Текст книги "Дни и ночи Невервинтера (СИ)"

Автор книги: М. Волошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Нет, нет, зеленый порошок цел, – быстро сказал Сэнд, заглянув в карман Бишопа. – Я, пожалуй, его сразу заберу. Все в порядке. Просто вели солдатам отнести его в комнату.

– Ну, Сэнд! От Бишопа, конечно, бывают неприятности, но если с ним что-нибудь случится, я лично сожгу твою лабораторию и заставлю тебя съесть тот крем, из-за которого два дня в синих пятнах ходила. А кто смеется, – добавила она, услышав хохоток Келгара, – тому я этот крем на лысину намажу!

– Ладно, идите уже все, – произнесла она устало, махнув рукой, – занимайтесь там своими делами или чем хотите. А Дикина я предупрежу, чтобы он в этом месяце больше ничего вам не продавал, или вылетит отсюда к чертовой матери.

Отдав распоряжение адъютанту насчет Бишопа, Эйлин налила себе лимонно-медовой воды и подошла к камину. Касавир никак не шел у нее из головы. Мысли о нем время от времени посещали ее весь день, мешая концентрироваться на работе. Да, теперь она понимает, что он чувствовал в то время, когда она пропадала с Бишопом и лишь изредка смотрела в его сторону. Сегодня утром ей показалось, что он слишком долго о чем-то говорил с Катрионой в тренировочной комнате.

«Нет, это уже паранойя, – одернула себя Эйлин, – не может он так просто все забыть из-за пары неосторожных слов. У него со всеми женщинами крепости рабочие отношения. Впрочем, и со мной теперь тоже». Она подняла глаза к потолку. «Съюн, извини, но я никак не уловлю смысла того, что происходит. Пойду спать, надеюсь, ты явишься мне во сне и все растолкуешь».

* * *

На следующее утро, на рассвете, так и не увидев во сне Съюн и не получив от нее никаких намеков, что ей делать дальше, Эйлин велела оседлать коня. У нее было еще одно дело, которое она наметила. Выехав со двора крепости, она увидела Касавира, совершавшего свою обычную пробежку. Узрев ее, он на секунду остановился, видимо, задумавшись, куда она собралась в такую рань, но, сжав зубы, побежал дальше. Вид покрасневшей от загара шеи и налитых силой мускулов любимого тела, на которых блестели капельки пота, заставил ее ненадолго забыть о своих планах и предаться воспоминаниям. Раньше он частенько предлагал ей вместе побегать и позаниматься на турнике, установленном на небольшой отгороженной площадке между крепостной стеной и кукурузным полем. Вот времечко было! Она с умилением вспоминала, каким непроницаемо-бесстрастным было его лицо, когда он бежал рядом, подсаживал ее на турник и хвалил за успехи. А сейчас он каждое утро занимался там один, на радость охочим до зрелищ селянкам. «Интересно, я тогда ему уже нравилась? Слава богу, поблизости нет Катрионы. А, нет, вот и она, легка на помине. Бежит со всех ног. Ну, сейчас он ей вставит за опоздание», – злорадно подумала Эйлин и пришпорила коня. Красиво перемахивая через изгородь перед носом Касавира (спасибо урокам Каны), Эйлин с удовольствием отметила, как он провожает ее хмурым взглядом, не обращая внимания на Катриону, пытающуюся ему что-то объяснить.

* * *

В Невервинтере Эйлин первым делом зашла в «Утонувшую флягу» и стала требовать у Дункана свежих сплетен. Негоже идти к Нивалю неподготовленной. Сплетня оказалась первоклассной. Неделю назад сэр Грейсон был ранен зараженной бандитской стрелой в бедро. Последствия оказались довольно серьезными, но все обошлось. Больному пришлось несколько дней провести в постели.

– Представляешь, – рассказывал довольный таким вниманием Дункан, – служанка оруженосца сказала, что сэр Ниваль дни и ночи проводил у постели несчастного, выходя только, чтобы помолиться.

