Текст книги "Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ)"

Автор книги: Максим Солт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

**

Они остановились в таверне "Поющий зяблик". Из – за уважения к магам, а тем более к магу из Вольсетта и члену магического совета им достались лучшие апартаменты и причём совершенно бесплатно (а ведь всё – таки где – то к магам по – прежнему относились с глубоким уважением). Поклонившись в благодарность щедрому тавернщику, Дегоб подошёл к лестнице и вместе с Лоран поднялся на третий этаж в угловую комнату. Пока они поднимались, он увидел в окне маленький магазинчик, к которому тянулась очередь из людей. Приглядевшись к вывеске, Дегоб прочёл выгравированную на ней надпись – "У Вульфульса". На его лице тут же появилась широкая улыбка, вызванная воспоминанием об этой лавочке, где съехавший с катушек чародей продавал всевозможные книги. В одних книгах можно было отыскать рецепт зелья левитации, а в других способы зарабатывать тысячу риддлов в час. Это место запомнилось Дегобу ещё во время его учёбы в Вольсетте, и он подумал о том, что обязательно нужно будет вновь наведаться к старику Вульфульсу. Остановившись перед входом и вставив ключ в замок, Дегоб открыл дверь. Номер было трудно назвать королевским в сравнении с таверной в Гладии, но зато здесь было всё расставлено так, как и должно быть для того, чтобы в комнате, как и в голове, царил порядок. Ничто здесь не нарушало идиллию и не вызывало негативных эмоций. Небольшой столик и два стула стояли посередине комнаты на большом красном ковре. В конце комнаты врезалось в стену красивое окно, вид из которого уходил на центральные улицы Доррайса и поток снующих там людей. В углу у входа стояли два шкафа и головой к окну расположились две больших кровати. Дегоб повернул ключ в замочной скважине и закрыл дверь. – Ну, как тебе? – Просто и со вкусом, улыбаясь ответила Лоран. – А теперь может выскажешь мне свои догадки по поводу наших преследователей? Дегоб напрягся, медленно подошёл к кровати и сел на неё, предварительно повесив плащ на вешалку у входа и достав оттуда кинжал, который он теперь крутил в руках, рассматривая. Приглядевшись повнимательнее, он обнаружил на рукояти еле заметный символ в виде открытого глаза. – Я думаю, что тебе стоит на это взглянуть, сказал Дегоб и протянул кинжал Лоран. Чародейка подошла и осмотрела оружие, но брать его в свои руки не стала. – Посмотри на рукоять. – Глаз? – Именно. Это чей – то знак и, раз за нами гонялись наёмники, то это знак какой – то группировки, но вот только какой? Если бы мы хотя бы знали откуда пришли эти убийцы, то могли бы выяснить, где их искать, но такой символ я вижу впервые. – Если бы Веллан был здесь, он бы сказал, что это за знак, он всё знал…Дегоба осенило. – Точно. Веллан! Когда он в следующий раз придёт ко мне, то я спрошу его об этом! Возможно, Эреанор тоже что – то знает и когда мы встретимся, то я покажу ему этот кинжал. Дегоб встал с кровати, подошёл к вешалке и положил кинжал с загадочным символом в карман плаща. – И что ты предлагаешь делать сейчас? Дегоб подошёл к своей кровати, снял ботинки и лёг, уставившись глазами в потолок и размышляя. – Сейчас я предлагаю об этом не думать, потому что я очень сомневаюсь в том, что после последнего раза они вновь решатся пойти за нами. Должно пройти какое – то время и тогда они снова появятся и если мы пойдём через перевал, то они будут ждать нас у спуска в Фарвелле, потому что никуда в другое место мы оттуда не попадём. Это будет идеальное место для засады, вот там уже мы встретимся вновь и к тому времени желательно знать кто они такие, откуда и зачем следят за нами. Хотя зачем они это делают Клайн мне уже сказал. Лоран с удобством расположилась на своей кровати, забравшись под одеяло. – И что он тебе сказал? – Он сказал, что ему солидно заплатили за то, чтобы лишить меня головы. – Он сказал кто это был? – Если бы он это сделал, то мы бы сейчас не ломали голову над тем, кто они и откуда. Лоран закатила глаза и легла на бок, положив голову на ладонь согнутой в локте руки. – Мы можем за себя постоять, пусть только попробуют попасться нам, и я всажу ещё несколько стрел в их пустые головы, а если понадобится, то и несколько сотен стрел. – Подожди убивать всех и вся, нас ещё ждёт путешествие через перевал. – Почему ты постоянно мне о нём говоришь так, как будто это нечто такое, отчего волосы на затылке должны вставать дыбом, а в глазах темнеть до потери сознания? – Потому что перевал – это постоянные виражи, сугробы, горы, снег, метели, холод и многое другое. Спать будем в пещерах, идти пешком с утра до ночи и ничего, совсем ничего больше не будет происходить. Разве что нас не сожрут какие – нибудь обледенелые горные твари ночью. – Мы к этому идём уже давно и если ради достижения нашей с тобой цели стоит пройти через всё это, то я готова. – Хотелось бы верить, что и я к этому готов. Дегоб повернулся на бок, отбросил все лезущие в его голову мысли и решил попытаться заснуть.

