Текст книги "Благословение проклятых дорог (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Магия – ещё не всё, Таша, – горько проговорил мужчина. – Знаю, она на тебя не действует. На меня тоже. Но есть иные способы воздействия. Когда ты и твои спутники объявились на моих землях, я уже знал, как «пригласить» вас к себе. Усыпить, заманить сюда и сделать всё, чтобы ты поделилась силой. Не со мной, с замком. Мне хватает обожания окружающих. Знаешь ведь, чем питаются инкубы?
Я отрицательно мотнула головой, а Ирвин рассмеялся.
– Нет? Ты неподражаема! Эмоции, которые испытывают по отношению к нам – и есть наша пища. Восторг, обожание, возбуждение, страсть, любовь… Ты одна, – он ласково погладил по щеке, – ты одна не поддалась магии инкубов, но мне это понравилось. Твои чувства – истинные, чистые… Это уже не пища – наслаждение. Как тебя отпустить? А сейчас тем более.
– Почему? – промычала сквозь его пальцы невнятно.
– Я люблю тебя, – пожав плечами, сказал он тихо и убрал руку с губ. – Сначала просто воспользовался ситуацией. Твой… тарухан исчез. Вернее, не так – ты сама сбежала от него, бросила. Я обязан был воспользоваться этим шансом.
– Где мои друзья? – спросила тихо. – Что ты с ними сделал?
– Ничего особенного. Усыпил с помощью трав и переправил в замок. Тебя стали окуривать особым составом, который вызывает потерю памяти, их – всё теми же сонными травами. Постепенно ты бы ко мне привыкла, полюбила, и я всё рассказал бы.
– Всё? – скептически фыркнула, прикидывая, успею ли добежать до комнаты и забаррикадироваться. Выходило однозначное «нет».
– Ну, не всё, конечно, но многое. Таша, я же чувствовал, что понравился тебе! По-настоящему, без магии…
– Ирвин, я так похожа на труп?
– Что? – вздрогнув от изумления, он даже отшатнулся.
– Думаю, не очень, – по-своему истолковала его реакцию. – Я нормальный живой человек. Ну, насчёт «нормальной», может, и ошибаюсь, но в остальном это так. Так вот, ты – интересный мужчина. Обаятельный, умный, не лишённый чувства юмора, да ещё и красивый до неправдоподобности. Конечно, ты мне понравился!
– Значит и полюбить сможешь, – убеждённо сказал упрямец, обнимая ладонями лицо и прижимаясь лбом к моему лбу. – Таша, ты так нужна мне… Всё, что говорил относительно тебя – чистая правда, от первого до последнего слова. Ты нужна мне, как воздух, как свет, или тьма!
– Полюбить? Могла бы, сложись всё иначе, – шёпотом призналась. – Но ты лишил себя даже призрачного шанса. Не надо было лгать и угрожать моим друзьям. А Хартад…
– Ты и вправду от него сбежала, – напомнил инкуб угрюмо. – Если он сделал что-то действительно ужасное, почему он, не я? Просто так ты бы его не бросила.
– А я не помню ничего плохого, – заметила, ехидно выделив «не помню», и попыталась сменить дислокацию. Стоять вот так, лицом к лицу, когда его нос прижимался к моему, а дыхание касалось губ, было не уютно. Хорошо хоть изо рта не воняло, и дыхание у инкуба свежее.
– Ну почему ты вспомнила лишь своё чувство?! – в сердцах застонал мужчина. – Почему не причину бегства?!
– Не знаю, – сказала, выворачиваясь из кольца его рук. – Наверное, чувство важнее.
– А если я принесу состав, который поможет вспомнить всё?
– За дуру держишь? Неужели считаешь, после всего приму из твоих рук хоть что-то? Да я второй день не ем ничего! Не смеши меня.
Инкуб побледнел.
– Второй день?.. Значит…
– Врала, – подтвердила, намеренно не сказав про лекарство, которое не пила, и курительницу, подвинутую к окну.
Хочешь ввести противника в заблуждение, смешай правду и ложь. И так раньше времени карты раскрыла, пусть теперь хотя бы сомневается насчёт остального. Вдруг поможет?
– Не прикажи ты принести ко мне Шаксус Джера, я уже сбежала бы. Ну, может не сегодня, так завтра, – продолжила откровенничать. – Отпусти нас. Неужели не понимаешь, как это важно для Шайдара? Не руби сук, на котором сидишь, пожалуйста.
