Текст книги "Благословение проклятых дорог (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Это были те самые тонкие пальчики, которые дрожали в моей ладони, касались моих губ, гладили мои плечи и прижимали к себе. Те самые, что дарили прикосновениями краски и свет этому миру! Ташины пальцы… От осознания и боли мир перевернулся, потускнел, чтобы в следующую секунду взорваться какофонией звуков, цветов, запахов… Чужих запахов, не её…
Дальнейшее помню смутно. Искал и не находил, рвался к ней и не понимал, «куда». Лишь с рассветом в бездне отчаяния сверкнуло тонкой путеводной нитью нечто, чтобы указать дорогу к ней.
Я бежал, всё больше приходя в себя. Помню, дрался с какой-то длинноногой серой тварью. После плыл, разорвал надвое змею с тремя головами. Зубами перехватил шип ядовитого хищного цветка… Всё это походя, почти не сбавляя скорости и не останавливаясь даже чтоб отдышаться. Какие глупости!
Я знал: где-то там, впереди, стучит горячее сердечко в груди светлого чуда по имени Таша. Осознание, в каком виде после такой-то гонки предстану перед Хранительницей, не радовало, но пусть. Лишь бы оказаться рядом и хотя бы на этот раз не допустить беды, защитить любимую любой ценой.
Таша
Старательно отгоняя от себя даже тень сожалений об отсутствии рядом друзей, принялась напевать под нос. Через какое-то время поймала себя на мысли, что до скала дальше, чем показалось на первый взгляд. Даже утомиться успела, пока добралась. Но ещё через час искренне гордилась упорной собой.
Камень красной скалы оказался и вправду полупрозрачным. На ощупь очень гладкий и тёплый, он неуловимо напоминал мне именно янтарь, вот только внутри не было видно ни пузырьков, ни застывших в каменной тюрьме мошек или комариков. И, что самое удивительное, конусообразная скала высотой метров пятьсот, если не больше, была реально гладкой.
Отсутствие выступов, неровностей или выбоин наводило на мысли о рукотворности сей особенности ландшафта. Единственное отступление от идеальной целостности скалы – русло речки.
Посмотреть бы, откуда водичка, да наверх никак не забраться. Склон пологий, но тут нужны осьминожьи присоски, а их себе наколдовывать совсем не хочется. Не стоит овчинка выделки. Идея умыться речной водичкой сдулась, едва я на собственной разморённой на солнышке шкурке почувствовала ледяные брызги. Бррр…
Что бы всё это могло значить? Задумчиво рассматривая скалу, пошла к рощице. Нет, сами по себе такие вот скалы из земли не вырастают! К тому же… Очень уж кроваво-красные блики отражённого солнца напоминают… именно, о вампирах. Чегой-то мне жутковато. Эх, ну почему Альки и ребят здесь нет? С ними и сам чёрт не страшен!
Вообще, зря я про искателей вспомнила. Сердце мгновенно сжалось. Даже шёпот бело-розовой листвы над головой приобрёл оттенок печали. И вроде всё уже многажды обдумано и решено, все точки над «и» расставлены, а всё равно…
И Алькиных шуточек не хватает, и надёжного плеча Варука, вечных перепалок эльфов, но больше всего… знакомой сильной ладони, бережно сжимающей мои пальцы. Зелёного пламени, в котором сгорает одиночество и страхи. Нежной настойчивости требовательных губ, а ещё… Упс!
Несмотря на все потуги не допускать мыслей о Хартаде, я этими самыми недопустимыми мыслями так увлеклась, что открывшаяся взгляду картина оказалась совсем уж неожиданной. Но не все вокруг – влюблённые идиотки. Есть и нормальные люди. По крайней мере те, которые обнаружились посреди просторной полянки, меня заметили сразу.
– Эм… – деланно весело улыбаясь, я двинулась навстречу тёплой компании из пяти девушек и семи парней. – Доброго вам дня!
– Тёмного неба, – неожиданно расплылся в улыбке веснушчатый рыжий парень лет двадцати на вид.
Остальные смотрели настороженно. Особенно девушки, которые с явным недовольством косились на мои голые коленки. У них-то юбки до середины икры! Сильная половина компании на всё те же коленки смотрела с куда большим с удовольствием.
