Текст книги "Царство бури и безумия (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 9

Кайра

Я помечена, и все это знают. Если раньше я думала, что другие Терры избегает меня, когда все, что они знали обо мне, это то, что я служу братьям Даркхейвен, то теперь, спустя несколько дней после того, как я вновь окунулась в рутину «Академии Смертных Богов», они откровенно игнорируют меня.

Нет, это не совсем так. Некоторые из Терр признают моё существование – в том уникальном смысле, что разворачиваются и бегут, часто спотыкаясь или врезаясь в стены, как только меня замечают. Будто одного моего присутствия достаточно, чтобы и их приговорили к тому же наказанию, свидетелями которого они были.

Единственный Терра, который не убегает с воплями в противоположном направлении, столкнувшись со мной, – это Найл. Хотя, он тоже, кажется, довольно напряжен моим новым статусом в Академии. Всякий раз, когда он задерживается рядом со мной, другие Терры либо тоже избегают смотреть на него, либо впиваются в него взглядом.

Как бы я хотела свергнуть Богов с тех пьедесталов, на которые они себя возвели. Держу пари, если бы они были в грязи, как все мы, они были бы такими же окровавленными, такими же грязными.

Мои руки сжимаются в кулаки, когда мы с Найлом идем по задним коридорам здания Терр. Уже стало слишком очевидно, что нас с ним связывает что-то большее в глазах старейшин. Дофина и Гейл знают, что он мой друг, и я все больше сожалею об этом.

Если бы я знала, что дружба со стройным мальчиком, который выглядит скорее невинным, чем светским, поставит его в такое опасное положение, я бы отвернулась от него в тот первый день на ориентации. Теперь уже слишком поздно.

Словно напоминая мне об этом факте, я смотрю на маленького черного паучка, который скользит по спине его темно-серого форменного пиджака и исчезает за воротником. Даже если он этого не знает, этот паук здесь для его защиты. Это, среди многих других, заключается в том, чтобы внимательно присматривать за Найлом и его собственной госпожой, а также за остальной частью Академии и держать меня в курсе, если что-нибудь случится. По моей плоти пробегает низкий уровень жужжащего тепла, который предупреждает меня о том, что что-то может случиться.

– Сюда. – Найл сглатывает, останавливаясь перед знакомой дверью. Это двойник кабинета Гейла, выполненный из темного рельефного дерева, с табличкой с именем Дофины. Я пристально смотрю на него, ожидая, что он потянется к дверной ручке, но он удивляет меня.

Вместо того, чтобы выполнить порученную ему задачу – доставить меня старейшине Терре, – он смотрит на дверь так, словно она вот-вот превратится в мистическое существо древности с тысячей глаз и рядами ужасающих зубов. Бледное лицо Найла становится белее с каждой секундой, настолько, что выделяются легкие россыпи веснушек на его чертах – одна на лбу, другая на подбородке и третья чуть сбоку от щеки. Я никогда не замечала их раньше.

Вздохнув, я протягиваю руку и касаюсь его плеча. Он подпрыгивает, как будто я заклеймила его, и его широко раскрытые карие глаза, напоминающие мне диких, невинных животных в Пограничных Землях, поворачиваются ко мне. – Со мной все будет в порядке, – заверяю я его, надеясь, что не лгу. – Спасибо, что привел меня.

Черты лица Найла напрягаются при моих словах, и его глаза затуманиваются. – Я… я… – Он хочет извиниться, но я не могу ему этого позволить. Не зная, кто мог бы… кто то, скорее всего, подслушивает.

Итак, я убираю руку с его плеча и сама тянусь к двери, поднимаю другую ладонь, согнув пальцы внутрь, трижды стучу по дереву и жду ответа. Слышно, как Найл сглатывает.

Дофина быстро отвечает. – Войдите, – командует она с другой стороны.

Я толкаю Найла локтем. – Возвращайся к своим обязанностям, – шепчу я ему. – Я уверена, что Мейрин ждет.

