Текст книги "Царство бури и безумия (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Я кладу руку на его обнаженную грудь, когда он забирается в кровать рядом со мной, отстраняясь, когда я смотрю на него, разинув рот. Все мысли о сне отодвигаются, не далеко, но ровно настолько. – Что ты делаешь?

Его переливающиеся золотые глаза останавливаются на мне. Однако вместо ответа взгляд Теоса скользит по моему лицу к горлу, а затем дальше. Он останавливается над свободной туникой, в которую я не помню, как переодевалась, но, должно быть, каким-то образом переоделась, потому что как еще она могла бы на мне выглядеть? Я опускаю взгляд, следуя за его взглядом, и обнаруживаю, что мои соски выступают на фоне ткани. Их очертания отчетливо видны без моих бинтов.

– Я не в настроении… – Начинаю я, но тут же замолкаю, потому что он рычит на меня.

– Я здесь не для того, чтобы трахать тебя, Деа. – Глубокий оскорбленный звук, который он издает в глубине горла, совсем не саркастичен. – Ты ранена, и нам запретили вызывать для тебя целителя. Я делаю единственное, что, как я знаю, может помочь.

– Что? – Я выпаливаю вопрос, ошеломленная его ответом. Им было запрещено обращаться к целителю? Неужели они уже пытались?

Теос шаркает вниз и, не говоря больше ни слова, тянется за колючим шерстяным одеялом, которое было сброшено в изножье кровати. Схватив его с неодобрительной гримасой, украшающей его губы, он дергает его вверх и натягивает на нас обоих. Это единственное укрытие, кроме нашей одежды, которое защищает меня от нового холодного воздуха, ворвавшегося в комнату. Но это холодный воздух или мое собственное тело? Временами мне становится чертовски жарко, а потом я дрожу от холода. Это неестественно.

– Я не хочу, чтобы ты был здесь, – пытаюсь я снова, слегка толкая его в грудь. Насколько могу, учитывая пульсирующую боль в спине. Мои кости чертовски болят. В голове стучит непрерывный низкий ритм, который не проходит. – Уходи. – Это слово вырывается у меня, практически как мольба к нему вернуться в теплый уют его собственных покоев.

Я не могу спать, когда кто-то так близко. Я не спала так уже много лет, с тех пор, как мой отец… Нет, я не позволю себе думать о нем. Не здесь, не сейчас, когда я превратилась в это поврежденное существо, которому приходится убивать, чтобы выжить. Ему было бы чертовски стыдно за меня. Ему было бы чертовски грустно из-за того, во что я превратилась.

Слезы снова подступают к моим глазам, и я с силой зажмуриваю их, отгораживаясь от непоколебимого лица Теоса и мечущихся мыслей, что проносятся в моей голове. Я надеюсь, что он не видит их, не может прочитать, насколько я сейчас приоткрыта. Как только мои глаза закрываются, я обнаруживаю, что не могу их снова открыть. Мое тело не позволяет мне. Изнеможение, наконец, взяло верх. Оно глубоко вонзило в меня свои когти и тянет меня вниз, вниз, вниз, в самую темную из глубин.

– Тогда ладно, – слышу я свой шепот, звук едва различимый в оглушительной тишине комнаты. Его молчание. Потому что, несмотря на все мои требования, толчки и мольбы о том, чтобы он ушел, он все еще этого не сделал. Как будто он ждет, когда я выдохнусь.

Боги, как бы я хотела, чтобы у меня была собственная сера, хотя бы для того, чтобы держать его и его эгоизм в узде. Только на одну ночь, говорю я себе. Я говорила это ему. Это была всего одна ночь. И все же, когда я чувствую, как тело Теоса на дюйм приближается ко мне в этом жалком подобии кровати, как его тепло разливается по мне, превращая острую, резкую дрожь, которая охватывает меня, в менее сильную дрожь, я задаюсь вопросом, подозревала ли я, что это нечто большее. Если бы я втайне надеялась, что кто-то, даже другой Смертный Бог, мог понять, каково это – жить в мире, который постоянно пытается разорвать тебя пополам. Рожденный двумя совершенно разными сущностями и, тем не менее, не принадлежащий ни той, ни другой стороне.

