Текст книги "Меч тени и обмана (ЛП)"
Автор книги: Люсинда Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
– Тогда он научится развивать силу, Теос, – говорит Руэн. – Ты не сможешь защищать его вечно.
Уперев руки в бедра, Теос сердито смотрит на брата. – Я не защищаю его, черт возьми.
Руэн не отступает. – Он твой друг.
Между ними проходят мгновения напряженного молчания. Теос не опровергает слова Руэна, и Руэн не отрекается от них. Это прерывается пробормотанным проклятием, и Теос отворачивается, чтобы пнуть грязь. – Акслан считает, что мы должны присоединиться к Инид и Дариусу, – заявляет Теос.
Руэн кивает, как будто ожидал именно этого. – Мы выполнили свою работу по проверке класса, – говорит он. – Я сомневаюсь, что мы увидим какие-либо улучшения с остальными до следующего семестра.
– Это значит, что будет больше веселья? – Спрашивает Каликс, прижимая меня к себе, слегка наклоняясь и склоняя голову набок. Мои внутренности сжимаются и опускаются, когда я подавляю желание сбросить с себя его руку и ударить его по лицу. Я не понимала, насколько мне не нравится, когда ко мне прикасаются без согласия, пока кто-то не стал постоянно делать это.
– Это означает изменение расписания, – отвечает Теос. – Наш новый учебный класс будет перенесен на более позднее время. – Наконец, он поворачивается и смотрит на меня. – Тебе не потребуется присутствовать, Терра.
Хотя часть меня испытывает облегчение, узнав, что мне не придется стоять в стороне на очередном их занятии, другой части меня любопытно узнать причину. – Я чем-то обеспокоила вас, хозяин Теос?
Я не знаю, что его раздражает – звук его имени или его статуса, но в любом случае, как только вопрос срывается с моих губ, все его лицо искажается. Теос хмуро смотрит на меня, уголки его золотистых глаз темнеют. – Терра не задает вопросов, – рявкает он. – Они выполняют приказы. Больше ничего.
Каликс хихикает и прижимается ко мне еще сильнее, заставляя меня расставить ноги и шире упереться в землю, чтобы удержаться в вертикальном положении. – Он все еще зол из-за того, что ты сорвала его план поставить тебя в неловкое положение с Малахией, – наполовину шепчет, наполовину хихикает Каликс. Он делает невероятно очевидным, что не намерен скрывать свои слова от брата и фактически использует их, чтобы еще больше разозлить его.
– Держи рот на замке, Каликс, – огрызается Теос. – Я все равно не видел, чтобы ты предлагал какое-то решение.
Зеленые глаза останавливаются на мне. – Нет, я пока не хочу избавляться от нее, – говорит он. Его слова окутаны очарованием, и если я чему-то и научилась в своей жизни, так это тому, что обаятельные мужчины часто самые опасные. Мурашки осознания пробегают по моему затылку.
Почувствовав чей-то взгляд, я слегка поворачиваюсь и смотрю через плечо. Девушка с волосами чернее воронова крыла, затянутыми достаточно туго, чтобы стороны ее лица казались выше, чем это естественно, бросается в глаза на арене. Длинные ресницы чуть опускаются, и кристально-голубые глаза устремляются прямо на меня. Полные губы искажены в злобной гримасе, превращая её лицо в выражение ярости и отвращения.
– Инид и Дариус, возможно, и могли бы сравниться друг с другом в бою, но остальные члены этой группы практически безнадежны, – комментирует Руэн, снова привлекая мое внимание к себе.
Теос выдыхает. – Согласен. Их ждет болезненное пробуждение, когда они доберутся до старших курсов, – говорит он. – Встреча один на один в конце семестра превратится в кровавую баню.
Каликс смеется, откидывая голову назад с большим удовольствием. – Это всегда так! – хохочет он.
Мое любопытство берет верх надо мной. – Могу я спросить, что вы имеете в виду?
Все взгляды падают на меня. Каликс ухмыляется. Теос хмурится, но отвечает Руэн. – От всех нас требуется постоять за себя перед лицом другого человека с таким же статусом, – говорит он. – В конце каждого семестра нас проверяют на использование наших способностей и боевых навыков в боях один на один.
– Третьи Уровни всегда выходят с изуродованными телами, – весело говорит Каликс, как будто мысль о чьей-то боли его забавляет. Кого я обманываю? Так и есть. Психопат.
