Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Бражский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Танкельван был все ближе. Вскоре нам стали встречаться беженцы, что уходили к столице, поближе к королю, к его гарнизонным отрядам. Казалось, что лишь мы одни едем на восток. Пару раз мы обгоняли колонны солдат, спешивших на помощь своим товарищам, но предпочитали не останавливаться. Города, через которые мы проезжали, становились все пустыннее. Было видно, что война близко…

Вскоре мы доехали до развилки. Одна дорога уходила на северо-восток, к местам боевых действий, к границе, вторая – на восток, к Танкельвану. Она была небольшой, эта дорожка, но было видно, что ею часто пользовались. Постояв немного, дав коням отдохнуть, мы двинулись дальше. Насколько я помнил, ехать оставалось совсем немного. Один раз мне пришлось здесь побывать по поручению Обители. Задание было простое, но в сам город заходить было необязательно, да и как-то не получилось.

Был уже вечер, когда мы были на подходе к Танкельвану. Ширра привычно окутал нас покровом невидимости, и мы осторожно приблизились к городу… Зрелище не слишком поражало. Осада, обычная осада. Бесформенные палатки варваров, видимо сделанные из шкур, на таком большом расстоянии были «видны» слишком расплывчато. Стены городка были высоки, но кое-где явно повреждены. Суетились люди, я чувствовал ауры как свирепых северян, которых обуяла жажда крови, так и защитников Танкельвана, упорных и верных городу. Еще я заметил «искорку», что была похожа на ауру фиолетовоглазого. Значит, Мятежник не обманул.

– Стой! – скомандовал я. – Так. Тайсама, я в принципе обстановку обозрел, но хотелось бы получить более полное описание.

– Город небольшой, – привычно ответила Тай, – внешние стены в нескольких местах проломлены. Пожары. Крепость в центре города пока что цела. Бои идут по всему городу, но харакорцы пока не контролируют его. Вокруг палатки северян, такие меховые. Несколько осадных машин, кажется, эту штуку называют требушетом – меня не особо тренировали для осад, точно не скажу.

– Магов видишь? – поинтересовался я. – Сейчас сам попытаюсь их найти, но здесь слишком много народу, слишком много эмоций.

– Кажется, вижу, – с сомнением сказала девушка. – Есть несколько шатров, богато украшеных, там стоят и совещаются с десяток людей. Половина – в одеждах магов. Такие же, как и при штурме Обители.

Я задумался. Конечно, можно было бы для начала пробраться в город, там все обсудить… Но, с другой стороны, что мы там узнали бы нового? Проломленные стены, горящие дома, все это говорило о том, что город в скором времени падет.

– Ширра, Тай, Тифа! – быстро произнес я. – Слушайте сюда. Сейчас нам придется убить их вожака….

– Ты с ума сошел? – иронично спросила Тайсама. – Нас четверо, их много. Да и магов там не столь мало.

– Ничего. Прорвемся. Ширра! Твоя задача – сейчас укрыться. Можно прямо здесь – все видно, но достаточно далеко от врага. Разумеется, Тифу ты тоже прячешь. Вам не место в бою. На нас с Тай – полный морок, и дай свой посох: иллюзия вряд ли протянет, сколько нужно.

– Грусть, как змея, жалит сердце мое, но необходимость превыше, и посох мой отдам я в руки твои, – кивнул грустно Ширра.

– Отлично. Тай, главная цель – маги. Насколько я понимаю, город еще не пал благодаря нашим волшебникам. Так что, как сообразил мой гениальный разум, – усмехнулся я, – устранив ледяных чародеев, мы получим шанс. Иначе ситуация не изменится. Не забывайте, среди нас нет ни

одного мага «дальнего действия», стихийник из меня аховый. А сотворить то, что у меня так красиво получилось в Обители, я, к сожалению, не смогу.

– Каэхон, – вздохнула Тайсама, – ты иногда забываешь, что отвечаешь также и за наши жизни…

– Тайсама, – ответил ей я, – мне все понятно… Никто вас не держит. Вы сами пошли за мной, и я всем вам очень

за это благодарен. Вы трое – мои друзья. Наверное, единственные три человека, точнее, два человека и кхае, которых я могу назвать друзьями – это вы.