**

Шум, крики людей, звон мечей и льющаяся красными, густыми реками кровь. Молодой парень с лицом из стали сражается неподалёку, раскидывая врагов в разные стороны и рубя мечом направо и налево. Очередной крик нападающего бандита, промах и парень с металлическим лицом разрубает врага по диагонали, из тела на окроплённую кровью землю вываливаются кишки. Кровь. Реки крови. Боль. Из ниоткуда появляется рыжая женщина с арбалетом в руках и встаёт спиной к спине металлического убийцы. Смерть. Стрелы летят одна за другой, попадая в цель, люди испускают дух, падая в смешанную с кровью грязь, зарываясь челюстью в землю и засыпая вечным сном. Над головой чёрное небо. Гремит гром, сверкает молния, крупные капли дождя падают на лицо, мешая разобрать хоть что – то в этой буре смерти и страданий. Дегоб только сейчас понимает, что лежит на земле, придавленный трупом. Придя в себя, он сталкивает безжизненное тело и поднимается на ноги. Рядом с ним лежит меч из мёртвой стали. Дегоб хватает его и оглядывается. Он стоит на небольшой поляне, со всех сторон окружённой деревьями. Под ногами чавкает грязь и ливнем идёт дождь, который размывает остатки некогда бывшей здесь тропы, оставляя за собой следы десятков, а может и сотен убийц, кружащих вокруг и посылающих удар за ударом в прижавшихся друг к другу молодого парня и рыжую девушку, которые совершенно не намерены сдаваться и собираются сражаться до последнего. Дегоба качает из стороны в сторону, он еле стоит на ногах, едва удерживая равновесие. Его одолевает скверное чувство, будто бы он только что умер, но смерть отвергла его душу и вернула на землю для того, чтобы он вновь встал на ноги и сражался. Не понимая, что происходит, Дегоб ощущает внутри себя невероятную силу. Мощь, у которой нет границ. Он смотрит на приближающегося к нему лысого головореза с поднятым вверх мечом, вытягивает руку вперёд и посылает в него поток энергии, который, летя в воздухе в виде чёрной дымки, превращается в заостренное копьё, наконечник которого вонзается прямо в голову головорезу и тот, откинувшись назад, падает в грязь замертво. Дегоб смотрит на свои руки ощущая себя так, будто сейчас он способен на всё и даже больше. Он чувствует силу тени внутри себя. Будучи воодушевлённым своим могуществом, он рвётся в самое пекло для того, чтобы помочь двум обороняющимся смельчакам, которые уже едва справляются с нахлынувшим на них потоком ударов. Дегоб ловко прыгает и врывается в окружение наёмников, размахивая мечом и крутясь на месте, пускаясь в кровавый бой и оставляя после себя только звуки разрезаемого металлом воздуха, кровь и пустые тела, которые, едва лишившись жизни тут же падают в грязь, в которой будут покоиться вечно. Дегоб рубит и кромсает, очищая поле боя от лишних и ненужных этому миру людей. – Смотри! Это Дегоб! Молодой парень с металлическим лицом рубанул подбегающего к нему наёмника и резко обернулся. Дегоб на короткое мгновение встретился с ним глазами, после чего раскинул руки в стороны, посылая чёрные клубы дыма во врагов, которых охватывало фиолетовое пламя, высасывая из них силы и оставляя после себя лишь высушенные оболочки. Наёмники не переставали рваться в бой, бесконечным потоком появляясь из – за деревьев. Казалось, что они никогда не кончатся, и эта битва будет длиться вечно, но троица не собиралась сдаваться, она приготовилась к новой волне врагов, собираясь держаться до конца. Неожиданно для всех небо прояснилось и показался яркий, слепящий луч света, который осветил собой троицу. Дегоб едва успел закрыться руками, чтобы не ослепнуть, как пространство вокруг начало рассыпаться на части, превращаясь в пустоту. Он почувствовал, как его сердце бьётся так, как будто сейчас разорвётся и, открыв глаза, он проснулся.

ГЛАВА 10

ВСЁ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ

И утонул он в тени, нарекаемый самим злом быть проклятым и оставаться во власти теней до конца дней своих.

– Проклятие мрака, сказание. Странствие в тени.

