Текст книги "Зажечь белое солнце (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– А врала зачем? Так бы и сказала. Солнцу не посмели бы отказать.

Я пожала плечами.

– Сама же сказала. Ригар бесится, – пояснила коротко.

Зара далеко не дура. Сама поймёт, о чём я.

– И всё же не стоило этого делать, – шатенка неодобрительно покачала головой.

– Чего не стоило делать? – душераздирающе зевая, вышла из спальни Роша.

– Дарья вчера посетила преступника и подарила ему своё-его оружие, – сдала меня дроу со всеми потрохами.

– Хм... Так вроде традициями это не запрещено, – протянула вампирша растеряно.

– Нет, но...

– Тогда всё в порядке. Если Даша решила сделать так, значит, это правильно, – брюнетка снова зевнула и прошлёпала в ванную умываться.

– Но как же, – дроу ошарашенно посмотрела на меня, словно ища поддержки.

– На нет и суда нет, – буркнула я чуть насмешливо. – У нас говорят. «Закон – что дышло. Куда повернёшь – туда и вышло».

– Ты не понимаешь! – куратор почти закричала. – Он пошёл против интересов Урога, против интересов своего народа! Он должен быть наказан!

– Да флаг вам в руки, – рявкнула я в ответ. – Наказывайте! А я тут с какого бока? Я не дроу, интересы Урога мне до фонаря, а ваши дикие традиции тем более! Но даже если и так, я ничего не нарушила!

– Ты не должна была...

– Клинок был мой! Я получила его согласно вашим традициям. Согласно вашим же традициям отдала его черноглазому! Какие претензии?!

– Никаких, – тяжело вздохнула Зара и обессиленно опустилась на стул. – Не забудьте про оружие. Обязательно присутствие всех претенденток. Это может быть опасно, хотя магию поле вокруг арены блокирует.

– А зачем все? – удивилась. – Или Лиран всем пытался помешать?

– Лишь вам, но вы – Солнца. Значит, косвенно задел всех остальных претенденток.

– Вот блин! А мы...

– Вы чего так кричите? – на ходу заплетая волосы в косу, нервно поинтересовалась Милена. – Можно же было нормально разбудить?

Глаза у малышки были красные. Видно, ревела пол-ночи, и всё из-за меня. Надо было зайти, рассказать всё по возвращении, но я подумала, что мелкая давным-давно седьмой сон видит.

– Обсуждаем традиции Урога и сферу их применения. – я виновато улыбнулась. – Прости меня, пожалуйста.

– Да ладно, – отмахнулась мелкая.

Открылась последняя дверь и к нам присоединилась причёсанная и собранная шайни.

– Я не за крики извиняюсь. Хотя и за них тоже. Но всё-таки больше за спектакль, который пришлось разыгрывать два дня. -пояснила я тихо.

– Спектакль? – Кудряшка попятилась.

– Да мы же тебе говорили, – Лайза развела руками. – Могла бы и поверить.

– Но я... Даша...

– Каша! – в рифму бросила Роша, входя в гостиную. – В голове у тебя. А должны быть мозги. Вот, что любовь с людьми делает. Ни за что не влюблюсь!

Брюнетка тряхнула головой и в придачу к сюрикенам прицепила к поясу небольшой арбалет.

– Не нравится мне компания прочих Солнц, – пояснила она хмуро.

– Мне вообще всё это не нравится, – призналась я. – Очень.

– А уж как меня вся эта ситуация бесит, – буркнула себе под нос Зара.

Через двадцать минут мы вошли в портал. Видно, сильно с разговорами задержались – народу была тьма-тмущая. Арена представляла собой огромную плоскую чашу, с невысокими, в пару-тройку метров, бортами. Ну, это с нашей стороны. Дальний край – сплошная стена, подозрительно щедро «украшенная» тёмными зевами тоннелей.

– Стаю доманов подняли, – пояснила Зара без особого энтузиазма. – Ему не выстоять. А вообще, жаль. Умный дроу. и маг сильный.

Целая стая! Это же без вариантов – смерть! С парой-тройкой и я справлюсь. Вчетвером отбивались от дюжины, но стая... Да ещё и в таком состоянии?!

