издали виднелись только полуразрушенные стены, оставшиеся стоять, оберегая жителей от бед ещё со времён войны, но когда они вошли внутрь, то их виду открылись тесные улочки, всюду заставленные маленькими каменными домиками и высокими башенками. Всё здесь было составлено из бледно – серого камня и потому сливалось воедино создавая впечатление, что город представляет собой один большой и неровный булыжник, в котором много окон и торчащих во все стороны окаменелостей. Вслед за разрушенными стенами была череда ещё одних стен, но они выглядели гораздо менее могущественно и по сравнению с разрушенными на входе и вовсе смешно. Если этот город когда – то и был непобедимым, то это время давно прошло и сейчас это больше походило на застроенные пещеры, откуда каррады старались вообще никогда не вылезать. Дегоб так подумал потому, что пока они шли по улицам им почти никто не встретился. Мимо прошли пару бродяг и шипящих, уставившихся на них с отвращением стражников, которым, казалось, дай только повод, и они утыкают тебя пиками и бросят гнить в яму. Алиот неожиданно остановился посреди улицы и сказал – Ну вот мы здесь, в Кардааре. В единственном городе каррадов в Лоритине. Когда – то этот город был великим, но это было ещё до войны. После того как люди разрушили всё, что только можно было, вынудив каррадов сдаться, он так и не был полностью восстановлен и всё, что от него осталось, вы можете видеть здесь и сейчас. Куда мы пойдём дальше и где будем искать? Алиот оглядел отряд, но никто не издал ни звука. Дегоб откашлялся и сказал – Нам нужно место, где мы сможем выяснить как пробраться к храму. Я думаю, что любой коренной каррад знает где это и как туда попасть. Осталось только найти такое место, где постоянно скапливаются слухи и торчит много народу. Дегоб огляделся и пробежался глазами по ближайшим домам, но так и не увидел ничего такого, что напомнило бы ему здешнюю таверну. Вдруг позади себя Дегоб услышал тихий, шипящий голос и обернулся. На него смотрел облачённый в серый, потрёпанный балахон каррад, который выглядел бедным и окажись он среди людей, его можно было бы смело назвать нищим или бродягой. – Не часто встретишь людей на островах, а особенно таких, как вы. Здесь вы ничего не найдёте. Найдёт только тот, кто знает где искать. Рекомендую заглянуть в "Выколи глаз". Быть может там вы сможете отыскать ответы на свои вопросы, но только я совсем не уверен в том, что вы сможете выйти оттуда живыми. Бродяга рассмеялся и, прихрамывая, подошёл к маленькому серому домику и сел на ступеньки. Дегоб медленно подошёл к нему с опаской оглядываясь и положив руку на рукоять меча, будучи готовым выхватить его в любой момент. – Выколи глаз? Нищий посмотрел на Дегоба и прохрипел – Это наша таверна, в ней собираются все разбойники и убийцы с островов. Там вы сможете узнать всё, что захотите и не только о том, что происходит здесь, а о том, что происходит во всём мире, но это будет дорого вам стоить и людей там не любят, так что это дело рискованное и явно не для вас. Дегоб понимал, что нищий прав и ему не хотелось встревать в стычки ещё до того, как они доберутся до Волзира, но он так же понимал, что выбора у них нет, иначе они рискуют пробыть на островах достаточно долго, чего никому из их отряда явно не хотелось. – Ты сможешь нас туда отвести? Нищий каррад улыбнулся и поднялся со ступенек, облокачиваясь о стену дома и еле держась на ногах. – Могу, но не за просто так. – Я заплачу. Дегоб протянул несколько золотых монет нищему надеясь на то, что на островах такая же валюта, как и во всём Лоритине. Каррад взял деньги, хитро улыбнулся и пошёл вперёд. – Тогда прошу за мной, господа.