– Ммм. Похоже, у них чудесные отношения. Это хорошо. И как теперь себя чувствует сэр Грейсон?

– Немного бледен, но скачет, как козлик.

– Дай я тебя расцелую, дядюшка! Это то, что мне нужно. Я, пожалуй, подожду резать твой болтливый язык.

– Спасибо племяшка, – Дункан был польщен, – после твоего папаши Дэйгуна ты второй человек, который может так утешить.

– Ну, я пошла! – засобиралась Эйлин, – буду ковать железо, пока горячо.

– Постой, я должен еще кое-что тебе сказать. Ко мне приходила Айша.

– С чего бы это? – с подозрением спросила Эйлин.

– Не думай плохого, мы с ней все обсудили, я не имею никаких претензий к этой парочке. Она спрашивала меня о Келгаре. Жаловалась, что он давно не навещал ее. Ее семья собирается уезжать из города, вот она и не знает, что делать. Приготовила этому недостойному посылочку. Передашь?

– Вот только почтальоном я еще не работала. Хорошо, на обратном пути забегу, – и чмокнув Дункана в колючую щеку, Эйлин выпорхнула из таверны.

Сэр Ниваль оказался в апартаментах Девятки, в своем кабинете. Бледный, но бодрый Грейсон ошивался тут же, расположившись в его кресле. Сам Ниваль сидел на краю своего рабочего стола и помахивал ногой. Отличная возможность поговорить с ними обоими.

– Здрасьте, сэр Ниваль. Сэр Грейсон, рада видеть вас в добром здравии, – поприветствовала их Эйлин.

– И тебе день добрый, капитан, – Ниваль был в хорошем настроении, – пожаловала с какой-нибудь очередной проблемой, требующей участия казны?

– А вот и нет, сэр Ниваль, наоборот, у меня есть нечто, что может вас заинтересовать. Вас и сэра Грейсона, – Эйлин поклонилась обоим.

– Так, так, присаживайся.

– Слышали ли вы когда-нибудь, сэр Ниваль, о Празднике Середины Лета?

– Да кто же о нем не слышал? Кажется в деревнях и небольших городках это большое событие, – скучающим голосом ответил Ниваль.

Эйлин сделала загадочное лицо.

– А знаете ли вы, господа, что это за праздник? Праздник любви, танцев, развлечений, в изумительном пасторальном стиле. Вы когда-нибудь такое видели?

– Это интересно, – Ниваль с Грейсоном переглянулись.

– Вы, сэр Ниваль, мастер тематических вечеринок, с этим не поспоришь. Но представьте себе красоты природы, свежий воздух, селян и селянок, парней и девушек, парней и… хм… парней, бегающих по загадочному, освещенному луной лесу в поисках того, кому они подарят свой поцелуй, а может быть и… что-то большее. Плюс деревенское застолье под открытым небом с песнями, плясками, ярмарочным представлением и грубыми мужицкими шутками. Такого в столице не увидишь. Вы не хотели бы поучаствовать в этом? – Эйлин проговорила это все, закатывая глаза и выразительно жестикулируя.

Глаза обоих загорелись.

– Я думаю, сэру Грейсону полезно будет побывать на свежем воздухе. Не правда ли? – заботливо промолвил Ниваль.

– Если ты в самом деле так думаешь, сэр Ниваль, – молвил в ответ Грейсон, – это… будет полезно для освежения наших… впечатлений.

Голубки смотрели друг на друга, как молодожены.

– Да, остается только один вопрос, – Эйлин поспешила спустить их с небес на землю, – организационный.

– Сколько? – спросил Ниваль, продолжая переглядываться с Грейсоном.

– Вот смета, самая скромная, – деликатно ответила Эйлин, подавая Нивалю длиннющий свиток с астрономической суммой, написанной красными чернилами внизу.