Я смотрела на Лирана. Он стоял в центре арены, на внушительном обломке скалы. Стоял прямо, расправив плечи и вскинув подбородок. В руке узкое лезвие родового клинка. На первый взгляд, держался отлично, но я видела его вчера, и понимала – блефует. Вернее, не так – держит лицо.

Ему не справиться с целой стаей хищников, каждый из которых размером с крупного телёнка! Никому не справиться... Ох, как же так! Он...

Внезапно под сводами пещеры раздался низкий протяжный вой. Толпа замерла. Несколько секунд ничего не происходило, но вот из тоннеля выскочил доман. Чёрная тварь с пламеннобагровым подпалом и огненно-рыжей полосой вдоль хребта растерянно закрутила уродливой головой в поисках жертвы. А когда нашла взглядом одинокого дроу в центре площадки, хищников в чаше было уже значительно больше дюжины. И все они кинулись к Лирану.

Я сдавленно застонала. Милена спрятала лицо в ладонях, а Лайза прошептала:

– Жуть какая...

Неумолимая лавина смерти накрывала всё окрест. Пронзительный визг доманов и их нетерпеливое предвкушающее рычание бились под сводами гигантской пещеры. Мрак и пламя переплелись в колышущейся пелене своры четвероногих убийц. Клинок дроу мелькал так быстро, что жилистая мужская фигура казалась заключённой в центр серебристого кокона.

Вряд ли я успела понять, что делаю, но, выхватив из ножен свой клинок, одним прыжком перелетела через ограждение. Взмах хлыстом, и отставший от своих монстр рухнул, истекая серой кровью. Прежде, чем туша коснулась алого песка, я уже бежала вперёд. Туда, где высокий дроу в облаке серебра прощался с жизнью.

Шансов справиться с обезумевшей сворой не было ни у него, ни у нас. Я не обманывала себя. Вряд ли я переживу это безумие, но стоять и смотреть, как бездушные твари разрывают на куски тело того, кто рисковал за нас, и пострадал за нас же, не могла.

Время, проведённое в Уроге, научило многому. Например, тому, что участие и готовность помочь стоят куда дороже любых обещаний и смутных перспектив. Даже если помощь приходит вместе с брезгливым презрением.

Вся благостность и расположение Ригара не стоили и единственного чуть высокомерного взгляда того, кто приходил на помощь в действительности. А Лиран. какой бы сволочью иногда ни казался, приходил. И он не заслужил такой участи! К тому же я неожиданно для себя поняла главное. Я не могу его потерять! Не могу просто!

Когда сзади раздался негромкий вскрик, обернулась на бегу. И побежала вперёд с утроенной скоростью, но уже улыбаясь. И пусть в этой улыбке горечи было больше, чем радости, но я улыбалась. Девчонки последовали за мной. Рассудительная Лайза, яростная Роша и даже вечно испуганная Милена предпочли битву слезам и бессилию.

С одной стороны, это единство придавало мне сил и решимости, а с другой было так же бессмысленно, как и благородно. Ни вместе, ни поодиночке нам не выстоять против этого врага. Стоило ли рисковать?

Наверное, стоило. Просто чтобы оставаться людьми, чтобы до последнего вздоха знать: мы делали то, что приказывала совесть и сердце. Выживем, или умрём сегодня – нам нечего будет стыдиться, и не о чем сожалеть. Мы жили так, как должны были! Но как же жаль этих благородных и преданных девочек. Как жаль, что из-за моей слабости они сложат свои жизни под ноги Ригара на этой покрытой алым песком арене.

Но тут взгляд уловил страшное: сразу несколько угольнопламенных тварей кинулись на Лирана с разных сторон. Четыре... Нет! Шесть поджарых, особо крупных монстров, каждый из которых был по меньшей мере вдвое больше дроу.

Поясной кинжал кинула ещё до того, как подумала об этом. Следом второй, и он же последний. Совсем близко просвистели три стрелы, выпущенные почти одновременно. Сразу три огромных домана рухнули, так и не долетев до серебристого облака стали. Один с клинком в горле, ещё два пронзённые стрелами девочек.

Но я уже достигла беснующейся своры убийц, и забыла обо всём, кроме необходимости добраться до дроу. Не задумываясь, стремительно взлетела на спину визжащей твари и понеслась к Лирану прямо по спинам доманов. Да, пещеры многому научили! Мижру отдельное спасибо!