– С ним? Нет, – жёстко отчеканил инкуб. – Если хочешь, пойдём вместе. Ты, я и Шаксус Джер. Что тебе парочка малолетних эльфов и тарухан? Орк и подавно – представитель низшей расы, ему и руку-то при твоём статусе подавать зазорно, а в тут от него и вовсе никакого толка. Орки только и могут, что дубьём махать, а я предоставлю тебе маленькую армию. Две сотни хорошо вооружённых воинов, закалённых здесь, в Тёмных Землях.
– Не пойдёт, – вздохнула я.
– Почему? Мы с любой опасностью справимся куда лучше четвёрки твоих… друзей.
– А пророчество? – ухватилась я за соломинку.
– А что пророчество? Я за последние дни его уже наизусть выучил, – криво ухмыльнулся мужчина и мрачно продекламировал, пристально глядя в глаза:
И появится на небе Шайдара второе солнце.
И будет оно цвета крови.
И принесет оно весть, что магия ушла из Шайдара.
И останется миру до гибели сто лет.
И никому не спастись, если только не сойдутся
Кровные дети правителей числом не менее четырех.
И не отыщут они золотой Нашкар в Храме Рассвета,
Дабы отнести его в Храм Заката в сердце Тёмных Земель.
И будет дан каждому из несущих Нашкар
Шанс обрести великое сокровище…
Договорив, он шагнул вплотную ко мне и тихо спросил:
– И почему мы не можем идти втроём? Четыре кровных наследника властителей сошлись, отыскали Нашкар. В пророчестве не сказано, что именно они должны доставить его в храм Заката. Сказано лишь «дабы отнести», но не указано, кто именно должен это сделать.
Если подходить буквоедски, Ирвин прав, но:
– Я не оставлю тут друзей. Пойдём все вместе.
– Чтобы вы сбежали при первом удобном случае? Я идиот, по-твоему?
– Я не могу их бросить. Замок тянет магию, а искатели…
– Откуда ты знаешь? – оборвал инкуб и прищурился: – Шаксус Джер?
– И она, – не стала отрицать очевидного. – К тому же я видела, что случилось с Хартадом, стоило ему переступить порог.
– Не думал, что сможешь разбудить своего монстра… – печально покачал головой инкуб.
– Радуйся, что смогла. Сейчас, когда Аля рассказала про… Ты знаешь, ведь убегая из Маргалы я едва не разрушила мир. Не нарочно. Просто была в отчаянии и ненавидела себя. Алька не в курсе конкретных причин, она лишь эмоции ощущала, но зато видела, как моё тело леденело. Сегодня утром со мной было нечто подобное. Я чуть с ума не сошла из-за необходимости притворяться перед тобой любящей куклой. Шаксус Джер, очнувшись, спасла не только меня – всех. Лёд на коже и волосах уже имел место быть, кстати.
– Не знал, но это и не важно, – торжествующе улыбнулся Ирвин. – Замок поглощает любую магию почти без остатка, и только я один управляю накопленной за века силой. Либо в храм Заката мы идём втроём, либо не идёт никто. Я не отпущу тебя.
– Значит, уйду без твоего разрешения! – психанула я. Чувствую, достучаться до инкуба не выйдет. – Тоже мне, отпускатель нашёлся!
– Не уйдёшь, пока не смиришься с тем, что ты моя, и не полюбишь! И ни магия, ни Унар здесь тебе не помогут! Шаксус Джер тем более. Силёнок не хватит, он даже дверь выломать не смог, – инкуб кивнул на комнату, а я побелела.
Так вот что за грохот и треск слышала! Я кинулась к двери. Господи, что там с Алькой? Чтобы она, да не смогла снести какую-то хлипенькую дверку?! Ну пусть даже мощную дубовую! Обычно ей без разницы.
– Не знаю никакого Унара! – судорожно дёргая заклинившую ручку, нервно всхлипнула.
– И не узнаешь, – проговорил в спину подошедший инкуб, отодвинул меня и рывком открыл дверь.
Я кинулась на шею бессознательной Альке, упавшей на пороге. Всхлипнув от страха за неё, прижалась ухом к алой шкуре, пытаясь услышать стук сердца.
– Как освободишься, посмотри в окно, – мужчина тяжело вздохнул и добавил: – Думаю, Шаксус Джер сможет объяснить, что именно там увидишь. Если нет – приходи, я всегда рад пообщаться с тобой, милая.