Блин, порой стоит прислушиваться к разуму, а не эмоциям! Ведь легко могла предугадать реакцию любых встречных на мой земной прикид! Но нет, решила отвлечься от тяжёлых воспоминаний, а вот на тебе, Балда Ивановна! И отвлечься не смогла, и впросак попала! Как всегда…
– Тёмного неба, – покорно повторила я местное приветствие, во все глаза рассматривая идущего навстречу парня.
У него была удивительно светлая улыбка. Обаятельная, отрытая и такая радостная, будто старую знакомую повстречал. К чему бы это? Я ему приглянулась чисто по-женски, или… в качестве еды? А вдруг это…
Тьфу! Мнительная стала в последнее время до идиотизма. Поначалу струхнув, я почти сразу же едва не рассмеялась над своими глупыми страхами. Это кто угодно, но уж точно не вампиры. Во-первых, на дворе белый день и полянка щедро залита солнцем. Во-вторых, судя по запаху, в круглой печке, больше напоминающей тандыр, жарится отнюдь не мясо невинных младенцев, а нечто мучное и очень вкусное.
– Очень мило, – заметил рыжий, кивнув на шорты. – Интересно, где это принято так одеваться?
– Явно не здесь, – сокрушённо вздохнула, протягивая руку, – Таша. Надеюсь, не помешала?
– Что ты!
Вместо того, чтобы пожать ладошку, парень перевернул её и, склонившись в шутливом поклоне, прижался губами к костяшкам, не отрывая от лица внимательного и весёлого взгляда голубых-приголубых глаз в обрамлении светлых, характерных для рыжих, густых ресниц. Вау! От одного этого захотелось улыбнуться в ответ, а то и вовсе рассмеяться.
– Меня зовут Лей, – произнёс он и забавно фыркнул, сдувая упавшую на лицо чуть волнистую медную прядь.
– Очень приятно познакомиться, – не в силах противостоять обаятельности и ярким конопушкам на курносом носу собеседника, я ему подмигнула. – Там, где принято так одеваться, говорят: «незваный гость хуже татарина», но у вас тут так вкусно пахнет…
– О, конечно! – хлопнул парень себя по лбу. – Присоединяйся, пожалуйста. Сейчас уже будем вынимать магу. Есть ещё компот, взвар и эль. Что предпочитаешь?
И, подхватив под локоток, Лей поволок меня к своим.
К счастью, мои опасения по поводу неприятия девушками лишней конкурентки не оправдались, да и вообще, ребята оказались компанейскими. Пока мы совместными усилиями вынимали из печи толстенькие лепёшки и складывали в большие корзинки, успели и познакомиться, и нахохотаться всласть.
Лепёшки назывались магу и представляли собой аналог наших пирогов, только размером с блюдце и круглые. Очень вкусно, кстати. Точно говорю!
Несколько слоёв тонкого теста складывались один на другой, перемежаясь с начинкой, а уж после их снова раскатывали, как бы вдавливая её в тесто. Чаще всего использовали творог, зелень и сыр, а любители нетрадиционных вкусов добавляли ещё и фрукты, некоторые сорта овощей, кусочки рыбы или подкопченного мяса.
Кулинарные подробности мне сообщили девушки, когда, освободив печь от первой партии магу, девушки предоставили парням подкинуть дров, а после ловко прилепили на стенки печи ещё пару десятков лепёшек. Пока те пеклись, мы пили эль и заедали его уже готовыми вкусняшками.
Верховодил в компании блондинистый сероглазый Ник, но, если присмотреться, на Лея девушки поглядывали с откровенным и куда большим интересом, а парни неизменно прислушивались к его репликам. Ребята, кстати, жили неподалёку. Как выяснилось, с восточной стороны скалы располагалось большое селение.
Мне повезло. Именно в этот день окуривали деревья в садах. Для этого дела использовали специальный весьма эффективный состав. Всё бы ничего, но дым от него отличался отвратительным едким запахом, потому все, кто не участвовал, собственно, в окуривании, смывались куда подальше. Кто за ягодами в лес, кто за дичью.
Мои новые знакомые и ещё пара компаний вызвались напечь магу на всю деревню. Вечером, как дым развеется, намечался большой праздник с копчёной птицей, шашлыками, песнями и плясками у костров. Угу. И судя предвкушающим выражениям лиц, гулянка предстоит знатная, а эль будет течь рекой…
– Ты чего загрустила? – заметив мой полный сожаления вздох спросила Даня, миловидная блондиночка с серо-голубыми глазами.