**

Бродяга не солгал. Он действительно привёл их к заведению с недвусмысленным названием "Выколи глаз" и, поклонившись, улыбнулся и ушёл. Как только они оказались внутри Дегоб понял почему бродяга так язвительно отнёсся к их отряду говоря о том, что они навряд ли выйдут отсюда живыми. Заведение было тесным, с кучей уставленных рядом друг с другом столиков и народу тут было столько, что создавалось впечатление, будто это место было единственным местом в городе, где у каррадов было принято проводить время. Увидев на пороге отряд людей все каррады разом затихли и устремили на них взгляды. Спустя несколько секунд шум опять поднялся, разговоры продолжились, но периодически кто – нибудь с недоверием или неописуемым отвращением поглядывал в их сторону явно не скрывая своё отношение к ним и человеческой расе в целом. Дегоб увидел свободный столик и не спеша, периодически поглядывая на злобно посматривающих на них каррадов, пошёл по залу в сопровождении небольшого отряда. Мельком глянув на Алиота он заметил, что тот держит руку на поясе близ рукояти меча. Едва протиснувшись сквозь толпу, Дегоб с облегчением сел за столик и весь их отряд расселся на свободные места рядом с ним. Взглянув на Алиота, он спросил – Ну и что мы теперь будем делать? Так просто нас отсюда не выпустят, а где здесь искать информацию мне тоже непонятно, есть идеи? Алиот в задумчивости уставился на Дегоба не зная, что сказать, но вместо него ответила Лоран. – В углу зала сидит каррад в чёрном капюшоне и переговаривается с другим. Их охраняют двое с мечами на поясе, я думаю, что стоило бы начать с него. Дегоб глянул через плечо и разглядел каррада, о котором вела речь чародейка. Понимая, что выбор у них не велик, а чем дольше они здесь находятся, тем это хуже может для них кончится, он вынужден был согласиться с Лоран. – Давайте действовать. Я вперёд, Лоран со мной. Алиот, пусть твои люди прикроют нам спину, я на тебя рассчитываю. Дегоб встал из – за стола и медленно пошёл к угловому столику чувствуя, как сердце в его груди начинает биться быстрее. Каррады со всех уголков зала зло посматривали на них и Дегоб положил руку на рукоять меча сжав её посильнее, но их короткое путешествие прошло гладко, чему он был несказанно рад. Как только он подошёл к столику с переговаривающимися карадами на расстояние пяти шагов, то один из них молча встал и ушёл, а тот, что был в капюшоне таинственно посмотрел на Дегоба. Охрана тут же загородила проход незваному гостю, оскалив зубы и шипя. Дегоб остановился и сказал – Мне нужна информация. Охранники по – прежнему стояли столбом, не вымолвив ни слова и Дегоб почувствовал, что ситуация накаляется. Другие каррады в зале начали вставать со своих мест и кто – то уже медленно шёл в их сторону, по пути разминая руки и ноги. – Я плачу золотом! Сидящий в капюшоне каррад на мгновение замер, что – то сказал охранникам по – каррадски, и они тут же расступились, пропуская Дегоба вперёд. Все находящиеся в зале каррады тут же вернулись на свои места и сделали такой вид, будто бы ничего и не происходило. Дегоб сел за стол напротив каррада, и стражники вновь загородили проход так, что остальному отряду пришлось ждать поодаль. Каррад заговорил первым. В его голосе не было такого сильного шипящего акцента, какой обычно бывает у коренных каррадов и Дегобу стало ясно, что этот каррад наверняка ведёт дела не только на островах, но и вне их. – Меня зовут Виктос, а тебя? – Меня зовут Дегоб. – Ты переплыл большие воды, чтобы прийти сюда, но зачем? Как ты мог заметить, людям здесь не рады. Виктос молча уставился на Дегоба в ожидании и Дегоб понял, что сейчас не то время и не то место, чтобы врать и решил сказать так, как есть. Если бы он решил соврать, то каррад мог легко раскусить его, ибо в хитрости им не было равных, и они чуяли обман за милю. – Я пришёл сюда для того, чтобы убить Волзира и положить конец его деяниям. Виктос долго смотрел на него, будто бы изучая и проверяя сможет ли он выдержать взгляд, потом улыбнулся и сказал – Я верю тебе. Мне неинтересно зачем тебе это и дела Волзира меня совсем не касаются. Здесь, на островах, каждый сам за себя и мне незачем его прикрывать, но поверь мне, ты далеко не первый, кто приходит сюда за этим и все эти смельчаки остались похоронены в чёрной земле