Текст книги "Вещи, которые мы не смогли преодолеть (ЛП)"
Автор книги: Люси Скоур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
Я хотела быть ее другом. Чтобы пройтись с ней по магазинам. Узнать о ней все, чтобы я тоже могла пройти по ее стопам и обрести такую уверенность в себе.
Эта улыбка стала шире, когда она заметила Нокса за стойкой бара, и я вдруг засомневалась, что больше не хочу быть с ней друзьями. Я украдкой взглянула на Нокса и поняла, что определенно не хочу быть с ней друзьями. Не с тем, как он смотрел на нее с нежной фамильярностью.
Она не сказала ни слова, просто прошла через бар, не сводя с него глаз. Когда она пришла туда, то не уселась на табурет и не заказала то, что, как я предположила, было самым крутым напитком в мире. Нет. Она потянулась через стол, схватила его за рубашку и поцеловала прямо в губы.
Мой желудок выпал из тела и продолжал стремительно падать к ядру земли.
«О, черт», – простонал Рейт из-за своего стола.
«Э-э, это подружка босса?» – спросил Брэд, сервер, которого я должна была тренировать.
«Думаю, да», – сказала я таким тоном, словно меня душили. «Я вернусь. Подержи это». Я вручила Брэду грязную тряпку и отошла от бара подальше.
«Наоми!» – голос Нокса звучал раздраженно. Но его настроение меня больше не волновало.
Мое сердце колотилось так сильно, что я слышала его стук в ушах, когда направлялась в туалет, а все взгляды были устремлены на меня.
Я притворилась, что не слышала, как он окликнул меня по имени или как она поприветствовала его.
«Нокс? Серьёзно? Черт возьми, самое время», – произнес хриплый голос.
«Черт возьми, Лина. Ты не могла сначала позвонить? Сейчас, черт возьми, не самое неподходящее время».
Больше я ничего не слышала, потому что толкнула дверь туалета и направилась прямо к раковине. Я не была уверена, чего мне хотелось – плакать, блевать или взять мусорное ведро и запустить им в голову Нокса. Я пыталась взять себя в руки и обдумывала план, который включал бы все три моих варианта, когда дверь распахнулась.
Моя бывшая воображаемая подруга вошла внутрь, засунув руки в задние карманы и пристально глядя на меня.
Я могла только представить, что она увидела. Жалкая, страдающая от любви неудачница лет тридцати пяти с ужасным вкусом на мужчин. Это то, что я видела в зеркале каждое утро, прежде чем накрасить его тушью и губной помадой.
«Наоми», – сказала она.
Я прочистила горло, надеясь рассосать застрявший там комок. «Это я», – радостно сказала я. Это звучало так, словно я давилась кнопками, но, по крайней мере, я придала своему лицу тщательно отрешенное выражение.
«Ух ты. Игровое лицо. Мне это нравится. Молодец», – сказала она. «Неудивительно, что у тебя его яйца завязаны в узел».
Я не знала, что сказать, поэтому вытащила бумажное полотенце и провела им по идеально сухому, чистому столу.
«Я Лина», – сказала она, сокращая расстояние между нами и протягивая руку. «Анджелина, но мне не нравится, как у тебя набит рот».
Я автоматически взяла протянутую руку и пожала ее. «Приятно познакомиться», – солгала я.
Она рассмеялась. «Нет, это не так. Не с таким первым впечатлением. Но я собираюсь загладить свою вину и угостить тебя выпивкой».
«Без обид, Лина, но последнее, что я хочу делать, это сидеть в баре моего бывшего парня и пить с его новой девушкой».
«Не принято. Но я не его новая подружка. На самом деле, я бывшая – еще более бывшая, чем ты. И мы определенно не будем здесь пить. Нам нужно пойти куда-нибудь, где нет больших, тупых ушей Нокса».
Я действительно надеялась, что она не издевается надо мной.
«Что ты скажешь?» – спросила Лина, склонив голову набок. «У Нокса там учащенное сердцебиение, и каждый второй человек по телефону сообщает в "Грейпвайн" о том, что только что произошло. Я говорю, что мы дадим им всем повод для волнения».
«Я не могу просто уйти со смены», – сказала я.
«Конечно, можешь. Нам есть чем поделиться. Соболезнования ради соболезнования. Напитки для питья. У него там есть такая милая маленькая помощница. С ним все будет в порядке. И ты заслуживаешь передышки после этого дерьмового шоу».
