Текст книги "Царство бури и безумия (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Она уже некоторое время присылает ему любовные письма. Теос хотел сжечь их, не открывая, но я сохранил несколько наиболее угрожающих на тот случай, если она действительно выполнит некоторые из своих обещаний.

Конечно, он сохранил их. Руэн расчетлив, и письма будут доказательством в его пользу.

– Понятно. – Я сохраняю невозмутимое выражение лица. Мне не становится легче от осознания того, что я не единственная женщина, которая повелась на Теоса. На самом деле, я была причиной, по которой мы переспали в первую очередь. Мне было жаль этого ублюдка. Теперь я просто хочу засунуть его член так глубоко в его собственную задницу, чтобы он почувствовал вкус собственной спермы.

Когда Руэн больше ничего не говорит, я слегка киваю ему. – Спасибо, что дал мне знать. – Я разворачиваюсь обратно к лестнице.

– Я имел в виду то, что сказал, Кайра, – слышу я, как он говорит мне в спину твердым голосом. Я ступаю на первую ступеньку вниз и затем вторую. – Если ты убежишь, я найду тебя, – продолжает он.

Я останавливаюсь на третьей ступеньке и оглядываюсь через плечо. – Я не убегаю, – говорю я ему, мгновенно принимая новое решение. – Ты все еще у меня в долгу, помнишь? Я просто хочу быть подальше от северной башни и от Теоса, когда он вернется. – Я никуда не уйду и не побегу, пока не смогу получить свои деньги.

Сверкающие глаза Руэна наблюдают за мной с вездесущей настороженностью, но я больше ничего не говорю, и он тоже, когда я смотрю вперед и спускаюсь по ступенькам, проходя мимо своей комнаты, пока ноги сами не несут меня до конца, а затем за дверь на свежий, холодный воздух.

Глава 29

Кайра

Другие «Смертные Боги Академии» спокойно восприняли смерть Рахелы. Это заставляет меня задуматься, были ли у девушки когда-нибудь настоящие друзья.

Я смотрю на тренировочные площадки, на арену, когда Теосу наносят удар мечом по руке – лезвие чисто рассекает его бицепс, из раны сочится кровь. Возможно, это связано с тренировками Офелии, но войти на арену после всего пережитого здесь, оказалось намного легче, чем я ожидала. Несмотря на то, что я не разговаривала с Теосом несколько дней – с тех пор, как я выскользнула из его спальни, – он даже оглядел меня, вероятно, в поисках признаков беспокойства, когда мы вошли. Я сохраняла невозмутимое выражение лица, мое внимание было прямолинейным. Даже если пребывание на арене действительно беспокоило меня, я не хочу нарушать невидимую черту, которую мы провели, хотя я не настолько глупа, чтобы думать, что он пока оставил этот вопрос. Он знает, что я что-то скрываю, и, вероятно, подозревает, что Каликс знает. Теос не сказал ни слова, даже не спросил меня, как мне удалось сбежать из его комнаты. Я предполагаю, это потому, что он, должно быть, думает, что Руэн освободил меня.

Мне все равно. Я наделала достаточно ошибок с Теосом. Передо мной стоят гораздо более серьезные проблемы.

Пока эта мысль проносится у меня в голове, я перевожу взгляд на существо этой более масштабной и смертоносной проблемы. Каликс широко улыбается, его напряженные глаза сужаются, а зрачки превращаются в тонкие щелочки, когда его противник дрожит перед ним.

Бедный Смертный Бог, который, к несчастью, вытянул короткую соломинку в спарринге с ним во время тренировки, – довольно крепко выглядящий мужчина с коротко остриженной головой и аристократическим носом, который, кажется, доминирует над его лицом под слишком близко посаженными глазами. Он не так красив, как большинство Смертных Богов, поэтому я предполагаю, что он, должно быть, Третьего уровня – кто-то, в ком больше смертной крови, чем Божественной.