Под своды взметнулся слаженный стон прочих претенденток и их надсмотрщиц-дроу. Этот стон на мгновение заглушил даже визг и рычание обозлённых монстров, не ожидавших от меня такой наглости.

А мне было уже всё равно. Проносясь над визжащим ковром смерти, я молила Бога лишь об одном: лишь бы черноглазый гад дождался меня! Лишь бы продержался!

С момента, когда мои ноги коснулись алых песков арены, прошло не больше минуты. Я видела, как один за другой захлебывались кровью нападающие твари, но доманов было слишком много! Слишком много даже для десятка бойцов, что уж говорить об одном единственном, вымотанном антимагическими оковами до предела?

Достигнув наконец вытянутого обломка гигантского сталактита, на котором занял оборонительную позицию Лиран, едва не застонала от облегчения. Вот только визжащее море смерти вокруг не давало права на передышку. Я даже презрительного взгляда мужчины поймать не успела. Просто развернулась в полоборота к нему, принимая на острие клинка одну озлобленную тварь и одновременно хлыстом перешибая хребет другой.

Там, на границе черно-рыжего моря, слышались крики девчонок и предсмертные хрипы доманов. Пещеры научили многому не только меня. Возвышавшийся прежде обломок камня уже сравнялся с землёй за счёт огромных истекающих серой кровью трупов. Но что значат несколько десятков поверженных монстров, если тех было уже за сотню?

Минута летела за минутой, а мы ещё были живы. С каждым взмахом мой хлыст всё тяжелее и медлительнее бил нападавших. Несколько глубоких царапин от доставших-таки на излёте когтей расчертили тело. Мышцы ныли от напряжения.

В какой-то момент очередной раненный доман выбросил своё тело вперёд и вверх, а я... не успела ответить. Приняв тушу очередной твари на острие короткого меча, упала на одно колено. Услышав рык, развернулась всем корпусом. Пусть не спастись, но хотя бы забрать с собой ещё одну мерзкую тварь!

В следующее мгновение жилистые руки выдернули меня из-под нацелившегося на меня зверя. Лиран отшвырнул меня, и одним движением отрубил безобразную оскаленную голову.

– Идиотка! – зашипел разъярённый мужчина, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, чтобы отбить атаку сразу трёх монстров.

Заминка стоила ему дорого. Уже мертвый доман, тот самый, от которого дроу только что спас меня, дернувшись в агонии, достал-таки гибкую фигуру в чёрном. Когда огромная лапища со всей дури ударила в спину черноглазому, раздался хруст, и алая кровь брызнула мне на щёки. Алая! Не серая! Лиран упал навзничь, одновременно с трупами трёх нападавших.

Дроу не шевелился! Я взвыла. Боже, для местных магов и перелом позвоночника вылечить наверняка не так уж и сложно, но не здесь и не сейчас. Значит, нужно сделать так. чтобы настало время, когда это будет возможно. Казнь там, или нет. я Ригара заставлю приказать это сделать! Пусть только попробует возразить, убью собственными руками!

Мужчина был без сознания, но жив, о чём говорила слабо пульсирующая вена на виске. Я бы и не заметила, да то ли от страха, то ли от избытка адреналина время словно растянулась, а мозг принялся за работу с нечеловеческой скоростью. Зрение обострилось – я видела каждую ресничку, каждую капельку пота на лице дроу. Обоняние с пугающей чёткостью вычленяло запах алой крови из вони потоков серой. Лиран... Как же так?!

Всего одно мгновение парализующего ужаса, а в следующую секунду я уже была на ногах. Слёзы и ярость душили. И всё же, заняв позицию над распростёртым мужским телом, почувствовала такой прилив сил, что безоговорочно поверила: чтобы ни случилось, мы выживем! Он – точно.

Хлыст снова и снова взлетал в воздух. Доманы нападали и падали. Кидались, перепрыгивая через трупы своих собратьев, и падали снова. Мне хотелось кричать в голос. Просто кричать от бессильной ярости и страха! Но, вынужденная экономить силы, я лишь молча и сосредоточенно била направо и налево, вертясь волчком.

Когда Лиран тихо застонал и попытался открыть глаза, я расхохоталась. И уже облегчение заструилось по щекам солёными горячими каплями. Мелкие тоже теснили доманов со своей стороны, и стая с каждой минутой становилось всё меньше.

