Текст книги "Волк в овчарне (СИ)"

Автор книги: Макс Мах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Эрвин предъявил предписание и паспорт, любезно выписанный ему местными властями по случаю призыва в армию, прошел куда сказали и постучал в указанную ему на проходной дверь. Ждать долго не заставили, и, когда из-за двери раздалось сакраментальное «проходите», Эрвин вошел в небольшой кабинет, где за письменным столом сидел грузный офицер в чине капитана.

– А ничего так! – хмыкнул мужчина, оглядев Эрвина с головы до ног. – Живописно! И откуда ты такой взялся?

– Вот предписание, – Эрвин на подначку не купился и, подойдя к столу, выложил перед офицером свои бумаги. – Вот мой паспорт, а это сопроводительное письмо.

– Спокойный, – кивнул каким-то своим мыслям капитан. – Сдержанный… Самородок, небось…

Затем мужчина углубился в чтение документов и минут на пять, вообще, забыл о существовании Эрвина.

– Так, так… Любопытно! – подвел капитан итог своим штудиям. – Любопытно… Домашнее образование… Наставник бригадный генерал Михаил Борисович Каратай… Военному делу тоже обучал?

– Не систематически! – Решил Эрвин снизить уровень ожиданий.

– Ну-ка, ну-ка… А расскажи-ка мне, отрок, про развод караулов!

«Твою ж, мать!» – Эрвин как-то перечитал от скуки хранившийся в библиотеке комбрига устав гарнизонной и караульной службы, и оказалось, что местный устав мало чем отличается от тех, с которыми он был знаком по службе в России и во Франции.

– Развод караулов заключается в проверке готовности караулов к несению службы, в переходе их в подчинение лицам, указанным в статье 117 настоящего Устава… – начал монотонно бубнить Эрвин, помнивший текст Устава, как отче наш.

– Достаточно! – остановил его капитан через пару минут. – Память у тебя, парень, и в самом деле, замечательная, но давай все-таки кое-что проверим…

Следующие полчаса офицер гонял Эрвина по Дисциплинарному и Строевому Уставам, не забыв между делом про Устав внутренней службы.

– Неплохо, неплохо… А что у нас с математикой…

Следующие полтора часа Эрвин решал задачи по алгебре и геометрии и, кроме того, написал коротенький диктант.

– Недурно! – кивнул капитан, просмотрев записанный Эрвином текст. – Действительно похоже на курс гимназии. Что с языками?

– Немецкий, – пожал плечами Эрвин, – польский и английский, немного шведский и французский.

– На пианино случайно не играешь? – Это было ехидство чистой воды, но Эрвин, вернее Эдик Гринев получил по случаю хорошее домашнее воспитание и образование, и не только разбирался в столовых приборах и прочих кувертах[26], но также совсем недурственно играл на фортепьяно.

– Играю.

– А в тайге, тогда, чем занимался?

Закономерный вопрос.

– Здоровье приводил в порядок, – не стал отнекиваться Эрвин. – Вы же читали, господин капитан, у меня диагносцирована диссоциативная амнезия[27]… Был сильно избит… Мочился кровью и все прочее в том же духе.

Все это было записано в справке, которую Эрвин получил, выписываясь из больницы.

– И что, так ничего и не вспомнил?

– Увы, господин капитан. – Математику помню, физику и химию, а о себе ничего.

Тут он, конечно, лукавил. Местную историю и политическую географию пришлось учить заново, так же, как и литературу и орфографию, но рассказывать об этом всем и каждому явно не стоило. Его легенда не предполагала таких откровений.

– Что ж, – сказал на это так и оставшийся безымянным капитан. – У меня больше вопросов нет. Сейчас спустись на первый этаж. В фойе тебя будет ждать молодая женщина в звании поручика. Сходишь с ней на полигон и покажешь, что умеешь. Потом она проводит тебя в санчасть.

С этими словами мужчина поднял трубку телефона и набрал номер.