**

Метель застала их в самый неподходящий момент. Они уже около недели пробирались сквозь заснеженные склоны и леденящие бури, останавливаясь на ночь в пещерах, согреваясь теплом исходящего от костра пламени и вот, в очередной вечер, когда солнце село и вновь разбушевалась стихия, они стали искать место для ночлега и еле передвигали ноги по доходящим до колен снежным сугробам, поднимаясь всё выше и выше. Дегоб шёл впереди понимая, что даже на исходе сил до истощения им нужно двигаться вперёд во что бы то не стало, иначе они рискуют замёрзнуть насмерть и отдать свои жизни горному перевалу, прозванному в Лоритине Перевалом смерти. Лоран шла позади Дегоба, прячась за его спиной и закрываясь рукой от летящего в лицо снега. Дегоб остановился и вгляделся в снежную пургу. Неподалёку он заметил небольшой проём в горах, который мог послужить им хорошим укрытием на эту холодную, тёмную ночь. Дегоб вытянул вперёд руку и из неё вылетел маленький, светящийся огонёк, который полетел к горам, не ощущая на себе ни сбивающего с ног ветра, ни обжигающего холода. Освещая пространство вокруг себя шар остановился и Дегоб, приглядевшись, понял, что зрение его не обмануло. Повернувшись к Лоран, он крикнул – Там пещера! За мной! Лоран быстро кивнула, и они пошли вперёд. Подойдя к горе вплотную, он послал светящийся шар вперёд в пещеру и тот, залетев внутрь, развеял мрак, освещая белым светом безжизненный и твёрдый камень пещерных стен. Дегоб вошёл в укрытие и следом за ним вошла Лоран. Пещера оказалась огромной и уходила куда – то в глубину, пряча в себе загадки, ответов на которые не знал никто из ныне живущих. Лоран нашла уединённый уголок и выкинула из рук пламя, которое коснулось холодного каменного пола, образуя собой большой, согревающий своим теплом, костёр. – Что там? Чародейка стояла недалеко от огня и смотрела в сторону уходящей вглубь неисхоженной пещерной тропы, скрывающей в себе непроглядную тьму. Дегоб подошёл поближе и вгляделся во мрак. – Не знаю. Магию я не чувствую, так что возможно там тупик, который не приведёт нас никуда, а возможно там путь, ведущий в глубины гор, из которых мы рискуем никогда не вернуться. Я не думаю что то, что внутри, безопаснее того, что нас ждёт снаружи. Дегоб медленно перевёл взгляд на уходящий в снежную метель небольшой горный проём, где как раз засвистел ветер, который напомнил ему о непроходимых сугробах, холоде и невероятной тоске. – Давай отдохнём, утром нужно будет идти дальше. Лоран медленно кивнула и подошла к огню. – Сколько мы уже идём? Я не чувствую здесь времени, всё как будто слилось воедино. Каждый день одно и то же. Снег, сугробы, ветер, метель и вот мы опять ночуем в ледяной пещере, согреваясь пламенем наколдованного мной огня. Дегоб подошёл к костру и сел напротив Лоран, которая всё ещё стояла, наблюдая за пламенем. – Я говорил тебе, что здесь будет непросто, и ты знала об этом. Весь этот путь с самого начала был не прост, но с каждым днём мы приближаемся к нашей цели, поэтому я прошу тебя о терпении. Лоран оторвала взгляд от огня, обошла костёр и села рядом с Дегобом. – Я говорю не об этом. Я знала, что будет нелегко. Я говорю о том, что каждый день ничем не отличается от предыдущего, и я просто потеряла ход времени, так сколько же мы здесь? – Около недели, но подъём ещё не закончился. Как только начнётся спуск я пойму, что мы уже близко, но до тех пор нужно идти. Идти и не оглядываться назад. Я по – прежнему предлагаю тебе отдохнуть и как следует выспаться, утром мы должны быть полны сил. Лоран слабо улыбнулась и растянулась на полу, подстелив под себя плащ. Дегоб ещё какое – то время смотрел на горящее пламя, а потом последовал примеру своей спутницы и уснул.

