Текст книги "Запретное искушение (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Он прерывисто дышит, глядя на меня с внезапной глубокой печалью в глазах.

– Я не могу доверять мужчине, которым был бы, чтобы вечно оберегать тебя, Саша, если бы ты была моей. Я совершал ужасные, кровавые поступки, чтобы отомстить за своего брата и за тебя. – Макс внезапно протягивает свои широкие руки, обхватывая мои, и я задыхаюсь от их тепла на своей коже. – Я бы убил любого, кто причинил тебе боль, Саша, разорвал на части любого, кто прикоснулся к тебе. Ты понимаешь? То, что я чувствую к тебе, эмоции, которые я испытываю, они настолько сильны, что кажется, будто им нельзя позволять вырваться. Я не могу позволить себе чувствовать так много. Я не могу так поступить с тобой.

– Что ты имеешь в виду? – Спрашиваю я, с трудом сглатывая. – Ты ничего со мной не делаешь, Макс. Любить меня – это не...

– Я бы поглотил тебя, – тихо говорит он, и когда он протягивает руку, чтобы нежно коснуться моей щеки, я чувствую, как по мне пробегает дрожь. – Я бы хотел тебя всю, навсегда. А у тебя должен быть шанс стать свободной, Саша. Ты так мало видела в своей жизни. У тебя должна быть возможность исследовать мир, если ты хочешь, встречаться с другими мужчинами и испытывать их опыт. Ты должна начать жить, узнать, кто ты есть, завести новых друзей и ходить куда тебе заблагорассудится, без опасности или страха. Ты никогда не знала, что это значит. Вокруг меня всегда будет опасность. Ты не можешь отдать себя, посвятить себя такому мужчине, как я. Это неправильно, и я не могу просить тебя об этом. – Рука Макса касается моей щеки, его большой палец слегка касается моей скулы. – Я не могу просить тебя сразиться с моими демонами, Саша.

Мое сердце бешено колотится в груди.

– Ничто из этого не меняет моих чувств к тебе, – тихо шепчу я. – И у меня тоже есть демоны, Макс. У меня есть вещи, о которых я не говорю. Я чувствую такую сильную вину…

– В том, что с тобой случилось, твоей вины нет…

– Я знаю. – Я поднимаю руку и накрываю его ладонь своей. – Но с Алексеем, на конспиративной квартире, когда он привел меня в ту комнату и избил на глазах у Катерины, чтобы заставить ее подчиниться ему, я боролась не так, как должна была. Я так боялась того, что он сделает, если я это сделаю. И когда он бил меня, это было так больно…

Дрожь пробегает по мне при воспоминании об этом, и Макс внезапно обнимает меня, притягивая ближе к себе и проводя рукой по моим волосам.

– Саша, ты не обязана…

Но слова уже вырываются наружу, налетая друг на друга, когда слезы наворачиваются на мои глаза и текут по щекам.

– То, что он сделал, было так больно. Я умоляла Катерину сдаться, позволить ему овладеть ею, чтобы боль прекратилась. Я не могла этого выносить… я не смогла…

Я откидываюсь назад, поднимаю голову, чтобы посмотреть на Макса полными слез глазами.

– Ты продолжаешь говорить, что ты слабый, но я та, кто слаб. Я умоляла другую женщину позволить мужчине надругаться над ней, испытав на себе весь этот ужас, чтобы остановить мою собственную боль. Заставить его перестать причинять мне боль. Я сломалась и не могу простить себя…

– Катерина простила тебя. – Он наклоняется, смахивая слезы пальцами. – И это не имеет значения, потому что прощать нечего. Тот, кто поступил ужасно неправильно, был Алексей, сделал то, что он сделал. В первую очередь причинил тебе такую сильную боль, что ты сломалась таким образом. Это не твоя вина, что ты не смогла вынести пыток, направленных на то, чтобы заставить тебя потерпеть неудачу. Это никогда, ни за что не могло быть твоей виной.

Он наклоняется, проводит губами по тому месту, где были его пальцы, смахивая слезы поцелуями.

– Ты никогда не должна чувствовать себя виноватой за то, что другие сделали с тобой, Саша.

