Текст книги "Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ)"

Автор книги: Максим Солт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Едва они вошли в окружённый туманом сад, как Дегоб тут же почувствовал, будто бы за ними наблюдают со всех сторон и туман словно двигается вместе с ними и делается гуще в тех местах, куда они собираются пойти. Лоран шла рядом, посматривая по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. – Тебе не кажется, что этот туман…начала было Лоран, но Дегоб перебил её. – Ты тоже это чувствуешь, да? – Это…это просто иллюзия. – Она опасна? Сможешь её развеять? – Эта иллюзия построена не так просто. Развеять её у меня не получится, и она ещё как может быть опасна, этот Ортис сильный маг и мне с ним не тягаться, поэтому стоит поскорее разобраться с его испытаниями и уйти отсюда как можно дальше, пока он не придумал чего – нибудь ещё, что будет гораздо хуже этого. Он наверняка уже понял откуда я взяла огонь, а соответственно ему стало известно то, что мы не очередной отряд людишек, которые прибыли к нему для того, чтобы он смог как следует посмеяться над нами, поэтому следует быть осторожнее. Дегоб хотел было выразить все свои мыли по поводу оракула, как вдруг услышал полный ужаса крик. Дегоб посмотрел на Лоран и закричал – Быстрее! Они побежали, пробираясь сквозь туман и готовясь в любой момент сразиться с врагом, но не прошло и минуты, как они наткнулись на страшную картину. Дегоб остановился и тяжко вздохнул, а Лоран молча отвернулась, закрыв глаза. – И кто мог это сделать? Спросила Лоран. – Я не знаю, ответил Дегоб и подошёл к лежащему на земле трупу. Это был один из королевских гвардейцев, сопровождающий их со дворца в Фарвелле. Его лицо было залито кровью, а глаза отсутствовали в глазницах. На груди были продолговатые рваные раны, будто бы кто – то или что – то разодрало его длинными, острыми когтями, выкололо глаза и долго кромсало уже безжизненное тело. Приглядевшись, Дегоб заметил на теле следы от маленьких клыков, будто бы неведомое существо впивалось в жертву зубами. Лоран уже пришла в себя, но зеленоватый оттенок её лица говорил ему о том, что долго глядеть на эту картину она не сможет. – Пойдём отсюда, нам незачем на это смотреть. – Но…неужели мы так его и оставим? Дегоб посмотрел на Лоран и сказал – Лоран, нам сейчас нужно думать об испытании оракула и о том жив ли Алиот, а уже потом мы вернёмся и отдадим почести гвардейцу. Лоран некоторое время смотрела на Дегоба, потом молча кивнула и они пошли дальше. Они шли уже гораздо увереннее и быстрее на встречу с незримым врагом, находясь в полной боевой готовности. Дегоб шёл впереди и готовился к самому худшему. Ступая по серой, умерщвлённой тенью земле и проходя мимо сожжённых деревьев, Дегоб чувствовал себя будто бы во сне. Туман обволакивал пространство, не давая видеть дальше, чем на несколько шагов вперёд. Перед глазами до сих пор стояло залитое кровью лицо гвардейца, которое наводило ужас и хотелось развернуться и убежать как можно дальше от этого проклятого места моля бога о том, чтобы он подарил тебе лёгкую смерть. Мысли Дегоба пустились галопом во все тяжкие, создавая нелепый хаос в голове и нагоняя ощущение беспамятства и безумия. Погружаясь всё сильнее в эту тёмную бездну с головой, Дегоб начал терять ощущение реальности и когда он понял, что они уже долго бродят по этому туманному лабиринту и это не приносит никакого результата, то почти сдался, собираясь просто сесть на землю и закричать. Кричать насколько хватит сил, вымаливая оракула отпустить его или прекратить это раз и навсегда. Понимая, что он уже не в силах с собой совладать, Дегоб остановился и тряхнул головой, пытаясь вырвать свой разум из цепких лап болотного монстра, тянущего его глубоко в пучину помутнения рассудка, откуда вернуться самим собой он уже никогда не сможет. – Что с тобой? Голос Лоран звучал как будто бы откуда – то издалека, картинка перед