Теос вздыхает и поднимает руку, проводя по лицу. – Бог Аксан попросил нас посещать его младшие классы в течение нескольких недель, чтобы отобрать лучших учеников для повышения, – признается он. – Но даже с навыками Инид и Дариуса, я подозреваю, что им придется нелегко во время сражений.
– Вы тоже будете драться? – Спрашиваю я.
Руэн и Теос обмениваются взглядами, прежде чем кивнуть. – В боях участвуют все бойцы всех уровней, без исключений, – отвечает Руэн.
Это интересная информация. – В чем причина?
Этот вопрос, хотя и задан просто и невинно, из простого любопытства, вызывает настоящий переполох между ними троими. Или, скорее, для Руэна и Теоса, которые склоняют головы и сжимают кулаки. Каликс – единственный среди них, кого это, похоже, не беспокоит.
– Очевидно, сила, – говорит он.
– Сила? – Повторяю я, все еще не понимая.
– Конечно. – Все еще обнимая меня за плечи, Каликс разворачивает меня и начинает идти, заставляя меня идти в ногу с ним. Быстрый взгляд назад говорит мне, что, хотя Руэн и Теос кажутся раздраженными, они следуют за мной. – Что самое страшное для Бога? – Спрашивает Каликс.
– Потеря силы? – Наверное.
– Близко, но не совсем, – говорит он. – Это смерть.
Мои глаза расширяются на долю секунды, прежде чем я поворачиваю голову. Арена, однако, сейчас очищена, и мы, похоже, единственные, кто остался, даже когда направляемся к выходу. Как он мог так безрассудно произнести что-то вслух в таком общественном месте? Даже если здесь никого, кроме нас четверых, нет. Это все равно опасно. Не может же он на самом деле быть настолько беззаботным, не так ли?
Но это так, я понимаю, потому что он еще не закончил говорить. – Богов могут убить только другие Боги или те, кто обладает Божественной силой. Ты знаешь, кто еще обладает Божественной силой, кроме Бога? – Ему не нужно отвечать на то, что я и так знаю, но он все равно отвечает. Каликс подымает свободную руку к себе и указывает прямо на свою грудь. – Вот кто.
– Вам стоит говорить об этом здесь? – Спрашиваю я, когда мы подходим к двойным черным дверям, которые приведут нас с внешней арены обратно в здание.
– Она права, Каликс, – вмешивается Руэн. – Говори тише.
Каликс оглядывается. – Почему? Все это знают.
– То, что все знают, не означает, что это следует говорить, – огрызается Теос.
Всю свою жизнь я сосредотачивалась только на том, как Боги относились к людям. Мне никогда не приходило в голову, что они могли подобным образом обращаться со Смертными Богами, учитывая, что Смертные Боги, в конечном счете, являются их прямыми потомками. Такие же мощные, хотя и не такие долговечные.
Они осознают свой собственный статус. Или, по крайней мере, эти трое осознают. Это уродливо и часто жестоко, но кто-то всегда попадает впросак, и, к несчастью для Смертных Богов, они просто не так совершенны, как их благочестивые родители.
Мы входим в коридор, и Каликс убирает руку с моих плеч, отталкивая меня в сторону, когда поворачивается к своим братьям. – Почему вас это так беспокоит? – требует он. – Мы все равно самые сильные. Мы можем убить любого, кого захотим. – Он смеется.
Ни Руэн, ни Теос не отвечают. Вместо этого Теос просто проносится мимо Каликса, толкая его в ближайшую каменную стену, когда тот топает прочь. И, к сожалению, не в первый раз я обнаруживаю, что меня переполняет почти безграничное сочувствие, которое я не хочу испытывать.
– Эй, ублюдок! – Каликс кричит, выпрямляясь, и направляется в том же направлении, что и Теос, только для того, чтобы Руэн быстро схватил его и остановил.
– Отпусти его, – приказывает Руэн. – Ты сегодня достаточно надавил на него.
– Я всего лишь сказал правду, – огрызается Каликс.
Руэн качает головой. – Иногда это все, что тебе нужно сказать, чтобы причинить кому-то боль.
Более правдивого заявления я никогда не ожидала от избалованного Смертного Бога, выросшего в позолоченных стенах одной из «Академий Смертных Богов». Боль в моей груди распространяется все шире, и я инстинктивно протягиваю руку, чтобы потереть то место, где она началась, прямо между грудей.
