Текст книги "Царство бури и безумия (ЛП)"
Автор книги: Люсинда Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
Меня охватывает головокружение, когда стражник тянется к моим скованным рукам и снимает с них наручники. Железные кольца падают к моим ногам, поднимая облако пыли из-под моих поношенных ботинок. Его широкие пальцы обхватывают мои запястья и тянут меня, и я, спотыкаясь, иду вперед. Как только мы оказываемся на месте между рядами цепей, установленных в центре арены, он, не дожидаясь, срывает с меня плащ и бросает его… новому Терре, который приближается, я понимаю, когда поворачиваю голову и вижу знакомое лицо.
Мой плащ с глухим стуком падает на грудь Найла. Он бледен и дрожит. Его волосы свисают длинными лохматыми каштановыми прядями вокруг мягких щек и округлого лба, как будто он все утро перебирал пряди пальцами. Я пытаюсь изобразить улыбку, но это только заставляет его затаить дыхание, а глаза наполняются слезами. Стражник приступает к своей задаче – надевает новые наручники на каждое мое запястье, разводит мои руки и туго вытягивает их по бокам, пока я не чувствую жжение в связках.
Мое дыхание учащается, и я сглатываю из-за внезапно пересохшего рта. Цепи. Ограничения. Я ненавижу их. Я тяжело дышу сквозь зубы. Вдох и выдох. Вход и выдох, блядь. Я справлюсь с этим. Я уже проходила через это, говорю я себе. Я проходила и через гораздо худшее. Это ерунда.
Тем не менее, когда стражник кладет руку мне на плечо и толкает меня на колени, я чувствую, как в моей голове начинают всплывать старые воспоминания, которые я безуспешно пытаюсь не ворошить. Нет, нет, не сейчас. Мне нужно оставаться в настоящем моменте. Мне нужно сосредоточиться. Однако бороться с этими старыми воспоминаниями, когда яд белладонны проникает в мою кровь, стало труднее, чем когда-либо.
Я слышу резкий вдох Найла за мгновение до того, как чувствую мозолистые подушечки пальцев стражника на своем затылке. Он отводит мою длинную серебристую косу в сторону, перекидывая ее через плечо. Растрепанные пряди касаются моей ключицы. Чешется. Так чертовски чешется. Я чувствую, как по мне ползают маленькие букашки. Не пауки. С пауками я бы справилась, но с жуками с десятками, сотнями других лапок. Все они скользят под тканью моей кожи, чтобы проползти по мышцам и костям. Меня тошнит, но в желудке нет ничего, кроме воды и желчи.
Стражник сжимает пальцы на вороте моей туники, а затем срывает её одним движением, разрывая ткань посередине. Холодный утренний воздух обдаёт обнажённую кожу. Я распахиваю глаза – даже не заметила, что закрыла их. Туника сползает вперёд, слишком низко, до возмутительного. Следом ослабляются бинты, стягивающие грудь, – только теперь он не пользуется пальцами. Вместо этого он прижимает к моей коже лезвие – кинжал, понимаю я с запозданием, – и ведёт вверх.
Перевязь падает, сползая к пояснице и животу с обеих сторон. Вот и всё. Никакой защиты, никакой преграды между мной и ударами. Только моя кожа и плеть из сыромятной кожи, которой размахивает вошедший на арену человек. Бог, напоминаю я себе, поскольку Акслан вовсе не человек, а Божественное Существо.
Я оборачиваюсь, чтобы увидеть его, и слышу несколько вздохов в толпе. Акслан, Бог Победы. Кусок кожи, сплетенный в единую длинную плеть, он свободно держит в руке. Он трескает ею, звук эхом разносится по арене, когда он оценивает вес и проверяет охват.
Трахни. Меня.
Я поворачиваю голову к толпе, когда стражник, который привел меня сюда, отдает приказ Найлу. Я чувствую нерешительность Найла, но он отступает на шаг, потом еще и еще, пока они оба не уходят с ринга, оставляя меня связанной и полуголой на глазах у всей Академии. Различные Терры, присутствующие на трибунах, наблюдают за происходящим с побелевшими лицами и глазами, полными страха. Как будто видеть меня – напоминание о том, что случится с ними, если они восстанут против Богов.