Тишина тянется так долго, что, клянусь, я засыпаю под ощущение горячего и твердого тела, прижатого к моему, от его мышц, дающих свое тепло. Но когда он заговаривает, я понимаю, что еще не совсем соскользнула с этого обрыва.

– Я знаю, что это сделал Руэн, – говорит Теос хриплым голосом. Это едва слышный шепот в мертвом воздухе над нами, как будто он не хочет этого признавать. – Он был неправ, Кайра. Он был неправ, сделав это, и мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Мне чертовски жаль.

Он не тот, кто должен сожалеть, думаю я, не в силах произнести ни слова, пока это забвение цепляется за меня, медленно, но неуклонно затягивая все дальше и дальше во тьму.

Я хочу открыть рот и сказать ему, чтобы он заткнулся. Что если он собирается быть здесь, то мог бы с таким же успехом позволить мне спать спокойно. Я не хочу, чтобы он был здесь. Я никогда не хотела, чтобы кто-то был здесь со мной в такие моменты. Когда я избита, сломлена и измучена. Даже Регис снова и снова получал отказ, когда я возвращалась с работы окровавленная, опухшая и такая чертовски грязная, что не хотела, чтобы кто-то был рядом, даже я сама. Я хотела разорвать свое собственное тело, выбросить его в океан и просто улететь. Отпустить и парить над облаками, взлетая все выше и выше, пока никто и ничто больше не сможет коснуться или запятнать меня. Не моча и дерьмо мертвых. Не действия, которые я совершила. Даже кровь в моих собственных венах.

Однако Теос не уходит. Несмотря на мою напряженную позу и то, как я стараюсь держаться как можно дальше от него на маленькой кровати, он просто кладет широкую ладонь мне на бедро и придвигается еще ближе. От этой руки на моем бедре у меня пересыхает во рту. Он обхватывает и разминает мышцы там, мягко, с гораздо большей осторожностью, чем когда пытался повалить меня на кровать раньше – как будто он забыл о моих настоящих ранах. Его пальцы двигаются вверх и вниз осторожными движениями, пытаясь размять узлы, насколько это возможно в нашем положении. И я вспоминаю, какими были его прикосновения… когда их цель была совсем другой.

Хватит. Слишком близко. Он чертовски близко. Я ненавижу это. Презираю. Терпеть не могу – и всё же… Повторяющееся, настойчивое надавливание его пальцев в моё бедро – это последнее, что я чувствую, прежде чем всё исчезает. Прежде чем тьма в последний раз поднимается, вонзает когти в моё всё ещё сопротивляющееся тело… и уносит меня туда, в прохладную, беспросветную ночь.

Глава 7

Кайра

Солнце встаёт в седьмой день после моего наказания, знаменуя конец отсрочки от обязанностей Терры. Тусклый, приглушённый свет заливает мою и без того унылую комнату в северной башне, и я почти испытываю облегчение от того, что утро наконец пришло.

К пятому дню своего заточения я уже могла стоять и ходить по комнате. Я принялась бегать на месте и растягивать ноющие мышцы спины, рук и ног – все они отвыкли от бездействия и боли.

Теперь, когда неделя истекла, я просыпаюсь и обнаруживаю, что голова у меня яснее, чем была с того момента, как я проглотила белладонну. Яд, который я оставлю себе на будущее для миссий, даже если я благодарна Регису за предусмотрительность. Но что еще более важно, когда я открываю глаза в свой последний день, я обнаруживаю, что, к счастью, яодна. В моей постели нет золотоглазого, золотоволосого Даркхейвена, который раздражал бы меня до чертиков одним своим присутствием. Мой взгляд скользит по твердому углублению и очертаниям его фигуры на моем тонком матрасе в воспоминаниях.