Грейсон подписал смету, немного увеличив итоговую сумму. Довольная Эйлин склонилась в поклоне и сладко промолвила:

– Будем ждать вас послезавтра вечером. И еще одно, сэр Ниваль, Крепость-на-Перекрестке не так велика, как Замок Невер, поэтому комнаты для гостей…

Оба махнули рукой.

– Капитан, нам вполне будет достаточно одной комнаты, мы военные люди, привыкли к любым условиям, правда, сэр Ниваль? – Грейсон, не отрываясь, смотрел в небесно-голубые очи своего верного боевого товарища, сражавшегося с ним бок о бок и делившего кусок черствого хлеба и спальный мешок.

Ниваль нетерпеливо замахал на Эйлин рукой, намекая, что ей пора уходить.

– Да, да, капитан, до свиданья, и скажи там, что у нас совещание.

«Уфф, слава богу. Не так уж трудно было обработать этих амурчиков. Останется только снабдить их божественным вином и дать возможность наслаждаться обществом друг друга. Значит, к казначею, к дядюшке за посылкой и на службу. Чтоб ей пусто было».

* * *

Войдя во двор, Эйлин увидела Бивила. Он смущенно топтался и теребил заклепку на доспехе.

– Привет, Эйлин. То есть, капитан, – сказал он, как только она поравнялась с ним.

– Ради бога, Бивил, – отмахнулась Эйлин, – мы по-прежнему друзья. Ты что-то хотел?

– Да, я хотел поговорить с тобой о празднике. Мы с тобой, ну, ты помнишь… в тот раз. Я знаю, ты всегда рассчитывала на меня. Но…

– Ммм. Понимаю, ты хочешь сказать, что заранее отказываешь мне в поцелуе, – деланно сурово сказала Эйлин.

Бивил еще больше смутился.

– Нет, Эйлин, то есть… да. Понимаешь, мне тут в крепости понравилась одна девушка. Но, боюсь, у меня нет никаких шансов. С Касавиром мне не тягаться.

– Так, так, – Эйлин заинтересовалось. – Еще что-то новенькое о Касавире. Кто такая, почему не знаю?

– Ну, эта девушка, сержант Катриона. Говорят, они были знакомы задолго до того, как примкнули к тебе. Она такая…

– Милая?

Бивил радостно закивал.

– Да, и так любезна со мной. Но, по-моему, они с Касавиром очень близки. А я для нее просто товарищ.

В голове Эйлин мгновенно созрел коварный план.

– О, Бивил, если бы ты знал, как ты ошибаешься. Да, Катриона близка с Касавиром, но не потому, что они влюблены.

– А почему? – Бивил был весь внимание.

– А ты никому не расскажешь? – Эйлин перешла на шепот, – Это большой секрет, мне его поведал Касавир, но об этом никто не должен знать, даже Катриона.

– Ты же меня знаешь, я даже пьяный секретов не разбалтываю, – заверил ее Бивил и тут же смутился. – Ну, почти.

– Тогда слушай. Они – брат и сестра. Единокровные. Но она об этом ничего не знает. И не должна.

– А почему? – Бивил выглядел сбитым с толку.

Эйлин взяла Бивила за руку и, притянув к себе, зашептала ему прямо в лицо:

– Потому что она – незаконнорожденная. Ее отдали на воспитание в хорошую семью. А Касавир ее нашел, чтобы оберегать и защищать. Но она ничего не должна об этом знать. Она ведь всю жизнь думала, что законная дочь своих приемных родителей. Представь, что будет, если ей откроется вся правда!

Бивил не мог скрыть своего восторга.

– Эйлин, ты меня так обнадежила! Теперь я буду смелее с Катрионой, и кто знает… Спасибо тебе!

– Ну, мы же друзья. Только смотри, – Эйлин понизила голос, – чтобы никто, никогда. Иначе не будет тебе счастья с Катрионой.

