Текст книги "Чужая вера"

Автор книги: Люциан Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Храв обвел товарищей взглядом и только сейчас понял, что одного не хватает.

– Кстати, а где Лиор?

– Он сказал, что пойдет промочить горло, – любезно отозвался Гарол.

– А почему ты его не остановил, ведь знаешь же, что у нас нет на это времени?!

– Да-да, – раздраженно поморщился он. – Я все помню. Времени нет. Надо спешить. Вечно ты талдычишь одно и то же, Храв. Теперь даже при желании забыть трудно.

– Тогда почему же? – устало переспросил он товарища.

– На то есть две причины, – скучающе произнес тот и для наглядности показал два пальца. – Во-первых, Лиор выглядел так, что лучше было у него на пути не становиться. Того гляди, голыми руками в клочки порвет. А для живого это значительно больнее, нежели для мёртвого. Ну а, во-вторых, практически каждый раз происходит одно и то же. Мы приплываем в город, кто-то идет за лошадьми, кто-то за всем прочим. Остальные дожидаются на корабле. Вот я и подумал, какая разница, где он будет ждать: здесь или в трактире?

– С тобой все ясно, – вздохнул бывший капитан забытой армии. – Иди найди его. Мне все равно, что ты для этого сделаешь, но чтобы к моему возвращению оба были здесь. И чтоб могли сидеть в седлах. Опоздаете – уедем без вас. И еще… не привлекайте лишнего внимания. Очередная охота за нами может плохо повлиять на дело. Сказав это, Храв развернулся и стал спускаться на пристань.

***

Через несколько часов проклятый вернулся к кораблю в сопровождении нескольких носильщиков. Согласно его приказу работники сложили свою ношу прямо на палубу. После чего, поблагодарив доброго господина за щедрую покупку, удалились.

Жиннэ к этому времени уже выполнил порученное ему и сейчас нашептывал что-то лошадям. Он вообще очень любил их и обычно те отвечали ему взаимностью. Даже когда жизнь покидала тело проклятого, лошади не боялись его. Когда-то давно Храв пытался научиться тому же, однако, несмотря на прилагаемые усилия, результат оставался неизменным. Единственная реакция животных на немертвого – панический ужас.

«А жаль, – мысленно вздохнул капитан. – Не будь этой мелочи – мы бы могли спокойно путешествовать по тверди, а не качаться на волнах в этой дырявой лоханке! Ах, мечты… Ну да ладно, помечтать можно и в пути…»

Храв собрался было отправить товарищам мысленное сообщение о том, что пора выступать, но…не смог этого сделать. Пару секунд простояв в недоумении, он вдруг негромко выругался.

– Проклятье! Всем хороша жизнь, но и у обратной стороны есть свои плюсы. Находясь на границе между мирами можно использовать кое-что, недоступное простым смертным. Например, телепатию. Но поскольку я снова жив, придется глотку драть… Еще раз устало вздохнув, проклятый набрал в грудь побольше воздуха.

– Десять минут на сборы!!! – во всю мощь легких проревел он и облокотился о борт. Со дня их первой встречи прошел не один год (и даже не одна сотня), но за все это время Храву так и не удалось приучить товарищей собираться в пределах десяти минут. Впрочем, надежды он не терял до сих пор.

Первым на зов бывшего капитана отреагировал Жиннэ, спустя минуту на палубу вышел Рекун… Собственно он и был последним. Больше никто не появился.

– А где Лиор и Гарол? – подозревая недоброе, спросил Храв.

– Они все еще не вернулись, – изучая купленное, отозвался Жиннэ и, глянув на своих драгоценных лошадок, с надеждой в голосе спросил. – Будем их ждать?

Колебался проклятый недолго. С одной стороны был трезвый взгляд на вещи, а с другой – раздражение, копившееся весь день, и желание поскорее отправиться в путь. Будь он сейчас нежив, то первое победило бы с полным разгромом. Однако сейчас Храву приходилось вновь привыкать к порядком подзабытым чувствам.

– Нет, – качая головой, ответил он. – Отправляемся как можно скорее. А эти двое пусть как хотят: или дальше развлекаются, или нас догоняют!