Боль, которая захлестывает меня, это больше, чем желание. Это нечто более глубокое, потребность в нем, выходящая за рамки физического, потребность в близости, в интимности. Когда его губы скользят ниже, находя мои, я стону, хватаясь за его плечи, выгибаясь навстречу с отчаянием, которое, возможно, смутило бы меня при других обстоятельствах, но в данном случае я просто чувствую себя хорошо. Я нуждаюсь в нем, хочу почувствовать, как он проникает в мою кожу и кости, проникает в самую мою душу, и я не могу сопротивляться этому, не могу удержаться от мольбы об этом.

– Не останавливайся, – выдыхаю я ему в губы, выгибаясь навстречу. – Пожалуйста, не останавливайся…

Макс издает низкий, глубокий горловой звук, когда его руки опускаются на мою талию, он сильно прижимает меня к себе и углубляет поцелуй.

– Мне нравится, когда ты умоляешь меня, Саша. Это так возбуждает меня, что становится больно. Тебя это расстраивает? – Его рука поднимается, ерошит мои волосы, сжимает кулак на затылке, когда его губы снова касаются моих, недостаточно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы напомнить мне о том, что он сказал ранее. – Вот о чем я говорю. Меня чертовски заводит слышать, как ты умоляешь.

Он снова завладевает моими губами в жестком и яростном поцелуе, от которого я дрожу и становлюсь влажной, мои конечности размягчаются под натиском возбуждения.

– Нет, – шепчу я, когда снова могу думать, когда могу говорить, мои руки прижимаются к его твердой груди, поросшей мягкими волосами, прежде чем я опускаюсь перед ним на колени. – Мне тоже нравится, когда ты умоляешь меня.

Я расстегиваю его ремень быстрыми, торопливыми движениями, моя ладонь трется о твердый бугорок его члена, отчаянно желая, чтобы он не останавливал меня. Я достаю его за считанные секунды, моя рука обхватывает толстый ствол, и я наклоняюсь вперед, мои губы слегка касаются кончика члена Макса. Он уже липкий от предварительной спермы, солоноватый на моем языке, когда я слизываю ее, и я поднимаю взгляд вверх, опасно глядя на него.

– Разве ты не хочешь умолять меня отсосать тебе? – Шепчу я, стараясь говорить как можно тише и страстнее, и челюсть Макса сжимается, когда он снова проводит рукой по моим волосам. – Или ты хочешь, чтобы я умоляла об этом?

– Саша… – На его лице появляется страдальческое выражение. – Черт возьми, Саша…

Мой язык снова скользит по головке его члена, пробуя его на вкус, и я тихо стону.

– Выбери что-нибудь, Макс, если хочешь, чтобы твой член был у меня во рту.

– О боже. – Его бедра дергаются, и я чувствую, как он твердеет в моем кулаке. – Черт, мне нужен твой рот, Саша…

Я обвожу его языком, чуть сильнее, чем раньше, дразня мягкую плоть под кончиком.

– Ты должен сказать "пожалуйста", – шепчу я, и член Макса дергается в моем кулаке, предварительная сперма капает мне на губы.

– Пожалуйста, – задыхаясь, стонет он, его рука сжимается в моих волосах. – Пожалуйста, соси мой член, Саша. Черт…

Я никогда не слышала, чтобы он ругался так много раз подряд, это явный признак того, что я подтолкнула его к краю пропасти и преодолела ее. Он вздрагивает, когда я обхватываю губами головку его члена, просовываю под нее язык, кружу и облизываю, скользя вниз. Я все еще не эксперт, изо всех сил пытаюсь держать губы на зубах и по-прежнему вмещать его толстый член в свой рот, но, судя по звукам, которые Макс издает надо мной, это не имеет значения.

Я просовываю руку ниже, между его ног, обхватывая ладонью его упругие яйца. Я поднимаю взгляд, наблюдая за выражением удовольствия, играющим на его лице, когда он хватает меня за волосы, за похотью в его глазах, когда его член проникает глубже в мой рот.