– Завидую, – призналась честно. – Очень хотелось бы с вами вечером погулять, да не судьба.
– Почему? – тут же расстроенно спросил Лей, который до того рассказывал байку про местного дурачка и диких пчёл.
– Да не стоит мне к вам идти, тем более на ночь глядя, – развела я руками. – Боюсь, у меня дела.
– Ночью?! Здесь? – не скрывая удивления протянул кареглазый брюнет справа. Кажется, Рой, но не уверена. Столько народу – всех сразу и не запомнишь.
– Угу, – кивнула. – И не отложить никак.
Я слишком хорошо помнила, что говорил Унар. Если сама не найду вампиров, он даст им знать, кто собирается в гости, и те меня сами быстренько отыщут. Но в этом-то и проблема! Пусть мне они ничего не сделают. В целом, Унару я склонна верить. Но насчёт других людей, оказавшихся поблизости, ничего сказано не было. Не хотелось бы подставлять новых знакомых и их односельчан. Не скотина же я, в самом-то деле?
– Как жаль! – воскликнула Даня. – А мы сегодня собирались снова открыть колодец желаний…
– Настоящий? – улыбаясь во все тридцать два зуба скептически хмыкнула я. – Прям по-честноку желания исполняет?
– Не все, – серьёзно отозвалась Зоня, худощавая шатенка с шикарной грудью, – но раз в год, в самую короткую ночь, когда лунный свет отражается в воде колодца, можно загадать заветное желание, и оно обязательно сбудется. Правда, не у всех – лишь у кого-то одного, но всегда самое искреннее, самое важное.
– Угу, – грустно вздохнула Даня. – Вот только воды в колодце мало. Год на год не приходится. Если повезёт, будет в чём свету отражаться, а нет – просто погуляем.
– Таш, пошли с нами, а? – панибратски обнимая за талию, просительно протянул Лей и положил подбородок мне на плечо. – Ну, пожа-а-а-алуйста!
– Да я бы рада, но у меня важная встреча намечается.
– Когда? – выпрямился парень.
Когда так серьёзно спрашивают, врать или уходить от ответа не удобно. Я молча запрокинула голову и посмотрела на небо. Солнышка над головой уже не было – оно неумолимо ползло к горизонту и уже почти скрылось за рубиновой громадой скалы.
– Часа через два-три, – навскидку определила я. – Кстати, а вы не знаете, где тут вампиров отыскать?
– Кхм-кхм…
Все разом на меня вытаращились, как на восьмое чудо света. Даже стыдно стало. Так хорошо сидели, а тут я со своими табуретками всё испортила. Эх…
– А зачем тебе их искать? – с откровенным непониманием тряхнула головой Даня. – Делать больше нечего? Или горе какое случилось?
– Нужно, – вздохнула я несколько виновато. – Унар просил найти.
– Дух Смерти? – снова ахнули все. Кое-кто даже отступил на шаг.
– Угу, – кивнула я с усмешкой.
Видно, вампиры и вправду поблизости обитают, раз первая ассоциативная мысль новых знакомых была насчёт горя. Это да, самоубийцами от хорошей жизни не становятся, а моё намерение встретиться с кровососами после заката иначе, чем самоубийством, назвать никак нельзя
– То есть у тебя всё хорошо? – обеспокоенно спросил Лей.
– Всё тип-топ, – ответила я, лишь слегка покривив душой. – Все живы-здоровы, а это главное. Остальное – мелочи. Забудется. Сейчас вампиров бы найти, а там видно будет.
– А что забыть надо? – с каким-то жадным любопытством выглянула из-за плеча Роя низкорослая Солечка.
– Да так, – я нервно улыбнулась, – собственную дурость.
Неожиданно Лей обнял ладонями моё лицо и всмотрелся в глаза. Сама не знаю, почему не вырвалась. Замерла, разглядывая собственное отражение в яркой голубизне напротив. Теплые пальцы чуть поглаживали щёки, дыхание парня пахло солнцем и взваром. Ветер чуть шевелил рыжие пряди на висках.
