Текст книги "Меч тени и обмана (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Я поднимаю на него взгляд и понимаю, что его брови нахмурены. – Даже если они не убьют тебя, я не хочу потерять тебя из-за других причин. – Хотя я уверена, что это всего лишь удар сердца, мне кажется, что моему разуму требуется много времени, чтобы уловить смысл сказанного.

Я качаю головой, когда водитель появляется за дверью. Я тянусь за своей сумкой и перекидываю ее через плечо. – Не волнуйся, Регис, – говорю я, когда водитель открывает дверьцу и спускает ступеньки. – Боги ответственны за многие злодеяния в этом мире – если кто-то и помнит это, то только я. Какая бы кровь ни текла в моих жилах. Я смертная. Такая же, как и ты.

В конце концов, Смертный Бог все еще смертен, даже если другие представители моего вида отказываются признавать этот факт.

Глава 10

Кайра

Один за другим прибывающие Терры собираются во внутреннем дворе «Академии Смертных Богов Ривьера». Я собираюсь вместе с остальными, наблюдая, как прибывает все больше и больше кэбов, экипажей и открытых тележек, чтобы высадить их друзей и членов семьи. Лица уходящих кажутся одновременно облегченными и обеспокоенными, поскольку они часто оглядываются на тех, кто остается позади.

Насколько я понимаю, быть принятым в качестве Терры в эту Академию достойно похвалы – вероятно, из-за дохода, который это приносит семье. Что касается моего, я знаю, что они поступят на надежный счет под моим псевдонимом как единственного получателя. Как забавно, я думаю. Мне платят дважды – как ассасину. Не то чтобы я была уверена, что на этот счет не наложат арест в тот момент, когда я исчезну, но все равно это забавная мысль.

Проходит несколько часов, прежде чем прибывают последние слуги, а их семьи и друзья уходят. Ворота ещё не закрылись, а на небе уже сгущаются сумерки, и когда они наконец смыкаются над нашими головами, солнце становится лишь далёким воспоминанием. Ночной холод уже полностью накрыл нас, и единственный пот, что остался на коже, – холодный и пропитанный страхом.

– Извините меня. Простите меня. Если вы просто… О, спасибо! – Писклявый мальчишеский голос эхом доносится откуда-то из глубины толпы, продвигаясь вперед с каждым предложением, пока человек, от которого оно исходит, наконец, не останавливается рядом со мной. Его вьющиеся мышино-каштановые волосы немного длиннее, чем принято, они вьются за ушами и спускаются на затылок, когда он ставит сумку, которую принес с собой, на землю и поправляет плащ. Он кажется слишком большим и тяжелым для мужчины его комплекции, но ему удается закрепить его так, что он наполовину перекинут через плечи и видна передняя часть его тела, что дает ему достаточно места, чтобы снова взять сумку в руки и повернуться лицом к толпе.

– Захватывающе, не правда ли? – спрашивает он рассеянно, как будто не может подобрать подходящие слова, и его не слишком волнует, с кем он разговаривает.

Я тихонько мычу в ответ и чувствую жжение от его взгляда на своем лице, пока не поворачиваюсь и не встречаюсь с ним глазами. – Ты странно выглядишь, да?

Я моргаю. – Что, прости?

На его щеках появляются красные пятна, и он быстро отводит взгляд. – Я… мне жаль, я не осознавал, что я… я сказал это вслух.

По моему лицу пробегает хмурая тень. – Что значит – ты не осознавал, что сказал это вслух?

Он опускает голову еще ниже, практически утыкаясь подбородком в грудь. – Я… я не совсем… Я имею в виду, ничего такого… Я ничего такого не имел в виду. Только то, что твои волосы совершенно… уникальны.

Протягивая руку, я перебираю пальцами серебристые пряди. Они лишь немного светлее светлых. Интересно, стоило ли мне покрасить их, но нет, это потребовало бы постоянного ухода, и если я собираюсь пробыть здесь следующие несколько месяцев, то чем меньше лжи я задействую – визуальной или физической, – тем легче будет слиться с толпой.