– Неужели ты так просто сдашься и останешься здесь? Ты ведь не знаешь, что там дальше. Просто будешь идти своей дорогой несмотря ни на что? И это всё? Дегоб открыл глаза и увидел перед собой сидящего рядом с ним Веллана. – Пора просыпаться, мой друг. Веллан поднялся на ноги и пошёл в пещерные глубины. Остановившись на секунду, он обернулся и спросил – Так и будешь лежать? После чего улыбнулся и пошёл дальше. Дегоб вскочил и, проверив на месте ли меч, накинул на себя плащ, мельком глянул на Лоран и пошёл следом за Велланом. Тень каррада осторожно ступала по каменным уступам и отвесным обрывам, перешагивая через встречающиеся на пути валуны и обломки камней. – Куда мы идём? – Я веду тебя к пути без всех этих испытаний и сложностей. – О чём вы говорите? Веллан перешагнул через большой зазубренный камень и сказал – Это поможет вам добраться до Фарвелла быстрее. Дегоб шёл следом за каррадом и внимательно вслушивался в его слова, не забывая при этом предварительно изучать те места, куда он собирался ступить. Когда они закончили спуск, который привёл их в тупик, Веллан медленно подошёл к стене и коснулся её рукой, после чего стена растворилась в воздухе образуя каменистый проход, уходящий куда – то в глубь пещерного мрака. – Если пойдёте здесь, то вам не грозят бури и морозы, которые ждут вас на перевале. Так вы пройдёте оставшийся путь гораздо быстрее, но и здесь не может быть полностью безопасно. На пути вам встретятся обитатели ночных глубин, которые не привыкли, чтобы кто – либо тревожил их покой, а посему будьте осторожны и не ступайте не глядя. В любом случае, какой дорогой идти решать вам, я только рассказал о том, что мне ведомо. Дегоб засмотрелся на проход и хотел было расспросить Веллана поподробнее, как тот моментально исчез вместе со светящимся огоньком, который освещал им путь. Дегоб стоял в полной темноте и, вытянув руку вперёд, выпустил из ладони светящийся шар, который вновь осветил открывающийся его взору проход. Он понимал, что тень ещё ни разу не обманывала его и ей нужно было, чтобы он добрался до источника живым, к тому же он был уверен в том, что Веллан то уж точно на их стороне. Развернувшись, он сорвался с места и побежал к Лоран, чтобы сообщить ей о своей находке и немедленно отправиться в путь, но как только он подошёл ближе к месту их ночлега, то услышал незнакомые голоса. Погасив светящийся шар и проверяя каждый свой шаг, Дегоб спрятался в тени, вслушиваясь в разговор нежданных гостей. – Они были тут совсем недавно, следы ещё свежие, если отправимся немедленно, то догоним их уже к рассвету. – И что дальше? Нападём на них стоя по колено в снегу и размахивая мечом? Да мы даже добежать до них не успеем, это же волшебники, ты забыл? Они нас сожгут пока мы бежать будем, надо действовать по – другому. – И что ты предлагаешь? Идти по их следам, но держаться на расстоянии, тогда мы поймём, где они остановятся в следующий раз и там, как только они решат отдохнуть, нападём. Повисла тишина, которая длилась около минуты, потом второй голос ответил – А ты не так туп, как кажешься! Дегоб выглянул из укрытия и увидел двоих наёмников, которые напоминали ему тех, кто напал на них тогда в подземелье заброшенного дома, но Клайна среди них не было. Внутрь пещеры вошёл ещё один закутанный в плащ преследователь. – Я проверил всё вокруг, но их следов нет. Похоже, что отсюда они не выходили. Один из бандитов, судя по всему, самый главный, шумно втянул носом воздух и сказал – Тогда разделимся и будем искать. Род, ты пойдёшь туда, Гилл туда, а я попробую пробраться в глубины. Кто найдёт их следы или же их самих – тут же подайте сигнал. Всё поняли? Наёмники закивали головами и разбрелись в разные стороны. Дегоб услышал рядом с собой шорох и резко обернулся, готовый в любой момент взяться за меч, но это было лишней предосторожностью. К нему подошла Лоран и поднесла указательный палец ко рту. Дегоб кивнул и, бросив взгляд на главаря наёмников, который не спеша шёл в их сторону, жестом руки поманил за собой Лоран, и крадучись пошёл к тому самому месту, которое Веллан показал ему. Лоран, пригнувшись, осторожно ступала за Дегобом с вопрошающим выражением лица. Вспоминая, как они шли здесь с Велланом, Дегоб проверял каждый свой шаг прежде, чем сделать его и понимал, что таким образом идти они будут очень долго и не успеют уйти прежде, чем их обнаружат. Остановившись, он поднёс губы к уху Лоран и прошептал – Мне нужен свет, отвлеки их. Лоран быстро кивнула и вытянула руку в ту сторону, откуда к ним шёл главарь маленького отряда наёмников. Несколько секунд ничего не происходило, потом Дегоб услышал отдающийся эхом от стен собачий лай и голос главаря. – Что это ещё за чертовщина?! Где эта гадина?! Лоран улыбнулась Дегобу и сказала – Готово. Дегоб выпустил из своих ладоней светящийся шар, который тускло осветил помещение, но этого было достаточно для того, чтобы найти вход в глубинные пещеры. Он пошёл вперёд, следуя за освещающим их путь магическим шаром. Лоран шла позади него, обходя острые камни и перешагивая через препятствия. – Куда мы идём? – Я должен тебе кое – что показать, когда я прос… – Вон они! Они уходят! Все сюда, быстрее! Дегоб выругался и побежал. – За мной! БЕГОМ! Крадучись они добирались бы ещё долго, но убегая от наёмников они оказались у нужного места в одно мгновение. – Иди в проход, быстро! Лоран забежала внутрь укрытого мраком тоннеля, который уходил далеко вперёд, в неизвестность. – За ними! Наёмники уже приближались, доставая на ходу оружие и явно не собираясь с ними церемониться. Дегоб сделал светящийся шар ярче, послал его вперёд по тоннелю и в несколько шагов сам оказался в проходе. Понимая, что они не успеют убежать далеко, он достал меч и приготовился к сражению, но вдруг каменистая арка, открывающая вход в тоннель исчезла и вместо неё появилась большая, прочная, пещерная стена. Всё это выглядело так, как будто бы она всегда была здесь. С другой стороны послышались шаги и глухие голоса. – Где они?! Они только что были здесь! Они ведь не могли просто исчезнуть! Вы видели их? – Нет…Может они убежали дальше? – Куда дальше?! Здесь тупик! – Ээ…А когда послышался лай, собаку вы тоже видели? Повисло молчание. – Если ты что – то хочешь сказать, Гилл, говори прямо! – Они ведь колдуны, они всё это выдумали для того, чтобы мы поверили, а сами наверняка уже давно ушли. – Да ты у нас гений! Как вернёмся скажу Клайну, чтобы выделил тебе двойное жалование! Нечего нам тут стоять, уходим! Если они и пошли дальше, то у нас ещё есть шанс их догнать! Послышались удаляющиеся шаги и вскоре стало совсем тихо. – И как ты это сделал? Недоумённо спросила Лоран. – Ты же говорил, что магия иллюзии тебе не под силу! – Так и есть, такую иллюзию я бы никогда не создал, но это сделал не я. – И кто же тогда, позволь спросить, если мы тут вдвоём? – Этот проход мне показал Веллан. – Веллан? Ты снова видел его? – Да, он пришёл ко мне для того, чтобы показать это место и сказал, что так мы доберёмся до Фарвелла быстрее. Ещё он сказал, чтобы мы шли осторожно, потому что это место полно обитателей ночных глубин, которые могут быть опасны. Я не понял, что он имел ввиду, но надеюсь этого мы так и не узнаем, желания знакомиться с местными обитателями у меня нет. Веллан сказал, что мы вправе выбирать между дальнейшим путём через Перевал смерти или через пещеры. – И ты, даже не зная что здесь, выбрал этот путь? – Да. Я решил, что так будет лучше для нас обоих, к тому же выбирать сильно не приходилось, когда наверху я увидел наёмников. Наверняка на спуске нас уже ждёт засада. Лоран развела руки в стороны и сказала – Тогда пошли. Дегоб послал светящийся шар вдаль и сделал шаг вперёд.