Он наклонился и положил ладонь на голову Альки.
– Чуток магии, чтоб очнулась, я дам, но не больше. Твои собственные силы уйдут в распыл. Можешь не стараться. Жду в столовой. И кстати, в еду ничего и раньше не добавлял, а сейчас и подавно не собираюсь. Приходи, милая.
– Прости, – прохрипела едва слышно Алька, едва дверь за инкубом закрылась.
– За что?
– Я не смогла помочь. Этот чёртов замок впился, едва я бросилась на дверь. Прости, Таша.
– Глупая, – обнимая огромного зверя, такого беззащитного сейчас, я всхлипнула. – Ты ни в чём не виновата! Если кому и стоит извиняться, так это мне. Ты даже не представляешь, как мы вляпались, и всё из-за меня. Далась я этому инкубу! Маньяк озабоченный.
– Он тебя обидел? – испуганно вскинулась Шаксус Джер, но тут же бессильно упала обратно.
– Не тревожься. Ничего он мне не сделал, напугал только чуток.
– Хоть это хорошо, – отнюдь не радостно вздохнула Алька и совсем уж убито пробормотала: – В окно глянь. Я шкурой чувствую, что происходит, а тебе будет интересно посмотреть.
Я устало поднялась и потопала смотреть на новую гадость от инкуба. В том, что именно гадость, я даже не сомневалась. Мдя…
Глава 7 Грани памяти
Прямо от крепостных стен к небу поднималась ещё одна стена. Почти прозрачная, мерцающая всеми оттенками чёрного.
– Названия заклятья не припомню, – прокомментировала увиденное Алька из-за спины, – очень уж древнее. Думаю, не сам инкуб плёл. Если верить ощущениям, оно было впаяно в замок
– Давно? – отстранённо спросила я, наблюдая игру солнечных лучей на этом гигантском мыльном пузыре.
– Не знаю. Десять, двадцать тысяч лет назад… Может и больше, теперь уже не разобрать. Главное не в этом.
– А в чём?
– Это – магический щит-вампир. Ничто живое сквозь него не пройдёт. Ни магическое существо, ни абсолютно лишённое магии. Заклятье и замок высосут силы из кого угодно в мгновение ока. Идеальная защита! Такую пробить невозможно в принципе. Сколько ни нападай, просто усилишь обороняющихся. Не зря Ирвин твой со своим замком носится, как с тухлым яйцом…
– Он не мой.
– Как скажешь. НЕ ТВОЙ Ирвин и вправду помешался на тебе. Он ведь теперь тоже отсюда уйти не сможет.
– А если выключить эту штуку?
– Не выйдет, – со вздохом разбила мои надежды как-то уломать инкуба Алька. – Не то плетение. Без подпитки оно постепенно ослабеет и свернётся само, но лишь в том случае, если никого не схомячит.
Я чувствовала себя как-то слишком спокойно для ситуации, в которой оказалась. Устала, наверное. Хотя, положение и прежде было аховым. Вытащить друзей из цепких лап инкуба и сбежать самой было почти нереальным час назад, невозможно и теперь. Одной преградой больше, одной меньше… какая разница?
– Ясно, – отойдя от окна, я уселась на пол рядом с Шаксус Джером. Прислонилась к тёплой туше спиной и потёрла глаза. – А пить тех, кто находится внутри, щит будет?
– Щит нет, а вот сам замок – вполне вероятно, – подумав, отозвалась моя клыкастая оптимистка. – Правда, вампирская активность замка должна немного снизиться. Прежде он брал силу и для щита, который в свёрнутом состоянии всё же нуждается в подпитке, хотя и мизерной. Теперь, кода защитное заклинание активировано, питаться оно будет само.
– Как скоро щит упадёт?
– Полгода, год… Точнее не скажу.
Прикусив губу, я рассматривал едва заметную мерцающую пелену над стенами.
– Сколько вы с ребятами выдержите здесь?
– Меньше, – лаконично ответила Алька и переложила голову мне на колени.
Я рассеянно погладила гладкую морду.
– А если использовать Нашкар?
– Бесполезно. Всю магию Шайдара он сюда не протащит, каналы пока не стабилизированы. То, что ты из него берёшь, много для нас, но по сути – крохи. И даже взломай ты всё и вся, щит и замок просто впитают силу, а Шайдару хана.