Бивил улыбнулся до ушей.

– Уж будь покойна, я своего счастья не упущу. Пока!

И он побежал на плац.

Эйлин, довольная собой, сорвала с газона цветок и, вдев его в волосы, направилась в таверну, чтобы выпить послеобеденный коктейль. Сегодня – можно. Однако, поразмыслив над коктейлем, она слегка остудила свой пыл. Устранить конкурентов – еще не значит вернуть Касавира. Но что она может сделать, если он отказывается общаться с ней на любые темы, кроме рабочих? Старается не встречаться с ней, вообще большую часть времени проводит в храме, в учебной комнате с солдатами, или на тренировках. Рано уходит спать. В комнату к нему ломиться? Или одеться во что-нибудь приличное и заявиться в храм? «Ох, Съюн, как все сложно. – В очередной раз помянула она свою покровительницу. – Никогда не думала, что любовь приносит не только радость, но и страдания. Ты за это наказываешь меня?»

Увидев Келгара, она вспомнила про посылку.

– Эй, Келгар! – Она поманила его к себе, – угадай, какой у меня для тебя сюрприз из города?

– Неужели Дункан передал мне своей фирменной копченой кабанятины?

Эйлин вздохнула.

– Ты не романтик, Келгар. Я даже не знаю, что нашла в тебе такая тонкая девушка, как…

– Айша?! – Оживился дворф. – У тебя есть вести о ней?

– Держи! – Она кинула ему сверток.

Келгар быстро развернул его. Там была льняная рубашка с красивой ручной вышивкой и вензелечком на груди и записка. Келгар был растроган до глубины души. Он не без труда выпросил у Кары зеркальце и долго пытался рассмотреть себя со всех сторон, прикладывая рубашку то так, то этак.

– Смотри-ка, мастерица, не хуже наших девушек. Дворфийской вышивке научилась.

Затем он начал читать записку, и, по мере чтения, мрачнел. Эйлин это заметила.

– Что-то случилось, Келгар?

– Ее чокнутое… пардон, ее семейство собирается уезжать. Они продают дом, хотят, чтобы она ехала с ними. Она пишет, что договорилась с Дунканом, что поживет у него какое-то время.

– Да, положение серьезное, – Эйлин покачала головой, – я предлагаю передать ей приглашение на праздник, ты сможешь сделать это завтра, когда привезут почту. А там посмотрим. Если она такая мастерица, может ей и в крепости дело найдется.

Келгар просиял и полез обниматься.

– Девочка, да я для тебя все, что хочешь, сделаю!

– Ладно, ладно, только девушке мозги не запудри. А то я слыхала, что весь Уотердип до сих пор вспоминает о твоих подвигах, – и Эйлин подмигнула Келгару. – Кстати, о подвигах. Я сегодня еще не видела Бишопа.

В разговор встрял Сэл. Он наклонился к Эйлин и поведал ей вполголоса.

– Бишоп сегодня меня удивил. Обычно с похмелья он не учтивей тролля. И, едва зайдя в таверну, начинает требовать эля. Вчера он выпил столько, что на ногах еле стоял, а потом еще насыпал себе какой-то розовой хрени в кружку. А сегодня утром пришел, спокойно позавтракал и пошел охотиться.

Эйлин осенила догадка. Она наклонилась поближе с Сэлу.

– Сэнд в курсе?

– Да нет, вроде, они не встречались.

Тут в воображении Эйлин возникла растянувшаяся от Невервинтера до Крепости очередь страждущих, желающих купить по баснословной цене запатентованный розовый антипохмельный порошок Сэнда. Вот она – золотая жила и обеспеченная старость.

– Вот и не говори ему ничего пока, – велела Эйлин, – и вообще никому не говори. А главное – самому Бишопу. Помнишь, чем ты мне обязан? Так что, держи рот на замке.