Я сажусь, когда утренние лучи солнца падают на барьер между полом и стеной в другом конце комнаты, и разминаю свои уставшие и ноющие мышцы. Моя спина все еще побаливает, но я определенно чувствую себя сильнее, чем была всю неделю. Даже несмотря на то, что мне позволили питаться едой, которую оставлял у двери тихий и нервный Найл, я с нетерпением жду возможности наконец-то покинуть эту башню. Надо не забыть поблагодарить Найла – подозреваю, он был единственным, у кого хватило храбрости приносить мне столь необходимую еду.

Дискомфорт отзывается в позвоночнике, и, используя маленькое карманное зеркальце, которое я припрятала в сумке ещё при первом прибытии в Академию, я проверяю следы от кнута, прорезавшие мою спину. Они всё ещё красные и слегка припухшие. Поскольку сам кнут не был покрыт слоем серы, есть шанс, что шрамов не останется, но я всё равно буду держать спину прикрытой, пока отметины окончательно не заживут.

Я не перестаю удивляться своими способностями к исцелению. Большую часть недели от белладонны у меня часто кружилась голова или я чувствовала усталость, даже после того, как я начала чувствовать себя лучше. Я предполагаю, что это сработало бы еще лучше против заживления отметин, которые оставил на мне Акслан. К счастью, они не только закрыты и покрыты струпьями – я поддела кончиком ногтя одну из них пониже на спине, там, где действительно могла дотянуться, – но и следы, казалось, зажили даже под струпьями. Не то чтобы я кому-то об этом расскажу.

Обернув вокруг груди дополнительный комплект бинтов, которые хранились в моей маленькой сумке, и заправив их концы между грудей, я вздыхаю с облегчением, впервые за несколько дней почувствовав себя полностью прикрытой. Я бы подумала, что если бы они обвились вокруг моей спины, то израненная плоть заболела бы еще сильнее, но все как раз наоборот. Я чувствую себя так, словно сбрасываю кожу, а не надеваю новую, как будто этот ужасный опыт остался позади и я могу просто двигаться дальше, несмотря на сохраняющуюся боль или нет.

Наклоняясь над кроватью, я поднимаю кремовую тунику, которую носила последние несколько дней, и хмуро смотрю на нее. Я нюхаю ткань, отмечая, что она слегка пахнет дубом. Это определенно не мое. К сожалению, однако, обыскивая остальную часть комнаты, я не могу найти другую тунику. Я бросаю взгляд на единственное платье, которое Регис успел засунуть в мою сумку перед моим уходом. Оно тусклого коричневого цвета. Плотное для зимних месяцев, с лифом на шнуровке спереди, который легко затянуть самой без посторонней помощи. Я обдумываю это, но решаю не делать. Туника будет свободнее прилегать к моей коже и гораздо менее болезненна.

– Надо было захватить побольше одежды, – бормочу я себе под нос, натягивая незнакомую тунику и заправляя ее в верхнюю часть брюк.

Раздается стук в дверь, когда я заканчиваю одеваться, без плаща, поскольку его мне так и не вернули. Все мое тело коченеет. Я мгновение разглядываю тонкую деревянную раму двери, прежде чем ныряю к кровати, вспарываю матрас и вытаскиваю один из кинжалов из тайника. Осторожными, быстрыми маневрами я засовываю его под одежду на пояснице, прижимая рукоятку к позвоночнику, чтобы при необходимости быстро дотянуться.

– Да? – Нерешительно спрашиваю я, бросая взгляд на свою сумку и другие тайники, куда я спрятала свое оружие в комнате. Я ненавижу иметь при себе только один клинок, особенно после моего наказания и угрозы разоблачения, но я же не могу просто выйти отсюда, увешанная лезвиями, и ожидать, что никто не заметит.