Нет. Я не должна так переживать за них. В конце концов, они наслаждались большей роскошью, чем большинство смертных когда-либо смогут за всю свою жизнь. Смертные Боги так же плохи, как и их Божественные покровители, в том, как они обращаются с людьми.
Даже если некоторым из них ненавистна мысль убивать других, они будут продолжать делать это ради собственного выживания. Я признаю, что это умно со стороны Богов. Разделять своих детей и натравливать их друг на друга. Я ясно понимаю их логику, почему они забирают своих наполовину смертных детей и помещают их в эту очень структурированную систему. Все это становится понятным, почему каждый из них, независимо от силы или уровня, вынужден тренироваться. Если они будут так сосредоточены на борьбе друг с другом, никто из них не сможет сражаться с теми, кто поместил их сюда.
Я бы сочла все это забавным, если бы это не было так чертовски трагично.
Глава 19
Кайра
Я обнаружила, что гнев гораздо полезнее любой другой эмоции. Это лучше, чем печаль, чем обида, чем вина. Я думаю, именно поэтому, наблюдая за братьями Даркхейвен в течение следующих двух недель, я начинаю понимать их немного лучше.
В конце концов, все они мальчики. Просто мальчики. Прикованные к стенам Академии, если только их не призовут другие Боги. Если бы жизнь сложилась по-другому, я, возможно, оказалась бы примерно в том же положении, что и они. Если бы – кто бы она ни была – моя Божественная мать, мой родитель, решила забрать меня с собой, когда бросила моего отца, если бы она, возможно, сообщила о моем существовании в Совет Богов… Я была бы здесь точно такой же, как они. Запертой в этой Академии, где нет ничего интересного, кроме уроков Богов и мучений людей.
Неудивительно, что они используют свои изменчивые эмоции в качестве барьера. Не то чтобы я простила им то, что они вываливают свои проблемы на меня и других Терр. Я не настолько великодушна. Я предпочитаю месть.
Грязь прилипает к нижней стороне моих ногтей, когда я выкапываю небольшую ямку рядом с трехуровневым фонтаном в центре внутреннего двора на восточной стороне Академии. Где-то ночью меня разбудил шепот пауков, которых я разослала по всей территории Академии, и то, что они сказали мне, привело меня прямо сюда, как только я проснулась. Раннее утро прохладное, с легким ветерком, который дует по пустому пространству. Это единственный день недели, в который не только студенты Академии вольны делать все, что пожелают, вместо посещения занятий или физподготовки, но и Терры.
Стирка простыней и вытирание крови после драк, в которые регулярно ввязываются Теос и Каликс, могут подождать до завтра. Мне нужен гребаный перерыв.
Больше всего на свете мне хотелось бы посидеть на бортике фонтана в центре заросшего травой дворика на южной стороне кампуса, подставить лицо лучам утреннего солнца и понежиться в тишине. Неделями я была заперта в этом аду. Окружена Смертными Богами и поклоняющимися им смертными. Неделями я ждала уведомления о том, что мой клиент, наконец, раскрыл цель, от которой, как они ожидают, я должна избавиться. Неделями я не чувствовала ничего, кроме разочарования.
Я начинаю сомневаться, раскроет ли клиент когда-нибудь свою цель или Офелия отменит все это и прикажет мне вернуться в Гильдию. Насколько знает Регис и, следовательно, из-того что он передает мне сообщения через птиц, ни того, ни другого не произошло. Ожидание – самая сложная часть работы. Многие новобранцы часто предполагают, что принадлежность к Преступному миру – это постоянное действие и опасность, когда верно обратное. Более половины работы ассасина – это просто сидеть и ждать подходящего момента. Это мучительно скучно.
Впрочем, сейчас это не моя забота. Я могу справиться со скукой. С чем я борюсь, так это с постоянным беспокойством. Практически неслыханно, чтобы клиент так долго молчал, если только он не мертв.
Я надеюсь, что, кем бы они ни были, они все еще живы и здоровы. Эти четыре миллиона денза не появятся сами по себе, а эти деньги – ключ ко всему. Вот почему я сейчас нахожусь здесь, по запястья в грязи, в поисках…
– А вот и ты! – Облегчение разливается по моим венам, когда я ищу то, что, как я знала, было здесь все это время. Мало того, что другие мои маленькие фамильяры предупредили меня об этом ценном виде, но у меня определенно было жужжащее предчувствие, что я найду что-то полезное в этом дворе.