Сказав это, я заметил, что мои слова не удивили Тифу, – значит, что Тайсама кхае, она знала. Лишняя проблема отпала. Эмоции остальных вполне меня удовлетворили, разве что наша гордая воительница все равно на меня немного дулась.

– Тай, – тихо сказал я, – не для себя живем. Наши жизни мало что значат.

– Абатта будет жить, – пробормотала Тай. – Но, Кай, если мы умрем, что мы сделаем для возрождения нашего

города?

– Если мы будем отворачиваться от любой опасности – тем более ничего не сможем. Там в городе человек с фиолетовыми глазами. Он добровольно помогает своему городу,

но, будь я проклят, при желании смог бы сбежать. Мы должны доказать, что нам по силам любые задачи. Только так сможет восстать из морской пучины Абатта!

– Ты заговорил как Ширра, – буркнула Тайсама, нагло меня прервав. Я даже немного обиделся, такая возвышенная была речь. – Ну хорошо, уговорил. Ширра, мой песчаный друг, колдуй!

Маг кивнул, и руки его запорхали в воздухе. Все же он был самым талантливым учеником своей кафедры. Наверное, его магу-наставнику было очень обидно терять такого ученика. Звуки постепенно исчезли. Глаза Тайсамы, скорее всего, видели перед собой туман – как мне рассказывал Ширра, его достаточно сложная иллюзия скрывала человека, но давала возможность смотреть из-под морока. Мне на это было наплевать, главное, чтобы девушка могла легко

ориентироваться в пространстве. Без зрения она пока не достигла моего уровня, а кто-то должен был вести нас к магам врага.

Я махнул рукой, и мы пошли к своей цели. На территории лагеря противника было не слишком чисто: если бы не иллюзия Ширры, которая отсекла все запахи, наверняка бы мне сделалось нехорошо. Мусор, бочки с чем-то, зачастую пьяные тела. В голову пришла мысль, как такая неорганизованная армия могла стать угрозой?

Но, с другой стороны, во всех воинах полыхали ярость и бесстрашие, чего недоставало у солдат Радории. А северяне презирали смерть…

Тай едва ощутимо дотронулась до моего плеча, скорее по привычке, чем по надобности, одновременно она послала мысленный импульс: «Осторожнее!» Я кивнул: и впрямь, задумался, чуть не наступил на одного из пьяниц.

Цель была все ближе. Охраны соответственно становилось все больше. Приходилось идти очень аккуратно, чтобы вражеские солдаты не попали в область действия заклятия. Но, с другой стороны, можно было не заботиться о шуме.

Мы подкрались совсем близко к нашему главному противнику. Уже явственно ощущались ауры магов, среди которых выделялась одна с яркими, чистыми эмоциями. Черный камень Хадкитора потеплел, слегка пошевелился на моей груди, и картинка стала полнее, насыщеннее. Гордость, спокойствие, желание разрушения – и поразительная уверенность в себе. И душа. Прочная, такой она виделась мне, горделивая, но с кем-то связанная: свободы в ней не было. «Нить» от души уходила куда-то вдаль, на север, – разумеется, со своими отнюдь не беспредельными способностями проследить эту нить до источника я не мог.

Я поднял левую руку и резко махнул вперед, приказывая атаковать. Опыт предыдущей встречи с Ледяным магом подсказал, что лучше особо не прикасаться к его сородичам голыми руками. Простой стальной меч будет надежнее.

Тайсама хорошо, с чувством размахнулась, пока я измышлял способы убийства, и опустила свое зловещее дитя копья и алебарды на шею старшего мага, безошибочно разобрав его ауру. Я, будто вне времени, различил, как оружие медленно падает на противника, сначала проминает броню, но не останавливается, продолжая отделять от тела голову северного мага. В теле Тайсамы много силы, она прекрасно умеет использовать все свои ресурсы. Поэтому ее удар был всегда сильнее моего, хоть и по весу, и по силе физической она отставала.

Оружие прошло сквозь броню, разворотив ее, и в тот же миг морок пропал – нас окружили звуки, запахи. А противник нас наконец увидел. В харакорцах вспыхнули ярость, жажда мести – и ни капли страха. Это поразило меня уже не в первый раз.

