Текст книги "Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ)"

Автор книги: Максим Солт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Легенда о создателе, откровение. Странствие в тени.

**

– Спасибо тебе за тёплый и радушный приём, отец. Как мы сделаем то, что должны, я обязательно навещу тебя снова. Волфорс Рейнс стоял на пороге своего поместья и провожал Дегоба и Лоран в путь. – Кристиан, помоги пока Лоран собраться и сесть на коня, я хочу переговорить с сыном с глазу на глаз. – Слушаюсь, господин Рейнс. Волфорс отвёл Дегоба в сторону и сказал – Я рад, что ты не проигнорировал моё приглашение и несмотря на то, что случилось между нами в прошлом, приехал и отнёсся ко мне снисходительно. Иногда мне кажется, что такого хорошего отношения я не заслужил. – Отец, как бы ты тогда не поступил, прошлое остаётся в прошлом. Волфорс улыбнулся и похлопал Дегоба по плечу. – Ты мой сын. Помни, что твоя фамилия Рейнс и пусть она звучит гордо! На глаза Волфорсу навернулись слёзы, и он крепко обнял Дегоба. – Ну всё, отправляйтесь! Дегоб кивнул и забрался на лошадь. – Прощай, Кристиан. Без тебя это поместье не было бы таким, какое оно есть, продолжай и дальше заботиться за ним и моим отцом. Кристиан поклонился и сказал – Слушаюсь, господин Рейнс младший. Дегоб улыбнулся, бросил прощальный взгляд на отца и с горьким вздохом, но лёгкой душой, развернул лошадь и поехал к воротам, которые уже были открыты. Когда они с Лоран выехали на дорогу, то Дегоб шумно втянул носом воздух. – Теперь обратно в Ворвунг? Спросила Лоран. – Да, вечером будем в Реланде и остановимся в той же таверне, наколдуешь немного золота? Лоран улыбнулась и ответила – С удовольствием, к тому же те покои пришлись мне по нутру. Дегоб молча кивнул. Он старался не обращать внимание на присутствующую в нём лёгкую грусть. Он практически всю жизнь прожил вне дома и рос без отца. Теперь оказалось так, что у него есть и отец, и дом, а он вместо того, чтобы остаться там, где ему самое место и жить счастливо, вновь отправлялся на поиски приключений. Он был уверен, что ещё вернётся сюда. Вернётся домой. Лоран неожиданно выбила его из размышлений. – Ого, ты видел, что Кристиан положил мне в сумку? Лоран потянулась рукой к притороченной к седлу сумке и достала бутылку красного вина. Такого же, которое они пили, когда прибыли в поместье в первую ночь. Дегоб рассмеялся от души и это был его самый настоящий смех. Он в один миг вспомнил всё то, что пережил за последнее время. Он вспомнил, как они встретились с Лоран, как они с Альтаррусом спасли её из Каратиса, когда она была едва живой. Как они ехали до Гладии и провели время в поместье. Ему было настолько хорошо, что он смеялся не останавливаясь, и Лоран улыбалась ему в ответ. Может так его душа боролась с наступившей грустью, а может это просто был самый счастливый день в его жизни. Этого Дегоб не знал, но одно он знал точно. В этот самый момент он был по – настоящему счастлив.

**

Они сидели за столом в таверне Королевский двор и пили эль. Всё было в точности так же как в тот раз, когда они ехали на поиски Кориаддуса и решили здесь впервые остановиться. Тогда они не думали, что вернутся сюда настолько скоро. После очередного глотка эля, Дегоб всё – таки решился рассказать Лоран о том, что с ним говорил Веллан, потому что понимал, что это может быть для неё важно, к тому же он просто счёл, что она должна об этом знать. – Недавно я видел Веллана. Дегоб удачно предугадал момент, потому что если бы он сказал тоже самое на несколько секунд позднее, то Лоран бы выплеснула содержимое её рта прямо ему в лицо. – Что?! Что ты такое говоришь? Это не очень хорошая шутка, Веллан мёртв! – Я вот об этом и говорю. Мне уже не в первой видеть то, чего нет и тех, кого нет. На самом деле я видел его ещё раньше, когда тень приходила ко мне до его смерти, он уже тогда говорил со мной и вот недавно, когда мы с тобой только вернулись из нашего маленького путешествия, я спустился в сауну и, видимо, задремал, пока лежал в купальне. Вот тогда – то он ко мне и пришёл. – Продолжай! Требовательно сказала Лоран, внимательно его слушая. – Лёжа в бассейне я услышал над ухом чей – то голос. Я испугался и отскочил, а потом увидел Веллана, он смотрел на меня так, будто бы всё это было в порядке вещей. Я уже отчасти в какой – то мере привык к таким странностям, так что долго диву даваться не стал, и мы разговорились. Он рассказал мне про нашего нового друга. – Это про кого же? Лоран заказала себе вторую кружку эля и уже мерно его потягивала. – Про Эреанора. Веллан сказал, что всё это правда. Волзир действительно когда – то проклял его, и он служит тени с той самой поры и единственное его спасение – лишить Волзира жизни. Он на нашей стороне, теперь мы можем быть в этом точно уверены, а любые союзники в нашем деле хороши. – Особенно когда он один единственный, усмехнулась Лоран. Дегоб сделал большой глоток из кружки и промолчал. – Это всё? – Это всё. Лоран устало вздохнула, допила веселящий напиток, посмотрела на Дегоба и сказала – Пойду я, не помешало бы выспаться. Дегоб понимающе кивнул, улыбнулся и ответил – Увидимся на рассвете, после чего проводил Лоран взглядом и остался наедине со своими мыслями и кружкой эля.