Паучья нора. Впрочем, не просто паука. Редкого. Эуоплос Дигнитас. (Прим. С латинского – Еуплос Виликий)
С тех пор, как я осознала свой инстинктивный зов к этим существам, они стали для меня не просто фамильярами, но и неиссякаемым увлечением. Эуоплос Дигнитас это паук, о котором я когда-то читала только в старых пыльных книгах, которые Офелия собрала в зале Гильдии, и, если мне повезет, он поможет мне в моем нынешнем затруднительном положении в борьбе с тысячами мелких пауков в Академии. Пытаться уследить за таким количеством непосильно, и я не могу сосчитать, сколько раз я просыпалась от того, что горстка из них ползала по мне во сне. Точно так же, как они вызывают у меня любопытство, они тоже, кажется, загипнотизированы мной.
Я провожу пальцами под пушистыми маленькими полосатыми лапками паукообразного и осторожно извлекаю его из норы, мысленно принося извинения за то, что прервала то, что, я уверена, для него было очень хорошим сном. Вливая немного своей Божественной силы в кончики пальцев, я резко вдыхаю, и паук реагирует немедленно. Его маленькие ножки подергиваются, а голова поворачивается. Маленькие клыки торчат у него изо рта, и на мгновение я беспокоюсь, что разозлила его, но через мгновение он успокаивается.
Хотя я могу чувствовать направление мыслей паука, я не могу точно прочитать их, учитывая, что они не говорят на человеческом языке и, следовательно, не мыслят такими черно-белыми категориями. Вместо этого я могу только получить представление об их эмоциях по мере того, как они проходят через них. Эуоплос Дигнитас встречаются редко, но еще реже паук или любое другое существо может справиться с вливаемой в него Божественной энергией, не умирая.
Маленькое существо в моей руке уверенно сидит посередине и имеет длину чуть меньше двух дюймов. Здесь тепло после пребывания под землей, и хотя мне особенно жаль вырывать его из безмятежности мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то выдернул меня из постели без предупреждения, но мне это нужно. Поднимая существо и подталкивая его пальцем, чтобы оно повернулось ко мне лицом, я поднимаю голову и осматриваюсь, убеждаясь, что поблизости никого нет, прежде чем посылаю еще одну волну Божественности в разум паука.
Как только мы соединяемся, волна тошноты захлестывает меня. Мир переворачивается, и я немедленно закрываю глаза, отключая собственное зрение, когда видение паука проникает в мой разум. Божественность, набухающая во мне, рассеивается, и сера, застрявшая в задней части моей шеи, прямо под моей кровавой меткой, нагревается, не настолько, чтобы причинять боль, но это определенно доставляет дискомфорт. Я медленно выдыхаю, привыкая к ощущению нового разума, связанного с моим собственным.
Это утомительно – контролировать столько фамильяров, следить за ними и отдавать им приказы. Однако мой новый друг дергает лапками у меня на ладони. С ним это будет проще. Как раз в тот момент, когда я собираюсь поделиться своими мыслями и намерениями с пауком, внезапный и знакомый голос нарушает тихую безмятежность двора.
– Кайра!
Мои глаза распахиваются, и по какой-то причине я смотрю на паука у себя на ладони, как будто он каким-то образом может подсказать, что делать дальше. Конечно, это не так. Итак, когда шаги Найла становятся все ближе и ближе, я решаю быстро запихнуть маленькое существо обратно в его норку и повернуться лицом к надвигающейся беде.
Я замечаю Найла, быстро приближающегося ко мне. Его брови опущены, а губы сжаты, поскольку он спешит. – Доброе утро, Найл, – говорю я, стараясь придать своему голосу приятные нотки.
– Тебе нельзя здесь находиться, – говорит он вместо приветствия.
Мои глаза расширяются. – Почему это?
Он хватает меня за руку и пытается оттащить от бортика фонтана. Я не двигаюсь. – Ты не можешь быть здесь, – повторяет он, понижая голос до приглушенного шепота, несмотря на то, что вокруг нас никого нет. – Это не внутренний двор Терр.
Осторожно я кладу свою свободную руку на его и убираю свою из его хватки. – Здесь больше никого нет, – говорю я. – Это просто внутренний двор. Почему это так важно, здесь я или нет? – Как только слова уверенности слетают с моих губ, мои глаза бегут вверх и по сторонам, чтобы еще раз убедиться, что я права, предполагая, что мы здесь одни.