– Ясно, – едва слышно отозвался Жиннэ и продолжил выбирать себе одежду. Разговаривать с людьми он не любил.

Благодаря стараниям Храва, а может быть, наоборот, вопреки им, снаряжение было поделено, лишнее упаковано в тюки. И через полчаса маленький отряд двинулся в путь. Туда, куда вот уже несколько дней тянул их ЗОВ…

***

– …очередная охота за нами может плохо повлиять на дело, – со вздохом закончил Храв и, развернувшись, пошел прочь.

Гаролу хотелось сказать в ответ какую-нибудь колкость. Однако как он ни силился что-то придумать – ничего путного в голову не шло. Поэтому ему оставалось лишь проводить товарища по проклятию раздраженным взглядом.

– Вот ведь раскомандовался, старый осел! – в сердцах сплюнул на палубу он, когда Храв скрылся в толпе. – И ведь с самого начала он строил из себя главного, хоть прав ему никто не давал! А уж после того случая вообще стал невозможен…

– Не скажи, не скажи, – покачал головой Рекун. – После того, что тогда случилось, Храв из кожи вон лезет, чтобы расплатиться за содеянное. Конечно же, временами он требует от нас слишком многого. Однако это же делает его лучшим командиром. Кроме того, припомни-ка все еще раз. Неужто ты действительно хочешь, чтобы он всегда оставался таким же, как в день нашей первой встречи?

– Покорнейше благодарю, – отвешивая издевательский поклон, ответил товарищу Гарол. – Но от такого «счастья» я предпочитаю держаться подальше. Помнится, тогда он чуть не отрезал мне язык всего лишь за то, что я нелестно отозвался о его боге.

– Вижу, память тебя начала подводить, – усмехнулся Рекун. – Насколько я помню, ты распевал хулительные стишки об Ар'уриле. И именно за них Храв пытался отрезать тебе язык. Хм, даже не знаю, к добру или к худу то, что ему не позволили этого сделать?..

– Кто ж знал, что он сидел за соседним столом?! – кривясь от не слишком приятных воспоминаний, произнес проклятый, и поспешил перевести разговор на другую тему. – И все-таки не понимаю, как он мог так сглупить тогда? Это ж надо было отправить на тот свет нашего единственного проводника с этого?!

– Все мы тогда верили в своих богов, – пожал плечами Рекун. – И Храв не исключение. Он просто делал, что считал правильным, веря, что за это его спасут…

– Это да. Мы все тогда наивно верили в спасение… Но очень скоро открылась правда жизни. Правда, состоящая в том, что богам плевать на нас!!!

– Ладно! Хватит, пожалуй, прописных истин. Лучше сходи за Лиором. Сам ведь знаешь, он становится неуправляемым, как напьется. И это может привлечь много ненужного нам внимания, о котором предупреждал Храв.

– Да-да, – раздраженно махнул рукой Гарол. – И сам все прекрасно понимаю. Просто не хотелось вот так просто соглашаться с ним. А то ведь окончательно на шею нам сядет…

– Смотри только сам в неприятности не влипни, – предупредил товарища Рекун и двинулся обратно в свою каюту.

– Уж как-нибудь справлюсь, – про себя проворчал тот и, несколько раз вдохнув полную грудь морского воздуха, спустился на пристань.

Привычно глянув по сторонам в поисках слежки, Гарол уверенно двинулся прочь от корабля. Уверенность основывалась на том, что он точно знал, где искать Лиора. Все-таки тот не настолько безответственный, чтобы просто сбежать в город, никому ничего не сказав. Собственно, именно Гаролу он и объяснил, где его следует искать в первую очередь. Это, конечно, был не конкретный трактир – ввиду банального незнания города. А скорее указание примерной области, где тот может находиться.

Немного побродив среди разношерстных домишек, проклятый оказался перед непрезентабельным на вид зданием, которое можно было охарактеризовать как паршивенькую таверну. Впрочем, зайдя внутрь, он переменил мнение. Здесь все было не так плохо, как казалось на первый взгляд – пол неожиданно чистый, столы не такие уж грязные, да и снедь на столах не вызывала отвращения.