Почему-то стало обидно до слёз. Симпатичный весёлый парень, от улыбки которого хочется смеяться, явно проявляет ко мне интерес. Сейчас вот смотрит в глаза, словно в душу, а я ничего не могу с собой поделать – кусаю губы, чтоб не разреветься, потому что до боли хочу почувствовать касание других пальцев, заглянуть в другие глаза…
Вот только тот, чьё дыхание хочу пить, далеко. Хуже того – когда окажется рядом, ближе не станет. А я… Мне нужно сделать всё, чтобы до тех пор научиться скрывать свои чувства хотя бы немного. Гордости ещё никто не отменял, да и…
– Тебе и вправду больно, – прошептал Лей тихо. – По глазам видно, тоска гложет.
– Удивил, – сквозь зубы досадливо фыркнула я, рывком отстраняясь.
Какой проницательный, блин! Глаза на мокром месте, всхлипываю уже, как последняя размазня, а он тут «неожиданные» выводы делает! Чудеса дедукции, горчицы ему в штаны! Сначала руками ни с того ни с сего лапает, а потом ещё… Тьфу! Зараза голубоглазая… Детектив доморощенный!
– Лучше бы подсказал, как вампиров отыскать, – обиженно буркнула, поднимая рюкзачок с травы. – Что меня гложет, я и без тебя знаю.
– Извини, – мягко проговорил Лей, кладя руку на плечо. – Я буду рад помочь, если позволишь.
– Вампиров найти?
– И это, – улыбнулся парень, – но вообще-то имел ввиду, что буду рад помочь тебе забыть его.
Все остальные отошли, принялись вынимать последние магу из печки и раскладывать в корзинки. Деликатные не по годам, вот только ясно вижу – прислушиваются. У девчонок разве что уши не шевелятся от любопытства!
– Кого забыть? – насупилась я.
– Того, кто причинил тебе боль, – ответил Лей, ничуть не смущаясь лишних ушей. – Обещаю, я буду очень осторожен, и ты его забудешь навсегда. Или не его, а ту тоску, которая разрывает твоё сердце. Только позволь помочь.
– Зачем тебе это? – спросила я подозрительно. – Мы ведь едва знакомы.
– Ты мне нравишься, – ответил он просто, но искренне. Убедительно играет!
– Приехали, – тяжело вздохнув, я исподлобья глянула на него. Говорил парень серьёзно и даже не улыбался по своему обыкновению. – Инкуба мне было мало!
– Инкуба? – он удивлённо нахмурился. – Это уже хуже, но раз ты здесь, значит, поняла, что та любовь ничего, кроме боли, тебе не принесёт. Впрочем, не важно…
Лей шагнул ко мне и обнял, прижал к себе.
– Я помогу забыть его, – склоняясь к моим губам, прошептал ласково. Голубые глаза светились обещанием и теплом. – Всё будет хорошо, Таша.
И чагой-то мне так тревожно стало…
– Вот не надо поцелуев! – почти испуганно выкручиваясь из на удивление сильных рук, вскрикнула я. – Спасибо за предложение, но мы едва знакомы! Развелось вас, озабоченных, на мою голову. Тоже мне спортсмен!
– Почему спортсмен? – с искренним непониманием вякнул рыжий.
– А потому! Вон у вас какие девушки красивые, а ты ко мне с поцелуями лезешь. Не за ради же внезапно вспыхнувших чувств? Нравлюсь я ему! Ха! Так и поверила, держи карман шире. А ради спортивного интереса – вон, с печкой целуйся. И вообще, – я гневно тряхнула головой и выдала решительное: – Спасибо за компанию. Всё было чудно и замечательно, но я пошла.
– Куда?! – воскликнули все и разом.
– На кудыкину гору! Вампиров искать!
– А чего нас искать-то?! – озадаченно пискнула Даня, передавая корзинку с магу Рою.
Эм… И это – вампиры?!
Хартад
Ближе к вечеру я выбился из сил и, взлетев на вершину очередного заросшего вереском холма, споткнулся и упал. По инерции скатился к изножью, собрав все репьи и колючки, но это не волновало. Тревожила собственная усталость.
Не помню, когда в последний раз просто спал. В замке инкуба лишь изредка проваливался в беспамятство, полное кошмаров. До того – та же гонка. В Маргале не спал, мечтая о счастливом будущем и не веря согласию любимой стать моей навсегда.
Я стиснул зубы и едва не заскулил. Небо, как бескрайнее счастье обернулось такой бедой? Даже не для меня – для Таши. Моя боль – мои проблемы, но слёзы любимой, её тоска… За что?! Почему, Небо?
