Текст книги "Зажечь белое солнце (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
И всё же, несмотря на то, что рядом с юными красавицами я вовсе смотрелась по-идиотски, меня это мало волновало. И тем не менее некоторое чувство досады присутствовало. Не знаю уж, зависть ли это была или поднявшие голову сомнения в собственной полноценности, но это самое нечто основательно нервировало. Не считая ситуации в целом, конечно. Ох...
Так ли, эдак ли, но пока единственным разумным действием виделось ожидание дальнейшего развития событий. Потому и считала про себя розовых слоников, неуклюже прыгающих через низенький заборчик. Дрёма накатывала волнами, не давая отключиться окончательно от гама вокруг. Отрывистые сновидения были тревожными и откровенно бредовыми.
Сначала соседка с пустым ведром и в алом обтягивающем брючном костюме. Потом чёрный кот, зловеще сверкающий глазюками из подворотни. Кот превратился в банку с серебряным вензелем. В банке копошились новорожденные хомяки. Лысые, красные и похожие на червячков.
Внезапно по нашей казарме-тюрьме разнёсся протяжный громкий вой на пугающе-высокой ноте. Зевнув, я села и фыркнула, глянув, как испуганно таращат сонные глаза мои подопечные.
– Нужно идти, – еще раз зевнула я и потянулась, разминая слегка затёкшие от неудобной позы мышцы. – Если очень повезёт, нам сейчас объяснят где мы и для чего.
Неторопливо умывшись и по мере возможности приведя волосы в порядок, я пошла к двери. Обстановочка вокруг была та ещё. И без того нервные, при появлении нового элемента в виде воя женщины словно сошли с ума. Напряжение и предчувствие беды повисло в воздухе так явно, что, казалось, его можно потрогать. Ох, как мне это не нравится... Даже больше, чем заключение в бредовом кошмаре.
Не доходя до дверей метров десять я остановилась. Тэкс... Наиболее агрессивно настроенная часть сокамерниц потихоньку подтягивалась к центру прохода. А тут я со своими цыплятами?! Нет уж, так дело не пойдёт!
Цапнув подопечных за руки, я осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, потянула их вглубь помещения. Толпа всегда опасна, потому как безумна. Мне и самой на рожон лезть неохота. Но в случае чего отмахаюсь, а вот мелких в сутолоке и затоптать могут. Мы уж лучше в стороночке, за кроватями отсидимся и послушаем, а там видно будет.
Едва мы смазали из потенциально опасной зоны, раздался пронзительный визг и рокочущая толпа всколыхнулась. Оглянувшись на звук, увидела мерцающее алое пятно ничего, возникшее в паре метров над головами женщин.
– Быстро наверх! – Рявкнула я, махнув рукой в сторону ближайшей койки. Та была четвёртой от прохода и оставались шансы, что выстоит в случае волнений.
Девчонки, не понимая почему я вдруг повысила голос, жалобно заскулили. Вот чёрт! Только этого мне не хватало.
– Ладно-ладно... Не войте, – подсаживая ошалевших от страха малолеток, успокаивающе пробормотала. – всё будет хорошо.
...
Собиралась аккуратно разведать что к чему и, если повезёт, найти кого-нибудь рускоязычного в колышущейся массе разноцветных голов, но пришлось забраться на верхотуру и самой. Только облапав меня, как поэлителен мокрую задницу, мои бестолковинки немного притихли. Впрочем, оно и к лучшему – меньше шансов огрести между делом. Стараясь не слушать приглушённых причитаний моих девиц, я всмотрелась в переливы объёмного пятна над толпой.
Как и предполагала, брожения уже начались. Несколько женщин из тех, кто покрепче, старательно громили бортик колонны и швыряли обломки камня в алое нечто. Ну не дуры ли? Воздух он и есть воздух, какого бы ни был цвета. Естественно, камни пролетали мерцающую область насквозь и падали. А внизу яблоку негде было упасть, не-то что камню. Вот и...
Не знаю насколько серьёзны оказались ранения, но гвалт стоял оглушительный. Хоть уши зажимай! И это здесь, в некотором отдалении, а что творится там, в центре событий? Да, хорошо всё же, что с девчонками осталась.