– О Боже, я…

Он тяжело сглатывает, его бедра вздрагивают, и на мгновение мне кажется, что он сейчас потеряет контроль и кончит мне в горло. Я чувствую, как сжимаются его яйца в моей руке, чувствую, как он напрягается всем телом, а затем Макс внезапно поднимает меня на ноги, разворачивает и толкает спиной к столу.

– Твоя очередь. – Он смотрит на меня сверху вниз с опасной искоркой во взгляде. – Умоляй меня трахнуть тебя, Саша. Если ты хочешь этого, умоляй об этом. Это то, чего ты хочешь?

Я удерживаю его взгляд, не колеблясь ни секунды, когда наклоняюсь, чтобы схватить ткань юбки моего сарафана, комкая ее в руке и поднимая вверх.

– Пожалуйста, – шепчу я, мой язык слегка скользит по нижней губе, пробуя вкус Макса, который все еще остается там. – Пожалуйста, пожалуйста, трахни меня. Пожалуйста, дай мне свой член.

Прежде чем он успевает поднять меня, я приподнимаюсь на краю стола, задирая платье повыше и открывая для него ноги.

– Давай узнаем, насколько я мокрая для тебя.

– Боже, Саша… – Макс рычит последнее слово, мое имя срывается с его губ, когда он встает между моих ног, его член твердый, как железо, нетерпеливо торчит наружу. – Ты собираешься довести меня до смерти…

– У меня тоже такое чувство…

Я протягиваю руку, обхватываю одной рукой его затылок, а другой член, и притягиваю его к себе. Рот Макса обрушивается на мой, твердый и горячий, его язык переплетается с моим, когда я глажу его член между ног, чувствуя, что горю. Мне жарко, меня лихорадит, и я отчаянно нуждаюсь в нем. Когда его пальцы скользят под мои трусики и проникают в меня, я стону в ответ на поцелуй, притягивая его ближе.

– Ты чертовски промокла. – Пальцы Макса скользят глубже, изгибаясь вперед, и я вскрикиваю, мои бедра выгибаются под его прикосновением. – Боже, Саша, ты так меня хочешь… – Он прижимается своим лбом к моему, тяжело дыша. – Это заставляет меня чувствовать себя безумным. Это заставляет меня чувствовать…

Его тело содрогается, когда мои пальцы прижимаются к его затылку, мы оба поглаживаем друг друга, удовольствие пронизывает нас обоих.

 – Мы должны остановиться. Мы должны…

– Нет. Нет, пожалуйста. – Я отчаянно выгибаюсь, снова целуя его. – Ты нужен мне, Макс. Пожалуйста, не останавливайся. Пожалуйста…

– Блядь! – Макс почти рычит это слово, и внезапно он протягивает руку, сметая книги и бумаги со стола одним быстрым движением. Его рука прижимается к моей груди, и я оказываюсь распластанным на спине, моя хватка на его члене ослабевает, когда он залезает мне под юбку, грубо срывает трусики и прижимает меня к столу, его глаза дико сверкают надо мной.

– Это то, чего ты хочешь? – Он выдыхает слова, его головка члена упирается в мой мокрый вход, все его тело содрогается от силы сдерживания. – Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя вот так, Саша? Прижимая к своему столу, с чувством, что я, блядь, не могу остановиться, что мой гребаный член взорвется, если я не буду внутри тебя в ближайшие пять секунд?

Я чувствую, что могу кончить на месте, просто от того, что он говорит. Мои ноги обхватывают его бедра, притягивая ближе, чувствуя, как кончик его члена прижимается ко мне, и я киваю, затаив дыхание.

– Да, – шепчу я, наслаждаясь ощущением его руки, сжимающей мою грудь, ее силой. С любым другим мужчиной это повергло бы меня в панику и воспоминания, но с Максом это кажется почти исцеляющим. Я доверяю ему, абсолютно. Если я скажу "нет", я знаю, что он остановится. В глубине души я знаю, что не имеет значения, как сильно он меня хочет, насколько он возбужден, даже если бы он был на грани оргазма, он бы остановился. И поэтому я позволяю себе наслаждаться ощущением того, что нахожусь во власти Макса, что меня захватывает сила его желания. – Мне это нравится, – шепчу я, притягивая его ближе и обхватывая ногами его бедра. – И я хочу, чтобы ты трахнул меня именно так, Макс. Пожалуйста.