глазами померкла и превратилась в сплошную белую пелену, заслоняющую взор. Туман окружал их, заманивая в ловушку. Что происходит? Где я? Подумал Дегоб, ещё сохраняя толику разума и пытаясь привести своё сознание в порядок. Перед глазами мелькнуло лицо Лоран и неожиданно Дегоб почувствовал боль. Боль от того, что ему влепили сильную пощёчину. Он вернулся в реальность и моргнул. – Сейчас лучше? Спросила Лоран, глядя на него обеспокоенными глазами. – Кажется, да…спасибо, я ведь…Где – то неподалёку Дегоб услышал человеческий голос и тут же насторожился. Моментально придя в себя, он вытянул меч вперёд, поманил Лоран за собой, и они медленно, почти крадучись, пошли сквозь туман, вслушиваясь в пустоту. – Ещё чего! Я и не с такими справлялся, ясно тебе?! Мерзкая змеюка, да сколько я вас уже убил и убью ещё столько же, если понадобится! Дегоб узнал голос Алиота и сделав ещё несколько шагов вперёд увидел его самого, стоящего около дерева и срывающего спелое яблоко с обвисших ветвей. – Алиот, это вы? Алиот резко повернулся и выставил перед собой лезвие меча. – Дегоб? – Да, что вы тут… – Где Лоран? – Я здесь, Алиот, всё в порядке, это мы. Алиот ещё какое – то время рассматривал их, потом успокоился и опустил меч. – Эти мерзкие создания убили Мильдеса! Вы представляете себе?! Просто изуродовали! И ещё Кастелл потерялся, вы его не видели? Дегоб откашлялся и сказал – Он мёртв. Мы нашли его неподалёку, всего в крови. Алиот на мгновение закрыл глаза и вздохнул. – Теперь остались только мы. Я не должен был брать их с собой, ведь у них ещё была вся жизнь впереди! – Это не ваша вина, Алиот, – сказал Дегоб. – Ещё как моя! Я виноват перед ними! Лоран вышла вперёд и сказала – Я ещё жива, а у вас приказ защищать меня, так придите же в себя и защищайте! Мы знали на что идём и смерти были неизбежны! Алиот явно не ожидал такого поворота событий и какое – то время просто смотрел на Лоран, потом поклонился и сказал – Слушаюсь, принцесса Лоран. – Вы нашли то, что искали? – Да. Алиот вытянул вперёд руку, в которой лежало спелое, налитое красным яблоко. – Единственное в этом саду. Достаточно разрезать его и достать семена, которые так нужны оракулу, а как ваши успехи? – У нас есть огонь и теперь есть семена, сказала Лоран. – Не хватает только воды и пока нет никаких идей как её найти.

Свистнул меч и яблоко распалось на две половинки. Лоран подняла одну из них, вытащила оттуда семена и положила их в горшок с землёй. – Ну, теперь осталось самое интересное, сказала она. – Нам нужно найти воду. Отряд, который теперь насчитывал трое человек вместо пяти, стоял рядом с разрушенным фонтаном глядя на пустое, стоявшее рядом с ними ведро. Алиот первым высказал предположение. – Может на этом острове есть подземный источник? Нужно поискать следы на земле и, возможно, они смогут вывести нас к воде. – Вы думаете, что на этом мёртвом острове есть источник чистой воды? Оглядитесь. Всё, что здесь есть, это смерть и мрак. Если здесь когда – то росли яблони и бежали ручьи, то это было настолько давно, что никаких следов мы уже точно не найдём. – Тем не менее Алиот прав, сказала Лоран. – У тебя есть другие идеи? Если нет, то можете приступать, Алиот. Капитан королевской гвардии поклонился и медленно пошёл в противоположную сторону от тропы, которая вела на берег. – Я пойду к разрушенному мосту у маяка, возможно сумею найти какие – либо следы источника там. Ведро оставь себе, если что я смогу создать такое же. Лоран развернулась и отправилась осуществлять задуманное. Дегоб остался один наедине со своими мыслями, которые ничего ему не подсказывали и наталкивали его только на то, чтобы вернуться на берег и вновь попробовать набрать воды там. За неимением других идей и выбора, он взял скрипучее ведро и пошёл по тропинке к берегу. Глянув на окно дома оракула, где по – прежнему так же тускло горел свет, Дегобу на мгновение показалось, что он увидел там лицо каррада, который глядел из