Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Бражский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Да я не про тот разворованный сундучок, – недовольно сказал Райдо. – Я про настоящую казну. Двадцать камней наивысшей цены и качества.

– Камней? – недоверчиво переспросил я. – Я, конечно, на них не претендую, – чуть покривив душой, сообщил я, – но ни разу ни о чем таком не слышал!

– Не думаю, что ты знал все, – хмыкнул Райдо. – Пять камней Огня, пять камней Воды, пять камней Земли и пять камней Воздуха. Полный стихийный набор.

– А что за камни? Первый раз о таких слышу.

– Камни Магов. Они еще красивые названия имеют, каждый свое, но я не знаю. Цена их не в красоте, а в могуществе, ну через годик тебе расскажут. Я все их в Обитель продам, положу тебе побольше денег на счет. Тут свой банк есть. Ну и четыре разных камушка я тебе оставил: поиграешься, может, один выберешь, если со стихиями работать будешь… Вот возьми. Не доставай пока, – протянул он мне что-то небольшое.

Я принял сей дар, мешочек с камушками внутри, ощупал, но преодолел искушение и послушался Райдо. Только хотел поблагодарить – подарок хоть, по сути, и принадлежал мне, но был воистину королевским, – как раздался знакомый голос. Герен…

– Кого я вижу! Райдо, уже уезжаешь?

– Каэхон, – игнорируя бывшего ученика, обратился ко мне Райдо, – магия магией, но не забывай и о моих техниках: где-то они заменяют, где-то дополняют магию. Да, чаше всего волшба сильнее, зрелищней…

– Привет, Герен. Райдо, но как тренироваться без учителя?

– Так же как и я. Самому. Я до всего дошел сам… Иногда встречал людей, которые также практиковали эти техники, они меня чему-то научили, но развивал, придумывал новое я сам. Герен!

– Да? – невозмутимо осведомился маг.

– Поручаю тебе Каэхона. Я надеюсь, что, вернувшись через пять лет, я увижу мага-выпускника Обители Тумана. Сейчас вы пойдете выбирать ему дом, деньги на него возьмете со счета Каэхона.

– С его счета? – переспросил Герен.

– Да, скоро он у него будет. Обычаи не изменились в Туманной, для открытия счета не нужен его владелец?

– Так же как и раньше. – Колебания воздуха сказали мне, что, видимо, Герен пожал плечами. – Нужна его вещь, чтобы маги банка смогли идентифицировать владельца… Желательно с потом или кровью. Для надежности.

– Да забирай, – пожал я плечами, сняв с себя чудом сохранившийся амулет на серебряной цепочке. – Только чтобы потом отдали – дорог мне как память.

– Клен? – спросил Герен. Интересно было бы посмотреть на его лицо. – Замок Клена, не так ли? Ну да, Райдо что-то говорил.

Я с удовлетворением отметил, что упоминание о замке в этот раз почти не подействовало на меня – не вызвало ни приступа ярости, ни каких-то иных эмоций, – мало того, мне было, пожалуй, все равно.

– Да, замок Клена, – спокойно подтвердил я. – Только не надо насчет этого распространяться, ладно?

– Ладно, – согласился Герен. – Дело твое. Райдо… Эй, Райдо, ты где?

Похоже, эмоции все же были: за переживаниями я даже не заметил, как ушел мой друг. И, как подсказало мне сердце, сегодня, да и в ближайшие несколько лет, я вряд ли его увижу. Ну что ж, наверное, так надо. И раньше я не ощущал особых привязанностей – для лорда люди лишь подчиненные. Ну а сейчас – просто люди. И в данный момент перекусить было гораздо важнее!

– Приятного аппетита, – буркнул я немного невпопад.

– Ты был бы ему хорошим учеником, – недовольно сообщил Герен. – Два подозрительных, странных типа…

– Да я вообще простой, дальше некуда, – пожал я плечами, поедая все то, что стояло на столе, ориентируясь больше на запахи. – Ну смогу, если повезет, стать магом – ты вот уже маг. Ну выжил случайно в той резне, когда замок брали.

– Так ты выжил? – изумился маг. – По слухам, не выжил никто, и все те из замка Клена, кто остался жив, просто отсутствовали на момент осады.

