Текст книги "Зажечь белое солнце (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– Мышши безсссубые, а все туда жжже...
А вот это оно зря... Не надо было злить Рошу. У вампиров «мыши беззубые» это – как у нас «куры безмозглые». Кроме того, у клыкастых не принято молча сносить оскорбления.
Брюнетка разъярённо скрипнула зубами, да как рявкнет:
– Ах ты, гадина редкостная! Девчонки, бежим!
В следующее мгновение оба сюрикена просвистели над головой мижра. Нет, малышка не промахнулась. Просто метила не в тварь, а в пыльные корни, украшающие своды пещер.
Я говорила, что сюрикены у мелкой острые? Так вот, я слегка покривила душой. Они очень-очень острые. По крайней мере, пласт земли вместе с корнями срезали неслабый. Когда тот рухнул на монстра, вампирша с диким визгом побежала. Мы за ней, естественно.
Только ломанулись мы не «от» мижра, а «на» него. Чему-чему, а бегу по пересечённой местности мы научились. Спасибо Заре. И тот факт, что под ногами не земля, а панцирь злобно шипящей твари, ничего не менял. На тренировках и по зыбучим пескам ползали, и по шипам бегали, и даже по горящим вращающимся брёвнам. Жить захочешь – не так раскорячишься.
В общем, мы прорвались. В смысле – проскользнули между потолком и мижром. Извазюкались, правда, как последние свиньи. В пыли, паутине, земле и с выпученными от избытка адреналина глазами побежали дальше. Конечно, для «развернуться и кинуться следом» в узком тоннеле монстру с его-то размерами понадобится какое-то время. Но в поддавки играть не хотелось. В следующий раз может и не прокатить.
Думается, куратор могла бы гордиться нашей скоростью. Жаль, спидометр не предусмотрен. Был бы рекорд для остроухой шатенки-мучительницы.
– Всё ничего, – на ходу бросила Лайза. – Только как назад возвращаться будем?
Вопрос риторический. Кто бы знал ответ.
– С песнями и плясками, – буркнула я и вылетела из одной тёмной и относительно небольшой пещеры в другую. Огромную, залитую светом багрового солнца и реки алой лавы. – Приплыли.
– Прибежали, – поправила меня Кудряшка и плюхнулась на горячую землю. – А дальше что?
– А дальше наслаждаемся видами и радуемся, – падая рядом, заявила Роша.
– Чему радуемся? Видам? – шайни скептически фыркнула.
– А хоть бы и им, – я пожала плечами. – Или возможности радоваться. Тоже, знаете ли, причина.
– Эх, а я так надеялась, что на поверхность выйдем... – шайни потянулась и тяжело вздохнула. – Думала, вдруг там ночь. Звёзды...
– Угу. Ещё лёд, ветер и холодрыга, – вампирша поёжилась. -А тут тепло, сухо и никто пока сожрать не пытается. Чем не счастье?
Потом мы просто лежали поодаль от выхода и рассматривали, как лучи наколдованного солнца причудливо играют на сталактитах. Наверное, в этих «сосульках» есть какие-то вкрапления, отражающие свет. Красиво, хоть и жутковато от набившего оскомину багрянца. Думать о возвращении не хотелось.
– Слушай, а что это у тебя? – спустя двадцать минут озадаченно протянула Милена.
– Где? – я замерла, попой чувствуя неприятности.
– Да вон, на левой руке. Светится.
– А у тебя... тоже.
В районе левого предплечья у каждой сквозь одежду виднелось свечение. Я торопливо стянула кофту и уставилась на металлический браслет, появившийся из ниоткуда. Плоский, шириной в палец, и с витиеватым чёрным орнаментом.
– А вам это ничего не напоминает?
– Угу, – буркнула вампирша, безуспешно пытаясь стянуть украшение. – Переговорные устройства, которые нам выдали по прибытию в дом Тридцати Солнц. Только они же исчезли.
– Как исчезли, так и появились, – мрачно констатировала шайни. – Но почему именно сейчас?
– Кто их знает? – Я натянула кофту и вздохнула. – Похоже, мы снова вляпались. Знать бы ещё, куда.
– А я есть хочу, – не в тему брякнула Кудряшка. – И пить. В горле пересохло.