Утро выдалось морозным, каких в здешних краях им встречать ещё не доводилось. Солнце хоть уже и поднялось, озаряя путников золотистым, согревающими лучами, от холода не спасало. Когда они покидали внутренний город, охранники открыли ворота ещё заблаговременно и отвесили им поклоны. – Тебе не кажется всё это немного… – Непривычным? – Чересчур формальным. Ты член магического совета, маг из Вольсетта, а теперь ещё оказывается и сын королевского советника, но у меня такое чувство, что ты от всего этого совсем не в восторге. Они проезжали внешний двор, где жили нищие. Картина не отличалась от их первого посещения внешнего города. Многие лежали в снегу без чувств и было трудно понять жив человек или мёртв, кто – то ругался, кто – то ползал, кто – то дрался, кто – то молился. Творилось бог невесть что. Видя всё это хотелось как можно быстрее убраться подальше. – Да, меня немного смущает всё это потому, что я не привык к такому. Я привык жить в одиночестве, у меня никогда не было слуг, которые бы мне кланялись и позови я их, тут же бы являлись по моему зову, мою жизнь никогда не защищали другие люди, а я справлялся сам и уж точно мне никогда не хотелось, чтобы на меня показывали пальцем. Дегоб закончил говорить, взглянув на ободранного нищего, который таращился на него, указывая пальцем и что – то мямля.

Они покинули Реланд и выехали на заснеженную дорогу, которая вела в сторону границы с Ворвунгом. Едва они проехали пару миль, как вдруг за их спинами прогремел взрыв, который поднял рядом с ними волну снежных хлопьев вперемешку с замерзшими комьями земли. Лошадь встала на дыбы и скинула Дегоба с седла. Лоран упала рядом. Кони взбунтовались, завертели мордами и галопом умчались вперёд. Дегоб резко вскочил, достал меч и сделал это как раз вовремя, на него тут же налетела тёмная фигура в скрывающем лицо капюшоне с кинжалом в руке. Дегоб отразил удар мечом, крутанулся и рубанул сверху, даже не надеясь зацепить противника, а только отпугнуть. Крик боли и кровь на острие его меча дали ему понять, что отпугнуть врага ему очень даже удалось. Рядом раздался полный злости крик и Лоран ударила огненным шаром в приближающегося противника, который ловким движением руки отразил заклинание и напал, ударив колющим ударом меча снизу. Дегоб опередил его, послав вперёд энергетический импульс, который сбил нападающего с ног. Лоран тут же среагировала, наколдовав лук и стрелы. Взяв стрелу из колчана и натянув тетиву, она прицелилась и послала стрелу прямо в лоб ещё не успевшему подняться на ноги убийце. Восхваляя её мастерство про себя, Дегоб отбил удар накинувшегося на него головореза, потом парировал ещё один и, крутанувшись, занёс руку для удара, но не ударил. Человек в чёрном плаще стоял пошатываясь, выронив кинжал и схватившись руками за наконечник стрелы, торчащий у него из груди. Спустя несколько секунд он свалился на землю без чувств, окропляя белый снег алой кровью. – Я бы и сам справился, сказал Дегоб, глядя на Лоран. – Мне показалось, что ты слишком медлишь. Лук в её руках и колчан за спиной исчезли. Чародейка нагнулась над трупом и сняла с него капюшон. Остекленевший взгляд на бледном лице молодого парня выражал страх перед истинным ликом смерти. Дегоб осмотрел тела остальных. – За нами может охотиться только Волзир и ты это знаешь. – Знаю и это не его работа. Он никогда таких не присылал и будь это его наёмники, мы бы так легко от них не отделались, это явно кто – то другой. Лоран расстегнула плащ мертвеца и обшарила карманы. – У этого пусто, ты у тех смотрел? – Да, тоже ничего. – И что будем делать? – А что тут ещё сделаешь? Спросил Дегоб, разводя руками в стороны. – От убийц мы избавились, лошадей потеряли, идём дальше, как и планировали. Может вечером дойдём до Разбитого двора и заночуем там. – Опять в этой пропахшей плесенью лачужке? Дегоб пожал плечами. – Другого варианта у нас всё равно нет. Мы теперь не в поместье, а в дороге, тут что есть, то есть. Идём? Лоран кивнула и пошла вслед за Дегобом, оставляя за собой три трупа и пропитанный кровью снег.