Он стонет, и его руки ложатся по обе стороны от моей головы, его лоб снова прижимается к моему, когда его бедра дергаются вперед в сильном толчке, который оставляет его внутри меня по самую рукоятку, его член погружается в меня одним долгим, горячим скольжением. Удовольствие захлестывает меня, накрывая мое тело волной ощущений, которые ощущаются почти как небольшой оргазм. Когда Макс начинает толкаться, я вскрикиваю, обвиваю руками его шею и притягиваю к себе для еще одного поцелуя. Это не похоже на первую ночь в моей постели. Это не сладко и медленно, но все равно кажется интимным. Я единственная, с кем он делает это, думаю я, когда он целует меня, его член заполняет меня, его тело окружает меня. Я единственная, кого он хочет.

Это заставляет чувствовать себя намного лучше, намного интенсивнее, знать, что я первая и неповторимая у Макса, знать, что он впервые переживает все это со мной, знать, что он единственный мужчина, с которым я когда-либо хотела быть, и я для него такая же, просто вызывает табун мурашек по телу. Это превращает грубый, неистовый секс, когда его член входит в меня, когда он глубоко целует меня, его зубы задевают мою нижнюю губу, во что-то другое, во что-то такое, что, кажется, может переполнить меня удовольствием и страстью.

– Кончи для меня, – задыхаясь, шепчет он мне в рот, его пальцы прокладывают путь между нами, потирая мой клитор, когда он входит в меня сильнее, чем раньше. – Мне нужно кончить, Саша, давай ты первая…

Настойчивый, неистовый шепот подобен искре от фитиля, и я чувствую, что взрываюсь, мои руки вцепляются в его плечи, когда я разрываюсь по швам, выкрикивая его имя. Моя голова откидывается назад, упираясь в твердое дерево стола, спина выгибается вверх, когда Макс вгоняет в меня свой толстый, твердый член. Я чувствую, как сжимаюсь вокруг него, притягивая его глубже, когда его рука скользит подо мной. Он держит меня там, выгибая вверх и прижимая к себе, зарываясь лицом в мою грудь в вырезе сарафана, и я чувствую, как его член пульсирует внутри меня.

– Черт! – Макс вырывается из меня, содрогаясь, все его тело содрогается в конвульсиях, когда я слышу звук брызг его спермы на деревянный пол. – Боже…

Он стонет, упираясь другой рукой в стол, когда его бедра дергаются, и я всхлипываю от внезапной потери его внутри себя, мое тело бесполезно сжимается. Макс снова стонет, прижимаясь ко мне, и я запускаю пальцы в его волосы.

– Я не успел спросить, можно ли чтобы я кончил в тебя, – бормочет он, его лицо все еще прижато к моей груди. – И мы уже совершили ошибку, когда я однажды кончил в тебя. Я же не ношу с собой презервативы…

Я краснею, понимая, что даже не подумала о возможных последствиях того, что Макс войдет в меня. Все, о чем я думала, это удовольствие, то, каково это, когда он входит в меня, горячий и пульсирующий, когда он наполняет меня. Я хотела этого снова, но не думала о том, что может последовать за этим.

Я была бы против? Честно говоря, я не думаю, что была бы. Мне нравится заботиться о детях Катерины, и я в равной степени уверена, что мне понравилось бы заботиться о своих собственных. Но я знаю, что это не тот разговор, который стоит вести с Максом сегодня вечером, и вероятно, никогда.

Мое сердце замирает от осознания того, что Макс отстраняется от меня, перестраиваясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы привести себя в порядок. Я жду момента, когда он скажет мне, что пришло время вернуться к тому, как все было раньше, и в глубине души я знаю, что не могу продолжать давить на него подобным образом. Если он действительно не знает, кто он такой, без мужчины, которым он был раньше, без клятв, которые он дал, тогда я не могу заставить его сделать это. Я не могу заставить его решить, кем он хочет быть только потому, что я этого хочу.