Кое-как я поднялся и, прихрамывая, побежал дальше. Разум подсказывал – отдохнуть необходимо, иначе просто не доберусь до Хранительницы. Но как остановиться, если промедление подобно смерти?
Пока любимая далеко, я не смогу прикрыть её, оградить от опасностей. Стоит отвернуться, оставить её одну хоть ненадолго, обязательно что-то случается. Это какая-то напасть! Ортана, знакомство с инкубом, это идиотское недоразумение с отцом, опять инкуб, чтоб его гоблины пожрали!
Спустя час я уже не бежал, еле плёлся, а после и вовсе рухнул под какой-то куст. И я не заснул – отключился. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то миг связь с Ташей стала ярче, как будто плотнее, и я увидел залитую светом поляну посреди гилевой рощи, и группку напряжённо разглядывающих меня людей. Меня? Нет. Её.
Вероятно, связь с Ташей, подпитанная моим страхом и магией, наполнившей тело после уничтожения заклятья щита, да ещё желанием оказаться рядом с любимой, крепчает. Я вижу глазами любимой! Не думал, что такое возможно, но… В том, что это не сон, я ни секунды не сомневался. Слишком иное восприятие, да и…
Тут молодой паренёк, который стоял ближе прочих, подошёл и положил руку мне, то есть ей, на плечо. Я видел, как шевелятся его губы, но ничего не слышал. Марглов гоблин! Что же этот голубоглазый щенок говорит Таше?! Да ещё с таким участливо-ласковым выражением на веснушчатом лице?! Вот…
Внезапно картинка наполнилась шуршанием листвы гил, шёпотом травы и:
– … буду рад помочь тебе забыть его, – прозвучало серьёзное.
Что? Гнев поднялся удушливой волной, но…
– Кого забыть? – родной голос я бы узнал из тысяч. Сердце встрепенулось, запело от радости слышать Ташу хотя бы так.
– Того, кто причинил тебе боль, – вкрадчиво отозвался рыжий… урод! И продолжил мурлыкать, откровенно соблазняя моё чудо: – Обещаю, я буду очень осторожен, и ты его забудешь навсегда. Или не его, а ту тоску, которая разрывает твоё сердце. Только позволь помочь.
– Зачем тебе это? – Ташин голосок, к моему счастью, был исполнен отнюдь не энтузиазма. – Мы едва знакомы.
– Ты мне нравишься, – ответил парень доверительным тоном, а у меня всё внутри сжалось.
Вдруг любимая решится и вправду забыть меня и всё, что было между нами? Глупость или нет, но Таша верит в то, что не нужна мне. Не знаю, как и почему она сделала такие безумные выводы из нашего с отцом разговора, но она в это верит! А сколько людей, когда сердце рвётся, ищут утешения в новой любви? Ей больно, страшно, она одна, а тут этот…
– Приехали. Инкуба мне было мало! – во вздохе любимой сквозило недовольство, и я облегчённо выдохнул.
– Инкуба? – изумился рыжий, а я… понял.
Марглов пердышкун! Да это вампир! Высший!! Вот почему именно «забыть», вот почему…
Пока парень говорил, я судорожно пытался вспомнить, который из высших кланов обосновался неподалёку от Тригори8. Габриэль упоминал про них и… Но тут вампир обнял Ташу, а я взвыл от бессилия, и ревности.
– Я помогу забыть его… – вкрадчивый шёпот заставил меня вздрогнуть всем телом и зарычать от бессильной злобы.
Ташиными глазами я видел, как приближается его лицо, как светятся обещанием ласки светлые голубые глаза… Видел и ничем не мог помешать! Совсем ничем! Если Таша… Она же и вправду забудет меня! Опять!! Нет!!!
Я рванулся, чтобы оттолкнуть вампира, и… очнулся.
Вокруг холмы Шасса. Тени удлиняются, солнце клонится к горизонту, а я… уже бегу, проклиная себя за потерянное на сон время. Впрочем, если Хранительница всё же меня забудет, на этот раз буду точно знать, почему. Но даже это – мелочь. Главное – найти любимую и защитить. От всего защитить. Включая посягательства всяких там…
Глава 17 Слом представлений о страшном и ужасном
Таша
И это – вампиры?! В некотором отупении я перевела взгляд с розовощёкой Дани на улыбчивого Роя, а потом на Солечку, Карта… Да быть такого не может!