– Татьяна Борисовна…

***

За следующие четыре часа Эрвин успел посетить полигон, где, не вдаваясь в подробности, продемонстрировал несколько ледяных и огненных техник, – самых простых из тех, что он освоил, живя с отставным бригадиром, – прошел медосмотр, получил направление в группу «Ферт-1» и встал, наконец, на вещевое довольствие. Курсантская форма не впечатляла, а вот особая учебная группа его заинтересовала. Туда собрали сильных магов, не имевших военного образования, но успевших получить аттестат зрелости. И готовили из них так называемых «штурмовиков» и «ударников». Первые вскрывали оборону противника, действуя совместно с механизированными частями армии Гардарики, вторые же являлись чем-то вроде артиллерии РГК[28]. Боевые маги, но не из тех, кто занимается разведкой и контрразведкой, и не слабосилки, служащие в ротах усиления стрелковых частей и в саперных батальонах. В этом смысле, даже показав всего лишь краешек своей силы, Эрвин мог претендовать на место в спецгруппе «Ферт-1». Он пока еще не знал, зачем ему это надо, но опыт его прошлой жизни подсказывал, что, если уж служить в армии, то лучше быть спецназом, чем обычной кирзой. К тому же, если обычные зауряд-курсанты заканчивали училище в звании подпоручиков, «штурмовики» и «ударники» сразу получали погоны поручиков или, – в зависимости от силы Дара, – даже штабс-капитанов. И опять-таки кто-кто, но Эрвин, успевший послужить тут и там еще в той, первой своей жизни, прекрасно понимал, что быть офицером лучше, чем принадлежать к нижним чинам, и что чем выше звание, тем выше оклад содержания и больше перепадает счастливцу разнообразных благ. Так что, как только он разобрался что здесь и как, сразу же стал демонстрировать на полигонах «силу сильную». И тут неожиданно выяснилось, что его лед – это вполне пригодный для дела Дар. Форсирование рек и всегда-то было слабым местом механизированных соединений, и обычно вопросы переправ решались силами инженерных частей и понтонных парков. Однако серьезный боевой маг, который способен, – огнем ли, водой или еще чем, – не только обеспечить прорыв обороны противника, но и организовывать переправы в режиме реального времени, это номенклатура корпусного, а то и армейского подчинения. А в больших штабах и звездопад гуще, и звания идут, нигде не задерживаясь. Поэтому учился Эрвин на совесть, тем более что все чисто военные предметы типа тактики и ориентирования на местности не вызывали у него ни малейшего затруднения. Он ведь в свое время учился всему этому самым серьезным образом, читал правильные книги, да и опыт, который сын ошибок трудных[29], – не кот насрал. В общем, все, по мнению Эрвина, сложилось совсем неплохо. Учеба высокой интенсивности, – десятичасовые занятия проходили шесть дней в неделю, – сносные условия жизни и совсем неплохие перспективы. А, если учесть, что он приехал в Ниен не с пустыми руками и, уходя в увольнительную, мог себе позволить сходить в бордель, выпить в плепорцию хорошей водки и закусить чем-нибудь более приличным, чем миска суточных щей или пирог с визигой, то жизнь и вовсе не казалась юдолью печали.