Я не знала, что это территория только для Смертных Богов, но меня не удивляет, что на территории Академии есть подобные места. Что касается Богов и их потомства, смертные – низшие существа, которые не имеют права на подобные вещи.
Глаза Найла практически выпучиваются. – Пожалуйста, Кайра, – умоляет он. – Мы должны идти!
Если бы я была здесь просто так, то я бы поверила ему на слово и ушла, но проблема сейчас стоит так: я не могу уйти. Я должна завершить связь, которую я создала со своим новым фамильяром. Если я не сделаю этого немедленно, существо может решить, что для него здесь слишком шумно, и исчезнуть. Если он покинет территорию, то все хлопоты, на которые я пошла, чтобы найти эту чертову штуку, окажутся напрасными, и я по-прежнему буду сталкиваться с проблемой управления с таким количеством пауков в Академии в качестве моих глаз и ушей. Только определенные по размеру и природе пауки способны взять на себя роль короля паукообразных. Это один из немногих.
– Это просто пустой двор, – говорю я Найлу. – Я не знаю, почему ты так беспокоишься. Если ты так волнуешься, тебе лучше уйти.
Да, я думаю. Уходи. Пожалуйста. Тогда я смогу закончить то, зачем пришла сюда, и отправиться в путь.
– Нет, ты не понимаешь. – Лицо Найла поднято. Его глаза большие и круглые, когда он смотрит на меня. Он практически в слезах. Все его тело дрожит, когда он быстро моргает и снова дергает за рукав моей рубашки. – Одна из первого уровня часто посещает этот двор, и я слышал, что у нее были отношения с одним из твоих я имею в виду с одним из братьев Даркхейвенов. О ней уже ходят дурные слухи. Если она увидит тебя здесь одну, без кого-нибудь из них…
Одно упоминание о Даркхейвенах заставляет мою верхнюю губу скривиться от отвращения. Эта чертова работа была бы не так уж и плоха, если бы не эти трое. – Мне не нужна их защита, – огрызаюсь я, обрывая его. Раздражение заставляет меня быть резче, чем я намеревалась.
– Ч-что ты такое говоришь? – Выражение ужаса на лице Найла обжигает меня, когда чувство вины расцветает. – Я… если она застанет тебя здесь, а рядом никого не будет, тогда о-она… о-она…
Я вздыхаю и поворачиваю шею в сторону, при этом обхватив одной рукой горло. Внутри мне не терпится двигаться дальше. Чем дольше он будет медлить, тем больше времени мне потребуется, чтобы полностью закончить связь с Эуоплос Дигнитас. – Я знаю, что ты посвятил свою жизнь служению, – говорю я, – но я здесь только из-за денег. – По какой-то причине невиновность Найла заставляет меня чувствовать себя хуже из-за того, что я это говорю, но технически это не ложь, и для него было бы гораздо опаснее, если бы он знал правду. – Ты беспокоишься о себе, а я буду беспокоиться о себе. Я ценю это, но тебе не нужно присматривать за мной.
– Нет. – Найл качает головой, как будто не может поверить в то, что слышит. Прядь тусклых каштановых волос на макушке его лба колышется взад-вперед в такт движению. – Нет. Нет. Нет. Пожалуйста, Кайра. – Его мольба печальна. Насколько он должен бояться Смертных Богов, раз так глупо беспокоится о ком-то вроде меня? Я этого не понимаю. Он был достаточно добр, чтобы поесть со мной, поговорить и убедиться, что я не полный изгой, но мы не друзья. Если он останется и нас поймают, у него тоже будут проблемы. Как бы то ни было, это ни к чему нас обоих не приведет.
Оглядываясь на каменный край журчащего фонтана, а затем дальше, туда, где выглядывает пушистая коричневая голова паука, я обдумываю свои варианты. Возможно, я могу просто…
Вперед. Я напрягаюсь. Внедряя приказ в сознание паука, теперь, когда мы соединены, я отправляю общий план маршрута обратно в свою комнату в северной башне. Это шанс. Технически связь с пауком еще не закончена. Ему не обязательно видеть во мне свою хозяйку, и он может убраться восвояси, исчезнув навсегда.