Они шли, оглядываясь по сторонам и изредка прислушиваясь к какому-нибудь неожиданному шороху. – Ты думаешь этот путь и правда приведёт нас в Фарвелл? Спросила Лоран, с опаской вглядываясь в то место, откуда раздался неожиданный шорох. – Я думаю да, иначе Веллан не показал бы мне его. Он, пожалуй, последний каррад в Лоритине, который желает нам смерти. Пока мы не достигнем своей цели, он связан с тенью узами, которые невозможно разрушить, поэтому в его интересах сделать так, чтобы мы быстрее нашли то, что ищем. К тому же нам ничего не остаётся, кроме как довериться ему. Если бы мы остались там, то дальше пришлось бы прорываться с боем. – Ты думаешь, что нам не хватило бы сил их одолеть? И не с такими справлялись. – Сил бы нам хватило, но тут же бы пришлось идти дальше сквозь бури и морозы в сугробах по колено, и мы не знаем был ли это один отряд или таких отрядов много, и все идут за нами по пятам, а так мы исчезли с их поля зрения, и я сильно сомневаюсь, что они смогут найти нас. – Да уж, навряд ли нас здесь вообще кто – нибудь найдёт, сказала Лоран с издёвкой в голосе. Дегоб остановился, посмотрел на свою спутницу и спросил – Я не понимаю, что – то не так? Почему ты сомневаешься? – Потому что лично на меня это место наводит страх и повергает в уныние, и совсем не даёт надежду на то, что так наш путь в Фарвелл будет короче и безопаснее. Ты видел здесь человеческие следы? Нет? А знаешь, почему? Потому что нога человека не ступала здесь уже очень давно, а может и вообще никогда! Мы идём по неизведанному пути в неизвестность, и ты спрашиваешь, что не так? Дегоб, оглядись вокруг! Эти стены, сырость, тьма, постоянно какие – то непонятные звуки. Тебе самому – то всё это странным и пугающим не кажется? Дегоб долго в полной тишине смотрел на Лоран, а потом спокойно спросил – Пойдём дальше? Лоран вздохнула, закатила глаза и пошла вперёд. Дегоб ускорил шаг. – Несмотря ни на что этот тоннель обязательно нас куда – то приведёт хотим мы того или нет, верим мы в это или нет, так что отбрось все сомнения, они всё равно не помогут нам дойти быстрее и уж точно никак не помогут победить Волзира и найти источник. – А что нам поможет сделать всё это? Твоя непоколебимая вера или сны, в которых тень показывает тебе как всё будет на самом деле? Это поможет нам выжить и найти то, что мы ищем? Да как вообще можно верить в такие сны и делать то, что они тебе велят? Это всё просто нелепый бред и ничего более глупого я никогда в своей жизни ещё не слышала! Лоран перешла на крик, который отдавался эхом от каменных стен и расходился по тоннелю. Дегоб почувствовал вибрацию магии в воздухе. – Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?! Это может погубить нас! Ты готов отдать жизнь за это?! А я не готова отдать жизнь из – за дурацких сновидений какого – то двинутого головой мага, возомнившего себя центром вселенной! – Лоран, остановись. – Да ты точно спятил! Ты безумец! У тебя ничего не получится! Дегоб чувствовал, как окружающая их магия становится сильнее и, вытянув руку вперёд, он выпустил невидимые путы, которые связали Лоран по рукам и ногам, лишая её возможности двигаться. Другой рукой Дегоб наложил заклинание немоты на взбунтовавшуюся чародейку отчего та, судя по её виду, взбунтовалась ещё больше, но её криков и возгласов теперь никто не слышал. Подойдя к Лоран, Дегоб поднял её с земли и взвалил на плечо. – Прости, но от тебя слишком много шума, а я всё – таки хочу выбраться отсюда живым. Светящийся шар парил прямо над головой. Дегоб послал его вперёд, следуя за своим единственным путеводителем в этом непроглядном мраке. Он пошёл так быстро, насколько мог, обдумывая то, что произошло с Лоран, которая по – прежнему брыкалась и дёргалась, пытаясь вырваться у него из рук. Она была будто бы сама не своя, что могло сделать её такой? Ещё и присутствие магии не давало ему покоя. Чем дальше он отходил от того места, где всё произошло, тем спокойнее ему становилась и когда Лоран перестала дёргаться и брыкаться, то он остановился, опустил её на землю и прислонил к стене. – Ты в порядке? Лоран молча кивнула. – Сейчас я освобожу тебя, но постарайся не шуметь и не злиться, ладно? Лоран кивнула ещё раз. Дегоб вытянул руки и магические путы, связывающие Лоран, спали и заклинание немоты перестало действовать. Он ожидал, что сейчас она пустится упрекать его во всём, в чём только можно и выпустит на него весь шквал своих эмоций, но Лоран только глубоко вдохнула и сказала – Прости, сама не знаю, что на меня нашло. Как будто…как будто это была не я, что – то…что – то заставляло меня злиться…я не могла себя контролировать…Дегоб понимающе кивнул и помог Лоран подняться на ноги. – Я тоже это почувствовал. Что – то с тем местом явно не так…пойдём дальше? Лоран кивнула головой и ответила – Да, конечно. Пойдём.