Меч выскользнул из ножен, очутился в моей правой руке и удобно там устроился. Соотношение сил было явно не в нашу пользу: пятеро превосходных воинов и три ледяных мага… Пока. Я чувствовал, что многие обратили на нас внимание и вскоре нам пришлось бы столкнуться не с одним десятком бойцов.

Я глубоко вздохнул. Главная цель – маги, надо было успеть свалить еще хотя бы одного, и быстро отходить. Вот только как? Этот вопрос надоедливо витал в моих мыслях. Черный камень Хадкитора чуть шевельнулся на моей груди, и в голове моей зазвучал знакомый шепот призрака:

«Не думай о страхе, не думай о побеге! Думай лишь о цели! Помни, в тебе есть сила…»

– Сила камня Смерти, – быстро пробормотал я.

Да, мне не приходилось пользоваться знаками при работе с Черным камнем, и я давно подозревал, что он сам тут ни при чем. Значит, моя сила все же – сила управлять душами… Это не слишком меня удивило, ввиду особой напряженности ситуации не было времени еще и для эмоций.

Я кинулся на одного из магов, дав знак Тай меня прикрывать, и высоко занес над головой меч. Девушка быстро кивнула и сорвала с пояса один из своих мешочков. А может, это был сосуд – такие мелочи в бою для меня различить тяжело. Единственное, что мне было известно, – его эффект: нас должна была окружить дымовая завеса. И когда во рту появился привкус горьковатого дыма, это лишь подтвердило мою догадку.

Тайсама отбила чей-то клинок, угрожавший моей бесценной жизни, и резко метнула три ножа, один за другим, в магов, они как раз начали творить свое ледяное волшебство. Надо отдать им должное, они не прервали свои пассы, пока кинжалы не вонзились в их кисти.

Мир вокруг меня постепенно стал меняться – плавно, незаметно. Я все так же слышал звуки, странно приглушенные, и все ярче ощущал души. Они стали для меня материальными, настоящими. Мне были «видны» души воинов, простые и суровые, души магов, верные и связанные с кем-то недосягаемым, и духи камней Льда – маленькие, острые и опасные.

Я словно во сне отразил чей-то удар, приблизился к одному колдуну, чувствуя холод, и резко ударил по его камню: маг носил камень не на шее, а на предплечье, однако мне было все отлично «видно».

Дух камня скорчился, вылетел, уже на уровне эмоций мне почудились страх и недоумение. Я резко ухватил его, так, будто он был материален, и внезапно мою руку пронзила боль: слишком сосредоточившись на мире духов, я не заметил вражеского клинка.

Резко отскочив, я ударил противника ногой в грудь и тотчас узнал того самого ледяного мага, у чьего камня я отнял силу. Он не растерялся, потеряв контакт, а взялся за меч. Восхищение невольно пришло ко мне – вот это самообладание! Прижав к груди левую, горящую от боли руку, я завертелся в привычном танце боя, стараясь отрешиться от ненужных мыслей. Тело двигалось само по себе, вспоминая многочисленные ночные тренировки. Противник был хорош, я устал считать раны… Наверное, у нас были все шансы погибнуть. Но в один миг все изменилось. Меня окатило волной жара, раздались крики боли, смерти. Тайсама схватила меня за больную руку, отчего я громко и негодующе вскрикнул, и потащила куда-то.

– Кажется, спасены, – громко и быстро доложила она. – Из замка внезапно вырвались языки пламени – до этого их будто бы что-то сдерживало.

– Понятное дело, двоих магов вывели из строя.

– Троих, один был мной благополучно убит, – усмехнулась Тай. – Мы сейчас под мороком, действует посох, что дал нам Ширра.

– Надо быстрее идти к замку, – кивнул я. – Черт, как же болит рука…

Я почувствовал сочувствие и тревогу в эмоциях Тайсамы, но и сам знал – рана достаточно серьезная, задето сухожилие, мышцы. Пальцы не слушались. И все это сильно болело… Вложив меч в ножны, я быстро пробормотал, обращаясь к камню Жизни:

– Оторо! Хё! Уруз! – Я сконцентрировался на больной руке, на ране. – Ко! – резко произнес команду Стазиса. Боль поутихла, но рука онемела. Кровотечение должно было остановиться… – Все, теперь главное – дойти до Тифы. Она займется раной всерьез.