Я глубоко вздохнула и задумалась. Идея остаться здесь на смену с Ноксом была на одну ступень ниже того, чтобы мне вырывали ногти на ногах по одному во время гинекологического осмотра.
«Какого цвета у тебя лак для ногтей?» Я спросила.
«Бургундская кровавая баня».
* * *
Слоан: Только что услышала, что новая подружка Нокса появилась в баре, и они начали заниматься сексом на бильярдном столе. Ты в порядке????? Тебе нужны лопаты и брезент?
Я: Меня похитила новая девушка, которая на самом деле является бывшей девушкой. Мы выпиваем днем в "Адской собаке".
Слоан: Дай мне найти какие-нибудь штаны! Буду там через пятнадцать минут!
* * *
"Адская собака" была байкерским баром в пятнадцати минутах езды от города, направлявшимся в сторону Вашингтона. Снаружи парковка была наполовину заполнена мотоциклами. Обшитый дерьмовой коричневой вагонкой сайдинг никак не способствовал тому, чтобы это место выглядело более гостеприимным.
Внутри свет был приглушен, бильярдных столов было множество, а из музыкального автомата в углу доносилась музыка Роба Зомби. Батончик был липким, и мне пришлось подавить желание попросить губку и немного "Пайн-сол".
«Что будем заказывать?» – спросил бармен. Он не улыбался, но и не был слишком пугающим. Это был высокий, дородный тип с седыми волосами и бородой. На нем был кожаный жилет поверх белой футболки с длинными рукавами. Рукава были закатаны до локтей, открывая татуировки на обеих руках.
Они заставили меня вспомнить о Ноксе. Что заставило меня захотеть алкоголя.
«Как тебя зовут, красавчик?» – спросила Лина, усаживаясь на табурет.
«Джоэл».
«Джоэл, мне твой лучший скотч. Сделай двойную порцию», – решила она.
Черт возьми. Я знала, что она закажет прохладительный напиток.
«Понял. Для тебя, дорогая?» Он посмотрел на меня.
«О… Э-э-э. Мне белого вина», – сказала я, чувствуя себя наименее интересным человеком в баре.
Он подмигнул мне. «Сейчас подойду».
«Он не Нокс, но мне нравится эта история с серебристой лисой», – размышляла Лина.
Мое жужжание было ни к чему не обязывающим.
«О, да ладно тебе. Даже если Нокс говнюк – а он им и является, – мы все равно можем оценить его прекрасную внешность», – настаивала Лина.
Я была не в том настроении, чтобы ценить что-либо в викинге, который растоптал мое сердце.
Сильвер Фокс Джоэл поставил перед нами наши напитки и снова ушел.
«Что мы здесь делаем?» Я спросила.
Лина подняла свой бокал. «Выпиваем. Узнаем друг друга получше».
«Почему?».
«Потому что ты не видела выражения лица Нокса сразу после того, как я запечатлела на нем тот поцелуй с закрытыми губами».
Молчать было хорошо.
Подождите
Нет, это не имело значения.
Даже если бы Лина не была с Ноксом, он бы меня бросил. Мне не нужно было беспокоиться о конкуренции.
Я провела пальцем по краю своего бокала. «Что случилось с его лицом?»
Она ткнула в меня указательным пальцем. «Страх. Я знаю этого человека с тех пор, как он едва стал мужчиной, и я никогда не видела его испуганным. Но я увидела страх, когда он смотрел, как ты уходишь».
Я вздохнула. Я не хотела этого слышать. Я не хотела притворяться, что есть надежда там, где ее нет. «Я не знаю, почему он должен бояться, что я уйду. Он тот, кто уходит».
«Дай-ка я угадаю. Это была не ты. Это был он. Он не занимается отношениями, осложнениями или ответственностью. У вас нет будущего, и он отпускает тебя, чтобы ты могла заняться своим».
Я моргнула. «Ты действительно его знаешь».
«Я хочу, чтобы ты знала, что у меня впечатляющий титул первой официальной девушки, не являющейся девушкой, большое тебе спасибо. Это был мой последний год учебы в колледже. Ему было двадцать четыре. Мы познакомились на вечеринке, и это продолжалось четыре великолепные недели, наполненные гормонами и похмельем, прежде чем этот идиот струсил и вручил мне мои документы на ходячие мертвецы».