– Могу я войти? – Приглушенный голос на другой стороне звучит легко, почти с придыханием, и… знакомо, но совсем не по-мужски.

Вместо ответа я шагаю к двери и поворачиваю ручку, зажатую в кулаке, позволяя дереву распахнуться внутрь, открывая человека, стоящего в коротком темном коридоре. Меня переполняет удивление. Там стоит Мейрин, ее ярко-рыжие волосы невероятно туго и высоко зачесаны назад, что придает ее чертам более резкий вид. Маленькие косички свисают по бокам ее головы, в то время как остальная копна вьющихся волос ниспадает на спину.

Из-за холода она одета в кремовое платье с длинными рукавами и коричневый, подбитый мехом плащ, который доходит ей только до середины ног и разрезан так, что рукава платья выглядывают там, где одна рука поднята, чтобы снова постучать. В отличие от Терр, Смертные Боги не должны носить форму, поэтому неудивительно видеть ее одетой подобным образом. Нет, сюрпризом является ее присутствие.

Мой взгляд блуждает по ней с осторожным интересом и подозрением, пока я не замечаю фигуру, стоящую позади нее. Щеки Найла слегка порозовели, его собственные волосы зачесаны назад и заправлены за уши. Под глазами у него небольшие круги, фиолетовые тени, как я понимаю. Несмотря на это, он светлеет, когда видит, что я встала, и одаривает меня улыбкой.

Как и его Смертная Богиня, он одет для холода. Его темно-серые форменные брюки и туника в тон выглядывают из-под шерстяного плаща, прикрывающего плечи. Я замечаю свой собственный плащ, аккуратно свернутый в его руках.

Мейрин делает шаг вперед, и я немедленно отступаю. – Твоя изоляция закончилась, – говорит она. – Найл сообщил мне, что в течение недели к тебе не допускались ни посетители, ни целитель, поэтому я подумала, что зайду, поскольку он намеревался вернуть тебе твой плащ, раз уж ты сегодня можешь свободно передвигаться по территории.

Никаких посетителей? Я думаю. Что ж, это объясняет, почему Найл просто ставил еду рядом с моей дверью, прежде чем исчезнуть, вместо того, чтобы попытаться поговорить со мной, как он обычно делал. Неудивительно, что Даркхейвены полностью проигнорировали и этот указ.

Мое внимание возвращается к Смертной Богине Второго Уровня передо мной. Я смутно припоминаю, что Найл упоминал о ее происхождении и о том факте, что ее способности к исцелению достались от дяди Бога. Когда она протягивает руку, явно намереваясь прикоснуться ко мне, я уклоняюсь от нее, уходя за пределы досягаемости.

– Спасибо за предложение, – говорю я, – но не думаю, что это хорошая идея.

Ее губы опускаются. – Что ты имеешь в виду? – спрашивает она, смущение затуманивает ее красивые зеленые глаза. – Тебе больно. Ты не можешь быть полностью здорова.

Она снова тянется ко мне, и снова я отстраняюсь, поднимая руку. – Я не здорова, – честно отвечаю я, хотя чувствую себя лучше, чем это было бы естественно для любого человека, и я не хочу, чтобы она об этом узнала. – Но я бы не хотела, чтобы кто-то из вас попал в беду из-за меня.

– Кайра, – говорит Найл, привлекая мое внимание, когда я поворачиваю голову и смотрю на него через плечо Мейрин. – Пожалуйста, позволь ей осмотреть твои раны… не может быть, чтобы ты уже настолько исцелилась, чтобы…

– Что у нас здесь?

Лицо Найла бледнеет, он издает испуганный звук, отпрянув назад и случайно врезавшись в стену на другой стороне коридора. Его глаза расширяются, когда он медленно поворачивает голову, чтобы посмотреть в лицо новоприбывшего. Открытое выражение лица Мейрин мгновенно исчезает. Она тоже поворачивается лицом к мужчине, который появляется в поле зрения.