этих проклятых островов, но переубеждать я тебя не стану. Я знаю, где Волзир, но за эту информацию тебе придётся заплатить, и работаю я по полной предоплате. Сначала деньги, потом информация. – Откуда мне знать, что ты не обманешь? Может ты просто заберёшь деньги и прикажешь своим охранникам прикончить нас. Каррад улыбнулся ещё шире прежнего. – Посмотри вокруг. Они делают вид, будто бы вас здесь нет, а ещё несколько минут назад вставали из – за своих столов для того, чтобы убить вас, что мне мешало дать этому случиться? Каррад таинственно замолчал, давая Дегобу время всё как следует обдумать, после чего сказал – Вы выйдете отсюда живыми, даю слово. Дегоб положил руку на стол и стал постукивать пальцами по деревянной поверхности. – Сколько ты хочешь? Виктос замер, затем пододвинулся к Дегобу и, глядя ему в глаза, сказал – Я хочу тысячу золотых риддлов и не вздумай меня обмануть. Дегоб смотрел на каррада и думал. Думал о том, что на такую сумму этот каррад проживёт здесь не меньше года только за то, что скажет ему одно предложение и думал о том, что никто ему такую сумму никогда и ни за что не заплатит, а потому он понял, что каррад его просто дурачит. – Это огромные деньги, даю четыреста. Виктос рассмеялся. – За четыреста можешь искать Волзира сам. Навряд ли кто – то ещё захочет здесь разговаривать с людьми, поэтому твой выбор не велик и либо ты платишь и получаешь информацию, либо идёшь и ищешь её в другом месте. Дегоб медленно поднялся из – за стола и сказал – Тогда я пойду. Уже развернувшись и шагнув в сторону выхода, он услышал. – Пятьсот? Дегоб повернулся лицом к карраду. – Даю четыреста пятьдесят и точка. Виктос рассмеялся и сказал – Твоя взяла, человек! По рукам!

Виктос не обманул и после того, как выдал местонахождение Волзира, дал им спокойно уйти. То, что он сдержал слово, давало Дегобу надежду на то, что и местонахождение он назвал верное, но это им уже предстояло проверить на следующий день. После получения нужной им информации они покинули город и ушли в лес для того, чтобы устроить ночлег там. Перспектива искать прибежище в городе и быть зарезанными кинжалом ночью их не радовала, вдали от каррадов они чувствовали себя гораздо спокойнее. Вечер укутал их в свои объятия, и вшестером они сели у костра и занялись едой, которая представляла из себя купленную на городском рынке курицу, которую гвардейцы умело ощипали, разделали и приготовили на костре. Алиот съел всего ничего и молча сидел у костра, в задумчивости поглядывая на языки играющего в нём пламени. На островах не было и намёка на снег и остатки прошедшей зимы, но становилось прохладно, поэтому костёр было решено не гасить для того, чтобы не окоченеть за ночь. Как только с ужином было покончено, у Лоран начали закрываться глаза, а Алиот отдал гвардейцам приказ разойтись по периметру и караулить их ночлег. Никто не знал, чего можно было ожидать от каррадов, но гостеприимными они явно не выглядели. – Вы думаете, что он сказал вам правду, господин Дегоб? Дегоб взял лежащий неподалёку прутик и пошевелил им тлеющие в костре угли. – Думаю да. Волзира боятся и здесь, поэтому им незачем его защищать. Как бы то ни было, завтра мы узнаем за что отдали кучу золота, которую король Лиан нам добродушно пожертвовал. – Деньги у нас ещё остались, но я не думал, что мы сможем потратить так много всего за несколько минут, поэтому теперь стоит их поберечь. – Я вообще не знал, что они есть, Алиот. – Король Лиан велел ничего не говорить об этом ни вам, ни дочери до тех пор, пока не будет острой необходимости в самих деньгах, поэтому мне пришлось удержать это в тайне, прошу меня простить. Дегоб махнул рукой. – Главное то, что они у нас были в нужный момент. Алиот поднялся с земли и посмотрел по сторонам. – Мои парни уже на дежурстве, я тоже пойду, а вы ложитесь. С утра я разбужу вас, и мы отправимся в порт искать лодки. От этих островов у меня мурашки по коже. Жуть как они мне не нравятся, ещё и каррады эти с такими взглядами, что провалиться бы мне сквозь землю, живьём бы сожрали. Чем раньше мы сделаем то, ради чего сюда пришли, тем лучше. Алиот протянул Дегобу свой плащ. – Ночи здесь холодные, укройте принцессу. Дегоб молча кивнул и, поднявшись на ноги и подойдя к Лоран накрыл её плащом, после чего лёг неподалёку и уснул.