«Судя по твоему приветствию, я предполагаю, что для тебя все закончилось лучше, чем для меня».
Лина улыбнулась и сделала глоток скотча. «Он недооценил мое упрямство. Видишь ли, я могла бы обойтись без него как без бойфренда. Но я хотела, чтобы он был рядом как друг. Поэтому я принудила его к дружбе. Мы разговаривали каждые пару месяцев. До того, как он выиграл в лотерею, мы встречались каждые пару лет. Всегда в каком-нибудь нейтральном месте. Мы бы играли друг для друга в ведомых».
Я осушила вино тремя большими глотками. Не успела я поставить стакан на стойку, как появился еще один.
«Спасибо, Джоэл». Я поменяла пустой стакан на полный. «И вообще, в чем его проблема?».
Лина фыркнула и снова отхлебнула. «В чем чья-то проблема? Багаж. Люди встречаются, летят искры, а потом они тратят все свое время на то, чтобы скрыть, кто они на самом деле, чтобы оставаться привлекательными. А потом мы удивляемся, когда из этого ничего не выходит».
В ее словах был смысл.
«Если бы все просто представились со своим багажом, представь, сколько времени мы бы сэкономили. Привет, я Лина. У меня проблемы с папой и склонность к ревности в сочетании с вспыльчивостью, а это значит, что ты никогда не должен мне перечить. Кроме того, я, как известно, съедаю целый поднос брауни за один присест и никогда не складываю белье».
Я не моуг удержаться от смеха.
«Твоя очередь», – сказала она.
«Привет, Лина. Я Наоми, и я продолжаю влюбляться в парней, которые не видят со мной будущего. Но я продолжаю надеяться, что будущее, которое я представляю для нас обоих, будет достаточно хорошим, чтобы удержать их рядом. Кроме того, я ненавижу свою сестру-близнеца, и это заставляет меня чувствовать себя плохим человеком. О, и Нокс Морган испортил мне оргазмы на всю оставшуюся жизнь».
Настала очередь Лины рассмеяться. Перед ней появился еще один стакан виски. «Этот парень знает, в чем дело», – сказала она, указывая на нашего друга-бармена.
«Две дамы заходят в это заведение и говорят об одном и том же мужчине, и я продолжу приносить напитки», – заверил он нас.
«Джоэл, ты настоящий джентльмен», сказала Лина.
Входная дверь распахнулась, и появилась Слоун. На ней не было макияжа, и она была одета в поддельные угги, леггинсы и футболку Virginia Tech большого размера. Ее волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо.
«Ты, должно быть, новая шлюха», сказала Слоун.
«А ты, должна быть, кавалерия, прибывшая спасти принцессу Наоми от Чудовища», – догадалась Лина.
Я фыркнула в свое вино. «Слоан, это Лина. Лина – бывшая девушка Нокса. Слоан – чрезмерно заботливая библиотекарша с великолепными волосами». – Я указала на барную стойку. «А это Джоэл, наш бармен из “серебряной лисы”».
Слоан села на табурет рядом со мной, и не успела ее задница устроиться поудобнее, как появился Джоэл. «Ты тоже встречаешься с одним и тем же парнем?» он спросил.
Она подперла подбородок рукой. «Нет, Джоэл, я этого не делаю. Я здесь просто для моральной поддержки».
«Хочешь выпить, пока будешь морально поддерживать?».
«Конечно, хочу. Как твоя «Кровавая Мэри»?».
«Чертовски пикантно».
«Я возьму “Кровавую Мэри” и порцию "Файербола"».
Джоэл отдал честь и отошел, чтобы приготовить напитки.
Один из мужчин, сидевших за ближайшим к нам бильярдным столом, неторопливо подошел к нам. У него были впечатляющие шипы на плечах жилета и Фу Манчи, о котором можно было написать домой. «Угостить вас, сучки, выпивкой?».
Мы как один повернулись на своих стульях.
«Нет, спасибо», – сказала я.
«Отвали», – ответила Лина с ехидной улыбкой.
«Если вы думаете, что, называя нас ”сучками", вы получите приглашение к разговору, не говоря уже об одной из наших постелей, вы будете глубоко разочарованы», – сказала Слоун.