– Каликс. – Некогда мягкий тон Мейрин теперь полностью ожесточился. Интересно.

Со своими слегка растрепанными волосами, обычно свисающими вокруг ушей и подбородка, собранными наверх и скрепленными в неряшливый пучок на затылке кожаной лентой, Каликс выходит в поле зрения и улыбается Мейрин сверху вниз. – Мэри, – говорит он в ответ на ее приветствие.

Ее руки сжимаются в кулаки, когда она смотрит на него. – Мое. Имя. Мейрин, – рычит она.

Я перевожу взгляд с ее лица на Каликса. Какой бы странный разговор ни происходил в эфире между ними двумя, ясно, что Мейрин не нравится этот брат Даркхейвен. Я не могу винить ее. Он не самый простой человек, который может понравиться. Я до сих пор помню странное ощущение, когда Каликс сидел на корточках надо мной и моей израненной спиной, и то, как он вылил что-то похожее на кислоту на мою открытую плоть. Я вздрагиваю от этого воспоминания и отбрасываю его. Это то, что нам придется обсудить позже.

– Я… я принес плащ Кайры! – Найл спешит объяснить, становясь на полшага впереди Мейрин, как будто она не в десять раз выносливее его. – Я п-прошу прощения за грубость, хозяин Каликс. – Он склоняет голову, падая ниц перед Каликсом Даркхейвеном, как будто наполовину ожидает, что даже разговор со Смертным Богом станет последним гвоздем в его гроб.

Я закатываю глаза и, обойдя Мейрин, выхожу в коридор. Игнорируя Каликса, я тянусь за плащом, который все еще держит в руках Найл. Когда Найл чувствует мои руки на своих, его голова вскидывается, глаза расширяются от страха за мгновение до того, как он понимает, что это всего лишь я.

– Спасибо тебе, – говорю я тихо, придавая значение этим словам. Его хватка на ткани ослабевает, и я отдергиваю его, сожалея о том, что это заставляет его слегка вздрогнуть, прежде чем обернуть его вокруг себя, а затем завязать у горла. – Я ценю, что ты принес его мне.

Я снова поворачиваюсь к Мейрин. – И я ценю предложение об исцелении, – говорю я ей, – но я бы не хотела, чтобы вы навлекли на себя гнев сэра Долоса. Я думаю, будет лучше, если ваш Терра какое-то время будет избегать меня. – Резкий вдох Найла – единственный звук, который он издает в знак протеста. Он знает, что я права, а если нет, то мне придется заставить его понять. Потому что с этим последним трюком Даркхейвенов и вновь обретенным вниманием, с которым преподаватели и персонал Академии, теперь наверняка будут за мной следить, у меня просто нет выбора – нужно ограничить любые потенциальные потери. А если он будет держаться рядом со мной, Найл и станет такой потерей.

Брови Мейрин хмурятся, но она не произносит ни слова. Я вижу это по ее глазам – она знает, что я права, даже если отказывается говорить об этом. Проходит мгновение, и она, наконец, кивает мне, прежде чем развернуться на пятках и выйти из моей комнаты в коридор северной башни.

– Пойдем, Найл, я хочу поесть перед началом занятий. – Она не оглядывается, когда уходит. Найл, с другой стороны, оглядывается. Его глаза остаются на мне, даже когда ноги уносят его все дальше. Я жду, наполовину ожидая, что он врежется в стену или споткнется о собственные ноги, когда пойдет вперед, но он обернулся и одарил меня самым грустным щенячьим взглядом, который я когда-либо видела у другого существа.

Когда они наконец уходят, я поворачиваюсь к Каликсу. Мои губы приоткрываются, и я останавливаю себя. Мне хватило одной порки. Следующим наказанием, которое я получу за нарушение их идиотских правил, скорее всего, будет смерть.

Я прикусываю язык и стискиваю зубы. – Вам что-нибудь от меня нужно, хозяин Каликс? – Как бы я ни старалась казаться безупречно вежливой, слова срываются с моих губ, словно словесные кинжалы.