**

В комнате стоял закоренелый запах плесени, впрочем, к нему они уже привыкли, но проникающий сквозь хлипкие стены ветер заставлял их ёжиться от холода. Лоран лежала на кровати, отбросив дырявое одеяло и закутавшись в плащ. Дегоб медленно ходил по комнате из стороны в сторону и под его ногами скрипели половицы, которые то и дело в любой момент угрожали провалиться. – Что с тобой? Спросила Лоран, беспокойно на него поглядывая. Дегоб вдруг остановился, развернулся и упёрся взглядом в дверь. – К нам гости. Лоран непонимающе уставилась на него и в этот момент в дверь постучали. Дегоб тут же жестом руки остановил готовую вскочить волшебницу. – В этом нет необходимости, это друг. Дегоб подошёл к двери и повернул ключ в замке. Дверь со скрипом отворилась и в проёме показался Эреанор. – Вас было найти проще простого, а вдруг это был бы не я, а Волзир, что бы вы тогда делали? Дегоб промолчал, пропуская Эреанора внутрь и закрывая за ним дверь. – Тогда я бы непременно этому обрадовался и вонзил меч ему в сердце, его появление в этой причудливой таверне только упростило бы нам задачу, хотя он навряд ли бы стал стучаться. Мы не ждали тебя, чем обязаны? Эреанор прошёл в конец маленькой ветхой комнатушки и сел на покачивающийся стул. – Я заметил, что у вас появились враги. Пока что не знаю кто, я не смог отследить их, но то, что они владеют магией, сильно снижает круг поиска, хотя в наше время можно нанять хоть кого, если у тебя есть деньги, а в Гладии деньги есть не у многих, но всё – таки я не думаю, что кто – то из местных желает вам зла. Те, кто на вас напал, были чрезвычайно осторожны и не оставили следов, а это значит, что они были готовы к нападению и уже давно вас ждали. Дегоб прервал Эреанора. – Либо они пришли под покровом тени, ведь я сам лично видел, как Волзир растворялся в воздухе, превращаясь в чёрную дымку и улетал, они могли сделать в точности так же. – А вот и нет. Если бы они могли сделать в точности так же, то они были бы одними из тени, а вот это я бы точно знал. Нет, этот вариант здесь не подходит. Молчавшая до этой секунды Лоран встала с кровати, оглядела присутствующих и сказала – Я тут подумала…и считаю, что всё – таки это были проделки Волзира, только он нанял этих смельчаков в какой – нибудь банде, которая состоит из разбойников, воров и беглых магов, и они теперь ходят за нами по пятам в надежде на то, что способны одолеть нас. Я думаю, что он хорошо им заплатил и заплатит ещё больше, если они принесут ему наши головы и, что меня пугает больше всего, таких банд по всему Лоритину может оказаться великое множество. Дегоб и Эреанор переглянулись, и страж тени сказал – Возможно ты права, а возможно нет. Я всё – таки постараюсь отыскать их след и понять куда он ведёт. Как только я смогу найти что – то стоящее – ждите в гости. Эреанор собрался встать со стула, как тот вдруг затрещал и развалился. Страж тени свалился на пол и Дегоб подал ему руку для того, чтобы он смог подняться. – Ну и паршивое же местечко вы выбрали для отдыха, сказал рыцарь, отряхиваясь от успевшей насесть на него, после падения, пыли. Эреанор ушёл, оставив их наедине. Дегоб закрыл за ним дверь на замок и сел на кровать, напротив закутавшейся в плащ Лоран. – И что ты думаешь? Спросила Лоран. Дегоб задул стоящую на тумбе свечу. – Я думаю, что отдых нам не повредит.

Они покидали таверну и решили, что никогда больше не будут в ней останавливаться. Условия были самые паршивые из тех, которые им только встречались. Когда Дегоб останавливался в Кружке эля в Кратте, то даже там было в разы лучше, чем здесь. Пытаясь с утра открыть дверь для того, чтобы выйти из комнаты, Дегоб сломал ключ, который переломился надвое, и дверь пришлось вышибать, за что владелец таверны предъявил к нему требование возместить её стоимость, причём в тройном размере, при этом припомнив ещё и сломанный стул. Дегоб не стал ругаться и попросил Лоран наколдовать нужную сумму и прибавить туда двойную плату за стул. Владелец таверны был более, чем рад, когда получил деньги и с гордо поднятой головой выдворил их за дверь и теперь они стояли на улице, вдыхая свежий воздух и глядя по сторонам. – Гляди – ка, а это не наши ли лошади? Неподалёку близ дороги у деревьев стояло два запряжённых коня. Лоран присмотрелась получше. – Да, у вон того сумка, которую мне дал Кристиан. Думаю, это они. Дегоб и Лоран подошли к своим скакунам и, запрыгнув на них, порадовались тому, что дальше им не придётся идти пешком, а это было прекрасным завершением безрадостно начавшегося утра.

