Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Бражский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Да и сам не прибедняйся! – раздался смешок и хлопок по плечу.

Мгновением позже я почувствовал на себе взгляды, полные сомнения. Это меня задело – в своей прошлой жизни я никогда не был обузой, разве что в раннем детстве. Еще я всегда ненавидел, когда меня недооценивали.

– Что уставились? – буркнул я, вызвав смешок Райдо и удивленный возглас капитана. – Я не собираюсь быть обузой.

– Я думал, ты слепой, – перевел дух Эдвин. – Повязка полупрозрачная?

Не знаю, была ли она полупрозрачной, но, когда повязка слетела на пол, возглас капитана бальзамом пролился на мое сердце. Я ехидно ухмыльнулся, поймал эту тряпочку почти у самого пола и повязал на место. Потом попросил невинно:

– Налейте мне еще «Слезы», хочу повторить те ощущения.

– Сопьешься, – хмыкнул Герен, наливая. – Тебе сколько лет-то, парень?

– Нисколько, – ответил я честно. – Буквально пару недель назад родился.

– Бывает, – сочувственно произнес Герен. – Меня тоже иногда мутит.

– Отстань от Каэхона, – недовольно произнес Райдо, наливая мне. – Все, больше не получишь, хватит с тебя. Пей!

Я послушно выпил – на этот раз ощущение огненного шара в горле понравилось мне больше. Да, так действительно сопьюсь – от тяжелой жизни! Райдо неодобрительно покачал головой, если я не ошибся, и, вздохнув, потащил меня на палубу – показывать новые фокусы, учить новым приемам. Светило солнце, как подсказали мои вскорости обожженные плечи. Наверняка пара облачков плыли в небе. Матросы суетились, изредка поглядывая на нас с Райдо. Герен с капитаном то ли остались в каюте, то ли еще куда пошли… Я чувствовал их неподалеку, но вот где именно…

– И что сегодня мне покажешь? – поинтересовался я. Меня немного покачивало, то ли после «Слезы», то ли из-за волнения на море.

– Покажу? – Райдо определенно задумался. – Нет, давай я лучше в тебя что-нибудь покидаю. Будешь уворачиваться.

– Ножи? – неуверенно спросил я. Мне стало как-то неуютно.

– Зачем? Еще улетят в море – ты, что ли, нырять будешь? – с издевкой спросил он. – Буду кидать, скажем, огрызками всякими…

Поначалу это было весьма унизительно, матросы просто ржали как кони. Райдо кидал очень метко, а я не мог понять, что откуда летит. Пару раз получилось уловить движение, «посмотрев рукой», но эта техника оказалась слишком медленной. Хорошо хоть, для тренировки я обнажился по пояс и не запачкал одежду. Райдо все посмеивался, и вскоре мне захотелось его немножко побить.

– Спокойней, парень, спокойней. Вспомни, чему я тебя, бездаря, учил… Чувствуй телом, не только руками. Тут же все просто – ты реагируешь на движение, даже когда рукой водишь! Давай, у тебя же получалось! Неподвижные предметы сложнее ощущать, почти невозможно: надо либо самому двигаться, либо чтобы они двигались. Ты еще не запутался?

– Кидай, короче, – буркнул я, вытирая кровь невинно убиенного помидора с плеча. Надеюсь, это был помидор. Проверять и пробовать на вкус не хотелось.

В меня полетело что-то круглое – на этот раз я сосредоточился на ощущениях всего тела, вспоминая все уроки, используя и правильное дыхание, и многое другое. И вот получилось, мое тело инстинктивно среагировало на летящий предмет прежде, чем включилось сознание, и я успешно увернулся. Проанализировав случившееся мгновением позже, я удовлетворенно сделал вывод: успел почувствовать. Кто-то из матросов удивленно что-то прокричал и похлопал. Однако Райдо был недоволен:

– Медленно. Слишком поздно почувствовал. А если бы это был нож? И летел быстро?

– Ну извините! – пробормотал я. – У меня вообще впервые получилось! Вообще-то даже будучи зрячим такого не мог!

– Конечно, не мог, – спокойно согласился Райдо. – Ведь я тебя не тренировал.