Денежное содержание курсантов было, считай, никаким. Так что те, кого не поддерживала деньгами родня и у кого не было личных сбережений, не могли себе позволить ничего большего, чем пачка паршивых папирос, пломбир и стакан газированной воды с сиропом. Эрвину же Каратай дал в дорогу пятьсот целковых[30] ассигнациями, так что ему должно было хватить как раз до первого офицерского жалованья. На Лиговке в борделе «Мадам Лютовой» или у «Аделаиды Масловой», содержавшей салон «Жаме Епруве»[31], женщина стоила пять рублей за «прием», который мог, впрочем, длиться с вечера до утра, разве что в этом случае на чай полагалось оставить, как минимум, полтину, но курсант, вышедший в увольнительную, остаться в борделе на ночь не мог. Вернуться в Повольничий острог следовало до отбоя, иначе, не ровен час, объявят дезертиром. Эрвин дезертиром быть не хотел. Поэтому, выйдя в город, первым делом обременял желудок поздним завтраком, затем гулял, изучая незнакомые улицы и переулки, и, наконец, ближе к вечеру обедал, позволяя себе косушку[32] хлебного вина под обильную и обязательно мясную закуску, и только после этого шел в веселый дом. По его нынешним кондициям, да еще и с гормонами, весело играющими в крови, трахаться он мог долго и со вкусом, но вынужден был себя ограничивать, чтобы вовремя вернуться в училище. Вообще, в этом смысле его нынешняя жизнь была куда лучше предыдущей. Молодость, здоровый, – все еще не покоцаный, – организм и магия. Чего еще желать мужчине, живущему свою вторую жизнь? И секс был неотъемлемой чертой качества жизни, как его понимал Эрвин. Собственно, это было единственное, чего ему не хватало в крепостице бригадира Коротаева. Голые бабы снились ему, почитай, каждый божий день, и примитивный онанизм эту проблему решить не мог. Даже при том, что он дрочил, как ненормальный, так еще и подростковые поллюции донимали, как нефиг делать. Так что, учеба в училище казалась ему едва ли не раем небесным или, как говорили в Гардарики язычники, Ирий Сад. И поскольку он не хотел себе устраивать «Потерянный рай», то учился Эрвин только на отлично и никогда не нарушал дисциплины. Оттого и увольнительные он получал практически каждую неделю…

[1] Бобыль – безземельный крестьянин, у которого, однако, есть своя хата и огород.

В просторечии «бобыль» – обнищавший, одинокий, бездомный человек.

[2] Terra incognita (с лат. – «неизведанная, неизвестная земля») – термин, ранее использовавшийся в картографии для обозначения регионов, которые не были нанесены на карту или задокументированы. В переносном смысле означает некую неисследованную область знания, предмет, нечто непонятное и неизвестное в целом.

[3] На самом деле в Вологодской области есть две деревни с таким названием Большая и Малая Сельменга. В Большой Сельминге в 2002 году проживало 22 человека.

[4]"Белозерская половина" одна из двух частей Бежецкой пятины, административно-территориального деления Новгородской земли в период ее существования.

[5] Бежецкая пятина (или Бежецкий ряд) – восточная пятина Новгородской земли, центр которой располагался на территории современной Тверской области (Бежецкий верх) и прилегающих территориях Новгородской и Вологодской областей.

[6] Мягкая рухлядь, истор. – Пушнина, ценные меха сибирских животных.

[7] Ганза, также Ганзейский союз, Ганзея – крупный политический и экономический союз торговых свободных городов Северной и Западной Европы, возникший в середине XIII века. Новгород входил в этот Союз.

[8] По лицензии компании "Grumman" фирма SCAN выпускала G-44A, гражданский вариант военной амфибии Widgeon. Самолеты французской постройки обозначались S.C.A.N. 30. Первый полет S.C.A.N.30 выполнил 14 мая 1953 года.

[9] Шкуру засаливают, что позволяет сохранить ее в течение длительного времени до выделки.

[10] Аксон – нейрит (длинный цилиндрический отросток нервной клетки), по которому нервные импульсы идут от тела клетки (сомы) к иннервируемым органам и другим нервным клеткам.

[11]Дендрит – разветвлённый отросток нейрона, который получает информацию через химические (или электрические) синапсы от аксонов (или дендритов) других нейронов и передаёт её через электрический сигнал телу нейрона, из которого вырастает.

[12] Синестезия или синдром Шерешевского – нейрологический феномен, при котором раздражение в одной сенсорной или когнитивной системе ведёт к автоматическому, непроизвольному отклику в другой сенсорной системе. Человек, который переживает подобный опыт, – синестет.

[13] Ширина реки Сухона в среднем течении до 300 метров.

[14] Вода имеет три основных агрегатных состояния: твердое (лёд, снег), жидкое (вода, роса, дождь) и газообразное (пар).