Вот кто я такая. Напоминание. Предупреждение. Проклятый Долос.
Тем не менее, мои глаза обшаривают толпу в поисках.… Я нахожу их снова.
Даркхейвены.
Я еще раз пристально смотрю на каждого из них.
Теос, Каликс и Руэн стоят напротив меня. Даже если в выражениях их лиц нет и намека на самодовольство или веселье, я чувствую, как внутри у меня бурлит негодование. Какая-то логическая часть моего мозга признает, насколько неуместно они выглядят среди толпы других Смертных Богов – все они заняли свои места и небрежно наблюдают. Никто из них не утруждает себя сидением на мягких скамьях за их спинами. Они остаются стоять.
Они втроем стоят, как заключенные, ожидающие своей очереди на виселицу.
Хорошо, думаю я, пока Акслан щелкает этим чертовым хлыстом еще раз, проверяя громкость и силу во второй раз.
Руки Руэна сжимаются на деревянном барьере между нами, когда он наклоняется вперед. Его брови низко нависают над тем, что, как я знаю, является глазами цвета полуночной синевы. Он что-то говорит мне одними губами, но я не знаю, что именно, не раньше, чем шаги Акслана становятся ближе, не раньше, чем первый удар хлыста обжигает мою плоть. Как только это происходит, как только начинает течь кровь, я не знаю ничего, кроме боли.
Глава 3
Кайра
В моей голове ревет так громко, что кажется, будто сами ветры поселились в моих ушах. Это громче всего, что я когда-либо слышала раньше. Это переполняет мои чувства, даже самые грубые, открытые, кровоточащие.
Сколько уже было ударов плетью? Пять? Десять? Я сбилась со счета так быстро, что все расплывается у меня в голове. Возможно, это белладонна действует. Снова и снова хлыст впивается в мою плоть, а затем тянется вниз, рассекая мышцы и нервы.
Каждая отметина прожигает меня насквозь, разрезая на части, когда теплая кровь сочится с моих плеч и стекает к щелочке между ягодиц, скрытой брюками. Хлыст врезается в меня так глубоко, что, клянусь, я чувствую прикосновение воздуха к костям своего позвоночника.
Я наклоняюсь вперед. Если бы не наручники и цепи, я бы упала лицом в песок передо мной, не заботясь о том, видит ли кто-нибудь мою грудь. Нагота или скромность. Все это больше не имеет значения. Единственное, на чем я могу сосредоточиться, – это спазматическая боль в моем теле.
К двадцатому удару, по крайней мере, я думаю, что это число, на котором мы находимся, боль полностью проходит. Если я плачу, я не чувствую слез. Если я плачу, я не чувствую слёз. Если я ещё в сознании – я не уверена. Разве они продолжили бы, если бы я отключилась от боли? Мне сложно представить, что кто-то получает удовольствие, глядя, как бессознательная Терра лежит лицом в грязи и песке арены, истерзанная до мяса… но, с другой стороны, Божественные Существа – жестокие создания, и я никогда не понимала, от чего они получают удовольствие.
Я смутно осознаю, что меня окружает. Песок в глазах и под коленями – он прорывается сквозь ткань штанов, царапая кожу. Стоять на коленях на этом песке – ещё одно испытание. Тихие голоса толпы гудят на задворках сознания. Их взгляды – всё ещё здесь, ощутимые, обжигающие, будто проникают сквозь кожу. Я чувствую всех сразу – и никого. Мои ресницы трепещут, когда что-то мягкое и нежное касается моей плоти. Вода. Я чувствую, как на меня льют воду. Как будто мою плоть не измельчают, а вместо этого омывают и очищают. Весь пот, грязь и пыль, покрывавшие меня, исчезают, как будто их никогда и не было.
Каждый мелкий шрам, каждая рана – всё постепенно успокаивается. Даже это отвратительное чувство засохшей крови под ногтями, которое я носила с собой годами, исчезает. Это не по-настоящему. Ничего из этого не реально, но… всё равно приятно. Интересно, каково это – быть полностью чистой? Без вины. Без греха. Наверное, это похоже на то, что я чувствую сейчас.