Костёр выбрасывал в воздух искры и медленно догорал. Дегоб проснулся от того, что услышал позади себя шорох и почувствовал, как теневой камень пульсирует в рукояти его меча. Он оглянулся и ему показалось, что сквозь еловые ветки за ним кто – то наблюдает. – Покажись! Дегоб всмотрелся во тьму и заметил, как там блеснули два чёрных глаза. Выхватив меч он резко вскочил на ноги и осторожно, медленно ступая, подошёл к тому месту, где находился предполагаемый шпион и отодвинул ветки лезвием меча. Пусто. Будто бы здесь никого и не было, подумал Дегоб. Уже собираясь вернуться к костру он краем уха услышал хруст веток. Повернувшись на звук и всмотревшись в темень, он различил силуэт в зарослях кустарников. – Стой! Силуэт в один миг растворился в темноте и послышались быстрые удаляющиеся шаги. Не растерявшись, Дегоб побежал за маячившей в тени фигурой. Они бежали, продираясь сквозь ветви деревьев и темноту. Дегоб то нагонял бегущего, то тот опять скрывался от его глаз, находясь всего в нескольких шагах от него и когда ему показалось, что он уже у него за спиной и сейчас схватит его, он прыгнул вперёд, но вместо того, чтобы поймать бегущего, свалился на землю и прокатился по ней несколько метров. Отплёвываясь от набившейся в рот грязи и пыли, Дегоб поднялся с земли и огляделся. Он оказался на небольшой поляне, посреди которой стояла статуя. Статуя была по образу и подобию не кого иного, как самого Волзира, облачённого в балахон с капюшоном на голове, вытянув правую руку вперёд, в которой сейчас, прямо среди ночи, горел ярким пламенем фиолетовый огонь. Дегоб увидел, как к руке статуи привязана верёвка, на которой висит человек и подошёл ближе. Как только он различил лицо убитого, то едва не вскрикнул от одолевшего его ужаса. На верёвке висел один из путешествующих с ними королевских гвардейцев. Лицо его уже успело посинеть, и он был весь вымазан кровью. Дегоб рубанул мечом по верёвке и схватил тяжелое, окоченевшее, окровавленное тело. Со стороны леса послышался шорох и Дегоб, ожидая преследователей, опустил тело на землю и вытянул меч вперёд, готовясь к нападению, но из леса показался Алиот, который осторожно ступал вперёд с зажатым в руке клинком. – Дегоб? Что здесь…его взгляд упал на лежащее рядом с Дегобом тело и он, засунув меч за пояс подбежал к нему и, сев на землю, осмотрел. – Убит несколько часов назад. Водя рукой по телу, осматривая его, он в конце концов поднялся на ноги, тяжко вздохнул и сказал – Перед тем как убить его пытали. Потом нанесли несколько колющих ударов кинжалом и повесили, причём умер он от того, что истёк кровью. Давно вы его обнаружили, господин Дегоб? Смею спросить, что вы тут делаете посреди ночи? – Я…я проснулся и услышал какой – то шорох в кустах, потом увидел чей – то силуэт и побежал за ним. Я споткнулся и упал, а как только поднялся, то увидел всё это, ну а что было дальше вы и сами знаете. – Его нужно похоронить как следует. Дегоб вдруг опомнился и сказал – Лоран! Она осталась в лагере! – Не беспокойтесь, гвардейцы уже вернулись с караула и остались с ней. Несмотря на заверения Алиота, Дегоб сорвался с места и побежал к их месту ночлега на ходу перепрыгивая через вросшие в землю корни и отбрасывая руками свисающие с деревьев ветви. Весь путь занял у него меньше минуты, и он оказался в их маленьком лагере, где два гвардейца молча стояли у отбрасывающего тень костра, а Лоран всё так же спала, закутавшись в плащ и проснулась только от того, что из леса, поднимая шум, выскочил Дегоб. Она открыла глаза и резко вскочила на ноги, выхватив меч. – Что – то случилось? Увидев Лоран целую и невредимую, Дегобу стало гораздо легче. – Нет, Лоран. Всё в порядке, я просто…просто…одного из гвардейцев убили. – Что?! Как?!