– Мир полон сюрпризов, – хмыкнул себе под нос Гарол и стал внимательно осматриваться по сторонам в поисках товарища.

Лиор обнаружился практически сразу. Даже среди моряков – тех еще выпивох и гуляк, – он сильно выделялся. Он пил, хватал проходивших мимо служанок за филейные части тела, опять пил, рассказывал что-то сидевшим за тем же столом людям, хохотал и снова пил. Вернувшаяся в тело жизнь била в нем через край и требовала выхода.

Из-за этого на Лиора то и дело косились окружающие. Хотя скорее главная причина, как понял Гарол, заключалась в золоте, которым его друг бросался направо и налево. Тяжелые, желтые кругляши так и притягивали к себе алчные и завистливые взгляды окружающих.

– Как бы чего не случилось, – озабоченно пробормотал проклятый, понимая, что скоро жадность возобладает над разумом и начнется драка. – А если случится, то ненужное внимание нам обеспечено. Лучше бы это прекратить, а то Храв опять разорётся…

Припомнив последний такой разнос, Гарол сморщился, словно отхватил кусок кислющего лимона, и уверенно двинулся к столу товарища.

– Погуляли и хватит, – подходя и опуская руку на плечо Лиора, произнес он. – Возвращаемся на корабль, а то капитан наш уже вне себя от злости. Того гляди, мачту грызть начнет.

Сбежавший в самоволку проклятый повернул голову и через несколько секунд напряженных размышлений просветлел лицом:

– О-о-о, Гар! Как я рад тебя видеть! Хорошо, что ты здесь. За это надо выпить!

Решительным движением он раздвинул людей с обеих сторон от себя. Те, кому не повезло сидеть с краю, попадали на пол. Один даже не смог подняться и заснул на полу. Лиор же, не замечая этого, решительно схватил друга за руку и усадил рядом.

– Угощайся! – радостно проорал он ему в ухо и принялся пихать под нос кружку.

– Хватит пить! Пошли уже – Хвар нас к борту ниже уровня воды приколотит! – раздраженно отбрыкивался тот, пытаясь увернуться от бадейки, которую некто по ошибке назвал кружкой и продал в этот трактир.

Однако надолго его сил не хватило. Вино выглядело и пахло совсем неплохо. А в последний раз Гарол ощущал его вкус много лет назад. И когда оно оказалось совсем рядом, он просто не смог сопротивляться. Уже через минуту его решимость окончательно ослабла. Опасения, из-за которых он спешил вытащить друга, забылись. Сейчас его занимал только лишающий остатков рассудка запах вина.

– Только одну кружку, – не выдержав ужасной пытки, произнес проклятый. – А потом сразу же вернемся на корабль. Ты понял? Сразу же!

– Ну да… – неуверенно кивнул тот, не совсем понимая, чего от него хотят. – В любом случае за тебя!

Вернувшиеся к жизни немертвые одновременно поднесли ко рту кружки и залпом осушили. Гарол с удовольствием причмокнул губами и тут же наполнил кружку снова. Но лишь затем, чтобы немедленно осушить. А за ней последовала третья кружка. И четвертая…

Цель забылась окончательно. Ее место в сознании проклятого заняло удовольствие. Наслаждение от забытого вкуса вина, ощущения легкости в теле и пьяного шума в голове. Гарол упивался окружавшим его миром. Когда жизнь только вернулась в тело, чувства пробудились заново и были обострены до предела, однако через некоторое время немного приугасли. Теперь же вспыхнули вновь. Звуки – шаги, чавканье, бурчание животов, разговоры, все это сливалось в странную завораживающую мелодию. Все запахи. Начиная от ароматов еды и заканчивая отхожим местом ощущались невзирая на расстояние. Цвета стали насыщеннее. Мир улыбался!.. И все это было разрушено сокрушительным ударом в челюсть.

От него Гарол опрокинулся на спину и сильно ударился затылком о грязный пол. В глазах вспыхнули искры. Однако его не называли бы опасным противником, если бы он не мог встать после такой мелочи. И проклятый встал. Правда, сделать это оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал – ноги попросту отказывались подчиняться. Понадобилось приложить неимоверные усилия, чтобы взять их под контроль. Да и то не полностью, поэтому, чтобы устоять пришлось ухватиться за сидевшего с озадаченным лицом Лиора. В его пьяном разуме никак не складывалась картина происходящего. А вот куда более трезвый Гарол понял все практически сразу.