Каликс, как и большинство мужчин, что разошлись по парным поединкам, снял рубашку перед боем. Теперь он кружит вокруг своего соперника, как хищник вокруг беззащитной жертвы. Ему слишком нравится пугать этого парня, и, хоть я и слишком остро ощущаю взгляды со всех сторон арены, едва удерживаюсь от того, чтобы закатить глаза, когда он делает ложный выпад – настолько резкий, что его противник едва не отпрыгивает назад и не падает на задницу.

Я перевожу взгляд на последнюю Даркхейвена. Руэн неподвижно стоит на невидимом ринге своей собственной спарринг-зоны, его глаза бегают из стороны в сторону, пока его противник совершает зигзагообразные движения, рассекая землю по мере приближения. В одно мгновение Руэн рядом, а в следующее – когда его противник прыгает с занесенным над головой мечом – он уходит. Затем противник вскрикивает и падает лицом в грязь. Брызг крови нет, но он не успевает подняться, как прямо над ним появляется Руэн, смотрит на плоскую сторону своего меча, прежде чем оторвать взгляд от металла и встретиться с моим.

Прошло уже больше недели с тех пор, как я потребовала от него услугу, но я все еще не получила весточки от Региса, чтобы сообщить мне, что он вернулся в Ривьер. Мой опыт подсказывает мне, что это нормально – не слышать о нем несколько недель, а не просто дней, особенно когда он на работе. Мой разум, однако, останавливается на том факте, что он назвал дату окончания своей собственной миссии, и эта дата пришла и ушла.

Вот почему мы не указываем даты окончания миссий. Это почти как проклятие. Он, должно быть, думал, что это будет легко, а теперь обнаруживает, что это не так. Регис талантлив, напоминаю я себе. Его воспитали так же, как и меня, и во многих отношениях он намного лучший ассасин, чем я. Если бы не его отвращение к грязи, он, вероятно, опередил бы меня с точки зрения лучших ассасинов Офелии. Мое единственное притязание на славу – это тот факт, что моя Божественная Кровь дает мне улучшенные чувства и определенные способности.

Проклятие из уст женщины вырывает меня из задумчивости, когда мимо меня проходит знакомое тело. Она поворачивается, позволяя своей спине сначала удариться о стену, бросает свой клинок в песок у наших ног и соскальзывает вниз, чтобы сесть на задницу, согнув колени.

Огненно-рыжие волосы Мейрин заплетены сзади в несколько замысловатых косичек – некоторые украшены бисером, некоторые без украшений – на макушке, а одна длинная толстая прядь волос свисает по спине. Она раскраснелась с головы до ног, ее обычно бледная веснушчатая кожа порозовела из-за солнца, которое решило выглянуть из-за зимних облаков. Больше не кажется, что зима нависла над головой, но весна, возможно, уже в пути. Я была здесь почти целый семестр, когда даже не была уверена, что продержусь больше нескольких недель. Иногда я удивляю даже саму себя.

– Это смешно, – бормочет Мейрин, глядя на арену, наблюдая, как ее одноклассники нападают друг на друга с кинжалами, мечами и кулаками.

На противоположной стороне я замечаю Найла, спешащего к большой бочке с водой, установленной, без сомнения, для Смертных Богов, потому что Боги часто забывают, что у Терр тоже есть потребности. Он стоит в очереди, чтобы набрать кружку воды, которую, скорее всего, принесет ей.

Я снова опускаю взгляд. Что она делает, сидя здесь?

– Ты знаешь, сколько Смертных Богов погибло в этих битвах? – Она так быстро задает вопрос, что я не уверена, говорит ли она просто потому, что расстроена, или потому, что хочет, чтобы кто-нибудь выслушал. Я держу рот на замке, не произнося ни слова.

Мейрин откидывает голову назад и многозначительно смотрит на меня. – Ну? – подсказывает она.

Черт возьми, она действительно хочет ответа. Я пожимаю плечами. – Нет, не знаю, – признаю я.

– Большинство из них, – говорит она мне, оглядываясь на арену. – Многие выжили в этих прошлых битвах, потому что Маладезия была выбрана первоначальным действующим судьей. – Она вздрагивает. – Редко кому из стольких удается выжить и продвинуться.

– Вы сражались раньше? – Я спрашиваю, прежде чем успеваю передумать.