И оставшуюся часть дня, до самой ночи, этот жестокий человек бросался в меня чем только мог, под конец раздобыв даже камни. Засыпал я, мягко говоря, усталый и побитый: столько ссадин я даже во время того штурма не заработал! Тьма укутала меня, позволив забыться в ее объятиях. А потом пришел нехороший Райдо и разбудил меня, зажав своей мозолистой дланью мне рот и прошипев на ухо:

– Молчать! Веселье началось!

– Что? – просипел я тихо.

– Прислушайся, – приказал он коротко.

Я сделал, как он велел. Около сорока человек на корабле. Пятнадцать спят. Капитан – нет, он в каком-то отчая-нье, если это он. Герен – в ярости. Остальные, матросы… довольные, немного напуганные и явно враждебные. Рука моя рефлекторно потянулась к копью. Наверняка в этот миг лицо Райдо украсила улыбка… Я быстро поднялся, накинул рубаху и прислушался: кто-то приближался.

– Кто-то идет, – прошептал я. – Враг.

– Да, ты прав, – кивнул Райдо. – Сейчас пойдешь за мной, в бой не вступай – а то и меня порубишь. Просто уклоняйся, защищайся, но не нападай, это на мне. Для начала нужно понять, что там с Гереном. Он нам очень может помочь.

– Как его вообще могли победить? – удивился я. – Он же маг!

– Во сне, – хмыкнул Райдо. – Просто я сплю чутко, а он нет. Обрати внимание на пол.

Я послушно провел рукой по воздуху и обнаружил два тела – явно без сознания, иначе бы почувствовал раньше… Да, Райдо был настоящим мастером своего дела: он успел справиться с двоими, а я даже не проснулся! Наверное, именно в тот миг я решил во всем стать лучше него. Тогда еще не понимал, что каждый идет своим путем. Но особо над этим раздумывать не приходилось – другие проблемы нашлись!

Райдо выскользнул из каюты, я осторожно двинулся следом. Шаги почти сразу прервались, превратившись в стук падающих тел. Опять, видно, ножички решил покидать… Я сделал зарубку в памяти обучиться и этому. Сейчас же было некогда обращать на такие мелочи внимание. Мой наставник скользил дальше, практически бесшумно, за что я его опять был готов убить. Приходилось полагаться только на технику «зрячих рук», да немного на «зрение телом». Есть столько способов видеть без глаз, хоть вешайся!

– Что ты там застрял? – прошипел Райдо. – Герен здесь, если не ошибаюсь, стой на страже…

Я не успел даже кивнуть, как тихо отворилась и захлопнулась дверь, и Райдо исчез. Пожав плечами, я встал около двери и превратился в слух. Почти тотчас раздался неразборчивый шепот, скрип ступенек, едва слышный, шаги.

Пришлось быстро спрятаться за бочкой: темно, с одной масляной лампой, или что там у них, много не разглядят.

Двое. Явно враги, идут осторожно, стараются не шуметь… Ближе, ближе, ближе! Не замечают. Я задумался, как нейтрализовать обоих одним ударом копья. Умные мысли в голову не приходили. Ближе… Слух обострился до предела – я слышал треск огонька свечи, которую нес один из противников.

«Сейчас или никогда», – промелькнула мысль, и я среагировал раньше, чем успел понять, что, собственно, делаю. Копье пошло ровно, четко, словно кто-то направлял мою руку – ну в кои-то веки повезло. Фитиль свечи был попросту срезан. А дальше – дело техники: оба матроса не ожидали такого внезапного наступления темноты. Удар по горлу одному, потом тупым концом другому в солнечное сплетение, и добить разбойника, пока он приходит в себя… Я вытер холодный пот, выступивший на лбу, перевел дух: повезло, что эти идиоты не догадались закричать.

Дверь открылась, вышли Райдо и Герен. Шли почему-то в обнимку. Чуть позже я догадался, что Райдо просто поддерживает своего старого знакомого. Я поинтересовался негромко:

– Что с Гереном?

– Порядок, немного его побили, – так же тихо ответил Райдо.