[15] От подпоручика до штабс-капитана.

[16] Это уже Архангельская область.

[17] Семинария – тип профессионального учебного заведения для подготовки христианских священнослужителей и учителей начальных и неполных средних школ (учительская семинария).

[18] Батькович – употребляется вместо мужского отчества при его незнании.

[19] Диссоциативная фуга (от лат. fuga – «бегство») – редкое диссоциативное психическое расстройство, характеризующееся внезапным, но целенаправленным переездом в незнакомое место, после чего человек полностью забывает всю информацию о себе, вплоть до имени. Память на универсальную информацию (литература, науки и т. д.) сохраняется. Сохраняется и способность запоминать новое.

[20] В этой реальности Петербург вырос из шведского Ниена, построенного около крепости Ниеншанц.

[21] Юнкерские училища – военно-учебные заведения для подготовки нижних чинов пехоты, кавалерии и казаков к офицерскому званию для службы в Русских гвардии и армии Российской империи. Юнкерские училища как военно-учебные заведения, были учреждены с 1864 года, в местах постоянного пребывания окружных штабов с подчинением их начальникам этих штабов и служили они для подготовки офицеров в пополнение недостаточного их количества, подготовляемого военными училищами. В Российской империи были пехотные, кавалерийские и казачьи юнкерские училища.

[22]Город Хлынов – Киров (Вятка).

[23] Обонежская пятина («об», в значении «вокруг», и «Онежье», от названия Онежского озера, то есть Обонежье буквально значит «местность вокруг Онежского озера») – северо-восточная пятина Новгородской земли в XV—XVIII веках.

[24] Повольник – в Новгородской республике – вольный, свободный человек, занимавшийся разбоем и торговлей, ушкуйник. Вольность новгородской жизни, отсутствие сдерживающей власти породили в Новгороде явление, незнакомое в других местах – повольничество. Повольник – вольный, свободный человек, по своей воле занимавшийся разбоем и торговлей.

Шайки новгородских удальцов ходили по рекам на гребных судах – ушкуях. Целью повольников был захват выгодных промысловых мест – пушных, рыбных, соляных, обложение данью окрестных племён и разбойничьи экспедиции на Волге и Каме с целью обогащения.

В самом Новгороде повольников – ушкуйников не воспринимали как разбойников. Весной новгородские бояре собирали ватаги повольников. Набегами руководили опытные новгородские воеводы, молодые люди из богатых и знатных фамилий Новгорода, а иногда люди небогатые, но удачливые и бывалые.

Оружием и деньгами повольников снабжали новгородские купцы, за что получали часть добычи. Вольные новгородские молодцы открыто пускались на грабёж и привозили добычу домой, как товар.

[25] «Красный кабачок» – трактир, располагавшийся на 10-й версте Петергофской дороги, на берегу реки Красненькой (современная территория муниципального округа «Красненькая речка»). Известен со времён Петра I. В трактире подавали немецкие блюда, чаще всего с телятиной или солониной.

[26] Куверт (от фр. couvert, покрытый) – термин, обозначающий полный набор предметов для одной персоны на накрытом столе. В куверт входят столовые приборы (ножи, ложки, вилки), тарелки, бокалы, салфетка.

[27] Диссоциативная амнезия – один из видов диссоциативных расстройств, при котором пациентом утрачивается память на события в основном личного характера, что является последствием стресса или травмирующего события, при этом способность восприятия новой информации сохраняется.

[28] Артиллерия резерва Верховного Главнокомандования.

[29] Фраза «Опыт, сын ошибок трудных» является частью знаменитого четверостишия Александра Сергеевича Пушкина «О, сколько нам открытий чудных», которое он написал в 1829 году.

[30] Целковый – серебряный рубль.

[31] Жаме епруве (фр. jamais éprouvé – «никогда не испытанное») – это редкое психическое состояние, при котором знакомые ситуации, люди или вещи вдруг ощущаются как совершенно новые, не испытанные ранее, что противоположно эффекту дежавю. Этот феномен является разновидностью жамевю (jamais vu, «никогда не виденное») и свидетельствует о временном нарушении самосознания и памяти, когда знакомое кажется незнакомым.