– По сути, я помер, – отмахнулся я. – Мм, попробуй это… не знаю что.

– Крабы, – подсказал Герен. – Крабовые палочки. Кстати, по секрету скажу, техники Райдо практически никому не даются, а то, что умеешь ты, – для многих потолок после долгих лет обучения.

– Не такое уж замечательное приобретение в обмен на зрение, – заметил я сухо. – Герен, я простой человек. Райдо – да, он великий мастер, странник, которому демон знает сколько лет, но при этом у него в голове такой ветер гуляет, что диву даешься.

– Это ты верно подметил, – хохотнул Герен. – Редко в ком сочетаются такие качества… Могущество, мудрость и ветер в голове. Давай доедай, парень. Надо же, единственный выживший!

– А не знаешь, из-за чего все началось? – поинтересовался я как бы невзначай.

– Вообще, дело странное, до нас больше слухи доносятся. Завязаны там маги, что непонятно: обычно такие дрязги проходят без нашего вмешательства.

– Маги? Они-то тут при чем? К тому же там было много рыцарей из разных родов. Один мне запомнился, – поморщился я и содрогнулся: нет, не научился еще владеть эмоциями… – В блестящих, будто парадных доспехах, с золотыми орлами.

– Золотые орлы? – усмехнулся Герен. – Я передам Наставнице. Ей будет интересно, что здесь замешан сын нашего славного короля…

– Кого? – удивился я. – Короля? Он-то тут при чем… Демоны! – воскликнул я. И с досадой подумал, как раньше не вспомнил, что золотые орлы – знак королевского дома!

Зачем королю было уничтожать замок? Зачем вообще было нападать и что он требовал у моего отца? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Нужно успокоиться и доесть свой завтрак. Или уже обед? Нет, тут определенно все не так просто. Сын короля? Отомстить ему? Покуситься на человека из правящей династии? И умереть. Я сжал кулаки и со всей силы ударил по столу, незаметно даже для себя сфокусировав в руках энергию, как учил Райдо. Дубовая доска треснула, Герен отшатнулся.

– Надо же. А раньше этот фокус не получался, – усмехнулся я зло. – Значит, сын короля. Интересно.

– Каэхон, спокойнее, – осторожно сказал Герен. – Не заставляй меня применять магию.

– Я спокоен. Не надо мне угрожать, Герен. Все, я доел – пошли искать мне подходящее жилище!

Да, у Герена явно поубавилось самоуверенности – это я прекрасно почувствовал. Однако он не возражал, и мы отправились на прогулку по городу. Постепенно мой проводник выкинул из головы наш разговор, став снова общительным и веселым. Целую экскурсию провел! Как я уже говорил, архитектура этого небольшого портового городка отличалась богатством и разнообразием: везде статуи, изукрашенные фасады и прочие красоты. Раньше оценил бы, наверное, а сейчас, с моим «осязательным» зрением, эти архитектурные излишества только сбивали с толку. Так что когда мы дошли до небольшого домика, отличающегося полным отсутствием всяческих бесполезных украшений, я остановил спутника и спросил:

– Этот домик, случаем, не продается?

– Как ты догадался? – удивился он. – Впрочем, он просто уродлив! – рассмеялся он. – Снести его надо, да вот владелец скупой, говорит – пусть город его у меня выкупит.

– Мне он нравится именно такой. Берем.

– Каэхон, – недовольно произнес Герен, – дело твое, конечно, но это же просто убожество! Жаль, что ты не видишь, как он жалко смотрится, эта коробочка, между двумя настоящими дворцами! Одноэтажный, серый, окна какие-то маленькие…

– Если хватит денег, я окна вообще забью или как-либо заделаю. Зачем мне свет? Мне надо попроще, чтобы минимум обстановки. Ты же, по идее, должен знать, как я в пространстве ориентируюсь? Райдо ведь тебя учил.

– Я не так хорошо, как ты, «вижу руками», – усмехнулся он. – Ладно, этот дом так этот. Но не надо окна заделывать, вдруг кто в гости придет – свечи, что ли, жечь будешь?

– Уговорил, уговорил! – отмахнулся я. – Берем!