Трепещущее прикосновение чьих-то пальцев скользит по моему лицу, обводя черты, начиная со лба, а затем спускаясь по внешней стороне лица к линии подбородка. Я позволяю своим глазам полностью закрыться, блокируя образы моего окружения, Богов, Смертных Богов и арены, и внезапно я оказываюсь где-то совершенно в другом месте. Где-то где… покой.
Когда я в последний раз чувствовала себя умиротворенной?
С моим отцом? Возможно. Он был сильным человеком. Хорошо образованным и более умным, чем большинство других жителей Пограничных Земель. Он был грубым и часто стойким, и редкая мягкость с его стороны длилась недолго. После его смерти никого не осталось, кто мог бы быть мягким. Никого, кому бы действительно было не всё равно на ублюдка-полукровку, ребёнка Бога, который живой был опаснее, чем мёртвый.
Солнечный жар на моем ноющем позвоночнике уже не такой сильный, как раньше, а просто теплый. Легкие, как перышко, эти нежные пальцы скользят по моему телу, предлагая комфорт. Сама того не желая, я выгибаюсь навстречу, склоняясь в эти успокаивающие объятия. Невидимое существо вздрагивает, как будто не ожидало моего ответа. Затем, прежде чем я успеваю вернуться к реальности, она полностью накрывает меня.
Руки обнимают меня. Горячее дыхание на моем лице, движется вниз. Оно задерживается на моих губах, а затем касается горла. Тихий стон поднимается вверх по моему горлу. Без боли, которую, я знаю, я должна испытывать, эти ощущения гораздо более чувственны, чем я ожидала. Неизвестное присутствие немного отступает, как будто осознавая мой дискомфорт от подобных ощущений.
Когда я снова открываю глаза, то обнаруживаю под коленями не окровавленную грязь и песок, а мягкую траву, которую колышет невидимый ветерок. Я смотрю все выше и выше, пока не вижу далекие горы, покрытые снегом. Вокруг меня распускаются цветы, и впервые за несколько дней я наконец-то снова чувствую тепло. Весь лед, наполнивший мои вены, растаял, и я вздыхаю с облегчением, когда солнечные лучи заливают меня. Мои губы растягиваются в улыбке.
Ничего не болит. Моя спина не болит от сна на холодном твердом камне. Моя кожа не содрана с точностью до дюйма. Даже моя голова очистилась от ядовитого действия белладонны. Головокружение. Распухшая сухость на языке. Все прошло. Как, я не знаю.
Невидимые призрачные руки снова скользят по моему лицу и зарываются в волосы. Я делаю быстрый вдох. Эти руки мне знакомы, но я не могу вспомнить чьи они. Я поворачиваю голову и замираю, когда с другой стороны лента, удерживающая мою косу, осторожно развязывается. Серебристая длина моих волос распускается, падая вокруг меня длинными прямыми прядями, которые развеваются на этом нежном ветру.
Мне щекочет кожу, когда эти призрачные руки подымают пряди. Кто бы он ни был, он изучает меня. Проверяет, настоящая ли я. Не могу сказать, откуда я знаю, что это он, но сущность, энергия, которая подбирается ко мне все ближе, окружает меня в этом пространстве, кажется мужской. Почти защитной. Полная раскаяния.
Я умерла? Я открываю рот, чтобы задать вопрос, но не могу произнести ни слова. Я понимаю, что не могу говорить здесь. Здесь нет настоящего воздуха. Все вокруг меня, земля, трава, ветер. Это все иллюзия. Тщательно созданное заклинание, сотканное вокруг меня, чтобы блокировать то, что происходит на самом деле.
Осознание этого, признание правды о фальшивом мире, созданном вокруг меня, разрушает всю власть Божественности надо мной и заставляет ложную иллюзию разрушаться, полностью разваливаясь на части. Боль снова врывается в мои чувства.