[32] Косушка ~0,3 литра.

Глава 3

Глава 3

Все, что имеет начало, когда-нибудь обязательно заканчивается. Подошел к концу и этот, – очередной, – этап его новой жизни. После восьми месяцев упорной учебы Эрвин с удивившей командование легкостью сдал выпускные экзамены и выдал на полигоне такой «Огненный Шквал» и такой «Встречный Пал», что члены приемной комиссии едва не кончили от восторга. А когда он, как нечего делать, перекинул через устье Ижоры[1] ледяную переправу толщиной в полметра, шириной – в восемь и длинной – в семьдесят, то дело было, считай, в шляпе. Ему сходу присвоили звание штабс-капитана и выдали знак боевого мага 3-го ранга, что, вообще-то, тянуло на полноценного капитана[2]. И направление он получил самое, что ни на есть, козырное: Штурм-мейстером в 1-й Псковский Мехкорпус Резерва Главного Командования. А это и оклад денежного содержания выше, чем у других обер-офицеров[3] и стильный кожаный реглан с меховой подстежкой в качестве зимней формы одежды. Но круче реглана и фуражки с высокой тульей, смотрелась полевая форма офицеров-бронеходчиков. Хромовые сапоги на толстой подошве, темно-зеленые галифе, черный френч с накладными карманами, пояс и комплектная ему кожаная двойная портупея через оба плеча, револьвер в кобуре и кожаная куртка с форменным шерстяным беретом. Черный берет с кокардой не только хорошо смотрелся на светловолосом Эрвине, но был еще и удобен тем, что на него легко садилась гарнитур связи с наушниками и выведенным ко рту микрофоном. В комплект повседневной формы входили так же кожаные митенки и легкие тактические очки, но, поскольку маги-бронеходчики, как и летчики, имели некоторую свободу действий относительно полевой экипировки, то Эрвин завел себе белый шелковый шарф, – исключительно для форсу, а не для боевого применения, – нож-засапожник, удобный кожаный «портсигар» для хранения особо сильных зелий и еще один ствол – 9-мм двенадцатизарядный автоматический пистолет. Все это он приобрел не в Ниене а в Новгороде, откуда еще через три дня убыл поездом в Москву, чтобы затем добраться на электричке до Коломны, где размещался штаб корпуса.

Вещей у Эрвина было немного: тактическая сумка-рюкзак и все, собственно. Белье, повседневная и парадно-выходная форма, мыльно-рыльное, и так разное по мелочи. Он, впрочем, купил себе вместо казенного белья фирменное, но сделал это в военторге, не нарушив таким образом ни одного из многочисленных параграфов устава, заменил плебейский револьвер Нагана[4] на выпускавшийся в Колониях Colt Trooper[5] и купил себе разрешенные уставом, но не входившие в перечень вещевого довольствия полевой комбинезон в маскировочной раскраске, такую же куртку с капюшоном и зимней подстежкой из овчины и десантные ботинки с высокими берцами. Однако, прибыв на место и получив направление в 171-й особый десантно-штурмовой батальон, быстро выяснил, что кое-что все-таки придется прикупить на месте. Батальон этот был сформирован для защиты и сопровождения группы боевых магов, обеспечивающих корпусу прорыв вражеской обороны и более или менее быстрое продвижение по территории противника. Маги же воспринимались здесь, как элита элит, и в мирное время жили в коттеджах на территории военного городка. Условия, что и говорить, более чем эксклюзивные. Тому же Эрвину сходу предоставили отдельную комнату, ничем особо не отличающуюся от номера в гостинице средней руки. Даже собственный санузел имел место быть. Ничего выдающегося, разумеется, но унитаз и душевая кабинка там помещались. Ну а раз ему предоставили не место в общаге или казарме, а такие невиданные роскошества, то пришлось покупать тапочки, пижаму и халат, чтобы не позориться перед другими господами офицерами, среди которых числилось целых три дамы.