«Началось! – сообразил он, мгновенно трезвея. – Как я и предполагал, алчность взяла верх над осторожностью. Теперь тихо уйти не получится. Хотя попробую-ка я их малость остудить. Может, и удастся уйти без долгой драки…»

Продолжая держаться за плечо товарища, проклятый резко нагнулся вперед и вполсилы врезал тому, кто минуту назад ударил его. Предполагалось, что удар отправит нападавшего в полет через весь зал. Однако коварное вино продолжало действовать на Гарола и удар получился не очень. Противника лишь несколько раз развернуло вокруг себя и сбило с ног. Уже через несколько секунд он стоял на четвереньках и ругался на чем свет стоит.

– Бей их! – зло заорал он, так и не сумев подняться. – Бей гадов! Без пощады!!! И отвечая на призывы товарища, куча пьяных матросов бросилась в драку.

Будь Гарол сейчас трезв или хотя бы имейся у него клинок под рукой, выжившие еще долго благодарили бы своих богов за чудесное спасение. Однако выпитое давало о себе знать: мысли потеряли привычную четкость, а руки – скорость и точность движений. Теперь, хотя проклятый бил мощно и часто, его удары по большей части приходились куда попало и в пьяном угаре оставались незамеченными.

Впрочем, дела у него шли довольно неплохо, несмотря на значительный перевес нападавших в численности. А все потому, что когда противники стали слишком давить на него, Гарол сделал единственное, что ему оставалось. То есть раз уж сбежать или хотя бы сдаться не представлялось возможным, он стряхнул с лавки впавшего в ступор Лиора и принялся орудовать ею. Каждый удар отправлял на пол по нескольку врагов, причем один, и а то два, так и оставались валяться, корчась от боли.

Кардинальное решение быстро выправило ситуацию. Теперь проклятый неспешно наступал, а матросы отходили назад под мощными ударами лавки. Однако очень скоро удача показала, что фаворитов у нее нет. Очередной удар закончился громким треском, и в руках у разбушевавшегося Гара осталась едва ли треть от былого оружия. Противник мигом сообразил, что это прекрасный шанс перейти в наступление. И пока их враг удивленно рассматривал то, что осталось от лавки, осмелевшие матросы ринулись в контрнаступление. Только на этот раз кроме кулаков они размахивали ножами и дубинками.

Опять же, трезвым Гарол без проблем разделал бы всех их под орех. Даже голыми руками. Но то трезвым, а сейчас он не успел даже заметить множества ударов. Вернее, заметить-то он их успел, но не среагировал вовремя. Слишком сильно нынешнее состояние отличалось от давно ставшего привычным – без боли, слабости, вязкости мыслей…

Одна дубинка рухнула на плечо, другая заехала в живот. И все бы ничего – после таких попаданий даже живое тело еще могло двигаться, но потом до проклятого дотянулись ножи. Печень, кишки, горло, легкие в нескольких местах и сердце – вот что успели проткнуть враги до того, как проклятый, взмахнув остатками лавки в руках, отбросил их назад. Впрочем, большего сделать он не успел.

Отравленный алкоголем и болью разум не мог больше поддерживать израненное тело. Гарол неуверенно покачнулся вперед-назад и, выронив кусок лавки, рухнул на пол. Из-под него стала стремительно разбегаться лужа крови…

***

Мерно покачивая головой, уже почтенного возраста осел неспешно тащил за собой старую и жутко скрипучую телегу. На козлах сидел полуседой старик в серой хламиде. Он не первый год ездил этим маршрутом, и каждый раз его тянуло поговорить. Однако поскольку ездил он всегда один одинешенек, то разговаривать ему приходилось по большей части с самим собой или же со своим ослом. Вот и сейчас старый Укро тихо беседовал ни с кем.