окна своими чёрными глазами и ухмылялся, но отвлёкшись на секунду и вновь посмотрев на окно он понял, что ему просто показалось. Прокручивая в голове мысли о семенах в саду и убитых гвардейцах, Дегоб дошёл до берега и вновь взглянул на воду, которую ограждало горящее фиолетовым огнём пламя. Подняв с берега камень, Дегоб замахнулся и кинул его в воду. Едва камень коснулся стены фиолетового пламени, как тут же сгорел, оставляя после себя только пепел. – Да этого просто не может быть! Дегоб пнул ботинком серый песок и мелкие камушки полетели в фиолетовое пламя, сгорая на лету. – Это невозможно! Дегоб стоял и смотрел на фиолетовые языки пламени. – Ну уж нет, – подумал он вслух. – Я не застряну здесь навечно! Резко развернувшись, он зашагал к дому оракула ожидая, что его спутники, в отличие от него, смогли найти выход из сложившейся ситуации, но когда он подошёл к руинам разрушенного фонтана, то глядя на их лица понял, что им так же не удалось осуществить задуманное. – Следов источника я не обнаружил, сказал Алиот. – Может он здесь когда – то и был, но сейчас его точно нет, как и предполагал господин Дегоб. Лоран взглянула на Дегоба, покачала головой из стороны в сторону и сказала – Мне тоже не удалось ничего найти. – Где храм? Спросил Дегоб. Алиот и Лоран переглянулись, но никто не спешил с ответом. Первым голос подал капитан королевской гвардии – Я видел ещё один мост в той стороне, Алиот указал рукой за спину. – И он вёл на остров, где стояло какое – то здание, но я не уверен, что…не дав Алиоту закончить предложение, Дегоб сорвался с места и быстрым шагом пошёл в указанном ему направлении. Лоран и Алиот поспешили за ним, молча наблюдая и понимая, что спорить сейчас было бы явно не лучшим вариантом, да и к тому же они не знали, что будет если просто взять и пойти к храму. Когда Дегоб увидел перед собой мост ведущий на другой остров, где вдалеке виднелось высокое здание с длинными окнами, которое походило на убежище Волзира из его снов, то он ещё смелее пошёл вперёд, но вовремя остановился. Прямо перед ним в одно мгновение выросла стена фиолетового пламени, преграждая ему путь и угрожая смертью всем, кто решит пройти через неё. Дегоб заслонился руками, отшатнулся, громко выругался и закричал от переполняющей его злости и беспомощности. Он ощущал себя настолько мерзко, что не в силах этого вынести упал на колени и уставился на серую, безжизненную землю. Пройти такой огромный путь, приплыть на острова и, оказавшись так близко к цели понять, что всё было зря. Это было самое скверное чувство, которое Дегоб когда – либо испытывал. Находясь в глубоких раздумьях он в полной тишине сидел на земле, склонив голову. Прежде, чем он пришёл в себя и решил выпить воды из своей фляги, которую ему выдали, когда он покинул Вольсетт, прошла целая вечность. Дегоб хватанул рукой по поясу, но фляги там не обнаружил. Вспоминая, что оставил её на корабле, он разозлился ещё пуще прежнего, но тут его вдруг осенило. Он понял весь бесповоротный тупик сложившейся ситуации и свою собственную глупость. Они бродили по острову в поисках источника воды, но им не хватило ума подумать о том, что всё, что им нужно у них уже было. Дегоб встал с колен и спросил, глядя на Лоран – Твоя фляга с водой, она у тебя? Глаза у Лоран сначала округлились, и она в изумлении замерла, но потом поникла, сказав – Нет, я…у меня её нет. Дегоб снова начал терять терпение, но пытался держать себя в руках. – Алиот? Капитан королевской гвардии покачал головой из стороны в сторону – Нет, господин Дегоб…но…у Кастелла была с собой фляга, он почти не притрагивался к ней. Возможно, она всё ещё там…у Дегоба перед глазами вновь предстала картина с телом изуродованного гвардейца. Картина, которую он больше никогда не хотел бы наблюдать, но выбора у них не было. – Нам нужно идти, – сказал Дегоб и, развернувшись, пошёл в сторону укутанного туманом сада. Лоран и Алиот без лишних вопросов пошли за ним.