Мы без особых препятствий добежали до замка, и уже там Тайсама сняла с нас морок. Надо сказать, он был куда качественней иллюзий Ширры: нас было не видно и не слышно, а вот мы могли пользоваться слухом, Тай – еще и зрением.

– Откройте! – раздался знакомый голос со стен. – Это друзья.

– Спасибо, Тифа, – пробормотал я и почувствовал головокружение. В голове застучали маленькие молоточки.

Ворота быстро приоткрылись, оттуда выбежали несколько солдат: двое встали на охрану, один подошел ко мне и вместе с Тайсамой помог мне пройти в замок. Сознание чуть поплыло, становилось все хуже…

– Каэхон! – Тифа буквально окатила меня волной заботы. – Быстро! Мне нужен чистый стол! Еще хорошо – лекарские инструменты… Есть в замке лекарь?

– Сейчас приведем, – кивнул один из солдат.

Меня куда-то потащили: сначала я еще шел сам, но чем дальше – тем хуже я себя чувствовал. Камень Хадкитора шевельнулся на груди, и в голосе призрака мне показались нотки сочувствия:

«Ты еще не привык так пользоваться своей силой. Тебе нужно научиться не выпускать ее слишком много и так бездарно! Учитель-кхае мог бы научить тебя лучше. Сейчас же ты ранен, устал. Но страшного в этом нет, отдыхай!»

Я кивнул с усмешкой и негромко обратился к Тифе:

– Как моя рука?

– День или два ты не сможешь ею пользоваться, – строго ответила девушка. – Перелом, сухожилие, мышцы задеты. Я поработаю как смогу, но для меня проще тонкая работа, чем та, которая требует много силы. А ты и так истощен.

Я молча кивнул. Мое избитое тело положили на какую-то жесткую кровать, затем Тифа присела рядом, разогнула раненую руку и стала внимательно меня оглядывать.

– Почему Тайсама всегда возвращается без единой царапины, а ты – еле живой? – вздохнула она. – Опять доспехи не надел.

– В доспехах я слеп, как не знаю кто, – буркнул я. – Не уверен, что вообще сумел бы выжить, одень я на себя несколько слоев брони.

– Тебе сильно повезло, что они недолюбливают стрелковое оружие, – ворчливо заметила Тифа.

Ее ладошки стали ледяными, когда она начала меня лечить. Решив, что присутствие моего сознания не требовалось, я провалился в глубокий сон без сновидений.

Сон мой был нарушен – кто-то тряс меня за плечо. Машинально я проверил эмоции человека, потом сосредоточился на своем «зрении» – сразу после побудки я был поистине слеп.

– Тайсама. – Я зевнул. – Я долго спал?

– Долго, – кивнула она. – Уже утро – а лег ты, еще вечер не наступил. Как рука? Тифа долго с тобой возилась: у тебя еще было много ран.

– Старый стал, неуклюжий, – усмехнулся я и попробовал подняться. – Спящие боги! – выругался я: попытка опереться на больную руку окончилась неудачей. – Больно. Но пальцы слушаются. Ничего, скоро заживет, часа три. – Камень жизни потеплел, когда я начал свое небольшое лечение.

– Я удивляюсь, как тебе руку не отрубили, – рассмеялась Тайсама. – Было бы неудобно за ней возвращаться…

– Надо будет все же надеть кольчугу, – вздохнул я. – И пора одеться, а то меня всего раздели, пока я спал. Извращенцы.

Тай легко пожала плечами:

– Ну я тебя сто раз видела, да и Тифе приходилось тебя подлатывать. Не говори, что нас стесняешься…

– Да тебя-то чего стесняться, – отмахнулся я. – Кстати, у нас есть время? – Пришла мне в голову интересная мысль.

– Нету, – с издевкой ответила Тай и совершенно по-ребячески показала язык. – Одевайся давай и выходи.

Она еще раз меня оглядела, на этот раз оценивающе и с дразнящими эмоциями, потом вышла из комнаты. Я усмехнулся и принялся приводить себя в порядок. Это оказалось неожиданно сложно: рука все еще отзывалась болью на каждое прикосновения, плохо слушалась. Даже с туникой справиться было трудно.