– Я-я извиняюсь, иногда я не осознаю, что говорю что-то, пока это не прозвучит, – объясняет парень, выглядя нервным, поскольку его взгляд продолжает перебегать с моего лица на землю.

– Все в порядке, – говорю я, ничуть не смущаясь. – Ты прав. Серебристые волосы – это не обычное явление. Оплошность с моей стороны, конечно. Но теперь, я полагаю, слишком поздно.

– Хотя это красиво, – говорит он почти поспешно, как будто боится, что обидел меня, несмотря на мои слова. С другой стороны, так поступил бы любой другой.

– Спасибо тебе.

Мальчик протягивает руку, выпрямляя пальцы. – Я Найл.

– Кайра. – Я беру его за руку.

– Ты возвращаешься? – спрашивает он. – Я здесь раньше не был.

– Нет, – отвечаю я. – Я тоже новичок – в любом случае, новичок здесь. Раньше я работала слугой в доме Низшего Бога, но никогда в таком печально известном месте, как одна из Академий. – Ложь легко слетает с губ.

Облегчение на его лице забавно. Напряжение в его плечах спадает, и он поднимает руку, отпуская мою, и поправляет поношенный галстук, завязанный у горла. У него есть пушок волос под подбородком и вдоль верхней губы, но он недостаточно темный, чтобы считаться растительностью на лице – просто легкий намек на то, что там что-то должно отрасти. Мои губы подергиваются. Как мило и в то же время как грустно. По-моему, он слишком молод, чтобы находиться в таком опасном месте, как это.

– Когда я получил письмо о моем зачисление на службу, моя семья была вне себя от радости, – продолжает он, запинаясь, когда слова срываются с его губ. – Мы никогда не думали, что меня выберут. Я имею в виду, что так много людей подают заявки, но каждый год принимают только определенное количество.

– О? – Я выгибаю бровь. – Почему это?

Он моргает. – Ч-что – почему?

– Как ты думаешь, почему так много людей подают заявки? – Я спрашиваю.

– Ну, конечно, это потому, что мы сможем заставить наши семьи гордиться нами и повысить наш статус, служа таким Божественным Господам.

Господа. Само это слово вызывает во мне мрачное чувство. Бедный Найл не может понять, что на самом деле означает это слово для кого-то вроде меня, но я заставляю себя улыбнуться.

– Я уверена, ты станешь прекрасным пополнением.

Его ответная улыбка яркая и полна ровных белых зубов. Да, очевидно, что он уже работал на Бога. Только люди, которые провели годы рядом с Божествами, могут быть так ухожены. Без сомнения, его приняли из-за привлекательной внешности. Боги, похоже, обожают красивые вещи. На самом деле, стоит лишь бегло оглядеться, чтобы заметить, что большинство ожидающих здесь слуг – люди с выдающейся внешностью. Возможно, оставив свои серебристые волосы в естественном виде, я сделала правильный выбор.

Над толпой раздается громкий хлопок, и тихий гул разговоров почти сразу же прекращается, когда внимание собравшихся во внутреннем дворе обращается к каменным ступеням, на которых стоят мужчина и женщина. Женщина, очевидно, человек. Она красива, но ее возраст где-то между сорока и более, а Божественные Существа редко выглядят так, как будто им перевалило за тридцать.

Она стоит собранная, выпрямившись, со сцепленными перед длинной юбкой руками, пока мужчина рядом с ней делает шаг вперёд и громко обращается к толпе. – Добро пожаловать в «Академию Смертных Богов Ривьера»! Мы гордимся тем, что приветствуем новый урожай Терры в нашей самой Божественной академии.

Я оглядываюсь по сторонам. Урожай – точное слово. Кажется, будто каждого здесь собрали, словно плоды, предназначенные стать ступенями для Смертных Богов, скрытых за этими дверями.

– Многие из вас были специально избраны, чтобы служить следующему поколению Богов, – продолжает мужчина, осторожно приглаживая тонкие каштановые пряди волос, спадающие на кончики ушей, длины которых едва хватает, чтобы прикрыть их. Его костлявое лицо ввалилось в щеках, что только усугубляется яркой натянутой улыбкой, которую он демонстрирует. Его губы невероятно широко растянуты, когда он улыбается нам сверху вниз.