Он снова смотрит на меня, губы тонкие и бледные. – Я попрошу ее встретиться с тобой снова, если ты…

Я качаю головой. – Я ценю это, – говорю я, – но нет, я бы предпочла не впутывать никого из вас. – А также, я никак не могу понять, почему другая Смертная Богиня жалеет такую Терру, как я, – даже если это по ее собственной воле. Я до сих пор помню ту ночь во дворе, цветок, который она мне вручила. Это был гвоздь в крышку моего гроба, так сказать. Доказательство – как будто Долос или любой другой Бог нуждался в нем, – что я пренебрегла правилами Академии и, следовательно, нуждалась в выговоре. Я так же сбита с толку ее нервирующим дружелюбием, как и стенами Академии, которые, кажется, медленно надвигаются на меня, запирая и удерживая в ловушке.

Она любопытна, и я не могу допустить, чтобы кто-то проявлял ко мне еще большее любопытство, чем сейчас. Я уже облажалась более чем достаточно для этой миссии.

С осторожным вдохом я отпускаю напряжение в плечах, заставляя их опуститься, и снова толкаю Найла локтем. – Иди, увидимся позже, – заверяю я его.

Наконец, он делает шаг назад, и я делаю шаг вперед, поворачиваю ручку и захожу в кабинет Дофины. Не оглядываясь на Найла, я закрываю за собой дверь и поднимаю взгляд на женщину, сидящую за узким столом, придвинутым к дальней стене.

Как и кабинет Гейла, эта комната выглядит как более роскошная версия спален Терр. Гладкие, чистые полы, которые почти не скрипят, когда я иду по ним приближаясь к камину в углу комнаты. Пламя потрескивает в очаге, трепеща на почерневших и обуглившихся кирпичных стенках.

Здесь наверняка теплее, чем в коридоре. Даже жарко, поскольку теплу некуда деваться, кроме как через узкий дымоход, а холода, проникающего через крошечное вертикальное окошко за спиной Дофины, едва ли достаточно, чтобы сбалансировать температуру в комнате. Зимой слишком жарко, и я готова поспорить, что летом тоже чертовски холодно.

Я ничего не говорю, пока Дофина смотрит на меня поверх очков в тонкой оправе, сидящих на ее длинном носу. Я никогда раньше не видела, чтобы она их носила. В них она выглядит намного старше, чем я изначально думала. Женщине гораздо ближе к шестидесяти, чем к сорока или пятидесяти.

Ее глаза, затуманенные скрытыми эмоциями, опускаются на черную униформу, которая сейчас на мне. Я благодарна, по крайней мере, за брюки, которые мне выдали, а не за юбки, которые носят другие женщины Терры. Тем не менее, черный цвет – знак недовольства мной Богов. При виде этого губы Дофины изгибаются вниз.

Я поджимаю губы. Она тоже не одобряет новую форму. Интересно.

Кладя перо на стол, Дофина откидывается на спинку кресла и снимает очки, позволяя им упасть на грудь, удерживаемые на шее тонкими бисерными завязками, свисающими с обеих сторон оправы.

– Хотя твоё изначальное наказание было исполнено по воле нашего великодушного Декана, – начинает она, криво изогнув губы, – твоя дерзость и неуважение к нашему институту по-прежнему остаются нарушением, которое ложится пятном на всех Терр. Поэтому тебе назначаются дополнительные задания на благо Академии и её нужд.

Я молчу. Жду. Это то, что у меня получается лучше всего. Наблюдать и ждать. Если ее и впечатлило отсутствие у меня реакции от ее слов, она никак это не комментирует.

Схватив страницу со своего стола, она машет ею передо мной. – Ты продолжишь служить Даркхейвенам в течение дня, – заявляет она. – Твои обязанности перед ними будут завершатся после ужина, и ты будешь обязана посещать библиотеку три дня в неделю, чтобы помогать тамошним Террам любыми способами, о которых они тебя попросят. Есть несколько… других, – я наклоняю голову в сторону, когда она делает паузу, – которые также просили твоей помощи. Это, – она протягивает мне пергамент, который держит в руке, – твое новое расписание.