– А как же солнце? – робко и криво улыбаясь, проблеяла я свой главный аргумент в пользу человечности компании. – Вы же должны…
– Пьём гиевый сок со специальными добавками, и всего-то, – кивнув на окружающие деревья пояснил Лей. – Традиции клана и достижения родовых целителей.
Я нервно облизнула внезапно пересохшие губы и нервно сглотнула. Желание наколдовать одеяло и спрятаться под ним с головой накрыло почти осязаемой плотностью и откровенным идиотизмом.
Мдя… Хотела адреналина? Получите и распишитесь! Вот только… рыжий вампир – это нечто! Я ожидала… ну, не знаю. Бледных брюнетов с горящими глазами, а тут, на первый взгляд, самые обычные люди, некоторые даже румяные. Просто кровь с молоком!
– А клыки как же? – почти жалобно спросила я, разрываясь между разочарованием и страхом.
Полдня радостно проскакать белой козочкой в стаде себе подобных и внезапно обнаружить у новых знакомых отнюдь не травоядный оскал… страшно, но в то же время как-то… ну да, обидно. За собственную непрозорливость и за развенчанные представления. Почему у меня всё вечно через зад… неправильно.
– Клыки ведь должны быть, – буркнула упрямо, в большей степени споря с собственными глазами, чем с присутствующими.
– Вырастут, – многозначительно хмыкнув, уверил кто-то из ребят. – Когда будет нужно…
В его тоне явно присутствовал намёк, но на что? Растерянно глянув на Даню, с которой болтала больше других, с удивлением увидела, как стремительно наливается краской круглое личико и аккуратные ушки девушки. Она… стесняется меня есть? Забавно.
– Таша, – снова приобняв, вкрадчиво заговорил Лей. – Теперь-то ты пойдёшь на праздник? Ну, пожалуйста…
У меня дернулось левое веко. Потом ещё раз. И ещё… Праздник, да? А что на ужин? Я, да? Как-то не вдохновляет… В общем, я в шоке. Ко всему, вот прямо сейчас меня обнимает высший вампир, а вокруг глухой лес и… тоже вампиры. Высшие. Мама!
Нет, правда? Я несколько часов к ряду болтала с настоящими вампирами! И что теперь? Бояться или орать от радости?
– Эм… Кровь пить будешь? – чуть заикаясь от смеси недоверчивого восторга и страха, прошептала, глядя в голубые внимательные глаза. – Прямо сейчас?
Лей закашлялся и через плечо бросил быстрый взгляд на остальных. Рыжие вампиры, выясняется, и краснеют примечательно – от шеи до самой маковки. Если судить по этому, конкретному.
– Кхм-кхм… если ты так ставишь вопрос… – начал парень несколько сбивчиво, но запнулся, а после кивнул: – В целом, я обеими руками за… но не здесь же!
– А где? – от всей души удивилась я.
Даже обиделась немного. Нет, желания подрабатывать донором – ни малейшего, но в книжках вампиры от крови не отказываются, а этот… Что я ему, рожей не вышла? Или шея грязная? Дык я не яблоко! Прямо представляю себе…
Летит, значит, Дракула на крыльях ночи. А тут – ба! – открытое окошко и юная дева. Вся в белом. (Звучит зловещая музыка.) Вампирюга бодро пикирует в окно и прижимает испуганно верещащую девицу к стенке. Под гипнотическим взглядом кроваво-красных глаз жертва замолкает, уже готовая на всё. Жаждущий солёной алой жизни вампир нацеливает клыки на пульсирующую вену на тонкой шейке и… тащит обалдевший ужин в ванную. Там включает воду, тщательно намыливает ладошки и начинает старательно мыть место будущего укуса.
Типа микробы, грязь и всё такое. Негигиенично. Оно да, зачем вампиру диарея? В замковом туалете сквозняки и туалетная бумага закончилась.
Жертва в белой ночнушке от такого поворота обалдевает окончательно и падает в обморок. Дракула в расстроенных чувствах. Мама учила не есть с пола, а тут сервированное, тщательно отмытое и полностью готовое к употреблению блюдо падает на пол! Что за напасть! Итог: с досады плюнув на кафельный пол, вампир улетает.