Ее голова откидывается на каменную стену, и она выдыхает. – Однажды, – признается она, взгляд становится отстраненным. – И это то, чего я бы предпочла не повторять. Мне потребовались недели, чтобы исцелиться, и я едва выкарабкалась… не говоря уже о ночных кошмарах.

Последняя часть ее признания вырывается тише, чем остальное. Кошмары, я думаю. У нас есть что-то общее.

Мне тоже долгие годы снились кошмары после моего первого убийства, после обучения Офелии. Если я достаточно прочищу свой разум или истощу свое тело, то иногда мне удается убежать от них, поспав несколько часов, прежде чем они снова найдут меня. Вполне логично, что они были бы и у нее тоже, если ее заставили сражаться насмерть на этой самой арене.

Мейрин сгребает песок в кулак по бокам, поднимает руки и раскрывает ладони, чтобы позволить крупинкам просочиться между пальцами обратно на землю. Проходит мгновение, и я смотрю, где Найл в очереди. Перед ним стоят еще два Терра. Он скоро подойдет.

Целительница Второго Уровня делает глубокий вдох. – Ты знаешь, что это значит для таких, как я, – начинает она снова, привлекая мое внимание, – знать, что я причинила кому-то боль, убила их, потому что мне нужно было выжить?

Я не отвечаю, когда она вытягивает руки перед собой и пристально смотрит. – Я целительница, – говорит она. – Это то, что я делаю – то, что я должна делать. Исцелять. Не убивать. – Ее руки снова опускаются, и я отвожу взгляд, когда она поднимает голову.

Я переступаю с ноги на ногу, которые затекают. Как долго мы здесь? Краем глаза я вижу грустную улыбку Мейрин и ненавижу себя за то, что испытываю облегчение, когда она перестает смотреть в мою сторону.

– У большинства из нас никогда не было другого выбора, кроме как быть здесь, – говорит она. – Я всегда задавалась вопросом, почему люди тоже хотят быть здесь. Что заставляет их стремиться за эти стены, будто это честь – быть допущенным внутрь? – Мейрин бросает взгляд через арену, и я следую за ее взглядом как раз в тот момент, когда Найл выходит в начало шеренги и взволнованно опускает свою кружку в воду, наполняя ее до краев. – Он такой милый, – бормочет она тише, чем говорила ранее. – Невинный в том смысле, которого я, вероятно, не заслуживаю.

При этих словах моя голова дергается, и я не могу удержаться, опускаю глаза и обнаруживаю, что она снова смотрит на меня. Черт возьми. Уловка? Но нет, в ее глазах нет лукавства.

– Найл добрый, – говорит она. – Он усердный. Он трудолюбивый. Он здесь, потому что то, что он Терра в «Академии Смертных Богов», принесет его семье не только деньги, но и определенный престиж, и там, – она жестом показывает выше и за пределы стен, которые сейчас окружают нас, – это кое-что значит. – Она вздыхает и снова опускает руку. – Здесь быть Смертным Богом ничего не значит, потому что таковы все. Быть сильным и разрушительным значит гораздо больше. – Она смотрит туда, где Каликс стоит над своим бессознательным противником. Я избегаю смотреть на Смертного Бога у его ног или на кровь, стекающую по клинку Каликса.

– Вот почему люди боятся Даркхейвенов, потому что они поняли это в ту же секунду, как поступили в Академию, – признается она. – Большинство Смертных Богов не объединяются, но большинство из них не встречают никого, похожего на себя, пока их не заберут у их смертных родителей или у несостоявшихся Смертных Богов – если они не проявят свои способности при рождении.

– Зачем вы мне это рассказываете? – Спрашиваю я.

Зеленые глаза встречаются с моими, обрамленные красными ресницами. – Они поступили умно. Использовали уже сформированную группу, чтобы разделиться – чтобы стать сильнее. – В этом нет никакого смысла. Они были вместе, чтобы разделиться? Мое замешательство, должно быть, заметно на моем лице, потому что ее следующие слова проясняют ситуацию. – Они сражались вместе и заставили остальных обратить на себя внимание. Теперь им не нужно держаться друг друга. Они могут разделяться, и их всё равно боятся – даже когда они не единое целое. Потому что все знают: они сильны настолько, насколько силён их самый слабый участник. А у них нет слабых.