– Как многим из вас известно, Боги спустились из своего Царства Богов сотни лет назад, чтобы жить среди нас, – он широко разводит руки, – своих детей и слуг. Любить и уважать своих Богов – долг и честь каждого смертного, находящегося здесь. В течение следующих четырех месяцев каждому из вас будет отведена комната, в которой могут проживать от одного до трех Смертных Богов – или, как нам нравится называть их здесь, наших собственных Смертных Богов.

Моя шея вытягивается назад, когда я слушаю речь этого человека. Его голос дружелюбен по тону, но слова звучат отрывисто. Наполненные поклонением. Это действует мне на нервы. Тем не менее, я остаюсь неподвижной, сосредоточенно наблюдая за ним и направляя все свое внимание вперед, чтобы не казаться незаинтересованной.

– Для тех из вас, кто здесь новичок, у нас просто есть три правила, – заявляет мужчина, поднимая три пальца. – Мы приветствуем всех вас и предоставим вам форму, питание и пансион, но любой, кто проявляет неуважение к будущему наших великих рас – как Божественных, так и Смертных – пострадает от последствий. – Он делает паузу, его улыбка немного гаснет, когда выражение лица становится более серьезным. Затем, спустя мгновение, он опускает руку и смотрит на женщину рядом с ним. – Мисс Дофин?

Женщина кивает ему и делает шаг вперед, а он пятится. – Как заявил мой коллега, мистер Гейл, есть только три правила, к которым вы должны относиться как к девизу своей жизни в этом учреждении. Во-первых, – она поднимает странный палец, – Боги – самые благословенные из созданий, и их слово – закон. Вы должны относиться к их детям как к высшей власти, если иное не нарушено Божественным Существом. Ни один человек не может противоречить приказу Бога.

Мне приходится бороться за то, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, особенно когда – краем глаза – я замечаю восхищенное лицо Найла, когда он складывает руки и наклоняется вперед. Благоговение на его лице вторит на лицах окружающих меня людей, и каким-то образом мне удается подавить свое отвращение.

– Во-вторых, – говорит мисс Дофин, поднимая второй палец к первому, – вы ни в коем случае не имеете права в течение вашей работы здесь и служения Богам и их детям покидать территорию Академии без позволения. Разрешение не может быть выдано вашими подопечными. Если у вас возникнет такая необходимость, вы можете обратиться ко мне или к мистеру Гейлу.

– Кто вообще захочет уйти? – Я слышу, как Найл бормочет себе под нос.

О Боги, он действительно понятия не имеет. Я слегка качаю головой и переключаю внимание на мисс Дофин, которая готовится обнародовать свое последнее правило. Она поднимает безымянный палец и смотрит поверх толпы. Ее взгляд на мгновение останавливается на мне, и я моргаю, пораженная внезапным вниманием. Моя спина напрягается, и я расправляю плечи, когда встречаюсь с ней взглядом. Она выгибает бровь, а затем говорит.

– Это последнее правило было применено недавно, – объясняет она. – Как только вам назначат ваших подопечных, изменений не будет. Все Терры обязаны жить в тех же зданиях, что и их подопечные, в помещениях для прислуги, независимо от пола. Мы рекомендуем убедиться, что вы удовлетворяете своих Смертных Богов, иначе следующие четыре месяца будут довольно долгими и напряженными для каждого из вас. Любое недовольство вашими подопечными неприемлемо. Вы – земные смертные, удостоенные возможности существовать в том же мире, что и те, кто мог бы поразить вас, но предпочли быть заботливыми и любящими.

Мои внутренности сжимаются от отвращения к ее тошнотворно сладким словам. Ложь. Все это. Я видела, как выглядит так называемая любовь Богов к их смертным слугам. Воспоминание о семье из темницы в регионе Талматии постоянно преследует меня. Хотя мужчина и женщина выжили, и их увезли в Пограничные Земли – где, я надеюсь, они проживут долгую жизнь, – маленький ребенок был жестоко убит бессердечным Богом. Забота, которую они проявляют, это вообще не забота – это тирания. Господство, под которым нам всем так или иначе приходится выживать.