Сокрушённо покачав головой, я раздражённо глянула на высокую, фигуристую и довольно красивую шатенку, крушащую ближайшую к нам колонну. Хм... Сделав мелким знак ждать, в темпе вальса сгоняла вниз и разжилась парочкой запасных одеял. Потом забралась обратно на нашу верхотуру и укутала девчонок с головой.
Теперь мы сидели, как три совы в дупле, и только носы торчали из импровизированной палатки. Не бог весть какая защита, швырни кто камень в нашу сторону, но лучше чем ничего. Авось, смягчит или отведёт удар.
А народ собирался всё быстрей. Сначала я даже не поняла почему. Всё же львиная доля пленниц просто рыдала, не замечая никого и ничего вокруг. 'Активисток' было человек триста-четыреста. Мы с девчонками, кода сюда пробирались, заметили, что большая часть сокамерниц не делает и попытки идти к выходу, предаваясь апатии и унынию. А тут словно волна серых балахонов! Идут и идут. Кто-то вяло, едва переставляя ноги и вперив взгляд в пол, не замечая тычков и шума. Другие торопливо, испуганно и то и дело оборачиваясь назад через плечо.
Лишь спустя четверть часа я поняла, в чём причина такого 'нашествия'. От центра к двери неторопливо и в тоже время неуклонно надвигалась серо-бурая стена, будто поршнем выдавливая безвольных женщин. Кровати и, колонны беспрепятственно проходили сквозь неё, а вот пленницы нет. Рискну предположить, что на противоположном конце помещения, около второй двери, происходило сейчас нечто подобное.
Самое жуткое было видеть как 'стена' собирала тех пленниц, которые так и не среагировали, впав в ступор. Таких оказалось на удивление много. Человек пятьдесят точно. Так же как ковш снегоуборочной машины толкает перед собой снег, так же толкала безвольные тела равнодушная преграда. Если женщина оказывалась между 'поршнем' и надвигающейся колонной или припаянной к полу кроватью...
Вот почему хруст костей был слышен даже сквозь вой и ор?! Или, это мне только казалось, что слышу его? Возможно, но именно в этот момент мне стало по-настоящему страшно. До сих пор, вопреки всему, происходящее воспринималось как некая дикость или бред. Или сон, только чересчур реалистичный и странный, но... Господи, спаси и сохрани!
Покрепче прижав к себе подопечных, я укутала их так, чтобы они не могли видеть кровавого месива. Помочь, тем, у движущейся стены было нереально. Внизу колыхалось, рыдало и визжало человеческое море, испуганное, истеричное и оттого смертельно опасное.
Многие пленницы, как и мы забирались на кровати и замирали на верхних ярусах обезумевшими от ужаса бесформенными птицами. Некоторые, стремясь последовать их примеру, не чурались скидывать более удачливых конкуренток с занятых мест, и толпа смыкалась над 'павшими'.
Никогда не отличалась излишней пугливостью, но сейчас всеобщий ажиотаж, граничащий с истерикой, охватил и меня. Когда над краем нашего убежища поднялась рыжая голова, и бешено вращающая глазами женщина вцепилась в Кудряшку, блондиночка истошно завизжала, а я...
В других обстоятельствах поступила бы иначе. Очень на это надеюсь, по крайней мере. Но тут просто резко выкинула ноги, столкнув рыжую вниз. И в этот момент мне не было её жаль. Я вообще ни о чём не думала, кроме перепуганной насмерть девчушки, льнувшей ко мне с одной стороны и черноволосой малышки, не менее усердно стискивающей талию, с другой.
Впрочем, несколько человек всё же потеснили нас, но так как не посягали на наше право занимать своё место, я не рыпалась. Так даже лучше. Меньше шансов, что какая-нибудь оголтелая психопатка доберётся до малышек, если по краю кровати будет буфер из посторонних.
И, кстати, та рыжая, которую я скинула, всё же добилась своего, только на соседней кровати. Её искажённое жуткой гримасой лицо и визг летящей в толпу чуть полноватой блондинки, никогда не забуду! И взгляд, брошенный на меня в упор, и жест... Ногтем большого пальца поперёк горла, не отрывая глаз от нас с девочками... А ещё улыбка... вернее оскал рыжей и острые чуть удлинённые зубы, сверкнувшие белизной даже в красноватом полумраке этого жуткого места...