Я хмурю брови. Вдалеке Найл отходит от бочки с водой и направляется к нам. – Я все равно не понимаю, – честно говорю я ей.

Мейрин стонет, а затем шлепает руками по песку, используя его, чтобы встать, прежде чем стряхнуть как можно больше грязи со своей задницы и бедер. – Опасности витают над Академиями, как секреты, – заявляет она, хлопая себя по бокам. – А секреты рано или поздно выходят наружу, Кайра.

Она останавливается и смотрит прямо на меня. Найл всего в нескольких ярдах от меня. Так что, что бы она ни хотела сказать, это должно быть сейчас, если только она не хочет, чтобы он услышал, а учитывая, что она подождала, пока он уйдет, прежде чем что-то сказать, я сомневаюсь, что она это сделает. Она производит на меня впечатление умной женщины. Должно быть, так оно и есть, если она, целительница, выжившая в битвах.

– Боги подражают смертным, – шепчет она, переводя взгляд по сторонам и обратно на меня. – Точно так же, как смертные подражают Богам, но помни, никто не может притворяться вечно, и в конце концов – как и секреты – маски слетают.

Я хмурю брови, а руки, заведенные за спину, расслабляются, когда я поворачиваюсь к ней лицом, вместо того чтобы оставаться прижатой спиной к стене, как, я знаю, должна была. – Что…

– Я принес вам воды, мисс Мейрин, – Найл поспешно встает между нами с лучезарной улыбкой на лице.

Мейрин без колебаний отворачивается от меня и улыбается ему в ответ. – Большое тебе спасибо, Найл, – говорит она, забирая кружку у него из рук, чтобы залпом осушить ее, как я видела, как мужчины в тавернах потягивают медовуху и эль. Она со вздохом разжимает губы. – Мне это действительно было нужно.

Я бросаю взгляд на оставшуюся половину кружки и задумчиво смотрю на нее. – Вот, можешь взять остальное, – говорит она, возвращая ее в руки Найла. – Я в порядке. Думаю, мой следующий спарринг вот-вот начнется.

– Удачи! – Кричит Найл, когда она хватает меч, который уронила ранее, и направляется обратно через арену.

Я смотрю ей вслед. Такой стройной женщине, как она, и так плохо подготовленной к бою, понадобилась бы вся эта кружка, если не больше. Она вполне могла бы сама подойти за водой. Могла бы приказать Найлу принести ещё. Но не сделала ни того, ни другого. Чтобы не выглядеть так, будто нуждается? Или слишком слабой? Вероятны оба варианта. Или возможно, третий…

Найл с тоской смотрит на недопитую кружку с водой. Он на мгновение задумывается, прежде чем снова поворачивается ко мне. – Хочешь немного? – спрашивает он. – Мы можем выпить, раз уж она предложила.

Я закрываю глаза. Маленькая хитрая целительница. Мой рот растягивается в натянутой улыбке. – Мои хозяева давали мне воду раньше, – легко лгу я. – Ты не выпил ни капли с тех пор, как мы пришли сюда. Выпей это.

Терра не имеют права брать то, что им не позволено. Пока их Боги потеют и тренируются под необычно жарким солнцем, Терры стоят в стороне – глаза прикованы к той самой бочке с водой, предназначенной только для них и доступной лишь тогда, когда её предлагает рука одного из их хозяев.

Я подозреваю, что маленькая целительница второго уровня Найла гораздо умнее, чем многие о ней думают. Отсюда напрашивается вопрос… что, черт возьми, она пыталась мне сказать?

Глава 30

Кайра

Тренировка заканчивается и Терры освобождаются под звуки эха колокольни, разносящегося по территории Академии. Найл и я выходим и удаляемся от арены, возвращаясь к зданиям, предназначенным исключительно для использования Терр. Мы разделяемся и находим свои раздельные купальни, в то время как большая часть Терр направляются в столовую в поисках воды и еды после долгого дня на свежем воздухе.