– Почему? Магия же останется в мире!
– Угу. В закупоренном состоянии. Щит не излучает – лишь поглощает. И чем сильнее он, тем быстрее и дальше тянет силу. Возможно, в самый последний миг Шайдара, когда мир сожмётся до размеров замка, заклятье разрушится под давлением оболочки. Тогда будет взрыв. Если повезёт, родится новый мир, безжизненный, но полный магии. Со временем появятся и жители, но это будет уже не Шайдар.
– Милая перспектива, – хмыкнула я с равнодушием, поразившим даже меня саму. – Но это если магию протащить сюда. А если просто пройти сквозь щит? Ведь Несущий Надежду без моей воли не…
– Ну да. Выплеска силы не будет, но ты умрёшь. Щит тянет не одну магию, жизнь тоже.
– Положеньице…
Мы ещё так посидели, молча думая о своём. Я, например, думала о том, как страшно, если сильный человек идёт напролом к своей цели. Напролом – и умный становится полным идиотом. Ведь вижу, что Ирвин не дурак, и даже законченной мразью его не назовёшь. И хорошее в нём есть, и светлое, просто… зациклился, упёрся рогом и натворил таких дел – теперь уж и не разгрести. Интересно, он сам-то понимает, что сделал?
Понятно, рассчитывал запереть меня тут на год и приручить, но как он мог забыть про ребят и Альку? Или всё-таки не забыл, а нарочно… Нет, не верю! Не мог он до такой степени низко пасть.
Ещё я думала про друзей, Альку и… про Хартада. Как мне быть? Как им помочь, если любая помощь в лучшем случае – пустые метания, а в худшем – усугубление положения пленников. Тяжко… Неужели они так и погибнут?
– А пойду-ка я, пообщаюсь с одним самоубийцей, – минут через двадцать решила, вставая. – Ты отдыхай, не трать силы.
До столовой я дошла не скоро. Шла нога за ногу, заглядывая в каждую незапертую дверь и запоминая те, которые открыть не смогла. Понимала, что толку от такого поиска чуть, но видеть Ирвина сейчас не хотелось, а сидеть в комнате было страшно.
Страшно за друзей, за любимого, за себя и… за Ирвина. Не представляю, до какого отчаяния он дошёл, чтобы настолько потерять разум. Даже жалко его. И вот чего он на мне зациклился? Вокруг полно других девушек и красивее в сто раз, и умнее. Наверняка найдутся и такие, на которых магия инкуба не подействует. Почему именно я? Зачем?!
– Ты пришла, – улыбаясь во все тридцать два идеально-белых зуба, радостно пропел Ирвин, когда я вошла в столовую. – Таша…
– Помнишь, я сказала, что ненавижу тебя? – задумчиво спросила, прислонившись спиной к косяку.
– Это временно! – стиснув зубы, рыкнул мужчина, а я…
– Не о том. Ты помнишь?
– Да!
– Так вот, беру свои слова обратно. Я больше не могу тебя ненавидеть.
– Правда? – недоверчиво переспросил он и сглотнул, глядя так, будто сейчас подарок дарить буду.
– Правда. Мне тебя жаль, – призналась, глядя в пустоту перед собой. – Мне так жаль тебя, что сердце болит.
– Таша! Если ты хочешь вывести меня из себя…
– Если бы я хотела тебя разозлить, сказала бы, что ты жалок. Но мне жаль тебя настолько, что даже оскорблять не могу. Чего ты, именно ты, от меня хочешь, Ирвин?
– Только тебя, – сквозь зубы процедил он.
– Хм… ну, вот она я, – не двигаясь, проговорила всё так же спокойно. – Радуйся. Дальше что?
Инкуб долго молчал, глядя с болезненной тоской и отчаянием.
Нашкар улавливает сильные эмоции, это я уже знала. Но почему-то прежде амулет молчал, а сейчас я чувствовала слабые отголоски того, что кипело и клокотало внутри Ирвина, и приятного в этом было мало.
Нет, всё же он не жалок. Неправда. Я чувствовала отчаянное стремление завоевать меня, доказать, что он достоин любви. Чувствовала его боль, сомнения, тоску и безнадёжность. А ещё решительность, желание владеть, сожаление, раскаяние… и снова тоску.
Наконец он шагнул ко мне, обнял ладонями лицо. Я не сопротивлялась. Просто стояла молча и тихо. Он посмотрел в глаза, и я их не отвела. Жалость – не самое приятное, что может увидеть мужчина во взгляде женщины, но иного у меня для него не осталось.