«Пошевеливайся, Рипер», – сказал ему Джоэл, не отрывая взгляда от кварты водки, которую он наливал в стакан Слоана.
Мой телефон зазвонил на стойке, и я посмотрела вниз.
Нокс: Это было совсем не то, на что это было похоже. Я не встречаюсь с Линой.
Нокс: Не то чтобы это тебя касалось.
Нокс: Черт. По крайней мере, напиши мне ответ и скажи, где ты находишься.
Для того, кто порвал со мной, он определенно написал чертовски много сообщений.
Наоми: Это потрясающее место под названием "Не твое дело". Не. Пиши. Мне.
Я пододвинула свой телефон к Слоан. «Вот. Ты за это отвечаешь».
Лина подняла свой телефон, чтобы показать нам сообщение.
Нокс: Куда, черт возьми, ты ее отвезла?
«Видишь?» – сказала она. «Страх».
«Я не думаю, что вернусь сегодня на работу», – сказала я.
«Эй, Уэйли тусуется в музее в Вашингтоне с Ниной и ее отцами. Нет лучшего способа провести осеннюю субботу, чем напиться всласть».
«Что за Уэйли?» спросила Лина.
«Моя племянница».
«Племянница, о которой Наоми не знала, потому что ее отчужденная сестра-близнец – отстой», – добавила Слоун. Она накрутила кончик своей косы на пальцы и безучастно уставилась на футбольный матч на экране.
«Ты в порядке?» Я спросила ее.
«Я в порядке. Меня просто тошнит от мужчин».
«Аминь, сестра», – сказала я, поднимая свой бокал в ее честь.
«Моя сестра, мама Хлои Она би. Каждый раз, когда она встречается с мужчиной, который выводит ее из себя, в итоге она встречается только с женщинами примерно двенадцать месяцев. Она мой герой. Заставляет меня пожалеть, что я так сильно люблю пенис».
Джоэл поставил перед Слоан "Кровавую Мэри" с плавающим ломтиком бекона и глазом не моргнул при слове "пенис".
Я вздрогнула. «Пожалуйста, не говори «пенис»».
«Мой опыт работы с оборудованием Нокса насчитывает почти двадцать лет. Так что я могу только представить, насколько лучше он стал с возрастом», – с сочувствием сказала Лина.
«Знаешь, со всей этой опекой, может быть, просто лучше сосредоточиться на роли родителя и забыть о том, что ты женщина с…».
«Сексуальными потребностями?» Слоун вмешалась в разговор.
Я взяла свое вино. «Сколько бокалов нужно выпить, чтобы забыть о сексе?».
«Обычно около полутора бутылок. Но это сопровождается похмельем, от которого у тебя подкашиваются колени на три дня, так что я бы не рекомендовала», – сказала Лина.
«Он действительно заставил меня поверить», – прошептала я.
Джоэл разложил шоты перед нами, и я уставилась на свой.
«Я знаю, он сказал, что все никуда не денется. Но он заставил меня поверить. Он продолжал появляться. Не только для меня, но и для Уэйли тоже».
«Подними грузовик задним ходом. Нокс Морган? Проводил время с твоим ребенком? Добровольно?».
«Он повел ее за покупками. Он появился на ее футбольном матче и заставил ее перестать ругаться. Он сказал ей, что сильные люди заступаются за тех, кто не может постоять за себя. Он заехал за ней на вечеринку с ночевкой. Смотрел с ней футбол».
Лина покачала головой. «Он такой испорченный».
«Все мужчины такие», сказала Слоун.
Джоэл остановился и пристально посмотрел на нее.
«Кроме тебя, Джоэл. Ты герой среди злодеев», – поправилась она.
Кивнув, он протянул мне новый бокал вина и снова исчез.
Слоан присосалась к соломинке своего напитка, как будто это был протеиновый коктейль после соревнований по бодибилдингу.
«Ладно, серьезно. Что с тобой происходит?» Я спросила. «Это как-то связано с Люцианом прошлой ночью?».
«Люциан? Вот это сексуальное имя», – сказала Лина.
Слоун фыркнула.
«Сексуальное имя, подходящее сексуальному мужчине», – согласилась я.
«В Люциане Роллинзе нет ничего сексуального», – сказала Слоан, когда вышла подышать свежим воздухом.
«Ладно. Ты определенно лжешь. Либо это, либо тебе на голову свалился целый раздел десятичной системы Дьюи».