Две темные брови приподнимаются, и он моргает в ответ на мой вопрос. Проходит секунда. Затем еще и еще. Его голова наклоняется набок, когда он пристально смотрит на меня, медленно обводя взглядом мое лицо и все остальное тело. Тепло разливается по моим венам, когда он останавливается на очертаниях моих грудей, спрятанных под бинтами под кремовой туникой. На его лице расцветает ухмылка.

– Да, – говорит он. – Я требую честности, маленькая смертная.

Если честности, думаю, я бы с удовольствием вонзила бы ему нож в горло.

Однако, прежде чем я успеваю ответить устно, Каликс продолжает: – Но я думаю, что сейчас это может быть слишком большой просьбой для тебя, поскольку я полагаю, что ты все еще оправляешься от своего наказания. – Он поворачивается ко мне спиной и разжимает скрещенные руки, направляясь к лестнице, ведущей на верхний этаж северной башни. – Следуй за мной, – говорит он. – Остальные хотят узнать, как ты себя чувствуешь.

По моим конечностям пробегают разряды силы. Всё, что нужно – это один момент слабости с его стороны. С его спиной, обращённой ко мне, и вниманием, сосредоточенным на лестнице… Я могла бы. Я действительно могла бы – потянуться назад, вытащить кинжал и вонзить его ему в череп за считанные секунды. Он бы даже не успел понять, что произошло.

Но потом я вспоминаю, как он пробрался в мою комнату и вымыл мне спину. Вспоминаю, откуда мне знаком запах туники, что на мне сейчас. От него. Это его туника, не моя, и он отдал её мне, когда у меня не осталось ни одной.

Я не должна чувствовать себя в долгу перед ним.

Тащусь за ним, испепеляя мрачным взглядом его широкие плечи, а затем опуская его на задницу, которая как раз оказывается на уровне моих глаз, пока он поднимается выше. Очень красивый, мускулистый зад.

Я моргаю и качаю головой. Гребаные Боги. Белладонна все еще дурманит мою голову. По крайней мере, я так говорю себе.

Глава 8

Теос

Руэн хранит гробовое молчание – он так тих, что я постоянно забываю о его присутствии в комнате, – пока мы ждем прибытия Каликса с Террой. Он не произнес ни слова за последние семь дней, пока она выздоравливала. Я подозреваю, что он знает, что мы с Каликсом ускользали, чтобы позаботиться о ней. Тем не менее, он и это никак не прокомментировал.

Хорошо, я думаю. Потому что я боюсь, что одно его слово отправит меня в последний штопор, который мне просто нахрен не нужен. Одно его слово, и мне было бы трудно удержаться от того, чтобы не приставить серный клинок к его горлу и не оставить ему еще один из шрамов, которые портят все остальное его тело. Не то чтобы Боги даже соизволили позволить нам прикоснуться к ним. Нет. Серные клинки и другое оружие, сделанное из камня или посыпанное им, не для нас. Они слишком опасны.

Половицы за дверью скрипят, и мгновение спустя я уже на ногах, когда она распахивается внутрь. Первым появляется Каликс, а затем, когда он отходит в сторону, я замечаю Терру. Ее лицо более худое, чем на прошлой неделе. Кожа под глазами темнее. Но цвет грозовых облаков, окружающих ее зрачки, яркий и насыщенный эмоциями. Переменчивыми эмоциями. У меня перехватывает дыхание, когда она переступает порог, и Каликс закрывает за собой дверь.

– Нам нужно поговорить, – говорит он, щелкая замком, прежде чем провести рукой по ручке. Призрачная тень змеи спадает с его ладони – самое маленькое существо на свете. Она проскальзывает в замочную скважину в мгновение ока.

Я вздыхаю и впервые за семь дней чувствую, как мои мышцы расслабляются. Его фамильяр будет следить на случай, если кто-нибудь из Богов в Академии отправил шпионов в любой форме – Терры или самих фамильяров – чтобы подслушать наш разговор.