Я делаю шаг вперед, чтобы взять его, не удивляясь дополнительной ответственности, даже если меня расстраивает ощущение нового поводка. С этими новыми ограничениями у меня будет немного дополнительного времени, чтобы делать гораздо больше, чем есть и спать. Конечно, у меня нет времени выслеживать свою цель, как только я получу известие «если» я когда-нибудь получу известие о цели, конечно. Мне начинает казаться, что эта миссия – не более чем очередное испытание Офелии.

Дофина отдергивает бумагу, когда я тянусь за ней, ее тусклые карие глаза встречаются с моими. – Ты символ для остальной части этой Академии, Кайра Незерак, – заявляет она. – Ты символ милосердия Богов. – Ее глаза многозначительно прищуриваются, глядя на меня. – Боги не часто проявляют такую милость.

Я прекрасно осведомлена. Слова вертятся у меня на кончике языка, но я прикусываю язык, сдерживая их.

– Если на этот раз ты не оправдаешь их ожиданий, – продолжает Дофина. – Ты будешь не единственной, кто пострадает.

Холодный лед въедается в мое сердце, обволакивая орган, который, как я думала, давно умер, но почему-то забыл перестать биться. Она говорит то, о чем я думаю?

Словно прочитав мои мысли – или, возможно, шок, который я испытываю, всплыл на поверхность помимо моей воли, – Дофина резко вдыхает и кивает. – Здесь, в этой Академии, полно смертных, готовых занять любую из наших должностей, – говорит она. – Богам ничего не потребуется, чтобы стереть нас всех с лица земли и начать все заново.

Нет, нет, нет. Я стискиваю зубы. На моей совести не может быть больше жизней. Тем не менее, Дофина продолжает смотреть на меня, и я, наконец, понимаю, что это была за загадочная эмоция, когда я впервые вошла. Тень, скрывающаяся за гневом и раздражением от необходимости иметь со мной дело. Я удивлена, что мне потребовалось так много времени, чтобы осознать это. Я знаю это слишком хорошо.

Она чертовски напугана. Потому что, как бы сильно я ей не нравилась, как бы она ни злилась из-за того, что оказалась в такой ситуации рядом со мной, она знает, что еще одно мое неверное движение, и остальные Терры, скорее всего, будет полностью стерты с лица Земли.

– Остальные знают? – Вопрос вырывается из моих легких.

Дофина медленно качает головой. Ее жесткие, резко зачесанные назад волосы собраны в пучок на затылке, седина поблескивает в свете камина и солнечного света, льющегося через окно у нее за спиной. – Это вызвало бы массовую истерию, – признается она. – Именно поэтому ты не должна раскрывать эту правду никому другому. – Страх отступает, и на его месте появляется чистая решимость, когда она снова смотрит на меня. – Твоя жизнь тебе больше не принадлежит, Кайра Незерак.

Я хочу посмеяться над ее заявлением. Моя жизнь не принадлежала мне уже чертовски долгое время. Нет ничего такого, к чему бы я не привыкла. Однако это новое бремя кажется намного тяжелее, чем раньше. В отличие от людей из Преступного Мира, Терры здесь, в Академии, невинны. Они не обученные ассасины или воры. Они не убийцы. По сравнению с этим все эти смертные невинны, как младенцы. И теперь их жизни зависят от того, умиротворяю ли я Богов.

Мой желудок опускается ниже. Желчь подступает к горлу. Я сглатываю ее.

– Понятно, – говорю я в ответ. Мои пальцы сжимают бумагу в ее руке, и Дофина отпускает ее после того, как еще мгновение смотрит на меня сверху вниз – как будто это может еще больше подчеркнуть серьезность ситуации.

Я ничего так не желаю, как сократить свои потери, отправить гонца к Офелии и отозвать свое согласие на выполнение этой миссии. Однако теперь, когда невидимые оковы слов Дофины сжимают мои запястья и горло, я знаю, что не сделаю этого.

Я не могу убежать. Я не могу уйти. Если я исчезну, они все умрут. Я не сомневаюсь, что эта угроза касается жизни Найла. Я закрываю глаза, когда пергамент в моей руке прижимается к моим бокам. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы взглянуть на него. Я уже знаю, что сделаю все, что там сказано, независимо от поставленных передо мной задач.