Найл достаточно мягкосердечный, чтобы не оставлять меня есть одну, и я пытаюсь принять ванну до того, как остальные поднимутся наверх, чтобы воспользоваться купальней, иначе они увидят мои почти полностью исчезнувшие следы от плети.

Я трачу на мытье тела не больше времени, чем необходимо, морща нос от затвердевших кусочков мыла, которые используют Терры. Соль для ванн Теоса пахла намного лучше.

Именно поэтому ты не должна позволять людям делать для тебя приятные вещи, тихий голосок в глубине моей головы упрекает меня. Ты слишком привыкаешь к этому.

Этот голос не ошибается.

Несмотря ни на что, я быстро выполняю все движения, окунаю голову под воду, а затем со вздохом выныриваю из большой открытой ванны, предназначенной для одновременного приема десятков Терр. Когда я вытираю воду с глаз, по дальней стене проносится тень, и я замираю.

Не поворачивая головы, я перевожу взгляд с одной стороны стены на другую, рассматривая каждый предмет мебели там – от скамеек до стопок купальных простыней и дополнительных кусков мыла, разложенных на деревянном подносе, – в поисках еще одного признака тени. Там ничего нет, но это только усиливает мои подозрения.

Возобновляя свои движения уже более медленно, методично, я наклоняю голову, выглядывая сквозь завесу волос, когда поднимаю ногу из воды, снова намыливаю ее, а затем беру ближайшее ведро, чтобы вымыть дочиста. Мое сердце замедляет свой ритм до ровного, когда я равномерно дышу, наблюдая и ожидая.

Я провожу ритуал очищения своей второй ноги, а затем рук и плеч – тень по-прежнему не появляется. Однако что-то здесь есть, я чувствую это в комнате – тихое присутствие. Возможно, любопытствующее.

Когда мне больше нечего вымыть, и я уверена, что это заняло гораздо больше времени, чем я хотела, я вылезаю из ванны и голышом подхожу к стопке полотенец в дальнем конце большой комнаты.

– Ссссссссссс.

На этот раз я не останавливаюсь. Я вообще никак не реагирую, когда этот шипящий звук доносится до меня, достаточно тихо, что, я уверена, он не достиг бы человеческого слуха так быстро или отчетливо. Я беру банное полотенце и перебрасываю длинные пряди своих светло-серебристых волос через плечо, выжимая воду пальцами, прежде чем промокнуть локоны тканью.

– Ссссссссссс.

Мои пальцы продолжают свою работу, двигаясь по моим волосам, а затем по всему телу. Только когда отчетливый звук погремушки достигает моих ушей – как от маленьких детских игрушек, которые я видела на рынках, – меня охватывает настоящая тревога. Я оглядываюсь через плечо, отмечая, что заперла дверь в ванную комнату изнутри на тот случай, если кому-то из смертных придет в голову подняться во время ужина, и задаюсь вопросом, как быстро я смогу добраться до нее и выбраться из комнаты до того, как он нападет.

Я делаю шаг к дверям, сжимая в кулаке банное полотенце, но не оборачиваю вокруг себя. Нагота ничего не значит перед лицом знания, сможешь ли ты убежать от очень специфического вида монстров. Далее следует мой второй шаг, когда я готовлюсь к взлету. Этот характерный звук погремушки эхом отражается от стен, ближе, чем раньше, и вот так я ныряю вперед.

Мои босые ноги шлепают по мокрому кафельному полу. Я лишь слегка беспокоюсь о том, что могу споткнуться на скользкой поверхности, поскольку все свое внимание сосредотачиваю на дверях, находящихся в пределах моего поля зрения. Я оказываюсь в пяти футах от проклятого замка, когда шипение и грохот становятся громче, а затем резко прекращаются за долю секунды до того, как широкие, сильные руки с характерными отметинами от его предыдущего спарринга обхватывают меня за талию и сбивают с ног.

Ответ, по-видимому, недостаточно быстрый.