Я оглянулась. Мда... Из этой речки не напьёшься, а идти некуда. Мы находились в своеобразной «петле». И справа, и слева лава подходила вплотную к стене – не обойти никак. Будь у нас лодка – перелетели бы... Но ни лодки, ни мостика -ничего.
– Надо возвращаться, – сказала тихо.
– Там же мижр!
– А тут лава, жара и сушняк, – развела руками. – Будем импровизировать. Может, удастся заговорить этой твари зубы.
– Завязнуть в зубах, ты хотела сказать, – буркнула шайни, но поднялась и направилась к тоннелю. – И на черта мы вообще сюда припёрлись?
– Сдуру, – ответила. – И если испытание не проведут в ближайшие пару недель, ещё не раз напортачим, мижры там, или нет.
– Согласна, – вздохнула Милена. – Нет ничего хуже скуки.
Оказалось – есть. Большой, обозлённый и абсолютно конкретный монстр. Мы-то в глубине души надеялись, что тварь плюнула и свалила куда подальше. Или развеялась, раз уж иллюзия. Глупые надежды. Безосновательные.
Минут через десять пути, мижр выскочил из бокового прохода, словно чёртик из табакерки. Прямо на Лайзу, шедшую буквально на полшага впереди! Инстинктивно, на одних рефлексах, я дёрнула шайни за шкирку, откидывая назад. Та упала на Кудряшку, и обе блондинки рухнули наземь. Роша метнула сюрикен, но жуткая голова с раззявленной пастью уже нависла надо мной.
«Интересно, а как может быть у одного существа и пасть, и жвала одновременно?» – мелькнула несвоевременная мысль. А в следующее мгновение тьма тоннелей показалась солнечным днём. Непроглядно-чёрный мрак опустился за долю секунды после того, как гибкая фигура сереброволосого дроу вылетела откуда-то сбоку.
Сверкнул клинок. Меня снесло ударом, а голова миржа покатилась по полу. И вновь, как тогда, в лесу – ни шороха, ни звука... ни-че-го. Лишь беспросветная тьма, ощущение беспомощности, растерянность, и дикий, животный ужас, скручивающий всё внутри в комок. Но ведь... кто бы ни был этот дроу. он снова меня спас. И меня, и девочек.
– Опасно...
Не договорила – прервав робкую попытку поблагодарить, меня рывком вздёрнули на ноги. За шиворот. Толкнули к стене, и в этот миг чернота слегка поредела. Совсем немного, но я увидела: Девчонки словно окаменели. Даже тело монстра не дёргалось, хотя должно бы. Словно само время остановилось. Ничего себе!.. Что же это за магия такая, и поче...
В следующую секунду мне стало не до удивления. Страх... Нет, не так. СТРАХ шевельнулся глубоко внутри. Шевельнулся и бурным потоком затопил всю меня, от пяток до кончиков волос.
Стальные пальцы крепко держали за горло, прижимая к скале. В полумраке тоннеля я до жути остро ощущала твёрдые выступы скальной поверхности, упирающиеся в спину. Каждый глоток воздуха, напоённого запахом красного перца и ежевики казался последним.
Может, я и не трусиха, но когда тебя держит за горло дроу, с одного удара отсёкший голову огромной твари, и лицо его искажено бешеной яростью... Тут любая окаменеет от ужаса. Я не исключение. Окаменела, прониклась до немоты и невозможности шевельнуть хоть пальцем.
– Что, – мужчина зашипел, склоняясь ближе и ближе. – Что я ещё должен сделать, чтобы ты успокоилась?!
Чёрные глаза сверкали даже во тьме, а серебристые мерцающие пряди лишь подчёркивали нечеловеческую резкость черт смуглого откровенно запугивающего меня дроу.
– Молчишь, – прошипел, склоняясь ещё ближе.
Ещё бы я не молчала! Да у меня сердце в пятки упало от его оскала. Язык к нёбу присох, и вообще...
– Только попробуй на поверхность сунуться. – прошипел угрожающе. – Сдохнешь! Сиди тихо, идиотка, и не лезь никуда. И мелкоту свою придержи, если они тебе дороги.
А я боюсь, так, что поджилки дрожат! Стою, смотрю на него, и не понимаю только одного: поче...
– Лиран, отпусти её немедленно, – внезапно раздался совсем знакомый уже голос Ригара.