– И вот мы опять едем этой дорогой. Сколько времени прошло с того момента, как мы прошли по ней в первый раз? Не день. И не год даже. Много времени прошло. Очень много. А сколько прошло с того времени, как мы проезжали по ней в последний раз? Мало, совсем мало! Люди стали убивать друг друга чаще. Значительно чаще, и это прискорбно…

– И-и-и-а-а-а! – от всей души прокричал приостановившийся на мгновение осел, но старик даже не вздрогнул.

– Да-да, ты прав! – несколько раз быстро кивнул Укро, и чуть тронул верёвку, заменявшую поводья, понукая «собеседника». – Абсолютно прав, друг мой. Это лишь неверные. Они не верят в Отца нашего небесного. Они слепы и глухи. И поэтому убивают друг друга, ведь свет Ар'урила еще не коснулся их. Поэтому они страдают глубоко внутри, и поэтому причиняют боль другим. Бедные чужеземцы …

На этом старик вдруг смолк. Будь здесь кто-то, он мог бы предположить, что Укро заснул. Однако осел этим не интересовался, а больше предполагать было некому.

– …а ведь еще совсем недавно мир выглядел иначе, – вдруг ни с того ни с сего вновь заговорил старик, как будто продолжая разговор с кем-то. – И все было совсем по-другому. Чужеземцев не пускали в эти земли, поэтому не было Ямы[17]17
   Яма – специальный глубокий колодец самого различного диаметра и глубины (в зависимости от требуемой вместимости), в который сбрасываются трупы всех, не верующих в Ар'урила.


[Закрыть]. И мы тогда еще не ездили. И серой тропинки[18]18
   Серая тропинка – дорога, по которой тела отвозят в место захоронения. Название пошло от цвета ритуальных одежд могильщиков.


[Закрыть] тогда еще не существовало…

Постепенно старик сбился на шепот, а потом и вовсе смолк. И оставшуюся часть пути он так и прошла в молчании. Подъехав к краю Ямы, он неспешно перебрался в телегу и, сдернув покрывало, стал спихивать трупы вниз. Для столь пожилого человека это оказалось довольно непросто, однако сказывался многолетний опыт.

Закончив, Укро вернулся на свое место и привычно отправился в обратный путь.

***

– А-а-а!!! – неистово проорал Гарол, когда скрип телеги и бормотание старика стихли. – Все демоны Бездны, я и забыл, как все-таки больно быть живым!!! Аргх, проклятье! Вот мне и расплата за небольшую попойку. Тьма, как же все болит!..

С трудом перевернувшись, проклятый приподнялся над костями, на которые их сбросили с приличной высоты.

– Лиор! Лиор, ты там как? – дыша через силу дырявыми легкими, спросил Гар друга. – Пришел в себя или нет еще?..

Вместо ответа тот помахал рукой и, сев, указал на свое горло. Присмотревшись, Гарол сообразил, почему товарищ не отвечал. Все-таки с перерезанным горлом говорить было довольно проблематично.

– Понятно, – кивнул проклятый ему. – А в остальном как? Цел?.. Лиор несколько раз осторожно кивнул.

– Хорошо, поможешь мне выбраться отсюда, а то что-то я плохо еще телом владею от боли. А нам стоит поспешить – другие наверняка уже отправились. Любитель выпить еще раз кивнул и, поднявшись на ноги, помог встать другу.

***

Отряд они нагнали только под утро. Храв скептически оглядел их помятый вид и никак его не прокомментировал. Лишь ткнул пальцем в несколько тюков.

– Одежда. Оружие. Еда. Лекарства и бинты, – по очереди назвал он их содержимое.

Глава 3

I'll be back…

Одиссей

Провиант кончился еще три дня назад. С водой пока проблем не было, но постоянное чувство голода изматывало сильнее самого путешествия. Как на зло, по пути отряду не повстречался даже завалящий кролик. Ей богу, не пожалел бы последних патронов ради такого случая! Да хоть бы и не кролик, в конце концов, пусть даже собака!!! Тут уж не до брезгливости. Однако никого не встречалось.

Я, как мог, старался держаться и не подавать виду, насколько мне хреново. Надеялся таким образом подбодрить ребят. Показать, что всё не так плохо. Мол, я держусь, и вы не отставайте! Не теряйте надежду и как-нибудь выкарабкаемся, не в таких переделках бывали. Но моя тактика дала обратный результат.