– Все хорошо, – сплюнул зачем-то Герен. Кровью? – Колдовать смогу. Ненавижу таких подлых людишек! Сейчас устрою реки крови! А это что тут лежит? Райдо, я не знал, что ты теперь протыкать любишь, раньше все было аккуратно!

– Ты видишь в такой темноте? – удивился я.

– Это Каэхон постарался, – сообщил Райдо.

– Молодец, парень! – восхитился Герен. – Вижу – просто немного магии, ничего сложного. Правда, тебе не поможет – глаза нужны. Хм, а как ты их убил, двоих-то?

– Случайно, – отмахнулся я. – Сначала свечку им задул, они, видимо, темноты испугались… А там – по звуку. Они ж дышат как кони после марша!

– Довольно хвастаться, – прервал нас Райдо. – Тут еще много таких плохих ребят. Каэхон! Раз ты у нас такой смелый, ловкий и прочее, очисти от ублюдков палубу. Герен! Задуй все свечи, лампы на корабле. Ты умеешь, я помню.

– Конечно, – согласился Герен и начал что-то делать руками, какие-то пассы.

Что он там вытворял, я не понял – только движение воздуха и чувствовал. Он прямо как ветряная мельница работал. Потом вдруг повысилась влажность воздуха. Потом еще. И еще. Я поднял руку и почувствовал, будто вокруг плотный, холодный туман. Да, в таком точно все свечи и лампы погаснут. Тут же началась тихая паника среди оставшихся разбойничков. Райдо помянул всех Темных богов и резко куда-то рванул. Герен виновато сказал мне:

– Перестарался… Надо было чуть позже начать. Поторопись, я пока посмотрю каюты!

И как им удается исчезать так быстро? Оставили меня одного, оба негодяи. Зачистить палубу… Я и раньше, зрячим, был не худшим, но далеко и не лучшим бойцом – что ожидать от парня семнадцати весен от роду? Я откинул ненужные мысли и вприпрыжку вылетел на палубу, пока все не разбежались. Быстренько провел рукой перед собой, оценив обстановку. Пятеро человек резко переключили внимание с неожиданного тумана на меня.

– Вот кто-то! Эй, кто ты?! – раздался испуганный голос.

Зря он это сказал: моя кровь просто бурлила, страх придавал скорость: копье сразу же устремилось к нему. Я не смог отказать себе в удовольствии произнести гробовым голосом:

– Я твой ночной кошмар, снящийся тебе даже после этой глупой смерти!

Раздался топот: остальные разбойнички решили ориентироваться по голосу и шуму. Неудачники. Я ощутил гордость за себя: оказывается, Райдо постарался на славу, гоняя меня и тренируя. Так, тихо отойти, застыть, подождать, пока не раздастся голос…

– Куда он делся?! Проклятый туман! Ничего не вижу!

«И не надо», – подумал я, выкидывая вперед руку с копьем и тут же перемещаясь в другое место.

– Молчите! – испуганно воскликнул кто-то. – Он выслеживает нас по голо…

Договорить он не успел. Я начал чувствовать себя каким-то мистическим воином, который появляется из тумана и забирает чужие жизни. Один из разбойников дышал слишком громко, да и эмоции били через край – довольно яркая мишень. Удар. Четвертый. Остался один. И тут я понял, что не только не слышу, но и практически не чувствую его. Провести левой рукой по воздуху… Демоны! Как он так быстро бегает? Заметил его лишь вскользь. Успокоиться, дышать, как учил Райдо. Чувствовать телом.

Вот он! Я успел заметить, как на меня сверху летит нечто длинное, узкое, острое: меч, может, сабля. Я отпрыгнул вправо, ударив туда, где должен был быть противник. Ан нет, удар пришелся в пустоту. Не успел испугаться, как почувствовал, что меня хотят уколоть сзади. Прав был Райдо, пока плохо мне эта техника дается: поздно заметил. Да и укол почувствовать сложнее: меньше площадь, а движение клинка идет ровно на тебя. Проще говоря, я успел, но не совсем: к ранам добавилось разодранное плечо. Но прежде чем я почувствовал боль, тело развернулось – и копье нашло свою цель!

– Демоново отродье! – донесся рык. – Ты, малявка, меня ранил?!