Боевые маги, числом восемь душ, – пять мужчин, считая Эрвина, и три женщины, – обитали в двухэтажном домике, в котором, кроме их личных комнат располагалась общая кухня и примыкающая к ней столовая-гостиная, в которой имелись большой телевизор и мощный радиоприемник с проигрывателем. Кроме того, на чердаке, а вернее, в подкрышном пространстве находилась неплохо оборудованная зельеварня, совмещенная с крошечной артефакторной мастерской. И это было очень удачно, поскольку, живя в крепостице Каратая, Эрвин научился варить едва ли не три десятка разных зелий и эликсиров. Правда, все эти снадобья имели самое, что ни на есть «простонародное» происхождение. Такого не купишь в аптеке, но верно и обратное. Сварить в такой доморощенной лаборатории, какая имелась в остроге у Михаила Борисовича, какое-нибудь стандартное, получившее государственный сертификат зелье, было крайне затруднительно. Зато номенклатура «народных средств» на все случаи жизни поражала воображение, как, впрочем, и те обереги, апотропеи[6] и талисманы, которые мастерили одаренные магией жители, – по большей части, травницы, знахари и шептуны, – тех далеких таежных мест. Отказываться от этого знания было бы глупо, раз уж Эрвин попал в полноценный магический мир. Так что в его планах было сварить и «склепать» кое-что для личного пользования и на всякий пожарный случай. Поэтому уже на следующий день после вселения в офицерское общежитие №7, Эрвин отправился в Коломну, чтобы прикупить кое-какие ингредиенты для варки зелий и материалы для простейших оберегов.

Коломна – город небольшой. Провинциальный, но в этом-то и заключалось с точки зрения Эрвина, главное его достоинство. Да, здесь не было ни театра с оперой и балетом, ни варьете с бурлеском и канканом. Не было пафосных ресторанов, стриптиз-клубов и шикарных борделей, но зато жители окрестных деревень привозили в город не только свежие продукты, но и те самые ингредиенты, которые требовались для правильного зельеварения. Пройдясь по рядам на крытом рынке и по мелким лавчонкам в Старом Бобреневе за Москвой рекой, Эрвин накупил довольно много хороших вещей, – сушеных трав, кореньев и плодов, – которые в Ниене стоили довольно-таки дорого, а здесь в Коломне продавались буквально за гроши. Так же по дешевке здесь можно было купить и кое-какие животные ингредиенты, вроде медвежьего сала и желчи, оленьих пант[7] и лягушачьей икры. Правда животные компоненты следовало хранить в специальных заговоренных контейнерах, которые тоже надо еще купить, а это снова же траты и немалые. Однако и в этом случае провинциальность Коломны сыграла Эрвину на руку, потому что кроме стандартных, заводского изготовления контейнеров, здесь можно было купить самодельные, – плетеные из бересты и долбленые из липы, – которые по качеству не уступали сертифицированным. В общем, он хорошо прогулялся, найдя и кое-какие довольно редкие и, значит, дорогие материалы для оберегов. Впрочем, дорогими они были в Ниене, Новгороде или Пскове, а здесь стоили гораздо дешевле.

Прогулку он завершил обедом в ресторане, заодно отметив расположение двух довольно прилично выглядевших борделей, и это означало, что первым делом надо будет варить зелье, защищающее от венерических болезней. Покупные эликсиры и снадобья стоили дорого, и при отсутствии возможности изготовить их самому, траты эти были оправданы. Однако сейчас, имея ингредиенты и зельеварню, имело смысл изготовить пару-другую чисто народных средств, и тогда уже предаваться половым излишествам, хотя лучше бы было завести постоянную любовницу. Впрочем, если у него появится женщина, понадобится еще и противозачаточное зелье.