**

Они шли по тоннелю, следуя за освещающим путь магическим шаром, который заводил их всё дальше и дальше вглубь мрачных и пустынных пещер. Иногда Дегоба одолевало скверное чувство того, что за ними со всех сторон следят сразу сотни невидимых глаз, тщательно изучая их и рассматривая. По тому, как часто оглядывалась Лоран можно было понять, что она чувствует то же самое. – Сколько мы уже идём? Дегоб боялся себе признаться в том, что потерял счёт времени. Трудно было ориентироваться в замкнутом пространстве, в котором единственным источником света был магический шар. – Я не знаю, отдохнём? – Я бы не отказалась и поесть чего – нибудь. – Кажется, что из еды у нас осталось только…, только…ну, по крайней мере у нас есть вода, грустно улыбнувшись сказал Дегоб. – Навряд ли она сможет утолить мой аппетит, сказала Лоран и села на землю, облокотившись о стену и выпустив сноп искр на пол, которые превратились в небольшой, согревающий костерок. – Веллан не давал никаких подсказок касательно этого места? Может быть наставлений или предостережений? Дегоб покачал головой из стороны в сторону и сел у костра. – Он просто сказал, что так мы доберёмся до Фарвелла быстрее. Лоран вдруг сделала удивлённые глаза, развязала свою взятую в поход сумку и достала оттуда закупоренную бутылку. – Вот оно! Вино твоего отца! Кристиан дал мне его, когда мы покидали поместье, помнишь? Дегоб усмехнулся. – Кажется да, припоминаю. – Выпьем? Устроим себе романтический и уютный вечер в окружении холодных каменных стен и иллюзорного костерка? – Устроим, улыбаясь сказал Дегоб. Лоран откупорила бутылку, сделав едва заметное движение рукой, которое заставило пробку вылететь, после чего сделала несколько глотков. Посмотрев на Дегоба довольным лицом, она протянула ему напиток и сказала – То, что нужно, попробуй. И как же я раньше не вспомнила об этом? – Может должно было случиться так, чтобы это вино пригодилось нам именно сейчас. Дегоб взял бутыль и сделал солидный глоток. – И всё – таки, должен признать, что вино отец делает просто отменное. Лоран рассмеялась и взглянула в оранжевые, ласкающие воздух языки пламени и неожиданно улыбка сползла с её лица. – Что – то не так? Чародейка задумчиво глядела в огонь, но потом отвлеклась и посмотрела на Дегоба с серьёзным выражением лица. – Ты знаешь, а ведь я так давно не видела своих родителей. Мне бы хотелось знать, как они себя чувствуют и что происходит в их жизни. Они навряд ли смогут принять меня после всего того, что было, но я была бы рада просто взглянуть на них, пусть даже на мгновение. – Твоё имя было оправдано магическим советом и все твои проступки были перечёркнуты и смыты с твоей, так сказать, души и совести. Теперь ты свободный человек, тебе нет нужды прятаться или убегать. Как я уже говорил, ты даже сможешь вернуться в Крисан и продолжить обучение, если того пожелаешь. – И что мне там делать? К тому же наше путешествие ещё не закончилось. Когда всё кончится, то, быть может, я ещё подумаю об этом, но сейчас у нас слишком много незаконченных дел. Да и вообще мы сейчас сидим где – то глубоко в горах, сами не зная где именно, надеясь выбраться отсюда и попасть в Фарвелл, а выхода может вообще нет. Может нам суждено умереть здесь? Оставить свои жизни в холодных каменных стенах. Дегоб внимательно посмотрел на Лоран. – Эй, я не думаю, что это правильный ход мыслей в данный момент. Всё идёт так, как должно быть. Я уверен, что скоро мы доберёмся до Фарвелла и когда окажемся там, то не будем терять ни минуты, найдём корабль до островов и сразу же отправимся туда, а ещё мы навестим твоих родителей. Лоран будто бы вновь ожила и быстро взглянула на Дегоба растерянным взглядом. – Что? К родителям? Да нет, наверное, не нужно…Это просто вино…вспомнила… – Лоран, я же вижу, как ты по ним скучаешь и это абсолютно нормально. Тебе повезло с родителями больше, чем мне. Насколько ты знаешь, мои оставили меня в детстве и по – настоящему я познакомился со своим отцом совсем недавно, и ты тому свидетель, поэтому отбрось все свои сомнения и страхи. Мы увидимся с ними, я тебе обещаю. – А если они не примут меня? Если они до сих пор считают меня опасной преступницей и той, кто позорит их честь и род? Что если они отвернутся и уйдут прочь сразу, едва только увидят меня? Что тогда? – Тогда ты точно будешь знать, что они тебя не примут и сомнения перестанут терзать твоё сердце и душу. Лоран долго смотрела в огонь, потом согласно кивнула. – Ты прав. Мы обязательно это сделаем, а если они не примут меня, то мы просто пойдём дальше, и я буду спокойна. Лоран закуталась в плащ, легла рядом с их маленьким костерком и ещё долго в полной тишине наблюдала за огнём, но, в конце концов, уснула. Дегоб сидел в полном одиночестве, глядя на пламя до тех пор, пока все мысли окончательно не покинули его голову, а бутыль с вином не опустела, после чего он прижался спиной к стене и, закрыв глаза, уснул.