– Здесь, в «Академии Смертных Богов», мы не выгоняем недостойных существ. – Она опускает руку перед собой и сплетает пальцы вместе, прежде чем улыбнуться, отчего ее глаза прищуриваются. Самая устрашающая улыбка, которую я когда-либо видела. Если бы это была просто улыбка, я бы так не беспокоилась. Однако, когда мисс Дофин произносит свои следующие слова, она снова сосредотачивается на мне, и от выражения ее лица в сочетании с заключительной ноткой правила у меня по спине пробегает холодок. – Любой, кто будет пойман на нарушении правил, не будет возвращен в свои семьи. Вместо этого они будут милостиво отправлены в любящие объятия Царства Богов. Однако мы надеемся, что вы готовы остаться здесь, поскольку наши доброжелательные Божественные Существа желают продолжать поддерживать всех, кто пришел поклоняться им и служить им.

У меня отвисает челюсть. Однако вокруг меня раздаются хлопки. Даже Найл аплодирует последним словам мисс Дофин, поскольку возбуждение окружающих меня людей распространяется наружу. Мое сердце бешено колотится в груди. Дофин только что пригрозила им жизнью, если они посмеют перечить Богам или покинуть школу, и, похоже, никто этого не заметил. Нет, вместо этого они, похоже, воспринимают мысль о том, что их – отправят в любящие объятия Царства Богов как благословение. Поднимая руки, я неохотно хлопаю в ладоши, чтобы сохранить притворство, а затем опускаю их обратно, как только аплодисменты стихают.

Массивные двойные двери с гравировкой позади Дофины и Гейла открываются, скрипя под тяжестью. – Сейчас! – Гейл зовет. – Дамы последуют за мисс Дофин, а мужчины последуют за мной, когда мы поведем группу из вас на примерку формы, а затем распределим вам подопечных.

Единой большой волной все движутся вперед, толпясь к ступеням, выстраиваясь позади каждого из старших Терра. Я бросаю взгляд в сторону Найла, когда он слегка смущенно улыбается мне и берет свою сумку.

Когда я смотрю, как он следует за другими мужчинами, у меня возникает очень тревожная мысль. Сколько Терр на самом деле покидают Академию? Если они постоянно находятся в поиске новых, как Найл и я, то что случилось с остальными до нас? Дофина сказала, что никого не выгоняли, так значит ли это, что они ушли добровольно или еще хуже?

Грудь сжимается, но я сдерживаю эмоции, поправляю свою сумку и двигаюсь вперед. Не знаю почему – я только что встретила этого парня, но все же, в моем сердце… Я надеюсь, что он не будет один из несчастных, отправленных в Царство Богов. Я чертовски надеюсь, что они его не убьют.

Глава 11

Кайра

Внутренняя часть Академии – залы со сводчатыми потолками и арочными окнами и даже рабочее пространство Терр – самое роскошное место, которое я когда-либо видела за пределами Богатых особняков Богов. Я была всего в нескольких – в основном у Низших Богов, поскольку на них чаще всего выдавались приказы на убийство, чем на Высших Богов, учитывая стоимость убийства Высшего Бога и особые обстоятельства как таковые, так что это практически было невозможно. Офелия открыла мне, что, хотя смертные знают, что для убийства Бога нужна Божественная Кровь, ходили слухи о бедных Низших Богах и сочувствующих им смертных, которые были готовы заключать контракты на убийство. Слухи, которые она использовала, чтобы скрыть мое существование. У меня мелькнула смутная мысль – возможно, одна из причин, по которой клиент так скрытничал о моей нынешней цели, заключается в том, что в ней замешан Высший Бог из Академии.

Я никогда не убивала Высшего Бога, но если это понадобится… Надеюсь, у меня получится.

– … на этих изображениях запечатлены древние истории различных Богов, – раздаётся голос впереди длинной очереди. – Каждая Академия посвящает свои фрески и картины тем Богам, которые здесь преподают.