**

Уже к вечеру они были на пограничном посту Гладии. К невероятному удивлению Дегоба их даже не остановили, а просто, махнув рукой, пропустили мимо. – Видимо и до сюда дошли слухи о том, что ты сын будущего короля Гладии, сказала Лоран с улыбкой. – Возможно ты и права, но что – то мне кажется, что дело совсем не в этом. – Что ты имеешь ввиду? – Мне кажется, что отец времени зря не теряет и всё готовится к заключению мира. Скоро оставят здесь пару человек, пустят торговые караваны и такое королевство Гладия, как сегодня, мы больше никогда не увидим. – Хотелось бы в это верить. Они проехали мимо поста и вышли на дорогу, которая вела прямиком к военному лагерю в Ворвунге, где их в прошлый раз радушно принял Мидир. Когда они покидали Ворвунг и шли в Гладию, дорога была вся в снегу и лошади едва справлялись с тем, чтобы ступать по сугробам, а сейчас они шли легко и уверенно. Дорога была чиста и убрана, всё было подготовлено к тому, что в скором времени здесь смогут передвигаться гружёные товаром и провизией телеги.

Местность постепенно приобретала всё более грубый и гористый вид, и вскоре вдалеке замаячили огни факелов, расставленных на границе Ворвунга. – Не хочешь побывать в гостях у Альтарруса, пока мы не покинули Ворвунг? Спросила Лоран. Дегоб помотал головой из стороны в сторону. – Нет. Мы с ним уже прощались и глупо было бы вернуться ни с чем, ведь он думает, что мы сразу отправились на горный перевал и уже давно должны были бы с него спуститься, а тут возвращаемся? Ну уж нет, не будем тут задерживаться. Буду очень рад, если Мидир и на этот раз окажет нам такой же приём и приютит до утра, тогда завтра вечером будем в Доррайсе.

Когда Дегоб и Лоран подъехали к пограничному посту, который в Ворвунге считался военным лагерем и достигал размеров маленькой деревушки, то навстречу им вышел Мидир. – Какая встреча, господа! Уже возвращаетесь? Могу ли я предложить вам отведать сочного и пока ещё горячего, зажаренного до хрустящей корочки, кабана? Дегоб принял предложение и спрыгнул с лошади, взяв её за поводья и следуя за командиром военного лагеря, Лоран последовала его примеру и шла позади. – Большинство солдат сократили сразу же, едва король издал указ об отмене военного положения, поэтому места для вас найдутся, прошу за мной! Сказал Мидир, указывая на место у костра.