Продавец дома и по совместительству его владелец был на месте, дверь открыл почти сразу. Такой бодрый, мелкий старичок, у которого самолюбия было больше, чем у меня, Райдо и Герена, вместе взятых. Я почувствовал его оценивающий взгляд настолько явно, что сразу же заподозрил его в магии.

– Покупатели? – осведомился он деловито. – Если нет, то посетителей не принимаю!

– Покупатели, – кивнул я. – Точнее, покупатель. Сколько дом стоит?

– Сто золотых монет! – торжественно возвестил он.

Я поперхнулся, а Герен расхохотался: на такие деньги можно было построить скромный замок. Пришлось снять с глаз повязку и укоризненно уставиться на этого старичка. Надо признать, его душевное состояние почти не изменилось, но какого-то эффекта я достиг.

– Неужели ты думаешь, что если я слеп, то не вижу, что ты продаешь? – спросил я с явной угрозой. – Одумайся!

– Надо же попробовать, – невозмутимо ответил старик. – Будем торговаться? Или сразу сойдемся на пятнадцати?

– Пяти не стоит это… – начал было Герен, но я перебил:

– Хорошо, десять золотых меня как раз устраивают. Даже дом осматривать не буду.

– Договорились, – быстро сказал старик.

Дальше я мог бы рассказать про нудную процедуру оплаты через банк, где у меня на счету оказалась весьма крупная сумма. Конечно, покупка дома пошатнула мое едва обретенное финансовое положение… Но и полусотни оставшихся золотых вполне бы хватило для долгой безбедной жизни в какой-нибудь провинции. Впрочем, здесь, в Обители, высокими были цены только на жилье.

Лучше расскажу про дом. Как раз такой, какой мне был нужен, – всего три комнаты, не заблудиться: спальня, кухня-столовая да помещение, которое я обозвал складом. Мебели не так много, ничего лишнего. Правда, Герен постоянно недовольно бурчал о неэстетичном виде, ну и потом, когда наняли девушку прибираться, приходилось убегать от ее причитаний по поводу убогости дома. Впрочем, мне было все равно: на цвета наплевать, изыски больше мешали.

В общем, так началась моя очередная новая жизнь – на этот раз в Обители! Вернее, в городе при ней. Собственного названия он просто не имел. Дни потекли неспешно, размеренно. Тренировки, тренировки, изредка встречи с Гереном и обучение основам магического искусства – пока лишь в теории. Постоянно хотелось раскрыть тот мешочек с камнями, что подарил мне Райдо, но я почему-то сдерживался. Часто бывал в трактире: сам готовить и раньше не умел, все же сын лорда, а теперь учиться, что ли, готовить по слепому методу?

И слухи. Разные. Порой – бесполезный, пьяный бред. Порой – интересные вещи. Рассказывали и про замок Клена. История постепенно обрастала подробностями: не слишком долгая осада теперь продолжалась два года, лорд Клена стал могучим темным колдуном, по одной версии, и святым воителем – по другой. Численность армии нападавших стала просто бесконечной, а в замке, напротив, народ убывал: по одной из версий, один этот лорд противостоял армии противника… Я только усмехался. Однако, когда услышал другую историю, задумался, причем крепко. Был взят в осаду другой замок. Также где-то на отшибе. Но там бойни и резни не было: выполнили условие, выдали страхолюда, который оказался нежитью, злодеем и просто нехорошим человеком. Единственное, что заставило обратить внимание на тот пьяный разговор, – упоминание о странных фиолетовых глазах того негодяя, благополучно убитого. Наверняка это был такой же молодой парень, как и я.

Одновременно обсуждались и интересные вещи, к примеру претенденты на обучение в Обители. Брали не всех, далеко не всех. Было множество тестов, собеседований, чуть ли не соревнований… Меня начали посещать мысли, что существует большая вероятность, что меня элементарно не примут на обучение, несмотря на мое знакомство с Райдо. Или благодаря знакомству с ним – мой друг пользовался довольно-таки противоречивой славой в этом месте.

Ночь стала моим любимым временем суток. Днем на улицах слишком шумно, многолюдно. А в темное время жизнь будто замирала, лишь редкие ночные птицы нарушали тишину. Постепенно я почти перестал появляться днем на улицах города, только под утро приходил в трактир поужинать, а поздним вечером – туда же, позавтракать.