К сожалению, Эрвин ни с кем в городе пока не был знаком, хотя, возможно, на роль постоянной женщины могла бы претендовать поручик Аграфена Прушанина по прозвищу «Гриша». Прушаниной было всего восемнадцать лет, но она закончила 2-е Магическое Училище в Кареле и являлась состоявшимся боевым магом. Не слишком сильная, но хорошо обученная, она, имея 3-й ранг, была едва ли не вдвое слабее Эрвина. Просто он получил свой ранг в качестве стартового, а она, как предел мечты. Впрочем, он с ней по службе пока не пересекался, знал лишь, что в их группе она отвечает за низколетящие цели. Такой себе аналог советский Шилки[8], только живой и со всем, что полагается иметь симпатичной девушке. Бедра, правда, на взгляд Эрвина, были у нее несколько узковаты, зато сиськи, судя по всему, были зачетные. Он ее голой или в одном лифчике ни разу пока не видел, но, оценочно, предположил, что грудь у Гриши где-то «вокруг» третьего размера, но у Гриши и кроме сисек было на что посмотреть. Высокая, ноги длинные, – девушка ходила в сапогах и галифе, – блондинка и лицо симпатичное, в чуть преувеличенном скандинавском стиле.

«В принципе, если у нее еще никого нет, то отчего бы не заняться ею самому?»

Надежда на то, что девица пока еще ходит «холостой», основывалась на том факте, что в часть она прибыла буквально за три недели до Эрвина. Так что, все было возможно, но для того, чтобы кончить, для начала следовало хотя бы начать. И Эрвин занялся охмурением поручика тем же вечером. На быстрый успех он, впрочем, не рассчитывал, – не та это была фемина, – но, как говорится, надежды юношество тешат, а мечтать не вредно в любом возрасте. Однако, как вскоре выяснилось, ему и стараться особенно не пришлось. Девица и сама на него запала, впечатлившись, вероятно, его «массогабаритными» характеристиками и «симпотным личиком», как она выразилась несколько позже. А в те первые дни ухаживания они лишь флиртовали, обмениваясь двусмысленными шутками и тонкими намеками на толстые обстоятельства.

Таким образом, дни Эрвина были заполнены легким флиртом, изучением матчасти, – на данный момент это был бронеавтомобиль «Росомаха», – тренировками на полигоне и зельеварением. За пять дней Эрвин изготовил три снадобья, – Снотворное, Общеукрепляющее и Антибиотическое широкого профиля, – четыре зелья, Противозачаточное, Противогрибковое, Восстанавливающее и «Коктейль Молотова» – средство против большинства распространенных в Гардарики венерических болезней, а также «сварил» качественный шампунь и два линимента[9], Противомозольный и Ранозаживляющий и Регенерирующий кремы. Результат был неплох, а главное, все у него получалось именно так, как надо.

На самом деле, Каратай не успел научить его всему, что знал. А знал он много всего, поскольку почти двадцать лет прожил в таежной глуши и успел за это время перезнакомиться со многими местными ведунами и шептунами, знахарками и ворожеями. И тут, как водится издревле: он отдавал им свои тайны, а они ему свои. Честный обмен, и у бригадира за долгий срок скопилось множество редких рецептов и хитрых приемов изготовления снадобий практически на любой случай, но вот беда, на нем цепочка наследования обрывалась. Эрвин мог стать его учеником и восприемником, но, увы, его «забрили в солдаты», и на этом обучение закончилось. Тем не менее, Каратай решил, что знание не должно лежать в туне и, тем более, не должно умереть вместе с хозяином. Поэтому, отправляя Эрвина в большой мир, бригадир снабдил своего ученика не только деньгами и хорошо подобранной аптечкой, но и позволил забрать с собой «учебную тетрадь», в которую Эрвин записывал то, что показывал и рассказывал ему Каротай, чему учил, в чем наставлял. И теперь Эрвин варил не только те снадобья, которые ему уже приходилось изготовлять, но и те, до которых прежде попросту не дошли руки. Однако Каратай оказался отличным учителем, а Эрвин – неплохим учеником, и, просто следуя своим записям, он смог приготовить два снадобья, которые прежде никогда не варил, – Жидкий Пластырь[10] и Противовоспалительное зелье, – и как раз собирался взяться за следующее по списку, но ни доухаживать нормально за полногрудой Гришей, ни сварить очередное снадобье не успел. Были объявлены большие маневры, и восемь штурм-мейстеров вместе со 171-м особым десантно-штурмовым батальоном были срочно переброшены транспортными самолетами на Луцкий полигон, где две механизированные бригады должны были отрабатывать контрудар по наступающим польским войскам.