Стиснув зубы, инкуб крепко меня обнял. Прижал к себе так, что рёбра затрещали.
– Я люблю тебя, Таша…
– Наверное, – равнодушно отозвалась на признание.
– Это для тебя ничего не значит?
– Почему же? Я уже сказала – мне тебя бесконечно жаль.
– Ты не понимаешь! – попытался он достучаться. – Я всё для тебя сделаю!
– Тогда отпусти нас, – тихо сказала, понимая, что это уже не в силах инкуба, но всё ещё надеясь на чудо.
– Не могу, – прижимаясь губами к волосам, прошептал он… – Таша…
Отстранившись, Ирвин ласково погладил по щеке, а потом поцеловал. Он остервенело и нежно ласкал мои губы, гладил лицо, плечи, спину. Я стояла, не отвечая, но и не противясь произволу. Жалость вытеснила всё. Раньше хотя бы тело реагировало на близость инкуба, теперь – ничего. Перегорело. Мне даже неприятно не было. Когда ешь, еда ведь тоже касается губ! Одежда льнёт к спине, а мыльная пена к лицу… И что с того? Просто бесконечно жаль.
– Проводи меня к друзьям. Я должна убедиться, что они живы, – проговорила, когда, оборвав поцелуй, инкуб с надеждой посмотрел мне в глаза.
Отпустил. Крепкие руки бессильно упали.
– Таша…
– Можешь ничего не говорить. Я чувствую твою боль, – указав на Нашкар, тихо вздохнула. – Прости. Мне действительно жаль.
– Но ты…
– Проводи меня, – тихо повторила.
– Почему?! – прошептал он почти беззвучно.
– Не знаю, – пожав плечами, я грустно улыбнулась. – Так вышло. Силой можно принудить что-то сделать или не делать, но любить заставить нельзя.
– Но ты хотя бы попытайся. У нас будет время привыкнуть друг к другу, узнать, научиться ценить…
– У нас – да. А у них? Замок их убьёт.
– Я этого не допущу, – отрицательно покачал он головой. – На меня действие замка не распространяется, его строил мой кровный предок. Мне хватит сил, чтобы они выжили до тех пор, пока…
– Уже легче… – я едва не разревелась от облегчения.
С души упал даже не камень – средних размеров газовый гигант. Сразу дышать легче стало. Ох ты ж, лопух дырявый, как меня накрыло-то! Мысль, что Алька, друзья и Хартад обречены, буквально придавила к земле. Мир будто обесцветился, стал серым и бессмысленным. А теперь… Правду говорят: чтобы сделать человека счастливым, сделай ему плохо, а после верни, как было. Ситуация жуткая, но сказать «хуже некуда» уже не скажу. Никогда! После безнадёжности последнего часа я готова почти вопить от радости!
– Ты улыбаешься, – заметил инкуб и сам улыбнулся. – Неужели думаешь, я убил бы тех, кто тебе так дорог? Мне просто нужно немного времени. Пожалуйста, дай мне шанс.
– А у меня есть выбор? – хмыкнула я и покачала головой. – Я очень зла на тебя. Давай поговорим позже, а сейчас проводи меня к искателям. Я должна их увидеть.
– И его? – хмуро и явно через силу выдавил инкуб.
– Естественно. Чем он хуже других? Я не прошу оставить нас наедине. Просто хочу убедиться, что с ними всё хорошо.
– Ладно, я провожу тебя.
– Алька, живём! – влетев в комнату, я расцеловала ошарашенную такой резкой сменой настроения морду.
– Ты головой ударилась? – икнув, вытаращилась на меня Шаксус Джер. – Совсем сбрендила девка! Или тебя этот отнюдь не урод опять чем-нибудь обкурил?
– Так, – довольная, как слон, я плюхнулась на кровать. – У меня сразу три хороших новости! Степень позитивности разная, но главное – она есть! Вот! И нечего портить мне настроение!
– Да уж… Вот что значит «у девушки крыша поехала», – едва не продырявив себе голову, покрутила когтем у виска Алька.
– А будешь бузить, ничего не расскажу!
Я показала язык и рассмеялась. Не то что бы все проблемы решились, но когда понимаешь суть, все преграды – фуфло. А главное что? Правильно! Главное – все выживут, а остальное – ерунда, прорвёмся!