– Не дёргайся! – прохрипела я. заглушая визг монстра, лишившегося не без помощи моего клинка передних лап. – Лежи и не дёргайся!

– Ты!

– Лежать! Имей в виду: мы выживем. По крайней мере, здесь и сейчас, – бросив короткий взгляд на окровавленное смуглое лицо, улыбнулась н ударила по оскаленной морде слева.

– Награда... кулон, – простонал дроу в ответ. – Сожми его, и перенесёшься к Повелителю.

– С тобой?

– Только ты одна, – ответ стоил сереброволосому приступа кровавого спазматического кашля.

А я лишь криво улыбнулась сквозь слёзы. При любом раскладе я не могла оставить ни его, ни девочек, бросившихся в бой следом за мной.

– Не дождёшься, – отражая очередную атаку, выдохнула. – Мы своих не бросаем.

– Даша... – хрипло простонал дроу и снова закашлялся.

– Лежи спокойно, – рявкнула зло. Кровь и вынужденная беспомощность гордого, сильного мужчины придали ярости.

– Да беги же ты, идиотка! – взвыл он.

– Никогда, – отрезала, и вдруг с ошеломляющей ясностью пришло ужасающее в своей несвоевременности осознание. А ведь я... Это нелогично, глупо, необъяснимо! И всё же... сказала: – Я тебя никому не отдам!

Но дроу уже не слышал, потеряв сознание. Попытался таки встать, баран упёртый! Впрочем, оно и к лучшему.

Твердя про себя, как заклинание, «никому не отдам», я била и отбивалась. Время растянулось звенящей от напряжения струной. Всё потеряло смысл. Лишь рычание доманов, свист хлыста, и окровавленное мужское тело у моих ног. Плохой или хороший, но этот дроу был мне нужен.

Почему? Страх и неприязнь куда-то делись. Я не понимала, зачем и почему он пытался помешать нам, но... Просто верила: он хотел, как лучше. И не для себя – для нас. Для меня. Собой-то он как раз рисковал. Плохой или хороший. Лиран заслуживал благодарности и преданности. Даже если потом обложит меня нерусским семиэтажным за помощь. Как же! Гордый, гад. Ещё и традиции эти их идиотские.

«Никогда» – и я не чувствую рук, но всё равно – взмах, рывок, поворот, взмах. «Не отдам» – выпад серебристой стали, кувырок, оброненный кинжал Лирана летит в глаз особо напористой твари. «Никогда» – снова кувырок, и я принимаю стойку над жилистым телом. И бью, бью, бью. Вижу, как серебряная стрела пронзает горло монстра всего в паре метров от нас.

Сколько это длилось, не знаю. Казалось, прошла вечность. Внутренние часы возражали – минут десять. В какой-то момент рядом мелькнула смазанной тенью Роша. И вот мы стоим спиной к спине. Ещё несколько мгновений, и над распростёртым мужским телом нас уже трое. Милена! Три удара сердца – и нас четверо. Лайза!

Глаза застилает кровавая пелена, пот смешивается с алыми струйками, исчертившими наши лица, руки, ноги. тела... Но... Никогда, никому! И вот последний доман падает, хрипя, в ало-чёрно-серое море побеждённой смерти. Мы выстояли? Правда?!

На ногах устояли исключительно благодаря тому, что опирались друг на друга. Боже... Мы ошалело осматривали горы мёртвых тварей вокруг, не веря сами себе. Это сотворили мы?!

Некоторые доманы были ещё живы, но уже не представляли опасности. Переломанные, израненные, лишённые конечностей, со сломанными хребтами и бьющиеся в предсмертной агонии, они визжали и рычали, но причинить вреда уже не могли.

Только осознав это, я почувствовала острую боль в правом бедре. К горлу подступила тошнота. Но ещё не время для слабости. Слишком рано!

Опустившись на колено, рывком сдёрнула с себя ремень и туго перевязала глубокую рваную рану на ноге, из которой хлестала кровь. Ещё совсем чуть-чуть... Осторожно отвела прядь слипшихся волос со лба дроу и прошептала своё заклинание: «Я тебя никому не отдам. И смерти тоже».