Шорох. Такой шорох, будто бы совсем рядом копошится крыса, почуявшая запах сыра, который манит её прямиком в мышеловку, где она наконец получит награду ценой своей жизни. Дегоб открыл глаза и поднялся на ноги. Бросив взгляд в сторону, он увидел Веллана, сидящего у костра на том месте, где должна была лежать Лоран. Веллан смотрел на него своим привычным спокойным взглядом с лёгкой улыбкой на губах. – Проснулся наконец? – Что вы здесь делаете? Где Лоран? – Она спит, не беспокойся за неё, это всего лишь очередной сон, не более того. – Сон? Я уже не отличаю где сон, а где реальность. Всё слилось воедино. Веллан улыбнулся и поднялся с пола. – Я думал, что ты уже смог этому научиться. Хотя никакой разницы между этой реальностью и той нет, оно всё едино и происходит в одно время. Это как другой мир, но то же время, понимаешь? Дегоб промолчал не зная, что можно ответить на всё это и просто глядел на улыбающегося каррада. – Ну, я уверен в том, что ты ещё всё поймёшь. Мир не так прост, как ты думаешь и в нём столько всего интересного и необычного, сколько ты даже представить себе не можешь. Веллан неспешным шагом пошёл вглубь тоннеля, продолжая повествование. Дегоб, ни секунды не мешкая, последовал за ним. – Мне очень жаль, Веллан, что мы с вами не были знакомы при жизни. Я мог бы многое от вас узнать и наверняка многому научиться. – Да, Дегоб. Всё было бы иначе, но судьба решила распорядиться так и в итоге я мёртв, а тебя ждёт жизнь в тени, которая многое тебе даст, но также многое у тебя отнимет. Я не знаю стоит ли желать такой жизни, но это твоя судьба и от неё не убежишь, можешь мне поверить, это невозможно. – Вы сказали, что если мы будем следовать этому пути, то скоро доберёмся до Фарвелла, но…Лоран сомневается в этом и недавно она взбесилась и говорила о том, что это всё полная ерунда и во всём этом нет смысла. Веллан долго хранил молчание, после чего, наконец, сказал – Лоран попала в сильное энергетическое поле и впитала в себя негативную энергию, которая направила её эмоции и силы не в то русло, потому так и вышло, но я вижу, что ты и сам уже об этом догадался, ведь так? – Да. Мой учитель Альтаррус рассказывал мне о таких местах и говорил о возможных эффектах такого воздействия, поэтому я примерно знал, чего ожидать и как с этим бороться. Веллан посмотрел на Дегоба, улыбнулся и, с нотками лёгкой загадочности в голосе, сказал – Ох, Альтаррус! Великий человек! Дегоб удивился сказанному. – Вы были знакомы? – Конечно мы были знакомы, все члены магического совета периодически поддерживают между собой связь, разве ты об этом не знал? Дегоб оглядел тоннель, по которому они шли и спросил – Куда мы идём? – Скоро ты и сам всё узнаешь, а сейчас позволь мне рассказать тебе кое – что. Веллан откашлялся и начал повествование. – Когда – то давно я был так же молод и любознателен, как и ты. Тогда Великая война ещё не успела начаться и для каррадов не было жёстких границ, запретов и ограничений, поэтому я мог свободно путешествовать по Лоритину и делать всё, что только захочу, чем я и занялся. Я отучился в школе тени, которая выбрала меня для открытия своих загадок и тайн. Дегоб удивлённо вскинул брови и не смог сдержать своего удивления. – Так она всё – таки была?! Школа магии тени и правда существовала? Веллан заметил его удивление, улыбнулся и ответил – О да, эта школа всё – таки когда – то существовала и даже принимала на обучение учеников, которых было пусть и немного, но они всё – таки были. Волзир учился в такой школе. Мы с ним не сильно – то ладили уже тогда, но оба знали, что сильны и боялись друг друга. Как видишь, он оказался сильнее, поэтому я сейчас не стою рядом с тобой во плоти. Когда Волзир закончил школу, то он так же, как и я, отправился путешествовать и изучать тёмные искусства для того, чтобы нарастить свою силу и мощь, и стать одним из самых могущественных волшебников Лоритина, и вынужден признать, что ему это удалось. С тех самых пор и до моей смерти мы с ним встречались всего несколько раз, он всегда мог убить меня, но питал ко мне уважение и всё ждал того дня, когда я перейду на его сторону. – Но вы ведь этого так и не сделали? – Как видишь. Я приплыл с островов в Ламмин и оттуда добрался до Ворвунга, и ощутив всю силу находившихся там источников на себе и познакомившись с Альтаррусом, я всё – таки решил отправиться в Фарвелл. Возомнив о себе больше, чем я на тот момент