Герен продолжал мое обучение, одаряя меня малопонятными постулатами. Обычно это происходило, когда я вкушал в трактире пищу.

– Пойми, Каэхон, – твердил он, – магия – это не использование своих сил, как в техниках Райдо. Это контроль различных внешних сил! И магические камни, по сути, полуразумные существа, духи, общаясь с которыми талантливые люди могут творить магию, изменять мир.

– То есть маги сами по себе ничего не могут? – уточнил я.

– Нет, маги могут работать с камнями. Это требует большого умения, концентрации, да и устаешь тоже. Узнаешь сам, Каэхон.

– А как же маги общаются с камнями? Я помню, как ты на корабле размахивал руками.

– Как ты это понял? Неужели уже тогда технику «зрения руками» настолько развил?

– Нет, – рассмеялся я. – Просто ты так активно махал, что меня ветром чуть не сдуло.

– Ну, – усмехнулся Герен, – ты прав: основной способ управления камнями – различные знаки, фигуры рук. Не просто помахать, конечно, там много тонкостей…

– Ясно, – кивнул я, – на сегодня, думаю, хватит: слышу, ты уже засыпаешь.

– И то верно, – миролюбиво согласился Герен. – Удачной ночи!

По большому счету я вскоре приобрел репутацию нелюдимого человека. Меня это вполне устраивало. Тяги к общению у меня не было, хватало постоянных встреч с Гереном. Но однажды волею случая я завел знакомство.

Тогда шел снег. Зима началась. Стояла ночь: как сказал Герен, когда мы выходили из трактира, беспросветная. Мне было наплевать на сей факт. Маг пошел домой, а я побежал, как обычно, в небольшой лесок неподалеку от города. Снег мешал ориентироваться, но самую малость, и для меня это было всего лишь еще одной тренировкой. К тому времени я уже легко «видел» на пять шагов без рук, просто телом. Что мне особенно нравилось – обзор был полным, со спины ко мне подкрадываться было бесполезно.

В тот день я хотел потренироваться в метании ножей: с этим у меня всегда было плоховато. Приходилось пользоваться руками, чтобы «увидеть» цель, определить до нее расстояние. А этот метод был медленнее. Но дальность обзора намного увеличивалась, да и вблизи четкость была гораздо выше! Мелкие детали можно было «рассмотреть» лишь «руками».

– Так, если промажу, опять потом демон найдет эти ножи, – пробормотал я. В начале моих тренировок люди утром постоянно находили в листве, потом в снегу мои ножи. Но возвращали далеко не всегда – приходилось тратить деньги на новые. Пять ножей, пять деревьев, на бегу – противник-то на месте стоять не будет!

Я побежал, кинув сначала один нож, потом второй… Затем внезапно почувствовал чье-то присутствие, рефлекторно провел левой рукой, обнаружив цель, и кинул нож. Почти тут же раздался звон, и я застыл, переводя дух.

– Извини, – произнес я. – Случайно нож сорвался. Не думал, что по ночам я тут не один.

– Знала бы, что по ночам тут такие злодеи тренируются, – раздался насмешливый женский голос, – продолжала бы свои занятия дома. Осторожней надо, я еле отбила твой нож! И как ты так точно кинул? По звуку? Я так сильно шумела? – недоверчиво поинтересовалась девушка.

Я усмехнулся: реакция у нее была просто великолепной. Наверняка собиралась поступать в Обитель и стать воином. Найдя ножи, которые кинул раньше, я подошел к девушке, по пути раздумывая, зачем ей тренироваться ночью. Днем здесь всегда есть люди, которые помогут с тренировками, подскажут. Компания опять же! Ладно я – мне не особо все это надо. А девушка, молодая, наверняка красивая – и зачем-то тренируется ночью?

– Просто ужасно сильно, – сообщил я. – Шучу, я тебя не слышал. Не видела, куда полетел мой нож?

– Куда-то полетел, туда, кажется, – указала она рукой. Мне это не слишком помогло: ножик наверняка провалился в снег, а исследовать каждую ямку на ощупь…

– Можешь подать?