Внезапно высокий вой, так и не стихнувший с момента нашего последнего пробуждения, оборвался. Надвигающаяся бурая стена замедлила своё движение и спустя пару секунд вовсе замерла. Я перевела взгляд с толпы на мерцающий участок пространства у двери и...
Женщина в алом появилась изниоткуда, словно шагнув сквозь невидимую дверь. Темноволосая, красивая, уверенная и слегка надменная, она сильно напоминала тех двоих, которые встретили нас с Кудряшкой. Тех, которые привели нас сюда...
Незнакомка обвела беснующееся под её ногами стадо высокомерным взглядом и поморщилась. Откровенно говоря, я бы тоже поморщилась. Слишком мало обезумевшая от ужаса толпа напоминала людей. Крики, стоны, даже драки кое-где... выглядело всё это отвратительно. Только чего она, кем бы ни была, хотела, поставив нас в такие условия?
Она не хотела ничего. Просто прикоснулась к выпуклому браслету на запястье и гвалт в одно мгновение стих. Женщины разевали рты, но не издавали ни звука. Вот тогда-то, парящая над толпой красавица удовлетворённо улыбнулась и насмешливо приподняла бровь. Как ни странно, даже издалека, я видела каждую ресничку на чуть бледноватом лице.
– Итак, добро пожаловать в Урог, – явно издеваясь, произнесла незнакомка. – Все вы пленницы повелителя Каганаса, и все – претендентки на роль его жены и нашей повелительницы. Как понимаете, только одна, самая достойная займёт это место. Кто, станет ясно позже.
Я слушала, раскрыв рот от изумления и в то же время отмечая пристальное внимание с которым практически все внимали речи красавицы. Мои цыплята тоже! А значит, они понимали о чём та говорит! Всё или почти все! А меня не понимали... Бред! От первого до последнего слова! Но всё же я слушала и запоминала, чтобы потом разобраться на свежую голову. Если конечно, представится такая возможность.
– Подробные разъяснения и устройство, позволяющее понимать речь друг друга, вы получите, когда пройдёте первое испытание. Оно начинается прямо сейчас.
Незнакомка небрежно взмахнула рукой, что-то произнесла, касаясь губами браслета и вместо маленькой металлической дверцы, практически невидимой за толпой, по стене расплылась изображение арки, затянутой серовато-бурой плёнкой.
– Испытание простое. Вам требуется просто дойти по тоннелю до дома тридцати солнц. Заблудиться там невозможно, но если кто-то решит остановиться на полпути – пожалуйста. Никто никого не принуждает.
В следующее мгновение женщина в алом исчезла, как исчезла и закрывающая арку плёнка, открыв взглядам сводчатый тоннель, озарённый багряными всполохами неверного света. Из прохода повеяло сухим теплом и чем-то горьковатым, перекрывшим даже запахи пота и страха. Толпа безмолствовала, не решаясь шагнуть в неизвестность.
Несколько секунд ничего нового не происходило. Я понимала: идти придётся в любом случае, и будь ближе к арке, может и пошла бы, но даже при том, что проход в ширину метров пять, стоит народу решиться и хлынуть внутрь, тех, кто послабее, просто затрут. Да и бежать, роняя тапки, не тянуло. Особенно учитывая застывшего между нами и ней безжалостного, непредсказуемого и оттого смертельно-опасного зверя по имени толпа.
Вдруг кто-то тихонько и жалобно завыл. Тоненько и словно обречённо. Мы никогда не узнаем которая из пленниц подала голос, но этот плач послужил последней каплей: многоликий и многоногий монстр неуверенно шевельнулся и глухо вздохнул сотнями разных голосов. А в следующее мгновение около арки воцарился самый настоящий ад.
Монстр со стонами, рычанием и визгом втягивался в узкое для его туши отверстие. Людей сминали и втирали в стену по краям арки. Вряд ли это было намеренно, но поток уже нельзя было остановить. Пленниц независимо от их желаний несла вперёд толпа, и упавшие просто не имели возможности подняться.