Хотя нет! Он же высший, интеллигентный значит. Тогда… Воображение подкинуло новый вариант развития событий.
Плюнул вампир на пол, улетел, но потом вернулся, хоть и не Карлсон9. Переложил так и не надкушенную девицу на кровать, а сам в ванную – полы от плевка отмывать…
Мдя… Как-то не очень правдоподобно получается, да и Лей на Дракулу10 ничуть не похож.
– Таша, – отвлекая от созерцания наведения чистоты в воображаемой ванной, позвал рыжий придира. Вампир, как раз натянув резиновые перчатки, размешивал в тазике средство для мытья полов с ароматом сирени.
– А? Ты что-то сказал? – вернулась я в реальность. Кажись, слегка увлеклась выкрутасами собственного воображения.
– Так мы пойдём в деревню?
– Кровь пить? – хихикнула и решилась: – Ладно, идём. Всё же я обещала Унару. Но у меня есть два вопроса и одно условие.
– Да? – слегка напряжённо улыбнулся Лей.
– Вопрос первый. Твоё нежелание кусать меня здесь связано со степенью чистоты моей шеи? – Я подняла подбородок и ткнула пальцем в собственное горло. Очень уж этот момент зацепил.
– Эм… Ни в коем разе, – уверил вампир, сдавленно хмыкнув. – Твоя шейка, как и всё прочее, чиста и более чем аппетитна.
– Прекрасно, – ущемлённая гордость воспряла и гордо вскинула голову. – Вопрос второй. Укус вампира грозит мне смертью или превращением в вампира?
– Смертью точно нет, превращением – только после трёхдневного обряда и по обоюдному согласию, – уже откровенно весело улыбаясь ответил Лей.
– Уф… – выдохнула я с облегчением. – Успокоил!
– Всегда рад помочь. А что там насчет условия?
– Скорее, договорённости, – прищурилась я, подбирая слова. – Видишь ли… Я девушка хрупкая, нежная, пугливая и, вообще, скромная до неприличия.
– Хм… – склонив голову к плечу, вампир окинул меня насмешливым взглядом и кивнул. – Допустим.
– Так вот, я пойду с вами на праздник лишь в том случае, если ты даёшь мне честное пионерское, то есть вампирское слово, что кроме тебя меня никто кусать не будет! Я вам не скатерть-самобранка, всех подряд кровью поить! А если кто попробует подойти с выпущенными клыками, выбью зубы нафиг! Потом магией новые выращу и снова выбью! Пять раз. Или семь. Ясно?
– Предельно, – с какого-то перепуга совсем довольный, будто обожравшийся цельной сметаны котяра, согласился с условием парень и забрал у меня рюкзак. – Обещаю никого к тебе и близко не подпускать.
– Вот и ладненько, – выдохнув с облегчением, я покорно вложила ладонь в протянутую руку.
Ребята, такие безобидные и компанейские ещё недавно, теперь косились на нас как-то странно. Парни посматривали на Лея то ли с уважением, то ли с завистью, а на меня… оценивающе, что ли? Возможно, я сочла бы этот странный интерес гастрономическим, но смотрели исключительно парни. Девушки (все, как одна, румяные и смущённые) вовсе глаз не поднимали. С голодухи что ли? Рассчитывали подкрепиться, а как обломилось, застеснялись собственного аппетита? Или у них диета? В смысле, после шести не есть? А сколько сейчас времени, если не секрет? Есть ещё вариант с опасением банально лишиться зубов.
Мне же, откровенно говоря, было банально страшно. Конечно, быть покусанной и одним вампиром неприятно, но хоть выживу. А если целая деревня по глоточку сделает? Нет уж! Пусть лучше Лей куснёт пару раз – перетерплю. Помнится, как-то напоролась на ржавый гвоздь возле школы, и ничего, не вякнула. Вряд ли зубами больнее… к тому же в подобных обстоятельствах защитник не помещает.
Конечно, Унар обещал прикрыть в случае чего, но кто этого приколиста знает? Поржёт и скажет, что новое тело – не проблема, а я и не умерла вовсе. Типа вон та обескровленная тушка была лишь временным пристанищем моего бессмертного духа. Угу. Только мне снова коньки отбрасывать совсем не улыбается, даже если после чаем с пирожными потчевать будут!