Она покачала головой и взяла свой снимок. «Я говорю не о Люциане. Никто из нас не говорит о Люциане. Мы говорим о Ноксе».
«Мы можем перестать говорить о нем?» Я спросила. Каждый раз, когда я слышала его имя, это было похоже на удар ножом в сердце.
«Конечно», – сказала Лина.
«Твое здоровье», – сказала Слоан, поднимая свою рюмку.
Мы чокнулись бокалами и залпом выпили виски.
Мужчина с опасно торчащей изо рта зубочисткой подошел и оперся локтем о стойку, оттеснив Лину. Его футболка не совсем прикрывала живот, который выглядывал из-под черных джинсов.
«Кто из вас, леди, хочет подойти и осмотреть заднюю часть моего байка?».
Джоэл выложил перед нами еще одну порцию шотов
Лина подняла свой шот. Слоан и я последовали её примеру и отбросили их назад. Она поставила стакан на стойку, и прежде чем Зубочистка понял, что происходит, она вонзила стилет своего ботинка ему в грудь.
«Уходи, пока я не заставила тебя истекать кровью на глазах у твоих друзей», – сказала она.
«Мне нравится она и ее туфли», – прошептала Слоан рядом со мной.
«Господи, Пайтон, оставь их в покое, пока не появилась твоя старушка и не отрезала тебе яйца».
«Послушай этого милого человека, Пайтон», – сказала Лина, пихнув его ногой. Он соскользнул по перекладине на фут, затем поднял руки вверх.
«Просто спрашиваю. Не знал, что вы лесбиянки».
«Потому что это единственная причина, по которой мы не захотели бы трахнуть тебя, верно?» – спросила Слоун.
Слоан была легковеской, и она уже выпила две порции и очень крепкую "Кровавую Мэри".
«Может быть, мы возьмем немного воды?» Я спросила Джоэла.
Он кивнул, затем сложил ладони рупором. «Слушайте сюда, придурки. Дамы не хотят прокатиться или хорошо провести время. Следующего идиота, который их побеспокоит, вышвырнут вон».
Вокруг нас раздалось общее бормотание, а затем все вернулись к своим занятиям.
«Джоэл, ты женат?» Я спросила.
Он поднял левую руку, чтобы показать мне золотое кольцо.
«Все хорошие заняты», – пожаловалась я.
Входная дверь снова открылась.
«Ты, должно быть, шутишь надо мной», простонала Слоан. Джоэл протянул ей свежую "Кровавую Мэри", и она потянулась за ней.
Я повернулась на стуле, слегка покачиваясь, так как алкоголь нарушал мое равновесие.
«О боже», промурлыкала Лина рядом со мной. «Кто они такие?».
«Еще кавалерия», – пробормотала Слоун.
Люциан и Нэш подошли к бару, выглядя на шесть оттенков великолепнее.
44
Няни
Наоми
«Это не может быть совпадением», – заметила я.
«Нокс вызвал копа», – сказал Люциан, кивая на Нэша. – «И коп позвонил мне».
Нэш скользнул по мне взглядом. – «С тобой все в порядке?».
«Я в порядке. Почему ты здесь?».
Нэш выдохнул, его взгляд переместился на Лину. Она выгнула бровь, глядя на него.
«Мы няни», – сказал он наконец.
У меня отвисла челюсть. «Нам не нужны няньки. Особенно няни, которые просто собираются сообщать Ноксу обо всем, что мы говорим».
«Мне неприятно указывать на очевидное, но, учитывая все, что произошло, я не думаю, что ты должна оставаться вот так без защиты», – сказал Нэш.
«Кто сказал, что я незащищена? Лина только что чуть не проткнула грудину мужчины своими шпильками», – пожаловалась я. – «Как вы нас нашли?».
«Я бы не стал беспокоиться об этом», – сказал Люциан, не отводя взгляда от Слоана, которая смотрела на него так, словно он был воплощением сатаны.
«Ты, должно быть, Морган», – сказала Лина, положив локти на стойку и оглядывая Нэша с головы до ног.
«Лина, это Нэш. Брат Нокса», – сказала я.
«На этой ноте, я думаю, мне пора домой», – сказала Слоан, соскальзывая со стула. Далеко она не ушла. Люциан шагнул к ней, зажав ее между стойкой и своим телом, не прикасаясь к ней.
Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх.
Она была на фут ниже мужчины, но это не помешало Слоан стрелять в ниндзя, выбрасывая звездочки из ее глазных яблок.
«Ты останешься», – мрачно настаивал он.
«Я ухожу», – возразила она.
«Я насчитал три пустых стакана на стойке перед тобой. Ты останешься».
«Я позвоню в компанию по прокату автомобилей. А теперь убирайся с моей дороги, пока я не заставила тебя петь сопрано».
Лина перестала пялиться на Нэша и перегнулась через мое плечо. «Ладно. Какова их история?».
«Я не знаю. Они никому не рассказывают».
«Ооооо. Я люблю жаркое тайное прошлое», – сказала она.
«Мы тебя слышим», – сухо сказала Слоан, не прерывая своего сексуального состязания в гляделках с Люцианом.
«Мы все здесь друзья», – начала я.
«Нет, это не так», – настаивал Люциан.
Глаза Слоан сверкнули, делая ее похожей на огненную фею, собирающуюся совершить убийство. «Наконец-то. Кое в чем мы согласны».
Мой телефон завибрировал у локтя Слоан. Через несколько секунд на телефоне Лины появилось сообщение. Нэш и Люциан одновременно потянулись к своим карманам.
«Для того, кому ты безразлична, Нокс определенно кажется обеспокоенным тем, как у тебя дела», – сказала Лина, снова поднимая телефон.
«И то, что ты говоришь о нем», – сказал Люциан с ухмылкой.
Я покачала головой. «Я думаю, что собираюсь прокатиться вместе со Слоан».
«Нет!» Лина схватила меня за руку и сжала. «Не доставляй ему удовольствия испортить тебе день. Останься. Мы возьмем еще выпивки. Неси еще какую-нибудь чушь. И каждый, кто останется, должен дать клятву на крови, что они не будут отчитываться перед Ноксом».
«Я не останусь, если он останется», – сказала Слоан, бросив убийственный взгляд на Люциана.
«И единственный способ, которым ты уедешь, – это на моей машине, так что садись и закажи какую-нибудь чертову еду», – приказал Люциан.
Слоан открыла рот, и на секунду я забеспокоилась, что она собирается его укусить.
Я зажала ей рот ладонью. «Давай возьмем начос и еще по рюмочке».
* * *
Пропущенные вызовы: Нокс 4.
«Нечестно! Ты сказал, что они запрещены, Джоэл», – пожаловался пьяница в тюбетейке и с татуировками под глазами, сидевший за одним из бильярдных столов, когда мы сели за столик с Люцианом и Нэшем.
Джоэл показал ему средний палец, в то время как наши няни обменялись взглядами.
«Видишь? Я же говорила тебе, что нам не нужны няньки. У нас есть Серебристый лис Джоэл», – сказала я.
«Может быть, мы просто хотим приятно провести с тобой время», – сказал Нэш, одарив меня фирменной сексуальной улыбкой Моргана.
Я вздохнула так тяжело, что смахнула салфетку со стола.
«Что случилось, Наоми?» – спросила Слоун.
Я на мгновение задумался об этом. «Все», – ответила я наконец. «Все неправильно, или сломано, или в беспорядке. Раньше у меня был план. Раньше у меня было все это вместе взятое. Я знаю, ребята, вы, возможно, в это не поверите, но раньше люди не вламывались в мой дом. Мне не нужно было отбиваться от бывших женихов или беспокоиться о том, какой пример я подаю одиннадцатилетней девочке, которой в душе скоро исполнится тридцать».
Я оглядела сидящих за столом и увидела их озабоченные лица.
«Мне жаль. Мне не следовало этого говорить. Забудьте о словах, сорвавшихся с моего рта».
Слоан ткнула пальцем мне в лицо. «Прекрати это».
Я взяла свой стакан с водой и пустила в него пузырьки. «Прекратить что?».
«Перестань вести себя так, будто у тебя нет права выражать свои собственные чувства».
Лина, выглядевшая совершенно трезвой, несмотря на то, что пила уже четвертый скотч, постучала костяшками пальцев по столу. «Слышу, слышу. Что с этим такое?».
«Она хорошая близняшка», – объяснила Слоун. «Ее сестра – отстой и пропустила семью через мясорубку. Так что Наоми сделала своей жизненной миссией быть хорошим ребенком и никому не причинять неудобств такими вещами, как ее чувства или желания и нужды».