Я укрыла девчонок с головой, чтоб те не видели творящегося вокруг ужаса. Мне и самой хотелось зажмуриться и заткнуть уши, лишь бы остаться в неведении, но... Откровенно говоря, было попросту страшно, и боялась я совсем не толпы. Вернее, именно в этот момент толпы я опасалась меньше.
Даже оторви народ припаянную к полу кровать, упадёт она на них же. То бишь рухнем мы с мелкими на мягкое, как ни цинично это звучит. К тому же тут, чуть в стороне от 'сердца' безумия, толкучка была не настолько жёсткой и при удачном стечении обстоятельства мы могли бы использовать как укрытие даже упавшую койку.
Так что наше положение было совсем неплохим... если бы не рыжая и её многообещающий взгляд! На 'насесте' её уже не было, и я не знала, направилась ли она к выходу, притаилась ли где-то поблизости в ожидании или сейчас подбирается к нам, чтобы сбросить наземь.
И пусть причины для 'мести' были надуманы, на первый взгляд недостаточны и чересчур мимолётны, но мне всё равно было жутко. Потому-то и прижимала я мелких всё тесней. Потому-то и не решалась спуститься в слегка поредевшую, но всё ещё слишком плотную толчею внизу. Здесь был хоть какой-то обзор и простор для манёвра, а как уберечь девочек и уберечься самой там, внизу? По крайней мере сейчас, когда толчея даже направление движения выбрать не позволяет?
Но вот миновало десять минут, и ещё десять и ещё... Шум стихал, толпа редела, а мы всё выжидали неизвестно чего. Одна за одной спускались и терялись внизу наши соседки по кровати. Всё реже около арки слышались придушенные стоны и вскрики боли. Рыжей всё не было.
Я совсем уже уверилась в собственной мнительности, и, когда неподалёку от 'обгрызенной' усилиями обозлённых пленниц колонны мелькнула медно-красная шевелюра, не придала этому большого значения. Среди сотен и сотен сокамерниц рыжих был не один десяток.
Да что рыжие?! Тут встречались дамы с фиолетовыми, зелёными и синими волосами, были и лысые, и вовсе нечеловеческого вида. Например, я видела девушку с выпуклыми фасеточными глазами и ещё одну с костяным наростом в виде полумесяца на голове.
– Ну что, девчонки, пойдём что ли? Всё равно, нечего тут больше высиживать и...
В этот момент я подавилась словом и ошалело уставилась на младшенькую из подопечных. Худенькая ладошка с длинными пальчиками и глянцево-чёрными ноготками сжимала в сантиметре от моего носа основательный обломок камня.
– Эм... Спас-с-сиб-бо...
Глава 3. Острые грани огня.
Сглотнув, я несколько мгновений пристально рассматривала нежную, почти прозрачную кожу узкой кисти. Потом провела взглядом вдоль вероятной траектории полёта тяжеленого камня, который хрупкая девочка поймала за секунду до того, как тот раскроил мне череп.
Толпа поредела основательно, и теперь... Да уж, похоже, врага я нажила упрямого и не отягощённого принципами. Во всяком случае, даже на таком расстоянии ухмылка несостоявшейся убийцы и нездоровый блеск её глаз обещали бо-ольшие неприятности. Вот только шизофренички с манией убивать всех, кто не приглянулся, нам не хватало! А с другой стороны, куда уж хуже?
Рыжая подняла раскрытую ладонь вверх и медленно нарисовала в воздухе какой-то символ. Какой, понятия не имею, но полагаю, нечто недоброжелательное. И вот сразу после этого, психопатка многообещающе ухмыльнулась и решительно нырнула в арку. Замечательно...
Сидеть тут бессмысленно. Лезть туда, где нас может за любым поворотом поджидать сумасшедшая баба опасно. Вот, её Богу, между молотом и наковальней! И всё же...
– Девочки, я иду первой, вы следом. – Хрипло проговорила, больше для собственного успокоения, чем для мелких, которые меня понять не могли в принципе. – В случае чего – бегите, не оглядываясь. С этой дурой крашенной даже и не думайте связываться. Бывают же такие кретинки...