Вместо того, чтобы приободриться, они лишь мрачнели, глядя на меня. Вспоминая это сейчас, могу предположить, что тогда они, наверное, считали, будто я прячу от них еду, но старательно загоняли такие мысли поглубже. Иначе бы почему мне никто не бросил обвинения в лицо?! В любом случае, этот гнойник постепенно назревал, пока однажды не лопнул. Очевидно, мое оптимистичное «Новый день настал, так постараемся и сегодня не сдохнуть!» стало последней каплей…

Не думаю, что у ребят был какой-то предварительный тайный сговор. Но синхронность действий поражала. Все четверо одновременно выхватили ножи и бросились ко мне. Чисто рефлекторно я схватил лежащий рядом автомат и отщелкнул предохранитель. Как по команде нападавшие замерли. Вглядевшись в их лица, я не увидел ничего, кроме безумия. Где-то глубоко внутри, скорее всего, еще сохранялась капелька здравого смысла – ведь что-то же заставило их остановиться под дулом автомата?! Однако я понимал, что это ненадолго, и лучше бы поскорее найти выход из сложившегося положения.

Вот только время шло, а я никак не мог придумать что-нибудь путное. Можно было стрелять по ногам, но в перспективе это равноценно убийству, а времени, чтобы прицелиться, требует больше. С другой стороны, убежать я тоже не мог.

«Черт! Что же делать?! Проклятье!!!» – я пытался и никак не мог найти выход. В итоге меня заставили сделать выбор…

Обезумившие от голода люди бросились на меня. Это оказалось для меня полной неожиданностью. На мгновение рефлексы взяли верх, а пока я сообразил, что к чему, автомат у меня в руках уже вовсю плевался свинцом. Выбор был сделан, и мне не оставалось ничего иного, кроме как идти по этому пути до конца.

«Вот она, ирония судьбы, – с горечью думал я, глядя на умирающих друзей. – Они сами отдали мне последние патроны, чтобы я мог их защитить. А судьба повернула все так, что используются они для защиты от них…» Патроны кончились, и я с трудом заставил себя отпустить курок.

Четыре изрешеченных пулями трупа валялись на залитой кровью земле. Последние из тех, кто поверил мне и отважно последовал за мной. Сейчас они были мертвы…

***

Громкий стук в дверь вырвал меня из объятий ночного кошмара. С трудом разлепив глаза, я свирепо посмотрел на дверь. Вчерашний разговор с самим собой разбередил душу, и наверное поэтому всю ночь мне снились кошмары. Благодаря чему я практически не выспался, был зол и никого не хотел видеть.

Однако посетитель обо всем этом не знал и продолжал упорно колотить в дверь.

– Кого там черти принесли?! – не выдержав, рявкнул я. Голова после сна была тяжелой, поэтому я привычно сказал все это по-русски. Впрочем, любителю постучать с утречка пораньше перевод не требовался.

– Они принесли все лучшее, что в тебе было, а теперь нету! – оптимистично заявил Виктор Два, вваливаясь в комнату, и, увидев мое недовольное лицо, быстро продолжил. – А еще они принесли лучшее, что может быть с утра пораньше. Завтрак!!!

– С этого и надо было начинать! – строго заметил я. – Давай его сюда.

– Не соблаговолите ли сперва совершить утреннее омовение, о мой повелитель?

– Тебе подробно описать маршрут твоего дальнейшего путешествия или ты и сам знаешь дорогу на три веселые буквы? Я хочу есть, и если ты рискнешь встать между мной и завтраком, пеняй только на себя. Ведь последствия тебе известны.

– Вижу, ты с утра что-то совсем не в духе, – хмыкнув, заметил клон и отдал мне поднос с едой. – Многовато в тебе отрицательной энергии. В чем проблема?..

– Кровать, блин, не по фэн-шую стояла! – раздраженно огрызнулся я. – Энергии отрицательной много, видите ли… Нечего было вчера перед сном мне голову морочить разговорами. Понавспоминал чего попало. Что стремился забыть. Вот и снилась всякая дрянь ночью, вместо чего-нибудь нормального!