После того как Дегоб рассказал, что произошло, они все вместе дождались Алиота, который явился тогда, когда солнце уже начало мелькать на горизонте. – Я сделал всё, что мог. Пусть он покоится с миром. Алиот поклонился двум гвардейцам и те поклонились в ответ всё так же сохраняя каменные выражения на лицах. У Дегоба даже создалось впечатление, что эмоции у них отсутствуют начисто. Возможно так оно и было. – Кто это мог быть? Спросила Лоран. Дегоб подался вперёд, окинул взглядом отряд и сказал – По – моему это очевидно. Волзир решил передать нам привет.

ГЛАВА 13

САД ТРЁХ СТИХИЙ

– Не достоин ты того, чтобы стать навеки прокажённым и нести с собой эту тяжкую ношу до конца дней своих. Уходи и не возвращайся!

– Действие первое, посвящение в тень. Странствие в тени.

**

Несмотря на то, что стоял день, над головой кружили затянувшее небо тучи, которые не давали пробиваться солнечным лучам, отчего острова становились ещё мрачнее, чем казались раньше, нагоняя ещё большую тоску на весь отряд. Им с великим трудом удалось достать лодки в порту. Каррады старались обходить их стороной и избегать любых контактов. Если же с ними и пытались заговорить, то они кидали злобный взгляд, шипели и как можно быстрее уходили восвояси. Потеряв надежду и терпение, Алиот подошёл к одному из каррадов с протянутыми деньгами в руке и тот, ещё даже не успев зашипеть, глянул на деньги, выслушал объяснения Алиота и согласился. Взяв с собой сына, каррад рассадил отряд по лодкам, и они отплыли. Прошло около часа прежде, чем на горизонте замаячил маленький островок. Если верить карраду, который, как только они отплыли от берега, разговорился, на острове находился Сад оракула, в который никто из каррадов никогда не ступал без необходимости. Он предупредил их о том, что оракул не пропустит их мимо сада до тех пор, пока они не пройдут испытания, которые дадут ему понять достойны ли они прохода или нет. Дегоб внимательно слушал понимая, что всё это может им пригодиться. Когда они добрались до заброшенной на вид пристани, каррад высадил их из лодки и велел своему сыну сделать то же самое. Взяв золотые монеты и помахав им на прощание рукой, каррады уплыли в обратном направлении. Их отряд, насчитывающий пять человек, стоял на прогнивших досках пристани, глядя по сторонам. – И что будем делать дальше? Спросила Лоран. Дегоб осмотрелся и разглядел уводящую вглубь леса тропинку, по обе стороны которой стояли зажжённые факелы, будто бы приветствуя путников. – А дальше пойдём вперёд, сказал Дегоб. Они сдвинулись с места, и вышли на тропу, с опаской озираясь по сторонам. – Ты думаешь этот каррад говорил правду? Спросила у Дегоба Лоран. – Не знаю. Мне трудно им верить, но я думаю, что ему не было смысла нам врать, но улыбался он так, словно намекал на то, что мы отсюда никогда не вернёмся. Пока что никакого оракула и его сада я не вижу, поэтому просто пойдём дальше, а правдой ли было всё то, о чём он говорил, мы так или иначе скоро узнаем. Спустя несколько минут ходьбы тропа круто свернула влево, лес расступился, и они увидели стоящий посреди поляны дом. Дом был ветхим на вид и создавалось впечатление, что стоит он здесь уже не одну сотню лет. Крыша обветшала, стены из серого камня потрескались. В окне дома тускло горел свет. Они медленно шли вперёд и тут, неожиданно для всех, двери дома со скрипом распахнулись и к ним на встречу вышел облачённый в серый балахон каррад. Рядом с домом стояли высохшие и почерневшие