Они наслаждались ещё горячим и вкусным ужином. Несколько солдат сидели неподалёку и явно засыпали, а другие тихо переговаривались. Мидир составил им компанию и сел рядом, чтобы они чувствовали себя со всеми удобствами и в своей тарелке, а может просто хотел узнать, что происходит в Гладии. Солдат он и так каждый день видел, а вот путники, вернувшиеся из ещё недавно враждебного ему королевства интересовали его не меньше, чем умелого воина – хорошо выкованный меч. Дегоб доел выделенный ему кусок мяса и вытер руки о поданную Мидиром тряпку. – Вы насытились? – Лоран молча кивнула с улыбкой на губах, отвечая на вопрос командира, Дегоб же просто промолчал, но был полностью с ней согласен. Мидир, заметив, что Лоран начала зевать, тут же окликнул двух подчинённых и велел им отвести Лоран в палатку, где она сможет отдохнуть. В итоге у костра остались сидеть Мидир, Дегоб и ещё пара солдат которые, спустя ещё несколько минут, ушли. Командир пограничного лагеря достал из – за пазухи бурдюк, вынул пробку и отпил из него. Откашлявшись, он протянул питьё Дегобу. – Крепкая, зараза, но согревает. Дегоб принял бурдюк из рук Мидира и сделал глоток. Жидкость обжигала горло и проходила куда – то вглубь желудка, согревая, и спустя несколько секунд пришло послевкусие напитка, и он понял, что вкуснее медовухи никогда в своей жизни ещё не пробовал. Сделав ещё глоток, Дегоб вернул бурдюк Мидиру. – Так теперь мир, значит? Спросил Дегоб. – Именно так. Днём прибыл гонец со дворца с известием об отмене военного положения, на днях будет подписан мир, всех уже отправляют домой. Заслуга эта, конечно же, целиком и полностью принадлежит Волфорсу Рейнсу, однозначно. Великий он человек…Дегоб откашлялся и спросил – И как вам на посту? Деньги вообще платят? А то вы тут сидите каждый день в ожидании непонятно чего, да кругами на патрулях ходите, не спите почти, а это же должно как следует оплачиваться. Мидир сделал глоток, зажмурился, выдохнул и ответил – Платят, но на то оно и вдали от дома, потому и платят, а иначе трудно на солдатские заработки прожить. Если бы не офицерская служба, то загибался бы сейчас так же, как и все остальные, за сорок риддлов помесячно, а оно мне надо? Одному на такие деньги, хоть и плачевно, но ещё можно прожить, а вот семью не прокормишь, а меня двое ребятишек дома ждут и жена, надо как – то их содержать, вот я и поехал сюда несколько лет тому назад, так вот и до сих пор тут торчу. Сейчас всех распускают, оставят пару солдат на посту да гонца, так что моя служба здесь окончена, вернусь домой к семье и заживу счастливо. – И этого ты на самом деле хочешь? Спросил Дегоб. Мидир помедлил с ответом, взглянул на небо, на котором блистали миллионами огней звёзды и, вздохнув, покачал головой из стороны в сторону. – А сам я хочу путешествий, великих подвигов и сражений. С раннего детства об этом мечтаю, отец мой меня ещё к одному из лучших мечников учиться тогда отдал, вот я и научился, а что в итоге? Сижу здесь на границе, пью медовуху и патрулирую пустынные леса по ночам. Меч так ни разу и не пригодился, лежит, как и лежал. Мидир снова вздохнул и отпил из бурдюка. – А тебе приходилось убивать, Дегоб? Дегоб взял у Мидира из рук бурдюк и сделал пару глотков. – Да, приходилось, и не однажды. Все эти приключения и великие подвиги – это всё только на словах звучит здорово, а на самом деле ничего героического в этом нет, когда вокруг тебя трупы, выпущенные наружу кишки и кровь, то это вызывает только отвращение и страх. Так что ты, Мидир, порадуйся лучше лишний раз за себя в том, что тебе не приходилось с таким сталкиваться и если повезёт, то никогда и не столкнёшься. Сделав ещё один глоток крепкой медовухи, Дегоб передал питьё Мидиру. – Тут кому что. Тебе, Дегоб, хочется спокойствия и мирной жизни потому, что у тебя вечно всё наоборот и со мной тоже самое. Мне хочется приключений, азарта и сражений потому, что в моей жизни всё тихо, мирно и спокойно. Дегоб пожал плечами, глядя на медленно догорающий костёр. – Как там в Гладии? Спросил командующий. – Бедность, разруха, ничего интересного. Безумный король, всюду стражники и маленькие деревушки. А ты сам то откуда, Мидир? Мидир сделал глоток медовухи и ухмыльнулся. Язык у него уже заплетался и было слышно, как иногда он начинает проглатывать отдельные слова. – Сам я из Оккарта, родился в Кратте. – И как же ты здесь оказался? Да ещё и семью там оставил. – Отец договорился со старым другом, мол чтобы я служить пошёл, ну я и пошёл. Служил в Кратте на границе, потом меня отправили следить за порядком и строительством в Мираж, в эту сухую пустыню, чтоб её. Мидир сделал ещё один глоток и протянул Дегобу питьё. – Там я и дослужился до старшого, ну меня и направили потом сюда под предлогом что война грядёт, люди умирают, самое то время для героев и подвигов и вот уже несколько лет прошло, теперь возвращаюсь. Даже не по себе как – то. Считай, что уже и сдружился тут с ребятами и привык ко всему, а тут уезжать. Мидир уже не мог сидеть ровно на месте и было видно, как он прилагает титанические усилия для того, чтобы сфокусировать свой взгляд на Дегобе. Дегоб осушил бурдюк и отдал его Мидиру. – Ты главное держись, всё будет так, как надо, и нам, пожалуй, спать пора, что – то мы засиделись. Мидир засмеялся и встал, подавая Дегобу руку. Несмотря на количество выпитого ими алкоголя, Дегоб был вынужден признать, что командир поста стоял на ногах твёрдо. – Так я же заранее знал, что не сможем мы просто обмолвиться парой словечек и разойтись, так оно и вышло. Поддерживая Дегоба за руку, командующий довёл его до палатки и завёл внутрь. – Ну, хороших снов, Дегоб! Мидир отвесил поклон, развернулся и ушёл. Дегоб бросил взгляд на посапывающую Лоран, после чего перевёл взгляд на свободную соломенную кровать, плюхнулся на неё и уснул.

Дегоб открыл глаза и увидел перед собой лицо Лоран. – Эй, вставай! Ну наконец – то глаза открыл! Я тебя уже с минуту расталкиваю, а ты всё не просыпаешься, я уж испугалась и хотела пойти за лекарем. Ты в порядке? Дегоб сел и почувствовал, как его потянуло обратно вниз. Голова кружилась так, как будто он всю ночь крутился в бешенном танце. – Да, я в порядке. Ему снилось, как они с Мидиром, переодетые и разукрашенные, как шаманы, прыгают через костёр, а Лоран стоит рядом и смеётся над ними. То один, то другой так или иначе задевают пламя. Потом Мидир загорается и начинает бегать по лагерю, а Дегоб бегает за ним с бурдюком медовухи, пытаясь потушить охвативший его огонь и выливая на него содержимое. Лоран начинает смеяться ещё сильнее и в итоге лопается и всё вокруг окрашивается в золотисто – коричневый цвет медовухи с пряностями. На этом моменте Дегоб проснулся и тут же забеспокоился о Лоран, но как только увидел её лицо, то пришёл в себя и понял, что это был всего лишь сон. – Нам пора ехать, сказала чародейка. Дегоб кивнул, неторопливо встал и вышел из палатки наружу. Мороз обжёг лицо. – Эй! Ты хоть плащ накинь, холодно же! Это было то, что ему сейчас нужно было. Вдыхая морозный воздух, Дегоб почувствовал себя гораздо лучше и принял плащ из рук Лоран, которая следом за ним вышла из палатки и молча смотрела на него. – Пойдём попрощаемся с Мидиром и в путь. Когда они зашли в шатёр командующего, то внутри оказалось пусто. Всё было убрано и выглядело так, как будто здесь ещё не до чего не прикасались. Дегоб огляделся и понял, что Мидира здесь нет. – Я думаю, что он не привык спать так долго, как ты и уже давно уехал, ведь сейчас больше нет необходимости в такой строгой охране. Дегоб вышел наружу и окликнул проходящего мимо солдата. – Эй! А где командующий? Солдат остановился, почесал голову и ответил – Так уехал же чуть солнце встало. Приехала за ним телега, вещи сгрузили и отправились. Дегоб молча кивнул и солдат пошёл дальше. – Что ж жаль, что мы не смогли попрощаться. – Теперь в путь? – В путь.