Я поднимаю взгляд на девушку, которую Дофина представила большинству из нас как Лиану, когда мы вошли после того, как получили свои документы о назначениях и форму. Она по меньшей мере на два десятка лет моложе Дофины, у нее длинные густые темно-каштановые волосы, спадающие на спину, и она, очевидно, довольно хорошо разбирается в инфраструктуре Академии и ожиданиях от нее.

Теперь, когда мы все собрались в небольшие группы, я также вижу мальчика которого святила ранее – Найла. Он поднимает руку, неловко пытаясь удержать все свои вещи, а также новые припасы. Я улыбаюсь ему.

– Это Кэдмон, – говорит Лиана, останавливаясь под особенно темной картиной и указывая веснушчатой рукой. – Повелитель Кэдмон – Бог Пророчеств, – взволнованно объясняет она. – Он самый добрый Бог, которого я когда-либо встречала. Возможно, если вам повезет, некоторые из вас смогут посещать занятия с несколькими вашими подопечными и присутствовать на одной из его лекций.

Шок бьет меня по лицу. – Нам разрешат посещать занятия? – Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить. Несколько голов поворачиваются в мою сторону, и Лиана, к счастью, просто улыбается и кивает.

– Конечно, – говорит она. – Ожидается, что вы будете следовать за любым из ваших подопечных, если им потребуется ваша помощь. Многие Смертные Боги просят, чтобы их слуги носили им припасы, когда они посещают занятия.

Я выгибаю бровь. – У них нет сумок?

В нескольких шагах от меня глаза Найла расширяются от моего вопроса, и он наклоняет голову, словно готовясь к вспышке гнева. Некогда приятное выражение лица Лианы сморщивается, и она хмурится. – Конечно, есть, – говорит она. – Все наши подопечные обеспечены всем, что им может понадобиться, включая сумки.

– Тогда почему они не носят в них свои собственные припасы?

Кто-то в толпе хихикает, и Лиана поворачивает голову в сторону, как будто ищет, кто бы посмеялся над чем-то подобным. По-настоящему забавным, однако, является тот факт, что она ведет себя так, как будто Смертные Боги не могут сами нести свои вещи. Во всяком случае, люди намного слабее по силе.

Губы Лианы сжимаются в прямую линию, когда она возвращает свое внимание ко мне, явно расстроенная тем, что не может найти хихикающего – и, возможно, самим моим вопросом.

– Как тебя зовут? – спрашивает она.

Черт возьми. Вопрос прозвучал чересчур. Я переминаюсь с ноги на ногу, изображая дискомфорт и беспокойство. – Кайра, – отвечаю я. – Кайра Незерак.

Ее глаза расширяются от удивления, как только произносится моя фамилия. – А, понятно, – говорит она с решительным кивком. – Неудивительно, что ты не в курсе. С такой фамилией ты, должно быть, не из больших городов.

Держи себя в руках, Кайра, приказываю я себе. Не делай этого. Не корчи рожу. Не показывай ни капли раздражения. Просто кивай, как маленькая тупая служанка. Улыбайся и моргай, Кайра. Улыбайся и, блядь, моргай.

– О, да, это я. – Я склоняю голову в смущенной манере и натягиваю на лицо фальшивую вежливую улыбку. – Я не хотела проявить неуважение, конечно.

Лиана делает шаг вперед, и небольшая группа расступается, пропуская ее, когда она подходит ко мне и мягко кладет руку мне на плечо. Она одаривает меня понимающей улыбкой. – Нет, нет, ты бы никогда не проявила неуважения к нашим Богам, – говорит она. – Тебя бы не приняли сюда, если бы ты была столь Богохульной.

Я сжимаю зубы за натянутой улыбкой. Меня не покидает подозрение, что мадам Брион каким-то образом смогла раздобыть Божественной силы. Я знала, что мои документы были подделаны, но что, чёрт возьми, она там написала?