– Конечно, – недоуменно сказала девушка. – Темно, ничего не видно, – выругалась она. – Только и спасает, что снег белый… А сам что не достал? – спросила незнакомка с подозрением.

– Мне тяжеловато найти, – честно ответил я.

– Ну а ты повязку снимать с глаз пробовал? – ехидно спросила она. – Говорят, помогает видеть!

– Я вообще-то слепой, – усмехнулся я.

– Конечно, – протянула девушка. – Верю. Слепые не могут так хорошо метать ножи, бегать по лесу… Меня зовут Тайсама.

– Нездешняя? – поинтересовался я и представился: – Каэхон.

– Можно сказать и так, – задумчиво сообщила она. – А с другой стороны… Впрочем, неважно. Зачем ты тренируешься по ночам?

– Не люблю толпы народу, – пожал я плечами. – Шумят, мешают. А мне все равно когда тренироваться – днем или ночью, все одно не вижу.

– Да врешь ты, – повторила Тайсама. – Видишь ты все.

Я не стал ее переубеждать:

– Конечно, вру. А сама почему ночь выбрала? Ты что, хочешь поступить в Обитель, к воинам?

– Угадал. Ночь? Ну… – помялась она. – Во-первых, тоже не слишком люблю, когда шумно кругом. Во-вторых, тренирую ночное зрение, слух – все это полезно. Еще достали все меня уже, – возмущенно сказала девушка, – открой лицо, открой лицо!

– Оно у тебя что, закрыто? – удивился я. Мелкие детали вроде лица у меня не получалось еще различать на большом расстоянии, пришлось подойти почти вплотную и, не обращая внимания на явно удивленный взгляд, поводить перед ее лицом рукой. – Шаль, что ли? Что это за тряпка, которой ты лицо закрыла?

– Эй, парень, ты и впрямь слепой? – с большим недоверием спросила Тайсама. – Сними-ка свою повязку! Сейчас факел зажгу. Да, я лицо закрываю.

– Прячешься от кого? – усмехнулся я, снимая повязку.

– Еще чего! – фыркнула она и тут же воскликнула: – Боги! Да у тебя вообще глаз нет!

– Ни одного, – подтвердил я. – Так что скрываешь-то? Или, как обычно, это не мое дело? – Повязка вновь заняла свое место: зачем зря девушку смущать. – Обет какой?

– Знаешь, – честно сказала она, – мне хочется кому-нибудь довериться, рассказать. Но первому встречному вроде тебя…

– Секрет за секрет? – предложил я. Мне-то особо скрывать было нечего: все равно мою историю знал Райдо, хоть и не совсем до конца. Подозреваю, что и Наставница этой Обители знала. – Мне тоже есть что скрывать. Но, в отличие от тебя, я не боюсь рассказать.

– Я ничего не боюсь! – вскинулась она. – Я просто хочу жить.

– Я бы тоже не отказался, – согласился я. – Согласна на «обмен тайнами»?

– Ты владеешь великим даром убеждения.

– По-моему, тебе просто надо кому-то выговориться, – прямо сказал я. – Кто ж виноват, что ты не нашла подходящего человека?

– Ты свой секрет рассказывай, – буркнула она. – А не умничай. Ты тоже в Обитель поступать собрался? На воина? Хотя слепого вряд ли возьмут, даже если ты всех перерубишь: везде вечные предубеждения.

– Я – на мага. А секрет… Слышала про замок Клена? – Девушка кивнула. – Так вот, я там был. И выжил. Об этом знают всего несколько человек – так как до сих пор неясно, что они искали.

– Они искали там парня с фиолетовыми глазами, – сказала девушка.

– Откуда ты знаешь? – насторожился я. – В трактире слухов наслушалась?

– Сам ты наслушался. Меня тоже пытались найти и убить. Были бы у тебя глаза, ты бы увидел почему.

– Чушь какая-то, – покачал я головой. – Зачем охотиться на людей, у которых просто редкий цвет глаз? Получается, – усмехнулся я горько, – что замок мой пал из-за меня…

– Почему? Хочешь сказать, что глаза у тебя были как у меня?

– Да. Фиолетовые, – кивнул я. Стало грустно: но хотя бы понятно, что меня не захотел выдавать мой отец. Из-за меня столько народу погибло. Знал бы – сам сбежал. – Зачем они ищут таких, Тайсама, знаешь?