– От тебя я подобного не ожидала, – добавила Зара изумлённо и осуждающе. А ещё, в голосе нашего куратора слышалось сожаление и... обречённость.
– Никуда не лезь, – упрямо повторил черноглазый. – Даша, ты меня поняла?
Я испуганно кивнула, не понимая вообще ничего.
– Даша? – рык Повелителя наверняка снёс бы даже мижра, будь монстр ещё жив. – Лиран, ты осознаёшь, что сделал? Последствия себе представляешь?
– Вполне, – сухо отозвался дроу и отпустил моё горло.
– Если бы не он, мижр меня уже доедал бы, – справедливости ради сказала я тихо.
– Молчи, – зло бросил спаситель с таким видом, будто я ему в лицо плюнула. – Или думай, прежде чем говорить.
– Но я...
Зара шевельнула пальцами и открыла сразу два портала.
– Вам в правый, – приказала непререкаемым тоном. – Быстро.
Я бы поспорила, но не хотелось ещё больше злить Ригара. Он и так в бешенстве, а если буду заступаться за черноглазого... Меня наверняка не тронет, а вот его... Молча помогла подняться девочкам. Так же молча шагнула в портал вслед за ними. Что происходит, чёрт возьми?
– Добро пожаловать, – согнулась пополам знакомая шатенка, едва мы вышли из перехода. – Поздравляю. Примите моё искренней восхищение.
– Эм... А с чем поздравляете? – не без труда выдавила.
– Вы первые, кто прошёл четвёртое испытание, – наповал убила новой информацией женщина.
– Вот, блин, – убито простонала Роша и до боли стиснула прохладной ладошкой мои пальцы.
Глава 16. Истоки.
Старательно держа марку, до комнат своих мы добрели, хотя очень хотелось сесть прямо на пол общего зала. Ноги казались ватными, в горле пересохло. Не знаю как мелким, а мне каждый шаг стоил титанических усилий, не говоря уже об осанке.
А внутри привычно жасмином, ветка которого стояла у столика. Это Милена попросила у дроу несколько дней назад. Как ни странно, цветы принесли и почти такие, как на Земле. Ещё удивительней то, что они до сих пор не завяли и одуряюще пахли.
– Даш, а этот черноглазый, который Лиран... – прислонившись спиной к косяку, протянула Милена, едва закрылись изнутри. – Почему он тебя по имени звал?
– Потому что я разрешила, – многозначительно кивая на вполне вероятно «ушастые» стены, ответила мелкой. – Я же вам рассказывала.
– Но ты его там не видела. – Лайза нахмурилась. – Уверена, что это был именно он?
– Абсолютно, – деланно спокойное. – Я в душ.
И я сбежала от допроса. Просто сбежала и. преувеличенно аккуратно сложив на лавочку пропылённую одежду, встала под тёплые водяные струи.
Пусть в Уроге всё запутано, пусть магия может изменить внешность или суть, а нас явно и намеренно запутывают. Пусть. В том, что тогда, у пряничного домика, и сегодня в тоннелях был один и тот же дроу, я не сомневалась.
Голос, внешность, даже манеру говорить можно подделать и без магии, а уж с её помощью и подавно. Если бы ни одно «но» – мои собственные ощущения. Когда меня запугивал Ригар, я боялась, психовала, злилась, а стоило приблизиться... Лирану, как внутри всё замирало.
Ужас ужасом, но это никак не объясняло ни странного волнения, ни горячечно чувствительной кожи, ни пристального внимания, с которым я воспринимала каждую интонацию дроу, каждый его вдох, взгляд, движение, прикосновение. Да что там! Я себя саму никогда так остро не ощущала, как тогда.
Потому и не могла спутать его ни с Ригаром, ни с кем другим. В наколдованном угольно-чёрном мраке у пряничного домика я никого не видела. Это так. Но ведь чувствовала! Пусть не так ярко, как сегодня, но то же самое. И в тоннеле у трупа мижра я тряслась от ужаса, а думала только об одном:
Почему, когда почувствовала едва уловимый запах его кожи, страх перестал быть единственным, что владело мной? Почему тогда я не могла отвести взгляда от искажённого яростью лица? Почему до сих пор дрожит каждая мышца? Почему под взглядом неотвратимо приближающихся глаз все здравые мысли исчезли, оставив взамен лишь непонимание, странное волнение и страх?