деревья, а чуть поодаль расположился полуразрушенный фонтан. Вероятно, когда – то это место было действительно красивым садом с цветущими деревьями, благоухающими цветами, кустарниками и фонтаном, но сейчас всё, что осталось от былого величия – древние руины и сгоревшая земля. Идущий им навстречу каррад остановился в нескольких шагах от них и Дегоб, увидев это, жестом руки остановил отряд и спросил, обращаясь к незнакомцу – Кто ты? Каррад ответил на всеобщем языке – Я живу на этом острове. Моё имя Ортис, но местные зовут меня оракулом. Я уже очень давно не видел гостей, а потому удивлён вашим визитом. Я ответил на твой вопрос, путник. Теперь скажи мне, кто вы? Дегоб оглядел отряд и ответил оракулу. – Меня зовут Дегоб Рейнс, я волшебник школы Вольсетт и член магического совета Лоритина, со мной капитан королевской гвардии Фарвелла Алиот, два королевских гвардейца и чародейка. Мы прибыли сюда для того, чтобы найти путь к храму. Если ты позволишь, то мы пройдём мимо и не потревожим твой покой. Оракул улыбнулся и сказал – Я знаю куда вы идёте и зачем, но никто не пройдёт мимо меня по моим землям без моего разрешения. Дегоб напрягся, ему бы не хотелось решать вопрос силой, но если придётся, то он пойдёт на это. В конце концов перед ним всего лишь один каррад, который вряд ли сможет составить конкуренцию вооруженному отряду из пяти человек. – Мы не хотим драться, всё, что нам нужно, это просто пройти мимо, пропусти нас! Оракул засмеялся. – Я слышу твои мысли, смертный. Если ты думаешь, что вы сможете одолеть меня, то прошу не медлить. Если у вас это получится, то проход будет открыт и вас уже никто не сможет остановить, но ещё никому не удавалось победить меня. Вы готовы рискнуть? Тогда действуйте, а если нет, то у меня для вас будет одна очень интересная история и загадка, если вы разгадаете её, то я пропущу вас мимо и не посмею задерживать. Что скажешь, Дегоб? Дегоб обернулся, взглянув в глаза Лоран, которая кивнула в ответ давая понять, что стоит согласиться на условия оракула. – Мы согласны, Дегоб, сказал Алиот. Дегоб откашлялся, посмотрел на оракула и спросил – Что за загадка? Каррад улыбнулся и поманил к себе отряд жестом руки. – Тогда следуйте за мной, я вам кое – что покажу. Все члены отряда, медленно ступая, пошли за каррадом. Впереди шёл Дегоб, оглядываясь по сторонам и изучая виды пустынной серой земли. Когда они дошли до дома оракула, то каррад остановился и повернулся к ним лицом. Лицо его было сине – серого цвета, с широкими чёрными глазами, всё в шрамах и морщинах. Неизвестно было сколько ему лет, но его вид говорил о том, что он прожил долгую и полную приключений жизнь, и своё прозвище наверняка получил не с проста. – Когда – то давно здесь был дивный сад. Цвели цветы, росли яблони, плодоносили ягодные кустарники. Оракул взмахнул рукой и горизонт перед глазами сменился пейзажем, где вместо высохших деревьев и серой земли красные, зелёные, жёлтые и другие яркие краски слились воедино. Зеленела трава, росли деревья и на них висели налитые красным спелые и сочные на вид яблоки. Взглянув себе под ноги Дегоб заметил, что стоит рядом с кустарником на котором растут красные, овальной формы ягоды, название которых ему было неизвестно. Сорвав одну, он поднёс её к глазам и покрутил в руках. Ягода выглядела более, чем реально, но в один момент пейзаж исчез, и иллюзия пропала. – Но потом пришли люди и уничтожили всё. Всё, что только могли. Они сожгли поля, разрушили