Когда они уже стояли у фонтана и Дегоб выливал содержимое фляги в ведро, Лоран устало вздохнула, а Алиот, как всегда, сохранял серьёзное выражение лица и понять, что он сейчас чувствовал было попросту невозможно. Вылив воду в ведро, Дегоб кинул флягу на землю и крикнул – Оракул! Мы выполнили твои условия и теперь требуем обещанную награду! Открой нам путь через мост и пропусти вперёд! – Ты мог бы и не кричать, смертный, я и так тебя слышу. Дегоб резко обернулся, и увидел оракула, который стоял прямо перед ним, появившись из ниоткуда. – Я удивлён. Удивлён тем, что вы справились с заданием. – Потому что ты хотел нас всех угробить и оставить гнить на этом острове навечно, не правда ли? Спросил Дегоб, бросив ехидный взгляд на каррада. – Это не так, смертный. Не мне решать ваши судьбы, но раз вы справились, отныне проход для вас открыт, а мой сад вновь зацветёт, украшая это место своей красотой. Вы можете идти и настанет день – мы снова встретимся. Алиот вышел вперёд и обратился к оракулу – В саду погибло двое моих людей, я бы хотел похоронить их по – человечески. – В этом нет необходимости, сказал Оракул. Я уже это сделал. На их месте вырастут самые красивые яблони, которые будут цвести из года в год, вы всегда сможете прийти к ним. Удачи вам на вашем нелёгком пути. Оракул молча поклонился и исчез. Растворился в тени, не оставляя после себя ничего, кроме пустоты.

ГЛАВА 14

КОГДА ТЕНЬ НА ПОРОГЕ

– Во мраке теней, во веке веков, нарекаю тебя тенью!

– Когда тень на пороге, посвящение. Странствие в тени.

**

– Они уже близко, лорд Волзир. Горридар подошёл к фигуре в чёрном плаще и поклонился. – Вот вы и сами пришли ко мне и теперь вам уже никуда не деться. Волзир медленно повернулся к своему слуге, снимая капюшон с лица и показывая серое, изрезанное шрамами лицо. – Вели нашим друзьям встретить их у входа и гостеприимно предложить сдаться, а в случае отказа – убить. Всех, кроме девчонки. Её живой привести ко мне. – Ваш приказ будет исполнен. Горридар поклонился, развернулся и медленно пошёл восвояси, готовясь к самому худшему, ведь он знал, что гости ни за что не сдадутся, а потому придётся драться и драться не на жизнь, а на смерть, но его безжизненное лицо, освещаемое золотистыми лучами солнца, которое поступало внутрь храма через длинные высокие окна не выражало ничего и если ему придётся умереть за своего лорда и свою веру в него, то он сделает это без единого сомнения. Выйдя из атриума и оказавшись в маленьком, тесном холле, он отдал приказ карраду, который уже давно его ждал. – Встречайте гостей, Дорэн. Если будут сопротивляться, – всех убить, но девчонку оставить в живых. Действуйте. Каррад принял указания, молча кивнул и пошёл вниз по ступеням к подземному ходу и двое облачённых в тёмные кожаные доспехи наёмных убийц последовали за ним. Горридар сглотнул, закрыл глаза и вздохнул понимая, что впереди только смерть и ничего более. Несущая погибель и разрушение сила, которая не подвластна ни ему, ни профессиональным убийцам, которым он только что отдал приказ ни даже его лорду. Она не подвластна никому, а значит ей нельзя управлять, и эта сила безгранична. Тёмная энергия хаоса, которая однажды истребит всё живое и не оставит после себя ничего. Ничего кроме пустоты. Горридар был готов к смерти.