Я захлёбываюсь в рыдании, кричу, всхлипываю. Слёзы жгут глаза, вырываются сами по себе – и я уже не в силах их сдержать. Я рыдаю, когда последний удар плети рассекает мою спину – и всё. Всё, что до этого было смыто, грязь, пыль, боль, – возвращается сразу и разом, как обрушившийся шквал. Песок под ногтями, когда я вгрызаюсь пальцами в землю у коленей. Трясёт. Холодно. До безумия холодно. Тёплая кровь стекает по спине и впитывается в ткань брюк, пропитывая их насквозь.
На расстоянии я ощущаю, что Акслан отступает. Я чувствую его запах – его пота, силы и энергии. Его Божественность волной струится в воздухе, благоухая огнем и цитрусовыми. Он наслаждался тем, что делал со мной, он наслаждался каким-то Победным кайфом, который дал ему уничтожение меня. Я стою на четвереньках, хватая ртом воздух, который вырывается из моего пересохшего горла, и прежде чем я успеваю это остановить, мышцы моего живота сжимаются. Желчь и вода вытекают у меня изо рта, пропитывая песок.
Кашляя, я выплескиваю все это, не заботясь о том, насколько слабой из-за этого выгляжу. Возможно, здесь хорошо казаться слабой. Но у меня нет сил планировать это. Просто так оно и есть.
Грубые руки освобождают меня от цепей, и я почти впечатываюсь лицом в землю. Если бы не руки, которые вцепляются в мои бицепсы и тянут меня вверх. Моя голова кружится все быстрее и быстрее. Меня снова сейчас вырвет.
Я пытаюсь открыть глаза, но когда я это делаю, все, что я вижу, – это серо-голубое небо и солнечный свет. Это обжигает мой череп, делая стук в затылке намного сильнее. Слишком много всего сразу. Всего чертовски много.
Мое тело наполовину волокут, наполовину приподнимают, когда я поворачиваюсь к туннелю. Над ним, под навесом, где сидят Боги Академии и наблюдают за происходящим, Долос выходит вперед, его закутанное тело окутано тьмой, двигаясь так, как будто он плывет, а не идет. Я пытаюсь сосредоточиться на нем, пытаюсь и терплю неудачу. Я даже не могу стоять прямо, меня поддерживают стражники по обе стороны от меня. Прохладный воздух обдувает мою спину, и я почти сгибаюсь в агонии, когда только этот нежный ветерок ласкает открытые мышцы, которые были разорваны на моем позвоночнике. Черные точки танцуют перед моим взором. Долос начинает говорить.
– Пусть это будет напоминанием всем, – взывает он к толпе, – что мы, ваши Боги, милосердны. Следуйте нашим командам, нашим правилам, и все, что вы будете знать, – это безопасность. Не сделаете этого, и ваше наказание может быть намного хуже, чем у Терры, известной как Кайра Незерак. – Я скорее чувствую, чем вижу его жест в мою сторону. Только жжение глаз на моем теле говорит мне, что он заставляет их смотреть на меня. Визуальное напоминание об их гребаном милосердии. Ха. Сжалься над моей задницей.
– Нарушение протокола может показаться не таким уж ужасным проступком, – продолжает он, как будто знает, что держать меня здесь, болтающуюся между его лакеями, само по себе новая пытка. – Одна ошибка может обернуться многими. Одно нарушенное правило, один нарушенный закон могут посеять семя анархии. Наш мир защищают Боги, и как таковые, заслуживают уважения. Любого Терру постигнет та же участь – если не хуже, чем эту женщину здесь. – Еще один жест. Я хотела бы сделать свой собственный жест, непристойный. – Помните, что у всех вас есть место в нашем мире, и соблюдение границ, которые поддерживают наше общество, – это то, что отделит Богов, людей и Смертных Богов от животных.
Трахни его. Трахни его. Трахни. Его. Если Долос и чувствует мои мысли, то никак не реагирует. Я поднимаю голову, втягивая ее обратно в плечи, заставляя себя взглянуть на него с возвышения. В моих ушах звенит насилие. Возмездие. Месть. Я жажду ее, даже когда близка к обмороку.
Запоздало я осознаю, что пообещала себе ранее. Как я поклялась, что буду вести себя подобострастно сегодня, только сегодня, но я обнаруживаю, что не могу. Мне так больно, я обнажена, что не могу сдержать яд, который наполняет мои глаза, когда я смотрю на него.