* * *

В этот день Эйлин проснулась задолго до рассвета. Чувства радости и тревоги переполняли ее. Радости – потому что настал день, которого она ждала. Несмотря на солидное положение и судьбоносные события, в которые она оказалась вовлечена, Эйлин, как всякая молодая влюбленная девушка, возлагала на этот день большие надежды. А ее тревога была связана с тем, что в последние два дня, предшествовавшие празднику, Касавира не было в крепости. Отец Иварр выхлопотал для него возможность отлучиться по делам храма.

Эти два дня прошли в приготовлениях к празднику и рутинных делах. Днем она проверяла счета, изучала образцы руды, договаривалась с поставщиками, принимала посетителей, разрешала споры. Вечером перед сном молилась о благополучном возвращении Касавира. Пусть не к празднику, не важно. Лишь бы он вообще вернулся. А сегодня она проснулась затемно и вышла во двор крепости. Там уже стоял длинный стол и сцена. Эйлин сняла обувь и прошлась по газону. От мокрой и холодной травы по ее ступням и щиколоткам побежали мелкие иголочки. Как в детстве. Она глубоко вздохнула. Прохладный воздух просыпающегося мира взбодрил ее, и ей показалось, что этот день принесет ей только хорошее.

И день этот уже вступал в свои права. Как только взошло солнце, стало ясно, что он будет жарким. Во всех смыслах. Первыми пожаловали торговцы, заезжие актеры, музыканты – в общем, вся та шумная и прожорливая публика, без которой не обходится ни один стоящий праздник. Крепость наполнилась веселым предпраздничным гомоном. Здесь две торговки сцепились языками, выясняя, кому из них на самом деле следует идти по известному адресу со своими дешевыми побрякушками. А тут какой-то никому не известный бард, которого никто не приглашал, требует внимания к своей тонкой творческой личности. Эйлин отправила его к руководителю самодеятельности. Авось пригодится. Не объест же он их, в конце концов. Она сегодня добрая.

Гробнар с утра пораньше, пока сцена была свободна, прогнал еще раз свою гениальную пьесу. Эйлин позабавил вид Келгара, старательно произносившего свои три слова и строившего при этом жуткие гримасы. Да и сама пьеса ей понравилась: вполне достойна деревенского праздника. Кару и Сэнда она вежливо попросила уйти подальше от людей и хозяйственных построек. Пусть там решают, кто у них главный режиссер, а кто художественный руководитель. Нишки нигде не было видно, но Эйлин не обольщалась: если та задумала поразить всех своими талантами, то обязательно это сделает. Ближе к обеду из лесу пришла Элани со своей мелкой живностью. «М-да, – подумала Эйлин, – нас всех сегодня ожидает нечто необыкновенное».

Кана распределяла патрули и тех, кто останется на страже в крепости, пока остальные будут предаваться невинным лесным шалостям. К счастью, в гарнизоне нашлось достаточное количество женатых, немолодых, и просто не интересующихся всякими глупостями солдат. В общем, все шло своим чередом. Заботой самой Эйлин было проверить, хватает ли припасов для застолья, дать четкие указания Сэлу насчет выпивки, убедиться, что комната для дорогих гостей удовлетворяет самым высоким запросам, лично проследить за тем, чтобы сцена была красиво убрана цветами, и позаботиться о разных мелочах.

Касавир появился после обеда и сразу пошел в храм. Эйлин заняла наблюдательную позицию, чтобы не упустить его, когда он выйдет. Но тут, как назло, заявились Ниваль с Грейсоном и пожелали, чтобы Эйлин показала им приготовленную для них комнату: им надо было отдохнуть с дороги и переодеться в «домашнее» – незабвенные леопардовую шкуру и набедренную повязку…

Отделавшись от сладкой парочки и выйдя в коридор, она увидела знакомый вихрастый силуэт. Бишоп стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Когда она поравнялась с ним, он неожиданно преградил ей путь. Эйлин попыталась уйти от него, но он не давал ей такой возможности. Не драться же с ним в коридоре.