На моих руках достаточно крови; добавлять еще было бы жадностью с моей стороны.

Чертов Долос.

Глава 10

Руэн

Напряжение голодного интереса пронизывает класс. От этого у меня сводит зубы, когда это чувство пробегает по моим конечностям и вниз по позвоночнику. Моя собственная сила исходит из стального ядра, который находится внутри меня. Несмотря на боль в моей истерзанной спине, на то, что кожа, покрывающая позвоночник, натягивается с каждым движением на стуле, я сжимаю руки в кулаки, и из-под моей ладони распространяется волна тьмы. Она падает на стол, скользя по поверхности плоских полированных деревянных планок, извиваясь, как живые черви. Я закрываю глаза, ненадолго пытаясь призвать силу обратно к себе, но она отвергает мою внутреннюю просьбу.

Глаза Теоса опускаются, когда он замечает ее высвобождение. Я поворачиваю голову и смотрю вниз, на одоно из Вторых Уровней, на несколько мест ниже моего, в конце класса Нарелль. Его темная шевелюра повернута, когда он смотрит на Терру, где она стоит у стены вместе с остальными. Он совсем не тот тип Смертного Бога, который стал бы гоняться за уже «помеченной» Террой. Я лишь смутно узнаю его по битве два года назад, когда он продвинулся с третьего уровня на второй. Его имя, однако, ускользает от меня. Должно быть, он не был запоминающимся, даже если и выбрался из сражений живым.

Как я ни стараюсь, я не могу подавить желание проследить за его взглядом туда, где он сосредоточен исключительно на моей Терре. На ее лице все еще сохранились резкие черты, которые еще не успели смягчиться после нескольких дней голодания, а затем минимального питания в процессе исцеления. Ее плечи гордо расправлены, как будто она знает, что на нее смотрят, и ей все равно. Единственный другой слуга, который вообще утруждает себя тем, чтобы стоять поблизости, – это худощавый брюнет, которого Мейрин так защищает.

Кулак сжимается вокруг моего сердца, прежде чем копья воспоминаний о боли от моей собственной порки проносятся по моей спине. Я протягиваю руку, сжимая пальцами плечо, пытаясь небрежно немного размять затекшие мышцы там. Не получается. Мои руки падают обратно на стол, и из-под ладоней исходит еще больше тьмы.

Они смотрят на нее так, словно она – лакомый кусочек для их глаз, все они. Студенты. Другие Терры. Даже Нарелль, я замечаю, решительно старается не смотреть в ее сторону. Черная одежда, которую она носит, резко контрастирует с серой униформой позади нее. Серая форма других Терр делает свое дело, заставляя их сливаться с фоном, но, к несчастью для Кайры, сейчас она подобна злобному темному маяку. Привлекая всеобщее внимание гораздо больше, чем раньше.

Я не могу сказать, то ли это храбрость, которая заставляет ее вздернуть подбородок, то ли чистое упрямство. Вероятно, немного того и другого.

Я резко вдыхаю через ноздри, пытаясь убедить себя не реагировать. Однако, как будто у моей способности есть собственный разум, и она больше не подчиняется моему контролю, завитки тьмы перетекают через стол передо мной и тянуться по полу. Обвившись вокруг ножек стула, она подымается ко Второму Уровню – имени которого я даже не потрудился запомнить – и скользит ему на спину.

Несмотря на то, что я знаю, что не должен, мои губы растягиваются в улыбке, когда он напрягается. Иллюзия, которую я посылаю ему, жестока. Отвратительна. Он дергается от этого зрелища, его лицо бледнеет, на лбу выступает пот. Твердый золотистый взгляд Теоса остается прикованным к моему лицу. Я не оглядываюсь на него, когда разжимаю кулаки и вращаю пальцами в воздухе, управляя иллюзией теперь, раз они выскользнули на свободу. Теперь уже слишком поздно.