Долос даже не моргает, какое бы выражение ни было у меня на лице. Он просто машет рукой стражникам по обе стороны от меня, и мгновение спустя меня тащат вперед. Мои ботинки волочатся по грязи и песку, рисуя две параллельные линии между ними, пока меня волокут, к темному туннелю.
Как раз перед тем, как темнота полностью поглотила мое тело и исчезло солнечное тепло, я слышу, как один из стражников что-то бормочет себе под нос. – Повезло Терре, – фыркает он. – На месте Долоса я бы дал ей сотню ударов плетью, а не всего пятьдесят.
Пятьдесят? Мои мысли зацепляются за это утверждение. Я получила только половину ударов плетью? Почему? Этот вопрос пронизывает мой разум, кружась все вокруг и вокруг, пока головокружение от белладонны снова настигает меня, и как раз перед тем, как мы достигаем конца туннеля, я сгорбляюсь и беззвучно чертыхаюсь, когда меня снова тошнит, но на этот раз не выплевывая ничего, кроме слюны и желчи. Мои губы дергаются, когда стражники с отвращением чертыхаются. Надеюсь, меня вырвет хотя бы еще раз, прежде чем они доставят меня, куда бы они меня ни тащили. Надеюсь, меня вырвет на них обоих.
Глава 4
Кайра
Как только меня освободили от цепей и отпустили с арены, старшие стражи Смертных Богов потащили меня по коридорам, мои ноги в ботинках царапаются о камни подо мной. С затуманенным сознанием я заставляю себя поднять голову, даже когда это движение натягивает разодранную кожу на верхней части спины. Слава Богу, мы направляемся не в подземелья, а к более знакомому месту – северной башне.
Добраться до лестницы и стиснуть зубы, пока эти двое тащат меня грубо и без капли заботы, – настоящее испытание, и я справляюсь лишь благодаря тренировке. Каждый шаг вверх – как ещё один удар плети по спине. Я тяжело дышу, голова кружится. Возвращается то ощущение насекомых, ползающих по моей коже, как тогда, когда меня заставили стоять на коленях перед всей Академией и принять наказание. Эти твари вновь ползут по моим ранам, по всему телу. Я хочу вырвать из себя душу, лишь бы прекратить это.
Если кого-то и беспокоит, что по коридорам волокут полуголую Терру, из которой капает кровь – никто не осмеливается сказать об этом ни слова. Один из стражников пинком распахивает дверь в мою комнату, и они, даже не приложив никаких усилий, роняют меня. Мои колени подгибаются, когда их хватка, которая поддерживала меня большую часть пути сюда, внезапно исчезает. Я падаю на пол, поднимая облако пыли вокруг своих ног, и крик боли, который грозит вырваться наружу, застревает в моем горле. Тихие слезы текут по моим щекам. Кровь стекает по моим лопаткам и позвоночнику. Я чувствую, как брюки прилипают к коже моей задницы. Зуд и боль.
– Ты освобождена от обязанностей на неделю, – говорит один из стражников позади меня, его голос хриплый и такой же неумолимый, как земля подо мной. – Будь благодарна за то, что Боги проявили к тебе милосердие.
С этими словами они уходят, хлопнув за собой дверью. Я стою так несколько долгих мгновений. Я не знаю, минуты это или часы, но что я точно знаю, так это то, что солнце зашло к тому времени, когда у меня наконец появились силы двигаться. Упираясь одной рукой в пол, я вытягиваю ногу из-под себя и упираюсь подошвой в деревянные доски. Я вытягиваюсь вверх, намереваясь встать.
Однако внезапно боль накатывает на меня новой волной огня. Черные точки заполняют мое зрение, становясь все больше и больше, пока полностью не охватывают все вокруг. Моя нога снова подгибается, и земля устремляется вверх, встречая мое лицо. Темнота опускается прежде, чем она на самом деле обрушивается, 
и за это я благодарна.