Уже поднимаясь, почувствовала на себе взгляд его чёрных, затуманенных болью глаз.

– Долг платежом красен, – улыбнулась и выпрямилась. – Ригар!

И только тогда посмотрела на ложу Повелителя. Та была далеко, но я знала: он меня слышит. Как и несколько десятков его приближённых. Впрочем, зачем нам ограничиваться приближёнными, когда тут чуть ли не весь Урог?

– Ригар! Ты мне должен!!! – закричала изо всех сил, и голос заметался под сводами. Сорвала с шеи кулон. – Чего стоит твоё слово?

Секунду спустя в двух шагах позади замерцало окно портала. Мрачный и злой Повелитель шагнул из света. Сжатые кулаки и яростный взгляд исподлобья говорили сами за себя.

– Чего ты хочешь? – брезгливо откинув ногой обрубок лапы, прошипел он сквозь зубы.

– Ты сказал, я могу просить чего угодно, кроме свободы.

–Да.

– Прошу. Нам нужен самый лучший лекарь из всех, что у тебя есть.

– Хорошо.

Кивнув, дроу уже поднёс браслет к губам, когда я добавила, уточняя:

– Для нас всех. И для Лирана в том числе.

Мужчина вскинул на меня почти ненавидящий взгляд.

– Что?! – прошипел гневно.

– Ты слышал.

– Нет, – злое и почти угрожающее.

– Ты дал слово.

– Он нарушил закон, и должен понести наказание! – зарычал дроу глухо.

– Он его уже понёс, – я обвела рукой усеянную телами домаров арену. – Разве он не одержал победу?

– Не один!

– Это не имеет значения. Лиран вышел на битву лишь с тем оружием, которое ему было позволено взять с собой. Наше участие – наш каприз. Мы – Солнца, да ещё и первые из первых. Нам так захотелось, и по традиции ты не имеешь права возражать.

– Хор-рошо... – рык.

Повелитель бросил несколько коротких фраз, стиснув браслет на предплечье. Сглотнул, и вдруг стремительно шагнул ко мне. Запустил пальцы в волосы на затылке, сжал. В конце концов, просто вынудил меня, пусть и мягко, запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо.

– Почему, Дарья? – хриплое, злое, непонимающее. – Зачем тебе это?

Коленки и руки внезапно налились свинцовой тяжестью. Голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. По телу прошёл озноб, меня затрясло, но я посмотрела прямо в мерцающие гневом синие глаза.

– Долг чести, – солгала и провалилась в беспамятство.

– Лишь долг? – мужские голоса двух дроу слились в один.

Глава 19. Упасть во Мрак.

Я очнулась в незнакомой комнате. Судя по дизайну и преобладанию багровых тонов в интерьере, это не дом Тридцати Солнц. Так где я? А девочки? Лиран?

Попыталась приподняться на локтях, чтобы осмотреться, но...

– Очнулась? Прекрасно, – с некоторым облегчением выдал голос Зары.

– Где мои...

–Твои соратницы в соседней комнате. В сознании и чувствуют себя нормально, – опередив вопрос, ответила куратор. – У них раны попроще, а ты ещё и много крови потеряла. Пришлось лекарю трое суток дежурить рядом с твоей кроватью, пока опасность не миновала. В отдельном помещении это было удобней.

– А Лиран?

– Уже в почти в порядке. Долг чести первой из Солнц – слишком весомый аргумент, чтобы им пренебречь. К тому же это – твоя награда, Даш.

Облегчение теплом пробежалось по венам. Слава богу. Я закрыла глаза. Сил хватило лишь на неопределённое:

– А?

– Ты понимаешь, что натворила?

– Ничего особенного, – проговорила тихо. – Всего лишь делала всё, опираясь на ваши традиции. Или ты переживаешь за нашу с девочками репутацию?

– Вот как раз за неё можешь теперь во веки вечные не переживать, – горько рассмеялась дроу.

– Почему? – я даже глаза открыла от удивления и смутного беспокойства. А вдруг, по какой-нибудь замшелой традиции, нас теперь тоже того... «наказать» должны?

– Потому что ваш бой видели не только претендентки, но и несколько сотен дроу. Ваша неповторимая четвёрка произвела на всех неизгладимое впечатление. Выстоять против стаи доманов и квартету из бойцов дроу почти невозможно, а уж для иномирянок, и не воинов к тому же... Вы теперь сами – притча во языцех.