С полчаса я просто стояла, чувствуя, как горячая вода стекает по лицу, плечам, груди. Стояла, пыталась прогнать нервную дрожь, а та всё никак не желала уходить. Меня бил нервный мандраж, которому не было ни причин, ни объяснений. У меня точно не было.
Ведь не в первый раз на грани между жизнью и смертью оказалась, а такое – впервые. Чёрт бы побрал этого черноглазого! Довёл чуть ли не до психоза, гад ушастый.
– Даш, ты скоро? – позвала Милена. – Тут Зара пришла.
– Сейчас, – крикнула. – Принеси мне чего-нибудь одеть, пожалуйста.
– Ага, сейчас.
Спустя десять минут я присоединилась к честной компании, ожидающей в напряжённом молчании моего прихода. Куратор сидела в кресле и с непроницаемым выражением на лице рассматривала пейзаж, украшающий стену.
Девчонки по сложившейся традиции заняли свои места за накрытым столом. Правда, есть никто и не думал, да и пили исключительно воду.
– Пообедаешь? – предложила я шатенке.
Сегодня я окончательно осознала, насколько многим мы обязаны этой мучительнице. Если бы не её усилия, быть бы нам трупами уже давно и не единожды. Методы обучения у дроу драконовские, но зато действенные. И тот факт, что очень хотелось настучать по остроухой голове за подлянку с испытанием, ничего не менял.
– Если желаете, – почти равнодушно кивнула Зара. – Вообще, я пришла поговорить.
– Мы поняли, – буркнула Кудряшка и залпом выпила полный стакан воды. – Садитесь за стол, и начнём.
Дроу пересела к нам и принялась сверлить взглядом тарелку, которую я ей подвинула, едва опустившись на стул. Я молчала, девочки тоже. Куратор хотела поговорить? Вот пусть и начинает, а нам сказать нечего. Мы не сделали ничего дурного никому, кроме себя самих.
– Вы прошли четвёртое испытание первыми. Поздравляю, -тихо произнесла женщина, словно против воли.
– Спасибо, – я запустила пятерню в мокрые волосы. – Но мижра убили не мы. Выходит, ничего и не прошли.
– Мижра там вообще не должно было быть, – Шатенка поморщилась. – Его сотворил Лиран. Я так понимаю, он пытался вам помешать дойти до реки огня.
– Зачем? – удивилась Роша. – Вы же сами придумали все эти дурацкие испытания.
– Не мы. Наши предки, – дроу побарабанила пальцами по столу. – Когда маги создали солнце, около тысячи лет всё было хорошо, но потом постепенно заклятье стало терять силу. Самое досадное, магию оно всё так же успешно аккумулировало, но не ту. Вы ведь понимаете, о чём я?
Я иронично вздёрнула бровь. Заметив это, Лайза взяла на себя труд пояснить:
– Магический фон обычно представляет собой смешение излучений земли, воды, огня, воздуха и духа. Вероятно, местное солнце призвано не столько излучать свет, необходимый растениям и некоторым видам животных, сколько поддерживать баланс стихий. На поверхности это должно происходить само собой. Хотя... Если огонь ушёл под землю...
– Хм, – дроу заинтересованно уставилась на блондинку. – Откуда столь подробное знание предмета? Наши специалисты излагают иначе, но многое совпадает.
– Я шайни, – с определённой долей гордости. – Нам такое на первом курсе преподавали. Мой народ тысячелетиями собирал информацию из множества миров, изучал, анализировал. И делал выводы. Вам же, запертым в Уроге, доступна лишь малая толика знаний. Есть разница?
– Конечно, – куратор сдержанно кивнула. – Это многое объясняет.
– Простите. Учитывайте и моё происхождение, пожалуйста. Мне всё так же ничего не понятно, – призналась я честно.
– И мне, – поддакнула вампирша. – Какой ещё баланс?
Как бы вам попроще объяснить, чтоб без специализированных терминов... – задумалась Лайза.
– Да хоть на пальцах, – я пожала плечами.
– Если грубо, в Уроге почти наверняка преобладают естественные излучения земли и огня. Думаю, «солнечное» заклятье призвано как бы «лепить» из этих потоков недостающие, и создавать пригодный для нормального существования дроу фон.