«Эй! Подруга!» Я пожаловалась.
Она сжала мою руку. «Я говорю правду с любовью».
«Я здесь новенькая», – сказала Лина, «но не было бы хорошей идеей показать твоей племяннице, как выглядит сильная, независимая женщина, когда она живет своей жизнью?».
«Почему все продолжают говорить мне это?» Я застонала. «Ты знаешь, что я сделала для себя?».
«Что ты сделала?» – ласково спросил Люциан. Я заметила, что его стул был повернут к Слоан под углом, почти защищая ее.
«Нокс. Я сделала Нокса только для себя. Я хотела чувствовать себя хорошо и забыть об урагане дерьма всего на одну ночь. И посмотрите, что произошло! Он предупреждал меня. Он сказал мне не привязываться. Что у меня нет никаких шансов на будущее. И я все равно влюбилась в него. Что со мной не так?».
«Не хотите ли присоединиться, джентльмены», – предложила Лина.
Мужчины обменялись еще одним взглядом, полным мужественного значения.
«Я слышу, как они мысленно просматривают приложение «Мужской кодекс», – прошептала я.
Нэш устало провел рукой по волосам. Этот жест напомнил мне о его брате. «Ты в порядке? Тебе нужно отдохнуть?» Я спросила.
Он закатил глаза. «Я в порядке, Наоми».
«Нэша подстрелили», – объяснила Слоун Лине.
Ее оценивающий взгляд скользнул по нему, как будто она могла видеть сквозь одежду вплоть до кожи. «Это отстой», – сказала она, поднимая свой бокал, чтобы сделать глоток.
«Не самое мое любимое занятие», – признался он. «Наоми, ты должна перестать задаваться вопросом, что с тобой не так или что ты сделала не так, и понять, что проблема в Ноксе».
«Согласен», – сказал Люциан.
«Послушай, мы многое потеряли, когда были детьми. Это может задурить некоторым людям голову», – сказал Нэш.
Лина с интересом изучала его. «Что это сделало с твоим?».
Его улыбка была вспышкой юмора. «Я намного умнее своего брата».
Она посмотрела на меня. «Видишь? Никто не хочет быть настоящим и выкладывать свой багаж на стол».
«Когда ты доверяешь кому-то, кто видит тебя таким, какой ты есть на самом деле, предательство в тысячу раз хуже, чем если бы ты с самого начала не передал им оружие», – тихо проговорил Люциан.
Я услышала, как Слоан резко втянула воздух.
Нэш, должно быть, тоже это заметил, потому что сменил тему.
«Итак, Лина. Что привело тебя в город?» – спросил он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
«Ты что, коп?» – пошутила она.
Мне это показалось очень забавным. Слоан сочла, что я разбрызгиваю мелкую струйку воды по столу не менее забавно, и мы обе захихикали.
Тень улыбки заиграла на губах Люциана.
«Нэш – коп», – сказала я Лине. – «Он коп. Большой, важный человек».
Она посмотрела на него поверх края своего бокала. «Интересно».
«Что привело тебя в город?» Я спросила ее.
«У меня выдалось немного свободного времени, и я была в этом районе. Решила навестить своего старого друга», – сказала она.
«Чем ты занимаешься?» – спросила Слоун.
Лина провела пальцем по водяному кольцу на столе. «Я работаю в страховой компании. Я бы рассказала вам больше, но это невероятно скучно. Далеко не так захватывающе, как получить пулю. Как это случилось?» – спросила она Нэша.
Он пожал здоровым плечом. «Дорожная остановка вышла из строя».
«Они поймали того, кто это сделал?» – спросила она.
«Пока нет», – ответил Люциан.
От холода в его тоне у меня по спине пробежали мурашки.
* * *
«Я собираюсь сходить в туалет», – сказала я.
«Я тоже», – вызвалась Слоан, вскакивая со стула так, словно ее ударило током.
Я последовала за ней в мрачный коридор, но когда она придержала для меня дверь, Нэш остановил меня. «У тебя найдется секунда?» он спросил.
Мой мочевой пузырь приближался к красной зоне, но это звучало важно.
«Конечно», – сказала я, подавая Слоан знак начинать мочиться без меня.