***

Учения начались с того, что посредники устроили прибывшим частям смотр. Бронеходы, похожие то ли на английский «Чифтен»[11], то ли на советский Т-55, но с «нюансами», самоходки, – что-то вроде американской М109[12], только калибром не 105, а 150 мм, – и бронетранспортеры в стиле израильского «Ахзарита»[13] продемонстрировали свои возможности на танкодроме и артиллерийском полигоне. Отмечалась проходимость, способность преодолевать препятствия и форсировать реки, но отчего-то Эрвина на этот аттракцион позвать забыли, а ведь он так хорошо строил ледяные переходы. Однако магов тестировали отдельно и в самом конце «практики», а сейчас посредники проверяли дальность прицельной стрельбы из танковых и самоходных орудий, эффективность огня и прочее все, что может оказаться критически важным во время рейда в глубину обороны противника. Затем на другом полигоне себя показали мотострелки, – высадка из бронетранспортеров и стрельба по мишеням, – и наконец очередь дошла до штурм-мейстеров. Конкретно Эрвин продемонстрировал Встречный Пал, Огненную Просеку и Щит Семаргла[14], растянув его на тридцать метров в ширину и подняв на пятнадцать метров вверх. Это посредникам так понравилось, что даже попросили повторить на бис. А про лед вспомнили только в конце и удовлетворились пятидесятиметровым ледяным мостом. Эрвин не возражал. Не хотите, как хотите, и кто он, чтобы навязываться, но его сильно позабавила завершающая учения штабная игра. Туда от штурм-мейстеров пошел командир их группы штаб-майор Колокольников. Он и рассказал об «игре» остальным магам. Оказывается, это действительно была штабная игра. Командиры подразделений предлагали решения тех или иных задач в соответствии с нормативами и конкретными результатами «практики». То есть, командир проверяющих ставил задачу, а они ее по силе возможности решали, двигая фишки по карте, как дети, играющие в настольную игру. Слушая Колокольникова, Эрвин вспомнил, как однажды наблюдал за игрой группы израильтян в «Подземелья и драконы»[15].

Так-то они были крутыми парнями, отслужившими в сержантских и офицерских званиях в израильском спецназе, но любили всякую лабуду, вроде книжек фэнтези и таких вот игр. Как он понял, они на этом выросли. Эта была часть их подростковой западной культуры, вот только ни американцы, ни французы, с которыми он встречался, не были «два в одном». Они либо до старости лет играли в игры, оставаясь, в сущности, подростками, либо являлись ветеранами вооруженных сил, которые такой ерундой не занимались. А вот израильтяне, – хоть и не все, – могли совмещать в себе обе стороны медали. Эрвину это было странно, оттого, и запомнил. Он ведь был, наверное, единственным в их отряде, кто читал подобные книги. Остальным хватало Плейбоя и Хастлера, ну и, может быть, почитают на досуге какой-нибудь детективчик без заморочек, и довольно. Однако Эрвин в свое время, – и в спецназе ГРУ, и в Иностранном Легионе, – успел поучаствовать в настоящих маневрах и про штабные игры знал не понаслышке. Но комментировать весь этот цирк с конями не стал. Зачем? Только врагов себе наживешь, а толку ноль. Похоже, Гардарики давно не воевала по-взрослому, и нынешнее поколение руливших армией генералов не застало настоящих войн. Это были офицеры мирного времени, и они явно готовились к какой-то ненастоящей войне.