Бубня себе под нос, спустилась с кровати. Помогла слезть кудряшке и протянула было ручонки к тёмненькой. В следующую секунду возникла острая нужда в бинтах или тонком шарфике. Угу. Собственную челюсть подвязать, чтоб не падала...
Мелкая легко, ничуть не напрягаясь буквально слетела с высоченной койки! Одно неуловимо-быстрое движение, и она стоит рядом, спиной к нам. Мы с кудряшкой пялимся на тоненькую фигурку брюнетки, а та молча всматривается в арку. Ох, да кто же ты, девочка?
Так, мне обязательно нужно добраться до этого их 'дома тридцати солнц'! Обещали переговорное устройство выдать, и оно мне просто необходимо. Я ж от любопытства спасть не смогу пока, не смогу поговорить с...
– Роша, – обернувшись, через плечо бросила причина моего смятения.
Почему-то стало ясно: это – её имя.
– Роша? – неуверенно повторила я.
– Тог, – кивнув, отозвалась та, и, решительно тряхнув головой, направилась к арке.
Мдямс... Девочка совсем не так проста, как показалась сначала. Как-то даже не верится, что совсем недавно ревела навзрыд и льнула ко мне, чуть ли не в истерике... И как это понимать?
Только вот предаваться сомнениям и размышлениям было не время и не место. Пришлось запихнуть любопытство, приправленное испугом, куда подальше. Покосившись на кудряшку, убедилась: трясётся осиновым листом. Похоже от блондиночки таких кардинальных перемен ждать бессмысленно. А жаль.
Сжав дрожащие пальчики подопечной двинула 'испытуеваться'. Знать бы ещё, зачем? Что-то, а обещанный победительнице статус повелительницы и тем более жертвы как-то не сильно вдохновлял на подвиги. Но, хоть незнакомка в алом и говорила о выборе, фактически его не было.
Замерев на пару секунд перед неопределённого цвета дымкой, затянувшей переход от края до края, сглотнула. Жутковато... И всё-равно... надо. Роша тоже смотрела в арку с откровенным сомнением, но глянув на меня, вложила ладошку в мою руку. Не сговариваясь, мы трое шагнули вперёд.
Ничего не произошло. Ни вспышки, ни боли, ни гадких ощущений. Миг и мы стоим в абсолютно пустом и прямом, как стрела, коридоре. От стен, пола и сводчатого потолка шёл рассеянный красноватый свет. Но кое-что настораживало.
Во-первых, – монолитная стена за нашими спинами. Нам явно давали понять, что хода назад нет и быть не может. А второе... Буквально за несколько секунд до нас в арку прошла полноватая блондинка с костяным наростом меж бровей, а сейчас... её тут не было! Но куда она могла деться? Уйти не успела бы, свернуть или спрятаться тут некуда. Ох, как мне всё это не нравится...
Пару раз пнув стену убедилась: всё такое, каким кажется. Арка исчезла и это никакой не глюк, а самая что ни наесть реальная реальность. Твёрдая, тёмная и слегка смахивающая на гранит. Переглянувшись с девчонками, мы медленно пошли вперёд. А больше некуда было.
Минут через десять опаска сменилась недоумением. Ничего не происходило. Совсем. Только гулкая пустая тишина и эхо наших шагов вокруг. Оглянувшись через плечо, чтобы понять, как далеко мы отошли от бывшей арки, я ахнула. Стена... она ползла за нами! Не так чтобы быстро, но вполне заметно. Да и... Мы шли десять минут, а до конца тупика – метров двадцать. Быть не может!
С минуту смотрели за надвигающейся стеной. Тэкс... Кажись, я поняла в чём тут заковыка... Чем ближе оказывалась к нам каменная поверхность, тем медленнее ползла. В какой-то момент она и вовсе остановилась, но мы с девчонками смотрели, ожидая подлянки. Дождались. Западло имело место быть! Стена двигалась даже когда мы стояли. В час по чайной ложке, едва заметно, но она ползла. Мдя... Весело блин! А если захотим отдохнуть? Нас сдвинет что ли?