Найл снова тянет меня за руку, отвлекая настолько, что я оборачиваюсь к нему. – Подожди… – Говорю я, запихивая повторный приказ обратно в разум паука, чтобы тот двигался. Паук все еще не двигается, и я внутренне проклинаю его. Упрямое чертово создание. Такое своенравное. Почему они мне вообще нравятся? Возможно, потому, что они напоминают мне меня саму.
Я со вздохом поворачиваюсь к Найлу. Мне действительно нужно увести его отсюда. На краткий миг лицо Найла проясняется и наполняется надеждой, когда я встречаюсь с ним взглядом. Я кладу руку ему на плечо. – Найл, – говорю я, встречаясь с ним взглядом, – они всего лишь люди. Конечно, у них могут быть способности, которых нет у смертных, но ты забываешь, что они тоже наполовину смертные. Если ты действительно так волнуешься, тогда, пожалуйста, убирайся отсюда. Я закончу… эээ. Я просто… я имею в виду… – Правдоподобное оправдание ускользает от меня. Я снова вздыхаю и крепче сжимаю его плечи, смерив его серьезным взглядом. – Я скоро уйду, обещаю.
Прежде чем Найл успевает что-то ответить, его осунувшееся лицо практически щурится на меня, пока он борется со слезами, порыв ледяного воздуха ударяет в мой бок за долю секунды до того, как это делает вода. Она накрывает нас обоих, пропитывая наши одежды. Моя рука убирается с плеча Найла, когда внезапность нападения швыряет нас обоих на землю кучей. Найл задыхается и шарит, выплевывая воду на траву и грязь.
На мгновение я застываю. Одновременно взбешенная и шокированная тем, что я была так сосредоточена на Найле, что не обращала внимания на то, что нас окружало. Чертовски глупая ошибка с моей стороны. Рывком поднимаюсь на колени, прижимаюсь к земле и с трудом поднимаюсь на ноги. Раскаленный докрасна гнев пронзает меня, и медленно – с обжигающим намерением – я поворачиваюсь навстречу внезапному натиску воды. Там, на другом конце двора, с хмурым выражением лица и довольно большим шаром воды в руке, стоит та же Смертная Богиня, которую я видела на занятиях по боевому искусству две недели назад.
Двойной. Блядь. Черт.
Словно почувствовав, что будет дальше, паук, которым я пыталась командовать, убегает, и как бы мне ни хотелось нырнуть за ним и удержать здесь, я не могу выдать то, что я делала. Если ему суждено сбежать, значит, так тому и быть. Прямо сейчас мне предстоит столкнуться с более важными вещами – и всё такими, как горькая ярость Смертной Богини, приближающийся к нам с Найлом.
Ее черные волосы распущены и развеваются вокруг лица и ниспадают на плечи, но выражение отвращения и ярости остается. В этот момент я задаюсь вопросом, может быть, это просто выражение ее лица, а не искренние эмоции. Ее голубые глаза вспыхивают, и я узнаю нотку ликования в них. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она более чем счастлива застать меня здесь, во дворе, предназначенном только для Смертных Богов. Должно быть, это та девушка, о которой Найл пытался предупредить меня.
Я чувствую, как его руки сжимают ткань моих мокрых брюк, когда он поднимается обратно, используя меня как опору. – Ты в порядке? – Спрашиваю я, не оборачиваясь.
– Я… я… – Он снова кашляет и вцепляется в мою рубашку сзади так сильно, что я чувствую, как он дрожит.
– Если вы знаете, что для вас лучше, – начинает девушка с отвращением в голосе, – вы встанете на колени и будете молить о прощении.
Найл немедленно отпускает меня и встает на колени. – Я… мне так жаль, мисс Рахела, – заикаясь, произносит он.
Мне требуется всего мгновение, чтобы последовать его примеру. Я не хочу, чтобы это превратилось в проблему, но по ее глазам ясно, что, что бы я ни сделала, прощения не будет. Какой смысл сейчас просить милостыню? Чтобы сохранить видимость. Вот и все.
Мои пальцы сжимаются в кулаки, когда я смотрю на грязь и траву перед нами. Я чувствую, как мое сердце бьется где-то в горле. Каждый удар это напоминание о том, где я нахожусь и что я должна делать. Даже если я этого не хочу, даже если я предпочла бы содрать собственную кожу со своих костей, чем склониться перед этой сукой, я по всем статьям ниже ее здесь. Поэтому, стиснув зубы, я опускаюсь на колено. Только одно.