фонтан, спалили сад. Они посеяли здесь хаос, и тогда тень вышла наружу и сделала то, чего не сделали люди. Она уничтожила всё остальное, неся в себе смерть. С тех пор мой сад больше похож на мёртвое поле, где не место жизни и радости. С того самого дня я проклят и не могу покинуть это место ровно до тех пор, пока здесь вновь не появится жизнь. Пока не заблагоухают цветы, не зажурчит вода в фонтане и не зацветут яблони в саду. Повисло молчание и Дегоб спросил – И чего ты хочешь от нас? – Я хочу, чтобы вы помогли мне и принесли плоды трёх стихий. Оракул подошёл к руинам разрушенного фонтана и указал на каменные борты, на которых стояло три предмета. Чаша со сложенным в неё хворостом и углями, пустое ведро и горшок с насыпанной в него землёй. – Мне нужен огонь, который поможет сжечь остатки чёрных деревьев и даст золу для удобрений, мне нужна чистая, как хрусталь, вода, с помощью которой я смогу орошать землю и так же мне нужны плодоносные семена, которые я смогу посадить и когда – нибудь этот сад вновь заблагоухает. – И где же нам всё это достать? Спросил Дегоб, находясь в полном недоумении. Ортис улыбнулся и ответил – Всё это вы сможете найти здесь, если будете хорошо искать. После этих слов каррад развернулся и медленно пошёл в сторону своего дома. Дегоб спросил, крикнув ему вслед – И это всё? Оракул остановился и повернулся к нему лицом. – А чего ты ждал? Что я раздам вам всем указания, дам волшебные палочки и останусь вас ждать? К чему мне это? Всё, что вы видите, в вашем распоряжении. Ищете и запомните, дорога на мост для вас закрыта ровно до тех пор, пока вы не выполните все мои условия. Дегоба оракул начал почему – то неистово раздражать своим чрезмерным спокойствием и жеманной улыбкой, и он чуть было не сорвался на него, но в нужный момент Лоран подошла к нему, взяла его за руку и сказала – Дегоб, пойдём. Не будем терять время. Дегоб выдохнул, взглянув в глаза оракулу выдавил из себя улыбку и вместе с Лоран отошёл к разрушенному фонтану, где их ждал оставшийся отряд.

– И где нам взять огонь, воду и семена? Спросил Дегоб, по очереди глядя на членов отряда. – Да всё проще простого, сказал Алиот и пошёл по тропе к факелам. Выдернув один из держателя, он подошёл к чаше и кинул его в угли. Сначала ничего не происходило, но потом факел потух и исчез. – Я же…было пролепетал Алиот, на что Лоран ухмыльнулась и сказала – Иллюзия. Если бы всё было так просто, то он не поручил бы это нам, но я догадываюсь, где мы сможем взять огонь. – И где же? Дегоб посмотрел на Лоран, которая в этот самый момент указала рукой в сторону. – Видишь тот маяк? Там горит огонь. Если туда забраться, то я смогу сделать факел, и мы зажжём чашу. Что же касается воды…Лоран подошла к ведру, вытянула руки вперёд и ведро в мгновение ока наполнилось хрустально чистой водой, но через секунду вода тут же исчезла. – Вот с водой будет посложнее, сказала Лоран. – Вода с берега тут не подойдёт…есть идеи? Дегоб вздохнул и сказал – Водой займусь я, хоть и понятия не имею, где искать. Алиот, сможете взять своих гвардейцев и поискать семена? – Сделаем, господин Дегоб. – Ну что, тогда вперёд? Лоран кивнула и, немедля ни секунды, повернулась и направилась в сторону маяка. Алиот пошёл по тропе и не спеша удалился вместе с гвардейцами в сад. Как только все разошлись кто куда, Дегоб начал лихорадочно соображать пытаясь понять, где ему взять хрустально чистую воду. Иллюзию они уже пробовали, и она не дала никакого