– Ладно, Бишоп, говори, что тебе нужно, только скорее, – раздраженно сказала она.

– Насколько коротким будет наш разговор, зависит от тебя, – ответил Бишоп, пытаясь приобнять ее за талию.

Эйлин вывернулась из его объятий и показала кукиш. Бишоп ухмыльнулся.

– Хорошо, короткий вопрос и короткий ответ: да или нет?

– Нет, что бы это ни значило, – не раздумывая, ответила девушка.

Бишоп хмыкнул.

– Тогда пойдем по длинному пути. Мне нравится твоя идея насчет поцелуев в лесу. Ты же знаешь, я неравнодушен к природе. Кроме того, мне не доводилось раньше праздновать Середину Лета, как-то не до этого было. То поиски жратвы, то проблемы с лусканцами, то опасность сдохнуть в любую минуту из-за чьих-то промахов.

Бишоп резко повернул Эйлин спиной к стене и оперся руками с обеих сторон, преградив ей путь. Он дышал ей прямо в лицо, приблизившись вплотную. Эйлин с тоской вспомнила Касавира, у которого, при всех его недостатках, не было привычки дышать на девушек перегаром. Голос Бишопа стал тихим и вкрадчивым:

– Это мой первый раз. И я хочу запомнить его надолго. Уверен, ты тоже. Ведь этот вечер будет особенным. Ты уже взрослая, и сопливые поцелуи и неловкие объятья деревенских увальней – совсем не то, что тебе нужно.

– Ты хочешь сказать, что знаешь, что мне нужно?

Эйлин с вызовом посмотрела в глаза Бишопу. Он чуть прищурил глаза и провел языком по губам.

– Во всяком случае, я это знаю лучше, чем твой вероломный дружок.

– Оставь его в покое, Бишоп.

Бишоп с готовностью кивнул.

– И то верно, оставим его в покое с его вечными проблемами. Подумаем о себе.

Не давая Эйлин возможности выскользнуть, Бишоп попытался обхватить одной рукой ее подбородок. Проще всего было ударить его лбом в переносицу и коленом в пах. Но она предпочитала действовать иными методами.

– Бишоп, не слишком ли ты торопишь события? – Голос ее потеплел. – Поцелуй в этот день должен быть заслуженным. Нужно отыскать в лесу ту, которая подарит тебе его. Ты ведь любишь приключения? Пусть это будет твоим маленьким лесным приключением. Выследи добычу, и твой талант следопыта будет вознагражден. Но если опоздаешь – не обессудь.

Бишоп нехотя отпустил ее.

– Хм. Не в моих привычках подчиняться правилам, но ты права, так будет интереснее. Подождем темноты, – он улыбнулся ей и удалился неслышными кошачьими шагами.

«Ну, и как это называется? Что ты теперь будешь делать? – досадовала Эйлин на свою неосторожность. – Устроила себе праздник, хоть в лес теперь не ходи». Она задумалась. А зачем, собственно, ей туда ходить? Тот, кого она хотела бы там встретить, идти туда совсем не собирается. И, похоже, в этом есть ее вина. У нее возникло желание зайти в «Золотой Феникс» и выпить стаканчик… чего-нибудь, неважно. Праздник еще не начался, но все необходимые распоряжения были отданы. Почему бы и не расслабиться?

Эйлин подсела к стойке и попросила Сэла налить ей… чего бы ей выпить?

– О! У тебя в холодном подвале стоит целый ящик божественного вина. Ты открывать-то его умеешь?

– Но, Эйлин, ты же сама сказала, что оно для дорогих гостей. Может, лучше моего фирменного коктейля из можжевеловой водки?

Эйлин прищелкнула пальцами.