Молча, сдерживая стон, я упал на колени. Копье покатилось в сторону, я схватился за мое многострадальное левое плечо… В голову пришла какая-то паническая мысль: меня же сейчас убьют! Но из-за боли я не обратил на нее внимания. Просто было интересно, с какой стороны придет избавление от боли. Потом стало стыдно: мне ли, лорду, бояться боли и покорно ждать смерти? Додумать я не успел. Почувствовал удар и отпрыгнул, ударив ногой по врагу. Упал, разумеется, на раненую руку…

Противник начал проявляться: эмоции гнева и боли, – наверное, неплохо задел. Мне стало интересно, сколько я еще продержусь. Хватит одного удара или потеря крови добьет меня?

– Что-то ты долго, Каэхон, – раздался насмешливый голос Райдо. Только я собрался предупредить его об опасности… как раздался глухой стук – и звук падающего тела. И голос моего друга, наставника и человека, который издевался надо мной как никто. – Кхм, и ты с этим возился, да еще позволил себя ранить?

Мне стало обидно. Ладно, боль. Ладно, умер бы – все же в бою, не стыдно, но услышать такое после боя! Я лег на палубу и промолчал. Этому человеку бесполезно что-либо говорить. Впрочем, Райдо рассмеялся и примирительно сказал:

– Не дуйся, парень. В следующий раз и не такого завалишь. Вообще, странно увидеть бойца такого уровня здесь.

– Такого уровня? – с трудом переспросил я. Голова кружилась от потери крови.

– Да, уровня воина, что почти прошел обучение в Обители, – усмехнулся он, подошел ко мне и осмотрел рану, неодобрительно ворча. – Молчи, – приказал он. – Да, в Обителях и воины тренируются, но не во всех, и обычно их меньше, чем магов. Нет, я не проходил подготовку там. После того как я понял, что магом не стану, обиделся и ушел. Воины зачем? Магов убивать, помогать своим магам. Там профессионалов делают, но в строй не поставишь. Сам увидишь, в Туманной их тренируют. Спи, – твердо сказал он. Тьма вновь окутала меня, послушная Райдо.

Утром, проснувшись, я обнаружил себя в своей каюте. Плечо ныло, но слабо – я удивился: он же мне его почти до кости проткнул, тот негодяй! Кто-то заботливо меня перевязал, и я решил не снимать пока бинтов, а встать и пойти погулять наверх… Солнышко уже припекало. Осень называется! Когда ж холода придут? А уже полдень, наверное. На палубе, как обычно, суета, народу только гораздо меньше. Хотя, судя по встречному ветру, мы шли весьма неплохо… Ко мне подошел капитан, он лучился довольством:

– Парень, с меня ящик «Слезы русалки»! – воскликнул он. – Тебе персонально. Райдо сказал, что ты перебил народу больше всех, а главное – главаря победил!

Я собрался объяснить, что его Райдо добил. Но вдруг передумал. Райдо хороший учитель, без его уроков мне было не совладать с бунтовщиками, но я все же поддался на лесть… Губы против воли растянулись в самодовольной улыбке.

– Школа Райдо, – сказал я небрежно. – Он бы и один справился…

– Не успел бы – даже он не может быть сразу в трех местах, – усмехнулся Эдвин. – А ваш маг, Герен, успешно заменил недостающую теперь часть команды. Знал бы, лучше б сразу ему заплатил… Кстати, мы уже подходим.

– Как выглядит Обитель? – требовательно спросил я. – Сам посмотреть не могу, а интересно, – усмехнулся невесело.

Многое успело произойти со времени моего «воскрешения». Но в тот миг память услужливо напомнила, что прошло всего две с небольшим недели. Тогда я подумал, что никогда не смогу смириться с потерей зрения. Никакими техниками не заменить возможности смотреть своими глазами, любоваться окружающим миром… Делать все то, что с легкостью доступно любому зрячему! Были еще небольшие надежды на магию, но Герен уже говорил, что для всех заклинаний, связанных со зрением, нужны глаза. Спустя мгновение я отринул пустые страдания. Успею еще. Но хотелось все-таки представить, как выглядит место, где мне, возможно, придется провести долгое время.