– Фух, – выдохнула. – А я-то уж подумала, неприятностей нажили.

– Их тоже, – призналась шатенка. – На казни некоторые из претенденток смогли подслушать разговоры по поводу причин казни Лирана. И про вашу четвёрку вообще много говорили.

– И?

– Солнцам стала известна суть четвёртого испытания. По традиции...

– О, нет, – простонала, предчувствуя очередную заморочку. – Опять традиции!

– Теперь, – Зара проигнорировала мой крик души и продолжила мрачно: – Когда три десятка претенденток прошли четвёртое испытание. Ригар обязан провести пятое не позднее чем через три дня. Мы ожидали чего-то подобного. Информация в толпе не могла не просочиться. Если бы ты не сглупила! Если бы не подставилась так бессмысленно, хоть и красиво! Вам лабиринт проходить, а вы в таком состоянии!

– Эм... Лабиринт?

– Ничего особенного, – Зара отмахнулась. – Всего лишь небольшая сеть пещер с выходом на поверхность.

– Монстры?

– Если только из тех. которые живут там постоянно. Суть испытания не в этом. Первой из первых станет та, что шагнёт на вечные льды нашей планеты прежде других.

– И всё?

– Угу. Собственно, если бы хоть одна из Солнц выбрала нужный коридор во время четвёртого испытания, первая из первых уже заняла бы своё место рядом с Ригаром. Правда, нужно ещё «врата» пройти... А эти дуры всем скопом поперлись через тот тоннель, который выбрали вы.

Тренер замолкла, уставившись в стену, а я досадливо поморщилась. Вот, блин! Ну почему ни одной с коридором не «повезло»? Появись у Повелителя законная жена, глядишь и отстал бы от нас с мелкими. А так ещё лабиринт какой-то проходить, а меня ноги не держат.

– Слушай, а нельзя нам той настоечки, которую в бассейн добавляли перед морем гнева? – попросила.

– Не поможет, – мотнула Зара головой. – Раны вам залечили. Через три дня и вовсе следа не останется. А вот слабость... Потерю крови организм должен сам восполнить, тут вам никакая магия не поможет. Нужно много пить, есть и спать.

– То есть, тренировки по боку?

– Совсем дура? Вас сейчас и вставать-то нежелательно. Разве только в душ или до туалета дойти.

– А Лиран? Он как?

Сегодня его лечение закончится полностью, поморщившись, как от зубной боли, ответила куратор. – У дроу регенерация выше. Пока он спит, но сон магический. Завтра к утру лекарь заклятье снимет, и всё.

Зара минуту помолчала.

– Даш, у вас ведь на Земле нет таких жёстких традиций касательно долга чести. Ты сама говорила. Так зачем? Ты себе представляешь, что я почувствовала, когда ты на арену сиганула? Про Ригара вообще молчу. Он же не имел права ни сам вмешаться, ни приказать никому.

Я ничего не ответила. Очевидное объяснять сложно, а в этом случае я и сама мало что понимала. Так получилось, а почему... Бог знает.

– Знаешь, – шатенка грустно улыбнулась. – По обычаю. Повелитель обязан присутствовать на казни. Бой – самый распространённый способ наказания преступивших закон. Так вот, у арены стояло кресло. За долгие века древесина каменного дерева стала ещё твёрже.

– Это ты к чему? – удивилась я.

– Нет больше этого кресла, – пожаловалась куратор. – Братец, пока ты с доманами сражалась, его разломал. Прямо так, сидя. Голыми руками, кстати.

Дроу тяжело вздохнула и поднялась.

– Предпочитаешь лечиться в одиночестве, или в компании с остальными? – я мгновенно попыталась сесть, но усмехнулась Зара и махнула рукой. – Лежи, всё с тобой ясно.

В следующее мгновение кровать плавно взлетела. Чувствуя себя Емелей на печи, я тихо хихикнула в кулак и широко улыбнулась, когда «ложе» протиснулось в просторную комнату.

– Дашка! – радостно возопила Роша, подскакивая из глубокого кресла. – А мы туч чуть сума от беспокойства не сошли! Как ты?

– В порядке, – рассмеялась.