Второй Уровень тут же сгибается пополам, его голова ударяется о парту, он давится, а затем отворачивается от друга, сидящего рядом, и его рвет в проход. Нарелль, наш преподаватель этого класса и Низшая Богиня Писцов, стоящая в передней части класса, морщится от отвращения. Тело любопытного засранца тяжело вздымается, когда он выплескивает свой завтрак на ступеньки. Пахнет яйцами и прокисшей какой-то гнилью.

Указывая костлявыми пальцами на мальчика, она ворчит. – Кто-нибудь, уведите его отсюда, – рявкает она с явным отвращением на лице и в голосе, когда она оттягивает верхнюю губу при виде того, как его снова тошнит, новая волна желчи и блевотины извергается из его губ. – Сейчас же! – лает она еще настойчивее.

Один из Терр у стены – я заметил, что он дальше всех от Кайры – отскакивает от камня и спешит ко Второму Уровню. Подхватив под руку Второго Уровня и помогая ему подняться, Терра, мальчик со сжатыми губами и шрамом на шее сбоку, поднимает своего хозяина и поспешно выводит его из комнаты.

Нарелль щелкает пальцами, и блевотина, покрывшая ступени, перестает существовать, испаряясь в небытие, как будто ее никогда и не было. Я откидываюсь на спинку стула, мои плечи опускаются от небольшого облегчения, которого я не испытывал уже несколько дней.

Она быстро возвращается к карте на стене и снова начинает говорить. – Первые из Великих Богов спустились в это царство, рожденные на горе Бримстоун у побережья Ортуса, – утверждает она. – Трифон, наш Царь, а затем его жена Данаи, Богиня Материнства. За ними последовали многие другие, благословив землю Анатоля своими силами и дарами.

– И распростронив свое семя повсюду, – говорит Каликс.

Несколько голов поворачиваются, губы кривятся, когда другие смеются. Нарелль замолкает, прищурившись, смотрит на моего брата. Он просто пожимает плечами в ответ на отвратительный взгляд, который она посылает в его сторону. Его это не беспокоит. Тем не менее, я благодарен за комментарий, поскольку те немногие ученики, которые заметили мои действия со Вторым Уровнем, утратили свой интерес и посмеиваются над грубостью Каликса.

– Ты часть этого семени, Каликс Даркхейвен, – чопорно фыркает Нарелль. – Твои дары исходят от одного из наших Величайших Высших Богов, самого Бога Силы.

– Если он такой чертовски сильный, – отвечает Каликс, – тогда почему он никогда не может удержаться от того, чтобы не оплодотворить стольких смертных женщин, сколько попадаются ему на глаза? – Каликс выгибает бровь, и на похожем на клюв носу Нарелль появляется характерная морщинка при его словах.

– Как Бог Силы, Азаи также является Богом Мужественности, – огрызается она. – Если бы не он, тебя бы не существовало, мальчик.

– О, мадам Нарелль, – отвечает Каликс, откидываясь назад и вытягивая ноги, проводя рукой по всей длине своей туники, прямо к своей гребаной промежности, как последний идиот, которым он и является, – я не мальчик. – Я стискиваю зубы и сопротивляюсь желанию ударить его головой об стол, чтобы заставить остановиться. Вся моя благодарность иссякла.

Нарелль приподнимает одну бровь, выгибая ее дугой, несмотря на то, что веселье берет верх над ней. – Только мальчики считают себя мужчинами до того, как они ими станут на самом деле, – заявляет она, – но если ты так настойчиво хочешь сорвать мой урок, возможно, ты сможешь закончить урок за меня?

Каликс стонет и убирает руку от брюк. – Какой, блядь, в этом смысл? – он ворчит. – Все знают, что Боги пришли с горы Бримстоун на юге. Мы знаем, что это место расположения первой Академии и что оно считается самым священным местом на нашем континенте. У меня нет интереса преподавать такой предмет. Я бы предпочел фехтование.

– Что ж, тогда я предлагаю тебе держать рот на замке на время занятий и позволить мне вести этот предмет. Ты достаточно скоро будешь учиться владеть мечом.