– Ладно, колись. Чего там у тебя?
– Ирвин в любом случае собирался подпитывать всех силой и смерть вам как не грозила, так и не грозит!
– Хм, – морда Шаксус Джера приняла скептическое выражение, но высказывать своих сомнений вслух она не стала. – Дальше?
– Я видела ребят! То есть, я знаю, где их держат, понимаешь? Варук, Габи и Серт спят. Позже объясню, где конкретно. С Хартадом хуже, – я приуныла, вспоминая, но тут же тряхнула головой, не позволяя себе вешать нос. – Ирвина переклинило на ревности. Сначала вообще не хотел к тарухану вести. Я думала, он боится, что кинусь Хартаду на шею, но дело было в другом. Я уже потом поняла, почему.
– И почему же? – мрачно протянула Алька. – При мне можешь не притворяться. Вижу же, как тебе погано, едва про Хартада заговорила.
– Ну, знаешь ли, когда я считала, что вы все умрёте, было в сто раз хуже! А сейчас… Понимаешь, Ирвин не стал его усыплять.
– И что тут плохого?
Я поморщилась и тяжело вздохнула. Воспоминание об увиденном когтями бессильной ярости впивалось в душу.
– Если бы у меня был выбор, спать или бодрствовать, не имея возможности шевельнуться, – проговорила тихо, – я бы выбрала первое.
– Скован? – нахмурилась Аля.
– Не совсем. Там что-то магическое.
– Эге… весело, ничего не скажешь. А третья «позитивочка»? – язвительно фыркнула эта клыкастая зараза.
– Третья самая мелкая и глупая, но… – Я смущённо потупилась и шёпотом призналась: – Мы проходили мимо кухни, и я стырила там пару пирожков из корзинки для слуг. Ирвин обиделся, но так ему и надо! А ещё…
Я воровато огляделась и поползла к Альке, коварно ухмыляясь.
– Ты чего? Поела же? – деланно испугалась огромная монстрятина, отодвигаясь. – Я невкусная!
– А это мы сейчас посмотрим, – усмехнувшись, я схватила её за ухо и потянулась к нему зубами.
– Ташка!
– Да ладно! От тебя не убудет, а пирожки были такие ма-аленькие… Только аппетит раздразнили, – рассмеялась я и, почти коснувшись губами нервно дёргающегося уха, прошептала едва слышно: – Кажется, я придумала, как нам отсюда выбраться и не угробить Шайдар!
– Эм… Вообще-то, – прямо в голове возник Алькин голос, – совсем не обязательно было устраивать это представление, если опасаешься лишних ушей. Мы вполне можем общаться мысленно.
– Упс! – пискнула вслух и плюхнулась на попу, ошарашенно глядя на Шаксус Джера. – А я и забыла про это… в смысле про твой отодекоз, – добавила растерянно. – Не люблю уши с клещами грызть.
– Так что ты придумала? – мысленно.
– Смотри, Нашкар без меня – просто украшение, так?
– Именно.
– Я сама – вообще бестелесная сущность. Даже не магическая, поскольку реальное тело, обыкновенное, человеческое, просто спрятанное далеко и надёжно, да ещё и магией защищено так, что мама не горюй.
– Ну?
– А что будет, если не живой, но и не мёртвый человек с магией, но без неё пройдёт сквозь Щит?
– Коллапс, – мрачно буркнула Шаксус Джер. – Даже представить страшно, хотя… Пожалуй, я попробую рассчитать последствия.
– А ты сможешь? Правда? А как?
– Легко и непринуждённо, – иронично фыркнула Аля и добавила ядовитым тоном: – Чтоб ты знала, инкуб очень постарался, чтоб я плетение заклятья видела. Вместе с магией часть своих способностей передал, нарочно, чтобы я тебе в подробностях живописала, чем грозит попытка побега.
– Мог бы и сам сказать, – я скривилась. – К чему такие сложности? Вроде где-то Ирвин решителен до идиотизма, а тут…
– Как раз тут он проявил себя весьма умно, – возразила подруга. – Ему ты бы просто не поверила.
– Пожалуй, – почесав тыковку, я вынуждена была согласиться. – Не поверила бы.
– Угу, а так я действительно вижу плетение и сомнениям места не остаётся. Всё, не мешай. Буду думать, а то ты на паре пирожков в день так оголодаешь, что и вправду покусаешь ещё.