Опустив на пол кровать, шатенка обвела взглядом окруживших меня девчонок и хмыкнула:

– Через три дня испытание. Всё, что могла, я уже рассказала Дарье. Отдыхайте. Лекарь сейчас зайдёт. Обед принесут через час.

– А ты не останешься пообедать? – предложила.

– Не могу, – дроу развела руками. – Дела.

– В таком случае, передай наши соболезнования брату по поводу кресла. И не злись. Я... мы не могли поступить иначе.

– Как ваш тренер, я могу лишь гордиться сражением и демонстрацией техники командного боя, которую вы устроили. Как сестра Ригара и официальное лицо – осуждать неосмотрительность. Как женщина... – куратор замялась и вздохнула. – Вы мне почему-то нравитесь, хотя я часто не понимаю вас. А как дроу, которая испытывает к вам симпатию... это было глупо. Глупо и бессмысленно. Даша.

Коротко попрощавшись. Зара вышла. Мягко прикрыла за собой дверь красного дерева.

Оставшаяся часть дня за болтовнёй, едой и сном прошла незаметно. Обещанным врачом оказалась симпатичная темноволосая дроу. не скрывающая своих восторгов по поводу всё того же боя. Она поводила руками над всеми нами по очереди, но кроме едва заметного пощипывания в районе правого бедра лично я ничего не почувствовала.

Полдня спала, оттого проснулась очень рано. Пусть тут не было нормального солнца, а местное багровое светило круглосуточно, внутренние часы и привычку вставать на тренировки не пропьёшь. Мелкие ещё спали, а я лежала и не могла понять, что со мной происходит.

Тревога, большая, гнетущая, тёмная всё настойчивее сжимала сердце. Навалилось всё сразу. И ярость Ригара, и его взгляд там, на арене. Хмурое неодобрение Зары. Все недомолвки и недоговорённости последних недель. Сны, в которых я металась под недобрым взглядом чёрных глаз. И ещё это тревожащее: «Глупо и бессмысленно, Даша».

Бессмысленно.

Я не выдержала. Тревога измучила, заставила встать с белых простыней. От потери крови сильно кружилась голова. Затянувшиеся стараниями лекарей-магов раны всё ещё ныли. И сил почти не было. А ещё отчего-то меня буквально трясло от холода. Зуб на зуб не попадал, и согреться никак не выходило. А девчонки и ухом не ведут. Милена та и вовсе одеяло скинула, будто бы от жары...

Нужно отвлечься. Погулять вокруг, осмотреться. Авось устану и смогу заснуть. Слабость во всём теле и ноющие мышцы вынуждали двигаться плавно. Не грациозно, нет. Просто преувеличенно осторожно, и не более.

Оставалось решить одну проблемку – отсутствие одежды, которой нам не предоставили.

Впрочем, оно и понятно. Нам полагалось на восстановление ещё два дня. Зачем одежда? Тонкие сорочки до середины бедра вполне подходили и для полежать, и для «посидеть в одеяле». К тому же и обуви не было. В комнате – ковёр от стены до стены, а у нас постельный режим и тапочки ник чему. Гулять босиком... стрёмно как-то.

Но тревога не давала покоя. Видимо, не смогу покорно провести в постели даже эти, отданные на откуп кровопотере. два дня. Встав на неверные ноги, я стиснула зубы. Тошнота и слабость постепенно отступили. На удивление быстро, кстати.

С другой стороны, они никуда не ушли, а всего лишь притаились в кончиках пальцев и в районе ключиц.

– Даша? – сонный голосок Роши прошелестел едва слышно. – Ты зачем встала?

– Не могу лежать, – призналась честно. Улыбнулась: – Ничего страшного. Глупости. Просто на сердце неспокойно. Верно, напугала я его. Ты не переживай. Прогуляюсь и минут через десять вернусь. Спи.

Стянув с кровати простыню, я завязала её узлом на плече поверх сорочки. Подумав, оторвала от неё же узкую полосу ткани и завязала вокруг талии. Дверь открылась бесшумно. Высунув голову наружу, осмотрелась.

Перед глазами всё плыло. Не слишком, но так будто в фокусе лишь тот предмет, на который смотрю, а остальное в тумане. Но судя по всему, это – дворец. Кажется, мимо этой комнаты мы даже проходили с Ригаром во время первого визита в резиденцию Повелителя. Вон ту вазу, с дивным орнаментом «чёрное на чёрном», прекрасно помню.