Каликс жестом просит ее продолжать, на его лице явно читается незаинтересованность. Нарелль, однако, больше ничего ему не говорит, снова поворачивается к карте и продолжает. Как только внимание всех вновь сосредотачивается на занятии, а вспышка моего брата заканчивается, я наклоняюсь к нему.

– Если ты еще раз провернешь такое, – предупреждаю я его, – я, блядь, перережу тебе подколенные сухожилия перед тренировочным боем.

Каликс сидящий с права от меня посмеивается. Я прищуриваюсь на него, и он одаривает меня ухмылкой. – Не собираешься поблагодарить меня за то, что я прикрыл твою задницу?

Напряжение сковывает мои мышцы, превращая их в камень. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – холодно говорю я. Однако я точно знаю, что слишком сильное оскорбление в адрес Нарелль привело бы к тому, что она забила бы палкой не Каликса, а нашу гребаную Терру. Еще одна травма и еще один период выздоровления, который она, вероятно, не вынесет.

Вопреки здравому смыслу, мое внимание переключается в сторону, за плечо Каликса, где она стоит, ее лицо не тронуто открывающейся перед ней сценой, когда она напряженно смотрит на стену напротив нее поверх всех наших голов.

Каликс не упускает из виду мой взгляд и одобрительно кивает. – Есть какой-нибудь способ заставить тебя играть так чаще, брат? – он тихо спрашивает. – Потому что, если так, я, конечно, готов рискнуть перерезанными подколенными сухожилиями.

Я выгибаю бровь. – Это правда?

Слева от меня вздыхает Теос. – Я все еще зол на тебя, – бормочет он достаточно тихо, чтобы никто за пределами нашего маленького кружка, вероятно, не услышал. – Тебе еще предстоит по-настоящему извиниться перед ней.

– Смертные Боги не извиняются перед людьми. – Однако, даже когда слова покидают меня, я чувствую, что они неправильны. Желание обернуться и посмотреть на человека, о котором идет речь, обрушивается на меня со всей яростью шторма. Это происходит так быстро, что я уже полуоборачиваюсь на своем сиденье, прежде чем понимаю, что происходит, и мне приходится снова повернуться лицом вперед, прежде чем я закончу вращение. Я скрещиваю руки на груди.

Мое внимание останавливается на Нарелль, когда она машет рукой над доской во главе класса, и начинает появляться карта. Длинные линии тянутся вокруг Анатольского континента, а затем звезды появляются в трех отдельных местах. Одна на северных утесах, другая на восточных горах и последняя, на острове на юге.

Каликс поворачивает шею в сторону и откидывается на спинку сиденья, отрывая две передние ноги от пола и шатаясь, словно на острие ножа. – Я действительно верю, что этот наш маленькая смертная – самое интересное, что я видел за долгое, черт возьми, время, – рассеянно говорит он.

Моя голова поворачивается к нему. – Нет. – Отрицание срывается с моих губ.

Уголок губ моего брата приподнимается. – Что? Не то чтобы Теос уже не трахал ее, – говорит он.

– Этого больше не повторится.

Теос застывает рядом со мной. – Кто сказал? – Его слова холодны, и когда я снова смотрю на него, то вижу, что его челюсть сжата, а глаза сузились.

Ради всего святого. Я стискиваю зубы. – От нее одни гребаные неприятности, – шиплю я на них двоих. – Она…

– Что я делаю со своей Террой, – обрывает меня Теос, – тебя, блядь, не касается, брат. – Он выплевывает последнее слово с немалой долей яда. – Держись от этого подальше.

Мои руки снова сжимаются в кулаки. Только на этот раз, вместо того, чтобы позволить моим иллюзиям распространиться наружу, чтобы выпустить огонь, бушующий внутри, я подавляю их. – Если тебе есть что мне сказать, – рычу я, пока Нарелль болтает о великой истории Божественных Существ и о том, как они пришли в этот мир, – то ты можешь сказать это на ринге.

Золотистые глаза вспыхивают огнем. – Считай это гребаным вызовом, – огрызается он в ответ.

Каликс снова хихикает. – Это будет весело.