представлял, я всё – таки рискнул пойти через Перевал смерти и погиб бы там, если бы не нашёл это место, по которому мы сейчас идём. Отыскав его, я почувствовал прилив магической энергии и понял, что здесь может быть скрыта древняя сила, которую я всюду искал и направился в самые глубины. Это место сейчас мало чем отличается от того, как оно выглядело тогда. Здесь не на что смотреть, но кое – что ценное здесь всё – таки осталось. Веллан остановился и указал жестом руки в сторону небольшого прохода в стене, который Дегоб и не заметил бы, если бы ему на него не указали. – После тебя. Дегоб подошёл к стене и протиснулся в узкий проход, оказавшись в небольшом круглом зале. В середине зала расположился очаг, внутри которого горело ярко – красное пламя. Веллан вошёл вслед за Дегобом и остановился с задумчивым видом, наблюдая за его реакцией. Дегоб осторожно подошёл к очагу и осмотрел его. Внутри горящей чаши ничего не было и создавалось впечатление, что огонь здесь появился из ниоткуда и поддерживался с помощью невидимой магической энергии. – Что это за место? Спросил Дегоб, оглядывая зал. Веллан вышел вперёд и подошёл к очагу. – Точно такой же вопрос я задал себе тогда, когда нашёл его. – И каков был ответ? Веллан посмотрел на Дегоба и в его глазах загорелись красные языки пламени. – Ответ был таков, что меня заинтересовало это место ещё больше, и я захотел остаться здесь для того, чтобы понять и изучить его так, как полагается, но я был неосторожен и вскоре вынужден был уйти как можно скорее и нашёл выход, который и привёл меня в Фарвелл. Сейчас вы движетесь по тому же пути, но пусть ваши судьбы отгородят вас от того, с чем столкнулся я. – Но…от чего? Веллан подошёл к очагу вплотную и провёл рукой по горящему в нём красному пламени. – То была энергия невероятной силы. Очень могущественная и я, повинуясь желаниям своей молодости, захотел впитать её в себя. – И что произошло? – Ничего. Я не смог. У меня не хватило ни умений, ни сил на это, и я только выпустил малую её часть наружу. Теперь она здесь повсюду, как и в том самом месте, в котором Лоран начала чувствовать одолевший её гнев. Я не смог совладать с этой силой и просто сбежал, поэтому я и нарекал тебя быть осторожным и по – прежнему нарекаю на это. Не поддавайтесь гневу, контролируйте каждый свой порыв и тогда вы уже скоро будете в Фарвелле. Веллан по – прежнему держал руку в красном пламени и смотрел на него, как завороженный. Дегоб подошёл ближе и задал вопрос, оторвав Веллана от размышлений – Как выглядит эта энергия? Веллан быстро повернул голову, посмотрел на Дегоба и сказал – Подойди ближе и коснись этого огня, тогда ты и сам всё поймёшь. Дегоб вдруг услышал позади шорох и обернулся, но ничего не увидел. – Если я это сделаю, то со мной…Дегоб посмотрел на место, где буквально мгновение назад стоял Веллан, но сейчас там никого не было. – Веллан? Дегоб огляделся, но тут же понял, что остался наедине с красным огнём. Он осторожно поднёс руку к красному пламени и почувствовал, как по всему телу прошёл мощный импульс, который полностью парализовал его. Он потерял ощущение реальности происходящего и перед его глазами замелькали образы, которые постепенно начинали складываться в цельную картину. Он увидел, как мир горит в огне. Всюду бушует разрушительное пламя, которое пожирает всех и каждого. Горят дома, города, леса, люди. В панике бегают животные и крутятся на месте горящие лошади, которые, не в силах ничего сделать, в конце концов падают наземь и замирают, отдавая свою жизнь в лапы смерти, которая забирает жизни и пожирает души одну за другой, злорадно усмехаясь и скаля свои острые клыки. Хаос. Всюду хаос и разрушение. Никому не спастись. Мир умирает. Среди всего этого безумия появляется человек с длинным мечом в руках. Человек полностью состоит из огня и шагает вперёд, проходя сквозь едкий дым и разрушительное пламя. От его шагов во все стороны по земле расходятся маленькие трещинки, из которых тут же извергается красное пламя. Человек идёт вперёд, не обращая внимание на происходящее вокруг. Остановившись на месте, он вонзает меч остриём в землю, раскидывает руки в стороны и кричит. Кричит так громко, что Дегобу кажется, что у него сейчас лопнут барабанные перепонки. Когда терпеть всё сильнее нарастающий крик становится невозможно, Дегоб падает на колени и чувствует, как невыносимая, парализующая тело боль расходится по его телу.