– Что-то вроде того, – кивнула Зара. – Тебе бы с нашими спецами пообщаться.
– Ага, перед смертью поделиться знаниями? Нет уж, – шайни тряхнула головой и продолжила, глядя уже на нас с Рошей. – Но тут есть проблема. Местные маги, когда конструировали плетение, подразумевали очень и очень длительный период его использования. Вообще, такие заклинания условно называют вечными. Так вот, по законам Вселенной, абсолютно всё. включая производные мысли и магии, стремится к смерти. Так или иначе, даже самое лучшее заклинание со временем должно... Как бы это сказать...
Блондинка выдала тираду из непонятных слов и задумчиво постучала пальцами по губам. Куратор смотрела на неё с не меньшим интересом, чем мы все. Даже дышать перестала, кажется.
– Умереть? Испортиться? Выдохнуться? – когда пауза чересчур затянулась, ляпнула я наобум.
– Типа того. Вроде как плетение истончается. Хотя тебе, как рождённой в техногенном мире, наверное ближе выражение «настройки сбиваются».
– А перезапустить как-то реально? – мне даже интересно стало. – Обновить это самое плетение?
– Естественно. Если знать как. можно вплести в структуру специальный узел, который при конкретном воздействии будет срабатывать, как система перезапуска и обновления. Но это даже среди шайни мало кто умеет. Среди других рас вообще единицы.
Лайза искоса глянула на притихшую дроу. Сдержано улыбнулась и добавила:
– У нас спецкурс по этой теме есть, но на факультете всего-то с десяток студентов. Сложно очень, да и не так чтоб сильно нужно. Это – теория. Условно говоря, «вечные» заклятья почти не применяют. Сил надо немеренно.
– Знаешь, – убедившись, что шайни больше ничего не скажет. Зара вздохнула. – Теперь я думаю, первая Повелительница была из ваших.
– Эм?
– В архивах сохранились записи о том периоде. Когда солнце начало гаснуть, наши маги тщетно пытались исправить ситуацию. Примерно в то же время в Уроге объявилась ходящая. К этому времени мужчин уже почти не осталось, и правил один из последних, как самый могущественный среди нас.
– Он влюбился в ходящую? – наивно предположила Милена, как всегда плывущая на своей волне.
– Не знаю. Вряд ли. – Зара сдержано улыбнулась. – Но ходящая обещала помочь. Она несколько лет то появлялась, то исчезала. Подоплёка затерялась в веках. Известно лишь, что эта иномирянка стала женой Повелителя и создала «врата».
– Что это?
– Сложно сказать. Возможно, тот самый узел, о котором говорила Лайза. В архивах этого нет. Но иномирянка прошла сквозь них, и солнце стало светить ярче, а магия вернулась. Спустя девять веков, когда правил уже внук первой Повелительницы, история повторилась. Магический фон начал постепенно снижаться.
– Хм... – шайни прикусила губу и задумалась. – Значит, я права. Тысяча лет, девять веков... Если принять во внимание вероятность погрешности из-за устаревших данных... Хм... Цикличность – как раз-таки первый признак... Ой, извините. Опять я о своём.
– Продолжай, – тренер даже ушами передёрнула и подалась вперёд.
– Нет, спасибо. Я лучше послушаю.
Куратор досадливо поморщилась, но Лайза преспокойно наложила в тарелку салата и принялась невозмутимо жевать.
Демонстративно так... Пришлось дроу отступиться от вредной пленницы.
– Повелитель выбрал себе невесту, и та прошла сквозь врата. Ничего не произошло. Тогда он выбрал себе другую невесту – то же самое. Больше десятка молодых дроу пытались зажечь солнце, но ничего не вышло.
– Стоп, – я нахмурилась. – У него гарем был, что ли?
– О чём ты? – не поняла Зара.
– Десять невест – десять жён?
– Ох, нет, конечно. Самая первая была женой. Остальные проходили испытание уже после её смерти. Когда Повелитель овдовел.
– А как она умерла? – подозрительно прищурившись, вклинилась Роша. – Уж не Повелитель ли убил?
– Это было давно. Откуда я могу знать?
– Лжёт, – констатировала Лайза.
– Так... Поставим вопрос иначе, – я пораскинула мозгами. – Ты можешь не знать. Согласна. Но сама-то, как думаешь? Повелитель убил свою жену?