– Тады я спать! – провозгласила я радостно и громко. Ну так, на всякий случай. – А ты лечи уши, манюня хвостатая!
Я и вправду легла, но вот заснуть не смогла. Всё-таки два пирожка за два дня – маловато. К тому же несмотря на усилия «держать и не пущать» дурные мысли лезли в голову. Вопросов меньше не стало. Появился лишь призрачный шанс на побег, и только. Но как вытащить ребят? Как вернуть их в чувство? И ещё один, не последний, но очень тревожащий вопрос: почему я сбежала от Хартада?
Так промаялась до самой темноты, но заснуть в эту ночь я так и не смогла. Сначала долго ворочалась в кровати, а потом плюнула и, распахнув оконную раму, забралась на подоконник. Свежий воздух – замечательная штука. Авось ядовитый дым выветрится из организма?
Алька долго нудела, язвила и упражнялась в острословии на тему моей глупости, но как спать, зная, что в подвале ребята, а замок капля за каплей вытягивает из них силы? Ирвин подпитает, но всё равно. Как заснуть, если вровень с крепостной стеной мерцает и переливается силовое поле, делающее попытку побега самоубийством?
Закутавшись в одеяло, я сидела на подоконнике и молча смотрела в тёмно-зелёное небо.
Под пальцами грелась гладкая поверхность морёных рам. Тихо переговаривались на стенах и у ворот охранники. Медленно проплыли мимо обе луны, оливковая и белая. Звёзды сочувствующе мигали сверху, а я сидела и вспоминала. Перекликались ночные птицы, стрекотали невидимые насекомые. Ветер пах томно и горько, словно последний поцелуй.
Несколько раз боковым зрением я замечала высокую светловолосую фигуру, застывшую на стене напротив моего окна. Ирвин тоже не спал. Ну и поделом ему. Не хватало ещё сочувственно махать ему ручкой. Сам виноват…
Поначалу, заметив инкуба, я игнорировала его назло, а потом просто не до него стало. Мимо окна пролетела большая птица и беззвучно растворилась в силовом поле, окружающем замок. Лишь чёрный всполох в том месте, где несчастное пернатое коснулось мерцающей плёнки, и птички не стало. Я до крови прикусила губу и, ахнув от боли, всё вспомнила. Сначала Эл Таш и миры, заключённые в сферы. Свой выбор. Дождик из тазиков, искателей… После воспоминания ярким покрывалом окутали меня и захватили, унесли в недалёкое прошлое. Моё прошлое.
Удивительно, но я как будто заново пережила знакомство с Алькой и ребятами. Первые дни рядом с моим зеленоглазым таруханом… его осторожные прикосновения… собственное недоверие яростной буре эмоций в глазах пепельноволосого мужчины при каждом взгляде на меня…
Выходит, правильно не доверяла, но это я осознала много позже. Сначала был лабиринт Храввета, где до меня дошло, что дуть на воду и сомневаться поздно – уже влюбилась по самую маковку. Ночь и утро перед знаменательным боем у Поющего грота… Жадное восхищение таруханом… Миг, когда моё желание «быть рядом» не церемонясь отпихнуло в сторону все сомнения и страхи.
Потом Соллерна, меллорн… Едва не погибший Зармид. Дирнут, не без причин воспылавший ко мне отнюдь не добрыми чувствами. Лёлик… Этот забавный шепелявый осьминожек сейчас себе места не находит, наверное. Я так неожиданно исчезла из Харрута…
Вспомнила и сумасшедшую грозу, когда в одном на двоих пламени плавились наши с Хартадом тела и… Прежде думала, что и души тоже, но нет. Я ошиблась. Да уж, не слишком прочный сплав получился. А ведь была уверена: мы так вросли друг в друга, что никакими силами этого не изменить…
Вспомнила и Маргалу. Сигнии, льющие волшебный свет на фонтаны и беседки. Архана, эльфов, ароллов и много чего ещё. Даже посмеялась, когда память подкинула картинку с полуобнажёнными ребятами на крыльце дома тётушки Нии, хозяйки кафешки, где мы праздновали счастливое воссоединение. И вправду, счастливое. Более чем…
Ох! Какое лицо было у ароллки, когда узрела всё это мужское великолепие на собственном крыльце! А как перекосило её мужа! Да, весело было в «Пуговице». Кстати, ведь именно там судьба свела с Ирвином. Кто бы знал, как эта мимолётная встреча всё перевернёт?