В голове у меня туман, как будто в ушные отверстия засунули комочки ваты так глубоко, что они поселились прямо рядом с моим мозгом, когда я просыпаюсь. Мгновение спустя я понимаю, что все еще на полу, лежу ничком и уязвима. С пересохшим, тяжело дышащим ртом я отворачиваю голову от стены и невидящим взглядом смотрю на лунный свет, проникающий через щель окна в моей комнате.
Прошел ли день? Интересно. Или дольше? Покалывание боли в спине – вот мой ответ. Значит, день.
Вдох за вдохом наполняют мои лёгкие, прежде чем сорваться наружу хриплым выдохом. Истощение цепляется за каждый сантиметр моего тела. Конечности кажутся тяжелее, чем когда-либо, но я не позволяю себе заснуть. Каждый звук – будь то шаги за дверью, стрекот насекомых или шорох пауков в стенах – заставляет мои мышцы напрягаться, вздрагивать под кожей.
Прошло много времени с тех пор, как я чувствовала себя такой уязвимой. Учитывая, что действие яда замедляет скорость моего заживления, а немытая, не обработанная лекарствами кожа моей спины открыта для воздействия внешних элементов. В таком состоянии я вряд ли смогла бы стать достойным противником, если кто-то решит меня убить. Поэтому я держу глаза открытыми. Я глубоко дышу, отсчитывая невидимые минуты, пытаясь сосредоточиться на чём-то, кроме боли.
Эти минуты превращаются в часы, и к третьему часу я настолько остро осознаю свое окружение, что в тот момент, когда в воздухе что-то меняется, я нахожусь в состоянии повышенной боевой готовности. Шаги давно исчезли из коридоров по мере того, как ночь становилась глубже, но меня беспокоят не шаги, которые я слышу. Это звон металла и стекла.
Поднимая голову, чтобы посмотреть в окно, я игнорирую резкое растяжение кожи, вызванное этим движением, и следующий спазм боли в спине. Темная фигура снаружи окна башни берется за металлическую решетку, которая пересекает стекло крест-накрест, и выгибает ее наружу, прежде чем сунуть руку внутрь и вынуть единственное стекло из рамы.
Оно слишком мало, чтобы он мог пролезть. Однако прежде чем эта мысль успевает эхом отдаться в моей голове, фигура полностью исчезает, и гигантская черная тварь проскальзывает в образовавшееся отверстие. Огромные зеленые глаза смотрят на меня, когда змея падает на пол прямо в комнате, а затем движется ко мне, скользя взад и вперед, ее мышцы сокращаются и расслабляются с такой скоростью, чтобы поддерживать ее движение, что мне трудно уследить.
Мое сердце учащенно бьется. Даже в агонии я осознаю, что внезапное появление этого существа неправильно. Однако чем быстрее бьется мой пульс в груди, тем сильнее, кажется, усиливается боль в спине.
Змея исчезает из поля зрения, а затем не остается и намека на змею, которая только что вошла в мое пространство, и на ее месте раздается почти беззвучный звук шагов по неровным деревянным доскам пола моей спальни. Я в такой агонии, что даже не могу поднять голову. Если кто-то здесь, чтобы убить меня, то он пришел в идеальное время. Мое тело даже не шелохнется, когда я потребую этого.
Мои глаза приоткрываются, но комната кружится. Верх – это низ, а низ – это верх. Снова и снова я переворачиваюсь, и единственное, что говорит мне, что я не падаю сквозь само небо, – это шероховатость дерева, прижатое к моей больной щеке.
Присутствие незнакомца в моей комнате вызывает тишину. Он долго ничего не говорит, но я чувствую на себе обжигающий его взгляд, блуждающий по моей обнаженной, израненной спине. Во рту сухо, так сухо, что, когда я высовываю язык, чтобы облизать губы, я ощущаю вкус крови. Даже от такого небольшого движения кожа трескается. У меня скручивает живот.
У незваного гостя вырывается вздох, а затем сильные руки хватают меня за плечи. Огонь, обжигающий, горячий и неистовый, пробегает дугой по моему позвоночнику. Во рту у меня слишком пересушено, язык слишком распух, чтобы я могла издавать какие-либо звуки, кроме хриплого писка. Мужчина не прекращает того, что делает, когда поднимает меня в сильные руки, прижимая к массивной груди. Я закрываю глаза, когда слезы угрожают пролиться. Он пахнет… чем-то знакомым, дубовым деревом и морской солью. Я вдыхаю его, и учащенный пульс моего сердца замедляется, пробегая по венам мягкими, ровными ударами, когда оно должно было биться быстрее. Возможно, у него тоже не осталось энергии.