Впрочем, проверять это особого желания не испытывала ни одна из нас. Роша толкнула меня в бок и кивнула на кудряшку. Блондинка испуганно таращилась на стену остекленевшим взглядом и явно намеревалась упасть в обморок. Только этого нам не хватало! Переглянувшись, мы с брюнеточкой подхватили трусишку под локотки и потащили прочь.
Слава Богу, спустя какое-то время мелкая очухалась и пошла сама. Судя по благодарным и слегка стыдливым взглядам, она была не безнадёжна. В истерику не впала, в руки себя взяла и, кажется, осознала неуместность малодушного поведения. Очень надеюсь, что дальше будет лучше...
Лучше не стало. Пустой и прямой тоннель оставался пуст и тих. Впереди не появлялось ничего нового: ни хорошего, ни дурного. Ой! Не совсем ничего...
Если бы не Роша, я сама наверняка просто не заметила бы на полу тонкой багрово-алой черты, пересекающей коридор поперёк. Словно нарисованная, линия загадочно мерцала, но стоило присмотреться, попросту сливалась с камнем. И чего это?
Вопросы, вопросы, вопросы... Этот бред начинал уже раздражать больше чем пугать. И с каждой новой непоняткой всё сильнее. Осторожно проведя рукой над чертой, пожала печами. Никакой реакции. Опять не ясно что к чему и снова без вариантов. Чувствую себя слепой курицей. Безголовой и растерянной.
Может, если не наступать, ничего и не случится? Попыталась жестами показать девочкам, что пойду первой, но обе намертво вцепились в мои ладони. Честно говоря, я была благодарна за такое единодушие. И пусть разумнее было бы рискнуть кому-то одному, зато вместе не так страшно. Улыбнулась.
– Раз, два, три! – И мы синхронно перешагнули черту, чтобы разом оглохнуть и ослепнуть.
'Оглохнуть' потому, что высокий тонкий визг кудряшки резанул по ушам. И сейчас я её понимала. Сама едва сдержала крик, когда тоннель в одну секунду исчез, сменившись непроглядной багровой мглой. Густой, вязкой, пульсирующей в неуловимо знакомом ритме. Вот отсюда 'ослепнуть'.
От неожиданности мы с девчонками растерялись. В прямом смысле: то есть потеряли друг друга. Если бы не визг мелкой, решила бы, что неведомым образом перенеслась куда-то в гордом одиночестве.
Не видела не то что стен, даже собственного плеча не разглядеть было! Пахнуло железом. Сердце забилось сильней, а пульсация багрового мрака ускорилась. Попыталась сделать шаг, но почувствовала, как ноги погружаются в нечто тягучее, и липкое. Дернулась, взмахнула рукой и... наткнулась на кудрявую гриву истошно верещащей блондинки. В следующую секунду, малышка вцепилась в мою кисть, но это мало чем могло помочь.
Я уже по колено погрузилась в непонятное нечто. Да и мелкая, суди по расположению головы и плеча была в том же положении. Господи, кажется, мы сейчас просто утонем в неведомой трясине и даже не узнаем что, как и почему нас убило!
Сцепив зубы до боли, нашарила талию малышки и попыталась подтолкнуть блондиночку вверх. Может, удастся, хоть её вытащи...
– Кирмак нори? – Вопрос, заданный откуда-то сверху недоумевающим тоном, отрезвил. – Сторг шолнах тилси?
– Ага, блин! – Прохрипела я натужно, старательно выталкивая мелкую из трясины и всё глубже погружаясь в неведомое багровое нечто. – Помогла бы лучше.
В следующую секунду на моё плечо легла почти невесомая ладошка и... мы оказались стоящими в тоннеле. Причём если мы с блондинкой тяжело дышали и не падали исключительно с перепугу, то Раша смотрела на нас как на придурошных и только пальцем у виска не крутила. На её чуть бледноватом личике светилось такое откровенное непонимание... Либо для неё произошедшее – обычное дело, либо оно попросту её не коснулось. Но почему? Как такое возможно?
Дальше шли, пристально разглядывая пол. Очень уж не хотелось опять вляпаться по самое не балуйся. Угу. А варианты? Когда буквально через сотню шагов обнаружили изумрудно-зелёную ниточку поперёк дороги, откровенно струхнули, но крепко вцепившись в побледневшую до синевы Кудряшку с двух сторон, шагнули в новый кошмар.