– Нет, – сказала она коротко. Кажется, девушка заинтересовалась – стала рассматривать меня настороженно. В ней боролись недоверие и какая-то надежда.

– Вот и я не знаю. Ладно, – я поднялся, – забудем об этом до поры до времени. Хорошо? Лучше помоги мне тренироваться, покидай в меня ножи.

– Ладно, – вздохнула Тайсама с облегчением. – Раз уж сорвал мою тренировку.

– Я могу уйти, – тут же ответил я.

– Да чего уж теперь… Лови!

Нож пролетел рядом с моим ухом – она явно целилась не в меня. Да и кинула слабо, так что поймать железку не составило особого труда. Я хмыкнул оскорбленно: даже девушки склонны меня недооценивать. Следующие ножи полетели в цель, броски стали интенсивнее – Тайсама явно поняла, что я здесь не просто так в кустах штаны просиживаю. На протяжении ночи мы тренировались, не надоедая друг другу бессмысленными разговорами. Как и на протяжении многих последующих ночей. Но друзьями так и не стали: просто двое одиночек, не мешающих друг другу.

Хотя иногда я об этом и жалел.

Текли дни, и наконец река времени вынесла меня ко дню Испытаний. Можно было бы написать так: День Испытаний, но суть от этого не сильно бы изменилась. Был настоящий праздник, город стал отвратительно шумным и многолюдным, а мне пришлось временно перейти на дневной режим. И лишь один человек меня понимал – Тайсама. Вот так и сидели мы вдвоем в трактире, мучаясь головной болью от недосыпания – привыкли спать днем.

– Ужас, – просипел я. – Были бы глаза, я бы вопил, что мне больно видеть свет и вообще это демоново время суток.

– Мне больно видеть свет и это демоново светило наверху, – пробурчала Тайсама, скривив веселую рожицу. Мы сидели довольно близко, и к тому времени я мог уже различать лица: не очень хорошо, конечно. Но достаточно, чтобы понять, когда человек улыбается, когда – хмурится. И достаточно для того, чтобы понять – Тайсама была красива. Правда, на людях ее лицо было укрыто шалью. – Будет время, научи меня все же своим техникам, а? Терпеть ненавижу свет, день и солнце!

– Да ты уже и по слуху неплохо ориентируешься, – заметил я. – У, демоны! Сколько же народу понаехало!

Трактир был переполнен – нам даже пришлось потесниться: к нашему столику подсели какие-то незнакомые личности. Я тяжело вздохнул и предпочел не обращать на них внимания, но они первые начали разговор, начав издалека, чуть ли не от сотворения мира, выражаясь манерно и витиевато:

– Будь благословен тот далекий день, когда боги соблаговолили подарить любовь двоим людям, одного из которых вы называли отцом, другую – матерью! И наши сердца наполняются радостью оттого, что судьба привела нас в этот светом озаренный дом, усладу страждущих, дабы мы смогли узреть ваши лица, подобные солнцу!

– Ты тоже здравствуй, – буркнул я. Два человека: один чуть старше меня, парень, другому лет сорок, как мне показалось. Говорил старший. Младший уже набрал воздуха, но я сказал: – Младший может не здороваться, ибо наши сердца столь наполнились благодатью после первой речи, что могут не выдержать второй такой же.

Тай еле сдержала смешок, но сумела взять себя в руки и вежливо сказала:

– Добро пожаловать в Обитель Тумана. Вы издалека?

– Долог путь наш был, – восторженно начал младший после кивка старшего, – ветра и моря помогали нашим кораблям…

– А поточнее? – вздохнул я. – Настроение мое прискорбно упадает, когда ушам моим слушать приходится речи столь длинные, как судьба бессмертного бога!

Тайсама довольно-таки чувствительно пнула меня под столом ногой и мысленно выразила негодование: она уже знала, что такие мелочи я могу неплохо ощущать. Обозвала каким-то эмпатом. Я тогда не стал спорить, так как до этого она хорошенько огрела меня по голове посохом – все же в воинских искусствах она была получше меня, как ни печально это сознавать. Только за счет техник Райдо и разных хитростей я иногда побеждал…

– Поточнее? Душа моя содрогается от таких слов и необходимости всю красоту фраз комкать. Но я постараюсь, – усмехнулся старший. – Мы из Гахары, страны песков, страны оазисов. Мой сын приехал учиться сюда.