– Ну извиняй! Не подумал я об этом. Обещаю больше не мучить такими разговорами на ночь глядя. Даю честное слово…

– Вот спасибо! – саркастически протянул я, но оказалось, что он еще не закончил.

– Помучаю-ка я тебя сейчас, – закончил Второй и зловеще улыбнулся.

– Ничем помочь не могу, – мгновенно отреагировал на изменение ситуации я, и в подтверждение своих слов вцепился зубами в кусок мяса. – Когда я ем – я глух и нем.

– А когда пью – я вообще дурак, – точь-в-точь с такой же интонацией продолжил он. Вышло так, будто я сам это сказал. Впрочем, разница минимально, поскольку он и есть я.

– Нет, эта особенность целиком и полностью твоя личная разработка.

– Он слышит! И говорит!!! – с религиозным благоговением в голосе чуть ли не простонал мой не слишком удачный дубль. – Я исцелил его своим чудотворным голосом! Я святой… Воистину, я СВЯТОЙ!!! Молитесь на меня. Несите мне дары различные. Меха богатые, злато блестючее, каменья драгоценные…

– …кафтан белый с рукавами длинными, дабы за спиной завязывать. И скорее везите в палаты мягкие для отдыха долгого и спокойного, – продолжил я, когда он смолк, чтобы перевести дыхание. Впрочем, договорив, я вновь стал серьезен. – Ладно, шутки в сторону. Говори, зачем пришел, раз уж без этого от тебя не избавиться.

– Я хотел узнать, что ты намереваешься делать дальше? – тоже стал серьезен он.

– Не знаю, кто как, а я намереваюсь довести пророчество до логического завершения. Если ты в нем разобрался, то должен понять, что будет дальше…

– Ну-у-у, – неуверенно протянул Виктор Два. – Я вчера немного думал об этом, но ничего конкретного в голову не пришло. Так что…

– А ты точно МОЯ копия? – скептически разглядывая его, поинтересовался я. – Ладно, в качестве особой услуги поделюсь с тобой своими мыслями.

Я на несколько секунд замолчал, припоминая, что же я там придумал, и заговорил.

Война идей начнется скоро и пораженье мир сулит, Обеим сторонам раскола, в ней даже смерть не победит. Исчезнут все исчезнет каждый, исчезнет мир в кровавой мгле, И даже демиург не властен над тем, что тонет мир в огне.

– Надеюсь, первые строчки в пояснениях не нуждаются. Хотя, осознавая твою ущербность, все же кратко объясню их. Здесь говорится о том, что скоро начнется противостояние двух идей. Как показало время, имелись в виду веры в двух богов. А также идеи единобожия и принятия всего как есть. И в этом противостоянии плохо придется обеим сторонам, а также всем, кто окажется не в том месте не в то время, – лекторским тоном сообщил я, и уже саркастическим добавил вывод. – В общем, ничего хорошего сии посредственные вирши не предвещают. Далее:

Но все же есть одна надежда, чужой, что в мир этот пришел, Он мог бы прекратить ту бойню, когда бы страх свой поборол. Когда поймет он правду эту, то вступит в бой чужих богов, И растоптав сомненья в сердце, у смерти примет он покров. Отдаст он жизнь свою-чужую, чтобы потомков защитить,

– Остальное из того куска пророчества, что мне был известен длительный срок. Тут нам выдают радостную весть: еще не все потеряно! Мир еще можно спасти, если один неудачник, неизвестно как попавший в этот мир, сунется в чужие разборки. В итоге этот олух склеит ласты. Но не просто так! Насколько я понял «Отдаст он жизнь свою-чужую» означает, что умрет он не как он, а как кто-то другой. В нашей ситуации как «Основатель» некого Ордена. Поскольку эту роль мне с самого начала навязывали, то, на мой взгляд, выглядит вполне правдоподобно, – и опять основная часть лекторским тоном, вывод – язвительно-саркастическим. – В целом, похоже на инструкцию: сделаете это – получите такой-то результат. Правда, отсутствие иных вариантов несколько огорчает. Но не будем о грустном. Лучше перейдем к последним, ранее неизвестным, строчкам:

А после чашу яда примет от тех, с кем он пытался быть,

– Насчет этого еще можно говорить довольно конкретно. Видимо, тут речь идет о Рангаре. Собственно, больше меня никто не предавал. Думаю, так и есть. Но вот с тем, что дальше, столь категоричным быть нельзя:

Разрушив стены той темницы, где дух мятежный взаперти

– Здесь у меня есть два варианта. Первый такой: дух это собственно я, а в роли темницы выступает сонное заклятье. В этом случае все уже свершилось и о нем можно смело забыть, как о чем-то незначительном более.