Ну, это мы так подумали, что в кошмар, а на самом деле просто шагнули. Ничего не произошло. Коридор как коридор. Такой же прямой, пустой и гулкий. Стоит ли говорить, что не расстроились такому повороту? Удивились – да, но и выдохнули с облегчением.
Миновав еще две пересекающих тоннель полоски желтого и синего цветов, даже подрасслабились слегка. Невозможно бояться долго. Это само по себе бессмысленно, да и выматывает похлеще бега с препятствиями, а нам ещё неизвестно сколько идти. И не ясно, кстати, куда и зачем притопаем в итоге. Потому, перешагивая снежно-белую черту, я размышляла о природе своих спутниц, а никак не об опасности. Отсюда и изумление.
Когда тоннель вспыхнул мерцающим молочным светом и заполнился ароматом ландышей и свежей майской травки, как-т даже опешила. Стены потолок и пол переливались всеми оттенками света. Камень напоминал теперь нежный шёлк цветочных лепестков. На самой грани слуха звучало нечто щемяще-пронзительное. Какая-то мелодия, выводимая неизвестными музыкантами.
Никогда не видела и не слышала ничего прекраснее! По телу волной прошла дрожь удовольствия. Окружающее на секунду потеряло значение, растворилось в почти невыносимом сплетении неверия, счастья, неги и чего-то, трогающего самые сокровенные струны души.
Мелкие тоже прониклись, видимо. Остановились вместе со мной и теперь молчали, лишь судорожно, до боли почти, сжимали мои ладони. Расплываясь в улыбке, перевела взгляд на Рошу и... ахнула. Девчонка, уйдя по пояс в переливающийся нежным перламутром пол, беззвучно открывала рот и таращила широко распахнутые глаза в... да в никуда! Ничего перед ней не было. Только залитый музыкой, нежной красотой и светом тоннель. И всё!
Рывком, вытащив брюнетку из пола, всмотрелась в перепуганное личико. Кирдык! Что это с ней? Почему? Переводя взгляд на блондинку, уже догадывалась, что именно увижу. И точно: Кудряшка тоже тонула в белом свете, на котором я сама стояла так же твёрдо, как на камне.
Вытащив и её, шагнула вперёд и девчонки разом повалились на уже обычный гранитный пол. Тэкс... Кажись, теперь примерно представляю причины недоумения Роши, когда мы с кудряшкой корчились от страха, а брюнетка озадаченно чесала в затылке.
Присев, осторожно пригребла к себе обеих.
– Всё, девочки. Всё уже хорошо...
Поглаживая мелких по спинам, думала, что бы всё это могло значить. Догадки были, но чего они стоили без фактов? Ясно одно: ничего не ясно и, пока до 'дома тридцати солнц' не доберёмся, так и будем теряться в сомнениях. Чувствую себя слепым котёнком. Поди туда не знаю куда, сделай то, не знаю что. Эх...
Придерживая мелких, поднялась:
– Давайте уже выбираться отсюда, – сочувственно улыбаясь поочерёдно Роше и Кудряшке. – Всё равно деваться больше некуда.
Мы пошли. А как иначе? Доходя до очередной полосы, пересекающей коридор, мы переглядывались, и шагали, крепко держась за руки и ожидая новой подлянки. Миновали ещё семь нарисованных на полу линий, когда обзор перекрыл мерцающий сиреневым мрак с тонким цветочным ароматом.
На этот раз ужас коснулся лишь краем и отступил, напоровшись на понимание: раз не слышу визга Кудряшки, настала её очередь вытаскивать нас с Рошей. Брюнетка, кстати, тоже была далека от истерики. Прижимаясь к моему боку, она лишь сосредоточенно сопела и пыталась, видимо приклеиться ко мне намертво. Сейчас мы погружались в пол куда медленнее, чем раньше. Но всё же погружались...
Я крепко держала ладошку блондинки и ждала, пока та сообразит что к чему. Звать её было бесполезно, как я уже убедилась на собственном опыте совсем недавно. Выждав с минуту, дернула Кудряшку за руку. Может, уже пришла в себя? Ни фига. Мелкая словно окаменела и никак на попытки 'достучаться' не реагировала.