– Мудрость учителей Обители Тумана в сказаниях наших описана! – уважительно отозвался младший. – И сердце мое будет расколото, если не смогу я испытания пройти.

– Я думал, только местные обучаться приезжают. – Я несколько удивился. – Чтобы потом остаться здесь и жить на благо Обители.

Насколько я знал, даже Тай жила раньше не столь далеко, чуть дальше Соколиной Твердыни.

– Ты прав почти, о многомудрый юноша с черной повязкой на глазах. Только далеко не все остаются, получив знания и грамоту, мудрость волшебную подтверждающую. Сын мой сам решит, тут он останется или домой вернется, мудрость неся и защищая нас силой чудесной.

– Вот как, – усмехнулась Тайсама. – Что ж, могу лишь пожелать удачи. Вы уже знаете, какие будут испытания в этом году, этой весной?

– Холодная у вас весна, – немного поежился старший. – Снег ваш, не сошедший еще, поразил нас в самое сердце… Нет, знания эти неведомы нам.

– Каэхон и ты, слушайте – я новую информацию раздобыла. Пришлось общаться со всякими самодовольными болванами, – недовольно добавила Тай. – Будут три испытания. Первое – самое простое, просто проверят на способности к магии, выберут самых перспективных. Это я про магов говорю, – пояснила она. – Для нас, воинов, другие испытания будут.

– Да, мудрость магии познать я хочу, – согласился младший. – А остальные два?

– Следующее – беседа с одним из магов. Тут идет строгий отбор, и всех спрашивают разное: кого про магию, кого про причины, зачем пришли сюда. Иногда даже самые способные с виду ученики проваливаются.

– Это будет сложно, придется придумать причины, – вздохнул я. – А третье?

– Третье будет попозже – после трех месяцев обучения: там пойдет какое-то задание, выполнив которое ученики остаются в Обители.

– Сложное самое второе пройти, – заметил старший гость из пустыни. – Позвольте, я назову вам имя сына моего!

– Весь внимание, – буркнул я, запуская ложку в похлебку со странным запахом, не иначе как повар эксперименты ставил. Маньяк.

– Ширрашатуш Каррешекур имя его! – торжественно возвестил старший.

– А где имя, где название рода, или как у вас дают имена? – поинтересовалась бестактно Тай.

– Первое – имя, – коротко пояснил младший, слегка оскорбленный. – Вы, жители острова, можете называть меня просто Ширра.

– Каэхон, – пробурчал невнятно я.

– Тайсама, – представилась девушка. – Еще раз удачи, а я пошла, скоро начнутся испытания воинов! Надо еще размяться. Каэхон, поможешь?

– Запросто, все равно уже поел.

Мы выскочили на улицу, бегло попрощавшись с заторможенными гостями из какой-то там пустыни, и побежали куда подальше, лавируя между внезапно наводнившими городок гостями. Пробежали лесок, где тренировалось уже достаточно много людей. Меня всегда интересовало, откуда в лесу столько тренирующихся. Ладно, маги-недоучки иногда попадались, но в основной массе это были воины. Откуда их столько бралось в Обители?

Миновав лес, обежали чуть ли не весь остров, прежде чем нашли безлюдный уголок. Я скорчил недовольную рожу, всем своим видом выражая недовольство этим людским наводнением. Тай была абсолютно согласна, если судить по эмоциям.

– Начнем, – предложила она.

– Ага. Сейчас ты у меня поотбиваешь ножички… Лови!

После небольшой разминки Тай потащила меня на свои испытания. Я особо не сопротивлялся, делать все равно было нечего. С другой стороны, пришла мысль, мне будет довольно-таки сложно наблюдать за битвой, особенно издалека. Но эта проблема разрешилась сама собой: когда мы дошли до арены, по сути тренировочной площадки с трибунами, то обнаружили там Герена. Тайсама побежала дальше – готовиться, я же решил немного поэксплуатировать старого знакомого.