Я наспех пригладил отросшие волосы, вымыл лицо – в углу стояла миска с водой. Одной рукой делать это было не слишком удобно. Вторую я аккуратно прижимал к груди.

– Тай! – крикнул я, когда вышел из комнаты и не обнаружил девушки рядом. – Куда она делась?

– Я провожу, – раздался голос неподалеку.

Солдат. Местный. Спокойный, уверенный в себе, и весьма довольный. Видимо, врага удалось отогнать. Я кивнул и уверенно двинулся следом за воином, по пути изучая его ауру и внешний вид. Простая туника, обычный кожаный пояс, ножны с мечом. С оружием, но без доспехов – явно угроза прошла.

– Как обстановка? – решил я удостовериться в догадках.

– Спокойно. Когда вы убили магов, что мешали нашему Искре творить волшебство, перевес быстро оказался на нашей стороне. Огромное количество варваров было просто сожжено. Остальные отступили. Они потеряли несколько магов, в том числе и вождя – это для нас большая победа!

– Ясно. Искра – фиолетовоглазый? – коротко спросил я.

Эмоции солдата сразу стали резче, появилась подозрительность. Я улыбнулся и хлопнул его по плечу:

– Успокойся. Я не желаю зла фиолетовоглазым. – Усмехнувшись и на секунду задумавшись, я продолжил: – Не могу ведь я желать зла себе.

– Себе? – все так же подозрительно оглянулся на меня солдат.

– Может, по мне и не видно, – с некоторой издевкой проговорил я, – но мои глаза тоже фиолетовые. Были когда-то. В общем, мы и пришли по большей части потому, что ваш Искра – кхае.

Солдат с облегчением улыбнулся: недоверие медленно испарялось. Я ощутил некоторое недовольство собой, что так легко открылся, но, с другой стороны, Танкельван показался мне местом, где я мог себе позволить расслабиться – местом, где кхае не были изгоями.

– Мы пришли, – сообщил коротко воин, открыв передо мною очередную дверь.

Множество аур, лучащихся хорошим настроением, я почувствовал еще до этого. Теперь же мне открылся большой зал с высокими потолками и простым убранством. Найти своих друзей оказалось не так просто. Почти не осознавая, я попытался почувствовать их души, но виски тотчас сдавило болью. Знакомый голос призрака, который решил, видимо, стать моим наставником, прошептал в моей голове:

«Пока рано – ты потратил слишком много своей силы. Кхае не всемогущи, запомни!»

Вздохнув, я провел рукой перед собой. На счастье, меня заметила Тайсама и помахала рукой, одновременно посы-лая целый пучок эмоций. С каждым днем она делала это все лучше.

– Так скоро и слова будут не нужны, – с ухмылкой пробормотал я и подошел к друзьям.

Меня усадили, дали в руки кубок с каким-то вином,

I придвинули весьма недурно пахнущую тарелку. Недолго

думая, я приступил к еде. Желудок мой одобрительно булькнул, напомнив, как давно мы хорошо не питались… Одновременно в три голоса друзья описывали мне обстановку.

– Зала убранство пещеру напоминает роскошью своей, – пробормотал мне Ширра.

– Нормально, аскетично, ничего лишнего, – в другое ухо возразила Тай.

– Нас посадили недалеко от самого лорда Танкельвана, – деловито сообщила Тифа. – Высокий человек, лет сорока, но уже седой. Как я узнала, его зовут Дагарт. Искры нет.

Я прожевал и кивнул. Потом махнул рукой в сторону Тай и спросил:

– Почему ты все еще прячешь глаза? Здесь, как я понял, кхае не боятся…

– Привычка, – недовольно ответила она. – Потише, сейчас лорд говорить будет.

В зале наступила тишина, только несколько человек продолжали тихо есть. Лорд поднялся – немного усталый, не такой радостный, как остальные, чем-то озабоченный. Я чувствовал его любовь к замку, к своим слугам, солдатам…

– Друзья… – начал он. Голос был густой, и, хотя лорд и

не говорил громко, его слова разносились по всему залу. – Я хочу сказать всем вам – вы отстояли честь Танкельвана!