**

Темнело. Они приближались к Доррайсу и Дегоб уже давно заметил, что за ними едут четверо человек, осторожно соблюдая дистанцию. Это были либо новоприбывшие в Ворвунг странники, которые попросту не знали куда идти, либо купцы, которые искали случись что охраны и держались поближе к вооруженным путникам, либо же это были разбойники, которые следовали за ними и выжидали момента, когда они расслабятся для того, чтобы напасть. – Только не оборачивайся. Ты тоже заметила тех типов, которые увязались за нами от Гиртаса? – Да, я их видела, но думала, что они отстали. – Они до сих пор едут за нами. – Думаешь не к добру? – А ты когда – нибудь видела такое к добру? – И что будем делать? Обеспокоенно спросила Лоран. – Есть у меня одна мысль, ответил Дегоб.

Они подъезжали к восточным воротам столицы Ворвунга и Дегоб как раз вовремя вспомнил о том, что однажды отряд наёмных шпионов держал его в подземелье полуразрушенного дома. Он очень хорошо запомнил, где находился этот дом, и сейчас это могло сыграть им на руку. Как только они вошли в город, то тут же оставили коней страже. Стражник начал было задавать вопросы, ссылаясь на их неслыханную наглость, но едва увидел метку на руке Дегоба, как тут же замолчал и принял поводья их скакунов. Дегоб ненароком оглянулся и заметил, что четверо следующих за ними путников уже приближались к городским воротам, а это означало, что времени у них оставалось совсем немного. Дегоб пошёл прямо по улице, и Лоран поспешила за ним. Шли они быстро, не оглядываясь. Дойдя до развилки, Дегоб свернул на узенькую дорожку, уходящую вглубь улиц города. Как раз туда, где их ждало то самое разрушенное здание и заплесневелое, мрачное подземелье. Оглянувшись и не заметив преследователей, Дегоб нырнул в небольшой проход, прикрытый сломанной деревянной дверью, схватив за рукав Лоран и потянув её за собой. – Ай, да что ты…Дегоб прижал палец к губам и прошептал. – Тихо! Иди за мной, и чтобы ни звука. Они шли, переступая через валявшиеся на полу камни, обломки предметов быта и прочий мусор. Дойдя до заветного спуска, ведущего в подземное помещение, Дегоб осторожно отодвинул скрывающую его деревянную плиту и указал Лоран на спуск. Лоран подошла, посмотрела вниз и спрыгнула, тихо опустившись на землю. Дегоб оглянулся и нырнул следом. Едва он приземлился, как тут же вернул плиту на место. – Спрячемся здесь. Если это не кто попало, то они найдут нас и заберутся внутрь, спрячься в углу за тем шкафом, а я буду поближе ко входу. Лоран быстро кивнула, достала меч из – за пояса и, пригнувшись, пошла к шкафу, за которым и спряталась. Дегоб отошёл за угол рядом с лестницей, ведущей наверх, вынул меч из ножен и притянул к себе одну свободную руку будучи готовым в любую минуту выпустить заклинание. Сверху послышались тихие, медленные шаги и чьи – то голоса. – Да ушли они я тебе говорю, что им тут делать? – Прячутся от нас. – Ты думаешь, что они стали бы прятаться? Зачем им это? Вдруг Дегоб услышал знакомый ему голос. – Будьте осторожны, это может быть ловушка. Пока Дегоб вспоминал, где же он его слышал, половица прямо над ним заскрипела. – Эй! Здесь дверца в полу. – Мм? – Дверь! – Ну так что же ты на неё смотришь, тупица? Открывай! Дегоб вспомнил, где он уже слышал голос, показавшийся ему знакомым. Это было в этом же подземелье тогда, когда его связали и оставили здесь с письмом от отца. Это был голос наёмника по имени Клайн, которого Дегоб в тот раз ещё не успел раскусить, но было в нём что – то такое странное, что делало его каким – то неуловимо – особенным. Плита отодвинулась и внутрь проник свет, бросая бледные отблески на земляной пол. Один из их преследователей спрыгнул вниз. Совсем близко Дегоб услышал шаги и сильнее сжал рукоять своего меча. – Здесь темно, я ничего не вижу! Дегоб услышал, как ещё одна пара ног коснулась пола. Сверху послышался голос Клайна. – Всё тщательно обыскать и доложить мне, мы осмотрим верх. – Есть! Дегоб осторожно выглянул из – за угла и увидел двоих наёмников в тёмных плащах с клинками на поясе, они даже не потрудились их достать для того, чтобы подготовиться к бою. Это значило, что они либо самонадеянные глупцы, либо не убийцы вовсе, либо профессионалы, которые в мгновение ока успеют выхватить клинок из – за пояса и нанести удар. Дегоб собрался с силами, резко выскочил из – за угла