**

Оракул сдержал слово, и как только они подошли к ведущему в храм мосту, стена фиолетового пламени исчезла, открывая им проход вперёд. Двигаясь по тропе, которая проходила близ открывающихся виду островных скал, они поднимались вверх по полуразрушенным каменным ступеням. Проходя мимо густо растущих хвойных деревьев, Дегоб обратил внимание на огороженное железным забором кладбище. – Откуда здесь это? Спросил он. – Если здесь и взаправду когда – то был действующий храм, то на кладбище хоронили верующих людей или самих священников, которые несли здесь службу из поколения в поколение. Я не думаю, что нам стоит туда заходить. Ответил Алиот. Дегоб молча согласился с капитаном королевской гвардии, и они пошли дальше. Несколько последних дней он вспоминал видение, которое однажды увидел. Видение, в котором Волзир убил его. Пульс остановился, дыхание прервалось и сердце перестало биться. Это произошло в том самом храме, в который они сейчас шли и Дегоб понимал, что совсем скоро он окажется на пороге этого храма и узнает правду. Горькую правду. Каково было чувствовать это? Ему было страшно. Сколько бы уверен он в себе не был и сколько бы он ни убеждал себя в том, что смерть рано или поздно придёт за каждым, страх был непреодолим. – Ты в порядке? Спросила Лоран, глядя на него с беспокойством. – Да, ответил Дегоб без раздумий. – Просто мы наконец – то здесь, и я…мне трудно в это поверить. Лоран ободряюще улыбнулась ему. – Мы сделаем это, у нас всё получится. – Да…да, конечно, ответил Дегоб. Лестница с каждым шагом приближала их всё ближе к храму. Или всё ближе к смерти? Смерть идёт за мной по пятам с тех самых пор, как я покинул стены Вольсетта и отправился на поиски тени, думал Дегоб. Тень играет со мной, предлагая смерти забрать мою душу и день за днём она преследует меня, коварно улыбаясь за спиной, уже протянув свои костлявые пальцы к моему плечу. Долго так продолжаться не сможет. Либо я наконец сдамся, даруя ей победу, либо буду продолжать бороться до последнего, но разве кому – то удавалось победить смерть? Позади послышался шорох и Дегоб резко обернулся. Он едва успел уклониться от направленного ему в грудь удара кинжалом. Потеряв равновесие, но удержавшись на ногах, Дегоб вытянул руку вперёд и отбросил напавшего на него убийцу, тот свалился на землю, но тут же резким прыжком встал на ноги и снова бросился на него. Позади себя Дегоб услышал звон стали, это Алиот вступил в бой сразу с двумя убийцами, а Лоран рванула навстречу каррадскому магу в чёрном плаще, который выскочил наружу из дверей храма и то и дело посылал в неё заряды молнии. Дегоб слишком хорошо понимал магию для того, чтобы понять, что маг не хотел её убивать, а лишь играл с ней, наслаждаясь процессом. Убийца вновь напал на Дегоба и нанёс удар сверху, потом быстро пригнулся и подкатом сбил его с ног. Дегоб повалился на землю и выставил перед собой меч, что было как раз вовремя, потому что как раз в этот момент убийца нанёс удар кинжалом. Зазвенела сталь, полетели искры, и противник вновь уже был готов нанести удар. Поднявшись, Дегоб встал напротив убийцы, не сводя с него глаз, и они начали медленно двигаться по кругу. Хватило и секунды, чтобы понять, что перед Дегобом стоял ни каррад, но и не человек. Черты лица, закрытые намотанной на лицо повязкой были тонкими, а глаза, один из которых был изумрудного цвета, а другой серебристо – синего были больше, но имели другую, продолговатую и более изящную форму. – Кто ты? Дегоб задал вопрос и, продолжая двигаться по кругу смотрел на убийцу в ожидании ответа, но тот вместо слов сделал рывок вперёд и ударил кинжалом Дегобу в грудь, Дегоб с лёгкостью уклонился, но ответить ударом на удар не успел и когда он повернулся к убийце лицом, тот уже впивался в него глазами, вливаясь в ритм их быстрого танца. – Я не знаю, как тебя зовут и не знаю кто ты, но тебе не обязательно умирать, нам нужен только Волзир, ты сможешь уйти, я тебе обе…Убийца присел и прыгнул вперёд, занося кинжал для удара сверху и Дегоб, вытянув свободную