Ваша храбрость, стойкость, самоотверженность обеспечили победу… Никто не сдался. Никто не впустил в свою душу страх. За победу!

– За победу! – громко подхватили его сидящие в зале, вознеся кубки.

– Как лорд Танкельвана, я хочу поблагодарить за помощь наших неожиданных союзников, – продолжил он. —

Но из-за боя, из-за забот с ранеными мы так и не узнали ваших имен, – обратился к нам лорд, – Если это не является тайной, расскажите о себе!

Я кивнул. Быстро пробежавшись по эмоциям друзей, понял, что они не против. Впрочем, скрывать нам было особо нечего… Но и рассказывать – тоже.

– Мое имя – Каэхон, и когда-то я должен был стать лордом Клена. – Дагарт задумчиво кивнул. – Это мои друзья, моя команда – Тайсама, Тифа и Ширра. Все мы когда-то обучались в Обители Тумана, но сейчас находимся в свободном полете.

– Подробности, почему вы покинули Обитель, лучше не уточнять? – с небольшой долей иронии спросил лорд. – Меня поразило, что вы рискнули своими жизнями ради незнакомых людей. Тем более лояльных королю, с которым у вас, я думаю, есть некоторые проблемы.

– Скорее, у короля с нами, – проворчала Тайсама, на миг оторвавшись от еды.

Я пожал плечами:

– Не скажу, что вы так уж лояльны короне. Кроме того, мы преследовали свою цель. Правда, знал о ней только я, – широко улыбнулся я, получив возмущенный пинок под столом от нашей воительницы.

– И что это за цель? – удивленно спросил лорд. – Цель, ради которой вы так легко рискнули жизнью?

– На самом деле, я не оценил всю опасность, – признал я. – Здесь нам просто повезло. Обычно имеется четкий план и гораздо меньше риска.

– Просто план составлял обычно не Каэхон, а умные люди из Обители, – пояснила ехидно Тайсама. – Наш предводитель иногда слишком доверяет интуиции.

– Так что за цель? – настойчиво повторил вопрос лорд.

Я усилием воли погасил раздражение – слишком назойлив, тихо выдохнул и, успокоившись, ответил:

– Искра. Если быть честным, я пришел и привел сюда свою команду из-за него.

– Кхм, – раздалось скромное покашливание со стороны Ширры.

– Мне видение было во сне моем, – шикнул на него я и продолжил: – Я знал, что в этом городе есть человек с фиолетовыми глазами. И знал, что Танкельван в большой опасности. Хотя и не понимал, как мы, четыре человека, сможем помочь.

Лорд кивнул, поняв что-то для себя.

– Под повязкой ты тоже скрываешь глаза фиолетового цвета? Ты не слишком похож на слепого – твои движения уверенны и точны.

Рука моя дернулась к повязке, но я удержался. Хотя желание продемонстрировать пустые глазницы было велико… Но особого смысла я в этом не видел, поэтому согласно кивнул и улыбнулся:

– Ну можно и так сказать. Кстати, где сам Искра?

– Ему плохо после боя, – с сочувствием проговорил лорд. – Ты отошел куда быстрее, хотя с виду был гораздо потрепанней.

– Я хотел бы с ним поговорить.

– Позже. Сейчас праздник!

Я пожал плечами и вернулся к еде, нужно было восстанавливать силы, к тому же неизвестно, когда еще удастся так хорошо перекусить. Когда в мой ненасытный желудок последовательно упали несколько кушаний подряд, благодаря чему он начал ощущать некоторую наполненность, я почувствовал чье-то явное шумное присутствие – сначала в плане эмоций, потом и шума.

– Праздник! Без меня! Негодяи, как вы могли, после того как я буквально спас всех вас, после того, как я выжег всех и вся!

– Чуть не задев нас, – негромко проворчал я. – Тай, как думаешь, это и есть Искра?

– Рыжий, не очень высокий, чрезмерно резкие движения, – ответила Тайсама. – А так симпатичный малый, только он для меня слишком молод! – с долей патетики вздохнула она. – Он моложе нас лет на пять.

– На три года, – поправила ее негромко Тифа. – Ему сейчас семнадцать лет.