Я открываю рот, чтобы сказать именно это, пока поправляю платье, но Макс поворачивается ко мне, когда я делаю это, убирая беспорядок. Он подходит ко мне, в его глазах все еще горит тот голодный огонек, и я забываю все, что собиралась сказать. Его рука обнимает меня за талию, притягивая ближе к себе, когда его рот снова опускается на мой, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить то, что происходит дальше.

Я ничего не хочу делать… кроме как быть в объятиях Макса.

12

САША

На следующее утро я просыпаюсь в постели Макса. На одно блаженное мгновение это все, что я регистрирую… это и воспоминание о том, как я там оказалась.

После того, как он поцеловал меня в кабинете, мы, спотыкаясь, поднялись наверх, в комнату, в которой я никогда раньше не была, которую Макс занимает этажом ниже моего. У меня не было возможности полюбоваться пейзажем, прежде чем он швырнул меня на кровать, а сам последовал за мной на мягкое, пушистое одеяло, пока мы срывали друг с друга одежду в порыве рук и ртов, так же отчаянно желая друг друга, как и до того, как я забралась на стол.

Он как будто решил, что, сделав это один раз, остаток ночи будет потрачен впустую. Он заставил меня кончить еще дважды своим ртом, широко раздвигая меня и пожирая до тех пор, пока я не залила его лицо своим возбуждением, пока не расслабилась в постели. Затем Макс наклонился надо мной и поцеловал, все еще ощущая на губах вкус моей киски, накрыл мое тело своим и вошел в меня. Это было больше похоже на первый раз, тогда, в Нью-Йорке. Он закинул мои руки за голову, погружаясь в меня снова и снова долгими, медленными движениями, которые заставляли меня дрожать и стонать, умоляя его заставить меня кончить снова.

И он дал мне все.

Макс – это все, что я когда-либо испытывала, но я убеждена, что никто другой не смог бы заставить меня кончить так, как он, что ничто и никогда не могло быть так хорошо, как он внутри меня, идеальные прикосновения, затрагивающие каждую тайную, чувствительную точку, о существовании которой я и не подозревала. Я цеплялась за него всю ночь, пока он заставлял меня кончать снова и снова, растягивая это так долго, как только могла.

Это было больше, чем секс, больше, чем удовольствие, хотя и этого было предостаточно. Это было все, и это только заставило меня еще больше поверить в то, что то, что произошло между нами в Нью-Йорке, не было случайностью, вызванной нехваткой людей или необходимостью для меня выйти на улицу и познакомиться с большим количеством мужчин, чтобы знать, что я не выдумываю все это в своей голове. Что делает то, что я знаю, что должна сказать сегодня утром, намного сложнее.

Где-то посреди ночи мы встали и приняли душ, в этот момент сперма Макса растеклась по моей груди и животу. Я опустилась на него в душе, снова возбудив его, и он трахнул меня у стены, а затем на тумбочке в ванной, наконец, кончив мне в рот, когда я стояла на коленях на полу спальни и глотала его сперму. Он застонал со звуком, который, я знала, я никогда не перестану слышать. Его рука сжалась в кулак в моих волосах, в то время как его член пульсировал у меня между губ, и я хотела продолжать это вечно.

Он был очень, очень осторожен, чтобы не кончить в меня снова, и мне не пришлось спрашивать почему. Он не хуже меня знает, что существует риск, несмотря ни на что, если мы не предохраняемся. Тем не менее, в доме нет ни одного презерватива, который можно было бы взять. Я очень хорошо знаю, что Макс не желает идти и просить охрану принести что-нибудь, что было бы равносильно признанию, что он отказывается от своего обета целомудрия, вместо того чтобы ждать, пока его стены будут рушиться снова и снова, когда он больше не сможет сопротивляться искушению. Я не уверена, что кто-то из нас тоже смог бы переключиться, после ощущения горячего удовольствия от обнаженной кожи, Макса, заполняющего меня без чего-либо между нами.

Кроме того, это не имеет значения, думаю я, лежа там, Макс свернулся калачиком рядом со мной, а я смотрю в потолок. Я не проведу еще одну ночь в этой постели, или он, скорее всего, в моей. Это больше не повторится, а если и повторится, то после нескольких недель мучений, толчков и вытягиваний, Макс все еще будет сопротивляться.