– Это остров, гора, вырастающая из моря, все в тумане, – задумчиво начал капитан. – Гора не очень высокая. Из-за тумана почти ничего не видно, особенно всех домов, стен, одни очертания скал. Говорят, колдовской, но я тут далеко не в первый раз, так что доставлю до причала в лучшем виде. Вот и все.

– И на том спасибо, – усмехнулся я.

Туман, окружавший остров, живо напомнил мне события ночи: почти такой же был вызван Гереном. Мокрый, прохладный. Вызывающий непроизвольную дрожь. Впрочем, на мои техники «зрения», на мой слух это почти не влияло, поэтому у меня не было повода для беспокойства. Вместо этого я пристал к Райдо:

– Райдо, а что в Обители-то меня ждет?

– Эх ты, все о себе думаешь, – хмыкнул он. – Сдам тебя учиться. Будешь магом.

– И что, – недоверчиво поинтересовался я, – прямо так, раз – и возьмут?

– Ну, – задумался Райдо, – может, придется побеседовать с одной старой знакомой. Прирожденный маг, про таких говорят, что летать научилась раньше, чем ходить. Иногда я думаю, что ходить и не училась – походка такая плавная, ворс у ковра не шелохнется! – Я живо представил, как он мечтательно закатил глаза, предавшись воспоминаниям. – Впрочем, девица хоть и красна ягодка, но не для меня: не сошлись характерами, – усмехнулся он. – Да и она наверняка не постарела за все это время с магией своей, я же…

– Что? Ты хочешь сказать, что когда-то выглядел иначе? – удивленно вопросил Герен, проходя мимо. – Эх, родные края… Райдо, да когда я был еще совсем маленьким, ты выглядел так же, седовласый мужчина лет сорока пяти, в самом расцвете сил. Помню, так и писали на бумажках, когда ты в розыске был.

– Хорошие были времена, – хмыкнул Райдо. – Но я до сих пор не понял, зачем она меня разыскивала.

– Кто – она? – поинтересовался я.

Герен патетично провозгласил:

– Мудрая, всезнающая и всевидящая, Наставница Обители Тумана, дальше еще пара титулов, Повелительница четырех стихий, поднимающая больных со смертного одра одним движением пальца…

Я присвистнул:

– Да уж. Райдо, и ты пытался добиться ее благосклонности?

– И сейчас еще не против! – расхохотался он. – Я, конечно, старик уже, но все еще полон сил, здоровья и страсти!

– Лет через двести ты ее, может, и уговоришь на поцелуй, – хмыкнул недоверчиво Герен. – Все, не надо больше корабль вести – уже хорошо, – вздохнул он с облегчением. – Почти приплыли, парень. Чувствуешь запах магии?

– Меня больше прельщает другой, пока еще слабый, запах, – я замолк на мгновение, принюхиваясь, – жареного поросенка. Я уверен, это именно жареный поросенок.

– Мм, Каэхон, – осторожно сказал Райдо, – я тебе говорил тренировать слух, а не обоняние. Хотя да, действительно попахивает!

– Слух слухом, – наставительно сказал я, – а еда важнее!

Все дружно расхохотались. На душе сразу стало легко, в кои-то веки появилась надежда на лучшее… Но внутри меня будто кто-то пожал равнодушно плечами, напомнив, что мне нужно лишь отомстить, для этого и тренироваться нужно, изучать магию, техники Райдо. Месть. В воображении встал образ рыцаря в блестящих доспехах, украшенных горделивыми золотыми орлами. Кто это? Один из многих врагов, волею случая столкнувшийся в смертельной схватке с моим отцом, или же тот, кто возглавлял то войско? И что послужило причиной этого нападения? И что мне сейчас нужно больше? Лорду нужна была месть, но лорд умер. Или просто уснул?

Настроение испортилось. Райдо явно это заметил, но промолчал: просто положил руку мне на плечо и завел какой-то непринужденный разговор с Гереном. Корабль приближался к причалу, я уже не только чуял запах жареного поросенка, но и слышал гомон людей – не такой, как в любом другом портовом городке, но тоже хватало. Позже я узнал, что это своеобразный культурный центр. Трактир, постоялый двор, пара других увеселительных заведений, дома обычных людей – все это находилось тут.