– Возбужденный, – прочитал я эмоции Искры. – Ну он

кхае, это видно. Самоуверенный, простодушный, я бы сказал – добрый. В общем, лучше всего его описать так – дрянной мальчишка!

Тем временем этот дрянной мальчишка быстрым шагом приблизился к лорду, поклонился и занял место неподалеку от нас. С интересом глянув на Тайсаму и меня, он приветственно кивнул всей команде и спросил:

– Вы те двое, что устроили резню для ледышек? Как вам удалось? Этих магов охраняли лучшие воины, а кроме меня из замка их пытались подавить еще пять магов! Они, конечно, не так умеют пыхать, как я, – самодовольно отметил Искра, – но и не падают замертво после своей магии.

– Ты сам дошел до своей магии? – поинтересовался я, тщательно скрывая зависть. Юноша был определенно талантливее меня.

– Да, я как-то с детства с огнем дружу, – скромно ответил он. – Само все пришло… Но раньше пробовал по чуть-чуть – фокус показать, костер разжечь. Вот так, в бою, – впервые. И еще… Попытался сейчас свечку зажечь, не получилось! – В эмоциях его я различил тревогу, плавно переходящую в панику.

– Успокойся, – поморщился я. – Отдохнешь – и пройдет. Просто перетрудился. Особенность кхае.

– Кого? – не понял Искра.

– Тебя. Меня. Кхае – так зовут в пустынях Гахары фиолетовоглазых и, собственно, так зачастую мы зовем сами себя.

– У тебя под повязкой такие же глаза, как у меня? – поинтересовался Искра. – Прячешься от людей короля?

Я молча приподнял повязку и с удовлетворением ощутил смешанные эмоции молодого кхае. Потом уже ответил:

– Были такие же. Но тогда я еще не скрывался. Сейчас да, прячусь. Раскрылся один раз… Пришлось уйти из Обители Тумана.

– Ты обучался в настоящей Обители? – с восторгом спросил парень.

– Мы все там обучались… Хотя и не прошли весь курс обучения. Но, поверь, – я улыбнулся, – тебе это совершенно ни к чему. Я могу творить магию и при помощи камней, и сам, поэтому могу тебе сказать точно: камни куда слабее даже неподготовленного кхае, а управлять ими сложно.

– Вот оно как, – задумчиво произнес Искра, тут же мотнул головой и спросил: – Вы все фиолетовоглазые?

– Нет, – усмехнулся я. – Только двое – я и Тайсама.

– Хватит меня раскрывать! – донеслось не слишком разборчиво от кушавшей девушки.

– А она в какой магии? – покосился на нее с некоторой

опаской парень. Еще бы, даже здесь девушка не разоружилась до конца – оставила наручи, на пояс прицепила меч, видимо вместо своего любимого копья.

– Ни в какой, – вздохнул я. – Вообще, считается, что среди кхае нет не-магов. Тай то ли исключение, то ли просто не раскрылась.

Мы поболтали еще немного. Затем празднества были объявлены оконченными. Мою команду, Искру и еще одного человека, немолодого воина, лорд попросил остаться. Назревал серьезный разговор…

– Это начальник городского гарнизона, – коротко представил воина лорд. – А это Искра, вижу, вы уже познакомились. Точнее, его зовут Алвар Танкельван, он мой племянник. Я долго прятал его и от людей короля, и от людей в городе. От всех… Лишь самые верные, те, кто обитают в самом замке, знали о нем, о его глазах. Но сейчас все перемешалось, и слухи о фиолетовоглазом маге, что превратил в головешки половину армии варваров, скоро докатятся до короля.

– Пока время есть – король отвлечен на Харакор. Лорд, Искра вообще не покидал замка все эти годы?

– Нет, – усмехнулся он. – У меня есть один знакомый, давний друг нашей семьи, родом он из Горок…

– Нерре? – спросили мы одновременно с Тайсамой.

– Вы его знаете? – удивился лорд. – В общем, он, когда посещал нас, приносил с собой волшебные капли, которые меняют цвет глаз. Так что редко, но все же Алвар покидал замок. Но не в этом дело. Искре опасно и дальше находиться в замке – Харакор будет побежден, и король вновь займется охотой на фиолетовоглазых.

– Принц, – поправил его я. – Но тут я признаю твою правоту. Искра!