– Мы здесь, чтобы служить нашим хозяинам, – продолжает Лиана, еще раз нежно обнимая меня, как будто утешая, прежде чем повернуться к остальной группе и присоединиться к тем, кто стоит впереди. – Они способны на великие дела, и то, что они несут, это наше общество, сами наши жизни на своих плечах. Это меньшее, что мы можем сделать, последовать их примеру и нести за них незначительные вещи.

Несколько человек бросают на неё быстрый взгляд, затем переводят его на меня и снова возвращаются к ней. Годы практики позволяют мне удерживать безмятежную улыбку. Я только надеюсь, что тот, за кем мне предстоит ходить по пятам, окажется не настолько самовлюблённым, какими хотят видеть их старшие Терра Академии. Хотя, зная мою удачу…

Лиана хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание к себе. – А теперь давайте направимся сюда, леди и джентльмены, – объявляет она. – Я покажу вам столовую, предназначенную для Терр, а затем мы проводим вас в ваши комнаты, чтобы у вас было достаточно времени освоиться. Завтра вы всерьез приступите к своим обязанностям и встретите своих подопечных.

Мы выстраиваемся в очередь, следуя за ней, пока она продолжает излагать факты и указывать на картины и портреты, мимо которых мы проходим. Однако я замедляю шаг, пока мы идем, больше задерживаясь сзади, поскольку игнорирую ее слова и вместо этого выбираю осмотреть все коридоры и маленькие ниши. В коридорах полно окон без ставен. Стены толстые, из прочного камня, но выходов более чем достаточно на случай возникновения непредвиденной чрезвычайной ситуации.

– Великолепное место, не так ли? – Поворачивая голову, я встречаюсь взглядом с Найлом.

– Это нечто особенное, – уклоняюсь я.

Он достает из кармана очки и протирает их дочиста, прежде чем водрузить на нос. Как только они оказываются на месте, он берет свои бумаги из рук и просматривает их, пока мы идем. Я понимаю, что это очки для чтения. Должно быть, он из более обеспеченной человеческой семьи, раз может себе их позволить. Или, возможно, в городах всё устроено иначе. Может быть, даже беднякам в Городах Богов обеспечивают базовые нужды.

– У меня один подопечный, – говорит он. – Смертный Бог второго уровня.

Я тихонько хмыкаю, и его слова разжигают мое собственное любопытство. Я поднимаю свои бумаги, листаю их, пока не нахожу свое задание. – У меня три подопечных, – говорю я. – Похоже, это трое братьев. – У них у всех одинаковые фамилии. Даркхейвен. Как увлекательно. Я не знала, что Смертным Богам дают фамилии.

– Какого они уровне? – Спрашивает Найл, его взгляд перемещается на страницы в моей руке, пока мы идем вперед позади остальной группы.

Я снова смотрю на документы. – Первый уровень, – отвечаю я.

– Тогда они, должно быть, могущественны, – говорит он.

– О, а уровни предназначены для того, чтобы их различать? – Несмотря на то, что я уже догадалась об ответе, не повредит казаться такой же очарованной детьми Богов, как и остальные.

Найл поправляет очки на носу и энергично кивает. – О да, – отвечает он. – В Академии Смертные Боги, которые отличаются поколениями – возможно, у них были бабушка или дедушка, которые были их Божественными предками. Первые уровни настолько близки к чистокровным, насколько это возможно. Они настоящие ПолуБоги. Кроме того, они, как правило, самые могущественные. Уровни распределяются по динамике силы. Те, кто проявляет наибольший Божественный талант, занимают первые уровни. Я не совсем уверен, как они решают, кого в какой уровень поместить. Насколько я понимаю, все Смертные Боги проходят проверку один раз, когда начинают проявлять признаки Божественности, а затем еще раз, когда поступают в Академии.

Я просматриваю имена на своей бумаге.

Руэн. Теос. Каликс. Три Божественных сына первого уровня. Интересно, кем, должно быть, был их отец. Чем дальше я читаю, тем больше понимаю, насколько все они близки по возрасту. Кем бы ни был этот Бог, он определенно был занятым человеком. Наплодил троих сыновей в течение одного года.