Я подавляю инстинктивное желание закричать, нанося ответный удар локтем ему в лицо так быстро, что он хрюкает и ослабляет хватку. Точно так же, как ослабить хватку чьей-то руки – всегда хватайся за слабое место. Я вонзаю ногти во все еще заживающую рану на его предплечье и бросаюсь вперед, вынуждая его ослабить хватку.

– Черт!

Мои губы изгибаются, когда он шипит от боли, но я еще не победила. Вряд ли. Эти двери все еще заперты, и я не по ту сторону. Несмотря на то, что он не произнес ни единого слова, у меня такое чувство, что он играет со мной в какую-то игру. Если я доберусь туда, где есть другие глаза, он, возможно, просто отпустит меня.

Мои ноги отрываются от земли, когда я бегу. Так близко, что я вытягиваю руку, хватаясь за ручку. Она поворачивается под моей хваткой, но дверь не открывается. Другая моя рука тянется к замку но прежде, чем я успеваю ухватиться за него большим и указательным пальцами, руки Каликса снова обхватывают меня за талию, поднимают и перекидывают через одно твердое плечо, буквально отрывая от двери к моей свободе. Банная ткань, которую я держала в руках, когда начала бежать, валяется на кафеле под нами, и он перешагивает через нее заходя в теплую воду.

Я подпрыгиваю, чертыхаясь, и убираю все еще мокрые волосы с лица. Я не могу убить его, потому что тогда откроется все, что я с таким трудом скрывала, но это не значит, что я не буду сопротивляться.

Сжимая пальцы в кулак, я сильно ударяю им по его пояснице и наслаждаюсь стоном боли, который он издает, как только я бью его по почкам. Для любого другого этот удар мог бы свалить его с ног. Однако для Каликса все, что это делает, – это заставляет его мрачно усмехнуться прямо перед тем, как отправить меня в центр бассейна.

Я прикусываю язык, чувствуя вкус крови, и зажмуриваю глаза, когда вода накрывает мою голову. Чувство невесомости захлестывает меня в одно мгновение, и мои глаза снова открываются, чтобы увидеть вокруг темные глубины. Я поворачиваюсь, мои волосы развеваются у лица. Я убираю их в сторону, когда замечаю Смертного Бога, рассекающего воду в моем направлении. Стиснув зубы, я гребу назад, вытягивая руки вверх и дрыгая ногами, когда выныриваю на поверхность, хватая ртом воздух прямо перед тем, как чья-то рука хватает меня за лодыжку и дергает обратно под воду.

Рот наполняется водой. Вырываясь из хватки Каликса, я стискиваю зубы и бью каблуком ему в лицо. Хрящ хрустит, и он отпускает меня. Я замечаю струйки темно-красной крови, поднимающиеся из его ноздрей. Даже под водой Каликс выглядит жестоким королем, когда улыбается.

Мое сердце без всякой необходимости стучит в ушах. Так громко, что, клянусь, он слышит это даже сквозь окружающую нас воду. Я оскаливаю на него зубы, когда он машет мне пальцами, дразня меня. Мудак. Но мне нужен воздух, поэтому я отрываюсь от него и снова выныриваю на поверхность.

Легкие горят, я высовываю голову над водой и несколько раз жадно хватаю ртом воздух, ожидая, что Каликс всплывет рядом со мной или снова схватит меня за ноги. Я поворачиваюсь по кругу, понимая, как далеко ему удалось меня забросить. В отличие от некоторых общественных бань, в которых я бывала раньше, купальня Терр представляет собой большой и глубокий круг со ступенями, которые начинаются с края и спускаются по мере приближения к середине – как раз там, где мы находимся. Как можно дальше от краев ванны.

Он пытается меня утопить?

Что-то касается моей ноги, и я опускаю голову, вглядываясь в слегка помутневшую воду. Однако я вижу на своей лодыжке не руку, а хвост. Черный, чешуйчатый хвост. Он дергает, не сильно, но достаточно настойчиво, чтобы показать мне, что он чего-то хочет.

Какого хрена?

Я пытаюсь лягнуть тварь снова, но она не отпускает меня, и тогда другая находит мою другую лодыжку. Два чешуйчатых хвоста обвиваются вокруг моих ног, двигаясь вверх. Пузырьки поднимаются из-под поверхности воды в нескольких футах от нас, прежде чем Каликс выныривает, обеими руками зачесывая волосы назад.