– Нет, – спокойное.
– Это правда, – кивнула шайни. – Он приказал её убить?
– Тоже нет, – Зара криво улыбнулась. – И, если речь о моих предположениях, это правда. Я так не думаю. И не надо меня пытать. Всё равно, сейчас я не могу сказать всего. Только часть истории, а прочее – только после пятого испытания. Позволите продолжить?
– А у нас есть выбор? – скептически хмыкнула я.
– Нет. Как и у меня. У всех нас, – шатенка налила себе воды и медленно выпила, прикрыв глаза. – С тех пор обряд заключения брака с Повелителем – это пройти через врата. Прошла – стала женой и Повелительницей. Но сейчас не о том. Ни у одной невесты-дроу не получилось зажечь солнце. Тогда были созданы порталы переноса, и наши маги забросили их в иные миры.
– И?
– Одна из иномирянок солнце-таки зажгла, и стала Повелительницей. Поэтому традиционно Повелители берут в жёны лишь женщин из других миров.
– А если это – случайность, совпадение? Если у выбранных дроу просто не хватило силы, или ещё чего-то? – подала голос вампирша. – Мало ли.
– Предки тоже об этом думали. Ко всему прочему, создание порталов-ловушек требует много магии, а её и так было в обрез. Поэтому неоднократно ритуал проходили и местные, дроу. Иногда, очень редко, им удавалось зажечь солнце.
– Ну вот, видишь! – Милена даже подпрыгнула на стуле. – Зна...
– Но спустя жалкие пару десятков лет оно снова начинало гаснуть, – прервала её Зара. – Это лишь отсрочка, не более. Иномирянки же, став Повелительницами, давали У рогу несколько веков спокойной жизни.
– Несколько? – вскинулась Лайза. – Сколько именно?
– Двести, триста лет, – дроу прищурилась. – А что?
– Не тысячу? Странно... Должно быть около того, – шайни осеклась, заметив жадное внимание, с которым шатенка глотала каждое слово. – Вероятно, я ошиблась.
– Зря ты так, – вздохнула тренер. – Если твои знания могут спасти Урог...
– А тебе не кажется, что вы не вправе требовать от меня сочувствия? Вы и так ради Урога кучи жизней положили. И не своих, заметь, – ехидно проговорила блондинка. – Я тебе больше не помешаю. Дальше? – и нарочито увлечённо принялась за еду.
– Собственно, это – всё, что я могу сейчас рассказать. -подытожила Зара, но осталась сидеть, задумчиво рассматривая картину на стене. – Никогда не понимала художников, -протянула она в конце концов, и встала.
– В каком смысле? – не удержалась я от вопроса и тоже посмотрела на пейзаж.
Ничего особенного. Вид сверху на голубую речку, изумрудно-зелёный лес и колосящиеся поля. Пасторальная картинка, яркая, даже чуть-чуть с перебором. Красиво, красочно, но банально. Именно поэтому я и не уделяла внимания этой живописи.
– Традиционно комнаты Солнц украшают копиями иллюстраций и картин древних, – пояснила куратор неохотно. – Но зачем рисовать то, чего нет? Всё же совсем не так. Даша, я хотела тебя спросить...
– Кто тебе мешает? – удивилась. – Спрашивай.
– Лиран... Ты до сегодняшнего дня с ним сталкивалась?
– Конечно, – деланно равнодушно кивнула я.
– Когда?
– Так Ригар вместе с ним приходил, – ответила равнодушно. – А зачем тебе?
Куратор неопределённо пожала плечами.
– Просто хочу понять, почему он так поступил. Но, откровенно говоря, это уже не важно.
– Почему?
– Потому что это ничего не изменит. Он нарушил закон и будет наказан.
– За что? – только чудом удержалась от крика. – Он же нас спас от монстра!
– Для начала, мижра создал он сам. К тому же Лиран пытался помешать вам пройти испытание. Мало того, применил к тебе силу, а это недопустимо в отношении Солнц. Он нарушил закон сознательно. Знал, на что шёл.
– И? Чем ему это грозит?
– Лишат оружия рода. Три дня проведёт в оковах, блокирующих магию. Если выживет – бой на арене. Справится – будет жить, нет – погибнет.