руку перед собой, послал в него энергетический импульс, который откинул его на землю и выбил из него дух. Это дало Дегобу несколько секунд времени для того, чтобы успеть подбежать к лежащему на земле прихвостню Волзира и приставить меч ему к горлу. – Либо ты сдашься, либо умрёшь, выбор не велик. Убийца быстрым движением выхватил из голенища кинжал и полоснул Дегоба по ноге. Дегоб закричал от боли и схватился за рану. Ловкач вскочил на ноги, ударил Дегоба кулаком в живот, оттолкнул от себя, развернулся на месте и занёс руку для удара, но ударить не успел. Дегоб выронил меч, но вытянув обе руки вперёд бросил в ловкача заклинание. Сначала одной рукой заряд молнии, потом другой столп пламени. Убийца растерялся и Дегоб, соединив обе руки направил мощный импульс энергии вперёд, который снёс убийцу с ног и оттолкнул на несколько метров, отбросив его в каменную стену храма. Подняв меч с земли, Дегоб глянул на ловкача, но тот лежал без чувств у стены, склонив голову на бок. Быстро оглядевшись, Дегоб увидел трупы других наёмников, одетых в чёрное и забрызганного с ног до головы кровью Алиота, который стоял рядом с Лоран, вытирая лезвие своего меча невесть откуда взявшейся белой тряпицей. – Вы в порядке? Спросил Дегоб, подходя к своим спутникам. – Я отомстил им за смерть моих ребят! Теперь их души могут спать спокойно. Алиот крепко стоял на ногах и уже закончил вытирать меч от крови. – Лоран, я видел, как на тебя напал маг, где он? Лоран покачала головой. – Это была иллюзия, мага не было. Я полагаю, что этот маг внутри вместе с Волзиром. Нужно поспешить, чтобы они не успели сбежать. – Ты думаешь Волзир способен на это? Да он слишком горд для этого и лучше умрёт, чем запятнает свою славу бегством и трусостью. Лоран развела руками в стороны. – Мы этого не узнаем, если так и будем стоять на месте, вперёд! Развернувшись, она шагнула к дверям храма с зажатым в руках мечом, Дегоб и Алиот пошли за ней.

Они открыли двери и вошли внутрь. Их встретил небольшой уютный холл, в котором не было ничего, кроме расставленных по углам свечей, уходящего вглубь прохода и ведущей вниз лестницы. – И куда теперь? Спросил Алиот. – Я видел это место в своих снах…нам…нам нужно идти вперёд, туда, сказал Дегоб и указал рукой на проход, который должен был вывести их в большой и просторный атриум, где скрывался Волзир. – Будьте осторожны и не забывайте о том, что Волзир хитёр и очень опасен, от него можно ожидать чего угодно. Дегоб медленно пошёл вперёд и отряд двинулся за ним. Когда они подошли к проходу, то Дегоб услышал шорох, резко обернулся и увидел, как неизвестно откуда взявшийся каррад в чёрном плаще вонзил остриё кинжала в Алиота. Лоран тут же замахнулась и ударила каррада со спины, проткнув его насквозь. Каррад вскрикнул, начал ловить ртом воздух, потом скатился с лезвия на пол, падая в лужу собственной иссиня – чёрной крови. Алиот прижался к стене, медленно опускаясь на пол. Лоран тут же подхватила его, медленно и бережно помогая ему сесть. – Алиот! Вы в порядке?! Капитан королевской гвардии вымученно улыбнулся и ответил – Бывали в моей жизни деньки и получше. Не беспокойтесь обо мне, всего лишь царапина, я выкарабкаюсь! Вы должны идти дальше, нельзя останавливаться ни в коем случае! Дегоб понимал, что Алиот прав, но оставить его умирать он не мог. – Лоран! Останься с ним и сделай всё, что сможешь для того, чтобы он выжил, мне нужно идти! Лоран возмущённо ответила – Ну ещё чего! Мы вместе шли к этому и это я должна убить его, а не ты! Это моя цель! Ты не пойдёшь туда без меня! Дегоб быстро подошёл к Лоран, встал с ней рядом и посмотрел ей в глаза. – Присмотри за Алиотом и сделай так, чтобы он остался жив, потом ты меня догонишь, и мы вместе разберёмся с Волзиром, хорошо? Лоран тяжко вздохнула. – Иди. Я сделаю всё, что смогу. Дегоб тут же ринулся в проход, ведущий в атриум храма, где его ждал Волзир. В голове по – прежнему всплывала картина из его сна, где он нашёл свою смерть и, собрав волю в кулак, он пошёл по коридору вперёд, навстречу своей смерти.