результата. Оставался всего один очевидный вариант, это пойти к берегу и набрать воду в ведро оттуда. Дегоб схватил ведро за ручку и пошёл по тропе к берегу, на ходу размышляя о том, что сейчас происходит с остальными. Когда он шёл, ведро качалось из стороны в сторону, и ручка издавала противный, скрипучий звук, который действовал на и без того напряжённые нервы. Странный он, этот оракул, подумал Дегоб. Со времён Великой войны сидит тут и никуда не выходит? Если его сад сгорел и у него нету даже воды, то как он живёт? Что – то во всём этом было явно нечисто, подумал Дегоб и едва только он ступил на берег и подошёл к воде, как она тут же вспыхнула фиолетовым пламенем, образуя горящую стену огня, пройти через которую было бы явным самоубийством. Дегоб закрылся рукой и упал на землю. Он нас дурачит, подумал Дегоб и ощутил вспыхивающую внутри себя злость. Этот оракул играет с нами наивно полагая, что мы никогда не сможем принести ему того, что он хочет. Чего ещё можно было ожидать от сошедшего с ума от старости и одиночества каррада? Дегоб громко выругался и поднялся на ноги понимая, что единственный путь – это вернуться обратно и обдумать где ещё можно найти воду. Не выпуская ведро из рук, Дегоб двинулся обратно к дому оракула. Если он не может взять воду с океана, то навряд ли на этом высохшем острове где – то найдётся хоть намёк на водный источник, подумал Дегоб. Должен быть способ…Задумавшись и не обращая ни на что внимания, он едва не врезался в дерево, которое украшало своей смертельной чернотой и без того скучный пейзаж, но его вдруг вовремя окликнула Лоран, которая подходила к фонтану, сжимая в своих руках зажжённый факел. – Ты в порядке? Дегоб отвлёкся от мыслей и остановился как раз перед выжженным стволом чёрного древа. – Да, но я не смог достать воду. Дегоб показал пустое ведро. – И понятия не имею где искать. Как только подошёл к воде, то она тут же загорелась. Оракул хитёр, он не с проста дал нам все эти задания. – Я знаю, сказала Лоран, зажигая факелом покоящиеся в чаше угли и ветки. Когда я пошла к маяку, то там был разрушенный мост, который вёл к другому берегу на острове. Если бы я не владела иллюзией, то не смогла бы построить себе новый для того, чтобы перейти на другой берег. Он специально сделал всё так, чтобы обычный человек здесь провёл всю жизнь в попытках достать нужные ему компоненты и в итоге сдался бы, но он просчитался. Увидев нас он не понял, что мы так просто не сдаёмся и совсем скоро он в этом убедится. Огонь в чаше разгорелся, и Лоран улыбнулась. – Один компонент у нас есть, теперь осталось найти ещё два. Дегоб перевёл взгляд на выжженный сад и только сейчас заметил, что он весь погряз в тумане. – Стой, а где Алиот? Он ведь пошёл туда. Дегоб указал рукой на туман, и Лоран с беспокойством взглянула на Дегоба давая понять, что никого там не видела. – Что это за туман? Так я и думал, что этому карраду нельзя верить! Дегоб резко развернулся и уже сделал шаг по направлению к дому Оракула, как вдруг Лоран схватила его за руку и остановила. – Таким образом ты ничего не решишь, а только сделаешь так, что мы вообще не сможем отсюда выбраться. Никогда. Это его игра и мы должны играть по его правилам. Ты ведь хочешь разобраться с Волзиром и найти источник? Дегоб замер понимая, что погорячился и Лоран права. – Тогда подумай об этом и держи себя в руках. Пойдём искать Алиота. Дегоб молча кивнул, и они вместе пошли в туман, ожидая новых подвохов и испытаний.