– Без оружия?
– Естественно. Разве кто принесёт и отдаст своё, но это вряд ли. Законы непреложны, а Лиран не просто их нарушил. Подвергнув риску жизнь четырёх Солнц, он рисковал судьбой всего Урога. Тем более, вы – первые из первых. Про тебя вообще молчу.
У меня дар речи пропал. Господи, какой ужас...
– Мне пора идти. Ещё раз поздравляю, – шатенка грациозно поклонилась. – Вы, как прошедшие четвёртое испытание, вправе в любое время посещать замок Повелителя и общаться с Ригаром лично. Думаю, он будет рад вас увидеть. Особенно тебя. Дарья. Кстати, можете и просто посмотреть на дворец. Поверьте, он великолепен.
– А как мы туда попадём? – загорелась Милена.
– Просто скажите о своём желании любой из дроу. Вам настроят браслеты на двухсторонний переход. Увы, пока только во дворец. После последнего испытания сможете с их помощью мгновенно перемещаться куда угодно на территории Урога.
– Так просто? – недоверчиво протянула брюнетка. – А если мы захотим убить Ригара, или ещё как-то навредить?
– Можете попытаться, – ухмыльнулась Зара. – Наши мужчины на голову выше прочих магов, да и в боевых искусствах им нет равных. Даже я ни с одним не справилась бы. Кстати, завтра тренировка состоится? За вами заходить?
– Эм... да, – переглянувшись с девочками, кивнула Лайза. – А когда пятое испытание? И в чём оно будет состоять? – попытала счастья.
Не прокатило.
– Не могу сказать. Извините.
– Ясно, – вздохнула вампирша.
– До завтра, – дроу развернулась и уже взялась за дверную ручку, когда я её окликнула.
– Постой! А где... где сейчас Лиран?
– В камере. Не бойся. Он не причинит тебе вреда. Из дворцовых подземелий выбраться невозможно. Тем более в блокирующих магию оковах. Такое пережить-то проблематично, не то что мстить. И вообще, если Лиран попытается уклониться от наказания, потеряет не только жизнь, но и честь.
Куратор ободряюще улыбнулась и вышла, а я осталась молча хлопать глазами. Его убьют. Фактически без вариантов. Господи...
– Лайза, а я так и не поняла. – Роша озадачено посмотрела на блондинку: – Как быть с магией крови? Ты ведь её не упомянула. Или смерти, жизни, леса, хаоса...
– Все прочие виды магии – всего лишь производные основных стихий, или результат их смешения. Магия крови, например, в основе своей содержит стихию духа. Эльфийская магия жизни – духа и земли. В чистом виде стихии встречаются довольно редко и. как правило, в зависимости от среды обитания подвергаются заметным изменением. Суть в том, что они – основа, те составляющие, из которых складывается всё в мире.
– Так уж и всё, – я, наконец, нашла в себе силы включиться в беседу.
– Конечно, – проигнорировав моё недоверие кивнула шайни. – Растения, животные, материя, пространство и время пропитаны магией в той или иной степени, а её ядро – стихии.
– А техногенные миры? – не удержалась от логичного вопроса.
– То же самое. Просто магия там либо инертна, либо... Ой. это сложно объяснить вот так. с наскока. Книги нужны и время. Ты ведь даже азов не знаешь. Но если интересно...
– А мне интересно, – вклинилась Милена. – когда мы пойдём его осматривать?
Вампирша хихикнула:
– Кого? Повелителя?
– Да дворец же! – досадливо воскликнула Кудряшка, но та-ак явно при этом покраснела...
– Даш, – брюнетка хитро подмигнула. – Не боишься конкуренции? Смотри, как нашу блондиночку на Ригаре переклинило. Отобьёт ведь. Не жалко? Всё-таки Повелитель, маг из сильнейших, о тебе печётся...
– Пусть отбивает, – хмыкнула. – Я на этого остроухого не претендую. Дроу не в моём вкусе.
– Да не собираюсь я никого отбивать! – Милена аж подпрыгнула от возмущения. И тут же печально призналась: -Да и не получилось бы. Он на меня не смотрит. А Ригар тебе точно-точно не нравится? Совсем?
Я задумалась.