Прежде чем я заканчиваю читать остальные документы, Лиана останавливает группу, и нас знакомят с удобствами Терр на территории Академии. Казалось бы, есть и спать рядом с людьми – это то, чего Боги и их дети хотят избежать. На невидимом песке была проведена четкая линия. У Терр есть своя столовая, свои помещения для сна – часто рядом, но никогда не на том же уровне, что и у их подопечных, – а также свой лазарет.

– Свободное время бывает редко, я уверена, что ориентация включала это правило. Если вам потребуется посещение за пределами территории Академии, вам нужно будет запросить разрешение у мистера Гейла или мисс Дофин, – заявляет Лиана. – Если вам будет предоставлена привилегия, они дадут вам знать. Если, служа нашим Смертным Богам, вы заболеете, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы посетить человеческий лазарет как можно скорее. Слишком много нужно сделать, чтобы позволить себе отдохнуть от чего-то столь обыденного, как болезнь, а появляться перед Богами и их детьми в любом состоянии болезни не одобряется.

Я хмурю брови, когда с трудом сдерживаю хмурый взгляд, который грозит сорваться с моей тщательно подобранной маски. Как будто люди планируют заболеть. За моим невидимым хмурым взглядом следует также невидимое закатывание глаз. Похоже, что Боги и их дети рассматривают болезнь не более чем как неудобство в своем изнеженном существовании. Я уверена, что это так. Хотя я сама этого не испытывала, я видела, как болезни разрушают человеческие жизни на окраинах городов. Однако я держу рот на замке и просто киваю вместе с остальными овцами.

Мы заканчиваем осмотр остальных удобств для прислуги, прежде чем нас наконец отпускают с распределением по комнатам. Я проверяю свой, и меня направляют в самую северную башню общежитий для мужчин Первого уровня. С течением времени моя сумка становилась все тяжелее и тяжелее, и я поправляю ее, перекидывая на противоположное плечо, следуя базовой карте, которую мне дали во время ориентирования.

Удивительно, однако, что кто-то из других слуг умудряется находить свои места с помощью этой чертовой штуковины. Расположение сбивает с толку и часто неверно. К счастью, я вспоминаю более подробную карту, которую дал мне Регис. Однако я не достаю ее из сумки, а просто использую то, что могу вспомнить, чтобы найти дорогу к нужной башне и подняться по лестнице на этаж чуть ниже самого верхнего.

Используя ключ, который мне тоже дали, я открываю дверь в апартаменты Терры и спешу внутрь, захлопывая ее за спиной и прислоняясь к истертому дереву. Сказать, что я устала за день, было бы преуменьшением. Я окидываю взглядом обстановку комнаты и не удивляюсь, обнаружив, что это узкое пространство, похожее на шкаф. Узкое окно с решёткой в виде креста находится между двумя провисшими кроватями, между которыми едва ли можно протиснуться. Окно достаточно большое, чтобы в случае чего я могла через него сбежать.

Однако, в отличие от других комнат, здесь вторая кровать пустует. Похоже, я буду жить одна. Ещё один повод для благодарности. Прежде чем направиться к кровати, я оцениваю точки доступа. Окно может быть маленьким, однако оно не только может быть путем к отступлению, но и птицам-посыльным Региса оставлять записки. Правда, спрятать вещи практически негде. Пол голый и скрипит при каждом шаге. Я могла бы попытаться приподнять одну из панелей и спрятать там свое дополнительное оружие – я так и сделаю, если не смогу придумать что-нибудь еще. Кровать… Я бы предпочла передвинуть ее, но, учитывая пространство размером со шкаф, окружающее меня, больше ей некуда деваться. Я бросаю свои вещи на вторую кровать и падаю на другую.

Завтра, я думаю, это начнется. Завтра будет первый день из многих, которые станут либо началом моего падения и безумия, либо доказательством того, что у меня есть все необходимое, чтобы убить истинного Бога. Потому что чем дольше я размышляю о клиенте и смехотворной сумме денег, которую он предлагает, тем больше я начинаю понимать, без тени сомнения, что моя цель должна быть могущественной. И теперь уже слишком поздно отступать.