«Я просто хотел, чтобы ты знала, что я изучаю список, который ты мне дала», – сказал он. «Официально я еще не вернулся на службу, но это просто означает, что это привлекает мое пристальное внимание».
«Я ценю это, Нэш», – сказала я, сжимая его руку. Это ведь не преступление – ценить мускулы, верно?
«Если ты вспомнишь еще какие-нибудь подробности об этом рыжеволосом парне, ты дашь мне знать?».
«Конечно», – сказала я, покачав головой. «Я разговаривала с ним только один раз. Но он выделяется в толпе. Мускулистый, покрытый татуировками, с ярко-рыжими волосами».
В глазах Нэша появилось странное отсутствующее выражение.
«Ты в порядке?» – снова спросила я.
Он почти незаметно покачал головой. «Да. В порядке».
«Ты думаешь, он может иметь какое-то отношение к проникновению?»
Нэш изобразил нервный тик Моргана, проведя рукой по волосам. «Он – дикая карта, а мне не нравятся дикие карты. Этот парень просто случайно появился в библиотеке, чтобы поговорить с тобой».
«Он сказал, что ему нужна помощь в решении компьютерной проблемы».
Он кивнул, и я увидела, как он переставляет кусочки головоломки в своей голове, пытаясь найти закономерность. «Потом ты видишь его в баре в ту ночь, когда кто-то вламывается к тебе домой. Это не совпадение».
Я вздрогнула.
«Я просто продолжаю надеяться, что, кем бы они ни были, они нашли то, что искали. Если они нашли его, то нет причин возвращаться».
«Я тоже на это надеюсь», – сказал он. «Ты говорила об этом с Уэйли?».
«Наконец-то я это сделала. Она восприняла это довольно спокойно. Ее больше беспокоило, не украли ли что-нибудь из ее новой одежды, чем сам факт взлома. Казалось, она не знала, что искала бы Тина или кто-либо другой. Я имею в виду, это не похоже на то, что у нас в гостиной валялась куча украденных телевизоров».
«Я тут подумал», – сказал Нэш, потирая рукой подбородок. «Это не обязательно должны быть краденые товары. Если бы Тина хвасталась большой зарплатой, это могла бы быть совсем другая работа».
«Например, что?».
«Людям платят за то, чтобы они делали много дерьма. Может быть, она отказалась от перевозки украденного имущества и занялась чем-то другим. Возможно, она получила в свои руки информацию, которая была нужна кому-то еще. Или что кто-то не хотел, чтобы кто-то еще знал».
«Как кто-то может потерять или скрыть информацию?».
Он мило улыбнулся мне. «Не все такие организованные, как ты, милая».
«Если все это из-за того, что Тина была достаточно безответственна, чтобы потерять, я буду в бешенстве», – сказала я ему. «Она перебрала девять ключей от дома. Девять. И даже не заставляй меня начинать с ключей от машины».
Его улыбка осталась на месте. «Все будет хорошо, Наоми. Я обещаю тебе».
Я кивнула. Но я не могла перестать думать обо всех способах, которыми Тине удавалось причинять мне боль, несмотря на все усилия моих родителей. Как полицейское управление маленького городка и раненый начальник должны были защитить нас?
И тут меня осенило. Может быть, мне пришло время начать постоять за себя.
Нэш прислонился к стене. Выражение его лица ничего не выдавало, но я была готова поспорить на деньги, что ему было больно.
«Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить», – сказал он с серьезным видом.
«Что?» – прохрипела я. Конечно, Нэш был так же незаслуженно великолепен, как и его придурок брат. У него определенно был более дружелюбный характер. И он прекрасно ладил с детьми. Отлично справлялся с Уэйли. Но если он пригласит меня на свидание всего через несколько дней после своего брата, мне пришлось бы легко его подвести.
У меня не было свободного времени для другого брата Моргана, и мне нужно было сосредоточиться на моей племяннице и опекунстве.
«Ты не возвражаешь, если я поговорю с Уэйли?» он спросил.
Я вздрогнула, перематывая его слова назад, чтобы посмотреть, не пропустила ли я каким-то образом приглашение на ужин. Нет. «С Уэйли? Почему?».
«Я мог бы задать правильный вопрос и помочь ей вспомнить что-то важное из того, что было до того, как ушла ее мама. Она знает Тину лучше, чем кто-либо из нас».