– Отличная идея – добавь божественное вино в твой фирменный коктейль. И не смотри на меня так. Я не для того тебя из «Фляги» вытащила, чтобы ты мне нотации читал.

Сэл, пожав плечами, пошел в подвал за вином.

Эйлин огляделась и увидела Айшу, сидящую за стойкой. Глаза ее были заплаканы. Так-так, неужели этот грубиян уже успел с ней поругаться?

– Здравствуй, Айша. Думаю, ты знаешь меня, – приветливо обратилась она к девушке.

– О, конечно, ты Эйлин, друг Келгара и хозяйка крепости. Он рассказывал мне о тебе, – ответила Айша и шмыгнула носом.

– Неужели? Наверняка, по ошибке, – усмехнулась Эйлин.

Айша улыбнулась.

– Да, ты права. О чем он готов говорить часами, так это о своем клане Айронфист и его великих деяниях. Ну, и о своих тоже.

Ей была симпатична эта миниатюрная эльфийка с чертиками в золотистых раскосых глазах.

– Он тебе нравится? – спросила Эйлин.

– Да, очень, – ответила Айша и погрустнела.

– И тебя не смущает, что он… ну, не совсем похож на тебя?

– Он такой очаровательный, – только и ответила Айша.

«Келгар – очаровательный. Надо это запомнить», – подумала Эйлин.

Наконец, Сэл принес коктейль. Ярко-желтая жидкость аппетитно играла в тонком хрустальном кубке, украшенном кружочком апельсина. Эти кубки обошлись ей недешево, но пить из них было приятнее, чем из обычных.

– Я взял на себя смелость выдавить в него немного апельсинового сока, – сказал Сэл, – может, так будет лучше.

Эйлин пригубила коктейль.

– Мм. Спасибо, Сэл, ты гений. Твой талант явно пропадал даром в заведении этого старого самогонщика Дункана.

– Тогда я назову это «Солнечная Леди», в твою честь, – заявил довольный Сэл.

– Спасибо, – она обратилась к Айше, – а ты что пьешь?

– Я не пью. Мне… понимаешь, – Айша наклонилась к ней и прошептала, – нельзя.

Эйлин кинула взгляд на Келгара, который подставлял свой мощный лысый лоб для щелбанов Нишке, выигравшей у него в домино. «Вот это номер!» Она попыталась представить себе, как могло бы выглядеть дитя любви дворфа и эльфийки, и не смогла.

– А Келгар знает? – спросила она.

– Нет, мы еще толком и не говорили.

Эйлин повернулась лицом к Айше и взяла ее за руку.

– Так что у вас произошло?

Девушка пожала плечами.

– Я и сама не знаю. Он сказал, что сейчас, мол, не время для поцелуев, надо дождаться вечера, тогда будет сюрприз, а сейчас мы должны делать вид, что не знаем друг друга, а то будет нечестно. Не понимаю, что он хотел этим сказать. Похоже, он морочил мне голову.

Эйлин представила себе Келгара, бегающего на своих коротеньких ножках по темному лесу, пытаясь отыскать Айшу и заслужить ее поцелуй, и прыснула со смеху.

– Нет, Айша, все верно. Эта ночь называется Ночью Поцелуев и Ночью Помолвок. Но повезет в эту ночь тому, кто сможет найти в лесу свою возлюбленную. В общем-то, кто кого найдет, тот того и целует. А найти суженую – это знак высочайшего расположения Рыжеволосой Съюн. Теперь понимаешь?

– Ой, как это романтично! – Айша захлопала в ладоши, – только… как же он найдет меня?

– Открою тебе один секрет. Называть себя или его по имени нельзя. Но можно договориться о каких-нибудь знаках, приметах. У вас с Келгаром наверняка есть какие-нибудь особые слова или прозвища. Поняла мою мысль? И, кроме того, – Эйлин обняла Айшу и понизила голос, – я уверена, что уж к вам-то Съюн будет благосклонна.