Я смотрю на него, разинув рот. Еще больше крови течет по его лицу из обеих ноздрей, а нос совершенно искривлен. Не моргнув глазом, он берет его крепкой хваткой и с тошнотворным хрустом возвращает на место. Затем большим пальцем он вытирает кровь из-под ноздрей и поднимает воду снизу, чтобы промыть лицо.

– Закончила бегать, маленькая лгунья? – спрашивает он, выгибая бровь, когда ступает по глубокой воде.

Я продолжаю брыкаться, но хвосты так и не отпускают меня, и если это не он, то… по моей спине пробегают мурашки. – Что ко мне прицепилось?

Он улыбается и разводит руки в стороны, скользя по воде, придвигаясь ближе, пока наши груди почти не соприкасаются. Я чувствую себя раскрасневшейся, разгоряченной и совсем не такой чистой, какой была после ванны.

– Что ко мне прицепилось, Каликс? – Я требую ответа, повторяя вопрос, пытаясь сбросить всех их еще раз, но безуспешно.

Каликс тянется ко мне, и я пытаюсь отпрянуть назад, но только для того, чтобы штуки, вцепившиеся в мои лодыжки, двинулись к нему. Моя голова откидывается назад, волосы уходят под воду, прежде чем я успеваю выпрямиться. Его рука касается моей талии, и в ту секунду, когда его пальцы оказываются на мне, существа под водой отпускают меня.

Отводя взгляд в сторону, я наблюдаю, как две маленькие водяные змейки скользят по поверхности воды, спеша прочь от нас двоих. Я бросаю обвиняющий взгляд на Смертного Бога, улыбающегося мне с небольшим количеством крови на губе и диким выражением в глазах.

– Часто жульничаешь? – Спрашиваю я.

– На войне все честно, милая маленькая воровка, – говорит он. – С твоей стороны было мошенничеством ослепить меня там, в Майневале, но ты не слышишь, чтобы я жаловался.

Я замираю, мои ноги больше не болтаются под водой, удерживая меня на плаву, когда он крепче прижимает меня к своему твердому телу. Как и я, он обнажен, и я чувствую, как доказательство всей этой твердости прижимается прямо к коже под моим пупком.

– Миневале? – Я повторяю, произнося это слово небрежным и смущенным тоном.

Он хихикает. – Не пытайся отрицать это, – бормочет он, прижимаясь головой к моему горлу.

Я сглатываю, когда он запечатлевает поцелуй прямо там, где бьется мое сердце, улыбаясь в нежную плоть, как будто знает, о чем я думаю. Каликс Даркхейвен Миневала – загадка. Его трудно предсказать, и ему это нравится не просто так. Я не знаю, собирается ли он трахнуть меня, или убить, или, возможно, даже и то и другое.

– Ты почувствовала меня перед тем, как убежать, – шепчет он мне в грудь. – Точно так же, как ты сделала той ночью. – Зубы царапают мою шею сбоку, и я задыхаюсь, выгибаясь дугой, чувствуя покалывание в груди. – Почему ты освободила этих людей?

– Я не…

Его рука запутывается в моих волосах, пряди обвиваются вокруг его пальцев, когда он это делает. Моя шея напрягается, когда ее оттягивают назад, и я вынуждена смотреть в змеиные зрачки, окруженные нефритово-зеленым светом. – Не лги.

Я на мгновение сжимаю губы. – Тогда я ничего не могу тебе сказать, – говорю я. – Я не буду разглашать ничего из того, что я делала до прихода в Академию.

Он выгибает бровь, жестокое выражение его лица несколько смягчается. Такой непостоянный, этот Смертный Бог. – Но ты расскажешь мне что-нибудь с того момента, как вошла? – спрашивает он.