– Пожалуй, иногда нравится, – вынуждена была признать. – Всё-таки мужчина он видный. Интересный, харизматичный даже. Да и его пристальное внимание мне несколько льстит.
Блондинка погрустнела, прикусила губу и тяжело вздохнула:
– Ясно. Так я и думала.
– Милен, «нравится» – это очень мало. Мне вон то кресло тоже нравится. Это же не значит, что я хочу провести в нём остаток жизни. И, кстати, кресло нравится мне значительно больше Повелителя.
– Почему?
– Оно молчит, не гадит, и не треплет мои нервы, – ответила и подмигнула приободрившейся девчонке. – Так что дерзай. Я буду только рада, если ты будешь счастлива. Пусть и с дроу, который всё-таки сволочь.
– Неправда. Он хороший, – упрямо буркнула она, мрачно глядя на пол под ногами. – Просто обстоятельства так сложились...
– Угу, – деланно серьёзно кивнула шайни. – А ещё у него глаза синие!
– Всё лучше, чем чёрные, как у того психа, – огрызнулась мелкая. – Хоть смотреть приятно.
– Давайте не будем о нём, – попросила Роша негромко. – Видите, как Дашка побледнела. Ну его, пойдёмте лучше поищем кого-нибудь для настройки браслетов.
Я и вправду побледнела, вспомнив о наказании за спасение. Но возражать не стала. Ни к чему. Да и что я могла сказать? Пытаясь успокоиться, я отошла к стене и принялась рассматривать пейзаж. Один из тех, которые Зару раздражали. Сначала больше делала вид, что смотрю, а потом...
– Девочки, – протянула растерянно. – Вы это видите, или у меня бред?
– О чём ты? – мгновенно окружив меня, хором.
– На картине... нет неба!
– Хм... Ведь и вправду, – озадаченно почесала в затылке вампирша. – Я даже не заметила. Всё такое яркое. Как-то на цвета и краски внимание отвлекается.
– Угу, – я осторожно коснулась пальцем едва заметного в ярком солнечном свете сталагмита в левом углу пейзажа. – Та же ерунда.
Обычное солнце, горы, речка, но... это точно было изображением пещеры. Почему только такое странное? Даже нашего куратора нервировало это несоответствие, а мы...
– Наверное, – подала голос шайни, – древние художники не хотели забывать о тех временах, когда дроу жили на поверхности планеты, а не под ней. Вот и пытались совместить несовместимое.
– А давайте у Ригара спросим? – вставила свои пять копеек Милена.
Мда... Кто о чём, а вшивый о бане!
– Ладно, мы тебя поняли, – сдалась на милость влюблённой. – Пошли во дворец, чудо ты наше златокудрое.
Настраивать браслеты мы отправились всем скопом. В этом змеином гнезде поодиночке носа из комнат высовывать нельзя. Шатенку нашли быстро. Та словно ждала нас, и. едва мы вышли в общий зал, низко поклонилась. Пока Роша озвучивала просьбу, а дроу колдовала над новенькими украшениями, я думала.
Откровенно говоря, меньше всего сейчас хотелось попадаться на глаза Повелителю. Для начала я была на него зла из-за несправедливо жёсткой кары. К тому же и сам Ригар был зол там, в тоннеле. И на меня тоже. Я не очень поняла, за что, но попасть под горячую руку не улыбалось. И до кучи, меня опять грызла совесть.
Нельзя допустить, чтобы черноглазого убили. Пусть я пока не понимаю его мотивов, и в последние два раза он пытался навредить, из озера-то он меня вытащил. И Лайзу спас... И в лесу нас всех... Выходит, мы ему должны, а долги надо отдавать. Но как?
Первое, найти дроу. Тут визит во дворец нам на руку. Жаль, девочкам рассказывать о задуманном нельзя. Вероятность «прослушки» никуда не делась. А если вспомнить о том, что в тоннеле нас встретили сразу трое, можно предположить и магическую слежку.
С другой стороны. Ригару или Заре могли доложить о нашей с девочками авантюре привратницы. А Лирану? Вряд ли. Хотя, если он именно в этот момент находился рядом с Повелителем по долгу службы... Нет, всё равно не получается.
Появление начальства стало для черноглазого неожиданностью, да и мы к тому времени уже возвращались от огненной реки, а мижр давным-давно куковал в пещерах. Не сходится. Всё-таки магия.