– Я приношу извинения за любое оскорбление, мисс Рахела, – говорю я, повторяя имя, которым назвал ее Найл. Мои слова запинаются, и хотя это еще больше разгорячает мою кровь, я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал монотонно, скрывая мой гнев. Воздух обдувает мои промокшие плечи и мокрое лицо.
Наступает пауза тишины, и рядом со мной стучащие зубы Найла и дрожащие конечности заставляют мое собственное тело сжиматься все сильнее и сильнее в ожидании ее ответа. Ее шаги мягкие, когда она приближается, медленные, но уверенные. Тень падает на то место, где я стою на колене на твердой земле. Она молчит довольно долго, и тишина затягивается до тех пор, пока у меня не складывается отчетливое впечатление, что она ждет меня.
Поднимая лицо, я встречаюсь с каменно-холодными глазами. Ее губы кривятся в ухмылке, и она наклоняется все ближе и ближе, пока вода, которой она управляет, парит над кончиками ее пальцев. – Извинения. Отклонены.
Я резко вдыхаю и мгновение спустя радуюсь, что сделала это, потому что ко мне летит водяной шар. Сила ее Божественных способностей врезается в меня, отрывая мое тело от земли и окутывая жидкостью. Я прикусываю губу, скрипя зубами, когда проклятие угрожает вырваться наружу. Я сопротивляюсь, удерживая воздух в легких.
Тюрьма воды впивается в мою плоть, раскачивая меня то в одну, то в другую сторону. Я полностью потеряла равновесие и знаю, что единственный выход использовать свою собственную Божественность. Моя шея снова горит. Я закрываю глаза. Я не могу. Даже если она пытается убить меня, раскрытие моих способностей подвергает риску не только меня. Я вглядываюсь сквозь мутную воду, когда голова Найла дергается вверх, и сквозь искривленную жидкость я могу разглядеть выражение ужаса на его лице.
Черт. Он действительно слишком добр. Беспокоится обо мне, когда должен понять, что эта девушка сошла с ума и он может быть следующим. Я поворачиваю голову обратно к ней. Лицо Рахелы расползается в огромной ухмылке, и она откидывает голову назад, смеясь, глядя на меня. Она машет рукой в воздухе, и вода закручивается, кружа меня, моя голова чередуется с моей задницей, то сверху то снизу, пока я почти не выпускаю застрявший воздух, когда меня вот-вот вырвет.
Она полностью контролирует как силу тяжести, так и воду, когда подвешивает меня над внутренним двором, перенося вверх и над фонтаном. Черт. Черт. Черт. Я борюсь с водой, размахивая руками, пытаясь доплыть до края. Однако, как только я добираюсь туда, следует раздражающе скрипучий звук смеха Рахелы, и водяной пузырь переворачивается, опрокидывая меня снова и снова. Я прижимаю ладонь к губам, заставляя воздух задержаться в них.
Хотя я знаю, что паук ни в чем не виноват, я не могу удержаться и тоже молча проклинаю это существо. Если бы он только следовал моим командам, то, возможно, мы с Найлом смогли бы покинуть двор, и никто бы ничего не узнал. Однако сейчас этого, очевидно, не произойдет. Я поднимаю голову и свирепо смотрю на нападавшую. Я допустила довольно самонадеянную ошибку, признаю это хотя бы перед самой собой. Мне следовало дождаться наступления темноты, возможно, даже спрятать лицо на случай, если меня обнаружат. Но нет, я была слишком взволнована перспективой заполучить Короля пауков в качестве фамильяра.
Позади Рахелы испуганное выражение лица Найла колеблется сквозь водяные пузыри, которые плавают вокруг меня, когда он поднимается на ноги и, спотыкаясь, отступает. Вперед! Я практически умоляю его глазами. Я не считаю его другом, но это не значит, что я хочу видеть, как ему причиняют боль, и у меня нет никаких сомнений в том, что, как только Рахела покончит со мной, он станет ее следующей мишенью. Если он останется, то я смогу сделать еще меньше.
Рахела, кажется, не особо озабочена Найлом. Все ее внимание сосредоточено на мне, за что я умудряюсь быть благодарной, когда он отступает еще на шаг, и еще, и еще, пока его голова не поворачивается, как будто он что-то слышит. Больше не оглядываясь, Найл наконец полностью разворачивается и покидает двор. Если бы я могла дышать, я бы вздохнула с облегчением в тот момент, когда его затылок исчезает за углом.
Теперь здесь только она и я.