Вокруг тихо и темно. Не так чтобы совсем, но светильники на потолке горели едва-едва. Эдакий интимный полумрак. Угу. Тишина, лепота... Всё хорошо вроде, а на душе кошки скребут и под сердцем свербит. Нервы, чтоб их!

В коридор я вышла. Осторожно, чтоб не разбудить мелких, прикрыла дверь. Куда теперь? Ясно – куда глаза глядят. А вообще, это странно. Почему так пусто? Пусть не охрана, должна же быть какая-то обслуга? Пусть сейчас ещё очень рано, но мы во дворце Повелителя, как-никак.

На дроу я натолкнулась лишь спустя пару минут. Откровенно говоря, уже собиралась идти назад, а напоследок присела на узкую тахту в тёмной нише и задумалась. Понимала прекрасно – бродить в одной простыне и босиком не совсем прилично, но бездействие... нервировало.

Вообще, это не в моём характере. В целом я человек спокойный, и пару дней проваляться в кровати по случаю болезни, да ещё и с приятными соседками по комнате – не проблема. Так от чего сейчас буквально места себе не нахожу?

Это всё Урог виноват. Со всеми его испытаниями и традициями и вовсе невротичкой стать можно. Надо просто успокоится и пойти спать... Но только я встала, как рядом раздались голоса:

– Ну скорее же, Дайна, – нетерпеливый женский оклик заставил замереть и вжаться в обратно в нишу.

Как бы я ни относилась к Ригару, не хотелось всё же, чтоб меня кто-то увидел, и потом доложил ему о непотребном поведении первой из Солнц.

– Да бегу уже! – донёсся тоненький голосок неведомой Дайны. – Ты хочешь в таком виде показаться? Околеешь же.

– Скорее! Мы уже опаздываем! Ещё пара твоих «уже», и казни мы не увидим! А ещё и переход придётся открывать поодаль. Все уже там, наверное.

Сердце подскочило и застряло в горле. Казни?!

– Ни за что, – крикнула дроу, появляясь в дальнем конце коридора с ворохом каких-то мехов. – Вторая казнь одного и того же отступника за два дня! Такое раз в жизни бывает.

– Тфу на тебя! Думай, что говоришь. Такого и вовсе никогда не было. – разворачивая портал, отозвалась первая. – И, наверное, уже не будет. При нашей жизни уж точно.

Едва мерцающее окно перехода достигло приемлемых размеров, я метнулась к нему. Ошарашенные глаза женщины и её «это ещё что за?» уже не имели значения. Как не имел значения приглушённый вскрик и изумление запасливой Дайны.

Вторая казнь одного и того же дроу за два дня! Я нырнула в портал. Ледяной ветер ударил наотмашь, швырнул в лицо горсть льда снежной ладонью. О, боже! Всё даже хуже, чем мне представлялось.

Над головой клубились низкие чёрные тучи. В просвете между ними виднелись бледные пятна двух лун. Месяцы в замкнутом лабиринте пещер взяли своё. Простор буквально оглушал. После ровного тепла подземелий острая колкость горного воздуха метелью впилась в обнажённую кожу, но снег сдували на удивление резкие и сильные порывы ветра. Так что босые ступни обжигал голый, леденящий камень.

Но и не это было страшно. Совсем не это! Вниз по склону сгрудилось несколько сотен укутанных в меховые покрывала дроу. Затаив дыхание, они неотрывно следили за Повелителем.

Что именно говорил Ригар с деланно равнодушным выражением на красивом лице, я не слышала из-за свиста ветра в ушах. С другой стороны, к чему слова, если и так ясно что к чему?

На самом краю провала в бездну виднелась полуобнажённая мужская фигура. Несмотря на пронзительный холод, Лиран был в одних только чёрных брюках. Серебро его длинных волос сплелось с вьюгой. Гибкое тело словно светилось.

Нет... не «словно». Это молочно-белый, мерцающий свет, который струился из провала и создавал такой эффект! Догадка на долю секунды выбила почву из-под ног. Боже! Белое озеро Мрака! Там, в потолке, было отверстие, а свет поднимался вместе с тёплыми парами верх, словно живой...