Прежде ребята охраняли и спасали меня, а теперь лежат запертые, и даже пальцем шевельнуть не в состоянии, не то что спасти свою глупую Ташку. Но… наверное, всё так и должно было случиться. Если звёзды зажигают, значит это кому-то нужно? В конце концов, пути Господни неисповедимы, а инкуб помог осознать нечто очень важное.
Вспомнила ведь не только пронзительно-острое счастье тех дней. Не только терпкую нежность и радужно-светлое чувство к Хартаду. Я такая счастливая была… Даже согласилась стать его женой. Боялась в одиночку попросту захлебнуться, утонуть в океане любви и восторга. А после… Ослепительное, немыслимое счастье обернулось такой же безграничной болью, когда случайно подслушала разговор любимого с отцом.
И сейчас на это воспоминание сердце отзывается надрывным стоном, а тогда и вовсе… Как подумаю, что Хартад был со мной исключительно ради магии Нашкара, а на самом деле всегда любил другую… Дышу, а воздух – словно кислота.
Впрочем, истинную избранницу своего… – нет! – чужого тарухана я тоже вспомнила. Встречалась с ней во дворце правителя Харрута. Нарида – очень милая девушка, настоящая красавица, и ведёт себя, не в пример мне, сдержано. Да и вообще, достойный выбор, как ни крути. А я…
Что я для него, если откинуть магию? Обычная человеческая девушка, да ещё с ворохом фантазий и дурных идей в вечно растрёпанной голове. Даже красивой не назвать, в лучшем случае симпатичной. Про ум и прочие достоинства лучше и не заикаться.
Эх, да чего уж там! Хартаду семьсот лет! Эту убийственную информацию подлый мозг тоже вернул. Ну вот что общего между молодым, по меркам своей расы, мужчиной с опытом и знаниями семи веков, и девятнадцатилетней дурочкой с Земли?
Всё логично. Ухаживал за мной и звал замуж тарухан по настоянию своего отца. Кто бы мог подумать! Дирнуту я с первых секунд знакомства поперёк горла, но на что ни пойдёшь ради магии и благополучия целого народа! Да…
Заполошными курицами метались в голове истерически-тоскливые мыслишки о том, что зеленоглазого тарухана мне не видать, как своих ушей. Ни-ко-гда… Страшное слово. Очень. Хотелось выть, спрятав лицо под подушку, но гордость упорно грозила тоске кулаком.
В конце концов, разве хорошо было бы, согласись я на мезальянс, где один любит всей душой, а другой лишь терпит? Угу, скрипя зубами, принимая обожание и любя совсем другого человека? Ну, в нашем случае тарухану. Какая разница? В итоге несчастливы все и сразу. Так что всё к лучшему.
Тем более Хартад и сам вовремя опомнился. Стоило мне сказать ему «да», заявил отцу, что не женится ни за какие коврижки. Я сама слышала. Дирнут бесновался, рвал и метал, только что из шкуры не выпрыгивал, твердя про какую-то клятву, печать и долг перед народом, а мой… не мой зеленоглазый тарухан стоял на своём – люблю её, и точка.
Что сказать? Молодец. Тут я ему даже благодарна. Раз уж любит другую, лучше пусть будет с ней, чем лжёт и мне, и себе. И Нариде, конечно.
И всё же, как я смогу без него? Без его голоса, прикосновений, без жадных пытливых глаз? Как-как… Не знаю! Время покажет.
К рассвету сердце саднило, того и гляди треснет напополам. Мысли разбегались. Холодная часть разума оправдывала тарухана, другая пыталась тихо сдохнуть от тоски. Лишь душа не верила ни сердцу, ни разуму, и вопреки всему тянулась к мужчине, которому не нужна. Глупая, наивная, доверчивая душа!
Вздохнув, я потёрла ладонями виски. И как тут в себе разобраться? Хорошо хоть есть и радость во всей куче проблем, которую наворотили сначала мы с Хартадом, а после инкуб добавил от щедрот своих.
Узнав в Маргале о «предательстве» тарухана, я чуть с ума не сошла, между делом чуть Шайдар на атомы не разнесла. Не нарочно, но всё-таки. От моего «я нечаянно» разрушенному магической бурей миру ни горячо, ни холодно. А сейчас вот пережила всё заново, и ничего – сижу на подоконнике, кутаюсь в одеяло и даже не реву!