Тот, кто держит меня на руках, проходит небольшое расстояние до моей кровати и осторожно укладывает меня, перекатывая так, чтобы я не лежала на спине. Если бы у меня в желудке что-то было, это грозило бы вырваться наружу. Не знаю, благодарна ли я сейчас Долосу за то, что он три дня морил меня голодом перед наказанием или нет.
Почти прижавшись лицом к каменной стене, к которой прижата моя кровать, я пытаюсь заставить себя поднять руку. Мои пальцы дергаются в ответ, но конечность отказывается двигаться. Дерьмо.
Горячие руки хватают изодранные остатки моей туники и заканчивают срывать ее с моего тела. Он полностью отрывает рукава, вместо того, чтобы попытаться заставить мою руку подняться и сорвать ее с меня. Моя плоть покрывается мурашками, когда холодный воздух обдувает меня. Это успокаивает жар в спине. И все же я не могу повернуться, чтобы посмотреть, кто же мне помогает.
Я точно знаю, что это не Руэн. От него пахнет пергаментом и дровами. Это навсегда запечатлелось в моей памяти с того времени, когда я была в кабинете Долоса, и с того, как он тайно прятался там, наблюдая, как объявляли мое наказание.
Определенно не Теос. Я была достаточно близко к золотоглазому золотоволосому Даркхейвену, чтобы знать, что его запах отмечен пряностями и ромом, даже когда он не пьет. Это все, о чем я могу думать, когда вдыхаю горьковато-сладкую янтарную жидкость.
Если этот мужчина не является ни тем, ни другим, то остается только один, у которого хватит сил поднять меня, нести и заботиться обо мне так, как он есть сейчас.
Каликс.
Тот факт, что самый неуравновешенный из всех братьев Даркхейвеном находится здесь прямо сейчас, ухаживая за мной, нервирует. Если бы не Белладонна, растекающаяся по моему телу, наполняющая вены вялостью, я, скорее всего, уже была бы на ногах и выздоравливала. Я пытаюсь набрать в рот немного слюны, подталкивая ее к губам, чтобы смочить их, пока Каликс заканчивает стаскивать с меня тунику.
Холодный металл касается верха моих брюк сзади, и я закрываю глаза, не в силах сказать ему остановиться, когда он разрезает шов, а затем начинает срезать и его с моего тела. Мы не обмениваемся ни словом. Он работает совершенно бесшумно, раздевая меня догола. Поток воздуха обдувает мой зад. Звук чего-то стучащего по полу позади меня предупреждает меня о том, что он только что использовал какое-то Божественное заклинание.
Я узнаю о нем все больше и больше – все то, чего не хотела знать, но, вероятно, это поможет мне, если он станет одной из моих целей. То есть, если вообще существует гребаная цель. Я закрываю глаза и отгоняю злые мысли, которые у меня возникают по отношению к Офелии, сосредотачиваясь только на здесь и сейчас.
Итак, Каликс может превращаться в змею и вызывать предметы. Подумаешь. Я могу призвать пауков, чтобы они выполняли мои приказы, а тени… ну, их всегда немного привлекало мое присутствие, но я не могу их контролировать. Все Смертные Боги обладают подобными способностями. В этом нет ничего нового.
Мокрая ткань касается моей спины, и на этот раз слюна во рту делает свое дело, придавая мне голос. – Ааа! – Я вскрикиваю и тут же выгибаюсь дугой от этого прикосновения.
Жесткая рука Каликса сжимает мое плечо, но он ничего не говорит, игнорируя мой резкий крик боли и продолжая мыть мне спину. Слезы наполняют мои глаза и переливаются через край, стекая по щекам.