и рубанул близ стоящего к нему преследователя мечом по шее. Тот не успел среагировать и, издавая едва слышимые хриплые звуки, свалился на пол. Пока он падал, Дегоб успел выхватить кинжал из – за пояса и метнул его в обернувшегося на звук второго наёмника. Метать кинжалы ему приходилось не часто, и делал он это далеко не лучшим образом. Кинжал угодил наёмнику в плечо и он вместо того, чтобы свалиться замертво, глянул на Дегоба, расширил глаза и уже было собирался закричать, как вдруг ему в голову вонзилась стрела и он свалился на пол. Дегоб облегчённо вздохнул и обернулся. Лоран смотрела на него, улыбаясь, с луком в руках. – Я подумала, что ты можешь не справиться, едва слышно прошептала она. – Ты оказалась права, спасибо, прошептал Дегоб в ответ. Он вытащил застрявший в плече убийцы кинжал и заткнул его за пояс, после чего поднял тело и потащил к шкафам за угол, чтобы там спрятать. Провернув ту же операцию со вторым наёмником, Дегоб подошёл к Лоран. – Нам нужно ждать, они скоро сами сюда придут. – И ты думаешь, что нам так же повезёт, как и с этими? – Не уверен, у тебя есть предложения получше? Лоран хотела что – то сказать, как вдруг сверху скрипнул пол и Дегоб снова услышал голос Клайна. – Эй! Вы что там, застряли? Дегоб понимал, что медлить нельзя, и он тут же, едва слышно ступая по земляному полу, побежал ко входу, спрятавшись за угол. Лоран укрылась за шкафом, готовая пустить стрелу в голову врагу в любой момент, если того потребует ситуация. – Если это опять ваши шутки, то вы за это поплатитесь, я вам обещаю! Снова послышался голос Клайна. Затем повисла тишина, которая не предвещала ничего хорошего, злорадно усмехаясь им в лицо. Дегоб услышал, как на пол что – то упало и, выглянув из – за угла своей западни увидел, как что-то тёмное и круглое покатилось вперёд и вдруг взорвалось, извергая клубы едкого дыма. Дегоб тут же спрятался обратно в укрытие и, увидев неподалёку лежащую среди хлама тряпицу, схватил её и обвязал вокруг лица, закрывая нос и рот. Дым быстро расходился по маленькому помещению делая воздух непригодным для дыхания, к тому же различить хоть что – нибудь в этой полной непроглядного дыма темноте теперь становилось попросту невозможным. В дыму мелькнуло несколько теней и послышались чьи – то шаги. Это означало, что Клайн и ещё несколько наёмников уже спустились вниз и сейчас были где – то рядом. Дегоб опасался за Лоран, она была дальше от входа и дыма могло до неё дойти меньше, но тем не менее это сбивало с толку и рассеивало внимание. Он боялся, что она может попасться наёмникам в руки и надо было начинать действовать. Дегоб сжал покрепче меч и вытянул свободную руку перед собой. Из его руки вылетели три светящихся шара и улетели вперёд, пропуская свет сквозь облако дыма и тускло освещая помещение. Дегоб тут же увидел одного наёмника, стоящего рядом спиной к нему. – Эй! Ты видел? Что это было? – Тихо, ни звука! Дегоб подошёл к наёмнику сзади и, прикрыв ему рот рукой, всадил клинок в спину так, что лезвие вышло с обратной стороны. Наёмник тихо вскрикнул и обмяк. Подхватив тело, Дегоб взвалил его к себе на плечи надеясь на то, что его никто не услышал и отнёс в тот самый угол, где он прятался в засаде, ожидая преследователей. Дегоб услышал голоса. – Они где – то здесь, ищите! – Этот свет! Что это ещё такое? – Это колдовство! – Забудьте об этом! Просто найдите их! Дым постепенно начинал рассеиваться. Ещё чуть – чуть и наёмников станет отчётливо видно в свете наколдованных огней. Дегоб прижался к стене решив выждать момент, как вдруг на него из – за угла выскочил наёмник, метя кинжалом ему в горло. Дегоб не успел среагировать, и бандит выбил у него меч, пришлось отбиваться от убийцы голыми руками, пытаясь его остановить. Наёмник смотрел на него своими полными злобы глазами и усилием двух рук толкал кинжал вперёд. Дегоб сдерживал наёмника понимая, что долго так не протянет и нужно было что – то срочно предпринять, если только он не хотел распрощаться с жизнью. Дегоб наступил наёмнику на ногу, тот закричал от боли и на короткий промежуток времени ослабил хватку. Этого промежутка вполне хватило. Дегоб ударил в наёмника потоком энергии, отбрасывая его в клубящийся и едкий дым. Подняв свой меч с пола он рванулся к ещё живому убийце и не мешкая вонзил клинок ему в сердце. Дегоб обернулся и