– Хватит думать, голова треснет, – добродушно сказал Райдо. Корабль ощутимо тряхнуло: причалили. – Пошли, Каэхон.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Вначале была Обитель Мудрости.

Потом поняли, что мудрость – только слово, и начали появляться Обители с более понятными названиями, Тумана, Дождя, Скал…

Некий маг-историк

Народ здесь был не такой, как в той же Соколиной Твердыне: на меня не смотрели как на ущербного, скорее просто не обращали внимания. Сейчас меня такое отношение полностью устраивало. Хотя, как сын лорда, я, помнится, любил внимание, любил выделяться среди толпы. В городе это не очень получалось, больно много таких же мелких феодалов, но вот дома… Там я буквально наслаждался своим положением. Горько усмехнулся: опять мысли о прошлом полезли. Под ногами каменные плиты. Людей не так много. Здания все не простые и далеко не бедные – фасады украшены то ли лепниной, то ли еще чем-то, точнее я руками разобрать не мог. Ясно, что не плоские стены.

– Богато, – заметил я.

– Есть такое дело. Обитель как-никак, – хмыкнул Райдо. – Маги – люди богатые, и город при Обители – тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке вашем сколько волшебников было?

– Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, – спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога, наверное, на копье следы остались…

– Да хватит уже, – с досадой сказал Райдо. – Не про то говорим. В общем, маги – люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами – делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.

– Задания? – Я хмыкнул. – Ага, уже представил, что мне дать могут…

– Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, – поддел меня Райдо.

– Не люблю. И что? – с вызовом спросил я.

– Сам себя, главное, правильно оцени, – строго произнес мой мимолетный учитель. – Просто будешь работать в паре с кем-нибудь. Да, тебе будет нелегко одному путешествовать на дальние расстояния, но ты не будешь один.

– Еще лучше, наверняка придется подчиняться кому-то… – пробурчал я.

– Что, голубая кровь так и прет? – рассмеялся Райдо.

– Красная она, красная, просто очень благородная, – хмыкнул я. – Не то что у некоторых. Будет время – отстрою замок Клена. Позову в гости и буду над тобой издеваться.

– Добрый ты, – констатировал Райдо.

– Я многому у тебя научился…

Так, болтая и подкалывая друг друга, мы незаметно добрались и до самой Обители. Ее стены, высокие, идеально гладкие, я «заметил» почти сразу – в смысле когда подошли на полсотни шагов. Уважительно присвистнул: даже если не брать в расчет магию, это была настоящая твердыня! Райдо буркнул что-то нелестное относительно трусов, стен и магов и потащил меня внутрь через распахнутые ворота. Огромные, будто корабли через них протаскивали. Я лишь покачал головой.

За стенами Обители людей было мало: так, несколько человек прогуливались. Разгар дня – все, видать, заняты. Но тут, в отличие от городка, на меня явно обращали внимание: в основном я чувствовал интерес. И какое-то волнение, у некоторых – негодование; это я отнес на счет Райдо. Тот лишь хмыкал добродушно и махал кому-то рукой. Мой друг молчал, будто стремясь побыстрее пересечь внутренний дворик.

– Где Наставница? – спросил он какого-то парнишку, схватив за рукав, когда тот имел несчастье пробегать мимо.

Пойманный вырвался, отряхнулся с чувством собственного достоинства, окатил нас волной презрения и замахал руками. Творит заклинание, понял я. Странно, всегда думал, что все эти скороговорки с магическими словами, пассы руками – чушь демонова, а оказалось – нет. А парень тот домахался: Райдо просто схватил его за шиворот, встряхнул пару раз, сделав все это с такой быстротой, что я не столько «увидел», сколько услышал и почувствовал по движению воздуха…

– Прекратите меня трясти! – Теперь в парне явственно чувствовался испуг. – Наставница у себя! Что вам надо от нее?

– Старый друг, – усмехнулся мой почти учитель. – Райдо я. Слышал о таком?