И я должна прекратить попытки вытеснить это.

Рука Макса перекинута через мою талию, прижимая меня к себе, пока я сплю, и мне приходится оглядывать комнату, замечая все мелкие детали, чтобы сдержать слезы, наполняющие мои глаза. Я смотрю на блестящий деревянный пол, покрытый дорогими коврами, голый камин вдоль дальней стены, затейливо вырезанную кровать с балдахином, на которой мы лежим, и мягкое светло-голубое пуховое одеяло, укрывающее нас. Я впитываю столько, сколько могу, пытаясь думать о чем угодно, кроме неизбежного момента, когда Макс проснется и сон прошлой ночи закончится.

Я люблю тебя, думаю я, глядя на него, сопротивляясь желанию прикоснуться к нему, запустить пальцы в его волосы. Любое прикосновение может разбудить его, а я этого не хочу. Я хочу лежать так как можно дольше, ощущая, как его тепло проникает в мою кожу, представляя, что так могло бы быть каждое утро, а не только сейчас.

Слишком скоро он шевелится рядом со мной, его глаза медленно открываются, ярко-карие в свете утреннего солнца. Во всех моих фантазиях это был бы момент, когда он наваливается на меня сверху, медленно целует, его твердый член скользит в меня, наполняя меня сладко и медленно. Но это невозможно, и я это знаю. Наш вчерашний разговор вспоминается мне мучительными обрывками с тех пор, как я проснулась, и я полна решимости быть первой, кто скажет что-нибудь этим утром. Вот почему, когда он открывает рот, чтобы заговорить, я поднимаюсь, немного отстраняя его, когда заговариваю первой.

– Прости, – тихо говорю я, натягивая простыню на свою обнаженную грудь и скрещивая на ней руки. – Я настаивала прошлой ночью, хотя знаю, что должна была уйти. Я делала то, что, как я знала, не позволило бы тебе отвергнуть меня. Теперь я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы знать на какие кнопки давить, а мне не следовало этого делать, я чувствую, что манипулировала тобой.

Мои глаза горят от слез, но я упрямо не позволяю им пролиться. Я знаю, что Макс был такой же частью прошлой ночи, как и я, что он мог бы сказать "нет" так же легко, как и я, что он был тем, кто вернулся и снова поцеловал меня после того, как убрал следы первого раунда, но я не могу избавиться от ощущения, что я сыграла на его чувствах, на его признании того, что я сделала, что заставило его почувствовать себя таким отчаянно нуждающимся.

– Я знаю, что снова переступила черту, – тихо говорю я. – Я просто хотела помешать тебе причинить себе боль, я не хотела, чтобы мы снова спали вместе, точнее хотела, но я не хотела, чтобы это развивалось в этом направлении. Но как только мы начали…

Еще одна волна воспоминаний о прошлой ночи возвращается ко мне, о моих пальцах, касавшихся рубцов на спине Макса, когда он входил в меня, о его вздрагивании от боли и о том, как я поцеловала его тогда, пытаясь проглотить его боль. Когда я опустилась перед ним на колени после душа и взяла его в рот, я поцеловала рубцы на его боках и бедрах после, мои руки поглаживали его бедра. Я бы сделала все, что угодно, чтобы заставить его перестать страдать.

– Я подталкивала тебя, дразнила, даже когда не хотела этого, и я знаю, что мне нужно приложить усилия, чтобы отступить. Я... – я делаю глубокий вдох, глядя в глубокие карие глаза Макса, наполненные эмоциями, которые я не могу толком разгадать. – Я люблю тебя, Макс. Ничего в этом не изменилось. Но я также люблю нашу дружбу, мне нравится, что ты есть в моей жизни. И сегодня утром я поняла, что, возможно, любить тебя означает признать, что мы не можем быть вместе. Я поняла, что ты хотел до меня донести, и…

Между нами повисает тишина, густая и тяжелая, и на лице Макса появляется странное выражение.