почувствовал сильный удар по лицу. От неожиданности он потерял равновесие и свалился на пол. Из носа потекла кровь. Над ним стоял человек, закутанный в чёрный плащ, на его укрытом капюшоном лице виднелась ехидная усмешка. – Вот мы и снова встретились, не так ли? Только в тот раз ты должен был быть рад моему визиту, а вот сейчас совсем наоборот. Я бы рекомендовал тебе бежать, но ты уже сам загнал себя и свою легкомысленную спутницу в ловушку из которой теперь выбраться не сможешь. Вас ждёт смерть. Ты, наверное, хочешь знать почему я пришёл за тобой? О да, я уверен, что у тебя ещё много вопросов, но боюсь, что ответить на все я не смогу. Ты прости, но я слишком ценю своё время, тем более, что мне за него платят. Дегоб лежал на холодной земле и вытирал хлынувшую из носа кровь тряпицей, которой изначально перевязал себе нос и рот, чтобы защититься от дыма. – Тебя зовут Клайн? – Какой ты догадливый. У тебя хорошая память на имена, мой дорогой друг. Да, меня зовут Клайн. Я пришёл сюда для того, чтобы убить тебя. Мои ребята уже ищут твою подружку и когда найдут, то приведут её сюда, и я выпотрошу её у тебя на глазах, а затем перережу тебе горло. Клайн усмехнулся. – Не переживай, после смерти вы вновь встретитесь и будете жить где – нибудь в раю так, как только захотите. Убийца достал из – за пояса кинжал и посмотрел на Дегоба. В этот момент позади него его напарники бесшумно попадали навзничь с торчащими из головы стрелами, но Дегоб сделал вид, что ничего не заметил. Если Клайн что – то заподозрит, то может попытаться тут же убить Лоран или сбежать. – Ты готов умереть? Дегоб посмотрел на Клайна и сам того не ожидая истерически захохотал. Он смеялся, глядя убийце в глаза и ощущая смесь злобы и радости в один момент. – Я сказал что – то смешное? Или у тебя такая реакция на последние минуты перед смертью? Дегоб перестал смеяться и, широко улыбаясь, посмотрел Клайну в глаза. – Да кем ты себя возомнил? Ты никто. Просто очередная пешка в большой игре. Наёмник, который за деньги сделает всё, что угодно и не более того. Ты вздумал одолеть меня? Ну давай же, вперёд! Попробуй! Клайн молча снял капюшон и показал Дегобу своё лицо. В темноте черты его лица были едва различимы, а выпущенные Дегобом светящиеся шары были слишком далеко. С виду это был обычный, ничем не отличающийся от других головорез, который ходит ночью по лесу близ торговых путей и высматривает очередную жертву – путника для того, чтобы обчистить его карманы. Лысая голова, через один глаз проходит длинный на всё лицо шрам, а губы сомкнуты в выражении ехидной усмешки, которая никогда не сходит с лица. – Ты знаешь, я как – то просто гулял по городу и ко мне подошёл одетый в чёрное человек, от него веяло злобой и чем – то таким, что внушало дикий ужас даже мне. Он дал мне мешочек с золотом и записку в которой было сказано, что я должен убить тебя. Мне пришлось пожертвовать королевской службой и надеждой на светлое будущее, но я принял заказ и намерен его выполнить. Моё лицо будет последним, что ты увидишь перед своей смертью, маг. Клайн занёс кинжал для удара, но неожиданно в лезвие ударилась стрела, вышибая клинок у него из рук. Клайн тут же присел, быстро бросил взгляд в сторону и нырнул в темноту. Дегоб едва успел вскинуть руку и послать в него энергетический импульс, но было уже слишком поздно, он промахнулся. К Дегобу подбежала Лоран и помогла встать на ноги. – Бежим, быстрее! Мы ещё успеем догнать его! Чародейка сорвалась с места, но Дегоб схватил её за руку, останавливая. – Лоран, не надо, стой! Лоран остановилась и посмотрела на Дегоба, будучи всё ещё в напряжении и готовая сорваться с места и броситься в погоню в любой момент, но неожиданно выдохнула и успокоилась, а лук в её руках исчез. – Почему ты решил его отпустить? – Потому что мы всё равно его не догнали бы. Это профессионал. Он скрылся от тебя за секунду, когда ты пустила в него стрелу. Присев, Дегоб увидел лежащий неподалёку кинжал убийцы и поднял его. – Что это? – Это его, он обронил. Я думаю, что это не просто купленный у подпольного торговца кинжал, на нём должна быть какая – то гравировка, которая поможет нам найти его владельца. – И ты думаешь здесь что – нибудь разглядеть? – Нет, оставлю на потом, сейчас нам нужно выбираться отсюда. Давай вернёмся к стражникам, заберём лошадей и найдём таверну.