– А ведь я давно ждал тебя! Почему так долго? И где же твоя прекрасная спутница, без которой ты и шаг в сторону сделать не можешь? Волзир встретил его холодным смехом и насмешками. Атриум оказался просторным, уставленным рядами скамей, а в конце залы на пьедестале стоял памятник Волзиру. Всё было в точности так же, как и во сне, подумал Дегоб. – Почётный ученик школы Вольсетт с углублёнными познаниями в магии, любимец Альтарруса и сын советника короля Гладии, а с недавнего времени ещё и член магического совета! Кто бы мог подумать, что мы столкнёмся с тобой здесь лицом к лицу? Я не хочу убивать тебя, Дегоб Рейнс. Встань на мою сторону, займи место рядом со мной, и ты получишь больше, чем сможешь пожелать! У тебя будет всё, что ты только захочешь! Я отведу тебя к источнику тени, и ты впитаешь его силу! Я один из немногих представителей некогда бывшей самой могущественной школы магии в мире! Я смогу научить тебя такому, что тебе и не снились. К чему эта борьба, ненужные смерти и кровь? Ты получишь всё! Взамен я прошу у тебя девчонку! Отдай её мне, и мы сможем избежать всего этого! Что скажешь, Дегоб? Дегоб медленным шагом пошёл вперёд, проходя мимо каменных скамей. Подойдя к Волзиру на расстояние десяти шагов он остановился и взглянул на его изрезанное шрамами лицо. – К чему все эти уловки, Волзир? Мы ведь с тобой оба знаем, что если я соглашусь, то ты рано или поздно всё равно убьёшь меня, разве не так? Обойдёмся без лишней болтовни и перейдём сразу к делу. Зачем тебе Лоран? Волзир некоторое время смотрел на Дегоба, потом скривил губы в усмешке и начал медленно расхаживать из стороны в сторону. – Так ты ничего не знаешь? Совсем ничего? Она тебе ничего не сказала? Волзир захохотал. – А ты не задавался вопросом, так ли хорошо знаешь свою спутницу, Дегоб? Её жизнь нужна мне не для того, чтобы захватить власть и забрать трон её отца, как вы, никчёмные глупцы, могли предположить! Мне ни к чему жаждать такой власти! Всё что мне нужно у меня уже есть! Ах, как мне жаль тебя, ты совсем ничего о ней не знаешь… – К чему ты клонишь? Дегоб задумался о словах каррада но понимал, что тот скажет всё, что угодно, лишь бы убрать его с пути. – Знаешь ли ты, что таит в себе лес Эродер в Фарвелле? Лиан не сказал тебе? А ведь он знал, на что идёт! Он понимал, что если ты не будешь знать правду, то не станешь задавать вопросов и послал тебя сюда ко мне для того, чтобы ты попытался убить меня и тогда правду будет знать только он! Что ж умно, Лиан, умно…Волзир свёл руки за спиной и глядя себе под ноги продолжил ходить из стороны в сторону. – Готов ли ты узнать правду, Дегоб? Ведь есть вещи, которых лучше не знать…Волзир выждал короткую паузу, после чего сказал – В жилах Лоран течёт эльфийская кровь и её настоящая мать не сидит на троне в королевском дворце, а прячется от людских глаз в лесу Эродер! Эльфы возвели своё убежище прямо у вас под носом и живут там, тщательно скрываясь уже несколько столетий! Тебе не понять, о чём я говорю! Тебе неведома их жизнь и их история, а посему ты ничего о них не знаешь, а Лиан решил скрыть свой поход в этот лес, как и скрыл от дочери имя её настоящей матери! Это единственное дитя, которое произошло от смешения крови людей и эльфов ещё с давних времён! Она способна на многое! Она может гораздо больше, чем любой из людей и с её помощью эльфы вновь смогут обрести жизнь! Она их надежда! Волзир резко остановился, повернулся к Дегобу лицом и посмотрел на него. – И что ты теперь скажешь на всё это? Пока Дегоб слушал Волзира, то в уме представлял всевозможные пути развития их беседы и все они вели к негативному для него исходу, поэтому его ответ особой роли не играл, но терять надежду на победу нельзя было и Дегоб чувствовал, как с каждой секундой в нём нарастает ненависть и неприязнь к Волзиру, а преследовавший его страх куда – то