Испуг проявился четче: видимо, о моем боевом товарище тут легенды ходили. Хотя я давно понял, что Райдо не из простых: в воротах Обители не остановили, хотя Герена мы потеряли еще в порту… Да и раньше много чего «заметил».

– Веди, – приказал он. – И не вздумай шутковать, юный волшебник. Понял?

Тот только кивнул. Дальше были блуждания по коридорам, лестницам, истории, что паренька убьют и пустят на алхимические эксперименты. Мы особо не слушали, а у меня резко повысилось настроение… И появилось наконец пренебрежение к магам, вполне естественное, если судить по этому ученику. Сначала важный, а ничего моему другу сделать не смог. Даже начать. А я Райдо один раз почти достал, на тренировке, – даже царапинка была.

«У себя» оказалось небольшим кабинетом в конце одного из множества коридоров. Я отнюдь не был уверен, что мы сможем выбраться из этого места без посторонней помощи… Целые лабиринты. Так вот, кабинет был небольшим, в нем только и умещались стул, стол и девушка за столом. Наверное, красивая, судя по чуть изменившемуся настроению Райдо.

– Ты? – удивленно спросила она. Удивление быстро перерастало в гнев. – Ты! – В Райдо полетело нечто округлое и тяжелое. Он с легкостью поймал. – А ну поставь чернильницу на место, подлый негодяй! – В этом я был полностью согласен с Наставницей! Но откуда такие эмоции?

– Я тоже тебя люблю, дорогая. – Наверняка у него на губах появилась наглая, хитрая улыбка.

– Как ТЫ посмел ко мне явиться? – уже более спокойным тоном поинтересовалась она. – После того что ты сделал…

– Всего-навсего залез к тебе ночью в спальню, – отмахнулся Райдо. – Если ты про последний раз.

– Мне тебя убить сразу или предпочитаешь помучиться? – деловито осведомилась она. Мне стало страшно, и я начал молиться богам, чтобы меня продолжали игнорировать. – Тебе – всего-навсего, а знаешь, сколько потом слухов пошло, скольким людям пришлось пострадать, чтобы эти слухи стихли, а?

– Насколько мне известно, – невинно произнес Райдо, – некоторые из этих слухов были правдой…

Она усмехнулась:

– Ты уже добрую сотню лет пытаешься меня соблазнить, красавчик. Лезь не лезь, бесполезно.

Добрую сотню лет? Мне стало интересно, шутит она или нет. Если не шутит… Ладно она, магия помогла. Хотя я ее чувствовал как молодую, полную сил женщину. Но Райдо? Нет, преувеличивает, точно.

– Пока ты не дала дурацкий обет, – обиженно сказал Райдо, – все было совсем не так…

– Все было совсем не так, пока мы были молоды и глупы, – отрезала она. – Ладно, убить я тебя всегда успею. Что за бедного парня ты притащил с собой? Я ему уже сочувствую.

– Это Каэхон, – представил меня Райдо. – Он будет учиться в твоей Обители.

– Я думала, что я решаю, кто будет у меня учиться, – ехидно сообщила Наставница.

– Считай, я прочел твои мысли раньше, чем ты успела подумать, – не менее ехидно ответил Райдо.

– И что в нем такого особенного, чтобы я взяла его в ученики?

– А самой посмотреть лень? Как будто забыла, я не маг, вижу по-своему.

– Ага, – с иронией сказала она. – И твои техники совсем не магия!

– Просто тренированный организм, сколько раз тебе говорить? – усмехнулся Райдо. – Я в магии ноль. Я понимаю, старческий склероз, маразм… Только не этой статуей! – резко крикнул он, уклоняясь от чего-то крупного и, судя по звуку, с которым «что-то» врезалось в дверь, тяжелого.

– Ну вижу, – буркнула она. – Талант есть, повыше среднего. Но он слепой.

Вот тут меня словно демон дернул: я ненавидел, когда меня недооценивали. Я терпеть не мог чувствовать себя ущербным, хуже других. Из-за этого и характер у меня в то время был – упасите светлые боги… В общем, я не выдержал:

– И что – слепой? Я вижу получше некоторых зрячих! – Я быстро провел рукой перед собой и «уставился» точно на женщину. – Я не хуже других! Ладно, сказали бы мне, что я никуда не годен после испытания… Но сразу… будто на свалку выкинули…

– Ну успокойся, – в унисон сказали они, потом переглянулись и засмеялись. Мне стало немного страшно и стыдно – не сдержал эмоции. Наставница продолжила:

– Я беру не каждого, хотя магический дар есть почти у всех… Исключая некоторых полных бездарей вроде Райдо.