– День добрый!

– О, Каэхон! Здравствуй. Пришел посмотреть на бои? Кхм, в смысле… – немного смутился Герен.

– Да, один бой меня интересует. Побудешь моими глазами? А то техники «зрения», что я использую, подводят на расстоянии.

– Конечно, что от меня требуется? – уточнил он.

– Просто рассказывай в точности, что происходит на арене.

– Договорились. С тебя эль.

Я усмехнулся: чем дольше я был знаком с Гереном, тем чаше приходилось проставлять ему выпивку даже за небольшие поручения. Хотя сам факт, что маг был у меня вроде как на побегушках, мне льстил. В общем, вскоре мы выбрали места на одной из трибун, построенных вокруг площадки, и начали наблюдать за боями. То, что происходило сначала, было не так интересно, и я довольствовался «зрением рук»: на таком расстоянии все смазывалось, «видел», по сути, две скачущие довольно-таки резво фигурки. Продолжалось все недолго: Герен задержал дыхание, потом резко выдохнул. Судя по эмоциям, победил боец, которому он симпатизировал. Прошло еще несколько боев, и наконец я почувствовал Тай, ее знакомое нетерпение, энергию и так далее.

– На арене девушка с закрытыми какой-то шалью глазами?

– Ну шалью я это не назову… Да, она. Ты ее ждал? Кажется, ты с ней по ночам уходишь? – В голосе Герена зазвучал интерес. – Скажи честно, твоя подружка, а? Признайся!

– Как хорошо, что я мало с кем общаюсь, – усмехнулся я. – А то бы пришлось всякую ерунду выслушивать. Мы тренируемся вместе и просто не мешаем друг другу.

– Ну конечно! Сколько тебе лет-то? Не больше двадцати! Наверняка кровь играет…

– Не отвлекайся. Что и где у меня играет – сугубо мое личное дело. Давай рассказывай, что происходит.

– Ладно-ладно. Не кипятись, – примирительно сказал Герен. – Итак… О, противника ее я знаю – это мой двоюродный племянник. Способности к магии – ноль, но боец сильный. Девушка взяла копье, племяш мой – два меча. Не очень хороший для нее выбор.

– Не сказал бы…

– Ну если копье не железное, он его перерубит. Не перебивай. Бой начался. Хм, что это она делает? Провела вокруг себя копьем, подняла пыль… Песок, точнее.

– Проверяет, что под ногами, – пояснил я. – Никогда не понимал этой ее привычки.

– А я, кажется, понял. Она начала атаковать. Какая импульсивная. Да, копье явно не деревянное, мечи перебить не могут. Племянник мой все защищается, но весьма неплохо, разгоняется. Сейчас сам в контратаку перейдет… Пока она за счет длины копья держится. Так вот, он полез вперед, одним мечом отвел копье, сам вперед продвинулся. Ох ты! Она это предвидела, наверное. Какой полет! А ведь еще бы чуть-чуть, и вторым мечом достал бы.

– Полет-то я и сам вижу. Чем она его? Ногой?

– Да, прямо под подбородок! Мой племянничек еще живой, я уж думал, хребет сломала ему или шею… Но пока он в себя приходил, она копье ему к горлу приставила. Да, она победила.

– Молодец, – похлопал я Тай. Кажется, она меня заметила – наверняка гордо улыбнулась, ясно представил я себе… – Что у нас дальше в программе?

– Еще несколько боев, ей, кажется, предстоит еще подраться. Раз этого победила. Тут все не так просто, хитрая система баллов. Сколько тут живу, с детства, понять так и не смог!

– Тогда давай подождем, – предложил я. – Если ты не спешишь.

Подождали. Посмотрели на выступления кандидатов – некоторые я просил Герена описывать, самые интересные, как мне показалось. Но по поводу каждого боя приходилось выслушивать комментарии. Что особенно меня смешило – Герен был хорошим, наверное, магом, но не бойцом. Чистый маг. Наконец пришло время второго боя Тайсамы.

– Давай рассказывай, – сказал я, только почувствовав, что она готова и начала. Одновременно я заметил, что ее я ощущаю гораздо лучше, чем остальных, незнакомых людей. Кажется, немного к ней при вязался либо просто много общался.