– Я ценю это, – говорит он наконец, но что-то в его словах звучит более пусто, чем я ожидала. Я говорю себе не вникать в это, когда он садится, простыни собираются вокруг его стройных бедер, и я заставляю себя не смотреть вниз, не пялиться на его мускулистую грудь или слабые следы моих губ на его шее и ногтей на его плечах, бугорки под простынями, которые говорят мне, что он по крайней мере наполовину встал после того, как только что проснулся.

Макс проводит рукой по волосам, глубоко вдыхая, как будто пытается сосредоточиться.

– Как ты себя чувствуешь? – Резко спрашивает он, глядя на меня. – Физически, я имею в виду. Не то чтобы я не беспокоился о том, как ты себя эмоционально чувствуешь, но...

– Болит, – признаюсь я, краснея. – Немного болит. Но в остальном, нормально. Думаю, я оправилась от болезни, если это то, о чем ты спрашиваешь.

Он кивает.

– Хорошо, это важнее всего. Итак, что ты думаешь о завтраке и той верховой прогулке, которую я тебе обещал?

У меня перехватывает дыхание при мысли о еще одном дне с Максом, еще одном дне, проведенном в том же счастье, смехе и веселье, которые мы всегда разделяем, когда бываем вместе. Вот почему я сказала ему это, напоминаю я себе. Вот почему я положила этому конец, на этот раз, прежде чем он смог сказать что-нибудь о том, как он снова облажался… Чтобы не потерять все.

– Звучит забавно, – мягко говорю я, улыбаясь ему, и Макс отвечает мне тем же, но на его лице я вижу напряжение, даже если не думаю, что он этого хочет. – Давай сделаем это.

– Сначала позавтракаем, – говорит Макс, доставая мое платье и протягивая его мне. – Встретимся внизу минут через пятнадцать или около того.

Он поворачивается ко мне спиной, и вот тогда до меня по-настоящему доходит, что я натворила, эта часть наших отношений снова с дрожью прекратилась. Он бы сказал это, если бы я этого не сделала, говорю я себе, но от этого не становится менее больно, потому что я знаю, что Макс смотрит в сторону, чтобы не видеть меня обнаженной, и что он просит меня уйти, чтобы он мог одеться. Если бы мы были обычной парой, это не имело бы значения. Но это не так, так что это имеет значение.

– Увидимся внизу, – говорю я так бодро, как только могу, накидываю сарафан и сбегаю по лестнице, чтобы подняться в свою комнату.

Я одеваюсь для верховой езды: джинсы, свободную хлопчатобумажную футболку и ботинки, собираю волосы в высокий хвост, и стараюсь не думать о Максе этажом ниже, голом в своей комнате, и не гадать, думает ли он то же самое обо мне.

Внезапно мне приходит в голову, что однажды я могу встретить кого-то другого. Каким бы надуманным это ни казалось сейчас, и каким бы невозможным, что я когда-либо могла хотеть или любить кого-то, кроме Максимилиана Агости, правда в том, что однажды я вполне могла бы встретить кого-то, кто, по крайней мере, заставит меня чувствовать себя в безопасности и достаточно счастливой, чтобы иметь партнерство и семью, о которых я мечтаю.

Как же я тогда буду дружить с Максом?

Мне никогда не придется столкнуться с тем, что я увижу его с другой женщиной. Если он не нарушит свои клятвы и не попытается встать на путь становления другим человеком со мной, я ни на секунду не верю, что он сделает это с кем-то другим. Но однажды Максу, возможно, придется увидеть, как я делаю именно это. На самом деле, это то, к чему он подталкивал меня несмотря на то, что я уверена, что это разрывает его на части.

Я не могу представить, чтобы мужчина, с которым я строю это будущее, хотел, чтобы я оставалась так близка с мужчиной, в которого я когда-то была влюблена. Я не могу представить, чтобы Макс наблюдал за развитием этого будущего после того, что мы пережили, независимо от того, насколько сильно он может это поощрять.

Я собираюсь потерять его, несмотря ни на что.