Черт. Это больно. Рыдания раздирают мою грудь, тихие, но яростные. Я чувствую, где с меня содрали кожу. Каждое прикосновение этой влажной ткани – еще один приступ боли. Это длится вечно, или, по крайней мере, кажется, что так оно и есть. Он убирает тряпку, время от времени смачивая ее заново или, возможно, промывая. Я не знаю. Я слишком сосредоточена на том, чтобы дышать сквозь зубы и стараться не давиться так сильно, чтобы меня не вырвало, чтобы сосредоточиться на чем-то другом. К тому времени, как он заканчивает, мое лицо взмокло, во рту ощущается привкус соли.
В ту секунду, когда его руки оставляют меня, я вздыхаю с облегчением. Я дрожу под ним, все мое тело дрожит, прижавшись к койке. От боли или холода, не могу сказать. Я думала, что это будет похоже на тренировки, которые я проходила в Престумном мире, но это не так. Белладонна мешает мне выздоравливать. Раны открыты и свежи, и я сейчас настолько совершенно беззащитна, что новые слезы, которые наворачиваются на мои глаза, вызваны не болью, а страхом.
Нет! Комок подкатывает к моему горлу. Ты не боишься. Ты не чувствуешь страха. Я мысленно выкрикиваю эти слова, но от этого они не становятся правдивее. Страх цепляется за меня, как незваное чудовище, выползшее из-под кровати, чтобы нависнуть надо мной. Само его присутствие сжимает мое собственное тело, пока я не превращаюсь в крошечное пятнышко, которое я не узнаю. Я больше не та женщина, убийца, которая вынесла пытки Офелии, которая убила тех, кто гораздо могущественнее меня.
Я просто девушка. Застывшая в ужасе. Стискиваю зубы, чтобы не умолять.
Старые, зловещие воспоминания всплывают на поверхность. То, что я давным-давно похоронила. Горящий пепел в моей памяти. Снег, покрытый кровью. Сера пульсирует у меня в затылке. О, как это изуродовало Божественную частичку моей души – иметь этот проклятый осколок, вживленный мне под кожу – привязь к моему Хозяину, к жизни, которой я была вынуждена жить.
Руки Каликса бескомпромиссны, когда он толкает меня на живот. Мягкая ткань обвивается вокруг моих ног, разглаживая икры, а затем бедра. Правда, без нижнего белья. Я не думаю об этом. То, как он умудряется надеть на меня брюки и застегнуть их, не поднимая меня, является свидетельством его Божественности. Все это время я лежу там, дрожа, измученная и совершенно не в себе.
Мои губы приоткрываются, потрескавшиеся и кровоточащие, и, наконец, мне удается произнести единственное слово. – Не надо…
Я не знаю, о чем прошу. Не убивай меня? Не причиняй мне больше боли? Не дай этому случиться снова? Однако это единственное слово – единственное, что мне удается выдавить из себя, когда в поле зрения появляются те черные точки, что были раньше.
Голос Каликса похож на низкое ворчание, гром наполняет мои уши, когда я чувствую, как кровать прогибается подо мной. Я парю, в моем сознании царит смятение, когда самый пугающий из Даркхейвенов нависает надо мной, как тень Смерти, собственной персоной.
Дубовое дерево и морская соль вторгаются в мои чувства. Это не нежелательно. Я вдыхаю его, позволяя ему наполнить мои легкие, позволяя ему стать силой, которая позволяет мне побороть подступающий страх. Мои ресницы дрожат, касаясь щёк, и, несмотря на движение над моей головой – движение, которое заставляет матрас прогибаться и выгибаться странным образом – я понимаю, что не могу больше оставаться в сознании.
Свежее покалывание будит повреждённые нервы в моей спине. Какая-то густая жидкость попадает на позвоночник и впитывается в открытые раны. У меня вырывается вздох, когда я чувствую стремительный прилив Божественности – чей-то чужой Божественности – проносящейся через меня, и впитываясь в растерзанную мякоть моих мышц. По краям зрения сгущается новая тьма.
– Что… – Я прохрипела это слово, не в силах задать полноценный вопрос, поскольку Каликс прекратил то, что делал. Я понимаю, что его пах находится прямо у моей задницы. Толстый, твердый член, который может быть только железным, прижимается к изгибу моей задницы. Почему у него эрекция именно сейчас?