улетучивается. – Откуда мне знать, что ты говоришь правду, а не обманываешь меня для того, чтобы просто убрать меня с пути? – Я единственный, кто видел Лиана в эльфийском лесу, больше свидетелей этого нет и если ты захочешь, то мы вместе придём туда, и ты сможешь убедиться во всём сам, но сначала мне нужна девчонка, иначе ты так и останешься в неведении и совершишь ошибку. – Ошибку? То, что я разговариваю с тобой до сих пор и есть ошибка. Я уже её совершил. Дегоб выхватил меч из ножен и приготовился к бою. – Это неверный выбор, Дегоб. Тёмный маг покачал головой и тут же превратился в клубок чёрного дыма. В мгновение ока оказавшись за спиной у Дегоба, Волзир ударил в него потоком фиолетового пламени. Дегоб едва успел отпрыгнуть за близ стоящую к нему каменную скамью и тут же раздался взрыв, разбивающий камень на мелкие осколки. – И что ты теперь будешь делать?! Убегать от меня? Выходи и сражайся или умри! Давай же! Волзир продолжал посылать в него удар за ударом, которые уничтожали всё на своём пути. Дегоб то и дело едва успевал отбегать и прятаться. Вынырнув на другом конце зала из – за скамьи, Дегоб отправил в Волзира энергетический импульс, который должен был сбить его с ног, но Волзир только пошатнулся и засмеялся. – Такое здесь не пройдёт, Дегоб. Сражайся как мужчина! Волзир отправил в его сторону шар фиолетового огня и Дегоб прыгнул на пол. Спустя мгновение в месте где он стоял лежали камни, которые ещё совсем недавно были храмовой стеной. Это безумие, подумал Дегоб. Спрятавшись за спинку скамьи, он прислонился к ней спиной и сел отдышаться. Должен быть способ его одолеть, справиться с ним. Способ точно должен быть. – Почему же ты не выходишь, Дегоб? Ведь ты отказался со мной разговаривать и поднял меч на меня в моём же доме! Волзир вновь кинул заклинание и Дегоб прикрылся руками от падающих на него осколков камней. Волзир вновь ударил по соседней скамье с другой стороны и Дегоб понял, что нужно действовать. Сейчас или никогда. Вскочив на ноги, он ударил зарядом молнии в Волзира и быстро побежал. Вокруг каррада появилась защитная сфера и удар молнии угодил в неё. – Неужели ты разозлился? И что ты будешь делать? Убьёшь меня?! Волзир захохотал ледяным смехом и начал пускать в Дегоба потоки фиолетового огня. Дегоб еле успевал бежать с нужной скоростью и в один момент упал на пол и прокатился по нему несколько метров, затем, резко вскочив, пустил в Волзира огненный шар. Волзир отразил атаку ленивым жестом руки и шар ударился в стену, оставляя после себя огромную дыру, сквозь которую пробился солнечный свет. Дегоб не растерялся и пустил энергетический импульс в каррада, на что тот молниеносно отреагировал и вновь защитился сферой. Пуская импульсы один за одним, Дегоб выбежал в коридор атриума и встал напротив Волзира, глядя ему в глаза. Волзир коварно улыбнулся, наклонился и выпустил изо рта поток фиолетового пламени, который сжигал всё на своём пути и добрался бы до Дегоба, не успей он вовремя прыгнуть за ближайшую скамью. Сжав рукоять меча покрепче, Дегоб выскочил из укрытия, занеся меч для удара и прыгнул на Волзира. Каррад уклонился и, развернувшись, откинул Дегоба от себя заклинанием. Дегоб упал на пол и почувствовал дикую боль. В этот момент он понял, что проиграл. Волзир не стал медлить и ударил в него мощным потоком фиолетового пламени. Дегоб поднял перед собой меч, пытаясь защититься. Он сам не понимал, зачем это сделал. Будто бы чёрный металл мог его как – то защитить. Пламя попало в меч, прошло от кончика лезвия до рукояти и добралось до тела Дегоба, сжигая всё изнутри. Хотелось кричать от той боли, что расходилась по всему телу и с каждым мгновением пожирала в нём всё живое. Прошло лишь мгновение и мучения прекратились. Последнее, что успел запомнить Дегоб – это смеющееся лицо Волзира, с выражением собственного превосходства и презренной ухмылкой.