У меня перехватывает дыхание, когда я представляю это. Но правда в том, что я понятия не имею, на что будет похожа жизнь, когда мы наконец вернемся в Нью-Йорк. Макс может решить поехать в Бостон, насколько я знаю, чтобы установить некоторую дистанцию между нами, мысль, которая ощущается как второй удар под дых.

Когда я спускаюсь, он уже на кухне, протягивает мне маффин и банан.

– Джиана хотела объяснений, почему никто из нас не был на завтраке, – говорит Макс с веселым блеском в глазах. – Я сказал, что у тебя болит голова, и я жду тебя.

Я беру еду из его рук, смех застревает у меня в горле.

– Обычно это повод отказаться от секса.

Мои глаза встречаются с глазами Макса, и я снова чувствую вспышку напряжения между нами, полностью вызванную признанием вслух того, что произошло. Так не должно быть, думаю я с тихим, расстроенным унынием. Я не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что сказала вслух о том, что мы оба делали прошлой ночью. Дело не в том, что Макс старается заставить меня чувствовать себя плохо. Просто, рассматривая каждый раз, когда это происходит, как ошибку, мы всегда чувствуем себя лишними, как грязный секрет, в котором мы не можем признаться вслух.

Но обойти это невозможно.

– Мы можем поесть и прогуляться, – говорит Макс, направляясь к задней двери. – Или, скорее, поесть и сесть за руль. Сейчас на улице хорошо, но есть определенная вероятность, что позже сегодня пойдет дождь.

– Это было бы впервые с тех пор, как я здесь. – Я откусываю от булочки с корицей, следуя за Максом к машине, которая припаркована на том же месте, что и в прошлый раз.

– В это время года это случается нечасто. – Макс заводит машину, бросая на меня взгляд, когда мы выезжаем на узкую извилистую дорогу, ведущую через поместье к конюшням. – На самом деле, я думаю, это довольно приятно, когда это происходит. Мне нравятся грозы.

– А я… не знаю. – Я хмурюсь, откусывая еще один кусочек маффина. – Я никогда по-настоящему не задумывалась об этом.

– Что ж, может быть, у тебя будет шанс узнать сегодня. – Макс небрежно улыбается мне, доедая последние кусочки своего маффина, когда мы приближаемся к конюшням.

– Ты должен убедиться, что у меня все нормально, – нервно говорю я ему, когда мы входим, вдыхая запах сена и меха. – Не забывай, я никогда раньше этого не делала.

– Не волнуйся. – Макс ободряюще улыбается мне. – Я собираюсь посадить тебя на Бэзила. Нет жеребца тише, он все еще может идти в ногу, или, по крайней мере, мог, когда я был здесь в последний раз.

Я чувствую, как страх начинает скручиваться у меня в животе, когда Макс выводит лошадей из стойл, понимая, что очень скоро я окажусь гораздо выше в воздухе, чем раньше, верхом на капризном животном, совершенно не заботясь о своей личной безопасности. Но я не собираюсь сейчас сдаваться, и вместо этого я сосредотачиваюсь на Максе, наблюдая за его быстрыми, уверенными движениями, когда он ставит лошадей в то, что он называет шпалами, быстро расчесывая их.

– Вот, – говорит он, протягивая мне мягкую круглую кисточку. – Аккуратно проведи ею по Бэзилу. Дай ему немного привыкнуть к тебе, пока я подправляю Чайм. Вы двое можете лучше узнать друг друга.

Я не совсем уверена, что готова узнать большого рыжеватого жеребца, который стоит там и смотрит на меня с такой же неуверенностью, в которой я уверена. Тем не менее, моя решимость не показывать слабость побеждает. Я медленно подхожу к Бэзилу, пока Макс возвращается к своей лошади, высокой, коренастой, в серебристых яблоках, с белой звездой на морде, и нежно похлопываю его по шее.

– Хороший мальчик? – Я нерешительно пробую, и Бэзил издает низкий хныкающий звук, вытягивая шею, чтобы ткнуться в меня носом. По какой-то причине этот жест скорее расслабляет меня, чем пугает еще больше. Я чувствую небольшой прилив уверенности, проводя щеткой с мягкой щетиной по блестящей шерсти Бэзила и ожидая, когда Макс придет и поможет мне со следующими шагами.