– Это особенность организма, – возмутился тот. – Зато ты не можешь неделю без еды и воды комфортно существовать!

– У меня есть и еда, и вода, – заметила она. – Не перебивай. Дар-то есть у каждого, но развивать его трудно, а тем, у кого он слабый, – невозможно. Иногда даже если есть потенциал, человек не может пойти дальше банальных фокусов.

– И какое отношение это имеет ко мне? – пробурчал я.

– Молчать! – прикрикнула она. – Иначе я проверю, научил ли тебя Райдо уклоняться от быстро летящих предметов. Будет тебе испытание. Через три месяца с небольшим.

– Так долго ждать? – тоскливо спросил я.

Да, Наставница была женщиной дела – в меня тут же полетел, кажется, чайник. Но летел он не слишком быстро, почувствовал я его вовремя: предмет большой, тут все просто, и уклонился. Она сказала удовлетворенно:

– Научил. Райдо, ты давно его обучаешь?

– Три недели, – усмехнулся он. – Способный парень: моя теория оказалась верна. Тело ищет замену зрению, он же недавно его потерял. Мои техники пришлись в самый раз. Думаю, и твою магию будет усваивать быстро.

– Хорошо. – Она на секунду задумалась, потом вспомнила про меня: – Через три месяца будет, скажем так, экзамен, общий. Около сотни претендентов. Все зрячие, обычно лучшие, те, кого отобрали мои подчиненные. Иногда дети богатых родителей, но те редко проходят.

– А что делать все это время? – упрямо спросил я.

– Что хочешь, – легко сказала она. – Ты должен успеть схватить азы магии. Пригодится. Не то чтобы на испытании тебе это поможет…

– Герен поможет, я с ним поговорил, – сказал Райдо. – Спасибо, дорогая, я знал, что ты не откажешь!

– Красавчик, когда-нибудь я тебя точно убью! – с чувством ответила Наставница.

– Не раньше чем ты выполнишь обет или откажешься от него… Каэхон, бежим! – резко крикнул он.

Только мы выскочили за дверь, как в нее ударилось нечто очень тяжелое. Райдо уважительно произнес:

– Не женщина, а зверь!

– А что за обет? – поинтересовался я.

– Это наш секрет, – с какой-то садистской нежностью произнес Райдо. – Пойдем, друг мой, тебя еще надо где-нибудь поселить, а потом я оставлю тебя.

– Вернешься?

– Не знаю, – честно ответил он. – Может, и нет, но ради нее я постараюсь не помереть раньше времени. Да и что с тобой будет, мне интересно. Так, – он оставил серьезный тон, – а теперь надо найти проводника, который выведет нас из местных лабиринтов!

Проводник нашелся быстро, и вскоре Обитель осталась позади. А затем Райдо уехал, одарив меня напоследок парочкой наставлений. Прощание было недолгим: посидели немного в трактире вдвоем, поболтали ни о чем. Нового он мне ничего не сказал…

– Зачем ты уезжаешь?

– А что мне здесь делать? Тебя учить? – усмехнулся он.

– Ну хотя бы…

– Я тебе ничего не должен, скорее – ты мне, – прямо сказал Райдо. – Но ты дать ничего не можешь, так что будем считать твою компанию достаточной платой.

– Зачем тогда ты мне вообще помог? – с искренним недоумением спросил я.

– А, – отмахнулся он с пренебрежением. – Я Райдо, я странник и редко делаю что-либо по каким-то причинам. Плюс в замке я нашел то, что не нашли ваши враги, – наверняка он широко и самодовольно усмехнулся, – казну. Скажем, замок заплатил за все то, что я для тебя сделал.

– Казну? – Тут я уже просто удивился. – Мы не были богатым замком, и все деньги хранились, мягко говоря, открыто. Их невозможно было не найти!