– Логически можно предположить, что второй вариант ты рассматриваешь как нечто непроизошедшее, – полувопросительно произнес Виктор Два.

– Правильно улавливаешь мысль, – кивнул я в ответ. – Согласно второму варианту, мне еще предстоит разрушить некую темницу и кого-то освободить. В качестве одной кандидатур на роль «узника» можно выставить нашего общего знакомого из катакомб под Казнором. Помнишь ведь того говоруна в куске льда?..

– Помню, – отстраненно кивнул мой собеседник. – Но ведь с другой стороны, речь совсем не обязательно идет о физическом объекте. Это вполне может оказаться метафорой. То есть предстоит разрушить некие ограничения. Ты не думал об этом?..

– Все может быть, – пожал я плечами. – Обычно пророчества понимаешь лишь когда они уже свершатся. Для того их и пишут как можно более запутанными. Создают рамки, под которые подпадает очень многое. В общем, перейдем к последней строчке:

Он в час заветный возвратится, чтоб навсегда потом уйти.

– Здесь под «возвращением», скорее всего, понимается возврат в Орден. Правда не банальный приход в цитадель, а нечто более значимое, пафосное и героическое. Тем более, что пока никаких значимых событий не наклевывается, а значит и «час заветный» теряется в неопределенном будущем. Так я думаю. Что же касается «ухода», так тут, на мой взгляд, возможно несколько толкований. Например, этот мир, наконец, прикончит меня. По ряду причин я считаю это маловероятным. В качестве другого варианта можно предположить, что я просто распрощаюсь с Орденом и храмовниками или даже здешним миром. Последнее, признаться, радует меня больше всего, – сказал я и после секундного раздумья закончил. – Пожалуй, все. Есть вопросы?

– Есть кое-что, – подбирая слова, ответил клон. – Правда, не совсем вопросы, скорее небольшой комментарий относительно твоих выводов по последней строчке.

– Говори – не стесняйся, – великодушно разрешил я. – Обещаю не мучить сильно, если что… Сразу убью. Так что я тебя внимательно слушаю.

– Это относительно заветного часа и значимых событий, во время которых он предположительно придет. В общем, судя по всему, они имеют все шансы произойти довольно скоро. Так сказать, в обозримом будущем…

– Поясни, – коротко потребовал я, обращаясь в слух. Мое внимание было обусловлено тем, что, согласно горькому опыту, все значимые события крайне отрицательно влияют на мое здоровье. Поэтому желательно быть к ним готовым.

Рассказывал Виктор Два довольно долго. Не столько из-за объема информации, сколько в силу подробности описания и кучи, по большей части ненужных, пояснений. Но я стойко дослушал его до конца и только тогда заговорил.

– Давай подведем итог, – предложил я. – Ты спокойно жил-поживал с моей дорогой Лиз. Потом пришел наш общий знакомый, и ты сорвался в путь. И меня вы нашли просто по ошибке. Ведь на самом деле вы искали какого-то парня, который сбежал с украденным артефактом. Артефактом, что исполняет желания! Но ищете вы его только для того, чтобы защитить от Рангара. А мне помогли совершенно случайно. Я правильно понял?..

– Ну, не совсем так, но суть обозначена верно.

– Получается, что я создал тебя, чтобы ты увел мою девушку?.. – продолжил задавать уточняющие вопросы я, одновременно поднимаясь на ноги.

– Э-э-э, знаешь, я пойду уже, пожалуй, – дубль почуял неладное и спешил ретироваться, пока не стало слишком поздно. – Время-то не ждет, а у меня о-го-го сколько дел еще. Лошадь оседлать, сбежать подальше, схрон выкопать поглубже. Пойду я…