Теперь, когда это существо обеспечило наше уединение, я обнаруживаю, что в мгновение ока направляюсь к нашей Терре. Она слегка отшатывается, когда в одно мгновение я пересекаю комнату, а в следующее стою перед ней. Я без колебаний беру ее за плечи и разворачиваю к себе.

– Позволь мне осмотреть твои раны…

Прежде чем я успеваю закончить команду, маленькая смертная исчезает. Движение такое быстрое, что я понимаю, что это сделала не она. Я бросаю обвиняющий взгляд на Каликса, а он ухмыляется мне, стоя в нескольких футах от меня, держа ее за руку.

– Ну-ну, брат, – спокойно говорит он. – Давай не будем так скоро переходить к интимным отношениям. О, подожди. – Он ухмыляется и склоняет голову набок. – Слишком поздно для этого, не так ли?

– Отдай ее мне, – требую я, снова протягивая к ней руку.

Каликс отдергивает ее подальше от меня и щелкает языком. – Ты не можешь мной командовать, Теос, – говорит он с улыбкой, обнажающей зубы. – Оставь маленькую смертную в покое. – Его рука быстро убирается с ее плеча, и мое внимание переключается на ее лицо.

На нем нет эмоций. Ничего. Просто холодное безразличие. Я ненавижу это.

– Деа, ты же знаешь, мы никогда не хотели, чтобы ты… – начинаю я, и в груди у меня щемит от холодного взгляда ее глаз, но тут же замолкаю, когда позади нас раздается грубый голос.

– Я рад видеть тебя на ногах. – Мы трое – Каликс, Кайра и я – одновременно поворачиваемся лицом к Руэну, который теперь стоит в нескольких футах от нас.

Если бы лед был эмоцией, то выражение лица Терры было бы покрыто слоем инея. – Как и я, хозяин Руэн. – Голосом, подобным ледяному клинку, Кайра слегка склоняет голову в его сторону.

Дерьмо, блядь.

Каликс издает горловой звук, в котором слышится наполовину веселье, наполовину ярость. Учитывая его очевидный интерес к нашей Терре – и тот факт, что она продержалась так долго, несмотря на наше давно забытое пари, – он был не слишком доволен нашим старшим братом с момента ее заточения.

Руэн смотрит на нее, переводя взгляд с ее лица на шею, затем на грудь, бедра и снова обратно. Рычание угрожает вырваться из меня, и я встаю перед ней. – Ну, теперь, когда мы знаем, что с тобой все в порядке, – говорю я, поворачиваясь к ней лицом. – Мы должны проинформировать тебя о нескольких новых изменениях, запрошенных Академией. – Больше похоже на «требования».

Внимание Кайры возвращается ко мне. – Как скажете, хозяин Теос. – Она снова склоняет голову, воплощение наказанной служанки. Ужин, который я съел вчера вечером, сворачивается у меня в животе. Я ненавижу это пространство между нами – чертовски ненавижу тот факт, что я не могу просто сказать ей, чтобы она перестала называть меня «Хозяином». Не сейчас. Это не моя спальня, и мы не запутались в простынях и конечностях, потные и покрытые наслаждением.

Я отступаю от нее на шаг, потом еще и еще, пока снова не оказываюсь в гостиной. Я наклоняюсь и беру посылку, которую вчера поздно вечером доставил в наши покои старейшина Терр. Завернутую в пергамент, я уже знаю, что лежит внутри, и когда я протягиваю ее ей, на моей ладони возникает ощущение чего-то отвратительного.

Она берет ее, и я отмечаю, как осторожно она пытается не прикасается своими пальцами к моим, когда посылка передается между нами. Я рефлекторно сглатываю, когда она развязывает бечевку, удерживающую бумагу закрытой, и когда она открывается, под ней оказывается новая униформа. Она застывает при виде этого. Желчь танцует у меня в животе, когда бумага отпадает и падает на пол.