Ну и ладно. В конце концов, сил не погрузиться с головой, повиснув на её ладошке, у меня хватит. Уверенно обняв свободной рукой Рошу, приготовилась ждать. Судорожная дрожь прильнувшей ко мне мелкой и подозрительно сдавленные всхлипы вынудили, наплевав на неуместность подобного, запеть. Тихо-тихо, не видя малявки, но ощущая её...
Конечно, вряд ли колыбельная в моём исполнении стоила того, чтобы слушать, но остальное, при моих, мягко говоря, средних вокальных данных и вовсе довело бы бедняжку до припадка. Ко всему прочему, позволить себе показать страх просто не имела права, а он, несмотря на все усилия, плескался где-то на грани сознания.
Оказывается, очень трудно не бояться и не орать, когда тебя всё глубже и глубже затягивает густое, вязкое нечто. Попытайся я воспроизвести что-то хоть на йоту более сложное, чем классическое 'баю-баюшки', голос дрожал бы как заячий хвост, а то и вовсе сорвался бы на фальцет.
Когда Кудряшка всё же заметила наше положение и потянула вверх, мы с Рошей погрузились уже по плечи. Секунда – и мы вновь в красноватом полумраке знакомого коридора. Снова видим и слышим друг друга, а блондинка испуганно смотрит на нас, распластавшихся на полу, округлившимися золотисто-зелёными глазами.
– Ну вот, а ты боялась, – сглотнув, как можно беззаботнее улыбнулась черноволосой девочке, беззвучно рыдающей на плече. – Всё хорошо. Успокойся, маленькая... Спасибо, – это уже 'спасительнице', – молодец. Не растерялась.
– Дер нагар папир?
– Папир– папир, – кивнула рассеяно. – Сейчас дальше пойдём.
Следующий час пролетел без приключений и кошмаров. Ноги, правда, уже намекали на необходимость привала, но ползущая за нами стена как-то не располагала к отдыху. Уже порядком вымотанных долгой дорогой нас очередной кошмар накрыл неожиданно.
Пол вздыбился, пошёл трещинами. Со стен лавиной посыпались камни, а вокруг загудело жаркое рыже пламя. Оно не обжигало только пугало и немного припекало голую кожу. Камни, которые по хорошему должны были попросту нас расплющить, каким-то чудом не задели и...
– Вот засада... – Выдавила, не без труда отдирая от себя Кудряшку, которая пыталась вскарабкаться мне на голову.
Голос потонул в остервенелом гудении пламени. А дальше... Дальше говорить было некогда.
В плечо ударил осколок небольшого камня. Хлынула кровь. Каким чудом успела заслонить Кудряшку – сама не поняла. Чистые рефлексы. Сзади показалась раскуроченная, всё быстрее наползающая стена, а вокруг только пламя и град мелких и не очень камушков. Оставался только один выход, и я рванула вперёд, почти волоком таща за собой мелких.
Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, нас окутало одеяло сиреневого свечения, отдалив оглушающий рёв пламени и прекратив болезненные удары гранитных снарядов. Замерев, обернулась. Цвет защитной пелены очень напоминал последний кошмар в тоннеле, когда...
Кудряшка зажмурившись изо-всех сил, бормотала что-то себе под нос, а из её свободной ладошки поднималось и растекалось окрест сиреневатое мерцание. Вот... нежданчик! Это... магия? Уф...
И всё бы ничего, но нас ожидал ещё один, куда менее приятный сюрприз. Кровь, которая всё ещё хлестала из плеча, попала на пол. Мгновение – и бурые капли вскипели. Разрослись, как в страшном сне, превращаясь в небольших монстриков с алыми клыками и длинными когтями на каждой из шести искривлённых лап. Сверкнули неутолимой злобой открывшиеся багровые щёлочки глаз.
Писец подкрался незаметно... С несколькими десятками, хоть и не особо больших, но явно агрессивных нападающих, нам никак не справиться. С другой стороны, придётся. Хотя бы попробую. Может, хоть мелкие успеют смазать?