Я моргаю, глядя на него. Учитывая, что я не совсем сделала что-то, что раскрыло бы мою цель, я не вижу причин, почему бы и нет. Если я дам ему то, что заставит его почувствовать, что он получает то, что хочет, он, возможно, перестанет задавать вопросы, которые плохо закончатся для любого из нас. Потому что я не уверена, прикажет ли Офелия мне это, но если она это сделает – я даже не знаю, выживу ли я, пытаясь убить Каликса Даркхейвена, не говоря уже о том, что это сделает с его братьями или моей душой, если мне удастся добиться успеха.

Рука в моих волосах ослабляет хватку, и Каликс тянет ее вниз, к моему горлу, поглаживая большим пальцем трепещущее там сердцебиение, не сводя глаз с того места, где оно бьется. – Как ты так быстро перестала исцеляться после своего наказания?

Вопрос немного неожиданный, но, немного подумав, я решаю, что правда не обязательно повредит. – Яд.

Он наклоняет голову набок. – Яд? Тебя не отравили в подземельях, не так ли? Кто-нибудь…

– Нет! – Быстро говорю я, видя, как тьма расширяется в его взгляде, гнев наполняет зеленый цвет и делает его зловещим и опасным. – Я отравила себя сама, потому что знала, что исцелюсь, но я не хотела, чтобы кто-нибудь заметил, что я исцеляюсь не так медленно, как обычный человек.

Тучи, нависшие в его глазах, немного рассеивается, и я вздыхаю с облегчением. – Понятно. – Каликс отталкивается ногами, кружа нас по кругу. – Интересно. – Он пристально смотрит на меня, как будто пытается разгадать загадку, которую я должна представлять, как будто он видит все эти кусочки, но не совсем уверен, как сложить головоломка.

Я судорожно сглатываю. – Найл ждет меня…

– Твой друг-человек может продолжать ждать, – говорит он, прерывая меня. – Я хочу что бы ты была только со мной.

Я смотрю на него, разинув рот. – Я итак с тобой практически все гребаное время, – огрызаюсь я. – Почему сейчас? И почему это должно было быть в ванных комнатах?

Вместо ответа Каликс поворачивается, крепко обнимая меня одной рукой за талию, и подталкивает нас к одному из краев бассейна. Я неловко брыкаюсь ногами, стараясь при этом не ударить его, но в конце концов начинаю чувствовать, что все мои движения бесполезны, пока он несет меня, пока я не чувствую ступеньки под ногами. Оказавшись там, он резко отпускает меня, и моя рука взлетает, шлепаясь в воду, когда я ловлю себя на том, что не ухожу под воду из-за внезапной перемены.

Я бросаю на него свирепый взгляд, которого он не замечает, когда он выходит из воды, перепрыгивая через две ступеньки за раз, не останавливаясь до тех пор, пока под поверхностью не остается только нижняя половина его икр. Я смотрю все выше и выше, рассматривая его во всю длину во всей его красе.

Каликс высокий и широкоплечий, как древний воин древности – еще в те времена, когда люди были единственными существами на земле и вели войны друг против друга за права на различные территории. Его бедра сильные, а живот бугрится мышцами. Когда я добираюсь до его члена, у меня пересыхает во рту.

Если у Теоса член был длинный и с похожей на гриб головкой, то член Каликса намного толще. Но есть одно важное различие между ним и Теосом, которое я как-то упустила, даже когда он терся об меня в День Нисхождения. Мои щеки пылают, когда я таращусь на штанги, окаймляющие нижнюю сторону, которые становятся еще более заметными из-за эрекции, которой он щеголяет. Там по крайней мере пять кусочков металла, которые протыкают кожу. Я слышала – на задворках, – что такие вещи делаются, но сама никогда этого не видела.

Каликс, заметив выражение моего лица, опускает взгляд на свой член, а затем ухмыляется, прежде чем сжать его в кулаке и полностью повернуться ко мне лицом. – Нравится то, что ты видишь, маленькая лгунья? – спрашивает он, склонив голову набок и поглаживая себя передо мной, как будто демонстрирует пирсинг для моего удовольствия.

Мои глаза ползут вверх от огромной длины между его ног, по затененным выступам мышц живота, а затем по грудным мышцам к его лицу. Он выглядит гордым, почти самодовольным оттого, что ошеломил меня, и я действительно так чертовски потрясена, что не могу скрыть это от него.