Каликс фыркает, снимая напряжение, вызванное формой. Я пристально смотрю на него, когда Кайра медленно поворачивается к нему лицом. Я вижу это по ее лицу – желание что-то сказать, потребовать от него ответа, но она осторожна. Она держит это внутри себя.

Это больше, чем что-либо другое, облегчает боль в моей груди. Она не сломлена. Она зла. Чертовски зла. И она должна быть такой. К счастью, она тоже осторожна. Она знает, насколько шатко сейчас ее положение.

Ее наказание было предупреждением для всех остальных Терр, как и эта новая форма. Это способ отметить ее, заклеймить за дерзость. Вместо обычного темно-серого цвета одежды Терр, эта новая форма темнее. Ткань не отличается легкостью. Оно полностью сшито из черной ткани, обмакнутой и окрашенной самими старейшинами Терр, без сомнения, чтобы показать ей, как отныне ее следует отмечать.

В месте, где единообразие безопаснее, ее отделили за неуважение к тому, что она нарушила правило – одно из величайших правил Академии. Я проклинаю Долоса за это. Проклял бы его физически, если бы не думал, что он убьет меня, не задумываясь. Если бы я не думал, что моя смерть вызовет цепную реакцию для Каликса и Руэна – даже с учетом того, насколько мы сейчас разъярены на нашего старшего брата.

– Ты должна носить эту новую форму, пока находишься на территории Академии, – говорю я, выплевывая слова, которые были переданы нам прошлой ночью. – Даже если тебе потребуется новая форма, отныне тебе запрещено носить обычную. Твое неуважение станет известно всем, и ты продолжишь оказывать услуги как Терра наряду с… – я выдыхаю через нос, – дополнительными заданиями, чтобы отплатить Богам за их милосердие.

Она продолжает смотреть на ткань в своих руках. Костяшки пальцев белеют, когда она сжимает ее так крепко, что я боюсь, что в конце концов она может протопать мимо меня и швырнуть ее в бушующий огонь в камине.

Вместо этого Кайра кивает. – Я поняла. – Слова произносятся шепотом, но даже спокойствие ее тона не может скрыть явной ярости в ее голосе.

Я втягиваю воздух, но прежде чем я успеваю заговорить, Каликс опережает меня. – Если ты хочешь выжить здесь, маленькая смертная, – говорит он, кладя руку ей на плечи, заставляя ее напрячься. Я вздрагиваю, задаваясь вопросом, причиняет ли это боль ее спине, но она просто запрокидывает голову, чтобы посмотреть на него, не демонстрируя никаких признаков агонии, которую я помню на ее лице. – Я предлагаю спрятать свой гнев – если мы можем это почувствовать, то, без сомнения, другие тоже это почувствуют.

Серые глаза прищуриваются на его лице, но она не отрицает своих эмоций. Вместо этого она кивает один раз. – Я приму это во внимание, хозяин Каликс. – Ее внимание возвращается ко мне, ловко избегая присутствия Руэна за моей спиной. – Могу я вернуться в свою комнату, чтобы переодеться? – спрашивает она.

– Да, конечно.

С этими словами она склоняет голову и вырывается из хватки Каликса. За ее спиной Каликс щелкает пальцами, и дверь отпирается и распахивается прежде, чем она достигает ее. Она не оглядывается и даже не подпрыгивает от Божественной способности. Она просто переступает порог и исчезает на лестнице.

Я провожу рукой по лицу. – Черт. – Проклятие вырывается наружу.

Каликс хихикает и проходит мимо меня, на ходу хлопая по плечу. – И вот наступает эпоха порочной ненависти нашей маленькой смертной, – бормочет он, звуча скорее удивленно и взволнованно, чем расстроенно.

Я закрываю глаза. Нет ничего более жестокого, чем ненависть человека, о котором ты хочешь заботиться.