– Внимательно слушаю, – послушно отозвался парень, напряженно за нами наблюдая.

– Я хочу взять тебя с собой. Мы идем на север, ближе к войне, к опасности. Хотя наш отряд и находится вне закона, единственный способ, которым мы можем заработать деньги, – война. Ты молод, но уже многое можешь. Ну и там будет менее опасно… Главное – не нужно будет прятаться! Но решение за тобой и за лордом Дагардом.

Лорд развел руками:

– Решение за Алваром. Он уже достаточно взрослый, чтобы определять свою судьбу.

– А… – Искра растерялся. – Почему я?

– Ты кхае, – пожал я плечами. – Это причина, почему я здесь… Нас слишком мало, чтобы позволить кому-либо погибнуть. Но ты еще и талантливый боевой маг, поэтому я хочу взять тебя с собой, а не сдать тому же Нерре на хранение.

– По-моему, на севере вероятность погибнуть не меньше, чем в замке, да и ты рисковал двоими кхае, чтобы спасти одного, – хмыкнул Алвар. – Каэхон, твоя логика…

– Хватит! – негромко, но твердо перебил его я. – Выбирай. Либо ты идешь со мной на север, либо я отдаю тебя другому кхае, который позаботится о тебе. Ты боишься опасностей?

– Я? Боюсь?! – Парень от возмущения вскочил на ноги, опрокинув табурет, – Я ничего не боюсь!

– Не слишком благородно использовать было слабости человеческие, как используют их силы темные, и называется это искушением, – пробормотал Ширра.

– Я называю это провокацией, – тонко улыбнулся я. – Искра, ты в деле?

– Я в деле, – порывисто кивнул он.

– Отлично.

Тут заговорил молчавший до этого начальник гарнизо-

на. Это был тучный мужчина, в котором, однако, чувствовалась недюжинная сила. К нам он относился с некоторым недоверием, которое боролось с благодарностью: он был из тех немногих, кто точно знал, из-за чего победа досталась Танкельвану.

– Искре действительно лучше уйти, и он на этой войне,

если выживет, получит бесценный опыт. А он должен выжить: парень тренировался наравне с лучшими моими сол-

датами, он далеко не зеленый новобранец. Но ему не обязательно ехать одному. Угроза со стороны Харакора нас миновала, и я думаю, больше сюда они не сунутся. Поэтому предлагаю отправить нескольких добровольцев из гарнизона. Так вы будете больше похожи на отряд наемников. Это не редкость, особенно в военное время. Сейчас к королю сбежались наемники от юга до севера, я слышал, есть даже несколько харакорских банд.

– Отличная идея! – одобрил я. – Но в таком случае эти люди должны быть готовы признать меня своим командиром.

– Большинство воинов или знают о вашей с воительни

цей роли в спасении города, либо догадываются, – сказал лорд. – Кроме того, ты маг, а маги в нашей стране почитаются. Вас простой народ боится. Молодых, подготовлен-

ных бойцов мы вам найдем, у нас много буйных голов, что готовы были жизнь отдать за город, а сейчас без дела будут маяться.

– Я займусь этим, – кивнул начальник стражи.

– Вот и отлично. А сейчас вы можете отдохнуть. Походить по городу – варвары разрушили не все, большинство мастерских остались целы.

Я кивнул, уточнил, какие мастерские и магазины остались целы, какие могут работать в это время, и повел свою команду на их поиски. В качестве проводника выступил Искра. Он не так часто бывал в городе – скрывался, но в любом случае знал его лучше нас.

Мы вышли из замка и остановились. Искра поинтересовался:

– Куда пойдем? Мастер по оружию вряд ли даст вам

что-либо лучшее, чем у вас уже есть. Наш алхимик тоже мало чего сможет предложить: его лавку здорово потрепали. Лекарь уже не нужен.

– Маски.

– Маски? – удивился Искра. – Зачем? Вообще, есть один мастер. Он делает наряды для разных карнавалов: у нас такое часто. Повод для меня хорошенько замаскироваться и прогуляться по городу. А что хочешь ты?

– Изначально я планировал вместе с Тайсамой носить маски, чтобы скрыть глаза. Сейчас же я подумал о другом… Я маг Душ, знаешь, что это такое?