– Слушай, – я замялась, вспоминая, что именно говорил Унар. – А ты не знаешь, кому из ваших мог быть должен дух Смерти?
– Не то что бы должен, – спокойно отозвался Лей и чуть сжал мои пальцы. – Но порой мы летаем по его поручениям, информацию добываем, и так, по мелочи.
– Хм… – Его «летаем» зацепило, но – любопытству бой. С ним после разберемся, сейчас узнать бы, чем помогать предстоит. – Ставлю вопрос иначе. Кто из ваших мог попросить Унара о встрече с хранительницей Нашкара?
– Ах, это, – парень обнял за плечи и шепнул на ухо: – Я просто сказал, что очень хотел бы лично отблагодарить свою спасительницу.
– Ты?! – споткнувшись, я чуть не брякнулась на травку от удивления. – Спасительницу? Ты кактусов перекушал? Или бешеную собаку покусал? Предположила бы, что моей собственной кровушки хряпнул и моей же безголовостью заразился, но до этого у нас пока не дошло. Такое я бы точно запомнила!
Лей рассмеялся и лишь крепче притиснул к себе.
– Очень надеюсь, ещё запомнишь, – многозначительный взгляд и уже совсем другим тоном: – Касательно спасения – не так давно во дворце правителя Харрута ты меня очень выручила. Сначала когда от погони укрыла, а после ещё и путы сняла.
– Кто? Я?! – искренне изумилась. – Нет, ты точно чего-то не того хлебнул…
– Вспомни летучую мышь, – ничуть не обиделся парень, увлекая меня по неприметной тропочке дальше и рассказывая на ходу: – Мне было велено узнать всё насчёт неожиданно сильных магических всплесков во дворце. Унар предупредил, чтобы не увлекался и вел себя поосторожней, но я не рассчитывал, что все сигнальные заклинания окажутся активными.
Лей говорил очень тихо, практически шептал на ухо, хотя остальные вампиры тактично держались на приличном расстоянии. С другой стороны, у них, наверняка, слух не чета человеческому. Исключительно из-за этого я была вынуждена молчаливо терпеть чересчур тесные объятия, хотя они уже начинали напрягать.
– Я прежде не раз бывал во дворце и точно знал, какие именно сторожевые плетения таруханы регулярно подпитывают силой, а тут сработали все и сразу! Да ещё и в полной боевой активности, до максимального предела, а не на четверть, как раньше. Вот я и вляпался в одно из них по самые уши. Думал, уже не выберусь, а тут ты.
– Так это за тобой Дирнут гонялся посреди ночи с дикими воплями и толпой стражи? – вспомнила я и растерялась. – Ничего себе!
Выходит, я и вправду укрывала шпиона, а Дирнут тогда не впустую наехал? Вот блин…
– За мной, – подтвердил вампир. – И догнал бы, кстати.
– Ах, да, у тебя крылья были какой-то зелёной пакостью заляпаны…
– Нити магического плетения, – кивнул он. – Сигналка не только оповещает о нежелательном визитёре. Она ещё и спелёнывает его, обездвиживая. Я только краем крыла задел, и то еле вырвался, а вот если бы Унар не предупредил…
– То есть, – я задумалась. – Ты шпионил у таруханов, а я помогла тебе скрыться?
– Именно.
– А теперь, – чувствуя себя то ли пособником врага, то ли просто идиоткой в квадрате, я медленно, но верно начинала злиться. И на себя не меньше чем на собеседника. – В качестве благодарности хочешь, чтобы помогла снова?
– Что? – Протянул непонимающе рыжий вампир и нахмурился, останавливаясь и всем корпусом разворачиваясь ко мне. – О чём ты?
В голубых глазах промелькнуло искреннее изумление, и я немного успокоилась. Если повезёт, ничего дурного делать не придётся, а то я уже испугалась. Как бы там ни было, осознанно пакостить соплеменникам Хартада я бы не стала, но и поперёк уговора с духом Смерти идти себе дороже.
– А о чём ты Унара просил?
– Да ни о чём, собственно, – отозвался парень, озадаченно рассматривая мою перекошенную недоверием физиономию. – Просто рассказал ему о произошедшем в Харруте. Упомянул, что был бы рад выразить признательность лично. Кажется… Ах, да, ещё я просил, если у Хранителя появится такая возможность, передать тебе мою благодарность за спасение. Всё.
